El Gremio de Aventureros

Capítulo 7: El Gremio de Aventureros

El Gremio de Aventureros era un lugar de reunión para algunos de los sujetos más duros de la ciudad. Algunos eran físicamente poderosos; otros eran magos hábiles y veteranos. Algunos preferían las espadas. Otros usaban hachas, bastones, o incluso sus manos desnudas en batalla. Algunos alardeaban en voz alta de su habilidad, mientras otros se burlaban silenciosamente de los fanfarrones. Había guerreros cubiertos de armaduras pesadas, pero también hechiceros ligeramente vestidos. Había hombres con apariencia de cerdo y mujeres con apariencia de serpiente; hombres con alas de insectos y mujeres con piernas de caballo. Todo tipo de personas de todo tipo de razas formaban una sola multitud prolífica.

Usualmente así eran las cosas en los gremios del Continente Demoniaco. La sucursal de Rikarisu ciertamente no era la excepción.

De pronto, alguien abrió sus enormes puertas de vaivén^[6] de un golpe.

Muchos de los que estaban adentro posaron sus ojos en la entrada, curiosos. No era inusual que las personas abrieran esas puertas dramáticamente, pero las razones detrás de ello variaban. ¿Un grupo acababa de regresar victorioso? ¿Tal vez un grupo de monstruos estaba ejecutando un ataque y los guardias en la puerta habían solicitado ayuda? ¿O solo era el viento haciéndole bromas a todos? Por supuesto, también había habido algunos rumores de que Fin del Camino recientemente había sido visto por la zona, pero de seguro—

Pero antes de que alguien pudiera seguir esta línea de pensamiento hasta su conclusión, tres personas entraron a través de la puerta abierta.

El primero en la línea era un niño con una expresión extrañamente confiada en su rostro. Él usaba ropas sucias, pero de apariencia costosa y cargaba una vara envuelta en tela. A pesar de su evidente juventud, la multitud de adultos con experiencia en batalla dentro del gremio no parecía intimidarlo en lo más mínimo. ¿Quién demonios era este niño? se preguntaban muchos. Él se veía completamente fuera de lugar aquí. ¿Podría ser parte de alguna raza de demonios que se veían más jóvenes de lo que realmente eran?

Siguiendo de cerca los pasos de este niño extraño, como si estuviera ocultándose en su sombra, había otro joven. Esta parecía ser una chica. Su rostro estaba mayormente oculto por una capucha, pero sus ojos brillaban intensamente desde su interior. Había algo en su comportamiento que sugería que ella sabía cómo usar esa espada en su cintura. Algunos veteranos dentro del gremio instantáneamente la calificaron como una luchadora hábil.

El último en entrar del grupo fue un hombre alto e imponente con una joya roja en su frente, y una cicatriz atravesando diagonalmente su rostro. Estos eran los mismos rasgos distintivos del monstruo infame conocido como Fin del Camino; algunos aventureros casi gritan de la sorpresa, solo para notar en el último momento que el cabello de este hombre era azul en vez de verde. Tenía que ser alguien más que tenía un fuerte parecido con el Superd asesino.

En general, estos tres conformaban un grupo extraño. Extraño… y desconcertante. No había un solo aventurero ordinario dentro de los tres. Nadie podía comenzar a suponer incluso lo que estaban haciendo aquí.

El trio se detuvo de pronto, y el niño gritó hacia la multitud expectante: “¡Vamos! ¿¡Qué pasa con las miradas boquiabiertas, amigos!? ¿¡No saben quién es este hombre de aquí!?”

Eh, no. ¿Por qué demonios lo sabríamos? pensaron todos al mismo tiempo.

“¡Este es el infame monstruo Superd, el mismísimo Fin del Camino Ruijerd! ¡No se queden solo en su lugar, idiotas! ¡Comiencen con los gritos y corran por sus vidas!”

Vamos, ¿realmente crees que nos vamos a creer eso? pensaron todos al unísono. Todos sabían que el cabello de los Superd era de un verde vívido, no de un tono de azul sucio.

“Jefe, ¿puede creer la actitud de estos pueblerinos? ¡Ellos ni siquiera conocen el rostro del terror cuando lo ven! Qué irrisorio. ¡Con todos esos rumores circulando, entramos aquí y ni siquiera uno lo reconoce!”

Bueno, tal parece que este niño está decidido en afirmar que su amigo aquí es un demonio peligroso y sediento de sangre. Mientras más pensaban al respecto, más cómica parecía ser su pequeña diatriba chillona. El aura desconcertante que este pequeño grupo había proyectado anteriormente se desvaneció casi de inmediato.

El Jefe del niño tenía el ojo rojo en su frente, seguro. Y la cicatriz atravesando su cara. Incluso ambas se veían bastante convincentes. Pero él se había equivocado completamente en algunos detalles realmente básicos.

“Puff…” En este punto, un aventurero anónimo dejó salir la primera risa silenciosa de la tarde.

“¡Oye! ¿¡Cuál es tu problema!?” gritó el niño de forma feroz, girándose en la dirección del sonido. “¿¡Dije algo gracioso, basura!?”

Era demasiado ridículo. Risas ahogadas comenzaron a brotar de la multitud. Después de varios segundos, alguien finalmente ofreció una respuesta.

“Puff… Jaja. S-solo un consejo, niño… los Superd tienen el cabello verde…”

Y así, una explosión de carcajadas llenó el vestíbulo del gremio desde un extremo hacia el otro.

A juzgar por el vendaval de risas burlándose de nosotros provenientes desde todas las direcciones, nuestro acto había tenido un comienzo decente.

A simple vista, el Gremio de Aventureros parecía ser un lugar incluso más agitado de lo que había esperado. La multitud era increíblemente diversa, a pesar de que eso era probablemente común para cualquier lugar de reunión así de profundo dentro del Continente Demoniaco. Había visto a un hombre con la cabeza de un caballo, un sujeto con los brazos como guadañas de una mantis religiosa, una mujer con alas de mariposa, y una chica que era toda serpiente de la cintura para abajo. En apariencia eran en su mayoría humanos, pero siempre había al menos un rasgo llamativo en ellos. Incluso las personas sin partes de animales no eran exactamente seres humanos normales. Vi a personas con espinas puntiagudas creciendo de sus hombros, y otros con la piel completamente azul; incluso había unos cuantos con cuatro brazos o dos cabezas. Basado en lo que estaba viendo, los Migurd y los Superd probablemente eran los demonios más humanoides, en términos de apariencia.

“¡I-idiotas! ¡No se atrevan a reírse de nuestro jefe! Él derrotó a un montón de monstruos que nos estaban atacando en el bosque… ¡todo por su cuenta!”

En vez de vacilar bajo el escrutinio de la multitud, entré todavía más al vestíbulo, tratando de actuar convincentemente furioso.

“Chicos, ¿están escuchando esto? ¡A-aparentemente Fin del Camino va por ahí rescatando niños perdidos!”

“¡Jajaja! ¡Maldición, no sabía que el sujeto tenía un corazón de abuelita!”

“¿En serio? ¡Tal vez él alguna vez venga a salvar a mi cerdo! ¡Gajaja!”

Normalmente, yo me habría congelado en frente de todas estas burlas, pero esta vez no me estaban afectando. ¿Era porque solo estaba interpretando un acto? ¿Porque la multitud a mi alrededor se veía tan… surrealista? O quizá… ¿me había convertido en un ser humano más seguro de sí mismo?

Nah, es mejor que no me lo tome muy en serio.

Ellos en su mayoría se estaban riendo de Ruijerd, no de mí. No había razón para darme golpecitos en la espalda hasta que pudiera ignorar la crueldad que en realidad iba hacia mí.

Un rápido vistazo de la habitación me mostró que nadie en ella sospechaba que Ruijerd fuera el verdadero. Eso significaba que era la hora de que yo sacara a relucir la escena A, uno de los pocos diálogos que habíamos ensayado de antemano.

“¡Ya tuvimos suficiente de estos idiotas! ¡Vamos, Jefe, es hora de darles una lección!”

“Hmph… Deja a los idiotas reír si quieren.”

Por cierto, también habíamos practicado una escena B, en caso de que no hubiera ninguna risa.

“Deja a los idiotas reír… ¡Oh, cielos! ¡Qué rudo!”

“¡M-mierda, él ya está actuando como un pez gordo!”

“¡Gajaja! ¡Pobre sujeto! Casi q-quiero disculparme…”

Probablemente estarías disculpándote ahora mismo si supieras la verdad, viejo. Con lágrimas bajando por tu rostro.

“¡Hmph! ¡Los idiotas como ustedes tienen suerte de que nuestro jefe sea un sujeto de tan buen corazón!” anuncié, y luego inmediatamente me di la vuelta para examinar la habitación. A nuestra izquierda, había un enorme tablón de anuncios cubierto de piezas de papel. A nuestra derecha, había cuatro mostradores de madera, atendidos por un puñado de secretarias que estaban mirándonos con asombro. Ese parecía ser nuestro destino inicial.

Caminé confiadamente hacia el lado derecho del vestíbulo, con mis compañeros detrás… solo para darme cuenta de que ellos usaban unos mostradores malditamente altos.

Le hice una señal a Ruijerd, y él inmediatamente me levantó.

“¡Oye, tú! ¡Nosotros queremos registrarnos como aventureros!”

Yo deliberadamente había hablado en una voz lo suficientemente alta como para que toda la multitud pudiera escucharme. Hubo otra explosión inmediata de carcajadas.

“¿¡Así que Fin del Camino es un maldito novato!?”

“Jajaja, eeeh, jajaja… ¡Argh, mi costado!”

“¡Cielos! ¿¡V-voy a tener que enseñarle a atarse los cordones a Fin del Camino!?”

“¡Eso sí que es algo memorable!”

Bueno, creo que ya es suficiente. “¿¡Podrían cerrar la boca!? ¡No puedo escuchar a la secretaria!”

Después de gritarles, la multitud comenzó a callarse, a pesar de que las sonrisas burlonas en sus rostros no parecían irse.

“Claro, niño. N-no hay problema…”

“T-tienes que prestar atención a las reglas y todo eso, ¿bien…? Puff…”

“Jejejeje…”

Aún podía escuchar algunas risas silenciosas detrás de mí, pero eso en realidad no era un problema.

Hasta ahora todo va bien.

Y así, después de casi cuarenta y cuatro años de una lucha obstinada, finalmente cumplí mi anhelado sueño de poner un pie dentro de una agencia de empleos… bueno, casi.

Tenía mis credenciales como un Mago de Agua de rango Santo bajo mi manga, un nuevo compañero confiable que no había trabajado en cientos de años a mi lado, y una chica algo malcriada detrás de mí a la que necesitaba mantener. Al final del día, un hombre tiene que trabajar si quiere comer…

Pero da igual. Comencemos con esto.

“Siento la conmoción, señorita. ¿Le importaría ayudarnos?”

La secretaria al otro lado del mostrador tenía el cabello naranja y un par de colmillos llamativos saliendo de su boca. Su parte superior también estaba bastante escotada, y parecía tener tres pechos, lo cual quería decir dos veces la división del escote. Qué innovación tan eficiente.

“¿Eh? Ah, por supuesto. Ustedes quieren… registrarse como aventureros, ¿correcto?”

La secretaria parecía un poco sorprendida de que mi tono de pronto se volviera más educado. Aun así, probablemente no era sabio seguir con la actuación beligerante por siempre; sería demasiado fácil equivocarme y delatarme en algún punto. Ella probablemente había asumido que yo solo había estado tratando de mostrarle a la multitud que no era un debilucho. “Así es. En realidad, somos totalmente nuevos en esto.”

“En ese caso, ¿podrían, por favor, comenzar llenando estas formas?”

La secretaria estiró su mano bajo el mostrador y sacó tres piezas de papel además de tres trozos delgados de carbón, los cuales me entregó. Todas las formas se veían iguales. Había una línea para tu nombre, una línea para tu profesión, y algo de texto describiendo el gremio y resumiendo sus reglas.

“Puedo leerla en voz alta para ti, si es que no puedes leerla por tu cuenta,” ofreció la secretaria, justo cuando estaba comenzando a preguntarme cómo algunos guerreros analfabetos de una aldea en el bosque lidiarían con todo esto.

“Gracias, pero estamos bien.”

Tomé uno de los papeles y lo leí en voz alta para Eris, en la lengua Humana.

  1 — Uso del Gremio de Aventureros

Registrarse en el Gremio de Aventureros (el gremio) te permite el uso de sus servicios.

  2 — Servicios del Gremio

Los aventureros registrados pueden visitar cualquiera de nuestras sucursales —repartidas alrededor de todo el mundo— para aceptar trabajos, recibir pagos por completarlos, vender materiales, e intercambiar monedas.

  3 — Tu Registro de Información

Toda la información relacionada a tu registro en el gremio será almacenada exclusivamente en tu Tarjeta de Aventurero, de la cual eres totalmente responsable.

Si pierdes tu tarjeta o es destruida, una nueva puede ser emitida. Sin embargo, tu rango será regresado a F, y una tarifa específica de región será impuesta.

  4 — Dejar el Gremio

Los aventureros registrados pueden abandonar el gremio en cualquier sucursal.

Un nuevo registro en una fecha posterior está permitido, pero tu rango será reiniciado a F.

  5 — Conductas Prohibidas

Los aventureros tienen estrictamente prohibido:

Violar las leyes locales.

Tomar cualquier acción severamente perjudicial para la reputación del gremio.

Obstruir a otros aventureros de llevar a cabo sus trabajos.

Comprar o vender trabajos del gremio.

Cualquier violación de estas reglas conllevará en la evaluación de una multa y la revocación de tu posición como aventurero.

  6 — Violación de Contrato

Cualquier aventurero que falle en completar un trabajo que tome se le cobrará un quinto de la recompensa ofrecida como una penalidad de violación de contrato.

Esta tarifa debe ser pagada por completo dentro de un año. El no pago en este plazo conllevará la revocación de tu posición como aventurero.

  7 — Rango

Los aventureros son clasificados en siete categorías dependiendo de su experiencia y habilidades, comenzando con el Rango F y avanzando hasta el Rango S. Como regla general, los aventureros solo pueden tomar trabajos clasificados dentro de un solo rango de diferencia de su rango actual.

  8 — Promoción / Degradación

Al completar un número fijo de trabajos (dependiendo de su rango actual), los aventureros pueden lograr una promoción a un rango superior.

Si un aventurero no se siente listo para subir de rango, puede rechazar la promoción.

Además, fallar en completar un cierto número de trabajos de forma consecutiva puede resultar en una degradación a un rango inferior.

  9 — Deberes y Responsabilidades

Si las autoridades locales pidieran ayuda en caso de un ataque de monstruos o una crisis similar, todos los aventureros están obligados a ofrecer su ayuda.

Además, se espera que los aventureros obedezcan cualquier orden emitida por su gremio local en caso de una emergencia.

Para el momento en que estaba a la mitad de la lista, Eris se veía increíblemente harta. Esta clase de escritura formal y forzada no era exactamente su fuerte. Yo tampoco la disfrutaba mucho, pero parecía que estas cosas podrían ser importantes. Aún no había leído nada preocupante, pero…

“Eh, ¿señorita? Tengo una pregunta…”

“¿Cuál sería?”

“¿Está bien si llenamos esta forma en otro lenguaje?”

“¿Otro lenguaje? ¿Como cuál…?”

“¿Quizá la lengua Humana?”

“Ah. En ese caso, no será un problema.”

Basándome en su primera cláusula, podría haber sido un problema si queríamos usar un lenguaje más inusual. Por supuesto, el japonés estaba fuera de discusión. Decidí utilizar la lengua del Dios Demonio; parecía una buena idea darles la impresión de que yo puedo ser alguna clase de demonio de apariencia joven, en vez de un niño humano.

“Vamos, Eris. Tú también deberías llenar la tuya.” Probablemente pude haberlo hecho por ella, pero por lo general lo mejor era firmar personalmente los documentos como este.

De todas formas, hasta ahora todas las conversaciones dentro del gremio habían sido en Demonio. Esa probablemente era la única razón de que Eris hubiera hecho pucheros en silencio en vez de enfrascarse con la multitud; si en realidad hubiera entendido lo que ellos estaban diciendo, ella podría haber sacado su espada y salido corriendo tras alguien.

“No es que estemos planeando hacerlo, pero… ¿qué pasaría si usamos un nombre falso en estas formas?”

“No tenemos ninguna regla en particular sobre eso. Usen cualquier nombre que quieran para registrarse.”

“¿No llegan a registrarse criminales bajo seudónimos o algo así?”

“Bueno, la definición de un criminal en el Continente Demoniaco no es la misma que en otros lugares. Siempre y cuando alguien no esté causando problemas para el gremio, no es un problema. Sin embargo, si alguna vez eres despojado de tu posición como aventurero, te será imposible volver a registrarte… al menos en este continente.”

“Eso parece muy… poco severo.”

“Por supuesto que nos causa problemas. Pero muchas personas en este continente no tienen nombre de nacimiento, y una política más estricta impediría que incluso se registren.”

Interesante. Parecía ser que el gremio de este continente tenía un cierto grado de independencia de la organización mayor, como si pudiera fijar sus propias políticas en caso de querer hacerlo. Había ideado todo el asunto de Royce en caso de que ellos no permitieran el registro de un Superd, pero parecía que eso no iba a ser un problema.

“Si me registro aquí y luego voy hacia otro continente, ¿tendré que volver a registrarme con el gremio de allá?”

“Eso no será necesario.”

Eso creí, pero es bueno saberlo.

“Si ya terminaron con esa forma, por favor, coloquen sus manos sobre esto.”

Esta vez, la secretaria sacó un tablero transparente de alrededor del tamaño y forma de una caja de juego erótico, con un círculo mágico grabado en su centro. Podía ver una pequeña tarjeta de metal debajo de su superficie.

Hmm. ¿Para qué es todo esto?

“¿Así?”

Mientras presionaba mi mano contra el centro de la placa, la secretaria presionó el botón en su borde más lejano.

“Nombre, Rudeus Greyrat. Profesión, Mago. Rango F.”

Luego de leer el contenido de mi forma con una voz plana y continua, ella presionó el botón una segunda vez, y el círculo mágico brilló tenuemente de rojo por solo un instante.

“Aquí tienes. Esta es tu Tarjeta de Aventurero.”

La tarjeta de metal de aspecto ordinario ahora estaba marcada con letras brillando tenuemente:

NOMBRE: Rudeus Greyrat.

SEXO: Masculino.

RAZA: Humano.

EDAD: 10.

PROFESIÓN: Mago.

RANGO: F.

Por alguna razón, todo estaba escrito en la lengua Humana.

Ah, ya veo. Así que esa cosa básicamente es alguna clase de impresora mágica. Hmm. ¿No sería realmente conveniente usarlas también para los libros? Si las ponen en instalaciones públicas como esta, me pregunto por qué no están por todos lados…

Por otro lado, quizá la placa superior y la propia tarjeta también eran objetos especiales. Parecía que la secretaria había ingresado manualmente mi nombre, rango, y profesión, pero el dispositivo parecía haber sentido de alguna forma mi raza, edad, y sexo a través de mi mano. A decir verdad, era un poco decepcionante. Había hecho tanto por ocultar el hecho de que yo era humano. Bueno, como sea. Simplemente tendría que aceptarlo.

NOMBRE: Ruijerd Superdia.

SEXO: Masculino.

RAZA: Demonio.

EDAD: 566.

PROFESIÓN: Guerrero.

RANGO: F.

Por un segundo estuve realmente preocupado de que esta cosa pudiera revelar que Ruijerd de verdad era un Superd, pero esta tarjeta en vez de eso eligió la palabra vagamente genial de Demonio. Definitivamente era un alivio. El dispositivo había expuesto su edad real, pero la secretaria pareció tomárselo con calma. Quizá las vidas absurdamente largas no eran tan raras dentro de la raza demoniaca.

El nombre Ruijerd Superdia tampoco logró sorprenderla. Ella probablemente solo asumió que era un seudónimo. Hablando de ser grosero… Le acababa de decir que no estábamos planeando usar uno. Por otro lado, tal vez no era de conocimiento público que el nombre real de Fin del Camino era Ruijerd. Había escuchado las palabras Fin del Camino siendo dichas un montón de veces por aquí, pero no su nombre real.

Por suerte, su tarjeta había sido escrita en la lengua del Dios Demonio…

NOMBRE: Eris Boreas Greyrat.

SEXO: Femenino.

RAZA: Humano.

EDAD: 12.

PROFESIÓN: Espadachina.

RANGO: F.

Pero la de Eris también estaba escrita en la lengua Humana.

“Señorita, ¿hay alguna razón por la que su tarjeta está en un lenguaje diferente al nuestro?”

“Sí. Cambia dependiendo de tu raza.”

Ah. Así que los humanos solo obtenían la lengua Humana por defecto, sin importar qué.

“¿Qué sucede si eres un mestizo?”

“Algunas veces podría usar un poco de ambos lenguajes relevantes, pero comúnmente te identificaría como la raza en la que tienes más antecesores.”

“Mmm. Pero ¿qué tal si eres un humano que solo puede hablar Dios Demonio o algo parecido?”

“En ese caso, simplemente puedes presionar tu dedo contra el centro de la tarjeta y decir el lenguaje que prefieras.”

Solo para probarlo, presioné mi dedo contra mi tarjeta y dije, “Lengua del Dios Bestia.”

Las palabras en mi tarjeta cambiaron instantáneamente.

Esto es divertido. “Lengua del Dios Demonio. Lengua del Dios de la Lucha—”

“Trata de no hacer eso tan seguido,” intervino la secretaria. “Agotarás el poder mágico de la tarjeta.”

“¿Qué pasa si se acaba?”

“Tendrás que hacer que la recarguen en una sucursal del gremio.”

Entiendo. Así que la propia tarjeta definitivamente también era un implemento mágico. Probablemente había un cristal pequeño incorporado adentro o algo así.

“¿La información guardada en ella podría desaparecer?”

“Afortunadamente no.”

“¿Si continúas usando la misma tarjeta por mucho tiempo, la batería comienza a desgastarse más rápido o algo así?”

“¿La batería…? Si te refieres a su poder mágico, entonces no. El suministro usualmente dura un año, pero lo reabasteceremos cada vez que pases a reportar un trabajo completado, así que comúnmente no se acabará en lo absoluto.”

“¿Cuánto cuesta ese servicio?”

“Bueno, no hay ninguna clase de tarifa…”

Bien, ¿entonces por qué me regañaste por jugar con ella? Hmm. ¿Quizá las personas ya habían entrado furiosas y gritando a la secretaria cuando sus tarjetas se quedaron sin energía? Los trabajos de servicio al cliente siempre eran un asco, sin importar en qué mundo estuvieras.

“Bien, lo entiendo. Seré más cuidadoso de ahora en adelante.”

No tenía idea de quién inventó estas cosas, pero era un sistema interesante. Sentía que probablemente había toda clase de otras aplicaciones para las herramientas mágicas recargables… Pero ¿quizás el gremio estaba monopolizando la tecnología?

Como sea. No tenía caso pensar en eso ahora mismo.

“Jeje…” Eris, mientras tanto, había estado mirando hacia su pequeña tarjeta con una gran sonrisa en su rostro ya por algo de tiempo.

Sé que estás feliz, pero no pierdas esa cosa, ¿bueno?

“¿Les gustaría también registrar un grupo?” preguntó la secretaria.

“¿Un grupo? ¡Oh! Sí. Por favor.” De alguna forma, esa parte se me había olvidado por completo, probablemente porque no había nada al respecto en el papeleo inicial. Habíamos estado intentando conformarnos como un grupo desde el comienzo. Pero—

“Antes de eso, ¿le importaría darnos un resumen del sistema de grupos?”

Después de asentir educadamente, la secretaria comenzó a explicar los detalles esenciales:

• Un grupo puede tener un máximo de siete miembros.

• Solo los aventureros dentro de un rango del líder de grupo pueden unirse.

• El rango de tu grupo es el promedio de todos los rangos de sus miembros.

• Para propósitos de promoción de rango, todos los miembros del grupo reciben crédito por cualquier trabajo completado como grupo.

• Los individuos del grupo pueden seguir tomando trabajos de forma independiente del grupo.

• Para unirse a un grupo, necesitas la aprobación tanto del líder de grupo como del gremio.

• Para dejar un grupo, solo necesitas la aprobación del gremio.

• El líder de grupo tiene el derecho de echar a cualquier miembro de su grupo.

• Si el líder de grupo muere, su grupo queda automáticamente disuelto.

• Dos o más grupos pueden unirse para formar un clan.

• Los clanes de alto rendimiento son elegibles para recibir una gran variedad de recompensas especiales de parte del gremio.

La parte de los clanes ahora mismo no parecía especialmente relevante. Nosotros íbamos a ser un grupo pequeño a corto plazo.

“Ahora bien, ¿qué nombre les gustaría usar para su grupo?”

“Será Fin del Camino.”

El rostro de la secretaria se retorció un poco, pero logró poner una sonrisa de vuelta de inmediato. La mujer claramente era una profesional. “Muy bien. Por favor, permítanme sus tarjetas por un momento.”

Sacamos las tarjetas que acabábamos de guardar y se las pasamos a la secretaria al otro lado del mostrador. Ella fue hacia la parte trasera por un momento, y luego regresó. “Aquí tienen. Por favor, revisen que todo esté en orden.”

Miré mi tarjeta y vi que una nueva línea había sido agregada al fondo:

GRUPO: Fin del Camino (F)

La “F” probablemente era nuestro rango.

Por alguna razón, era un poco vergonzoso ver las palabras Fin del Camino realmente escritas. Sonaba intimidante cuando lo decías en voz alta, pero definitivamente era una historia diferente en papel.

“En este punto, hemos completado el proceso de registro. Felicidades.”

“Gracias por su tiempo, señorita.”

“Si quieren tomar algún trabajo, simplemente arranquen el papel con la información relevante del tablón y tráiganlo hacia nuestros mostradores de recepción.”

“Entiendo.”

“Además, detrás del edificio manejamos un mercado, así que asegúrense de ir ahí cuando tengan algo para vender.”

“Atrás. Entiendo. Muchas gracias.”

Fiu. Finalmente terminamos con el papeleo…

Con nuestro registro completado, los tres nos dirigimos hacia el tablón de anuncios para darle un vistazo. Por desgracia, eso significaba abrirnos paso a través de un puñado de aventureros sonrientes. Casi todos nos miraban como si fuéramos un grupo de monos en un zoológico. Pero había algunos en la multitud que se veían más bien hostiles que entretenidos. Aquellos eran de los que había que cuidarse.

Le había dicho a Ruijerd que estaba bien pelearse si lo necesitaba, pero no estaba esperando mucho de él como un actor. No había garantía de que seríamos capaces de transformar los problemas en una ventaja de la forma que yo quería. Con todo eso dicho, hoy no quería involucrarme en ninguna pelea.

“Eh…”

De pronto, una pierna se estiró a través del pasillo por el que estábamos caminando. La pierna en concreto pertenecía a una rana… u hombre rana. Él tenía un cuerpo azul con partes negras y la cara más presumida que había visto. Sus mejillas abultadas se inflaban y desinflaban rápidamente; era evidente que él se estaba aguantando las ganas de reír.

¿Acaso este sujeto nos estaba invitando a tropezarnos con su pierna? Traía de regreso algunos recuerdos desagradables, pero los saqué de mi mente y pasé cuidadosamente sobre el obstáculo.

“¡Gyajajajaja!”

“¡Jejeejeejee!”

“¡Gaja, ja, ja!”

Por alguna razón, esto provocó un estallido de risas a mi alrededor. Me estremecí ligeramente por el ruido, lo cual solo causó que ellos se rieran con más fuerza. Mantén la calma. No es la gran cosa. Ellos se iban a reír sin importar lo que hicieras. Había experimentado exactamente lo mismo en mi vida anterior. Este era el clásico acoso arrogante.

Siguiendo mi ejemplo, Eris también intentó pasar por sobre la pierna del hombre rana; pero él de pronto la levantó, golpeándole la punta de los dedos de su pie.

“¡Ah!”

Eris comenzó a inclinarse hacia el frente, pero logró mantener el equilibrio en el último momento al golpear con fuerza el suelo con su pie dominante. Por supuesto, esto provocó más risas estridentes de todos a nuestro alrededor.

Eris miró furiosamente hacia la rana, sus manos se enrollaron en puños y se escuchó el crujir de sus dientes, todo esto mientras su rostro se volvía cada vez más rojo.

“Ooh. ¡Siento eso, niña! ¡Algunas veces mis piernas son tan largas y delgadas que apenas puedo tenerlas bajo control!”

El hombre ofreció alguna clase de disculpa. No es como si ella hubiera entendido una palabra de eso. Mierda. ¿Esto se va a convertir en una pelea? Si ella da el primer golpe, las cosas podrían ponerse feas muy rápido…

Pero, para mi sorpresa, Eris solo resopló de forma arrogante, se dio la vuelta, y avanzó para unirse a mí. Su rostro se veía terrible, pero ella logró controlarse. ¡Buen trabajo, Eris! ¡Qué forma de ser la adulta de la habitación! ¡Voy a darte un premio por espíritu deportivo! ¡Acabas de recibir 100 puntos adicionales!

Por desgracia, fue Ruijerd quien ahora se dio la vuelta para encarar a la amenaza con piernas de rana. Estirar su pierna de esa forma realmente dejaba claro lo larga y delgada que era. ¿De verdad era bueno para él salir de aventuras con esas piernas con forma de palillos? ¿Tal vez le permitían saltar muy alto o algo así…?

Eh, por favor, concéntrate. ¿Qué va a hacer Ruijerd?

Ruijerd comenzó a levantar su pie para pasar por sobre el obstáculo en su camino. Al igual que con Eris, el hombre rana levantó su pierna para hacerlo tropezar…

“¿¡Q-qué!?”

En vez de Ruijerd, fue nuestro amigo pegajoso quien se cayó. Ruijerd había pasado un pie bajo la pierna de la rana mientras él la levantaba, y luego pateó hacia arriba para sacarlo totalmente de balance. Después de ser mandado a volar hacia atrás desde su silla, el hombre aterrizó de lleno sobre su estómago, formando una clásica pose de rana aplastada.

Una vez más, todos a nuestro alrededor estallaron de la risa.

“¡Guja, jajajaja!”

“¡V-viejo! ¡Qué forma de ser derribado por un novato!”

“¡E-eso es lo que sacas por meterte con un Superd! ¡Qué gracioso!”

El rostro azul brillante de la ranita inmediatamente cambió de colores a un tono de rojo vívido. Muy interesante. ¿Él era de sangre fría?

“¡Bastardo!” Después de saltar para ponerse de pie de una forma bastante normal para una rana, nuestro nuevo amigo sacó un cuchillo de su cintura y lo apuntó de forma amenazante hacia Ruijerd.

¿Eh? ¿En serio? ¿De verdad quieres arriesgar tu vida por esto?

“¡Tienes muchas agallas para hacerme algo así, amigo!”

“… Ahora deberías calmarte, si sabes lo que te conviene.”

Ruijerd. Por favor. Esa es la clase de cosa que dices cuando quieres pelear. Este sujeto tiene un cuchillo, ¿bien? Eso es algo… Hmm. ¿Quizás esto todavía calificaría como una riña? ¿Apenas…?

“Oye. Vamos, Perutko. Ya déjalo.” Un hombre con cabeza de caballo de pronto dio un paso al frente desde el costado para intervenir. “Buscar pelea con los novatos pasó de moda hace años, viejo.”

“Pero este tipo—”

“Tú solo perdiste el balance y caíste, ¿no?”

“Vamos, Nokopara, el bastardo se está burlando de—”

“Perdiste el balance y caíste. ¿No?”

Cuando el Cara de Caballo lo repitió, Ranita se detuvo, chasqueó su lengua con amargura, y luego salió bruscamente del gremio. La multitud de espectadores rápidamente perdió el interés y comenzó a dispersarse en grupos de dos o tres.

Cielos. Había pensado en la posibilidad de que nos viéramos envueltos en una pelea aquí, pero eso fue más estresante de lo esperado.

Con la crisis evitada, me di la vuelta y me dirigí hacia el tablón de anuncios… totalmente ajeno a la mirada siniestra de un cierto hombre con cara de caballo.

El tablón de anuncios estaba repleto de docenas de piezas de papel. Aparentemente había una montaña de trabajo que necesitaba ser realizado.

Sin embargo, como un grupo recién creado, solo podíamos tomar trabajos clasificados como F o E, y no había ninguna misión particularmente épica en esas categorías. La mayoría eran solo trabajos extraños alrededor de la ciudad —cosas como organizar una bodega, ayudar en la cocina de alguien, ayudar en una librería, buscar mascotas perdidas, y exterminar insectos.

Ninguna de ellas se veía especialmente desafiante, y además las recompensas eran bajas.

Las solicitudes se veían así:

F

TAREA: Organizar una bodega.

RECOMPENSA: 5 monedas de piedra.

DETALLES: Trabajo manual, movimiento de carga.

UBICACIÓN: Bloque 12 de Rikarisu, la bodega con la puerta roja.

DURACIÓN: De medio día a un día.

FECHA LÍMITE: No interesa.

CLIENTE: Dogamu de los Orte.

OBSERVACIONES: Tengo demasiadas cosas que mover, y no estoy ni siquiera cerca de tener la mano de obra que necesito. Que alguien me ayude. Idealmente, alguien fuerte.

F

TAREA: Ayudar en la cocina.

RECOMPENSA: 6 monedas de piedra.

DETALLES: Lavado de platos, servir comida, etc.

UBICACIÓN: Bloque 4 de Rikarisu, el Restaurante Huella.

DURACIÓN: Un día.

FECHA LÍMITE: Antes de la próxima luna llena.

CLIENTE: Shiritora de los Kanade.

OBSERVACIONES: Últimamente hemos estado recibiendo un montón de reservaciones. Necesito unas manos adicionales en la cocina. Si además estás dispuesto a probar la comida, lo apreciaría.

E

TAREA: Mascota perdida.

RECOMPENSA: Una moneda de chatarra.

DETALLES: Encontrar y atrapar a una mascota perdida.

UBICACIÓN: Bloque 2 de Rikarisu, Casa Kirib, habitación tres.

DURACIÓN: Hasta que la mascota sea encontrada.

FECHA LÍMITE: Ninguna en particular.

CLIENTE: Meicel de los Houga.

OBSERVACIONES: Mi mascota desapareció y no ha vuelto a casa. Estoy usando toda mi mesada en esta solicitud. Que alguien me ayude.

A decir verdad, no se veían como la clase de trabajos que tomarías como grupo. Parecía ser que por lo general los trabajos de nivel bajo tendían a ser misiones en solitario. Cualquier trabajo que completáramos contaría para todos nuestros propósitos de promoción… En los rangos más bajos, quizá las personas tendían a tomar un montón de estos trabajos como grupo, y luego dividían el trabajo dentro de los miembros.

“Bueno, supongo que deberíamos empezar con algo genial y simple…” Aun así, ¿por qué la misión de la mascota perdida estaba clasificada como rango E? Ah, es cierto. Supongo que la ciudad es bastante grande… Todo lo de hasta que la encuentres también podría ser un poco incómodo. Después de todo, existía la posibilidad de que estuviera muerta. Pero esa parte sobre la mesada tenía que significar que el cliente era una linda y adorable chica, ¿cierto? Sería bastante triste si nadie la ayuda…

“¿No hay ninguna acerca de luchar contra dragones o algo parecido?”

“Hay una, pero es de rango S. Esta.”

“Ooh, ¿de verdad? Espera… No puedo leerla.”

“Dice que un dragón errante ha tomado una residencia al norte de la ciudad.”

“¿Crees que podamos derrotarlo?”

“Sería mejor no intentarlo. Los dragones son oponentes temibles.”

“Cierto, cierto. Aun así, quiero tratar de asesinar algo…”

“Me temo que las misiones de cacería de monstruos comienzan en el Rango C.”

“¿No hay ninguna clasificada más abajo que eso?”

“Eso parece.”

“Pero escuché que supuestamente empiezas luchando con goblins y cosas así…”

“No encontrarás ningún monstruo así de débil en este continente.”

Mientras revisaba los trabajos de bajo nivel, Eris estaba teniendo una conversación algo alarmante con Ruijerd, quien se encargaba de leer por ella. Él era un alma realmente paciente, ¿no?

“¡Vaya! ¡S-si son mis amigos de Fin del Camino! Esas son un poco, eh… jeje… difíciles para ustedes, ¿no?”

Uno de los sujetos que se había estado riendo de nosotros más temprano se acercó a ellos dos con una gran sonrisa en su rostro. Era un hombre musculoso con la cabeza de un caballo… el mismo sujeto que había intervenido para detener esa pelea hace un minuto.

Me moví rápido y logré posicionarme entre él y Eris antes de que se acercara demasiado. “¡Preocúpate de tus propios asuntos! ¡Tomaremos un trabajo de rango F o E, tal como se supone que hagamos!”

“¡Oye, cálmate, amigo! Solo quería darles un pequeño consejo, ¿bien?”

“No me digas. ¿Cuál?”

“¿Ven este trabajo? ¿El de la mascota perdida?” Después de estirar su mano más allá de mí, el Cara de Caballo arrancó el papel que yo había estado mirando hace solo unos momentos.

“Sí, ya lo vi. Parece que podría ser un poco difícil, ya que esta ciudad es demasiado grande.”

“¿Aaaah? ¡Oye, vamos, niño! ¿Tu jefe no es el único e inigualable Fin del Camino? ¿Un Superd?”

“¿¡Y qué si lo es!?”

“¿Acaso ese ojo en su frente es solo una decoración? ¡No importa lo grande que sea la ciudad! ¡Él encontrará a esa cosa en un solo día, y sin siquiera sudar!”

Oh. Ahora que lo pienso, él tiene razón. Ruijerd podía ubicar seres vivos con una precisión increíble. Incluso si estábamos buscando a una especie de gato perdido, él probablemente no tendría problemas… Por supuesto, este Cara de Caballo claramente estaba convencido de que Ruijerd no era el real, y eso quería decir que su consejo amable en realidad era solo para provocarnos. Necesitaba reaccionar de forma acorde.

“¡Silencio! ¡Déjanos en paz!”

Aun así, tendría que mantener en mente ese trabajo de la mascota perdida. Parecía una buena oportunidad para sacar ventaja de las habilidades de Ruijerd.

“¡Vámonos, Jefe!”

“¿Mm? ¿No vamos a tomar ningún trabajo?”

“¡Olvídalo! Regresaremos cuando no haya un montón de imbéciles esperando para sabotearnos.” El objetivo de esta visita era hacer nuestra gran aparición y registrarnos; solo había mirado hacia el tablón para saber qué tipo de trabajos estaban disponibles. Comenzaríamos mañana temprano. “Vamos. No tenemos nada más que hacer aquí.”

Mientras nosotros tres dejábamos el gremio, escuché otro gran estallido de risas proveniente del interior.

“¿¡Se van a casa sin siquiera tomar un simple trabajo!?”

“¡Cielos, parece que Fin del Camino no tiene ningún apuro! ¡Qué sujeto tan genial!”

“¡Gyajajajajaja!”

Podía ver el desconcierto en el rostro de Ruijerd. Era difícil culparlo por preguntarse si realmente íbamos por el buen camino con esto. Aunque, por lo que veía, la tarde había sido un éxito. Las personas en ese edificio se estaban riendo de las palabras Fin del Camino en vez de estremecerse o mostrar miedo en sus rostros. Eso no era a lo que estábamos apuntando a largo plazo, pero definitivamente era un paso en la dirección correcta.

Al menos, yo estaba convencido de eso.

De una u otra forma, los tres ahora éramos verdaderos aventureros.