Ceremonia de Graduación de la Academia Real de Asura
Capítulo 1
Ceremonia de Graduación de la Academia Real de Asura
Christina Greyrat es mi hija menor.
La más joven entre seis hermanos, todos en la familia la llamaban cariñosamente Chris.
La hija menor.
Eso, por supuesto, suele traer ciertas dificultades. Siempre tener la prioridad más baja—ser la última en elegir los dulces, y que toda la ropa que recibe sean prendas heredadas.
Tal es el destino del hijo menor.
Pero Chris era diferente.
Quizás era buena para lograr que los demás la consintieran, o tal vez era porque Lucy, como hija mayor, sabía mantener a los otros niños bajo control; pero Chris nunca sufrió ese llamado destino. Creció libremente, sin tener que soportar mucho.
Puede que también haya sido porque yo la consentí.
No, no es que quisiera mimarla. Mi intención era amar a todos mis hijos por igual. Pero de todos ellos, solo Chris se acercaba a mí sin dudar. Empezando por Lucy, todos mis hijos me temían.
Al principio, no entendía por qué. Incluso sentía que me evitaban. Cuando los veía preocupados por algo, pensaba: “Ojalá vinieran a hablar conmigo”, pero siempre acudían a Sylphie o Roxy. Bueno, siendo justos, Sylphie o Roxy eran más adecuadas para ese tipo de cosas. Aun así, hay temas de los que solo puedes hablar con un padre—o mejor dicho, con un hombre, ¿no? Pero ni siquiera venían a mí para eso.
Hubo días en los que me preocupé, pensando que tal vez en realidad me odiaban. Pero hace poco, cuando le pregunté a Sieg al respecto, me dijo que no era así. Al parecer era lo contrario—me respetaban tanto que no podían relajarse conmigo.
No querían decepcionarme, y temían hacer algo que me hiciera perder la fe en ellos. Así que, para ellos, consultarme sus problemas era impensable. Por supuesto, escuchar eso me hizo feliz. Después de todo, me respetaban. ¿Cómo no iba a alegrarme? Yo quería ser un padre digno—y de hecho, lo había logrado. Pero al mismo tiempo, me sentía solo.
Quería jugar a atrapar la pelota con mis hijos en mis días libres, o beber con ellos mientras escuchaba sus preocupaciones… Bueno, en realidad, hace poco hice eso con Sieg. Estaba pasando por un momento difícil, y aunque me sentí un poco mal por él, fue uno de los momentos más felices de mi vida. Gracias a Sieg, el malentendido con Lucy también se aclaró. No puedo agradecerle lo suficiente.
Entre todos mis hijos, Chris era la única que no me temía. Bueno, probablemente Lara tampoco me temía, pero Chris era diferente a los demás.
Se aferraba a mí, diciendo “Papá, papá”, y se comportaba de forma adorablemente mimada. Lucy y los otros se volvieron más independientes una vez que entraron en la Universidad de Magia, pero incluso después de que Chris ingresó a la Universidad de Magia, nunca dejó de decir “Te quiero, papá”. Por supuesto, cuando llegó a la pubertad, comenzó a mantener un poco de distancia física, pero aun así seguía siendo una niña de papá. Todos los días me contaba con una sonrisa brillante lo que había pasado en la escuela, o venía a pedirme consejo cuando algo la preocupaba.
Bueno, era natural que terminara consintiéndola. Si me pedía algo lindo, se lo compraba sin dudar. No es que tuviera la intención de tratar a Chris de manera especial. Siempre pensé en consentir un poco a cualquiera de mis hijos si venían a mí con cariño. Pero como los demás casi nunca lo hacían, tal vez me excedí un poco con Chris.
Últimamente, sin embargo, también he estado consintiendo a Lara. El otro día le hice un trozo de metal a petición suya. Era una masa metálica especial que creé con magia—técnicamente hecha con magia de tierra, así que en realidad era una masa de roca en lugar de metal real, pero tenía las mismas propiedades que los materiales usados en mi Armadura Mágica, así que básicamente era lo mismo. No tengo idea de para qué la quería, pero dijo que la deseaba, así que se la hice. Luego me abrazó diciendo en un tono monótono: “Gracias, papá”.
Pero Lara, bueno… ¿cómo decirlo?… Actúa cariñosa, pero tengo la sensación de que piensa que soy fácil de manipular.
Bueno, está bien. Mejor ser “fácil” que ser inaccesible.
De todos modos, dejemos a Lara de lado.
Ahora estoy hablando de Chris.
Para ser honesto, Chris no era especialmente talentosa. Su habilidad con la espada era promedio, su magia era promedio. No es que fuera perezosa, pero tampoco tenía una motivación especial. Y aunque era la menos capaz entre sus hermanos, tampoco podía llamarse un fracaso.
Se graduó normalmente de la Universidad de Magia, se convirtió en adulta y luego asistió a la Academia Real de Asura.
En nuestra familia, es una regla que, después de graduarse de la Universidad de Magia, nuestros hijos asistan a la Academia Real de Asura. Eso es para ayudarlos a volverse independientes, para aprender a manejarse por sí mismos después de ser arrojados a la multitud.
La vida siempre trae dificultades—no importa cómo vivas, siempre habrá problemas. Pero la mayoría pueden superarse. Hay muchas formas de hacerlo: mejorando tus propias habilidades, ideando soluciones inteligentes, haciendo amigos y pidiendo ayuda. Por supuesto, uno de esos métodos también puede ser pedir ayuda a tus padres. Seguramente hay jóvenes que se niegan a depender de ellos, pero sigue siendo una opción válida.
De todos modos, dejando a otras familias aparte, si uno de mis hijos me pide ayuda, haré todo lo que pueda—dependiendo de la situación, claro.
Dicho eso, no siempre puedo estar a su lado. Un hijo siempre será un hijo, y un padre siempre será un padre, pero llegará el momento en que ya no pueda ayudarlos. Por ejemplo, si muero antes que ellos.
Por eso necesitan practicar ahora, en un lugar seguro como la escuela, donde está bien fallar. Deben aprender a pensar por sí mismos, a actuar con sus propias manos y asumir la responsabilidad total de sus acciones.
Pero, sinceramente, estaba preocupado.
Después de todo, Chris era una chica normal, honesta, alguien que lloraba fácilmente—la más infantil de todos mis hijos.
¿Podría una chica así arreglárselas sola, sin mi protección?
Y eso no era lo único que me preocupaba.
Chris siempre había admirado a las princesas deslumbrantes desde pequeña. Llevaba mucho tiempo esperando asistir a la Academia Real de Asura. Siempre creyó que era un lugar brillante donde estudiaban las princesas de los cuentos de hadas. Bueno, como en realidad sí asistían princesas y el lugar realmente brillaba, no estaba del todo equivocada.
Pero ese lugar, la Academia Real de Asura, no era solo eso. Aunque se llamara escuela, en realidad era como un microcosmos de la nobleza del Reino de Asura. Tal vez no fuera un nido de conspiraciones constantes, pero las luchas de poder entre los estudiantes eran parte de la vida diaria allí. Intenté decírselo varias veces, pero Chris no me escuchó. Solo me miró confundida por un momento y luego se rió diciendo: “¡Papá, eres un exagerado!”
Enviar a una chica tímida y mimada como ella a un lugar tan duro mientras tenía una idea tan ingenua al respecto… no podía evitar preocuparme. Estaba seguro de que algo saldría mal. Incluso pensé que podría ser aplastada por la realidad, tal como le pasó a Sieg, y terminar convertida en una NEET encerrada en casa.
Sinceramente, no había necesidad de que ella fuera a ese lugar. Por ejemplo, Lily nunca asistió a la Academia Real de Asura. Claro, en su caso tenía un objetivo claro—ella quería aprender un oficio específico, y tenía un fuerte deseo de hacerlo directamente con un artesano en lugar de ir a la escuela, así que se lo permití…
Aun así, realmente no quería enviar a Chris allí. Pero al final, no me opuse ni traté de detenerla. Ella tenía una idea equivocada. Una ilusión brillante del Reino de Asura. Esa ilusión sin duda se rompería, y cuando lo hiciera, podría sufrir un duro golpe. Pero eso también forma parte de la vida. Una leona lanza a sus cachorros por un acantilado hacia el abismo. Un tigre pasa diez años criando a un luchador feroz y villano.
Si fracasaba, que así fuera. Incluso si terminaba como Sieg, pensaba cuidarla por un tiempo. Después de todo, Sieg también pasó un tiempo deprimido en casa, pero al final encontró su propio camino y siguió adelante.
Así que, endureciendo mi corazón, envié a Chris. Creí que volvería convertida en una mujer adulta… o al menos, eso quería creer.
Bueno, siendo honesto, en realidad no lo creía del todo. Pensé sinceramente que volvería llorando dentro de un año, rogando volver a casa. Pero, contra mis expectativas, Chris nunca se quejó ni protestó.
Las cartas que enviaba regularmente a veces contenían algunas quejas menores, pero nunca escuché rumores negativos.
Ah, así que está manejándose bien, pensé.
Pero nunca imaginé que las cosas terminarían así…
La ceremonia de graduación de la Academia Real de Asura.
Era un evento anual celebrado en el castillo real del Reino de Asura.
Cuando piensas en una ceremonia de graduación, podrías imaginar a todos los graduados formados en líneas en una atmósfera solemne, con cada nombre leído en voz alta y los diplomas entregados.
Así era en mi vida anterior, y las de la Universidad de Magia eran muy similares también.
Pero el Reino de Asura hacía las cosas de manera un poco diferente. Todos los graduados se reunían en un enorme salón dentro del castillo real para una lujosa fiesta de gala. La fiesta seguía casi el mismo formato que las que se celebraban regularmente dentro de la alta sociedad de Asura. El uso de vestimenta formal era obligatorio, había un orden de entrada establecido, y todos debían saludar a los nobles de rango superior, exactamente como se hacía en los círculos sociales de Asura.
Había dos diferencias principales entre este banquete y una reunión normal de la alta sociedad de Asura.
Primero, era una fiesta de pie. Este formato se volvió común después de que Ariel se convirtiera en reina. Los nobles de rango bajo y medio lo apreciaban porque daba a más personas la oportunidad de acercarse a los de mayor rango, mientras que los nobles de alto rango lo consideraban conveniente porque les permitía elevar a sus asociados de clase baja sin ofender a otros. Algunos aristócratas obsesionados con el estatus, y unos cuantos nobles gordos de Asura, que consideraban insoportable permanecer de pie por mucho tiempo, se quejaban de ello, pero…
Bueno, esas personas podían simplemente celebrar sus propias fiestas tradicionales. Para eso existe la segregación.
Segundo, durante esta fiesta, todos los graduados eran tratados como iguales. Entre los estudiantes de la Academia Real de Asura existían enormes diferencias de estatus, desde plebeyos hasta nobles, y entre los nobles, rangos que iban desde los más bajos hasta los más altos. Sus caminos después de graduarse también variaban mucho—algunos se convertían en caballeros, otros en burócratas, algunos en sirvientes, otros se casaban con familias de naciones extranjeras, y otros heredaban pequeños territorios de sus padres nobles.
Pero durante la ceremonia de graduación, todos eran considerados iguales. A todos se les otorgaba temporalmente el estatus de “graduado”, lo que les concedía el derecho de estar de pie y encontrarse cara a cara con la familia real. Incluso un chico de los barrios bajos, que alguna vez sobrevivió como ladrón y no tenía muchas esperanzas de futuro, si había logrado entrar a la escuela y graduarse sin reprobar, ese día era un “graduado”.
Para simbolizar esta igualdad, incluso a los plebeyos se les regalaban elegantes trajes formales que jamás podrían haber costeado por sí mismos. Los vestían de tal forma que, como graduados de la Academia Real de Asura, pudieran presentarse en cualquier lugar sin vergüenza.
Por una sola noche, tenían un estatus especial—eran los invitados de honor, las estrellas de la velada.
Por supuesto, las jerarquías aún existían entre los estudiantes. Las calificaciones, la popularidad, las contribuciones a los eventos escolares… todo eso importaba, pero, siendo francos, el estatus familiar también influía. Así que, aunque en teoría eran iguales, en la práctica esa igualdad era solo una formalidad. Aun así, una vez llegaba el día siguiente, aquel estatus de “graduado” desaparecía y todos volvían a su posición original. Esa era simplemente la crueldad de la jerarquía social.
Y en la cima de esa jerarquía se encontraba una persona—la más talentosa, la más admirada, la que más contribuyó a la vida escolar, y que además provenía de una familia noble de alto rango. Esa persona era la única que daba un discurso en la fiesta de graduación. Un discurso representando a todos los graduados.
En otras palabras, el discurso del estudiante estrella.
En la fiesta asistían los nobles más distinguidos del Reino de Asura. Entre ellos, naturalmente, se encontraba la soberana del país—la propia Ariel Anemoi Asura. Ser el estudiante capaz de pronunciar un discurso ante ella sobre lo talentoso que era uno y cuánto podía uno contribuir al reino.
Era un gran honor.
Pero no solo un honor, también una oportunidad para que el rey y los altos nobles recordaran el nombre de uno, y para demostrar que su familia era de sangre excelente. Por esta razón, los padres que participaban en las luchas de poder del palacio real de Asura depositaban enormes expectativas en sus hijos. Les recordaban incansablemente que debían ocupar el primer lugar en su clase. Y los hijos, por su parte, se esforzaban por cumplir esas expectativas. Para obtener resultados que no deshonraran el nombre de su familia y graduarse con orgullo, se dedicaban con todo su esfuerzo a sus estudios, a los eventos y hasta a formar sus propias facciones.
Por supuesto, aspirar al primer puesto no solo tenía que ver con las expectativas de los padres. Las facciones formadas en la academia a menudo se convertían en los vasallos de uno tras la graduación, y crear tales grupos era también una buena práctica para maniobrar dentro de la estructura social del Reino de Asura. Estar entre los mejores de la academia significaba tener la capacidad de sobrevivir en el corazón mismo del Reino de Asura. Cualquier joven ambicioso, sin importar quiénes fueran sus padres, buscaba ser el número uno allí.
Y la que surgió victoriosa de tan feroz competencia, convirtiéndose en la mejor estudiante de este año, fue una joven. La hija mayor de la familia Yellowsnake del Reino de Asura:
Viola Yellowsnake.
La familia Yellowsnake, aunque no tan prominente como la familia Greyrat, que formaba las Cuatro Grandes Familias Feudales Regionales, había apoyado durante generaciones las finanzas del reino y eran considerados los tesoreros del Reino de Asura.
Su linaje era impecable, y nadie objetó que se graduara como la mejor estudiante. El líder de la familia Yellowsnake se jactaba con orgullo de que su hija había logrado superar incluso a la familia real y a los Greyrat, obteniendo el primer lugar.
Viola era una chica hermosa.
Su cabello ligeramente rizado, de un tono dorado amarronado, estaba recogido, y llevaba un llamativo vestido rojo. Sus ojos afilados y estrechos solían dar una impresión severa, pero en el escenario de su discurso se veían llenos de dignidad. Su discurso fue firme, y era evidente que estaba acostumbrada a hablar frente al público.
Realmente era impresionante.
“—A partir de ahora, pretendo usar la fuerza, el conocimiento y la experiencia que he cultivado en esta escuela para contribuir al reino. ¡Gloria al Reino de Asura!”
El discurso terminó sin incidentes, y el salón estalló en un estruendoso aplauso. Con eso, la parte del discurso había terminado.
A continuación, Su Majestad Ariel daría su discurso de felicitación, luego brindaría con Viola, y después llegaría el momento de comer, conversar y bailar. Entonces podría acercarme a Chris y ofrecerle mis felicitaciones. Solo pensarlo me hizo sonreír sin darme cuenta. Chris tenía su propio papel que mantener, por supuesto, así que debía acercarme con expresión serena.
Eso estaba pensando… cuando algo extraño ocurrió.
“…Sin embargo, hay una persona aquí que no es digna de ser llamada graduada de la prestigiosa Academia Real de Asura”.
Viola continuó hablando.
Aunque su discurso había terminado, claramente aún tenía más que decir. Y aunque el discurso de felicitación de Ariel debía seguir justo después, ella siguió adelante. Fue un acto sumamente irrespetuoso, pero, aunque Ariel parecía un tanto sorprendida, no dijo nada ni reprendió a Viola, permitiéndole continuar.
“Desde el momento de su inscripción, esta persona ha manchado continuamente el honor de la Academia Real de Asura”.
Con esas palabras, Viola comenzó a exponer de una en una las malas acciones de esa persona.
Empezó con acosos menores—como esconder agujas en los zapatos de otra chica antes del baile, o romper los libros de texto de estudiantes con mejor rango. Luego vinieron los engaños—ganarse el favor de los profesores para inflar sus calificaciones, o hacer que estudiantes de menor rango se infiltraran en la sala de profesores para robar exámenes.
Y había cosas peores—intimidar a una chica noble cuya familia había caído en la ruina durante sus estudios, mandar a los estudiantes varones que la adoraban y usar el número de esos chicos para imponerse sobre otros. Incluso mencionó cosas extrañas, como alimentar en secreto a un perro callejero que había vagado dentro del campus y construirle una casita detrás de la escuela, o aplastar cucarachas en la clase con sus propias manos.
“Pisotear a otros y obtener un rango y una reputación inmerecidos… Díganme, ¿una persona así es realmente digna de ser llamada graduada de la honorable Academia Real de Asura?”
Con teatralidad, Viola barrió la sala con la mirada.
A su alrededor estaban los nobles más distinguidos del Reino de Asura. Ellos fruncieron el ceño ante sus palabras, murmurando cosas como “Qué indignante” y “¡Si eso es cierto, esa persona no merece graduarse!”
Por supuesto, los tipos de fechorías que Viola enumeró eran cosas que ocurrían a diario en la corte real de Asura, pero aun así, todos las condenaron en voz alta. Después de todo, incluso en el palacio real, ser descubierto haciendo tales cosas significaba ser reprendido. Cometer tus crímenes sin ser atrapado—esa era su versión de la justicia.
La mirada de Viola se detuvo en el extremo posterior de la asamblea de nobles del Reino de Asura.
Allí estaba la soberana del reino… la propia Ariel.
Ella había estado escuchando en silencio todo el palabrerío de Viola. Cuando Viola la miró, la atención de todos se dirigió naturalmente hacia ella. Y a medida que las miradas se concentraban, el ruido en el salón fue desapareciendo poco a poco.
Cuando cayó el silencio, Ariel finalmente habló.
“¿Cuál es el nombre de esa persona?”
Su voz era tranquila, pero de alguna forma resonó en todo el salón. Viola, al escuchar eso, no pudo evitar curvar los labios en una sonrisa y señaló hacia un punto en la sala.
“Esa persona…”
Allí estaba una joven, comiendo tranquilamente nuggets de pollo, a pesar de que aún no se había hecho el brindis. A su lado había una chica de cabello castaño, de aspecto tranquilo, limpiándole la boca con ansiedad.
Frente a ellas se sentaba un joven apuesto, con un gesto que decía algo como: “En serio, ¿qué se le puede hacer?” Otro hombre igualmente atractivo, junto a la chica de cabello castaño, quien sonreía con ironía. Y entonces…
Vaya. Había bastantes hombres guapos a su alrededor.
¿Podría ser que… ella era popular?
“¡Es Christina Greyrat!”
“¿Hmm?”
Cuando todas las miradas se dirigieron hacia ella, simplemente se quedó con una expresión confundida.
