El Cuento

Capítulo 2
El Cuento

Bien, entonces, ¿por dónde debería empezar?

Primero, lo importante probablemente sea la relación entre Aisha y yo.

Aisha y yo somos, por así decirlo, sobrino y tía.

Me dijeron que la madre de Aisha era una sirvienta de la familia Greyrat. Me contaron que tuvo un amorío con el maestro de la casa en ese entonces y Aisha nació de eso. Aunque fue un amorío, después fue aceptada formalmente como esposa, así que no la trataban como a una simple concubina.

Bueno, para empezar, cuando yo nací, mi abuelo Paul, el anterior jefe de la casa, ya había fallecido… y su esposa, la antigua señora de la casa, estaba en un estado de colapso mental. Aun así, no es como si la madre de Aisha hubiera tomado el control de la casa… Hmm, diciéndolo en voz alta, realmente es complicado.

En resumen, Aisha ocupaba una posición complicada dentro de una familia complicada. Cuando era pequeño, hubo un tiempo en que no sabía bien cómo tratarla y me sentía confundido. Aisha había estado allí como sirvienta desde que nací. Era mi tía, pero también una sirvienta. Sin embargo, mi padre no la trataba como sirvienta, sino como a su hermana menor, lo cual resultaba confuso, ¿entienden?

Bueno, en cualquier caso, Aisha estuvo allí desde el momento en que nací, y me cuidó incluso antes de que yo tuviera conciencia de ello. Así que, más que una tía o una sirvienta, se sentía como una hermana mayor con una gran diferencia de edad. O quizá podría decirse que era como una cuarta madre para mí. Una cuarta… cierto, yo tenía tres madres en mi hogar, y solía llamarlas Mamá Blanca, Mamá Azul y Mamá Roja. El color de su cabello coincidía con esos nombres.

Cada una de mis madres me enseñó cosas diferentes.

Mamá Blanca me enseñó conocimiento y cómo hacer amigos.

Mamá Azul me enseñó sabiduría y cómo aprender.

Mamá Roja me enseñó la espada y lo que significaba proteger a alguien.

Las tres madres trataban a todos los hijos por igual, y ninguno de nosotros se cuestionaba el hecho de tener tres madres. Pero, viéndolo ahora, no era como las amantes que mantenían los nobles de Asura; lo nuestro era algo bastante único también.

Bueno, dejemos eso de lado por ahora.

Aisha, al igual que mis madres, me enseñó todo tipo de cosas.

No, más que enseñarme, supongo que me permitió experimentar cosas que no podía entender del todo con lo que me enseñaban las tres mamás. Sí, creo que, después de todo, se sentía más como una hermana mayor.

Pero no era una hermana.

Yo tenía dos hermanas mayores.

Una era Lucy. Tu abuela, Henry.

Era una hermana inteligente. Seguía bien las enseñanzas de nuestras madres, iba diligentemente a la escuela y siempre actuaba como la hermana mayor responsable, diciéndome que estudiara y que hiciera ejercicio.

La otra era Lara. Pero creo que nunca llegaste a conocerla.

Era una hermana perezosa. A menudo rompía las reglas de nuestras madres, faltaba mucho a la escuela y me trataba más como a un amigo en igualdad de términos, siempre proponiéndome planes traviesos. Me regañaron más de una vez por seguir sus ideas.

Pero Aisha era completamente diferente a ambas. No era como una madre ni como una hermana, simplemente… algo distinto que no podía definir del todo.

Esa era Aisha.

Aisha hacía cualquier cosa que yo le pidiera.

Sin importar cuán egoísta fuera mi petición, siempre decía: “Bueno, supongo que no hay remedio” y lo hacía realidad. A veces era estricta, pero nunca me regañaba por algo sin razón.

Cuando me sentía triste, me abrazaba con suavidad en silencio y me enseñaba qué debía hacer después. Por muy triste que estuviera, en el momento en que Aisha me abrazaba, esos sentimientos desaparecían de inmediato. Aún lo recuerdo.

Cuando era más pequeño, solía pensar que era molesta por estar tan pendiente de mí.

Pero Aisha siempre tenía razón.

Incluso cuando me rebelaba y hacía cosas contrarias a lo que ella me decía, casi siempre fracasaba. Y al final, Aisha llegaba y decía: “¿Ves? Ahora lo entiendes, ¿verdad?”

Cada vez que decía eso, yo fruncía el ceño y asentía.

Cuando era niño, creía vagamente que siempre viviría protegido por Aisha, haciendo lo que ella me dijera. Y lo daba por sentado.

Mirándolo ahora, tal vez era una forma de lavado de cerebro. La manera en que Aisha me crió me quitó la necesidad de pensar por mí mismo, haciéndome creer que todo saldría bien si simplemente hacía lo que ella decía. Si Aisha lo hizo con esa intención o no… no lo sé.

No, probablemente no. Simplemente era el tipo de persona que lo hacía de manera natural. Era uno de sus pocos, pero fatales, defectos.

En fin, cuando cumplí diez años, recibí todo tipo de regalos de mi familia. Uno de ellos fue una espada. Una espada de verdad.

Mamá Roja dijo: “Usa esto para proteger a las personas que son importantes para ti”.

En ese momento, el rostro que vino a mi mente fue el de Aisha. No solo en mi mente—instintivamente volteé a mirarla. Aisha, por supuesto, también me estaba mirando, y cuando nuestras miradas se cruzaron, me dedicó una gran sonrisa. Recuerdo que me puse rojo y aparté la vista. Puede que ese fuera el momento en que me di cuenta de que estaba enamorado de Aisha. Pero no dije nada en ese momento. Me resultaba demasiado vergonzoso.

Tal vez fue porque Lara aún se comportaba de forma infantil, o porque Lucy apenas comenzaba a tener ese tipo de relación con nuestro amigo de la infancia Clive. Supongo que para mí, ese tipo de cosas aún me parecían lejanas.

Aun así, allí estaba alguien inteligente, hermosa y que me daba un amor incondicional—distinta a una madre, pero aun así una mujer. Y de algún modo, había empezado a sentir—muy levemente, en ese entonces—que yo también era alguien especial para ella.

Dado eso, ¿no creen que sería imposible no sentirse atraído por ella?

Tal vez la misma Aisha guió las cosas en esa dirección… pero incluso si lo hizo, yo la amaba. Ella fue mi primer amor. Y estoy seguro de que eso fue por mi propia voluntad.

Quiero decir, eso es lo que es el romance, ¿no? ¿Una especie de juego así? Y una vez que me di cuenta, las cosas avanzaron rápido.

Ah, ya lo recuerdo. Fue poco después de mi cumpleaños. Tenía diez años. Por aquel entonces, escuché algo de mi padre que me dejó sensible.

En ese tiempo, Lord Orsted me dio un libro. Estaba escrito con letras que no podía leer, así que le pedí a Aisha que me lo leyera.

Si mal no recuerdo, la historia iba más o menos así…

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Érase una vez, un niño llamado Ars.

Desde pequeño, tenía una gran determinación y una fuerza física impresionante. Para cuando Ars fue consciente de su entorno, sus padres ya no estaban en este mundo. Ars vivía en una aldea lejos de la ciudad, y su familia era de las más pobres, incluso dentro de la aldea.

Aun así, Ars era feliz.

Tenía un hermano mayor sabio y confiable, y los aldeanos los trataban amablemente, a pesar de no tener padres. Ars estaba genuinamente agradecido por esto y trabajaba muy duro y energéticamente todos los días. Afortunadamente, como Ars era fuerte, siempre había muchos trabajos que podía hacer.

Además, había una chica a la que amaba.

Ella era enfermiza y pasaba la mayor parte del tiempo en cama, y se decía que no viviría mucho más. Cada día, después de terminar su trabajo, Ars iba a su ventana, charlaba un rato con ella, y luego volvía a casa. Ese tiempo era precioso para Ars, una parte irremplazable de su vida.

A ella no le quedaba mucho tiempo.

Pero no había nada que Ars pudiera hacer al respecto. Además, ella también parecía entender que su tiempo era limitado. Nunca hacía demandas egoístas, simplemente disfrutaba de sus conversaciones con Ars.

Ars pensaba: “Seguramente, seguiré viviendo de esta manera hasta el día en que ella muera”.

Sin embargo, un día… mientras ella miraba al cielo desde su cama. Era un cielo extraño, teñido de un inquietante color púrpura.

“Oye, Ars, ¿sabías esto? Dicen que el cielo alguna vez fue de un hermoso azul antes de que apareciera el Rey Demonio”.

Ars había escuchado eso antes.

El Rey Demonio había estado vivo mucho antes de que Ars naciera.

Un día, el Rey Demonio formó un ejército y atacó para conquistar el mundo humano. Cuando el Rey Demonio había tomado aproximadamente la mitad del mundo, caprichosamente cambió el color del cielo.

“Antes de morir, me gustaría ver ese hermoso cielo azul, al menos solo una vez”.

Eso fue lo que ella dijo.

Era la primera vez que Ars la escuchaba expresar un deseo “egoísta”. No, tal vez ni siquiera era lo suficiente como para llamarlo egoísta. Podría haber sido solo un sueño pasajero y fugaz, algo que mencionó de pasada, algo que nunca se haría realidad. Ars lo entendió. Solo era una historia. Ella no estaba pidiéndole a Ars que hiciera nada.

Pero su expresión al hablar era tan frágil y tan resignada. Ya había renunciado a la idea, convencida de que su deseo era imposible.

Y entonces, Ars tomó una decisión.

Le mostraría el cielo azul.

Pero aunque Ars era fuerte, solo era un aldeano. No tenía conocimiento, ni sabiduría. No tenía idea de cómo hacer que el cielo volviera a ser azul.

“¡Hermano, quiero hacer que el cielo vuelva a ser azul! ¿Qué debo hacer?”

Así que decidió preguntarle a su hermano.

Su hermano mayor, mucho mayor que él, cuando sus padres aún vivían, había podido asistir a una escuela pequeña pero adecuada. Siempre que Ars tenía problemas, podía pedirle consejo a su hermano.

“Hmm…”

Su hermano reflexionó sobre la pregunta de Ars. Era una pregunta difícil, incluso para él. Después de mucho pensar, finalmente habló.

“El Rey Demonio es quien cambió el cielo a púrpura, así que, si el Rey Demonio es derrotado, el cielo probablemente volverá a la normalidad”.

Al escuchar esto, Ars decidió enfrentarse al Rey Demonio e inmediatamente, sin ninguna duda, comenzó a prepararse para un viaje.

Viendo a su hermano menor prepararse, el hermano mayor entró en pánico y dijo apresuradamente:

“Espera, hermano. El Rey Demonio es un ser aterrador. Si tan siquiera te acercas, te destrozará en un instante”.

“Pero aun así, iré”.

La determinación inquebrantable de Ars dejó a su hermano sin palabras. Una vez que Ars tomaba una decisión, nadie podía hacerle cambiar de opinión.

“Pero no puedes simplemente vagar sin rumbo y sin un plan y esperar llegar al Rey Demonio. Primero, ve a la ciudad más grande de este reino. Te dibujaré un mapa, y deberías llevar algo de comida y zapatos nuevos para el viaje”.

Su hermano hizo todo lo posible para preparar a Ars para el viaje. Sabiendo lo decidido que estaba su hermano, sabía que Ars no se rendiría. Sin embargo, el Rey Demonio era abrumadoramente poderoso. No regresaría con vida. Era un viaje hacia el más allá.

Pero al menos, quería que Ars sobreviviera el mayor tiempo posible.

Y así, Ars emprendió su viaje.

Con un mapa, zapatos nuevos en sus pies y la daga de su padre en la cintura…

Dejando atrás a la persona que amaba en la aldea…

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Ars cruzó llanuras y montañas y finalmente llegó a la ciudad más grande del reino. Era la primera vez que veía un castillo tan grande y tanta multitud de personas. Mientras lo observaba todo, pensó para sí mismo: “Seguramente alguien aquí sabrá qué hacer”.

“Si quieres derrotar al Rey Demonio, deberías ir al castillo. Ahorita mismo, aceptaran a cualquiera dispuesto a pelear”.

Alguien le dijo esto.

Siguiendo el consejo, Ars se dirigió al castillo.

Era el edificio más grande que Ars había visto en su vida.

“Quiero derrotar al Rey Demonio”.

Cuando Ars dijo esto en la entrada, le concedieron tener una audiencia con el Rey. El rey estaba sentado en un trono de color apagado, saludando a cada visitante uno por uno, pero cuando llegó el turno de Ars, quedó muy sorprendido.

“¿Qué? ¡Pero si eres solo un niño!”

“Puede que sea un niño, pero quiero derrotar al Rey Demonio. Por favor, dígame dónde está”.

“¿Qué puede hacer un niño como tú? Vuelve a casa”.

Un caballero que estaba cerca también habló.

“Pelear es trabajo de los adultos. Estamos aquí para proteger a los niños como tú”.

Los otros adultos presentes dijeron cosas similares.

“Eres solo un niño”.

“No deberías luchar”.

“Vuelve a casa”.

No importaba cuánto gritara Ars: “¡Quiero derrotar al Rey Demonio!” nadie lo tomaba en serio. Pero el adivino de la corte le dijo esto:

“Busca a los Cinco Sabios. Seguramente te ayudarán. Pero pase lo que pase, NUNCA desafíes al Rey Demonio sin haber conocido a los Cinco Sabios antes”.

Tomando esas palabras en serio, Ars emprendió un nuevo viaje para encontrar a los Cinco Sabios.

Un viaje largo, muy largo.

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Ars continuó su viaje.

No tenía un destino.

Pero creía en lo más profundo de su corazón que si seguía buscando, los encontraría. Caminaba, preguntando por los Cinco Sabios siempre que se encontraba con alguien, y luego seguía caminando.

Y entonces, al fin, encontró a uno.

Después de cruzar una vasta llanura, al otro lado de un gran río, en una cueva… Ars descubrió al primer sabio.

El sabio tenía unos ojos frágiles y efímeros y un cabello verde plateado brillante. A su alrededor había varios escudos que brillaban con un tono similar al de su cabello.

“Hola, Sabio”.

“Hola, hijo del hombre”.

“Mi nombre es Ars”.

“Mi nombre es Szilard, el Segundo Sabio. Vivo solo por mis convicciones”.

“La verdad es que necesito derrotar al Rey Demonio. ¿Puedes prestarme tu fuerza?”

“Lo siento, pero estoy muy ocupado. Muy, muy ocupado”.

“¿Qué estás haciendo?”

“Estoy haciendo escudos para los niños del futuro distante con la esperanza de que los protejan. Estoy seguro de que las llamas del peligro caerán sobre ellos algún día”.

El sabio dijo esto y luego miró a Ars, preguntando:

“Déjame preguntarte, hijo del hombre. ¿Por qué quieres derrotar al Rey Demonio?”

“Quiero ver el cielo azul de nuevo. Por el bien de alguien que es preciada para mí”.

“Ah, tú también tienes convicciones. Entonces te prestaré mi escudo. Seguramente te protegerá”.

“Gracias, Sabio”.

Recibiendo el escudo del sabio, Ars continuó su viaje.

No tenía un destino.

Pero creía en lo más profundo de su corazón que si seguía buscando, los encontraría. Caminaba, preguntando por los Cinco Sabios cada vez que se encontraba con alguien, y seguía caminando nuevamente.

Y así, la encontró.

La segunda sabia estaba en el extremo norte.

Una sabia con ojos afilados y cabello blanco plateado. Estaba construyendo un gran, gran barco en el frío, frío bosque nevado.

“Hola, Sabia”.

“Hola, hijo del hombre”.

“Mi nombre es Ars”.

“Mi nombre es Dola, la Tercera Sabia. Vivo solo por la lealtad”.

“La verdad es que necesito derrotar al Rey Demonio. ¿Puedes prestarme tu fuerza?”

“Lo siento, pero estoy muy ocupada. Muy, muy ocupada”.

“¿Qué estás haciendo?”

“Estoy construyendo un barco para los niños del futuro distante. Algún día, esos niños seguramente necesitarán viajar a lugares muy lejanos”.

La sabia dijo esto y luego miró a Ars, preguntando:

“Déjame preguntarte también, hijo del hombre. ¿Por qué quieres derrotar al Rey Demonio?”

“Quiero ver el cielo azul de nuevo. Por el bien de alguien que es preciada para mí”.

“Ah, así que tú también cargas lealtad en tu corazón. Entonces te prestaré mi barco. El Rey Demonio reside muy lejos”.

Recibiendo el barco de la sabia, Ars continuó su viaje.

No tenía un destino.

Pero creía en lo más profundo de su corazón que si seguía buscando, los encontraría.

A veces caminaba, a veces usaba el barco, preguntando por los Cinco Sabios cada vez que se encontraba con alguien, y seguía caminando nuevamente.

Y así, lo encontró.

El tercer sabio estaba en lo profundo de las montañas.

Un sabio con ojos profundos y cabello negro plateado. Empuñando un enorme martillo, se encontraba ante un yunque, forjando el acero.

“Hola, Sabio”.

“Hola, hijo del hombre”.

“Mi nombre es Ars”.

“Mi nombre es Kháos, el Cuarto Sabio. Vivo solo por la búsqueda”.

“La verdad es que necesito derrotar al Rey Demonio. ¿Puedes prestarme tu fuerza?”

“Lo siento, pero estoy muy ocupado. Muy, muy ocupado”.

“¿Qué estás haciendo?”

“Estoy forjando espadas para los niños del futuro distante. Quiero que esos niños sobrevivan”.

El sabio dijo esto y luego miró a Ars, preguntando:

“Déjame preguntarte también, hijo del hombre. ¿Por qué quieres derrotar al Rey Demonio?”

“Quiero ver el cielo azul de nuevo. Por el bien de alguien que es preciada para mí”.

“Ah, tú también buscas algo. Entonces te prestaré mi espada. Con esto, puedes cortar incluso al Rey Demonio”.

Recibiendo la espada del sabio, Ars continuó su viaje.

No tenía un destino.

Pero creía en lo más profundo de su corazón que si seguía buscando, los encontraría. Caminaba, a veces matando monstruos con su espada, preguntando por los Cinco Sabios cada vez que se encontraba con alguien, y seguía caminando nuevamente.

Y así, lo encontró.

El cuarto sabio estaba en una isla en medio del mar.

Un sabio con ojos fuertes y cabello azul plateado.

Estaba haciendo brazaletes de grandes piezas de cuero.

“Hola, Sabio”.

“Hola, hijo del hombre”.

“Mi nombre es Ars”.

“Mi nombre es Maxwell, el Quinto Sabio. Vivo solo por el amor”.

“La verdad es que necesito derrotar al Rey Demonio. ¿Puedes prestarme tu fuerza?”

“Lo siento, pero estoy muy ocupado. Muy, muy ocupado”.

“¿Qué estás haciendo?”

“Estoy haciendo brazaletes para alejar el mal para los niños del futuro distante. Algún día, esos niños seguramente serán acechados por seres malignos”.

El sabio dijo esto y luego miró a Ars, preguntando:

“Déjame preguntarte también, hijo del hombre. ¿Por qué quieres derrotar al Rey Demonio?”

“Quiero ver el cielo azul de nuevo. Por el bien de alguien que es preciada para mí”.

“Ah, así que tú también conoces el amor. Entonces te prestaré mi brillante brazalete. Úsalo para alejar el mal”.

Ars conoció así a los Cuatro Sabios.

Y aun así, continuó su viaje.

Sin embargo, el último sabio no aparecía por ninguna parte. Nadie sabía dónde estaba, y nadie conocía su nombre. Poco a poco, Ars comenzó a preguntarse: “Tal vez el último sabio no existe”.

El primer sabio que conoció se había presentado como el segundo sabio. Lo que significaba que… tal vez nunca conocería al primer sabio. Pero aun así, siguió buscando. Ars buscó con todo su corazón al sabio. Sin embargo, por más que lo intentara, no pudo encontrarlo.

No pudo encontrar al último sabio.

Pero en las manos de Ars, tenía una espada, un escudo y un brazalete. Y a sus pies, estaba el barco que lo llevaría al Rey Demonio.

Mirando todo esto, Ars pensó:

“¡Con todo esto, tal vez pueda derrotar al Rey Demonio!”

Ah, qué trágico fue.

Sin haber conocido a los Cinco Sabios, Ars se dirigió directamente hacia el Rey Demonio.

Sí, había olvidado las palabras que el adivino le dijo al principio.

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La guarida del Rey Demonio era un lugar verdaderamente aterrador.

Estaba rodeada por un pantano venenoso imposible de cruzar por medios normales. Incluso si lograbas cruzar el pantano, por todas partes acechaban monstruos enormes y salvajes, del tipo que nunca nadie antes había visto, y diablos que tentaban a las personas a la corrupción.

Pero gracias al barco, Ars cruzó fácilmente el pantano venenoso. Cuando los monstruos atacaban, él tenía la espada y el escudo. El escudo era increíblemente resistente, y ni las garras ni los colmillos de los monstruos podían alcanzar a Ars. La espada era más afilada que cualquier otra, y con solo un solo tajo, Ars podía partir a los monstruos por la mitad.

De vez en cuando, los diablos le susurraban a Ars: “Con esa espada, escudo y barco, podrías convertirte en el rey de todos los humanos”, pero Ars no podía escucharlos. El brazalete protector protegía a Ars de los susurros de los demonios. Y así, Ars finalmente llegó al bastión del Rey Demonio.

El Rey Demonio residía en un enorme y ominoso castillo negro, aún más grande que cualquier castillo en las tierras humanas.

“¡FWAHAHAHAHA! ¡Has hecho bien en llegar hasta aquí, hijo de hombre! ¿Qué asuntos tienes conmigo?”

El Rey Demonio era una criatura aterradora con un cuerpo enorme, una gran boca y un siniestro cabello púrpura.

“Quiero que devuelvas el cielo a su color original. Por el bien de mi ser querido”.

“¡Eso no puedo hacerlo! ¡Amo el cielo púrpura! ¡Fwahahaha!”

El Rey Demonio no tenía interés en escuchar. El Rey Demonio no entendía qué significaba “un ser querido”.

“¡Entonces te derrotaré y restauraré el cielo a su color original!”

Ars desafió al Rey Demonio a una pelea. Armado con una espada, un escudo y un brazalete, Ars cargó contra el Rey Demonio con plena confianza.

Sin embargo, ¡los movimientos del Rey Demonio eran increíblemente rápidos! Era como si ella pudiera ver el futuro—esquivando cada tajo de la espada de Ars con facilidad. No importaba cuán frenéticamente atacara Ars, sus golpes ni siquiera la rozaban.

“¡Fwahaha! ¡No puedes tocarme! ¡Ni siquiera te acercas! ¡Ahora es mi turno!”

El Rey Demonio se rió mientras atacaba a Ars. Ars logró bloquear el enorme puño del Rey Demonio con su escudo.

“¡Agh!”

¡Pero—qué desastre! En un abrir y cerrar de ojos, el Rey Demonio agarró el escudo de Ars, lo levantó y lo lanzó por los aires. Ars chocó fuertemente contra la pared, Ars quedó abrumado y temblando de miedo. La espada y el escudo que le habían dado los sabios eran inútiles contra el Rey Demonio.

“¡Fwahaha! ¡Te aplastaré y te devoraré desde la cabeza! ¡Te masticaré hasta los huesos!”

La monstruosa y poderosa Rey Demonio avanzaba. Ars no pudo aguantar más y huyó. No importaba cuán fuerte fuera su voluntad, esta era la primera vez en su vida que sentía tal miedo—ya no podía luchar.

Abandonando su espada y escudo, y en algún punto, incluso perdió el brazalete que se deslizó de su muñeca en algún lugar en el camino, Ars huyó del Rey Demonio, con las manos vacías, no le quedaba nada.

••●══••●۩۞۩●••══●••

Ars vagaba por las tierras del Rey Demonio. El miasma que se levantaba del pantano venenoso lentamente devoraba el cuerpo de Ars. Pero no era el miasma lo que realmente corroía el corazón de Ars; era otro tipo de veneno.

“Huí… aunque alguien preciada para mí me está esperando”.

El nombre de ese veneno era “desesperación”.

Ars continuaba caminando, con la cabeza baja. Incluso con una espada y un escudo, no pudo derrotar al Rey Demonio. Las lágrimas caían de sus ojos, dejando pequeñas manchas en el suelo. Con el brazalete perdido, diablos malvados que se alimentaban de la tristeza comenzaron a acercarse a Ars. Uno de ellos lamió las lágrimas de Ars y le susurró al oído:

“Hola, pequeño héroe. ¿Qué sucede? Estás derramando lágrimas tan deliciosas”.

“No puedo vencer al Rey Demonio”.

“Por supuesto que no. El Rey Demonio es increíblemente fuerte, y después de todo, tú solo eres un pequeño niño”.

“Solo quiero devolver el cielo a su color azul”.

“Eso es imposible. Eres un niño sin poder”.

“Entonces… ¿qué debería hacer?”

“No puedes hacer nada. No te volverás más fuerte, ni obtendrás poder. No hay nada que puedas hacer”.

Tomando los susurros del diablo como verdad, Ars fue consumido por la desesperación y se dirigió al borde del pantano venenoso. Comenzó a pensar que tal vez debería arrojarse en él. Si lo hacía, su pequeño cuerpo se disolvería en un instante. Pero Ars sentía que no tenía otra opción. Cerrando los ojos, Ars se preparó para saltar al pantano.

Pero en el último momento, vio algo extraño al borde del pantano—una casa peculiar. Parecía el caparazón de una tortuga colocado sobre un agujero, era una extraña morada.

“¿Qué es eso? Oye, diablo, ¿sabes algo sobre esa casa—?”

Cuando se giró para preguntar, el diablo había desaparecido. No importaba dónde mirara, ya no estaba. Antes de darse cuenta, un aura sagrada llenó el entorno. El aura parecía emanar desde aquella casa.

“Entonces… ese debe ser el hogar de un ser sagrado”, pensó Ars. Reuniendo coraje, dio un paso cauteloso hacia adentro.

“Disculpe…”

“Hola, hijo de hombre. ¿Qué te trae aquí? Este no es un lugar para un niño humano”.

Adentro había una persona con ojos amables y de cabello de color rojo plateado.

“Mi nombre es Ars. Quería restaurar el cielo a su color original, pero perdí contra el Rey Demonio”.

“Soy aquel que ha abandonado su nombre. Aquel que no tiene un lugar fijo, soy el primer y último sabio. Vivo únicamente por mi misión”.

Al escuchar esas palabras, Ars recordó. Se suponía que debía encontrar a los Cinco Sabios antes de enfrentarse al Rey Demonio. No debía luchar sin conocerlos primero. Al regresar el recuerdo, también regresó el coraje de Ars. No todo estaba perdido. Solo había cometido un error, eso es todo.

“Mi nombre es Ars. Oh último sabio, por favor… préstame tu fuerza para poder derrotar al Rey Demonio”.

“Estoy muy ocupado. Muy, muy ocupado”.

“¿Qué estás haciendo?”

“Estoy reuniendo poder para los niños del futuro distante. Pues llegará un día donde deberán derrotar a su propio gran enemigo”.

El sabio habló y luego le preguntó a Ars:

“Déjame preguntarte, hijo de hombre. ¿Por qué buscas derrotar al Rey Demonio?”

“Quiero ver el cielo azul de nuevo. Por el bien de alguien preciada para mí”.

“Ah, entonces tú también tienes una misión. Pero dime, ¿ese deseo es realmente por el bien de tu ser preciado?”

“¡Por supuesto! Ella quiere ver el cielo azul”.

“Ya veo… Entonces te daré una parte de mi poder. Úsalo para derrotar al Rey Demonio”.

Y así, Ars recibió poder del primer y último sabio. Para el sabio, solo era una pequeña fracción de su poder, pero para Ars, era una fuerza abrumadora. Con este poder, Ars aprendió cómo usar correctamente la espada y el escudo. Descubrió cómo desatar todo el brillo del brazalete, y aprendió a volar su barco por los cielos.

Ars subió a su barco volador y se dirigió al castillo del Rey Demonio. Recogió el brazalete que estaba tirado frente al castillo, y este brilló intensamente. Como si fueran atraídos por su luz, la espada y el escudo regresaron a él.

“¡FWAHAHAHA! ¡El niño ha regresado! ¡Esta vez te devoraré de verdad! ¡Me encanta la comida deliciosa!”

Comenzó la segunda batalla con el Rey Demonio. Pero esta vez, Ars tenía el poder. Cuando blandía su espada, ésta cortaba al Rey Demonio. Cuando alzaba su escudo, éste desviaba los ataques del Rey Demonio. Con su nueva y abrumadora fuerza, el Rey Demonio ya no era una amenaza para Ars.

“¡Ughyaa!”

Finalmente, el Rey Demonio fue atravesada por la espada de Ars, soltando un último grito antes de perecer.

Entonces, una luz de colores arcoíris estalló desde el cuerpo del Rey Demonio. En respuesta a esa luz, el color del cielo comenzó a cambiar rápidamente.

Cuando Ars miró hacia arriba, ahí estaba—¡un cielo azul claro! La misma cosa que él y su ser preciado habían anhelado por tanto tiempo.

Ars sabía que debía regresar de inmediato con su ser querido. Pero no podía —todavía no. Primero tenía que devolver lo que había tomado prestado.

Fue al primer y último sabio y le devolvió el poder.

Luego, visitó al quinto sabio y le devolvió el brazalete.

Después, fue al cuarto sabio y le devolvió la espada.

Más tarde, fue a la tercera sabia y le devolvió el barco volador.

Finalmente, fue al segundo sabio y le devolvió el escudo.

Habiendo devuelto todo lo que había tomado prestado, Ars se dirigió de regreso a la gran ciudad—la ciudad de los humanos. Cuando llegó, se estaba celebrando un gran festival. Al ver el cielo restaurado, la gente supo que el Rey Demonio había sido derrotado.

Al llegar al castillo, el rey levantó las manos con alegría.

“¡Oh, valiente héroe Ars! ¡Has regresado! ¡Has derrotado al Rey Demonio! Te otorgaré este reino y también a mi amada hija—Por favor, conviértete nuestro Rey”

A pesar de las súplicas del rey, Ars se negó. Dijo que tenía a alguien preciado esperándolo. Sin embargo, agradeció al adivino y pasó un día en la ciudad antes de regresar a casa. Después de eso, Ars finalmente regresó a su aldea.

Había pasado mucho tiempo desde que partió en su viaje. Pero lo había hecho—había restaurado el cielo azul.

Quería mostrárselo a la persona que apreciaba.

Quería ver su sonrisa.

Sin embargo, cuando regresó a la aldea, su hermano tenía una expresión triste y miraba decaída.

“Hermano, levanta la cabeza. ¡Mira! ¡El cielo está azul! ¡Derroté al Rey Demonio y lo restauré!”

Pero incluso entonces, la expresión triste de su hermano no cambió.

“También se lo mostraré a la persona que amo. Seguramente estará feliz de ver el cielo azul”.

Al escuchar estas palabras, la cara de su hermano se volvió aún más triste.

Finalmente, Ars preguntó:

“Hermano… ¿Por qué luces tan triste?”

“Mi querido hermano. Oh…mi querido hermano. Escucha con atención… Es porque ella…ha fallecido”.

“¿Quién ha fallecido?”

“La persona que amas. Murió esta mañana”.

Al escuchar eso, Ars sonrió.

Sonrió a pesar de la soledad, a pesar del dolor

“Si fue esta mañana, entonces está bien. Debió haber visto el cielo azul. Cuando murió, estaba sonriendo, ¿verdad? Debió haber estado sonriendo, pensando en lo hermoso que era el cielo, ¿no?”

“No… estaba llorando. Lloraba porque no podía verte. A pesar de que el cielo se volvió de un hermoso azul, no le importó—todo lo que quería era verte. Mantuvo la cabeza baja y lloró, deseando verte y ansiando tu presencia hasta el último momento”.

Al escuchar esto, Ars se quedó atónito.

Pensó que había cumplido el deseo de la persona que apreciaba.

Pero no lo había hecho.

Su verdadero deseo era simplemente estar con él. Solo quería atesorar el breve tiempo que les quedaba juntos. Aun si solo era un poco más, hasta el momento final. Ese era su verdadero deseo.

“…Ah…”

Ante su hermano, Ars cayó de rodillas.

De sus ojos sin vida, cayó una única lágrima.

Y después otra.

Ars lloro.

Y desde entonces, Ars continuó llorando, sin cesar.

Porque era demasiado tarde.

Porque no había nada que pudiera hacer. Porque había cometido el peor error: Malinterpretó lo que realmente importaba.

Lloró y lloró… hasta el día en que murió――.

••●══••●۩۞۩●••══●••

“Y ese es el final”.

Aisha cerró el libro con un chasquido.

“……”

“Hmm, fue un final un poco triste～. Supongo que la moraleja es que la felicidad está más cerca de lo que piensas. Pero personalmente, me gustan más los finales felices～”.

Yo estaba sentado en su regazo, mirando en silencio la portada del libro.

“Por el período de tiempo, debe ser una adaptación de la leyenda de Ars, el Héroe de la Primera Guerra Humano-Demonio. Es un poco diferente de la versión que conozco. Sus compañeros no aparecen, y hay un sabio extra… bueno, supongo que fue libertad creativa en una adaptación”.

Aisha comentó mientras jugueteaba con el libro, girándolo en sus manos mientras lo examinaba.

Era un libro antiguo.

Probablemente más viejo que cualquier otro libro en la casa de los Greyrat.

Su portada estaba hecha de cuero blanco, aunque Aisha no podía decir de qué tipo de cuero era. Sin embargo, era un color que le resultaba extrañamente familiar y sentía que lo había visto antes, y a pesar del paso del tiempo, no tenía ni una sola grieta en la cubierta—aunque las páginas dentro estaban desgastadas.

Si este libro se había escrito justo después de la Primera Guerra Humano-Demonio, el papel debía ser increíblemente duradero.

El título era “El Cuento de Ars”.

No muy elaborado ni creativo.

“Ars, querías que te leyera esto, así que lo hice, pero… ¿de dónde sacaste este libro? Está escrito en el idioma del Dios de la Pelea”.

“De la casa de Lord Orsted”.

“¿Eh…? ¡No me digas que lo tomaste sin permiso! ¡Eso está mal! ¿Lo sabes, no?”

“N-no. Cuando fui a visitar con Papá, lo vi en la estantería y me dio curiosidad, así que lo hojeé… y Lord Orsted dijo: ‘Puedes llevártelo a casa’…”

Seguramente tenía una expresión sombría. No recuerdo exactamente en qué estaba pensando en ese momento… pero sí recuerdo sentirme completamente en shock.

La historia tenía un final terriblemente trágico.

Debido a que el personaje principal tenía el mismo nombre que yo, Aisha trató de ponerle más emoción mientras la leía de una manera que lo sumergiera en la historia, pero tal vez por eso mismo, terminé demasiado involucrado emocionalmente.

“Todo estará bien. Definitivamente serás feliz, Ars”.

“……”

Aisha me abrazó y me acarició la cabeza.

Incluso cuando estaba de mal humor, eso normalmente me animaba. Pero eso era cuando era más pequeño. Desde que cumplí diez años, había empezado a dejar de ser tan fácil de consolar.

“Oye, ¿Aisha?”

“¿Qué pasa?”

“¿En la historia… qué crees que podría haber hecho el Ars de la historia para ser feliz?”

“¿Hmm? Bueno… Si se hubiera quedado con ella, de todos modos, habría muerto. Así que supongo que, en lugar de buscar el luchar contra el Rey Demonio, debería haber preguntado a los Cinco Sabios cómo salvarla… luego casarse con ella y vivir felices para siempre. Digo, incluso si el Rey Demonio—bueno, Lady Kishirika en este caso—no hubiera sido derrotada, la humanidad no habría sido aniquilada en solo unos años. Los dos al menos podrían haber vivido felices juntos por el resto de sus vidas”.

Aisha asintió, satisfecha con su respuesta, pensando que era perfecta.

“……”

Pero eso no me dejo satisfecho. Fruncí el ceño e hice un puchero.

“Oye, Aisha”.

“¿Qué?”

“¿Qué significa ‘casarse’?”

“Bueno, es cuando dos personas que se aman deciden estar juntas para siempre”.

“No, no me refiero a eso. Específicamente, ¿qué hacen?”

“Bueno… Viven juntos, comen juntos y… tienen hijos y los crían juntos…”

“¿Cómo se hacen los hijos?”

“… ¿Eh? ¿Me estás preguntando eso? Uhm… bueno… ¿debería ser yo quien te lo explique? Quizás eso deberías preguntárselo a Mamá Blanca o a Mamá Azul mejor…”

El rostro de Aisha se sonrojó mientras respondía. Tal vez estaba pensando que por fin había llegado a esa edad en la que uno empieza a sentir curiosidad por ese tipo de cosas.

“Entonces, Aisha… casarse y tener hijos… ¿significa ser feliz?”

“Sí, supongo que sí”.

“¿De verdad? ¿Eso realmente hace feliz a alguien?”

“Hmm… Quién sabe. Mi Hermano Mayor parece feliz, pero como yo no me he casado, no puedo decirlo con certeza”.

“Entonces, ¿por qué no te has casado?”

“Probablemente porque no tengo a alguien a quien ame de esa manera. Antes me gustaba tu papá. Pero si era el tipo de amor como para querer casarme con él… bueno, eso es un poco, no, bastante diferente, ¿sabes? Tal vez porque es mi hermano de verdad”.

“Hmm…”

No me hizo mucha gracia. Después de todo, acababa de decir que su primer amor había sido mi padre. Aunque dijera que era “bastante diferente”, yo no entendía cuál se suponía que era esa diferencia. Y había algo más que me molestaba.

“Papá dijo… que hay una propuesta de matrimonio para mí”.

“¿Eh?”

“Es una miembro de la familia real del Reino de Asura. Una chica de la misma edad de Sieg, dijo que si me gusta, podría comprometerme con ella”.

Para Aisha, era la primera vez que oía algo así. Me enteré después que ella también estaba bastante sorprendida. El pequeño niño frente a ella… comprometido. Si se comprometían a esa edad, seguramente se casarían cuando alcanzaran la mayoría de edad. Ese niño pequeño… A quien había cuidado desde el día en que nació…

“Ah…”

Pero Aisha era inteligente y alguien práctica. Si la chica era de la familia real de Asura, significaba que estaba relacionada con Ariel. Y Ariel siempre había buscado mantener una conexión fuerte con Rudeus, y el matrimonio era la forma más efectiva de lograrlo. Si la niña era más joven que Ars, incluso existía la posibilidad de que fuera hija de Ariel.

Pensándolo de esa manera, pareció entenderlo de inmediato.

“Ahh… Bueno, eres el hijo mayor, Ars. Estas cosas pasan”.

“¿Me están obligando a casarme?”

“Está bien. Si le dices a Papá que no quieres, él lo entenderá. Pero… ¿realmente odias tanto la idea del matrimonio?”

“Es que, ¿cómo podría casarme con alguien a quien ni siquiera he visto?”

“Entonces, ¿con qué tipo de persona quieres casarte?”

Probablemente Aisha preguntó eso sin pensarlo mucho. Como mucho, seguramente esperaba que yo dijera algo como: “¡Alguien con pechos grandes!” Quiero decir, me gustan los pechos. No puedo evitarlo. Incluso de niño, cuando veía mujeres así, mis ojos las seguían. Todos bromeaban diciendo que me convertiría en un mujeriego.

Pero entonces, lo dije. Y lo dije claramente.

“Quiero casarme contigo, Aisha”.

“¿¡Waa!? ¿¡Conmigo!?”

Los ojos de Aisha se abrieron de par en par y me miró fijamente.

En ese momento, realmente hablaba en serio. Era lo más serio que había estado en toda mi vida.

“Eh… ¿Eh? No, espera, deja de bromear. Quiero decir, comparada contigo, ¡soy prácticamente una anciana! Te arrepentirías en un abrir y cerrar de ojos… desearás haberte casado con alguien más joven”.

“La edad no importa. Norn y Ruijerd tienen una diferencia de edad aún mayor, ¿no?”

“Pero Ruijerd es un demonio. Él ni siquiera se mira viejo”.

“Eso solo significa que se casó con alguien que envejecerá antes que él”.

“Bueno… Supongo que es cierto”.

“Entonces la edad realmente no importa. Te amo, Aisha”.

No estaba bromeando, ni tratando de halagarla.

Lo dije de verdad, en serio.

Estoy seguro de que Aisha había recibido alguna que otra confesión antes. Ella trabajaba en un grupo de mercenarios, así que debía haber conocido a muchos tipos. Pero yo pretendía ser igual de serio que ellos, o incluso más.

“…Um…”

Por un rato, simplemente nos quedamos mirándonos. No sé en qué estaba pensando Aisha al mirarme en ese momento. Tal vez pensó que me veía igual que papá o algo así. Para Aisha, papá era alguien a quien respetaba, alguien divertido, alguien genial.

“……”

Y entonces, el rostro de Aisha empezó a sonrojarse.

Su expresión también cambió un poco. En lugar de su típica sonrisa de gata, abrió los ojos, apretó los labios y… ¿cómo decirlo? Parecía un poco nerviosa. Si hubiera sido ahora, quizá hasta nos habríamos besado.

“Fufu～. Gracias. Pero no, eso no va a pasar”.

Aun así, Aisha se contuvo.

“¿Por qué no? ¿No te gusto?”

“Hmm, nop, no es eso. Pero somos prácticamente hermanos, ¿sabes? Así que tu Papá y Mamá e incluso mi madre, no lo permitirían”.

Diciendo eso, Aisha me abrazó. Como siempre. Como si nada hubiera pasado. Pero su corazón latía más fuerte de lo normal, y sus brazos me rodearon con más fuerza.

“Pero sabes… estaba súper, súper feliz. Porque yo también te quiero muchísimo, muchísimo, muchísimo, Ars～”.

Aisha dijo eso mientras me acariciaba la cabeza. Yo lo permití en silencio. Aisha siempre me abrazaba cuando podía, y a mí siempre me gustaba que me abrazara. Era como siempre. Como si nada hubiera pasado. Como si todo hubiera vuelto a la normalidad. Ese era el tipo de abrazo que era.

“Está bien. Cuando crezcas, naturalmente encontrarás a alguien mucho mejor que yo”.

“…Está bien…”

Pero podía sentir que este abrazo era diferente al de siempre.

No podía explicar cómo, pero sentía que era diferente.

“……”

Envuelto en el aroma de Aisha, pensé instintivamente.

Hoy… algo cambió.

“…Sí”.

Y efectivamente, a partir de ese día, mi relación con Aisha cambió drásticamente.

★ ★ ★

Así fue como le propuse matrimonio a Aisha por primera vez…

Es vergonzoso contar la historia yo mismo.

Solo es una historia de cuando era pequeño. Como cuando una niña dice que quiere casarse con su papá. Pero para mí, definitivamente fue el momento en el que me di cuenta de que estaba enamorado, y lo decía en serio.

Así que desde ese día, empecé a perseguir a Aisha de verdad. Y aunque Aisha no estaba completamente en contra, sí pensaba que no era correcto involucrarse con un niño pequeño, especialmente siendo el hijo de su hermano. Pero eso solo duró al principio. Con el tiempo, esa duda fue desapareciendo. Poco a poco, empezó a aceptarme.

Verán, era común que los nobles de Asura se casaran con parientes consanguíneos. Bueno, talvez pensó que mientras yo no cambiara de opinión, ese tipo de relación no sería tan mala. La madre de Aisha, la abuela Lilia, probablemente se opondría, pero fuera de ella, realmente no había problema.

Pero… no, a partir de aquí hablaré mientras leo el “Diario de Rudeus”. También tengo curiosidad de saber qué pensaba mi padre en ese momento.