Obituario

Capítulo 12
Obituario

Tras haber sido promovidos a un grupo de rango A, Colmillos del Lobo Negro viajaban de un lugar a otro, aceptando encargos de alta dificultad y ganándose un nombre de forma constante――

Paul: “¡¡¡Uooooooo!!!”

Mientras la espada de Paul desgarraba el cuerpo de un Assault Dog^❮11❯, el monstruo lanzó un chillido agudo y se desplomó en el suelo.

Sacudiendo la sangre de la hoja de su espada, Paul dirigió su atención hacia Ghislaine, que se había colocado en posición delante de él.

Paul: “¡Ghislaine! ¿Cómo va por ahí?”

Ghislaine: “No hay problema. Ya terminé”.

Paul: “Buen trabajo. Eres tan rápida como siempre”.

Paul admiró en silencio su hermosa habilidad con la espada. A los pies de Ghislaine yacía muerto un Terminator Boar.^❮12❯

Talhand: “Aquí también, ya terminamos”.

Elinalise: “Había más Assault Dogs de los que anticipábamos, ¿no?”

Geese: “¡Ja! ¡¡¡Como si fueran rival para nosotros!!!”

Paul: “Tu no hiciste absolutamente nada”.

Geese: “¡Ouch!”

Al ver a Geese acercarse mientras inflaba el pecho con orgullo, Paul le dio una patada en el trasero.

Este encargo había sido para someter a un Terminator Boar que estaba apareciendo cerca de un asentamiento en el bosque.

Para Colmillos del Lobo Negro, era un monstruo de bajo riesgo. Sin embargo, como se decía que estaba liderando a un gran número de Assault Dogs, el nivel de peligro había aumentado y decidieron aceptar el encargo.

Paul: (Y la recompensa también era bastante buena.)

Paul: “Muy bien, misión cumplida. Regresemos y vayamos a tomar algo”.

Tras recibir la recompensa, los miembros de Colmillos del Lobo Negro —excepto Elinalise— se dirigieron a la taberna.

Elinalise: “Tengo planes después de esto. Jejeje, si se interponen en mi camino… no los perdonaré”.

En cuanto regresaron a la ciudad, dijo eso y desapareció.

Paul: (Seguro que ahora mismo está metiéndose en la cama con algún tipo y pasándola de maravilla.)

Paul: (… ¡Yo también iré a buscar una buena mujer más tarde!)

Habiendo tomado una decisión, Paul se bebió su trago de un solo golpe.

Talhand: “¡Puhh! ¡Un trago después de un trabajo bien hecho es lo mejor que puede haber!”

Geese: “Buen ritmo. ¡Jajaja, no puedo dejar que me superes!”

Geese: “Vamos, Ghislaine, ¡tú también deberías beber más! ¡Señorita, otra ronda de bebidas por aquí!”

Camarera: “¡Enseguida!”

Paul: (Oh, es bastante linda.)

Mientras Paul seguía con la mirada a la camarera cuando respondió al pedido, escuchó una risa contenida a su lado.

Paul: “… ¿Qué?”

Geese: “¿Estás apuntándole a esa chica?”

Paul: “¿Y qué si lo estoy?”

Geese: “¡Ni lo intentes, ni lo intentes! ¿De verdad crees que una chica linda como esa se fijaría en ti?”

Paul: “¿¡Qué!? ¿¡Qué dijiste!?”

Mientras Geese se carcajeaba, Paul retorció su rostro con molestia. Parecía que incluso esa expresión divertía a Geese. Su cara seguía con una sonrisa dibujada en ella.

Geese: “Es la chica póster más famosa de esta ciudad, ¿sabes? Mira a tu alrededor. Todos los tipos aquí dentro prácticamente babean por ella”.

Geese: “¿De verdad crees que una chica que puede tener a cualquier hombre que quiera estaría interesada en un aventurero borracho que no hace más que pedir alcohol todo el tiempo?”

Paul: “¡Eso no lo sabes! Y además, los que se están emborrachando son tú y Talhand, ¡no yo!”

Geese: “Estás bebiendo en la misma mesa. Te verá como si fueras del mismo tipo que nosotros”.

Paul: “¡Aun así! …No puedes decir que sea absolutamente imposible, ¿verdad?”

Geese: “Entonces, ¿quieres hacer una apuesta? A ver si tú y esa chica terminan pasando la noche juntos”.

Paul: “¡Sí, hagámoslo!”

Paul mordió el anzuelo sin dudar.

Paul: “El resultado ya es obvio. Entonces, ¿qué apostamos?”

Geese: “Apostemos la recompensa de hoy. El que gane se queda con la parte completa del otro… ¿qué te parece?”

Paul: “¡Acepto!”

Paul sonrió mientras esperaba el momento adecuado para llamar a la camarera. Ella se movía con agilidad por la taberna, repartiendo sonrisas a su paso.

Paul: (Se ve joven cuando sonríe, pero ese cuerpo es increíble… ¡definitivamente la conquistaré!)

Mientras Paul ardía con determinación lujuriosa, ella llegó a la mesa en el momento perfecto con sus bebidas.

Camarera: “¡Perdón por la espera! ¿Desean ordenar algo más?”

Paul: “Tráeme algo que vaya bien con el alcohol, lo que tú prefieras. Y… ¿a qué hora terminas hoy?”

Camarera: “¿Sí?”

Paul: “¿Qué tal si tomamos otra copa después de esto? Solo tú y yo”.

Camarera: “Jeje, agradezco la invitación, pero si van a beber en otro lugar, preferiría que gasten su dinero en nuestro establecimiento”.

Camarera: “—Ah, parece que me están llamando. ¡Les traeré la comida en breve!”

Una sonrisa de atención al cliente. La camarera les dedicó una sonrisa alegre y se alejó de la mesa.

Paul: “……”

Geese: “Supongo que eso lo deja claro”.

Geese le dio unas palmadas en el hombro a Paul.

Con una expresión extremadamente alegre, no podía ocultar su felicidad por haber ganado la apuesta.

Paul: “¡Aún no ha terminado! La próxima vez que traiga la comida, la invitaré otra vez—¡podría aceptar!”

Geese: “No hay ninguna posibilidad. Oigan, ustedes también lo creen, ¿verdad?”

Ghislaine: “No estoy muy segura, pero no parecía interesada en Paul”.

Talhand: “Paul, a veces es importante saber cuándo rendirse. Solo admite tu derrota con calma”.

Paul: “¡No! ¡Nunca la admitiré!”

Justo cuando Paul estaba a punto de declarar que definitivamente pasaría la noche con esa chica, se escuchó un grito corto.

Paul: (¡Esa fue…!)

Al mirar, vio a la camarera siendo acosada por un hombre borracho que la había agarrado del brazo. Era un hombre enorme y corpulento, vestido como aventurero.

Aventurero: “Te estoy diciendo que tengo más dinero del que sé qué hacer con él, ¿sabes? Vamos, estará bien, ¿no?”

Camarera: “S-Señor, ha bebido demasiado. Le traeré un poco de agua, así que por favor suelte mi brazo—”

Aventurero: “¡Cállate! ¡¡¡Me ofrecí a divertirme contigo y me rechazas de esa manera!!!”

Camarera: “¡M-me duele…!”

Aventurero: “¡Eres solo una camarera de taberna y actúas como si fueras la gran cosa! ¿¡Qué clase de mujer grandiosa crees que eres!?”

Paul: “Bueno, es una mujer demasiado buena para alguien como tú”.

Aventurero: “¿¡!?”

Paul se colocó detrás del hombre corpulento y volcó el alcohol que estaba sosteniendo. Con un sonido de chapoteo, el contenido se derramó sobre él. El hombre, ahora empapado en alcohol, al principio pareció confundido por lo que había ocurrido, pero al entender la situación, su rostro se puso rojo de furia.

Aventurero: “¡Pequeño bastardo…!”

Paul: “Con ese atuendo empapado no vas a seducir a ninguna mujer. Mejor vete a casa de una vez”.

Aventurero: “¡¡¡Maldito mocoso…!!! ¿¡Crees que puedes hacer algo así y salir impune!?”

El aventurero soltó a la camarera y en su lugar agarró a Paul por el cuello de la ropa. Paul lo miró con ojos fríos y soltó un resoplido.

Paul: “¿Sabes siquiera a quién estás agarrando? El que no va a salir impune eres tú”.

Aventurero: “¡Perfecto! ¡¡¡Vamos afuera!!!”

Paul: “Sí, claro. No podemos empezar a destrozar el lugar dentro de la taberna”.

Camarera: “E-Este…”

Paul: “No te preocupes. Alguien como él ni siquiera vale mi tiempo”.

Mientras Paul le hablaba con una expresión confiada, el rostro del hombre se retorció aún más de ira.

Paul: (Siempre son los don nadie debiluchos los que caen en provocaciones con tanta facilidad.)

Antes de que el aventurero pudiera armar otra escena, Paul salió de la taberna y esperó a que el hombre lo siguiera. El resultado se decidió en un instante. Paul salió de la taberna y, antes de que alguien dentro siquiera pudiera expresar su preocupación, regresó――

Camarera: “Disculpe, ¿ya… terminó?”

Paul: “Te lo dije, ¿no? Él ni siquiera valía el esfuerzo”.

Paul: “Además, es gracioso. De verdad pensó que podía hacerme algo”.

Camarera: “Colmillos del Lobo Negro…”

Paul: “¿Hmm? ¿Lo sabías?”

Camarera: “Por supuesto. Son un grupo famoso y son clientes habituales aquí”.

Paul: (Si sabía que yo era de Colmillos del Lobo Negro y aun así rechazó mi invitación… ¿significa que realmente no tengo ninguna oportunidad?)

Hasta ahora, muchas mujeres habían intentado acercarse a él solo con escuchar el nombre de Colmillos del Lobo Negro. Ya fuera porque pensaban que tenía dinero, o simplemente porque les gustaban los hombres fuertes, no faltaban mujeres que cayeran por eso.

En la mente de Paul, se imaginó perdiendo la apuesta con Geese.

Camarera: “…Siempre pensé que los aventureros jóvenes y fuertes eran todos arrogantes y egocéntricos”.

Camarera: “Actúan como si hubiera mujeres por todas partes, así que para ellos, está bien tratarlas con brusquedad…”

Paul: (¿Eh? ¿De qué está hablando?)

Camarera:“Trabajando en una taberna, he visto a muchos hombres así…”

Camarera: “Pero tú eres diferente, ¿no es así?”

Paul: “¿Mmmmmmmm?”

Camarera: “Me salvaste. ¡Muchas gracias!”

Cuando le agradeció con una sonrisa, todo encajó de repente en la mente de Paul. Tomó su mano y acarició suavemente el lugar donde el hombre la había sujetado.

Camarera: “¿Eh? E-Este…”

Paul: “Lastimar de esta manera a una chica tan linda… no puedo perdonar a ese tipo… Debí haberlo golpeado aún más”.

Paul: “Se ha puesto tan rojo. Eso debe doler en esa hermosa piel blanca…”

Como si lo lamentara, Paul besó la parte enrojecida de su brazo, y el rostro de ella se puso rojo brillante.

Paul: “¿A qué hora terminas hoy?”

Camarera: “Ah…”

Esas eran exactamente las mismas palabras que Paul había usado antes—y que ella había rechazado fríamente.

Paul: “Déjame encargarme de esa herida por ti. De esta herida, y las cicatrices emocionales que quedaron en tu corazón por el susto—”

Camarera: “Eso es… eh, bueno…”

Los ojos de la chica vacilaron con duda, pero finalmente asintió con el rostro completamente rojo.

Camarera: “Por favor… quedo en tus manos”.

Paul: (La apuesta está decidida.)

Cuando dirigió la mirada hacia la mesa un poco más allá, Geese lo estaba mirando atónito. Ante esa expresión de estupefacción, el ganador de la apuesta sonrió con serenidad――

••●══••●۩۞۩●••══●••

Al día siguiente――

Camarera: “Mmm… ah… Paul… …Ya casi amanece, ¿sabes? ¿Todavía vamos a hacerlo…?”

Paul: “Sí, una última vez… ¿hm?”

Mientras Paul disfrutaba de la suavidad de la piel de la mujer en la cama, sus oídos captaron pasos apresurados y voces.

Paul: (Esa voz es…)

Golpearon la puerta de la habitación con brusquedad.

Elinalise: “¡Paul! ¡Paul! ¡Sé que estás ahí dentro!”

Camarera: “¿Una mujer…? Tal vez, ¿podría ser tu novia, Paul—?”

Paul: “¿Cómo crees? Es una camarada del grupo”.

Elinalise: “¡Paul! ¡Date prisa y sal! ¿¡No querrás que te saque a la fuerza, verdad!?”

Paul: “…Maldita sea…”

Paul se rascó la cabeza con brusquedad, luego se despidió a regañadientes y salió de la habitación.

Paul: “Oye, ¿qué es todo esto tan temprano por la maña— ¿eh? … ¿Qué clase de situación es esta?”

La escena que se encontró en el momento en que abrió la puerta…

Una Elinalise y Talhand con cara de pocos amigos, Ghislaine sosteniendo una cuerda, y al final de esa cuerda, un Geese atado.

Geese: “¡Paul, ayúdame!”

Paul: “Decidiré si ayudarte después de escuchar qué pasó. Estás en ese estado tan lamentable porque hiciste algo estúpido, ¿no?”

Elinalise: “¡Sí, exactamente! ¡Este hombre ha hecho algo imperdonable!”

Paul: “Whoa, cálmate. ¿Espera, no estabas tú metiéndote a escondidas en la habitación de algún tipo?”

Talhand: “Juzgué que era una emergencia, así que la saqué de la cama y la traje aquí”.

Elinalise: “¡Sí, sí! ¡Estaba en el momento más intenso y fue interrumpido!”

Paul: “Ya veo. Con razón estás tan furiosa”.

Elinalise: “¡No! ¡Esta ira está completamente dirigida a Geese!”

Al ver que Elinalise ni siquiera intentaba ocultar su indignación, el rostro de Paul se tensó.

Paul: (Geese… En serio, ¿qué demonios has hecho?)

Paul: “…Por ahora, vamos a algún lugar donde podamos calmarnos y hablar, ¿de acuerdo?”

La sugerencia confusa del líder fue aceptada por el momento, y Colmillos del Lobo Negro se marchó, arrastrando a Geese con ellos.

Cuando llegaron a la habitación que estaban alquilando en la posada, arrojaron a Geese al suelo.

Paul: “¿Entonces? ¿Qué pasó?”

Talhand: “Se gastó todo el dinero del grupo en apuestas”.

Paul: “… ¿Eh?”

Ghislaine: “Y fue absolutamente todo”.

Paul: “… ¿Eh?”

Elinalise: “A partir de ahora, somos un grupo sin un centavo, completamente en bancarrota”.

Elinalise: “Pagamos el adelanto de esta posada, pero no podemos pagar lo que falta. A este paso, nos iremos sin pagar la cuenta”.

Paul: “…Geese, ¿es cierto eso?”

Cuando miró hacia el hombre que estaba tirado allí, Geese desvió la mirada rápidamente.

Paul: “Así que es verdad…”

Geese: “Ayer, después de que te fuiste, bebí todo lo que pude y salí de la taberna… Luego encontré una casa de apuestas…”

Geese: “Pensé que podía ganar. No había manera de que perdiera dos veces en una noche…”

Geese: “Estaba borracho, y había perdido esa apuesta contigo, así que simplemente aposté todo…”

Paul: “¿Y luego fuiste y apostaste todo el dinero del grupo y terminaste en la ruina?”

Geese: “………………”

Elinalise: “Geese, confiesa todo, absolutamente todo”.

Paul: “¿? Espera, ¿todavía hay más?”

Ante la voz afilada de Elinalise, los hombros de Geese se estremecieron.

Geese: “…También… me endeudé”.

Paul: “¡T-Tú…!”

Ghislaine: “Me lo dijo cuando lo até. Al parecer es bastante”.

Ghislaine: “Para pagarlo, tendríamos que aceptar misiones de rango A… ¿dos? ¿Tres? …Al parecer, serían bastantes”.

Paul: “Entiendo, es grave. Con razón vinieron corriendo aquí a primera hora de la mañana”.

Paul dejó escapar un suspiro. Entonces Geese se incorporó desde donde estaba tirado e inclinó la cabeza con fuerza.

Geese: “¡De verdad lo siento! ¡No solo desperdicié todo por lo que trabajamos, sino que además los arrastré a una deuda…!”

Geese: “A este paso, los cobradores vendrán tras de mí, y también terminaré causándoles problemas a ustedes… Si eso pasa, yo…”

Paul: “Levanta la cabeza”.

Paul se arrodilló en el suelo, tomó a Geese por los hombros y lo obligó a mirarlo.

Paul: “¿Y qué si vienen cobradores? No te asustes por unos matones como esos”.

Paul: “Somos el grupo más fuerte que existe. No hay forma de que alguien pueda vencernos”.

Geese: “Paul…”

Elinalise: “Aunque digas eso, que nos persigan los cobradores sería una molestia. Si aparecieran en medio de una misión…”

Ghislaine: “¿Los corto a todos?”

Talhand: “Detente. Lo único que lograrías sería que el gremio se ponga en nuestra contra”.

Talhand: “Si fuéramos un grupo de rango S sería otra cosa, pero mientras sigamos siendo rango A, no tendremos un trato especial”.

Paul: “Entonces, ¿si fuéramos rango S estaría bien atacar a los cobradores?”

Elinalise: “Bueno, probablemente. Harían la vista gorda ante una pequeña falta”.

Talhand: “Pero no hay manera de que ascendamos tan rápido. Tenemos que idear un plan”.

Ghislaine: “¿En serio?”

Incluso para Colmillos del Lobo Negro, no tener dinero era inquietante. Mientras los miembros estaban envueltos en una atmósfera pesada, a Paul se le ocurrió una idea.

Paul: “Muy bien, vamos”.

Ghislaine: “¿A dónde?”

Paul: “Conseguiremos dinero y pagaremos la deuda rápidamente”.

Mientras cortaba la cuerda que ataba a Geese, Paul mostró una sonrisa maliciosa――

••●══••●۩۞۩●••══●••

En el centro de la ciudad, había una cierta taberna. Era una taberna para gente adinerada, y durante el último medio año, cierto grupo de aventureros la tenía alquilada en exclusiva.

Un grupo de rango B nunca podría permitirse un lugar así por sí solo, pero ese grupo estaba respaldado por nobles y no carecía de fondos.

Aventurero: “¿Eh? ¿Unos visitantes para mí? ¡Échalos! ¡No tengo ganas de ver a nadie hoy!”

El líder del grupo, con el rostro hinchado, hervía de mal humor. Era natural. La noche anterior, una mujer lo había rechazado y un joven desconocido lo había derrotado de un solo golpe.

Aventurero: “Tch… ¡La próxima vez que lo vea, no lo dejaré escapar tan fácil!”

En el momento en que escupió con rabia, la puerta de la taberna salió volando.

Aventurero: “¿¡!? ¿¡Qué demonios!?”

Antes de que pudiera reaccionar, los miembros del grupo que estaban descansando en la taberna fueron lanzados por los aires y se estrellaron contra las paredes. Luego entró un grupo de jóvenes familiares.

Paul: “Hey, ¡cuánto tiempo sin vernos desde ayer!”

Aventurero: “¿¡Bastardo, p-por qué estás aquí!?”

Paul: “Dijiste que tenías más dinero del que sabías qué hacer con él, ¿no? Pero al verte alquilando una taberna tan lujosa, supongo que no mentías”.

Aventurero: “¿¡Y qué con eso!? ¿¡Quieres pelea!? ¡Ayer solo bajé la guardia! ¡Soy de rango B—!”

Paul: “Ahórrate las presentaciones. No estoy interesado en ningún tipo. En fin… entrega todo el dinero que tengas”.

Aventurero: “¿Ah…?”

Lo que Paul y Colmillos del Lobo Negro hicieron no fue menos que un asalto y robo, pero por suerte, su objetivo era un grupo con pésima reputación. Usaban su dinero para imponer su voluntad a otros, y como tenían efectivo, no tomaban las misiones en serio, así que su reputación entre la gente común era terrible. Por eso, el incidente no fue visto como un asalto cometido por Colmillos del Lobo Negro, y en cambio se difundió por la ciudad como un simple caso de robo――

Ghislaine: “Hoy, un aventurero con el que crucé miradas en el gremio huyó gritando”.

Geese: “No puedo culparlo. Probablemente ya no haya nadie por aquí que no nos conozca. Colmillos del Lobo Negro se está volviendo bastante famoso”.

Elinalise: “Por desgracia, es una fama del tipo equivocado”.

Talhand: “¿No era algo como… el grupo delincuente que no deja ni una brizna de hierba a su paso?”

Elinalise: “Qué grosero. Si fuera posible, preferiría que nos conocieran como un grupo excelente que alcanzó el rango A en poco tiempo”.

Geese: “En tus sueños. No hay forma de que eso pase. Desde ese incidente del robo, cualquier cosa que hagamos solo nos traerá más mala reputación”.

Elinalise: “Por eso yo estaba en contra de hacer una incursión como esa”.

Talhand: “Curioso que lo diga la mujer que más se estaba divirtiendo golpeándolos”.

Ghislaine: “Yo tampoco perdí contra ella”.

Geese: “No es algo por lo que deban competir”.

Paul: (Vaya, ¿cómo debería decirlo…?)

Observando a sus camaradas bromear alegremente, Paul sintió que su pecho se llenaba de calidez.

Paul: (No puedo expresarlo bien, pero… este lugar se siente cómodo.)

Paul: (No estoy irritado, ni me siento vacío. En todo caso, me siento pleno.)

Había pasado una infancia solitaria, sin entender realmente lo que era la camaradería, y emprendió un viaje con chicos de los barrios bajos. Tampoco se llevó bien con su familia adoptiva obsesionada con la espada, y se convirtió en aventurero como si estuviera huyendo de ellos, y luego――

Ahora, Paul lo sentía con claridad en su corazón.

Paul: (Este es el lugar que he estado buscando todo este tiempo.)

Colmillos del Lobo Negro continuó su ascenso.

Paul y los demás trasladaron su base al Reino de Kikka y se dedicaron principalmente a aceptar misiones de rango A.

••●══••●۩۞۩●••══●••

Entonces, un día.

Cuando Colmillos del Lobo Negro regresó al gremio tras terminar una misión, Paul fue detenido por la recepcionista.

Paul: “¿Así que por fin decidiste salir conmigo?”

Paul: “Eh, ah, no, no es eso… espera, ¿un visitante? ¿Para mí?”

Según la recepcionista, el visitante era un hombre humano que estaba esperando en una sala aparte.

Ghislaine: “¿Te reunirás con él?”

Paul: “Ahora que escucho que es un hombre…”

Elinalise: “Podría ser algo rentable, ¿sabes? Ve a verlo de una vez”.

Paul: (Sí, claro, ni en sueños.)

Cuando se trataba de alguna oferta muy lucrativa, a veces hacían la solicitud directamente sin pasar por el gremio. Pero como el hombre había venido al gremio en primer lugar, esa posibilidad era prácticamente nula.

Paul: (Qué fastidio.)

Con toda la intención de dirigirse directamente a la taberna que usaban como base, Paul se encaminó de mala gana hacia la sala aparte.

Abrió la puerta.

Cuando vio quién estaba dentro, el rostro de Paul se congeló.

Paul: “Tú…”

Mayordomo: “Ah… Joven Amo…”

Mayordomo: “Ha pasado mucho tiempo… ¡ah! ¡Ha crecido tanto…!”

Era un rostro que no había visto en varios años. El mayordomo que servía a la familia Notos Greyrat estaba allí de pie, con lágrimas en los ojos.

Paul: “¿Qué haces aquí…?”

Mayordomo: “Joven Amo, después de que huyó de la residencia, lo seguí en secreto”.

Paul: “…Ya me deshice de quienes me perseguían”.

Mayordomo: “Sí, perdí su rastro en el camino y después no pude encontrar su paradero. Sin embargo, hace unos meses obtuve una pista”.

Mayordomo: “Creo que lo llamaban el ‘incidente del robo’… El noble que respaldaba a ese grupo era de una familia estrechamente vinculada a la casa Notos Greyrat…”

Mayordomo: “Supe de la existencia de un grupo conocido como Colmillos del Lobo Negro. Cuando me enteré del nombre del líder, vine a confirmarlo por mí mismo—”

Paul: “Es suficiente. No digas ni una palabra más”.

La voz de Paul se volvió naturalmente fría. Cuando los ojos afilados de un aventurero experimentado se fijaron en él, los hombros del mayordomo temblaron.

Paul: “Deseché el nombre Notos Greyrat. Ahora mismo, solo soy Paul”.

Mayordomo: “No, Joven Amo, es—”

Paul: “No hay nada de qué hablar. ¿Fue mi viejo quien te envió? Dile que no vuelva a tener nada que ver conmigo”.

El mayordomo intentó llamarlo, “¡Joven Amo!”, pero Paul no miró atrás.

Una sensación desagradable se agitó en su pecho. Paul salió rápidamente de la habitación y se dirigió a la taberna que servía como su base. Quería ver los rostros de sus camaradas lo antes posible, aunque fuera un poco antes.

Ghislaine: “Ya regresaste”.

Paul: “Sí”.

Ghislaine: “El hombre que te esperaba, ¿era alguien que conocías?”

Paul: “No, no lo conozco. Parece que me confundió con otra persona”.

Geese: “¿Qué fue eso? ¿Entonces fue una completa pérdida de tiempo?”

Paul: “Eso fue. Vaya molestia”.

Elinalise: “……”

Paul se encogió de hombros y rió.

Paul: (No es mentira.)

Paul: (Paul Notos Greyrat ya no existe en ninguna parte.)

No tenía intención de volver a encontrarse con nadie relacionado con su familia. Paul rápidamente olvidó al mayordomo y volvió a su vida habitual— o eso pensó, pero…

Talhand: “Paul, me encargaron una carta. Me pidieron que te la entregara…”

Paul: “…Tírala”.

En otra ocasión—

Geese: “Oye, Paul. Hay un tipo aquí que dice que quiere verte. Además, está vestido bastante elegante”.

Paul: “Dile que se largue”.

Y en otra—

Ghislaine: “Me dieron una carta”.

Paul: “Puedes tirarla”.

Ghislaine: “¿Eso es todo? Me encargaron unas diez”.

Paul: “Todas… tíralas todas”.

Contrario a los deseos de Paul, el mayordomo no tenía intención de abandonar el contactarlo. Como Colmillos del Lobo Negro era un grupo conocido, al parecer aprendió rápidamente los rostros de los miembros y, en cada oportunidad, les confiaba cartas o les pedía que intercedieran.

Geese: “Paul, ¿así que tu familia es de la nobleza en realidad?”

Como resultado de que el mayordomo hiciera contacto con sus camaradas, no pasó mucho tiempo antes de que descubrieran que Paul era el hijo de un noble que había huido de casa.

Geese: “Naciste noble, ¿eh…? ¿¡Lo estuviste ocultando todo este tiempo!?”

Paul: “……”

Geese: “¡Paul, el hijito mimado de un noble! ¡No puedes guardarte algo tan gracioso en secreto! ¡Es perfecto para hablarlo mientras bebemos!”

Paul: “No te burles de eso. Además, son personas que ya no tienen nada que ver conmigo”.

Talhand: “¿No será eso algo que solo TÚ piensas, Paul?”

Paul: “¿Qué?”

Ghislaine: “Uno de estos días, incluso podría aparecer en algún lugar al que vayamos por un encargo”.

Paul: “…No digas cosas tan siniestras”.

Elinalise: “Las malas premoniciones tienden a hacerse realidad, ¿sabes?”

Y tal como dijeron Ghislaine y Elinalise… Empezó a esperarlo frente al gremio, el mayordomo incluso comenzó a aparecer en los lugares donde Colmillos del Lobo Negro aceptaba encargos.

Mayordomo: “¡Joven Amo! ¡Por favor, escúcheme!”

Paul: “¡Te dije que no tengo intención de escucharte!”

Paul: (Sin importar lo que diga, obviamente me va a enfurecer, ¿¡así que para qué voy a escucharlo!?)

Finalmente, Paul recurrió a la fuerza.

Mayordomo: “¡Ugh—!”

Golpeó la parte posterior del cuello del mayordomo y lo dejó inconsciente. Podría ser objetivo de ladrones, pero no era alguien por quien valiera la pena preocuparse. Paul lo dejó allí y se marchó.

Elinalise: “¿Estás seguro de dejarlo así?”

Paul: “Aprenderá la lección cuando salga lastimado. Sería un problema si sigue viniendo tras de mí”.

Elinalise: “Ya veo…”

Tal como Paul pretendía, el mayordomo nunca volvió a mostrarse ante él después de ese día. Sin embargo, las cartas no se detuvieron. Durante varios meses después de que el mayordomo desapareciera, siguieron llegando al gremio todos los días sin falta.

••●══••●۩۞۩●••══●••

Antes de que se diera cuenta, habían pasado casi seis meses desde su reencuentro con el mayordomo—

Ghislaine: “Paul, la de hoy”.

Paul: “Tírala”.

Ghislaine: “Entendido”.

Geese: “Apareció otra vez en el gremio hoy, ¿eh? Oye, ¿por qué no la lees de una vez? ¿No tienes curiosidad por lo que dicen?”

Paul: “Si tanto quieres leerla, léela tú”.

Geese: “¿Eh? Ni loco leeré la carta de otra persona. Y menos si es de un camarada”.

Casi todos los días llegaban cartas al gremio, y cada día un miembro diferente las recibía y se las entregaba a Paul. Ya se había convertido en parte de la rutina diaria de Colmillos del Lobo Negro.

Elinalise: “Paul, ¿tienes un momento?”

Paul: “¿Qué pasa? Todavía no hemos aceptado un nuevo encargo, así que puedes ir a divertirte esta noche si quieres”.

Elinalise: “Sí, tengo intención de hacerlo. Paul, deberías ir aquí”.

Cuando miró la nota que Elinalise le entregó, había un mapa dibujado de forma tosca.

Paul: “Esto es… ¿una posada?”

Paul: “¿Me estás invitando indirectamente a salir?”

Elinalise: “No, no es eso. Hay alguien allí que quiere verte, Paul”.

Paul: “¿Una chica tímida que se enamoró de mí pero no puede reunir el valor para hablarme o algo así?”

Elinalise: “El mensajero del hogar de tu familia, al que sigues rechazando, está esperándote”.

Paul: “… ¿Huh?”

Elinalise: “Se mantuvo alejado por un tiempo, pero parece que hoy regresó aquí. Casualmente me lo encontré antes”.

Elinalise: “Así que arreglé una reunión para ustedes dos”.

Paul: “N-no me jodas así, ¿de acuerdo? No andes haciendo cosas como esta por tu cuenta”.

La sangre se le subió a la cabeza. Aplastó la nota en su mano. Con lo último de su razón, contuvo el impulso de gritar.

Elinalise: “No estoy bromeando. Estoy hablando muy seriamente, ¿sabes?”

Talhand: “Elinalise, basta. Decidimos no involucrarnos demasiado, ¿no es así?”

Elinalise: “Hemos estado recibiendo esas cartas en su lugar, entregándoselas a Paul y viendo cómo las tira. Una y otra vez”.

Elinalise: “Y sin importar cuánto tiempo pase, nada de la situación cambia. Solo se está desperdiciando el tiempo”.

Paul: “Entonces simplemente no te preocupes por eso. Si mi actitud te irrita tanto, entonces no aceptes las cartas en primer lugar. Simplemente ignóralas”.

Elinalise: “¿Y qué hay de ti? ¿De verdad eres capaz de ignorarlo?”

Paul: “Sí”.

Asintió mientras sostenía la mirada de Elinalise. Ella le dedicó una suave sonrisa condescendiente mientras lo miraba.

Elinalise: “Eso es mentira”.

Paul: “¡¡¡!!!”

Elinalise: “Es obvio que esto está agitando tu corazón. Aunque ahora estés bien, ¿no crees que algún día podrías distraerte y cometer un error grave?”

Elinalise: “Si el líder del grupo se comporta de esta manera, no podemos confiarle nuestras vidas”.

Elinalise nunca alzó la voz ni habló en tono elevado. Aun así, sus palabras se clavaron profundamente en el pecho de Paul.

Paul apartó la mirada de Elinalise.

Paul: (¿Estoy… haciendo esto… ahora mismo… con mis propias manos…?)

Paul: (¿Estoy intentando destruir el lugar al que pertenezco?)

Sintió como si la temperatura de su cuerpo hubiera descendido. La sangre abandonó su rostro y un escalofrío le recorrió la espalda.

Elinalise: “Paul”.

Paul: “¿…Qué?”

No podía mirarla a la cara.

Elinalise: “Desviar la mirada de tus camaradas no es propio de ti”.

Elinalise: “Paul, levanta la cabeza”.

Lentamente alzó el rostro.

Paul: (Ah…)

A pesar de sus duras palabras, la expresión de Elinalise era amable.

Elinalise: “¿De verdad Paul, el hombre que lidera a los infames Colmillos del Lobo Negro, va a asustarse por algo tan pequeño como un llamado de su familia?”

Elinalise: “Ve y reúnete con él como corresponde. Si dice algo desagradable, simplemente puedes golpearlo en la cara por lo que a mí respecta”.

Ghislaine: “Eso es fácil de entender. En ese caso, yo también echaré una mano”.

Geese: “Si ese es el plan, supongo que prepararemos algo de alcohol fuerte”.

Talhand: “¿Algo lo bastante fuerte como para borrar el recuerdo, eh? Sí, tengo algo en mente”.

Paul: “Chicos…”

Paul: (Supongo que este no es el tipo de orgullo obstinado al que debería aferrarme, si mis camaradas me están presionando tanto.)

Paul aflojó la mano que tenía cerrada y desdobló la nota arrugada.

Paul: “…Está bien, iré a verlo. Esta vez también lo mandaré a volar de vuelta”.

Paul no era un joven muy honesto y directo. Murmurando ese sarcasmo para sí mismo, se dirigió a la posada donde el mayordomo lo esperaba—

••●══••●۩۞۩●••══●••

Al parecer sin creer que Paul realmente vendría, en el momento en que abrió la puerta de la habitación, el mayordomo lo miró como si no pudiera creer lo que veía.

Mayordomo: “Joven Amo…”

Paul: “No tengo intención de escuchar nada que no sea totalmente necesario. Ve al grano”.

Mayordomo: “…S-Sí…”

Se sentaron frente a frente. El mayordomo parecía más delgado que la última vez que Paul lo había visto.

Paul: (Mirar la cara de este tipo solo me hace recordar cosas innecesarias…)

Paul: (Acabemos con esto y vayamos a beber con esos tipos—)

Mayordomo: “El Amo ha fallecido”.

Paul: “Ah—”

¿Qué acaba de decir? La conciencia de Paul, que había estado escapando de la realidad, fue arrastrada de vuelta en un instante.

Paul: “¿Q-Qué estás diciendo…?”

Mayordomo: “El Amo… Lord Amarant, quiero decir que falleció a causa de una enfermedad…”

Paul: “…Eso es… absurdo…”

Sus manos temblaron. Su mente se negó a aceptar las palabras. No brotaron lágrimas, pero un dolor de cabeza comenzó a palpitar.

Mayordomo: “Desde que usted dejó la mansión, Joven Amo, el Amo se gobernó a sí mismo con aún más severidad que antes, y actuó en todo momento como el digno jefe de la casa”.

Mayordomo: “Sin embargo, hace aproximadamente un año, cayó enfermo y su salud se deterioró. A partir de entonces, su condición no hizo más que empeorar…”

Mayordomo: “Y luego, algún tiempo después, supe que usted se encontraba en el Reino de Kikka…”

Mayordomo: “Pensando que debía informarle que el Amo estaba en estado crítico, vine a verlo hace seis meses”.

Paul: “Ya veo…”

Mayordomo: “En verdad deseaba llevarlo de regreso a casa, pero eso era simplemente imposible solamente con mi fuerza… Así que regresé una vez a la mansión”.

Paul: “¿Estuviste a su lado al final?”

Mayordomo: “Junto con los demás en la mansión, Lord Pilemon también estaba allí…”

Paul: “¿Pilemon, eh…?”

La última vez que había visto su rostro, Pilemon aún era un niño. Ahora, ni siquiera sabía cómo lucía su hermano menor.

Mayordomo: “Una vez que el Amo quedó postrado en cama, Lord Pilemon tuvo que actuar como sustituto temporal del jefe de la casa”.

Paul: “¿Ese tipo?”

Mayordomo: “Sí… Quizás porque había estado observando todo este tiempo la figura digna del Amo, hizo un esfuerzo por administrar las cosas adecuadamente”.

Paul: “¿…Hablas en tiempo pasado, eh?”

Mayordomo: “El mundo de los nobles no es tan amable. El joven Lord Pilemon fue menospreciado y despreciado, y al final, su corazón se quebró completamente…”

Mayordomo: “Comenzó a leer constantemente el ambiente a su alrededor y a adular a cualquiera que fuera más fuerte que él”.

Mayordomo: “Ese tipo de inconsistencia no es digna de un jefe de la casa. Cambia de opinión con facilidad y muchas veces causa confusión entre quienes están bajo su mando”.

Parecía que Pilemon se había impregnado por completo del mundo de los nobles. Obedecer al fuerte. Esa era una forma de sobrevivir en ese mundo. Había sido un hermano menor arrogante y poco agradable. Desde que partió en su viaje, los sentimientos de Paul hacia él se habían vuelto tan tenues que rara vez siquiera pensaba en él.

Paul: (Y aun así…)

Paul: “¿Y qué estaba haciendo el viejo? Incluso si estaba postrado en cama, debería haber podido educar a Pilemon con más severidad que eso, ¿no?”

Mayordomo: “…El Amo tenía miedo. Temía que si lo trataba con demasiada dureza, podría terminar repitiendo el mismo error que cometió con usted, Lord Paul…”

Paul: “¿Miedo…? ¿Ese viejo…? No puede ser… eso es mentira…”

El padre que nunca siquiera lo miraba. Siempre había sido alguien a quien Paul odiaba. Y aun así, al mismo tiempo, le tenía miedo. La imagen de su fuerza, viviendo en el mundo del que Paul había huido, aún estaba grabada en su memoria.

Paul: “No sé en qué clase de hombre se convirtió Pilemon, pero aun así, ¿no era tu deber apoyarlo?”

Mayordomo: “Tiene toda la razón. Sin embargo, Lord Pilemon ha perdido por completo la confianza y el respeto de quienes están bajo su mando…”

Mayordomo: “Lo peor de todo fue que se volvió excesivamente dependiente de Lord Amarant mientras yacía enfermo y cada vez más débil, y lo hizo abiertamente, causando que todos vieran eso”.

Paul: “¡!”

Mayordomo: “Los sirvientes de la mansión siempre habían sentido un profundo respeto y afecto por el Amo. Por eso, su desconfianza hacia Lord Pilemon no hizo más que crecer”.

Mayordomo: “Comparado con un Lord Pilemon que no tiene opiniones propias y no hace más que depender de otros, Lord Paul, que siempre siguió su propia voluntad, es mucho más apto para ser el jefe de la casa Notos Greyrat—”

Mayordomo: “Eso es lo que todos piensan ahora”.

Paul: “Así que me estás diciendo que vuelva a casa… ¿y que tome el control de la casa Notos?”

Mayordomo: “La Casa Greyrat es una familia de guerreros. No hay necesidad de ocultar su pasado como aventurero de rango A”.

Paul: “… ¿Acaso estás burlándote de mí?”

Paul: “No tengo ninguna intención de que ‘aventurero’ se convierta en mi pasado. Guárdate esas idioteces para cuando hables dormido”.

La respuesta de Paul ya estaba decidida. No tenía la más mínima intención de regresar al mundo de los nobles.

Paul: “Si eso era todo lo que tenías que decir, me voy. No vuelvas a mostrarte frente a mí”.

Cuando Paul intentó levantarse y salir de la habitación, una sola carta fue extendida frente a él.

Paul: “¿Qué es eso?”

Mayordomo: “Una carta que el Amo dejó”.

Paul: “¡¡¡!!! ¿¡De mi viejo… para mí…!?”

El recuerdo de la noche en que huyó de casa resurgió en la mente de Paul—

Amarant: “¡Bastardo…! ¿Estás burlándote del nombre de esta familia?”

Amarant: “¡¡¡Alguien como tú no es necesario en esta casa!!! ¡El nombre de la familia lo heredará Pilemon! ¡¡¡Fuera, ahora mismo!!!”

Paul: “¡Perfecto, genial! ¡¡¡Yo mismo dejaré esta maldita casa!!!”

Palabras duras se encontraron con palabras aún más duras. La última imagen que Paul tenía de su padre estaba llena de furia, y con solo recordarla, una sensación amarga se arremolinó en su pecho.

Mayordomo: “Por favor, al menos lea esta carta. Es la última… la última carta de Lord Amarant…”

Paul: “………………”

Paul aceptó la carta, pero dudó en abrirla.

Paul: (La última… de mi padre…)

Las cartas que el sirviente había traído, que sus camaradas recibían y que Paul había seguido tirando. Si las hubiera leído, ¿habría podido estar allí al final?

Paul: (Si hubiera sabido que mi padre estaba en su lecho de muerte, ¿habría ido a verlo?)

Por más que pensara en los “qué hubiera pasado si”, no tenía respuesta. Paul dejó escapar un profundo suspiro y finalmente rompió el sello y comenzó a leer la carta.

Amarant: “Para Paul. Para cuando leas esta carta, probablemente ya estaré muerto. Desde que quedé postrado en cama, he pensado en ti con frecuencia”.

Amarant: “Cometí un gran error. No solo la noche en que te eché”.

Amarant: “Siempre estuve equivocado en la forma en como te traté. Encerrándote, tratándote con frialdad — absolutamente todo lo que te hice fue un error”.

Amarant: “Tomé el dolor de perder a Valentina, y la ira hacia mí mismo por no haber podido salvarla, y lo dirigí todo hacia ti”.

Amarant: “No importa cuánto perfeccionara mi habilidad con la espada, no importa cuánto me alabaran como Lord, fui y sigo siendo un hombre inmaduro. Y al final, por eso, perdí tanto a mi esposa como a mi hijo”.

Amarant: “Lo siento, Paul. Sin intentar siquiera considerar tus sentimientos, te traté con dureza. Sin intentar siquiera considerar tus sentimientos, te culpé”.

Amarant: “Verdadera y profundamente, lo lamento. Por favor, perdona a este inútil y tonto padre tuyo—”

La carta concluyó sin terminar.

Paul: (…Por favor, perdona a este inútil y tonto padre tuyo, por favor… perdóname, ¿es eso lo que iba a decir?)

Paul: (…Ni en sueños. No tengo intención de perdonarte por lo que hiciste.)

Cuando levantó el rostro y miró al mayordomo, lo vio observándolo con los ojos llenos de expectativa. Quizás esperaba que, conmovido por la carta, Paul dijera que regresaría.

Paul: “Notos Greyrat es una casa noble de alto rango del Reino de Asura. Una familia militar antigua y distinguida”.

Mayordomo: “Sí, así es. Es la casa que usted está destinado a heredar—”

Paul: “No tengo intención de hacerlo. Esa casa ya no tiene nada que ver conmigo”.

Mayordomo: “¿¡Lord Paul…!?”

Paul: “Deseché el nombre que me ata a la nobleza. No tengo intención de volver”.

Paul: “Ustedes son vasallos de la Casa Notos. No importa cuán insatisfechos estén, sirvan a su Lord con lealtad”.

Paul: “Si de verdad respetaban a mi padre, entonces no abandonen la forma misma en que debe vivir un vasallo. Intentar apoyar a otro jefe no es más que una traición abierta”.

Mayordomo: “E-eso es…”

Paul: “No vuelvas a mostrarte frente a mí. Si alguna vez intentas contactarme de nuevo, la próxima vez te cortaré sin dudarlo. No mostraré misericordia”.

Clavado bajo la mirada de un aventurero veterano que había sobrevivido a incontables situaciones mortales, el mayordomo se quedó paralizado, como si hubiera olvidado incluso cómo respirar. No tenía intención de llevársela consigo. Paul dejó la carta sobre la mesa y se levantó de su asiento.

Paul: (Amarant Notos Greyrat…Incluso tú, que siempre parecías tan fuerte, al final no eras más que un hombre débil, ¿no es así?)

Paul: (Saber eso no hace que quiera perdonarte. Pero… antes de que murieras, aunque fuera una sola vez…)

Paul: (Tal vez habría sido bueno tener la oportunidad de verte y hablar una vez más.)

Los días de su infancia probablemente nunca serían olvidados. Aun así, quizás, aunque fuera un poco, las cosas se habían vuelto más ligeras.

Paul: (Si algún día tengo un hijo propio, no cometeré los mismos errores que tú.)

Paul: (Viviré de ahora en adelante de modo que, cuando muera, no piense “siempre estuve equivocado”.)

Paul decidió seguir viviendo… en el lugar que por fin había encontrado y hecho suyo.

En el más breve de los instantes, justo antes de salir de la habitación. Por primera y última vez, Paul rezó por la paz de su padre en el más allá; rezó por la paz de Amarant.^❮13❯