Formación de Colmillos del Lobo Negro

Capítulo 10
Formación de Colmillos del Lobo Negro

La Espada Sagrada, que se decía había sido otorgada por un Dios a San Millis, el arma más poderosa del mundo…

Al insinuarse la existencia de lo que se creía una reliquia perdida, los aventureros reunidos en la taberna comenzaron a agitarse con emoción.

Eso fue sofocado por el grito agudo de un solo hombre. Ese hombre era Thorsman, el líder del grupo de aventureros de rango A “Lord of Judgment”.

Thorsman: “Oigan, bastardos. Olviden todo lo que acaban de escuchar”.

Era una presencia intimidante acorde a su rango. Miró alrededor con una voz que enfriaba hasta los huesos.

Thorsman: “La Espada Sagrada será reclamada por Lord of Judgment. He memorizado muy bien las caras de todos ustedes en esta taberna…”

Thorsman: “Más les vale recordar esto también. Si veo a alguno de ustedes en las ruinas, no los dejaré huir fácilmente”.

Aunque no estaba gritando, los aventureros veteranos se encogieron ante Thorsman. Mientras todos guardaban silencio e intentaban acatar, un hombre se puso de pie.

Paul: “Lo siento, pero yo voy a ir por ella”.

Thorsman: “¿Eh?”

Paul: “He estado escuchando cómo hablas desde hace rato”.

Paul: “Las ruinas y la Espada Sagrada no te pertenecen. ¡No tienes derecho a darle órdenes a nadie!”

Geese: “¡O-oye, Paul! ¿¡Sabes siquiera con quién te estás metiendo!?”

Paul: “Sí. Con este tipo… simplemente me desagrada”.

Sacudiéndose la mano con la que Geese intentaba detenerlo, Paul dio un paso al frente y miró fijamente a Thorsman.

Paul: “Presionar a todos solo porque quieres la Espada Sagrada… eso es patético”.

Thorsman: “…Te conozco. Eres ese chico de rango C llamado Paul, ¿verdad? ¿Qué acabas de decir?”

Paul: “Dije que es patético. Patético y vergonzoso”.

Paul: “Así que lo diré una vez más. Voy por la Espada Sagrada. Es un desperdicio en alguien como tú”.

Thorsman: “¿Qué…?”

El rostro de Thorsman se torció de irritación.

Paul: (¿Me va a atacar?)

Thorsman: “¡JAJAJAJAJAJA!”

Paul: “¿…?”

Justo cuando Paul se tensó, Thorsman estalló en carcajadas.

Thorsman: “¡Tú sí que hablas de querer lucirte!”

Thorsman: “Paul, he oído rumores sobre ti, ¿sabes? Que, aunque eres bueno con la espada, eres un bastardo solitario incapaz de conseguir camaradas decentes”.

Paul: “¿Qué estás tratando de decir?”

Thorsman: “No eres más que un mocoso que finge ser un lobo solitario sin tener cualidades reales como aventurero. ¿¡Y crees que puedes desafiar a alguien de rango A como yo!?”

Thorsman: “¿Qué puedes hacer tú solo? ¿Cómo piensas atravesar unas ruinas llenas de monstruos, derrotar al guardián y llevarte la Espada Sagrada, eh?”

Paul: “¡No lo sabré si no lo intento!”

Thorsman: “¡Ja! ¡Esa sí es buena! ¿Por qué no dejas de ser aventurero y te conviertes en payaso?”

Thorsman: “Ustedes también lo creen, ¿verdad? ¡JAJAJAJA!”

Ante las palabras de Thorsman, los miembros de Lord of Judgment comenzaron a reír. La burla se extendió también a los demás aventureros de la taberna.

Paul: (¿Por qué… por qué incluso ustedes se están riendo? ¿De verdad están de acuerdo con lo que dice Thorsman?)

La ira tiñó su visión de rojo brillante. Paul apretó los puños.

Paul: (¿Acaso no se supone que los aventureros son libres? ¿Van a obedecer solo porque alguien más fuerte les da órdenes?)

Geese: “¡O-oye, cálmate, Paul!”

Justo cuando Paul estaba a punto de lanzarse hacia adelante, Geese lo sujetó por detrás y lo detuvo.

Paul: “¡Geese! ¡¡¡Suéltame!!!”

Geese: “¡S-Si te suelto, esto seguro va a terminar en una pelea! ¡Cálmate! ¡Vamos, respira hondo! ¡Respira hondo!”

Thorsman: “¡JAJAJAJA! ¡De verdad eres solo un niño si pierdes la cabeza por algo tan pequeño!”

Thorsman: “No tengo tiempo para perderlo con un mocoso idiota como tú. ¡Oigan, ustedes, vámonos! ¡Esta noche tenemos una reunión de estrategia!”

Llamando a sus camaradas, Thorsman salió de la taberna. Solo entonces Geese aflojó su agarre y Paul quedó libre. Fue entonces cuando alguien se acercó caminando hacia él.

???: “……”

Paul: “Tú…”

Paul: “Eres la mujer que estaba abrazada con Thorsman. ¿Acaso un miembro de Lord of Judgment tiene algún asunto conmigo?”

La mujer de orejas largas se acercó a Paul, se inclinó hacia su oído y soltó una suave risa.

???: “No me desagradan los hombres valientes como tú”.

Paul: “¿Eh?”

Elinalise: “Mi nombre es Elinalise. Supongo que volveremos a vernos”.

La sensación de unos labios contra su mejilla. Antes de que Paul pudiera procesar completamente lo ocurrido, ella también salió de la taberna.

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Quizá debido al ambiente desagradable, los aventureros en la taberna también comenzaron a marcharse uno por uno.

Geese: “Oye, ¿qué vas a hacer? Te has puesto completamente en su contra, ¿sabes?”

Geese: “Son rango A, ¿entiendes? Rango A. Te has hecho enemigo de verdaderos monstruos… Va a ser difícil quedarte en esta ciudad ahora, ¿sabes?”

Paul: “Si se vuelve difícil quedarme, entonces simplemente me iré. No importa dónde tenga mi base”.

Paul: “Pero antes de eso, la Espada Sagrada. No hay ningún ‘y si’. Voy a llegar hasta el final”.

Geese: “Está bien que estés motivado y todo, pero ¿tienes siquiera un plan?”

Geese: “Dejando de lado la actitud de Thorsman, lo que dijo era bastante acertado, ¿no crees? ¿Pequeño Lobito Solitario?”

Paul: “¡Ya lo sé! ¿Sí? ¡En otras palabras, es simple!”

Paul: “¡Solo necesito formar un grupo! ¿Verdad?”

Geese: “¿Y no es precisamente porque no puedes hacerlo que estás en esta situación ahora?”

Paul: “……”

Paul hizo una mueca de disgusto, pero enseguida le dio la espalda a Geese, miró alrededor de la taberna y les gritó a los que estaban cerca.

Paul: “¡Oigan! ¿De verdad van a dejar que les diga toda esa basura?”

Paul: “¡Yo voy a ir por ella! ¡La espada de San Millis, la auténtica Espada Sagrada! ¡Si la consigo, convertirme en héroe o hacerme asquerosamente rico dependerá solo de mí!”

Paul: “¡No pienso dejar que se queden con ese tesoro para ellos solos! ¿¡No hay nadie que vaya a las ruinas conmigo!?”

Paul: “¡A estas alturas no me pondré exigente! ¡Incluso un grupo de tipos feos me sirve! ¿Qué dicen?”

Geese: “No esperaba que bajaras tanto tus estándares… Bueno, a estas alturas, si empezaras a poner condiciones para los miembros del grupo, nadie se uniría”.

Geese: “Aunque eso tampoco significa que haya alguien que realmente quiera hacer equipo contigo…”

Paul: “¿Qué? ¿Qué dijiste?”

Geese: “Mira a tu alrededor”.

Cuando hizo lo que le dijeron y miró alrededor, todos los aventureros tenían expresiones similares. ¿Hacer equipo CONTIGO? —Era ese tipo de mirada.

Geese: “No hace falta decir que la mayoría de los aventureros aquí ya tienen sus propios grupos. Si van, será con sus propios equipos”.

Paul: “Grr…”

Geese: “Así que si vas a reclutar, tendrán que ser aventureros solitarios”.

Paul: “¡! ¡Ah, claro!”

Lo que dijo Geese tenía todo el sentido del mundo. Paul, esta vez dirigiéndose a los aventureros solitarios, empezó a llamarlos uno por uno.

Paul: “Oye, ¿de verdad estás conforme con que las cosas se queden así?”

Paul: “¿No quieres subir más alto como aventureros?”

Paul: “¿No quieres pavonearte como esos tipos de antes?”

Las reacciones de los aventureros no fueron muy buenas. Pero no era porque las palabras de Paul no les llegaran. Era porque su reputación, desde la época en que había trabajado en otros grupos, había sido tan mala que nadie quería estar de acuerdo con él.

Paul: (Pero eso no significa que pueda rendirme.)

Paul: “¡Quiero la Espada Sagrada! ¡Así que ayúdenme!”

Paul: “¡Y a cambio, si me ayudan ahora, la próxima vez yo los ayudaré a ustedes! ¡Ya sea conseguir mejor equipo, subir de rango, lo que sea!”

Paul: “¿¡Creen que puedo quedarme aquí sentado mientras esos tipos me miran con desprecio!? ¡Estoy furioso! ¡De verdad lo estoy! ¿¡Acaso ustedes no lo están también!? ¿¡Eh!?”

???: “No, no eres el único”.

???: “A mí también me molestó lo que dijeron”.

Por primera vez, llegó una respuesta directa. Era un hombre de mediana edad.

Geese: “Un enano, ¿eh…?”

Paul: “¿Conoces a este viejo?”

Geese: “…Después de todo, es famoso. Los enanos suelen ser una raza hábil en el manejo del metal, la piedra y las gemas, y además son una excelente raza guerrera”.

Paul: “¿Un guerrero? Pero lo que sostiene es… un báculo”.

Geese: “Precisamente por eso es famoso”.

???: “Soy un mago”.

???: “Por lo tanto, no tengo interés en ninguna Espada Sagrada. Sin embargo, si se trata de vengarnos de esos idiotas, los acompañaré”.

Paul: “¿En serio? Eso ayuda muchísimo. Soy Paul. ¡Mucho gusto!”

Talhand: “Soy Talhand de la Cumbre Majestuosa. Puedes llamarme Talhand”.

Paul y Talhand se estrecharon la mano. A su lado, Geese dejó escapar un suspiro.

Paul: “¿Qué pasa?”

Geese:v“Talhand es famoso por ser terco. Por eso, he oído que ha tenido dificultades para conseguir miembros permanentes en su grupo”.

Talhand: “En efecto. ¿Te resulto insatisfactorio como miembro?”

Geese: “No es que seas insatisfactorio. Entre los aventureros solitarios, en realidad eres de los más decentes”.

Geese: “Es solo que… cuando pienso que mi trabajo va a ser mantenerlos a ustedes dos bajo control… siento que ya me empieza a doler el estómago…”

Paul: “¿? ¿Tú también vienes?”

Geese: “… ¿Eh?”

Paul: “Hace un momento estabas diciendo que no querías ponerte en contra de Lord of Judgment, ¿no?”

Paul: “Si vienes con nosotros, eso significa que estás buscando pelea junto a nosotros, ¿sabes?”

Geese: “Tú… ¡Eres un bastardo…!”

Cuando Paul inclinó la cabeza, Geese empezó a temblar y luego gritó:

Geese: “¿¡Pensabas dejarme atrás!?”

Geese: “¡Yo daba por hecho que ya estaba incluido como miembro sin siquiera tener que decir nada!”

Paul: “Perdón, perdón”.

Geese: “¡Esa disculpa es demasiado vacía! ¡No siento nada de sinceridad!”

Paul: “Está bien, está bien, cálmate”.

Paul: “Sea como sea, eso nos deja en tres. Un espadachín, un mago y un ladrón, ¿eh?”

Talhand: “Ya veo. Así que este hombre es el ladrón. ¿De verdad está bien tener sólo a una persona en la vanguardia?”

Paul: “Sí”.

Geese: “No mientas. Necesitamos al menos uno más. ¿Qué vas a hacer si nos atacan por la espalda?”

Espadachina: “¿No tienen suficientes personas? Entonces me uniré a ustedes”.

Geese: “¡! ¿Quién eres? ¿Una espadachina?”

Espadachina: “Sí, soy bastante buena con la espada. ¡Si van a hacer que ese tipo desagradable se trague sus palabras, los ayudaré!”

Geese: “…Bueno, así están las cosas. ¿Qué vamos a hacer?”

Paul: “¡¡¡Contratada!!!”

Paul: “Dije que incluso un montón de tipos feos estaba bien, ¡pero tener a una chica es mucho mejor! ¡Levanta el ánimo! ¡Te llena de energía! ¿¡Verdad!?”

Talhand: “……”

Geese: “Así es él…”

Incluso mientras recibía miradas de exasperación y gestos resignados, Paul logró reunir un grupo improvisado a toda prisa.

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Al día siguiente—Paul y los demás partieron temprano por la mañana.

Talhand: “Aunque sea un grupo armado a la carrera, apenas han pasado unas horas desde que se formó… ¿Y ya nos ponemos en marcha?”

Paul: “¡Por supuesto! Si queremos llegar a las ruinas antes que esos tipos, tenemos que movernos primero, ¿no?”

Talhand: “Entiendo la lógica, pero sí sabes la ubicación exacta de las ruinas, ¿verdad? Apenas reunimos información”.

Paul: “Eso lo tengo cubierto. ¿Verdad, Geese?”

Geese: “Sí. Cuando se trata de reunir ese tipo de información, siempre lo tengo bajo control. La ubicación y la ruta son perfectas”.

Espadachina: “¡Entonces vámonos ya! ¡No vamos a perder contra Lord of Judgment!”

Paul: “¡Oh—!”

Geese: “…Bueno, al menos me alegra que se estén divirtiendo”.

Las ruinas estaban en un bosque a unos tres días de caminata desde la ciudad. En la noche del tercer día, Paul y los demás finalmente llegaron frente a las ruinas y comenzaron su incursión, pero—

Paul: “¿¡Q-qué demonios es este lugar!?”

Cortó a un Killer Mole^❮05❯ que los atacó. A medida que se adentraban en las ruinas, los ataques de monstruos aumentaban. Su número estaba lejos de ser normal.

Espadachina: “¡Fugya!”

Geese: “¡Oye! ¡Cuidado! ¡Hay una trampa en el suelo!”

Paul: “¡Hay trampas por todas partes, y encima las ruinas se han convertido en un nido de monstruos!”

Geese: “He oído que en el fondo más profundo también hay un monstruo increíblemente fuerte llamado Guardián…”

Paul: “¡No te acobardes, Geese! ¡Chicos, avanzar es nuestra única opción! ¡Llegaremos a la parte más profunda antes de que ellos nos alcancen!”

Talhand: “Es fácil decirlo. ¿Quieres que atravesemos a tantos Killer Moles?”

Paul: “¿Qué? ¿No puedes?”

Talhand: “Hmph… Esto no es nada”.

Geese: “¡! ¡Oigan! ¡También vienen por detrás!”

Espadachina: “¡Déjenme la retaguardia a mí!”

Paul: “¡Sí! ¡Cuento contigo!”

Para ser un grupo temporal formado a la carrera, el desempeño de Paul y los demás era increíble. Desactivaron trampas, derrotaron Killer Moles e incluso se enfrentaron a su variante superior, el Killer Hedgehog^❮06❯, mientras avanzaban por las ruinas.

Paul: “Esta puerta de hierro debe ser la parte más profunda…”

Paul: (El aire es pesado. Puedo notarlo sin siquiera verlo.)

Paul: (Hay un enemigo poderoso ahí dentro.)

Geese: “O-oye, Paul…”

Cuando Paul, que iba al frente, se detuvo y guardó silencio, Geese notó que algo no estaba bien y habló con cautela.

Geese: “Más allá de este punto… es obvio que las cosas se pondrán feas, ¿verdad?”

Paul: “Sí”.

Geese: “Pero aun así vas a entrar, ¿no?”

Paul: “Por supuesto. No hay forma de que me dé la vuelta después de haber llegado tan lejos”.

Paul: “Bien, confirmemos el plan de batalla. Si es un enemigo que ataca a larga distancia, retrocedemos un poco”.

Paul: “Si usa ataques cuerpo a cuerpo principalmente, retroceder sería peligroso. Talhand, pelea también cerca del frente para apoyarnos a los espadachines”.

Talhand: “No hay problema”.

Paul: “Geese, si llega el momento—”

Geese: “Sí, lo sé. Si llega el momento, uso una cortina de humo, ¿verdad? También me encargaré de la señal de retirada. No la pierdan de vista, ¿entendido?”

Espadachina: “¡Entendido! ¡Vamos a conseguir la Espada Sagrada sin falta! Y cuando regresemos a la ciudad, entonces, eh… ehehe…”

Paul: “Sí, así es”.

Al ver el rostro sonrojado de la espadachina, Geese dejó escapar un profundo suspiro.

Geese: “Aunque sea algo temporal, no vayas intentando propasarte con una camarada del grupo…”

Paul: “Cállate. Está bien, ¿no?”

Paul: (De todos modos, cuando volvamos a la ciudad, el grupo se disolverá.)

La tensión pesada y sofocante en el aire se disipó. Toda la fuerza innecesaria se drenó de sus cuerpos. Paul dio un paso al frente y empujó la pesada puerta de hierro que conducía a la parte más profunda.

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Dentro se extendía un espacio abierto, y al fondo de la sala se alzaba la estatua de una doncella.

Geese: “Ropas completamente blancas… entonces esa es una estatua de la ‘Santísima’”.

Paul: “Entonces la espada que esa estatua está sosteniendo es…”

Paul: “¡¡¡La Espada Sagrada!!!”

Talhand: “¡No te emociones tanto! Mira a los pies de la estatua. Eso es un…”

A los pies de la estatua se encontraba un solo monstruo. Una gran bestia de seis patas con una cola semejante a un látigo, que emanaba un aura siniestra. Hubo alguien que reconoció el nombre de aquella forma distintiva.

Geese: “Fenrir Wolf…”^❮07❯

Geese: “¿¡Esa cosa es el Guardián!? ¡N-no puede ser! ¡No podemos ganar!”

Paul: “¿Es realmente tan peligroso?”

Geese: “¡Esa cosa! ¡Es un monstruo astuto temido de rango S en el Continente Demoníaco!”

Paul: “Aun así, ¡ya es demasiado tarde para echarnos atrás! ¡Vamos! ¡Combate cuerpo a cuerpo!”

Cuando Paul se lanzó hacia adelante, Talhand y los demás lo siguieron.

Geese: “Oh, mierda… maldita sea todo”.

Un momento después, Geese también salió corriendo. Para entonces, la espada de Paul ya se había cruzado con las garras del Fenrir Wolf.

Fenrir Wolf: “¡GRAAAAH!”

Paul: “Tch… ugh… oye… ¡espera, maldita sea…!”

Blandió su espada, desviando las garras como si las estuviera bloqueando, buscando el momento adecuado para pasar al ataque. Pero…

Paul: (¡No puedo pasar a la ofensiva…!)

Paul: (¿¡Mi espada no le está haciendo nada!?)

Hasta ahora, había cruzado espadas con maestros espadachines, incluso con la Dios del Agua. Por supuesto, también había luchado contra monstruos.

Paul: (¿¡Por qué!?)

Talhand: “¡Earth Lance!”

Una afilada lanza de tierra emergió desde debajo de los pies del Fenrir Wolf, apuntando a su corazón.

Fenrir Wolf: “¡GROAU!”

El Fenrir Wolf saltó hacia arriba, esquivando la lanza de tierra. Y en cuanto identificó quién lo había atacado, se lanzó hacia él de un solo salto.

Talhand: “¿¡Nuh!?”

Espadachina: “¡¡¡Retrocede!!!”

La espadachina se movió para cubrirlo. Paul también se movió con rapidez para intentar reorganizar la formación, pero el monstruo saltó aún más rápido.

Geese: “¿Eh?”

El objetivo elegido por el monstruo fue Geese.

Geese: “¿¡Y-yo!?”

Paul: “¡Geese! ¡No te detengas!”

Geese: “¡L-lo sé! ¡Pero… ¿¡a dónde se supone que vaya…!?”

Paul: “¡Ven hacia aquí!”

Talhand: “¡Stone Cannon!”

Talhand lanzó un hechizo para intentar desviar la atención del Fenrir Wolf. Al mismo tiempo, Paul también se movió. El Fenrir Wolf esquivó el ataque y continuó su asalto contra Geese.

Paul: (¡Alcánzalo…!)

De algún modo logró interponer su cuerpo entre Geese y las garras del Fenrir Wolf. Estaban completamente a la defensiva. Al final, terminaron regresando al punto de partida. Su formación se había derrumbado y no había señales de una salida.

Geese: “¡Paul! ¡Hasta aquí llegamos!”

Paul: “¡¡¡Maldición!!!”

Detrás de él, Geese declaró que había llegado a su límite. Incluso con la frustración marcada en su rostro, Paul gritó,

Paul: “¡Retirada! ¡Retrocedamos por ahora!”

Aun así, retirarse no fue una tarea sencilla. Enviaron primero a Talhand, cuyas piernas no eran muy rápidas, y a Geese, que realmente no tenía medios de combate, mientras Paul y la espadachina cubrían la retaguardia.

De algún modo, lograron salir de la sala y cerrar la puerta de hierro. Y cuando se ocultaron en un lugar al que el monstruo no llegaría, el grupo estaba completamente exhausto.

Paul: “¿Todos están bien?”

Geese: “…Je, más o menos… sí…”

Talhand: “Pero, ¿qué vamos a hacer ahora…? No podemos contra eso por nuestra cuenta”.

Espadachina: “¿Salimos y pedimos refuerzos?”

Geese: “¿Y quién va a ayudarnos? Para que lo sepan, Paul tiene sorprendentemente poca influencia con la gente”.

Paul: “¡Cállate! ¡Ustedes tampoco son muy diferentes!”

Paul: “En fin, ¡piensen en algún buen plan!”

Paul: “Puede que se nos ocurra una estrategia increíble, y para poder enfrentarnos a cualquier cosa, por ahora, descansen”.

Talhand: “Sí, tienes razón”.

Descansaron mientras ponían sus cerebros a toda marcha. Pero sin que a nadie se le ocurriera nada, el tiempo simplemente pasó.

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¿Cuánto tiempo había pasado? De pronto, escucharon el sonido de la pesada puerta de hierro abriéndose.

Paul: “¡! Eso de ahora fue…”

Talhand: “Alguien ha entrado ahí”.

Paul: “¿Alguien…? Solo pueden ser esos tipos”.

Suprimieron su presencia y regresaron hasta la puerta de hierro, asomándose al interior. Tal como esperaban, dentro, Lord of Judgment estaba luchando ferozmente contra el Fenrir Wolf.

Thorsman: “Tch… ¡maldita sea!”

Paul: (Así que esa es la habilidad con la espada de Thorsman… Hmph. Supongo que no era pura palabrería.)

Paul: (Pero incluso un grupo de rango A liderado por alguien así está teniendo problemas, ¿eh…?)

Era fácil ver que la fuerza de Thorsman destacaba. Los otros miembros también eran capaces, pero no al nivel de su líder.

Aventurero: “Haa… haa…”

Elinalise: “¡No se detengan! ¡Muévanse más! ¡Vamos, por aquí, grandote!”

Elinalise: “¡En serio! ¿¡Por qué no miras hacia acá!?”

Paul: (El Fenrir Wolf está evitando a los fuertes y eligiendo deliberadamente a los más débiles.)

Paul: (La formación se está desordenando cada vez más, y sus movimientos se están volviendo más torpes.)

Paul: (… ¡Ya veo! A nosotros también nos desestabilizó de la misma manera.)

Al apuntar contra Talhand y Geese, que no eran buenos en combate cercano, había desmoronado por completo la vanguardia. Al ver los movimientos de Thorsman, el Fenrir Wolf cambió de objetivo.

Elinalise: “¿¡!? ¡¡¡Kyaa!!!”

Los colmillos del Fenrir Wolf se dirigieron hacia Elinalise. Ella logró esquivar el ataque con magia de alguna manera, pero ahora se veía obligada a enfrentarse directamente al poderoso oponente.^❮08❯

Elinalise: “¡Thorsman! ¡A este paso—!”

Thorsman: “Sí, lo sé. ¡Si esto sigue así, estamos muertos!”

Thorsman: “No hay opción… ¡retirada!”

Aventurero: “¿¡R-Retirada, pero cómo se supone que escapemos de este monstruo!?”

Thorsman: “Usaremos un señuelo”.

En la línea de visión de Thorsman estaba una de las miembros de su grupo.

Elinalise: “… ¿Eh?”

Thorsman: “¡Es por el bien del grupo! Lo entiendes, ¿no? ¿No es así, Elinalise?”

Elinalise: “¡Thorsman! ¿¡Qué estás diciendo!?”

Elinalise: “¡Tú también viste lo fuerte que es el Fenrir Wolf! ¡No es un oponente al que pueda enfrentar yo sola!”

Thorsman: “¡Cállate! ¡Es el deber del líder decidir cómo minimizar las bajas!”

Elinalise: “¿¡Entonces me estás abandonando!?”

Thorsman: “¡Por supuesto! ¡Si es entre mis camaradas y una amante, obviamente abandonaré a la amante!”

Elinalise: “¿¡!? E-e-entonces… ¿n-no soy una camarada para ti…?”

Thorsman no respondió a esa pregunta. Solo resopló y comenzó a retirarse, dejando atrás a Elinalise.

Aventurero: “¡O-oye, Thorsman! ¿¡De verdad vas a dejar a Elinalise atrás!?”

Thorsman: “¿Eh? Si tienes algún problema con eso, ¿por qué no te quedas tú también?”

Los miembros del grupo miraron con vacilación entre Elinalise y Thorsman, pero finalmente, en voces bajas, dijeron: “Te… seguiremos…” Lord of Judgment comenzó su retirada. Bloqueando su camino cuando intentaban huir por la puerta de hierro había una figura.

Paul: “Ustedes son una mierda”.

Thorsman: “¿Quién demonios eres tú…? Hmph, ¡apártate!”

Paul: “¿De verdad vas a usar a tu propia camarada… y encima a una mujer… como señuelo para que solo tú puedas escapar?”

Paul: “¿Así se comporta un grupo de rango A? ¿Y se hacen llamar hombres? ¿Acaso no tienen huevos, huh?”

Thorsman: “¡Cállate! Cuando te ganas la vida como aventurero, ¡los sacrificios son inevitables!”

Thorsman: “¡Y retirarse es una estrategia perfectamente válida! ¡Mira a ese monstruo!”

Thorsman: “¡Es ridículamente fuerte! ¡Eso al menos puedes verlo, ¿no?! ¡No podemos simplemente dejarnos aniquilar!”

Rugiendo esas palabras, Thorsman apartó a Paul de un empujón y se marchó. Los miembros de Lord of Judgment lo siguieron, con los rostros pálidos mientras miraban hacia atrás una y otra vez.

Paul: “¡¡¡Bastardos!!!”

La ira le hervía por dentro.

Geese le dio una palmada en el hombro a Paul mientras este echaba humo.

Geese: “Oye, ¿qué planeas hacer?”

Paul: “Ya sabes la respuesta. Pero esta es mi decisión egoísta. No estoy obligando a nadie a venir”.

Geese: “…Haah. Vaya, tu debilidad por las mujeres sí que es un problema. Bueno, a estas alturas ya estoy acostumbrado”.

Talhand: “Después de haber luchado juntos hasta aquí, no tengo intención de abandonar nada a mitad de camino. Me quedaré contigo hasta el final”.

Espadachina: “¡Yo también! ¡Si nos separamos aquí, parece que no voy a poder divertirme contigo, Paul!”

Paul: “Ustedes…”

Paul se mordió el labio y apretó con firmeza la empuñadura de su espada.

Paul: “… ¡Vamos! ¡Segunda ronda contra el Fenrir Wolf!”

Elinalise era fuerte, pero no podía encargarse del Fenrir Wolf ella sola. Paul se impulsó con fuerza en el suelo, se lanzó hacia adelante, saltó por los aires y descargó su espada.

Paul: “¡¡¡OOOORAAAAH!!!”

El monstruo esquivó el golpe de Paul. El ataque falló, pero logró acortar la distancia hasta Elinalise.

Espadachina: “¡Haaaah!”

Talhand: “¡Stone Cannon!”

La espadachina siguió el ataque, y Talhand brindó apoyo. El Fenrir Wolf retrocedió, y Paul y los demás organizaron inmediatamente su formación.

Elinalise: “¡Ustedes…!”

Paul: “Te lo dije en la taberna, ¿no? Que ese tipo era patético. Tomaré el lugar de tu líder cobarde y pelearé contigo”.

Elinalise: “¿Por qué…?”

Paul: “La verdad, no entiendo mucho las cosas como grupos o camaradas. Tampoco se me da bien trabajar en equipo”.

Paul: “Pero aunque sea un grupo temporal y por tiempo limitado, mientras esté en él, protegeré a mis camaradas con todo lo que tengo y los apoyaré como camaradas”.

Paul: “Incluso yo soy así, ¿y un grupo de rango A está usando a una camarada como señuelo? ¡No me jodas! ¡Eso no es lo que significa ser un aventurero!”

Elinalise: “¿Estás… enojándote…? ¿Por mí…?”

Paul: “No es por ti”.

Paul: “¡Simplemente no puedo quedarme callado después de ver a alguien usar a una camarada—y encima a una mujer—como señuelo y salir corriendo!”

Elinalise: “¡…!”

Paul rugió. Sus palabras eran torpes, directas y completamente egoístas, pero extrañamente golpearon a Elinalise directo en el corazón.

Paul: “¿De verdad es momento de estar llorando? Si tú también puedes pelear, entonces haz lo que tengas que hacer”.

Elinalise: “… ¡Sí! ¡Por supuesto!”

Paul: “¡Bien, vamos!”

Con el grito de Paul como señal, la batalla se reanudó.

••●══••●۩۞۩●••══●••

Los ataques iban y venían. Ellos ya sabían a quién apuntaba el Fenrir Wolf. Geese, con su baja capacidad de combate, y Talhand, de pies lentos.

Paul: (¡Si sé a quién apunta, entonces puedo hacer algo al respecto!)

Y además, esta vez, Elinalise estaba allí.

Paul atacaba, la espadachina encadenaba el golpe, Talhand lo acorralaba con magia y Elinalise detenía sus contraataques.

Geese: “Increíble… ¿De verdad es un grupo que se acaba de formar? Jeje, qué coordinación tan hermosa…”

Un golpe tras otro, siguieron acumulando ataques. La sangre brotó del cuerpo del monstruo y sus movimientos se volvieron cada vez más lentos.

Elinalise: “¡¡¡Yaaaaaahhh!!!”

Fenrir Wolf: “GuuaaaaAAAA… a, ah…”

Elinalise asestó el golpe final. Su estoque se hundió directamente en la frente del Fenrir Wolf.

Geese: “D-Dejo de moverse…”

Paul: “¿G-Ganamos…?”

Elinalise: “¡Ganamos!”

Talhand: “¡Ganamos!”

Espadachina: “¡Ganamos!”

Todos: “¡Uoooooooohhh!”

Todos alzaron sus armas y gritaron de victoria. Sin duda alguna, era la victoria de Paul y los demás.

Paul: “¡Ah!”

En medio de la alegría, Paul recordó su propósito original. La Espada Sagrada. Por eso habían llegado tan lejos.

Paul: “Esto es…”

El guardián había sido derrotado. Cuando extendió la mano para obtener la Espada Sagrada que la estatua de la doncella ofrecía—

Thorsman: “¡¡¡Espera!!!”

Paul: “¿Thorsman?”

Paul: “¿No se suponía que habías huido y vuelto a casa?”

Thorsman: “Esa espada es nuestra. No la toques”.

Paul: “… ¿Huh?”

No hubo respuesta a su pregunta. En cambio, ante esas palabras escupidas hacia él, Paul miró a Thorsman con incredulidad.

Paul: “¿Te volviste loco? No empieces a decir estupideces ahora, cuando tú eras el que intentaba huir”.

Thorsman: “El que está diciendo estupideces aquí eres tú, ¿no?”

Thorsman: “Paul, tú también deberías saberlo”.

Thorsman: “Si dos o más grupos luchan contra el mismo monstruo, el grupo de quien asesta el golpe final se queda con los materiales y la recompensa. Es un acuerdo tácito entre aventureros”.

Paul: “¿Y qué? Eso no tiene nada que ver contigo”.

Thorsman: “Oh, tiene todo que ver conmigo”.

Thorsman: “Estuve observando todo el tiempo, y quien dio el golpe final fue Elinalise. Elinalise pertenece a mi grupo. Por lo tanto, ¡el que tiene derecho a obtener la Espada Sagrada soy yo!”

Paul: “Tú… ¿hablas en serio…?”

Elinalise: “¡Thorsman! Seguro que incluso tú te das cuenta de que eso es demasiado, ¿no?”

Thorsman: “¡Ja! ¿Qué quieres decir con ‘demasiado’? Tú fuiste quien dio el golpe final, ¿no es así?”

Thorsman: “¡Elinalise Dragonroad de Lord of Judgment dio el golpe final!”

Thorsman: “¡Entonces, como líder de Lord of Judgment, tengo el derecho!”

Paul: “¡¡¡Tú!!! ¿¡Has olvidado lo que le hiciste a Elinalise!?”

Paul: “¡¡¡La usaste como señuelo!!! ¿¡Y ahora también vas a llevarte todo el mérito!? ¿¡No tienes nada de orgullo!?”

Incluso Paul, que nunca había estado realmente involucrado en grupos, conocía el acuerdo tácito. Aun así, la actitud de Thorsman hizo que la ira brotara dentro de él.

Thorsman: “¡Cállate! ¿¡Hablas de orgullo!?”

Thorsman: “¡¡¡El grupo está prácticamente aniquilado y, si la gente se entera de que estuve corriendo sin rumbo en desgracia hasta el final, toda la fama que he construido hasta ahora colapsará!!!”

Thorsman: “¡Si al menos no regreso con la Espada Sagrada, no habrá valido la pena! ¡¡¡Si hablamos de orgullo, este es mi orgullo!!!”

Elinalise: “¡No seas ridículo! ¡Si vas por ahí gritando cosas como esa, arrastrarás el nombre de Lord of Judgment por el suelo!”

Thorsman: “¿¡Q-qué dijiste!?”

Elinalise: “¡Fuiste tú quien me abandonó! ¡Y no soy una mujer tan débil como para seguir aferrándome a alguien que me tiró a la basura!”

Elinalise: “¡Si vas a decir que soy parte de Lord of Judgment, entonces seré yo quien se marche de aquí!”

Elinalise: “¡No necesitas el permiso del líder para dejar un grupo! Pensé que eras un hombre tosco, pero que al menos tenía algunas cualidades rescatables, ¡pero resultaste ser una verdadera mosca insignificante!”

Aventurero: “…O-oye, ¡yo también me voy! ¡Ya no puedo seguirte!”

Thorsman: “¡¡¡MALDITOS BASTARDOS!!!”

Cuando Elinalise y los demás hicieron su declaración, el rostro de Thorsman se puso rojo brillante de furia. Desenvainó la espada que llevaba en su cintura.

Thorsman: “¡Si no van a entregarme la espada pase lo que pase, entonces los mataré a todos aquí mismo!”

Paul: “Son cinco contra uno. ¿De verdad vas a hacer esto?”

Thorsman: “¡Ja! ¡Ustedes, que están completamente agotados, no son rivales para mí!”

Paul: (Está casi completamente ileso, eso es cierto.)

Paul: (Apenas superamos la situación desesperada con el Fenrir Wolf, y ahora alguien podría morir por algo como esto…)

Paul tomó su decisión rápidamente.

Paul: “…Está bien. Si vas a llegar tan lejos, te daré la Espada Sagrada”.

Geese: “¿¡Paul!? ¿¡Qué demonios estás diciendo!?”

Paul: “Si lo piensas bien, no podríamos haberlo vencido por nuestra cuenta. Si Elinalise no hubiera estado allí, podríamos haber muerto aquí mismo”.

Paul: “Y la regla tácita también es así. No es que Lord of Judgment llevándose la espada sea completamente irrazonable”.

Thorsman: “Heh, jeje… eres bastante comprensivo, ¿no?”

Paul: “Solo pensé que sería estúpido que alguien muriera por tu egoísmo después de haber llegado tan lejos”.

Paul: “Pero solo estoy entregando la Espada Sagrada. Los materiales del Fenrir Wolf son nuestros”.

Thorsman: “Jeje. Sí, claro, haz lo que quieras…”

Thorsman pasó junto a Paul para ir a tomar la Espada Sagrada. Geese corrió hacia Paul.

Geese: “¿¡De verdad estás bien con esto!? Querías la Espada Sagrada, ¿¡no!? ¡Por eso vinimos hasta aquí! ¿¡Verdad!?”

Paul: “Está bien. Estamos obteniendo materiales raros. No es como si esto hubiera sido una pérdida total, ¿cierto?”

Geese: “Ese no es el punto—”

Thorsman: “¡No puede ser…!”

Justo cuando Geese intentaba continuar, la voz de Thorsman resonó. Cuando miraron para ver qué estaba pasando, estaba allí de pie, sosteniendo la Espada Sagrada y mirándola aturdido.

Cuando Thorsman sacó la espada de su vaina—

Thorsman: “¿No hay hoja…? ¡¡¡Es solo una vaina vacía!!! ¿¡QUÉ MIERDA ESTÁ PASANDO!?”

Talhand: “Una réplica”.

Paul: “¿Una réplica?”

Talhand: “Probablemente era una réplica consagrada aquí desde el principio”.

Talhand: “No es nada inusual. Sea una réplica o lo que sea, para quienes creen en ella, sigue siendo un objeto de veneración perfectamente válido”.

Thorsman: “No puede ser… no puede ser…”

Thorsman se quedó mirando en blanco y cayó de rodillas allí mismo. Había perdido su fama y su orgullo, y al final, no ganó nada en absoluto.

Elinalise: “¡Oh-hoh-hoh-hoh! ¡Eso te pasa por intentar abandonarnos!”

Aventurero: “Heh, bien merecido, líder”.

Los dos antiguos miembros del grupo se burlaron de Thorsman, pero para entonces, él ni siquiera parecía tener energía para enfadarse. Al poco tiempo, Thorsman salió tambaleándose y se fue. Después de recoger los materiales y demás, Paul y los otros decidieron abandonar las ruinas también.

Paul: (Una réplica… Arriesgamos nuestras vidas por algo como esto. Y ese tipo lo perdió todo…)

Paul: (Si él hubiera valorado más a sus camaradas. Al menos todavía tendría a su grupo.)

Paul recogió la réplica de la Espada Sagrada que Thorsman había dejado atrás.

Geese: “¿Hmm? ¿Qué vas a hacer con algo como eso?”

Paul: “Estoy pensando en quedármela como recordatorio”.

Geese: “¿Un recordatorio? ¿De qué?”

Paul: “¡Para asegurarme de no terminar como ese tipo!”

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Unos días después—

Tras regresar a la ciudad, Paul y los demás vendieron los materiales y se dirigieron a una taberna con el dinero. Paul, Geese, Talhand y la espadachina se sentaron alrededor de una mesa cargada con montones de comida y alcohol.

Paul: “Ahh… de verdad me salvaron esta vez. No conseguimos la Espada Sagrada, pero resultó ser una buena experiencia”.

Paul: “Así que este grupo se disuelve. Después de todo, ese era el plan original”.

Geese: “…Sí, supongo que sí”.

Paul: “Y por eso, les preguntaré a todos de nuevo—¡como es debido esta vez! ¡Formen un grupo conmigo!”

Paul alzó la voz. Los ojos de Geese y los demás se abrieron de par en par.

Paul: “El nombre del grupo es… hmm, veamos… No se me ocurre nada ahora mismo, así que ¿qué tal si tomamos ‘Lord of Judgment’ por ahora?”

Paul: “¡Oigan! ¡Sigamos de aventuras juntos!”

Mientras Paul se inclinaba hacia adelante para invitarlos, Geese y los demás se miraron entre sí y se encogieron de hombros.

Geese: “…Bueno, tenemos historia juntos. Y sé que es más interesante cuando estoy contigo”.

Geese: “¡Así que, claro! ¡Te seguiré!”

Geese: “Pero ese nombre de grupo no va”.

Al rechazarlo mientras le señalaba con el dedo, Paul frunció el ceño. En ese momento, la espadachina le tiró del brazo.

Espadachina: “Hmm, yo… lo siento. Aventurarme contigo suena divertido, Paul, pero ya terminé con batallas como esta”.

Espadachina: “¡Pero! Asegúrate de cumplir tu promesa, ¿sí? Esta noche, umm… ¡eheh…!”

Paul: “¡Sí! ¡Por supuesto!”

Mientras ella se movía con timidez, Paul esbozó una sonrisa boba y enamorada.

Geese: “¡Oye! ¿¡No vas a reaccionar a lo que dije!? ¡También deberías haber dicho algo para mí, como ‘gracias’ o ‘me alegra que estés aquí’!”

Paul inclinó la cabeza ante los gritos de Geese.

Paul: “Tú ya eres algo seguro a estas alturas. Ya sabía que te unirías”.

Geese: “¡O-oh…!”

Paul: “… ¿Y tú, Talhand?”

Talhand, que había estado escuchando en silencio, se bebió su trago de un solo golpe sin responder.

Talhand: “…Aún no te conozco muy bien, Paul. Así que… propongo un concurso de bebidas”.

Paul: “¿Un concurso de bebidas?”

Talhand: “¿Qué dices? ¿Te atreves a enfrentarte a mí?”

Paul: “¡Claro que sí! ¡Hagámoslo!”

Geese: “¿Hablas en serio? Sabes que es bien conocido que Talhand puede beber muchísimo, ¿verdad?”

Paul: “¡Está bien! Además, no es como si fuera algo de ‘si no gano, no te unirás’”.

Talhand: “En efecto, así es. Solo quiero ver qué clase de hombre eres”.

Paul: “Entonces te lo mostraré de sobra. ¡Pero no pienses que planeo perder!”

Paul y Talhand comenzaron su concurso de bebidas, pero tardaron mucho en decidir un ganador. Bebieron tanto que todo el dinero que habían ganado en las ruinas se esfumó… Y ese día, por primera vez en su vida, Paul no cumplió su noche prometida con una chica.

En cualquier caso, en una taberna impregnada con el olor a alcohol, el grupo de solo hombres, uno que llamó Paul, “bastante varonil”, de “Lord of Judgment” (nombre provisional), quedó formado――