Paul el Aventurero

Capítulo 9
Paul el Aventurero

Paul: “Convertirme en aventurero, ¿eh?”

Una tarde tranquila. Mientras era sacudido en la parte trasera de una carreta que se dirigía hacia la Región de Wischil, Paul de repente murmuró esas palabras.

Mujer A: “¿Quieres convertirte en aventurero?”

Paul: “Sí, así es. Los aventureros se sienten libres de alguna manera, y siento que va conmigo”.

Mujer A: “Hehe, puede que sea cierto. Estar atado no va contigo, Paul”.

Mujer A: “Aunque… no te desagrada estar atado en la cama, ¿verdad?”

La mujer se acercó más. Poniendo su mano sobre la que estaba apoyada en su muslo, Paul acercó su rostro a su suave escote.

Mujer B: “¡Oye! ¡Eso no es justo, Hermana! ¡Me haces llevar el caballo y luego intentas divertirte tú sola!”

Mujer A: “¡Eso no es injusto en absoluto! ¿¡Ya te divertiste bastante con Paul anoche, no!?”

Mujer B: “¿¡Qué!? ¡Incluso anoche te terminaste uniendo a mitad de camino!”

Paul: (Ser popular es duro.)

Con sus fondos de viaje casi agotados, Paul conoció a un par de hermanas comerciantes que iban de regreso a la Región de Wischil, y terminó viajando con ellas. Ya habían pasado tres días.

Gracias a las deliciosas comidas y a las hermosas hermanas, Paul pudo pasar sus días disfrutando de una vida despreocupada.

Paul: (Encontrarlas justo cuando me preguntaba a dónde ir después fue perfecto.)

Por supuesto, no podía quedarse en la Región de Milbotts, donde estaba su hogar familiar, ni podía seguir quedándose en el Reino de Asura, donde había causado muchos problemas y probablemente se había ganado una mala reputación.

Parecía poco probable, pero no podía descartar por completo la posibilidad de que la Dios del Agua Reida aún lo estuviera buscando.

Paul: (El mundo de la nobleza es sofocante, y entrenar como espadachín en un dojo está lleno de puros problemas…)

Hasta ahora, Paul había pensado varias veces en convertirse en aventurero.

Paul: (Parece que finalmente ha llegado el momento de actuar.)

Paul: (Si me convierto en aventurero, puedo ganar dinero y, más que nada… ahí está la libertad que he estado buscando.)

Mujer A: “…ul! Pa… ul! ¡Paul, oye!”

Paul: “¡! ¿Eh? ¿Qué?”

Mujer A: “¿Qué? ¡No digas ‘Qué’! ¡Te estamos diciendo que decidas! ¿A cuál de nosotras vas a elegir, a mí o a mi hermana!?”

Mujer B: “¿¡A mí, verdad!? ¡¡¡Dijiste que nunca olvidarías nuestra noche juntos!!!”

Mujer A: “¿¡Qué dijiste!?”

Paul: “Eh, bueno, eso fue…”

Mujer A: “¿¡Quien será!?”

Mujer B: “¡¡¡Dilo claramente!!!”

Su enojo era suficiente para eclipsar su belleza. Con las hermanas presionándolo, Paul empezó a sudar frío y dio un paso atrás.

Paul: “…No puedo elegir solo a una…”

Paul: “Así que, para ayudarme a decidir, ¿qué tal si lo intentamos una vez más, los tres juntos?”

Mujer A: “……”

Paul: (No hay forma de que pueda elegir. ¡Tuve muy buena química con ambas!)

No es necesario decir que, después de eso, Paul fue echado de la carreta de suministros. El poco dinero que le quedaba se agotó por completo en pocos días, pero de alguna manera Paul logró llegar a la Región de Wischil.

Paul: (Después de un viaje tan satisfactorio con las hermanas, viajar solo se siente tan vacío… Haaaaa…)

Paul: (Mantenerse hidratado es importante, después de todo. Pero primero…)

Paul: “Vamos al Gremio de Aventureros”.

Desde allí, Paul se dirigió al Gremio de Aventureros más cercano y, fijando la mirada en una hermosa recepcionista, le habló.

Recepcionista: “Ha venido a registrarse como aventurero, ¿correcto? Por favor, llene este formulario”.

Paul: “Nombre y ocupación…”

Paul: “¿Está bien si solo escribo mi primer nombre aquí?”

Recepcionista: “Sí, está bien. No hay penalizaciones incluso si usa un alias”.

Paul: “Ya veo”.

Hacía tiempo que había descartado el apellido Notos Greyrat. Así que escribió solo el nombre “Paul”. Luego revisó las notas y regulaciones. Aunque todavía le molestaba el lenguaje rígido del que había estado huyendo desde la infancia, lo leyó todo hasta el final.

Recepcionista: “Cuando termine de llenarlo, por favor coloque su mano aquí”.

Se preparó una placa transparente grabada con un círculo mágico, y Paul colocó su mano sobre ella como se le indicó. La recepcionista dio unos ligeros toques en el borde de la placa con su dedo.

Recepcionista: “Nombre: Paul. Ocupación: Espadachín. Rango: F”.

Leyó en voz alta el contenido del formulario y volvió a tocarlo con la yema del dedo. El círculo mágico brilló con un tenue rojo y luego desapareció rápidamente.

Recepcionista: “Aquí tiene, esta será su tarjeta de aventurero”.

Paul: “Esto es…”

Una placa de hierro sencilla. En ella, letras débilmente brillantes estaban escritas.

Nombre: Paul

Sexo: Masculino

Raza: Humano

Edad: 13

Ocupación: Espadachín

Rango: F

Recepcionista: “Por lo que puedo ver, no parece que tenga camaradas con usted. ¿Le gustaría escuchar una explicación sobre los grupos?”

Paul: “Ah, sí, escucharé”.

Paul: (Andar abiertamente con mujeres. Esa es parte de la razón por la que me registré como aventurero.)

Recepcionista: “Entonces procederé a explicarlo”.

Escuchó los detalles sobre los grupos de parte de la recepcionista. A diferencia del lenguaje rígido del documento, las palabras que salían de la boca de la hermosa mujer fluían suavemente hacia la mente de Paul.

Recepcionista: “—Y con eso concluye todo. Su registro está completo. Gracias por su esfuerzo”.

Recepcionista: “Cuando acepte una solicitud, por favor retírela de ese tablón de anuncios y tráigala al mostrador”.

Paul: “Sí, te la traeré a ti”.

Recepcionista: “¿Eh? Yo me encargué de su registro, pero no tiene que ser necesariamente conmigo, también puede traerla a otra persona—”

Paul: “No, no me refiero a eso. De esa manera, cada vez que acepte una solicitud, podré verte, ¿verdad?”

Recepcionista: “¿S-Sí…?”

Paul: “¡Exacto! Si no te molesta, ¿qué tal si los dos cenamos juntos esta noche? Acabo de llegar a la ciudad, así que me gustaría que me mostraras un buen lugar para comer”.

Recepcionista: “…Actualmente estoy de servicio, así que debo rechazar invitaciones como esa”.

Paul: “Ya veo, qué lástima…”

Paul: “Entonces la próxima vez te invitaré cuando no estés trabajando”.

Tal vez porque había sido invitada a salir por un niño, los ojos de la recepcionista se abrieron de par en par.

Paul: (La respuesta no fue mala.)

Paul: (Y aunque hoy me haya rechazado, de ahora en adelante habrá muchas oportunidades.)

De buen humor, Paul se apartó del mostrador y de inmediato comenzó a buscar mujeres que parecieran dispuestas a formar un grupo con él.

Paul: (Como era de esperarse de las aventureras… ¡Todas tienen cuerpos increíbles!)

Conmovido por las curvas naturales que no estaban moldeadas por un corsé, Paul le habló a una mujer que llamó su atención.

Aventurera A: “¿Un grupo? ¿Contigo?”

Paul: “Sí, ¿qué dices?”

Aventurera A: “Aunque me lo preguntes, acabas de registrarte como aventurero, ¿verdad?”

Aventurera A: “Eres de rango F… y además, solo eres un niño. No puedo confiarle mi espalda a alguien como tú en un combate”.

Paul: “……”

Era un argumento tan razonable que no tuvo respuesta. Por muy hábil que fuera con la espada, no había nadie allí que lo supiera.

Aventurera B: “¿Quieres formar un grupo conmigo? Deja de bromear”.

Paul: “No estoy bromeando. Lo digo en serio”.

Aventurera B: “…Aunque digas eso… ¿Cómo explicarlo…? No pareces un aventurero”.

Aventurera B: “No pareces particularmente educado, pero tampoco pareces un matón. Estás en un punto intermedio y no termino de entenderlo. Da mala espina”.

Paul: “……”

Paul fue hablando con todas las aventureras del gremio. Sin embargo, no obtuvo una respuesta favorable de ninguna. Derrota tras derrota. El rechazo constante fue tan fuerte que finalmente comenzaron a escucharse risas desde algún lugar.

Hombre A: “¡Jajaja! ¡Niño, ríndete de una vez! ¡Las aventureras no son el tipo de mujeres con las que un mocoso como tú pueda coquetear tan fácilmente!”

Hombre B: “Solo porque tienes una cara más o menos decente, ¡no seas arrogante, mocoso de rango F!”

Paul: “¿Ah, sí? ¿Qué dijiste?”

Hombre A: “¡Para intentar ligar con mujeres te hacen falta cien años! ¡Si estás tan caliente, vuelve a casa y ponte a chupar las tetas de tu mamá!”

Paul: “¡Vengan! ¡Quien sea el que me llamó mocoso! ¡¡¡Me enfrentaré a todos ustedes, así que vamos afuera!!!”

Hombre A: “¿Ir afuera? ¿Con quién crees que te estás metiendo? ¡No te hagas el listo conmigo!”

Paul: “¿Que con quién, preguntas? ¡Me estoy metiendo contigo!”

Paul desenvainó su espada y en un instante acortó la distancia, lanzando un tajo lateral.

Aunque era una situación injusta, un aventurero promedio no podía seguir el ritmo de la velocidad de la espada de Paul, perfeccionada por la Dios del Agua.

Hombre A: “¿¡Guh!?”

El cuerpo del hombre salió volando y se estrelló contra la pared.

Como todo ocurrió en un instante, un silencio absoluto llenó el Gremio de Aventureros.

Paul: “La pared se quebró. Por eso te dije que teníamos que ir afuera”.

Paul: “¿Quién sigue?”

Hombre B: “¡M-Maldito…! ¿¡No creas que te saldrás con la tuya solo porque eres un niño!?”

Parecía que el gremio estaba lleno de aventureros de sangre caliente. Aquellos que hervían de intención asesina se levantaron de sus asientos y salieron del lugar. Paul los siguió fuera del gremio.

Y entonces—

En menos de una hora, Paul había dado a conocer su fuerza a todos los que lo rodeaban. Entonces, la situación cambió por completo.

Aventurera A: “Eres realmente fuerte, ¿verdad? ¿Te gustaría unirte a nuestro grupo?”

Aventurera B: “Si quieres, ¿por qué no conoces a los miembros de nuestro grupo alguna vez?”

Hombre C: “¡No pensé que fueras tan fuerte! ¡Eres un novato prometedor! ¿Qué dices? ¿Quieres pulir tus habilidades con nosotros?”

Eso era lo que significaba estar en alta demanda. Empezando por los grupos que antes lo habían rechazado, todo tipo de aventureros en el gremio comenzaron a intentar reclutarlo.

Paul: (Si muestras tu fuerza, te reconocen. Es simple. Me gusta eso.)

Naturalmente, rechazó de inmediato todos los grupos compuestos solo por hombres. Después de recibir invitaciones de numerosas aventureras, Paul agonizó con su decisión más que nunca en su vida durante tres días completos…

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Al final, decidió unirse al grupo que tenía a la mujer de pechos más grandes, como su espadachín de primera línea.

Aventurera A: “Bienvenido, Paul. Nos alegra que hayas decidido unirte a nosotras”.

Aventurera A: “No dudo de tu habilidad, pero este será tu primer encargo como aventurero, ¿verdad? Empecemos con algo sencillo”.

Paul: “Sí, entendido. Si puedo trabajar con una mujer hermosa como tú, cualquier encargo me parece bien”.

El primer encargo de Paul fue buscar una mascota perdida, una solicitud de rango E.

Paul: “Dije que cualquier encargo me parecía bien, pero aun así… ¿No hay algo más llamativo? Esto no tiene nada que ver con habilidades con la espada…”

Aventurera A: “Tu rango aún es bajo. Tendrás que ir ascendiendo poco a poco completando solicitudes simples como esta”.

Paul: “Ah, poco a poco…”

Paul: (Estoy feliz de estar con una mujer hermosa, pero cómo decirlo…)

Paul: (Esto no es lo que tenía en mente…)

Los aventureros que habían formado el grupo recorrieron toda la ciudad buscando a la mascota.

Paul los observó de reojo y luego se metió en una posada con una de las integrantes del grupo. Había abandonado la misión desde el principio.

Paul: “Buscar una mascota no es nada divertido. Pensé que ser aventurero sería mucho más emocionante”.

Paul: “Luchar contra monstruos, buscar tesoros, enfrentar oponentes ridículamente fuertes…”

Paul: “¡Como mínimo, vayamos fuera de la ciudad para la próxima solicitud! ¿No puedes pedírselo a la líder?”

Mientras lo decía, empujando a la mujer sobre la cama, ella soltó una risita y acercó su cabeza para besarlo.

Paul: (Si estoy divirtiéndome de esta manera mientras abandono la misión, no hay forma de que escuchen mi petición…)

Paul: (Bueno, si eso pasa, ¡simplemente me uniré a otro grupo!)

Pensando tan a la ligera, Paul simplemente se dejó llevar por el placer frente a él. Después de eso, tal como era de esperar, Paul fue expulsado del grupo, pero rápidamente fue reclutado por otro.

La solicitud era salir de la ciudad y recolectar hierbas medicinales en las montañas. Aunque parecía adecuada para un grupo de bajo rango—

Aventurero: “Haa, haa… ¡Maldición! ¡¡¡Nadie nos dijo que la zona de recolección se había convertido en un escondite de bandidos!!!”

Paul: “¿? ¿No podemos simplemente derrotarlos a todos y recoger las hierbas?”

Aventurero: “¡Por eso los novatos son lo peor! ¡De verdad no tienes ninguna información!”

Paul: “¿A qué te refieres?”

Aventurero: “¡Ese jefe bandido es un criminal buscado! ¡Es del tipo que ya ha matado a decenas! ¡No somos rivales para él!”

Aventurero: “…Bien, todos, por ahora regresemos al gremio. Informaremos que hay un criminal buscado aquí y dejaremos que ellos se encarguen”.

Paul: “Entonces, ¿van a huir?”

Aventurero: “Un aventurero que sobreestima su propia fuerza y no sabe cuándo retirarse termina muerto rápidamente. Recuerda eso, novato”.

Paul: (Lo dice con aire altivo y todo tranquilo, pero básicamente está diciendo que huyas si ves a alguien fuerte, ¿no?)

El líder del grupo decidió retirarse, y los miembros parecían no tener objeciones en seguir esa decisión. Pero Paul no podía aceptarlo.

Paul: “Entonces ustedes pueden quedarse escondidos aquí”.

Aventurero: “¿Qué dijiste?”

Paul: “Por lo que veo, tipos como ese no son gran cosa”.

Paul: “Dices que ha matado a decenas, pero seguramente fue porque asesinó fácilmente a gente que ni siquiera sabía pelear. Solo es basura, ¿no?”

Paul: “Deberíamos darnos prisa, capturarlo, recoger las hierbas y regresar al gremio”.

Todos miraron a Paul con asombro ante sus palabras. Nadie dijo nada.

Paul: (No tiene sentido hablar con gente que está decidida a huir.)

Habiéndose rendido rápidamente con ellos, Paul tomó su espada y se dirigió solo hacia el escondite de los bandidos—

Paul: “—Eso es todo. En fin, até a todos los bandidos, así que ustedes en el gremio pueden encargarse del resto”.

Los miembros del grupo ya habían regresado al gremio hacía rato, dejando a Paul atrás. Habían informado que había ocurrido una situación inesperada y, justo cuando estaban seleccionando aventureros para encargarse de ella, Paul —tras terminar el encargo— regresó.

Aventurero: “¿D-De verdad… lo hiciste tú solo…?”

Paul: “Todos ustedes salieron corriendo asustados, así que no quedaba nadie más que yo”.

Aventurero: “¡¡¡¿Q-Qué fue eso?!!! ¿¡Estás tratando de echarnos la culpa!?”

Aventurero: “¡Tomamos la decisión correcta al retirarnos!”

Paul: “¿La decisión correcta, eh…? Por más que lo justifiques, ¿no significa simplemente que tuvieron miedo y huyeron?”

Aventurero: “¡Argh…! ¡Yo soy el líder! ¡No te pongas arrogante cuando desobedeciste órdenes y actuaste por tu cuenta!”

Aventurero: “¡Estás expulsado! ¡Fuera de nuestro grupo!”

Paul miró fríamente al hombre enfurecido.

Paul: “No hace falta que me lo digas. Me voy. Ni loco me quedo en un grupo de cobardes”.

Después de eso, el incidente se difundió por todo el gremio. Un novato que actúa por su cuenta y desobedece órdenes… Y encima, va tras las mujeres del grupo sin dudarlo.

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Paul comenzó a aceptar solicitudes por su cuenta, trabajando como aventurero solitario.

Paul: (Es cómodo y sencillo, pero no tengo tiempo con chicas…)

A veces lo invitaban a unirse a un grupo cuando necesitaban más fuerza, pero se volvió un ciclo de unirse y ser expulsado…

Sin llegar nunca a establecerse en un grupo permanente, Paul fue acumulando logros de forma constante. Y alrededor de un año después de haberse registrado como aventurero—

Paul, catorce años. Se había convertido en un aventurero de rango D—

Paul: (¿Oh? Este paga bastante bien. Es de rango C… sí, puedo encargarme sin problema.)

???: “¿También vas a tomar este encargo?”

Paul: “¿Eh?”

Había notado que alguien se le acercaba, pero no esperaba que le hablaran.

Paul: “Esa es la idea. ¿Tienes algún problema con eso? ¿Y quién demonios eres tú?”

En su año como aventurero, la forma de hablar de Paul se había vuelto un poco más ruda por la influencia de quienes lo rodeaban, y había empezado a adoptar el tono de un aventurero.

Geese: “¿Yo? ¡Soy Geese!”

Paul: “Nunca he oído hablar de ti”.

Geese: “Pero yo sí he oído de ti. Eres Paul, ¿verdad?”

Paul: “¿Éramos conocidos o algo? Tienes una cara que no olvidaría después de verla una vez, pero no te recuerdo”.

Geese: “Supongo que no. Mucho gusto. Tu nombre sale mucho a relucir, Paul. Yo solo te conozco por rumores”.

Geese: “Un aventurero solitario. Un luchador con habilidades que no parecen de un novato… Quería hablar contigo al menos una vez”.

Paul: “Si fueras una chica linda y dijeras eso, quizá te invitaría a comer o algo”.

Geese: “¿Hmm? Puedes invitarme si quieres. Para ser honesto, mis bolsillos están un poco vacíos ahora mismo…”

Paul: “En tus sueños”.

Paul: (¿Qué pasa con ese cara de mono…? Es extrañamente amigable.)

No tenía nada que ver con ese tipo. Paul intentó distanciarse de Geese rápidamente.

Geese: “Este encargo paga bastante bien, ¿no? Oye, Paul, ¿quieres aceptarlo conmigo?”

Paul: “¿Eh?”

Geese: “Sí, formemos un grupo, tú y yo. ¡Tú puedes ser el líder!”

Paul: “Estás bromeando, ¿verdad? ¿Por qué demonios haría equipo contigo? Esto es más que suficiente para mí solo”.

Geese: “¿Ah, sí? ¿Tú solo eres suficiente? Vamos, ¡llévame contigo!”

Geese: “La división será 7 a 3… por supuesto, yo me quedo con el 3, ¿de acuerdo?”

Paul: “Eres persistente… ¿qué te traes entre manos?”

Paul preguntó con una mirada sospechosa, y entonces de repente se dio cuenta. La forma en que hablaba como si lo hubiera estado observando desde hace tiempo, y lo insistente que era en querer acompañarlo…

Paul: (¿¡No será que le gusto…!?)

Paul: “¡No me interesan los hombres!, ¿sabes?”

Geese: “¿¡Eh!? ¿¡De qué estás hablando!? ¡A mí tampoco me interesa eso!”

Paul: “¿Entonces por qué…? No, olvídalo. Aunque te lo preguntara, no pienso hacer equipo contigo”.

Geese: “Eres terco. Por eso siempre terminas llamando la atención donde sea que vayas”.

Paul: “¿Eh?”

Geese: “¿Qué tendría que pasar para que hicieras equipo conmigo? ¿Cuáles son tus condiciones para un grupo?”

Paul: “¿Condiciones?”

Paul: “Una mujer”.

Geese: “¡Bueno, no puedo hacer nada al respecto! ¿¡Qué más!?”

Paul: (Es increíblemente persistente…)

Paul: “Entonces… un aventurero con un rango más alto que el mío”.

Harto de la situación, Paul soltó una condición al azar para poder irse.

Geese: “¿Qué?”

Paul: “Me refiero a alguien con un rango más alto que el mío… haría equipo con alguien de rango C o superior”.

Paul: (Puedo saber qué tan fuerte es alguien solo con mirarlo.)

Paul: (Este tipo no tiene nada especial. Como mucho, es rango E.)

Lo observó y llegó a su estimación.

Paul: “Por eso, no puedo ha—”

Justo cuando estaba a punto de decir “Por eso, no puedo hacer equipo contigo”, Geese sonrió ampliamente.

Paul: “¿?”

Geese: “¡En ese caso, no hay problema en hacer equipo!”

Paul: “¿Eh?”

Geese: “¡Soy un aventurero de rango C!”

Paul: “……”

Paul: “¿¡Qué!? ¿¡Eres de rango C!? ¿Eso significa que estás por encima de mí?”

Paul gritó, incrédulo. Por más que lo miraba, Geese no parecía habilidoso, y no sentía ninguna intimidación de su parte.

Geese: “¡Jajaja, así es! Un hombre no se retracta de su palabra, ¿verdad, Paul?”

Paul: “Ugh… ¡Está bien, lo entiendo! ¡Pero si me retrasas, te dejaré atrás! ¡Y esto es solo por esta vez!”

Así, bajo esas condiciones, Paul y Geese formaron un grupo temporal de dos hombres y aceptaron el encargo.

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El encargo era de transporte. Debían llevar una gran caja de madera—lo bastante grande como para que una persona cupiera dentro—a través de las montañas hasta una aldea del otro lado.

Geese había dicho que Paul podía ser el líder del grupo, pero en realidad era Geese quien hablaba con el cliente.

Geese: “Hmm, ya veo…”

Paul: “Ya terminé de atar la caja a la carreta. Vamos a ponernos en marcha”.

Geese: “Sobre la ruta para cruzar la montaña—”

Paul: “Solo vamos recto, ¿no? Es el camino más amplio y la distancia más corta”.

Geese: “Rechazado”.

Paul: “¿Eh? ¿Por qué?”

Geese: “En esta época del año, esa ruta se llena de niebla espesa. El cliente dijo que la carga era comida preservada, ¿verdad?”

Paul: “Sí… ¿eso dijo?”

Geese: “¿No estabas escuchando? Dijo que entregáramos alimentos preservados de larga duración a una aldea que se está despoblando”.

Geese: “Mucha de la comida preservada está deshidratada. La mejor ruta será un pequeño desvío… la ruta del sur”.

Paul: “……”

Era algo que nunca se le habría ocurrido a Paul. Si hubiera estado solo, probablemente la habría transportado sin preocuparse por el entorno, y en el peor de los casos, incluso podría haber arruinado el contenido.

Paul: “…Está bien, como sea. ¡Pongámonos en marcha ya!”

Geese: “Sí, sí. Yo tomaré las riendas, así que tú encárgate de la carga… oye, ¿ya estás arriba?”

Paul: “¡Cállate! ¡Date prisa!”

Paul estaba irritado.

No era fuerte, en absoluto—de hecho, era más débil que Paul—pero su experiencia como aventurero era claramente mayor.

Mientras la carreta se sacudía por el camino, Paul no dijo ni una sola palabra, mientras Geese no dejaba de hablar todo el tiempo.

Geese: “—Y entonces ese tipo… oh, el sol ya se está poniendo. Preparémonos para acampar antes de que se haga completamente de noche”.

Paul: “¿Acampar? Hay un pueblo un poco más adelante, ¿no?”

Geese: “¿Hm? ¿Alguna vez has estado en ese pueblo?”

Paul: “Sí”.

Geese: “¿Entonces alguna vez te has quedado allí?”

Paul: “¿? No. Solo pasé brevemente cuando iba de camino”.

Geese: “Es de conocimiento común entre los aventureros no quedarse en las posadas de ese pueblo. Todo el lugar intenta sacarte dinero”.

Geese: “Bueno, si nunca has tenido un grupo estable, supongo que nadie te lo dijo”.

Con esa cara de mono, Geese sonrió y rápidamente empezó a preparar el campamento. Todavía hirviendo de irritación, Paul se encargó del caballo que tiraba de la carreta, frunciendo el ceño todo el tiempo.

Geese: “¡Oye, Paul! ¡Vamos a comer!”

Para cuando oscureció, Geese lo llamó, y Paul se sentó alrededor de la fogata, todavía inquieto.

Paul: “¡! Esto es…”

Geese: “¿Hm? ¿Hay algo que no te guste?”

Paul: “No, no es eso, ¿qué es todo esto? ¿Tú hiciste todo?”

Paul tragó saliva sin darse cuenta.

El vapor se elevaba de los platos bellamente presentados, y había muchos. El delicioso aroma despertaba su apetito.

Geese: “Los ingredientes son básicamente los mismos. Cambiando el método de cocción y el sazón, puedes hacer varios platos con solo unos pocos ingredientes”.

Geese: “Adelante, come antes de que se enfríe”.

Paul: “S-sí…”

Tenía sus pensamientos sobre Geese, pero definitivamente tenía hambre. Paul llevó el cuenco de sopa a sus labios.

Paul: “¡¡¡S-sabe tan bien…!!!”

Geese: “Ja, ¿verdad? El truco es dejarlo hervir a fuego lento”.

No era solo la sopa. El pan horneado no estaba duro en absoluto, y el plato principal era exquisito. No podía dejar de comer. Sus pensamientos sobre Geese desaparecieron al instante, y Paul devoró la comida frente a él.

Paul: (¿Por qué todo esto está tan bueno?)

Paul: (¿Él hizo esto? ¿Sobre una fogata donde ni siquiera puedes controlar el calor?)

Una vez que su estómago estuvo lleno y su hambre satisfecha, la irritación se sintió como algo tan trivial que se desvaneció.

Paul: (…Está bien, tengo que admitirlo.)

Paul: (Este tipo no está por debajo de mí. Es un buen aventurero.)

Paul: “Oye, Geese. ¿Puedo comer más?”

Geese: “¡Claro! ¡Come todo lo que quieras!”

Con su hostilidad hacia Geese desaparecida, pudieron avanzar sin incomodidad en el camino hacia la aldea designada.

En el camino de regreso después de entregar la carga—

Como ya no tenían que preocuparse por el cargamento, Paul y Geese tomaron la ruta más corta.

Paul: “La niebla está llegando. Tal como dijiste”.

Geese: “Te lo dije. Es peligroso apresurarse. También tenemos un caballo, así que vayamos despacio”.

Paul: “¡Espera!”

Geese: “No, acabo de decir que vayamos despacio. No necesitamos detenernos—”

Paul: “No es eso”.

Paul: “…Nos están observando. Puedo sentir miradas sobre nosotros desde dentro de la niebla”.

Geese: “¿¡!?”

Paul: “Nueve, diez… quizá más. Son bastantes”.

Paul sujetó su espada con naturalidad. Geese detuvo el caballo y se dio la vuelta, con el rostro pálido.

Geese: “Ahora que lo pienso, he oído rumores. Que unos bandidos que llegaron de algún lugar han sido vistos por aquí… ¿serán ellos?”

Paul: “No lo sé, pero probablemente estén planeando atacar mientras se ocultan en la niebla”.

Paul: “¿Qué tal eres peleando?”

Geese: “B-Bueno, a-al menos, ¿lo mínimo indispensable…?”

Paul: “Sí, eso imaginé. No te apartes de mi lado… no, olvida lo que dije”.

Geese: “¿Eh? ¿Por qué?”

Paul: “Planeaba usar esa frase algún día cuando haga equipo con una aventurera, o cuando esté escoltando a una clienta hermosa”.

Paul: “Es un desperdicio usarla contigo. Así que olvida lo que acabo de decir”.

Geese: “E-entonces, ¿qué se supone que haga…?”

Paul: “Si te mantienes dentro de mi campo de visión, te cubriré”.

Geese: “Con esta niebla, ‘dentro de tu campo de visión’ significa…”

Paul: “Oh, ya vienen”.

Paul saltó de la carreta con la espada lista y fue derrotando a los atacantes que emergían de la niebla uno tras otro.

Paul: (Son muchos, pero no son nada especiales.)

Había sido molestado innumerables veces por los discípulos superiores en el dojo del Estilo del Dios del Agua. Estaba acostumbrado a luchar contra múltiples oponentes.

Paul: (¡Esa experiencia sí que me sirvió! ¡Estoy agradecido! … ¡No es que realmente pensara algo así!)

Aparte del encuentro con los atacantes, no hubo problemas, y el encargo se completó sin contratiempos.

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Como líder provisional, Paul recibió la recompensa en el gremio y luego le entregó a Geese su parte.

Geese: “¿Eh? ¿No es demasiado? Está dividido exactamente a la mitad”.

Geese: “Te dije que 7 a 3 estaba bien, ¿no? Además, no hice nada en la pelea… ni siquiera me quejaría si lo redujeras más…”

Paul: “La cantidad de la recompensa no se decide solo por si fuiste útil en combate”.

Paul: “Tómalo. Es tu pago legítimo”.

Geese: “¡¡¡!!!”

Con una expresión sorprendida, Geese aceptó torpemente la bolsa de monedas.

Geese: “… ¿Estás seguro? Probablemente no lo sepas, pero la gente me llama mula de carga”.

Geese: “Nadie con quien haya hecho equipo ha dividido las cosas exactamente a la mitad. Tú podrías hacer lo mismo, ¿sabes?”

Paul: “No digas tonterías. Si quienes hicieron el trabajo no reciben pago, entonces ¿quién demonios tiene derecho a la recompensa?”

Paul: “¡Escucha! ¡Solo lo diré una vez! Tu comida estuvo condenadamente buena, y tu conocimiento fue útil”.

Paul: “Así que dividiremos la recompensa por igual. Y si sigues quejándote, te dejaré inconsciente”.

Geese: “J-jajaja… ¿Qué demonios es esto…? De verdad eres otra cosa…”

Quizá estaba más afectado de lo que creía, porque Geese mostró una sonrisa torcida. Tras un breve silencio, abrió la boca con vacilación.

Geese: “O-oye, Paul…”

Paul: “¿Qué?”

Geese: “Dijiste que hacer equipo era solo por un encargo, pero… ¿podríamos olvidar eso? Sigue haciendo equipo conmigo a partir de ahora”.

Paul: “……”

Geese: “Está bien si es solo cuando te apetezca. Solo avísame cuando llegue el momento”.

Paul: “¡No digas estupideces! He decidido que solo aceptaré invitaciones de mujeres”.

Con un resoplo, Paul salió del gremio.

A pesar de rechazar fríamente la invitación de Geese, después de eso los dos terminaron haciendo equipo para completar encargos una y otra vez.

A veces Geese lo invitaba, y a veces Paul, a regañadientes—muy a regañadientes—invitaba a Geese.

Geese: “¡Paul! ¡Buen trabajo con el ascenso! Ahora también eres un aventurero de rango C”.

Paul: “Sí, estoy al mismo nivel que tú. Pero pronto te superaré”.

Geese: “Jaja, probablemente… ¿Pero crees que será tan fácil?”

Geese: “¡Escuché que te echaron de otro grupo otra vez! ¿Qué jodiste esta vez, eh?”

Ante el hombre de cara de mono que sonreía, Paul frunció el ceño con desagrado.

Paul: “Me encerré en una posada con una de las integrantes del grupo. Resultó que era la mujer del líder”.

Geese: “Un lío de triángulo amoroso, ¿eh? Con razón te echaron”.

Paul: “Sí. Intentó golpearme, así que yo le di una paliza”.

Paul: “¡Un tipo tan débil teniendo una novia tan hermosa…! ¡Y encima en el mismo grupo—eso significa que puede acostarse con ella en cualquier momento y en cualquier lugar!”

Geese: “Ahí vas otra vez… causando problemas por las razones más tontas. Por eso ningún grupo quiere aceptarte”.

Geese: “Solo con tu habilidad con la espada, estás al nivel de un rango B… no, incluso de rango A. Qué desperdicio…”

Paul: “…Cállate”.

Geese: “El problema es tu actitud. Tu actitud”.

Ignorando las palabras murmuradas de Geese, Paul se levantó de su asiento.

Geese: “¿Hmm? ¿A dónde vas?”

Paul: “Pampua”.

Geese: “Pampua… ese pueblo en el extremo más al norte del Reino del Dragón Rey, ¿no?”

Geese: “Está justo en la frontera del país, así que hay muchos aventureros de nivel intermedio por allí. No vayas a meterte en problemas… aunque sé que no sirve de nada decirte eso”.

Geese: “¡Bien! ¡Yo también voy!”

Paul: “¿¡Eh!? ¡No te pedí que vinieras!”

Geese: “¡De todos modos no tengo encargos pendientes! ¡Iré a prepararme, así que espérame en la puerta de la ciudad!”

Apenas terminó de decirlo, Geese salió corriendo. Dejado atrás, Paul soltó un suspiro.

Paul: (…Bueno, como sea.)

Y así, inesperadamente, Paul terminó dirigiéndose a Pampua en el Reino del Dragón Rey junto con Geese—

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—Tras completar un encargo sin problemas, Paul y Geese comieron en una taberna de Pampua mientras revisaban la recompensa que habían recibido.

Paul: “Como sea, solo toma la mitad”.

Geese: “‘Como sea’… vamos, hombre…”

Paul: “Estoy ocupado ahora mismo. Háblame después”.

Geese: “¿Ocupado? Solo estás comiendo… Espera, ¿a dónde estás mirando?”

En la dirección de la mirada de Paul, unas mujeres que parecían aventureras se servían bebidas entre ellas con alegría.

Geese: “¿Estás pensando en ir a hablarles? No, simplemente, no. Se nota solo con verlas, ¿no? Esas son muy de carácter fuerte”.

Paul: “No lo entiendes. Por el daño y la suciedad en su ropa, eso es una celebración de victoria después de una batalla”.

Paul: “Después de una pelea, estás exaltado, y si le sumas un poco de alcohol, seguro muestran un lado más abierto y desinhibido”.

Geese: “Estás pensando cosas bastante sucias. Puedo oler los problemas desde lejos”.

Paul: “No digas cosas raras. Solo digo que podemos divertirnos un poco y seguir adelante, no es como si estuviera convencido de que algo va a pasar…”

Geese: “¿Y cuándo es que nunca ha pasado ‘nada’? Nunca termina bien, así que no te hagas ideas raras”.

Paul: “……”

Paul no era del tipo que escuchaba honestamente las advertencias de Geese. Unas horas después, siguiendo sus deseos, terminó corriendo hacia una posada junto con las aventureras. Como era de esperarse, como cualquiera habría podido predecir, Paul terminó metiéndose en problemas.

Geese: “¡Te lo dije!”

Por supuesto, como siempre, Geese también terminó arrastrado al asunto y tuvo que lidiar con las consecuencias.

Antes de que se dieran cuenta, habían pasado tres meses, y durante ese tiempo, los dos se habían quedado en Pampua, usando una taberna llamada “La Posada del Gran Pájaro” como base.

Geese: “Hombre… pensar que estaríamos corriendo por todos lados resolviendo problemas que ni siquiera nos dan dinero…”

Paul: “Solo toma algunos encargos al azar y hagamos un gran botín”.

Geese: “Con nuestro rango, no podemos aceptar los encargos que pagan bien”.

Geese: “Los encargos rentables de rango B o superior básicamente están pensados para grupos, sabes”.

Paul: “Supongo que eso significa que al final tendré que unirme a un grupo…”

Geese: “Aunque en esta zona no hay ni una sola persona que quiera tenerte en su grupo”.

Geese: “¿Por qué no reúnes a otros tipos inadaptados como tú y tratas de formar un grupo? Yo incluso podría unirme también, ¿sabes?”

Paul: “Estás loco, ni hablar. Si voy a estar en un grupo, quiero que sea con unas chicas lindas o unas mujeres hermosas”.

Geese: “Nunca aprendes, ¿verdad? Es porque ves a las camaradas de grupo como mujeres para llevar a la cama que ningún grupo quiere aceptarte”.

Con un suspiro exasperado, Geese se dejó caer. Paul se encogió de hombros.

Paul: “Bueno, tampoco es que tenga que estar en un grupo obligatoriamente. Puedo subir de rango en solitario hasta que deje de ser un problema”.

Geese: “Y esa es la parte que no es fácil, ¿verdad? ¿O qué, tienes algún plan brillante?”

Paul: “Sí, lo tengo. Mira esta espada”.

Mientras decía eso, Paul sacó la espada de su cintura de la vaina y la puso sobre la mesa.

Geese: “Es una buena espada. ¿Y qué hay con eso?”

Paul: “Es una buena espada, pero solo eso”.

Paul: “Desde la antigüedad, los héroes han empuñado Espadas Sagradas o Espadas Mágicas y han acabado con demonios feroces y monstruos gigantes a diestra y siniestra. Y lo hacen solos”.

La espada de la Dios del Agua Reida, que Paul había visto con sus propios ojos, brillaba como si declarara que era algo especial.

Geese: “¿Entonces qué estás tratando de decir?”

Paul: “Si tuviera una espada increíble que esté a la altura de lo increíble que soy, podría apuntar aún más alto, incluso en solitario”.

Geese: “…Tiene cierta lógica, pero ¿qué vas a hacer al respecto? ¿De verdad sabes dónde encontrar esa ‘espada increíble’ tuya?”

Paul: “Se la quitaré a la Dios del Agua Reida”.

Geese: “¿Eh? ¿La Dios del Agua? Estarías muerto en el instante en que apuntaras una espada contra ella”.

Paul: “…Sí, tienes razón”.

Al ver su broma derribada con pura lógica, Paul se rascó la cabeza.

Paul: (Los grupos son un verdadero dolor de cabeza.)

Paul: (Bueno, si fuera con una chica atractiva, estaría bien, pero…)

Aun así, sabía que, de ahora en adelante, formar un grupo y aceptar encargos de rango más alto sería la manera más rápida de subir de nivel.

Justo entonces, la puerta de La Posada del Gran Pájaro se abrió de golpe y un solo aventurero irrumpió dentro.

Aventurero: “¡Grandes Noticias! ¡La ruina de la que todos han estado hablando! ¡Resulta que realmente era un templo antiguo de la Iglesia de Millis!”

Aventurero: “¡Y eso no es todo! ¡Hay un guardián en lo profundo de las ruinas, y más allá de ese guardián, escuchen esto! ¡Dicen que ahí fue colocada una Espada Sagrada!”

Aventurero: “¡La Espada Sagrada perdida de San Millis!”

Al escuchar sus palabras, los demás aventureros en la taberna se movieron ruidosamente. Paul y Geese no fueron la excepción.

Paul: “La Espada Sagrada perdida… ¡Oye, Geese! ¿¡Escuchaste eso!?”

Geese: “¡Por supuesto que sí!”

Paul: “Es un regalo del cielo. ¡Siento que la Espada Sagrada apareció solo para mí!”

Los armamentos de San Millis. Se decía que eran las armas divinas más poderosas del mundo, otorgadas a San Millis por un Dios.

Paul: “¡Geese! ¡Vamos! ¡No podemos dejar que esto se nos escape!”

La taberna estalló en emoción. Paul saltó de su asiento y estaba a punto de correr hacia la puerta cuando—

???: “¡TODOS USTEDES, CÁLLENSE DE UNA VEZ!”

Un solo grito de un hombre silenció a los aventureros excitados. Ese hombre estaba sentado cómodamente en el mejor asiento de la taberna, bebiendo su licor con tranquilidad.

Paul: (Ese bastardo… ¡Tiene varias bellezas a su alrededor!)

Geese: “Thorsman…”

Paul: “¿Lo conoces?”

Geese: “Más bien, acaso ¿¡TÚ no lo conoces!?”

Geese: “Ese es Thorsman… el líder del grupo de aventureros de rango A ‘Lord of Judgement’”.

Sintiendo que el ambiente en la taberna cambiaba en un instante, Paul fijó silenciosamente una mirada desafiante en Thorsman, esperando ver qué diría el hombre a continuación――