Ahora, Padre

Capítulo 12
Ahora, Padre

Respetaba y admiraba a mi padre.

Pensaba que era un verdadero aliado de la justicia con una fuerza increíble.

A medida que fui creciendo, aprendí la verdad. Mi padre no era lo que llamarías un aliado de la justicia. Pero eso no hizo que mi respeto por él se desvaneciera. Si acaso, solo creció más fuerte.

Por el bien de sus objetivos, por el bien de su familia, por el bien de aquellos que necesitaba proteger, mi padre podía dejar de lado su orgullo e incluso inclinar la cabeza ante aquellos que despreciaba. Creo que la vasta red de conexiones que logró tejer en tantos lugares era un testimonio de su carácter, su mentalidad abierta y su esfuerzo incansable.

Eso no es algo que cualquiera pudiera hacer.

Mi padre no era un aliado de la justicia idealizado, sino un hombre realista y trabajador. Alguien que producía resultados.

No lo he visto en acción recientemente, pero siempre que aparecía en público, parecía tan seguro, tan digno… me parecía realmente increíble.

“¡Jaa-ja-ja-ja-ja-ja!”

Ese mismo padre mío ahora estaba riendo.

Estaba de pie con los pies firmemente plantados en la cima de una plataforma alta, similar a una escalera, riendo a carcajadas. Se veía increíblemente confiado e imponente.

“¡Soy el líder de la ‘Legión Shadow’, el caballero que se oculta en la oscura sombra de la luna, el villano más malvado de estas tierras—¡Moon Shadow!”

Declaró algo completamente absurdo y se rió.

No se veía genial.

•❅───✧❅✦❅✧───❅•

Después de salir de la taberna, seguí el mapa y caminé por la ciudad.

El mapa señalaba un lugar como la “Base Secreta de la Legión Shadow”.

El título exageradamente dramático casi hizo que mis hombros se desplomaran. La locación resultó ser un almacén en una esquina del distrito de almacenes.

Un almacén completamente ordinario. Cuando registré el área, encontré fácilmente una escalera que descendía al sótano. Al bajar las escaleras, descubrí un círculo mágico de teletransportación instalado en el fondo.

Cuando me paré sobre él, fui transportado a un edificio de piedra claramente diferente al anterior. Era un lugar oscuro que se asemejaba a una mazmorra, con luces de velas parpadeando aquí y allá. La atmósfera se sentía como la preparación para una confrontación final… Probablemente fue idea de mi maestro. Pensando eso, avancé por el pasillo.

Mis emociones eran complicadas mientras caminaba.

¿Qué me diría mi padre?

¿Me regañaría? ¿O algo diferente?

Una cosa era segura: sus palabras serían duras.

Pero, ¿cuáles serían las primeras palabras que me diría?

¿Qué tan severas serían esas palabras…?

Por más que intentara imaginarlo, nada venía a mi mente.

Parte de mí quería huir de inmediato.

¿Por qué estaba aquí? ¿Por qué había llegado tan lejos?

A pesar de esos pensamientos, mis pies me llevaron hacia adelante, hasta que llegué a lo que parecía ser una gran sala de audiencias.

Un techo alto sostenido por seis pilares, con antorchas cerca de cada uno, iluminando la sala como si fuera de día. Al fondo de la sala, había una plataforma elevada como el estrado de una sala del trono. En la cima de los escalones se erguía una enorme escultura de relieve. Parecía un cráneo con cuernos, un diseño básico y obviamente “malvado”. Frente a ese relieve había una silla elegante, y sentado en ella había un solo hombre.

Mi padre.

Llevaba una máscara negra y una capa negra, pero no había manera de confundirlo. Debajo de la capa, vislumbré una túnica gris, la misma que mi madre de cabello blanco había elegido para él hace un año.

Y debajo de la túnica, llevaba esa armadura. Era una armadura que no podía ser rayada por nada inferior a un golpe de clase Santo de la Espada, y amplificaba las habilidades físicas de quien la portara varias veces al canalizar su maná. Su nombre era la “Armadura Mágica”.

Debido a que el consumo de maná era tan inmenso, solo había una persona en todo el mundo que podía usarla. Por eso, él recibió ese título.

Por eso llegó a ser conocido como:

El Rey Mago, Rudeus Greyrat.^❮14❯

“¡Jaa-ja-ja-ja-ja-ja!”

Cuando mi padre me vio, se puso de pie y se rió.

“¡Soy el líder de la ‘Legión Shadow’, el caballero que se oculta en la oscura sombra de la luna, el villano más malvado de estas tierras—¡Moon Shadow!”

Después de todas las ansiosas ideas que tuve sobre cuáles serían sus primeras palabras, eso fue lo primero que dijo.

Fue duro.

Demasiado duro.

Dolió tanto.

Hacer este tipo de cosas yo mismo estaba bien.

Honestamente, cuando actuaba así, incluso pensaba que era genial.

Pero ver a mi padre, el hombre a quien respetaba, haciéndolo era simplemente… dolorosamente incómodo.

Mi padre ya tiene más de cuarenta años…

Y aun así, aquí estaba, haciendo eso… Ughhh…

Sentí que la imagen de mi respetado padre se hacía añicos.

El padre que estaba al lado de Lord Orsted, dando sabios e intelectuales consejos. El padre que viajaba a través de naciones en nombre de Lord Orsted, negociando ferozmente con gobernantes poderosos. El padre que, cuando aparecían enemigos, los destruía con su magia.

Esa imagen de mi padre estaba siendo destrozada, pulverizada, reducida a polvo justo delante de mis propios ojos.

¿Y qué hay de mi maestro?

Él está bien. Ese es simplemente el tipo de persona que es.

“Papá… por favor, detente ya”.

“I’m not your father”.^❮15❯

Mi padre dijo eso mientras dramáticamente hacía ondear su capa.

“Llámame ‘Mister Shadow’”.^❮16❯

“No…”

Esto es demasiado vergonzoso.

Es tan doloroso.

¿Por qué tengo que soportar este tipo de trato?

¿Por qué tengo que ver a mi respetado padre actuando así?

¿Es esto… mi castigo?

Porque me quedé desempleado.

Porque me dejé llevar sin conseguir un trabajo ni casarme.

Porque acosé a los débiles mientras fingía ser algún tipo de aliado de la justicia.

¿Es por eso que mi padre terminó así?

“Papá”.

“Hehe, así que tú eres Moon Knight, el que ha estado causando estragos en nuestro territorio últimamente. Pensar que llegaste tan lejos…”

“Papá, por favor, ya basta”.

“¿Por qué estás temblando así? Heh heh heh, ¿me tienes miedo?”

“Por favor, detente ya. Verte hacer esto… honestamente, es tan doloroso y vergonzoso que no lo soporto. Sé que lo que hice estuvo mal, así que, por favor, solo detente…”

Mi padre se quedó congelado ante esas palabras.

“¿Doloroso?”

“Sí. Honestamente, es muy difícil de ver”.

“…Ya veo”.

Los hombros de mi padre se desplomaron con desánimo. Luego se quitó el casco. Debajo, por supuesto, estaba mi padre—Rudeus Greyrat.

Tenía la esperanza de que hubiera un rostro diferente oculto bajo el casco… pero esa frágil esperanza fue completamente aplastada.

“¿Por qué estás vestido así?”

“Porque me has estado evitando. Pensé que sería mejor ocultar mi identidad”.

Evitando.

Sí, era verdad.

Había estado evitando a mi padre durante todo este año. Incluso ahora, quería huir. Aunque por una razón completamente diferente.

“Si ese era el caso, deberías haberte ocultado bien”.

“Bueno, si no me reconocieras como Papá, me pondría tan triste que probablemente vomitaría”.

Así que por eso es este disfraz a medias.

Tan poco propio de él.

“…Bueno, supongo que si Papá se disfrazara de verdad, no creo que pudiera descubrirlo”.

“Papá es muy bueno con los disfraces, ¿sabes?”

Por su trabajo, mi padre a menudo usa disfraces. Nunca lo he visto personalmente, pero nunca he oído que haya fallado porque descubrieran su disfraz.

“¿Y qué hay de mi maestro?”

Pregunté por si acaso.

Honestamente, había sospechado que mi padre estaría aquí. Aun así, pensé que tendría que enfrentarme a mi maestro—Inazuma—antes de encontrarme con mi padre. No es que tuviera razones para pelear con él, pero mi maestro es el tipo de persona que haría ese tipo de cosas.

“Hehehe, ¿Alek, huh…? No está aquí”.

“¿Qué le pasó? Y también, por favor, deja de hablar así”.

“Cuando le dije que no quería que nadie interfiriera en mi conversación con mi hijo, amablemente se hizo a un lado”.

“Oh, ya veo”.

Tal vez mi maestro había planeado pelear conmigo al principio. Pero después de nuestra conversación más temprano hoy, debió de decidir que era suficiente. Probablemente sabía que necesitaba hablar con alguien más.

Con esas palabras, debió darse cuenta de que no había nada más que necesitara decirme.

“…Entonces, ya que pasaste por todo esto, debes tener algo de lo que quieres hablar, ¿cierto?”

Cuando dije eso, mi padre tragó saliva y sus ojos se movieron nerviosamente de un lado a otro.

“Ejem. Uhm, bueno, Sieg. Sé que probablemente no quieras hablar conmigo, pero tu mamá y las demás me dijeron que lo hiciera, y, eh… bueno, no es que esté tratando de presionarte ni nada, y si hoy no funciona, podríamos, eh, reagendar para otro día—”

“¡Papá!”

“¿Hm?”

“Por favor, trata de actuar un poco más… digno. Te respeto, ¿sabes?”

“… ¿Lo haces?”

“Sí. Te he respetado desde que era un niño”.

Cuando dije eso, mi padre parecía completamente desconcertado. Como si ni siquiera hubiera considerado la posibilidad. Pero todos nosotros, los hijos Greyrat, más o menos lo respetamos. Mi primera hermana mayor, mi hermano mayor, mis hermanas menores. Solo Lara probablemente siente algo un poco diferente del respeto, pero incluso ella no lo menosprecia. Todos respetamos a nuestro padre, cada uno a su manera.

“Ya veo… así que me respetas, ¿eh?… Hehe”.

“Entonces, tienes algo de lo que quieres hablar, ¿verdad?”

“…Sí. Así es. Tengo algo que hablar contigo”.

“Entonces, ya que este no es realmente el lugar adecuado, vayamos a otro sitio”.

Cuando dije eso, mi padre asintió.

“Tienes razón. Sería mejor estar en un lugar donde podamos sentarnos. Vamos”.

Él agitó dramáticamente su capa.

Por favor, detente.

•❅───✧❅✦❅✧───❅•

Después de eso, los dos regresamos usando el mismo camino y nos dirigimos a la taberna.

El Goblin Ebrio.

Cualquier lugar habría estado bien, pero mi padre eligió este. Dijo que debía ser un lugar con el que yo estuviera familiarizado, donde no me pusiera demasiado nervioso. El lugar estaba abarrotado, pero tan pronto como entramos, varios de los goblins que estaban dentro se encogieron de miedo y se fueron. Le temían a mi padre.

Si no fuera por hoy, probablemente yo habría sido uno de ellos. Mi padre reclamó la mesa en el fondo. Luego, con una mesera algo tensa, pidió comida sencilla y alcohol.

“…Sieg, puedes beber, ¿verdad?”

“Puedo, pero no he bebido desde la ceremonia de graduación”.

“Entonces toma un poco. Si te resulta difícil hablar, está bien pedir prestado un poco de valor al alcohol. ¿De acuerdo?”

Mi padre estaba sentado frente a mí.

Solo nosotros dos.

Era angustiante. No podía recordar la última vez que había tenido una conversación uno a uno con él así. No, eso no es cierto. Había sucedido algunas veces. Pero sentarnos así, tan formal y tan serios, era diferente…

Parecía que mi padre estaba tan nervioso como yo. No podía calmarse. ¿Estaba a punto de decir algo difícil?

“……”

“……”

Los dos nos quedamos en silencio hasta que trajeron la comida y las bebidas.

“Bueno entonces… ¿salud?”

Mi padre levantó su copa y dijo eso.

“¿Salud por qué?”

“…Cualquier cosa está bien, ¿no?”

“Eso es tan vago… salud”.

Chocamos nuestras copas y bebimos un sorbo. No sabía muy bien, probablemente porque el alcohol de este lugar era ale barato.^❮17❯

“Hmm, no está mal. La comida y las bebidas”.

“Papá, tú comes comida mucho más sabrosa todos los días, ¿no?”

“La comida de mamá es deliciosa, pero no la como todos los días, ya que estoy de viaje de negocios tan a menudo”.

“Me refería a la comida mientras estás de viaje”.

“…La comida en esos viajes no está hecha para disfrutarla. Es básicamente terrible”.

Así que, para mi padre, ya fueran las comidas en el palacio real o la comida en una taberna barata llena de maleantes, todo era lo mismo.

“La mejor comida es la que comes con tu familia. Por eso está comida también sabe bien. Aunque, comparada con la cocina de mamá, el sabor se queda un poco corto”.

Aun diciendo eso, mi padre no estaba comiendo mucho. Seguía mirándome mientras pinchaba unos frijoles asados con su tenedor. Bien, parece que tendré que ser yo quien rompa el hielo.

“Entonces… ¿por qué pasar por toda esta farsa?”

“Quería hablar contigo”.

“Y esta charla que sigues mencionando, ¿de qué se trata? Puedes ir directo al grano de una vez”.

Cuando dije eso, mi padre se mostró momentáneamente confundido. Luego, con un “Ah”, pareció darse cuenta de algo y se corrigió.

“Quiero escuchar sobre ti”.

No hablar conmigo, sino escucharme hablar.

“Entonces, ¿quieres decir que tú no tienes nada que decirme, Papá?”

“Eso es algo que no puedo saber hasta que escuche lo que tienes que decir”.

¿Significa eso que a mi padre no le importa en absoluto mi situación actual? No casarme con Sariel, no tomar ningún tipo de trabajo. Solo vagar todo el día, y luego golpear criminales en medio de la noche. Viviendo de esta manera.

“Papá, ¿es porque tú… ya no tienes expectativas para mí?”

Reuní el valor y se lo pregunté directamente.

Mi padre me miró, desconcertado. Como si ni siquiera entendiera la pregunta. Tal vez no me estaba tomando en serio, ya que su mano derecha y su boca seguían moviéndose mientras masticaba distraídamente unos frijoles.

“¿Por qué piensas eso?”

“¿Preguntas el por qué…?”

¿Quiere que lo diga en voz alta?

“Papá, querías que me casara con Sariel, ¿no es así? Eso era lo que esperabas, ¿cierto?”

“Pensé que sería bueno si lo hicieras”.

Mi padre dijo eso y se tragó de un golpe su ale.

“¿No vas a preguntar por qué no me casé con ella?”

“¿Por qué no lo hiciste? Sariel es una buena chica, ¿verdad? Tiene unos grandes pechos, y es la hija de Su Majestad Ariel, así que probablemente es increíble en la ca—”

“¡Papá!”

“Ah, perdón, perdón. Entonces, ¿por qué no? ¿No te gusta?”

La razón por la que no me casé con ella.

Es algo en lo que he pensado incontables veces durante este último año.

Una y otra vez.

“No me desagrada. Creo que es una buena amiga. Pero con Sariel… ¿cómo decirlo? Simplemente no conectamos. Cuando estamos solo los dos, la conversación no fluye, y el silencio se siente asfixiante”.

“Hmm”.

“Creo que incluso si nos casáramos, esa sensación sofocante continuaría. Por eso, cuando imagino estar casado con ella, no puedo visualizar nada bueno… En resumen, es imposible. No puedo casarme con ella”.

“Suena como una excusa para mí…”

Mi padre dijo eso mientras masticaba unos frijoles.

Tiene razón, por supuesto.

Estas no son más que excusas que inventé después.

“Pero bueno, ¿no está bien así?”

Mientras pensaba eso, mi padre dijo:

“No hay necesidad de forzarte a casarte”.

Lo dijo tan fácilmente. Tan casualmente.

“Pero Papá, tú querías fortalecer las relaciones con el Reino de Asura, ¿no?”

“Bueno, estaría mintiendo si dijera lo contrario. Ariel quiere eso también. Y si alguien de nuestra familia llegara a estar relacionado con la familia real de Asura, mi influencia allí aumentaría. Haría que los tratos futuros fueran mucho más fáciles”.

“Entonces—”

“Pero sabes...”

Mi padre me interrumpió.

“Si no quieres hacerlo, entonces no tienes que hacerlo”.

Como si fuera lo más natural del mundo.

“Más importante aún, deberías priorizar lo que tú quieres hacer. Ser un aliado de la justicia. Moon Knight. Eso es genial, ¿no? Probablemente tu mamá y las demás no lo aprueben, pero yo te apoyo”.

Extendió los brazos dramáticamente mientras decía eso.

“Honestamente, cuando me enteré por primera vez, pensé que era infantil. Pero todos empiezan así. Nadie puede hacer algo increíble desde el principio. Ahora mismo, solo estás lidiando con matones de poca monta en la ciudad, pero con tu fuerza y tu potencial podrías seguir creciendo y convertirte en alguien que derrote verdaderos males”.

Eso no era lo que yo tenía en mente. Si solo quisiera ayudar a la gente, no necesitaría luchar contra el mal. Como lo hago durante el día, podría simplemente acercarme a la gente necesitada y ayudarlos. La razón por la que lucho contra el mal es exactamente como dijo mi maestro.

Era solo una forma de desahogarme.

“No es eso”.

“¿No es eso? Ah, ¿entonces solo quieres proteger la paz más cercana al hogar, es eso?”

“¡Papá, no es eso!”

Exprimí las palabras.

“Ya me rendí con lo de ser un aliado de la justicia”.

Sí, ya me rendí.

Aquel día en la Academia Real de Asura, cuando me di cuenta de que había estado dependiendo de la influencia de mi padre. Entendí entonces que no era un aliado de la justicia, ni podría llegar a serlo nunca.

“Es cierto que quería ser un aliado de la justicia. Quería convertirme en Cheddar-Man. Pero eso ya se acabó. Ya me rendí. Lo que estoy haciendo ahora es todo falso. Solo estoy fingiendo un papel”.

Todo comenzó de forma simple. Después de la ceremonia de graduación, cuando había regresado y vagaba sin rumbo, me encontré con una estudiante de la universidad de magia siendo acosada por unos matones.

La ayudé, y ella dijo, “Gracias”.

Ella no sabía quién era yo. Era una estudiante de primer año en la universidad de magia y acababa de llegar a la ciudad, así que probablemente ni siquiera sabía de mi padre. Algún día llegaría a conocer tanto de mi padre como de mí, pero en ese momento, no lo sabía. Incluso sin saberlo, aun así, me dijo “gracias”. Aunque mi cabello verde seguramente le parecía raro y aterrador, aun así, dijo “gracias”.

“Aun si solo estás fingiendo, todavía hay personas a las que has salvado. Eso cuenta para algo, ¿no crees? Yo pienso que está bien… aunque Bastille estaba molesto por eso…”

Mi padre tenía una expresión escéptica, pero se inclinó hacia adelante como si quisiera mirar dentro de mí y preguntó:

“Entonces, ¿qué es lo que realmente quieres hacer?”

“……”

No hay forma de que pueda responder a eso. Lo que realmente quiero hacer va en contra de lo que mi padre está tratando de lograr.

“……”

Durante un rato, nos quedamos sentados en silencio.

No es que estuviera buscando las palabras correctas. Simplemente estaba en silencio. Entonces mi padre terminó su ale y pidió otra ronda. Yo hice lo mismo y bebí también. Pero no importaba cuánto bebiera, las palabras no venían. Además, nunca he sido del tipo que se emborracha fácilmente.

“…Cuando volviste de la Academia Real, te veías… bueno, te veías realmente herido”.

Mi padre murmuró esas palabras.

Su mirada estaba fija en el plato frente a él. En él quedaba un solo frijol. Lo hacía rodar entre sus dedos, produciendo un leve sonido que estaba entre un rasguño y un golpeteo.

Acompañado por ese sonido, mi padre habló.

“Cuando estás vivo, inevitablemente vas a resultar herido a veces. A veces ese dolor te hace estancarte. Papá ha pasado por eso también, muchas veces. La primera vez fue especialmente dura. Culpé de todo a mi alrededor, y al mismo tiempo, me arrepentí de no haber hecho nada yo mismo. Pero ahora pienso que ese terrible arrepentimiento era algo que necesitaba para ser quien soy hoy. Así que cuando vi lo herido que estabas, le dije a tu mamá y a las demás que lo mejor era dejarte solo por un tiempo, y eso fue lo que hice”.

El ale llegó. Mi padre agarró algunos frijoles, se los metió a la boca, las masticó y las tragó con ale. Ya parecía estar un poco borracho. A diferencia de mí, probablemente él no tenía mucha tolerancia al alcohol. Estaba mucho más parlanchín de lo normal.

“Y luego, antes de darme cuenta, habías empezado a jugar a ser aliado de la justicia. Recordé cuánto admirabas a los aliados de la justicia desde que eras pequeño, así que pensé que eso debía ser lo que realmente querías hacer. Pero últimamente, bueno… no te he visto directamente, pero cuando escucho a las personas a tu alrededor, todos dicen que pareces disfrutarlo, pero… no estar completamente comprometido con ello, como si te estuvieras pudriendo por dentro”.

“¿Las personas a mi alrededor?”

“Tus madres, Lara, Lily… y Georges también. Lara y Georges saben que eres un héroe, pero las demás no. Aun así, deben haber percibido algo sobre ti”.

Mi padre se terminó su ale.

Luego dejó escapar un fuerte eructo y exhaló profundamente.

“Así que, por eso vine hoy—para escuchar tus problemas”.

No para escuchar mi historia, sino para escuchar mis problemas.

Ese debía ser su verdadero propósito.

“Entonces pudiste haberme llamado normalmente…”

“Me imaginé que no te abrirías conmigo sobre tus preocupaciones. Me has estado evitando por mucho tiempo, y una vez que llegas a cierta edad, es difícil hablar de estas cosas con tus padres, ¿verdad? E incluso si hablar pudiera hacerte sentir mejor o resolver las cosas, no necesariamente tiene que ser con un padre. Así que, bueno… decidí montar un pequeño acto. Para mostrarte, al menos, que entendía lo que has estado haciendo”.

Ya veo. Así que por eso hizo todo eso. Mi padre debió haber estado pensando mucho en cómo lograr que me abriera con él. Y después de tanto pensar, decidió que necesitaba tanto el acto de interpretar al villano como tres tarros de ale.

“Así que cuando dijiste que me respetabas, realmente me sorprendió. Aunque me hizo muy feliz”.

“Yo fui el sorprendido, al ver al Papá a quien respeto haciendo algo así”.

“Jajaja, perdón, perdón. Debería haberlo hecho más seriamente. Lo creas o no, Papá en realidad es bastante bueno actuando. Una vez interpreté al villano para ayudar a que un caballero y una princesa estuvieran juntos, ¿sabes?”

“¡Recuerdo eso! La historia sobre el caballero Reinhardt y el malvado gran mago ‘Rudo Ronuma’, ¿cierto?”^❮18❯

Una historia nostálgica.

Uno de los relatos heroicos de mi padre, un episodio algo tonto. Para ayudar a que el caballero y la princesa de cierto reino terminaran juntos, mi padre asumió el papel de un mago malvado, secuestró a la princesa y dejó que el joven caballero la rescatara. Si hubiera actuado a ese nivel hoy en día, probablemente no me habría dado cuenta de que era él y habría sido completamente engañado.

“Y entonces, eh…”

Mi padre volvió a hacer rodar un frijol entre sus dedos. Quizás era un hábito suyo.

“Tus problemas… mi suposición es que simplemente tienes algo que REALMENTE quieres hacer, ¿no es eso cierto?”

Lo dijo mientras me lanzaba miradas furtivas, con expresión vacilante.

Incluso después de verlo así antes, mi respeto por él no había cambiado. Es increíble, trabajador, fuerte y amable. Por eso desearía que se mantuviera firme y orgulloso. Y aun así… ¿por qué será?

La forma en que mi padre luce ahora, por alguna razón, me resulta más cercana que nunca. Tal vez… este lado de él es el que más me gusta.

“…Sí”.

“¿Me lo dirás?”

Inhalé.

Y exhalé.

Cuando puse mi mano sobre mi pecho, mi corazón latía con fuerza.

Estaba a punto de decir algo que nunca había pronunciado en voz alta antes.

A mi padre. Algo que pensé que nunca le diría.

“Quería… irme con Pax”.

Lo dije.

“Pax… ¿te refieres al Reino del Dragón Rey?”

“El día de la ceremonia de graduación, Pax me pidió que fuera con él. Yo quería ir. Si me hubiera dado unos días, estoy seguro de que me habría ido con él”.

Cuando dije eso, los ojos de mi padre se abrieron de par en par. Abrió la boca como si fuera a decir algo, pero luego, con un tono calmado, preguntó:

“¿Por qué no fuiste?”

“Porque significaría traicionarte, Papá. Tú quieres fortalecer tus lazos con la familia real de Asura, ¿cierto? Pero Pax es un hombre del Reino del Dragón Rey. E incluso dentro de ese reino, es despreciado. Si me fuera con él, no quedaría ningún heredero varón en nuestra casa. No podríamos fortalecer nuestros lazos con la familia real de Asura. Encima de eso, nuestra relación con el Reino del Dragón Rey empeoraría”.

Lo dije todo de un tirón. La boca de mi padre quedó ligeramente abierta, y su rostro adoptó una expresión de tristeza. Pero pronto volvió a su expresión habitual.

“Ah, así que eso era todo”.

“¿Eso era todo? Pero…”

Había estado agonizando con esto durante tanto tiempo, y él lo desestimó tan a la ligera que la ira comenzó a hervir dentro de mí.

“Escucha, Sieg. Es cierto que soy amigo del Rey del Reino de Asura. Especialmente tu Mamá Blanca y el Rey, ellas son tan cercanas como dos mejores amigas pueden serlo. Pienso que sería bueno que nuestras familias tuvieran una relación más estrecha también. Pero eso es todo”.

“¿Eso es todo?”

“Fortalecer los lazos con la familia real de Asura o ganar más influencia dentro de su reino no es algo realmente importante para mí”.

“¿No es tan importante…? Pero antes, tú—”

“Dije que sería bueno si eso sucediera. Pero también te dije, ¿no es así? No vale la pena sopesar contra tu futuro. Fortalecer los lazos con el Reino de Asura no es nada en comparación con eso”.

Eso fue… impactante de escuchar.

Si realmente era algo tan poco importante…

Entonces, ¿por qué había estado… todo este tiempo?

“Pero en lo que respecta a la situación de Pax, desde mi posición, es un poco complicado”.

Al ver mi confusión interna, mi padre me lo explicó con calma.

Me contó cómo estaba profundamente involucrado en la muerte del padre de Pax y cómo el tutor de Pax le había pedido que lo vigilara, por lo que quería ayudar si algo sucedía. Pero intervenir en los asuntos de una familia real siempre era difícil. Y, oficialmente, el Reino del Dragón Rey no estaba maltratando abiertamente a Pax.

Como prueba, le habían dado un título y un territorio. Tener un título y territorio significaba obligaciones y responsabilidades. Con esa justificación, su postura era impecable, dejando a mi padre incapaz de intervenir más. Incluso si quisiera enviar apoyo, desde su posición, tendría que hacerlo a través de la familia real para enviar dinero o suministros. Pero si lo hiciera por medio de ellos, interferirían y bloquearían todo.

Por supuesto, había formas de enviar fondos y suministros en secreto, y de hecho, durante el año pasado, lo había hecho en cierta medida. Pero la cantidad no era suficiente para sostener la administración de un territorio, solo era una suma insignificante. Si intentara enviar lo suficiente para realmente apoyar el territorio, la familia real seguramente lo notaría. Y si lo hicieran, la relación que había construido con el Reino del Dragón Rey sufriría una gran fractura.

“Si tan solo hubiera actuado antes de que esto llegara a este punto… Pero antes de darme cuenta, todo había sido preparado a la perfección. Supongo que me relajé demasiado después de la caída del Reino de Shirone. Aun sabiendo que hay personas dispuestas a matar a alguien solo porque lo consideran una ‘molestia’”.

Después de explicar todo eso, mi padre me miró directamente.

“Pero mi renuencia a intervenir es puramente por mi posición. Si tú, como amigo, quieres correr a su lado por tu cuenta… eso es un asunto personal. Nadie te diría que no. De hecho, si quieres ir con Pax, eso sería un gran alivio para mí, Sieg”.

Ah, ahora lo entiendo.

Es lo mismo.

Para mi padre, casarme con Sariel y ayudar a Pax son la misma cosa.

Si quisiera, mi padre podría haber dicho: “Ve y ayuda a Pax”.

Pero no lo hizo.

Así como nunca dijo, “Cásate con Sariel”.

No quería usar su autoridad como padre para cargarme con responsabilidades que no quería soportar.

“Pero… ¿estás realmente de acuerdo con esto? ¿De verdad?”

Pregunté de nuevo, queriendo estar seguro. Mi padre asintió, como diciendo, por supuesto.

“Sí. Pero aun así, no puedo darte un apoyo a gran escala. Incluso si eres mi hijo, eso no cambiará”.

“No me refiero a eso. Si voy, ¿no dirá algo el Reino del Dragón Rey? Aunque sea una decisión personal mía, técnicamente sigo siendo un Rey del Norte del Estilo del Dios del Norte, ¿entiendes eso, no?”

“Bueno, quizá un poco… No, espera, Sieg. Eso no es algo de lo que tengas que preocuparte”.

Entonces, mi padre dio un trago un poco más grande de ale. Secándose la boca, o más bien, fingiendo secársela mientras ocultaba su expresión, habló, luciendo un poco avergonzado.

“Lo que tu papá quiere proteger no es la paz ni las relaciones políticas… sino a todos ustedes”.

No pude captar completamente el significado de esas palabras.

Pero entendí la idea general.

“No te preocupes por lo que tu papá piense. Si llega el momento, incluso puedes convertirte en mi enemigo”.

“No quiero ser tu enemigo, papá”.

“Por supuesto, convertirse en enemigos sería algo terrible, y me gustaría evitarlo… pero aun así”.

Mi padre comió el último frijol y terminó su ale.

Su rostro ya estaba completamente rojo.

“Si pasas cada día haciendo algo que ni siquiera quieres hacer, y luego un día escuchas que Pax ha muerto, te arrepentirás por el resto de tu vida. Nunca podrás recuperarte de algo como eso. Ese tipo de arrepentimiento… es mucho peor que convertirte en mi enemigo. No quiero que seas infeliz. Porque eso significaría que fallé en protegerte”.

Así que mi padre quiere que viva libremente.

Y me estaba diciendo que podía vivir libremente.

Entonces… está bien.

Estaba bien que fuera al lado de Pax.

Estaba bien desde el principio…

“…Entiendo. Gracias, papá”.

Expresé mi gratitud.

Cuando lo hice, mi padre empujó ruidosamente su silla hacia atrás y vino a sentarse a mi lado. Luego, me dio una fuerte palmada en la espalda.

“Cuando te vayas, asegúrate de despedirte correctamente de todos”.

“Sí”.

“Pero esta noche, vas a beber con papá. Me has estado evitando todo este tiempo, y me he sentido solo, ¿sabes?”

“…Sí”.

La conversación había terminado. Tal como dijo mi maestro. Al hablar con la persona correcta, mis preocupaciones se resolvieron. Así de fácil.

“Hic… Señorita, otra ale, por favor. ¡Que sea una grande!”

Como precio por eso, mi padre terminó completamente borracho.

•❅───✧❅✦❅✧───❅•

Esa noche, mi padre siguió bebiendo ale con un ánimo increíblemente alto.

Balbuceó borracho sobre lo lindas que eran mis madres, cantó canciones que no entendía, gritó en voz alta, manoseó a la mesera y lo regañaron, y cuando llegó la hora de cerrar y salimos del bar, de repente vomitó justo frente a la entrada. Intenté lanzar magia de desintoxicación para que se le bajara la borrachera, pero se negó rotundamente.

Durante todo el camino a casa, mi padre siguió de excelente humor. Puso su brazo sobre mi hombro, con el rostro rojo, y cantó una canción.

Era la canción principal de Moon Knight.

Me dijo que cantara con él, así que lo hice. A todo volumen, sin preocuparme por molestar a los vecinos. Ver a mi padre tan salvaje y desinhibido era increíblemente vergonzoso, nada genial y humillante. Nunca imaginé que tuviera este lado. Si lo hubiera visto así todo el tiempo, probablemente nunca lo habría respetado.

Pero… ¿por qué será?

Era cuando más me había agradado.

No era para nada genial y, aun así, de alguna manera, me sentía así.

“Ah, es cierto, Sieg”.

Cuando llegamos a casa y nos detuvimos frente a la puerta, mi padre de repente me habló.

“Ahora responderé a tu primera pregunta”.

Me jaló hacia él, su aliento cargado de alcohol me envolvió, y susurró suavemente.

“Haz tu mejor esfuerzo. Espero grandes cosas de ti”.

“…Sí”.

Sintiendo una sensación de paz y alivio, asentí.