El Final del Banquete de Bodas

Capítulo 7: El Final del Banquete de Bodas

El banquete fue un éxito. No sellamos nuestra promesa con un beso o intercambiando anillos, sino que pasamos todo el tiempo comiendo, bebiendo, charlando, y pasándola bien. Apreciaba la comodidad e informalidad de todo.

Las personas formaron grupos de dos o tres cuando fue la hora de ir a casa. Las primeras en decirnos adiós fueron Linia y Pursena. ¿Tal vez era considerado como buenos modales dentro de la gente bestia no quedarse demasiado?

“Bueno, miau… Disfruta la fiesta, Jefe.”

“Ahora de verdad eres el jefe de la escuela. Estoy esperando con ansias el próximo semestre.”

Después de decir eso, ambas comenzaron a caminar a casa a través de la nieve.

La segunda en irse fue Nanahoshi, quien extrañamente había estado conversando con Luke. La mayoría fue él tratando de conquistarla, aunque no estaba siendo completamente transparente al respecto. Él hizo un esfuerzo concertado de hablar acerca de comida y ropa, temas en los que parecía que podría estar interesada Nanahoshi. Él era bueno fingiendo interés en un tema que le interesaba a la otra persona, incluso aunque aquí estaba un poco fuera de su elemento. Aun así, era educacional. No era como si yo tuviera la intención de hacer uso de tal conocimiento.

Nanahoshi, por otro lado, no intentó esconder lo molesta que estaba por su insistencia. Ella lo miraba con disgusto en sus ojos; incluso suspiró de la molestia. Al final ella corrió al baño solo para escapar de él. Cuando salió, vino directamente hacia donde yo estaba, viéndose agitada. “Es hora de que me vaya. Esa persona me está sacando de quicio.”

“Muy bien. Estoy seguro de que estás exhausta. Gracias por venir el día de hoy,” dije.

“Estaré contando con tu ayuda de nuevo el día de mañana. Y una cosa más.”

“¿Qué cosa?”

“En el futuro, ¿puedo usar tu bañera?”

Aparentemente, ella había dado un vistazo a nuestra bañera mientras estaba de camino hacia el baño. Como una persona japonesa, ella probablemente extrañaba los baños relajantes. Después de todo, su nombre era Shizuka. “Claro. Pero puede que Nobita te esté espiando—”

“Olvida lo que dije.”

“No, solo estoy bromeando, en serio. Puedes venir cuando quieras.”

Nanahoshi asintió y comenzó a irse. El sol todavía no se había ocultado, pero me pregunto si estaría bien caminando sola a casa, incluso aunque ella había venido aquí sola, y tenía objetos mágicos para su propia protección.

“Por favor, escolta a Silent-san de vuelta a su residencia.”

“Sí, Princesa.”

Mientras yo estaba dudando acerca de qué hacer, la Princesa se movió para enviar a una de sus asistentes como escolta. Debí haberlo esperado de alguien con tal carisma. Sin embargo, Nanahoshi rechazó testarudamente la oferta y se fue a casa sola.

Los siguientes fueron Zanoba y Julie, después Badigadi. Badigadi, Zanoba, y Ariel habían estado compartiendo tragos mientras charlaban felizmente entre ellos. Ya que yo conocía la afinidad de Badi por el alcohol, había preparado una cantidad apropiada solo para estar seguro. Pero aparentemente no había sido suficiente. Antes de darme cuenta, dos de los tres barriles de vino que había almacenado en el sótano estaban vacíos. Pensé en mandar a comprar más, pero antes de poder hacerlo, Zanoba se emborrachó.

“¡Buajaja! De seguro eres débil para ser un Niño Bendito,” se rio alegremente Badigadi.

“Jajaja… urgh, qué vergüenza. Parece que me dejé llevar.”

“Maestro, ¿está bien?” La pequeña Julie estaba tratando de apoyar a Zanoba mientras él se tambaleaba.

“Jejeje. ¿Tal vez deba descansar en una de las habitaciones de aquí?” sugirió Ariel. Ella no había bebido mucho—mantenerse alerta probablemente era parte de su entrenamiento como una mujer de la realeza. Todo lo que ella hacía era elegante, desde la forma en que levantaba el vaso hasta la forma en la que se reía. Ella probablemente estaba un poco borracha, pero el suave rubor del alcohol solo le había hecho verse más encantadora.

“No. Como un pupilo, y un orgulloso miembro de la Familia Real de Shirone, ya me provoca vergüenza estar tan ebrio en la casa de mi propio maestro. Me iré mientras todavía puedo caminar.”

Zanoba después vino a despedirse de mí. Personalmente, yo habría estado bien con que él se quedara en nuestra habitación de invitados… Bueno, él podía hacer lo que quisiera.

“Supongo que yo también debería irme. ¡Princesa de Asura, cuídate!” dijo Badigadi.

“Si, Su Alteza. Espero que usted también tenga buena salud.”

“¡Buajaja! ¡Yo no me enfermo ni termino lastimado!”

Y así, tanto Zanoba como Badigadi se fueron. Mmm. Había creído que ellos dos de seguro serían los últimos en irse.

El banquete llegó a su fin mientras Ariel y su grupo se preparaban para partir. Mientras estaban en eso, decidí comprobar el estado de Elinalise. Subí al segundo piso y miré dentro de la habitación de invitados.

Fui recibido por una escena emocionante—no, no del tipo sexual. Solo Elinalise usando el regazo de Cliff como una almohada. Aparentemente, él había terminado de consolarla, y habían continuado con su juego de enamorados. Sentía un poco de envidia. Más tarde tendría que hacer lo mismo con Sylphie.

“Um, Cliff-san, me gustaría hablar con mi abue—es decir, con Elinalise-san. ¿Puedes dejarnos a solas?” preguntó tímidamente Sylphie mientras ella se acercaba sigilosamente desde detrás de mí.

Cliff miró hacia mí como si estuviera pidiendo ayuda. Elinalise se puso de pie y asintió hacia mí. Yo asentí en respuesta. Ante eso, Cliff se puso de pie y dejó la habitación.

“Gracias, Rudy.” Sylphie sonrió amablemente antes de entrar.

Cliff y yo bajamos las escaleras juntos. Él se veía ansioso. “¿Esas dos van a estar bien?”

“Si no es así, nosotros solo tenemos que estar ahí para ellas,” respondí mientras bajábamos hacia el primer piso.

Cuando llegamos, Ariel y su grupo habían terminado sus preparativos para partir. Las dos asistentes estaban ayudando a Ariel a ponerse su abrigo. Cuando me vio, ella bajó su cabeza. “Rudeus-san. Gracias por la invitación de hoy.” El resto de su grupo también bajó su cabeza profundamente.

Yo hice una reverencia en respuesta al estilo japonés, aunque estaba bastante seguro de que no se suponía que hiciera eso en esta situación.

“¿Cómo está Sylphie?” preguntó Ariel.

“Ella ahora mismo está hablando con Elinalise.”

“Ya veo. Ciertamente fue una sorpresa descubrir que Sylphie tenía familia aquí. Creí que los había perdido a todos.”

“En efecto. Este de verdad es un mundo pequeño.” Sin mencionar que Elinalise y Sylphie eran tan diferentes como el día y la noche. Principalmente en términos de castidad.

“En cualquier caso, esta es la oportunidad perfecta. Rudeus-san, ¿puedes concederme un poco de tu tiempo?”

Sus palabras evidenciaban un motivo ulterior, pero de todas formas asentí.

“Muy bien. Por favor, acompáñame.” Mientras ella hablaba, Ariel rápidamente atravesó la habitación y llegó al vestíbulo. Desde ahí ella procedió a caminar hacia la entrada, abrió la puerta y salió. Como si para ellos fuera algo tan natural como respirar, los otros tres la siguieron de cerca. Yo también lo hice.

Afuera, el sol estaba comenzando a ocultarse. Ariel se detuvo junto al camino donde las personas habían estado caminando y la nieve apenas había comenzado a apilarse. Ella se dio la vuelta para mirar hacia mí.

“Rudeus-san. Comprendo que puede ser inapropiado de mi parte pedirlo…” Hubo un momento de vacilación. “¿Aceptarías tener un duelo con Luke? Sin magia, solo espada contra espada.”

Eso fue una petición muy repentina. Incapaz de responder, yo fruncí mis labios. Luke se veía completamente tranquilo, con su mano descansando sobre la empuñadura de su espada. Esto claramente no era algo que Ariel hubiera decidido en el calor del momento. “¿Podría al menos explicar su razonamiento?”

Ella solo sonrió suavemente. “Solo por diversión.”

“¿Por diversión?” dije, y Luke desenfundó lo que era una espada muy real. Considerando que tenía doble filo, él no iba a terminar golpeándome con el lado sin filo. “¿Podemos al menos usar espadas de madera? Yo ni siquiera tengo una espada de verdad.”

“No me molesta si conjuras una para ti,” respondió ella.

“Pensé que dijo que era sin magia.”

“Está bien que uses magia para crear un arma.”

Muy bien. Usé mi magia de tierra para crear una hoja de piedra. La hice gruesa y resistente, lo cual quería decir que también era pesada. Yo practicaba mis balanceos de espada cada día, así que podía balancearla sin problemas, pero si golpeaba a alguien en el lugar equivocado y sucedía lo peor, fácilmente podía morir. No era algo que deberías usar para golpear a alguien solo por diversión.

“No te preocupes,” dijo Ariel. “Esto es algo que Luke solicitó.”

“¿De verdad?”

“No me molesta si usas todo tu poder para dejarlo inconsciente.”

Sin mi magia, yo solo era un espadachín promedio. No había garantía de que pudiera dejarlo inconsciente.

“Como referencia, Luke está en el nivel Intermedio en el Estilo del Dios de la Espada y Principiante en el Estilo del Dios del Agua. Su espada es un objeto mágico, forjada para cortar a través de escudos de acero como si fueran mantequilla. Sus botas son iguales a las de Sylphie, e incrementan la velocidad del usuario. Su manto puede bloquear el calor, sus guantes incrementar su fuerza, y debajo de su uniforme, él está usando ropa a prueba de espadas.”

“Eso es increíble.” ¡Entonces él estaba equipado de pies a cabeza con equipo digno de un héroe! Incluso vender mi renovada casa no me daría el dinero suficiente para pagar por todo eso. “En otras palabras, yo podría terminar siendo el que termine inconsciente.”

“Lo dudo. Pero si sientes que tu vida está en peligro, siéntete libre de usar magia.”

“Rezaré para que él no me corte en dos antes de tener la oportunidad de hacerlo.”

¿Por qué había propuesto esto en primer lugar? Ninguno de nosotros se beneficiaría con la muerte del otro.

“Antes de comenzar, me gustaría que me dijera por qué estamos haciendo esto. ¿Acaso he hecho algo para hacerlo enojar?” pregunté.

“No. Es solo por diversión. Por supuesto, puedes rehusarte si así lo deseas.”

“Ya sea si acepto o no, esto me complica. Incluso esta espada de piedra es lo suficientemente mortífera como para matar a alguien si lo golpeo en el lugar equivocado.”

“Luke está preparado para esa posibilidad.”

Bueno, yo no. Yo estaba recién casado y no quería asesinar o ser asesinado.

“Por favor,” dijo Ariel. Su voz era triste.

¿Qué iba a probar este duelo? Tal vez era alguna clase de tradición del Reino de Asura. Fácilmente podía imaginarme al viejo Sauros diciendo, “¡Si quieres la mano de Eris en matrimonio, primero debes derrotarme!”

Pero Sauros estaba muerto.

“Rudeus. Por favor, acepta. Si eres un hombre, entonces deberías entenderlo,” dijo Luke.

Y ahí estaba—la típica frase de si eres un hombre. Era una frase injusta. Era casi como si estuviera diciendo que yo no era un hombre porque no entendía.

Ah, bueno. No es como si fuéramos a ir con todo por la garganta del otro.

“Muy bien. Entonces, por favor, sea gentil conmigo.” Yo al menos iba a usar mi Ojo de la Premonición. No quería que alguien muriera accidentalmente.

“Gracias por aceptar nuestra petición.”

Yo todavía no entendía por qué ellos estaban haciendo esto, pero ante las palabras de Ariel, Luke se preparó. Tan pronto como Cliff vio eso, él me habló, confundido. “O-oye, Rudeus, ¿estás seguro de esto?”

“Ah, Cliff-senpai. Si las cosas se ven mal, por favor, recite un hechizo de sanación inmediatamente.”

“S-sí. Ya estaba planeando hacer eso.”

Con mi espada de piedra en mano, lentamente tomé mi postura de batalla. Estábamos a unos tres pasos de distancia. Eso quería decir que con un paso podíamos balancear nuestras espadas hacia el otro. Era más cerca que la distancia que yo normalmente utilizaba en mis simulaciones.

“Ahora bien, ¿están listos?”

“Sí.”

Después de escuchar mi confirmación, Ariel gritó, “¡Comiencen!”

“¡Haaaaah!” gritó Luke y pateó el suelo. Mientras la nieve se esparcía, él lanzó su cuerpo hacia el mío.

Él era lento. No—comparado con una persona promedio, probablemente no era tan lento. Él probablemente era tan rápido como Linia, pero aun así, lo suficientemente lento para que yo pudiera predecir sus movimientos. Él no estaba ni cerca del nivel de Eris o Ruijerd, y mucho menos del de Orsted. Luke probablemente también estaba un paso por detrás de Soldat. ¿Esto era todo lo que podía lograr, incluso con un objeto mágico?

Luke cerró la brecha, balanceando su espada diagonalmente. “¡Hah!”

Su postura era técnicamente correcta, y estaba poniendo su peso en el movimiento. Él tampoco estaba dependiendo mucho de sus objetos mágicos. Pero todavía se movía mucho más lento que mis simulaciones mentales.

“¡Hah!”

Yo apunté a su antebrazo. Estilo del Dios de la Espada: ¡Ataque Inicial, Golpe al Brazo! Era una habilidad que yo había aprendido hace mucho tiempo, y un movimiento que se había grabado en mí a través de cientos de miles de balanceos de práctica.

“¡Guh!”

El peso de mi hoja rompió su brazo de un solo golpe. Él soltó su espada y esta desapareció dentro de la nieve en el suelo.

“¡Todavía no!” Luke inmediatamente trató de recogerla con su mano izquierda.

“No, ya terminó.” Yo le impedí tomar la espada golpeando su pecho con mi pie, mandándolo a volar. Él terminó rodando a través de la nieve. Cuando trató de volver a ponerse de pie, apunté mi espada hacia él.

“¡Es suficiente!” La exclamación de Ariel terminó el duelo.

“¡Grr!” Luke golpeó el suelo con su mano rota, y después gruñó del dolor y se tomó su brazo.

“Ellemoi, sánalo.”

Ante la orden de la Princesa, una de sus asistentes corrió hacia él. Ella sostuvo su brazo roto tan cerca que sus enormes pechos amenazaban con tragárselo completo, y después recitó la magia de sanación.

“Increíble,” dijo con admiración Cliff. Él no sabía nada acerca de la esgrima, así que no se había dado cuenta de que el duelo fue una broma. Había muchos espadachines y guerreros ahí afuera más hábiles que yo, tales como Soldat y Eris. Estaba seguro de que no podía derrotar a ninguno de ellos sin usar mi magia y mi ojo demoniaco. Luke solo era un espadachín normal. Si no hubiera usado mi ojo, podríamos haber intercambiado algunos golpes, pero era tal como Ariel había dicho. Él no era rival para mí.

“Luke-senpai, ¿está bien?”

“Estoy bien.”

Una vez que escuché su tranquila respuesta, arrojé a un lado mi espada de piedra. Se hundió en la nieve.

Luke se puso de pie y miró en mi dirección. Su sonrisa superficial de siempre no estaba por ningún lado. Él se veía serio. “Cuida bien de Sylphie.”

“Por supuesto.” ¿Él estaba tratando de comprobar si yo era lo suficientemente fuerte para proteger a Sylphie? “Ayudaría si me explica su razonamiento.”

“No es terriblemente importante,” destacó Ariel. “Luke solo tuvo que lidiar con sus propios sentimientos al respecto. Supongo que fue orgullo de hombre.”

“¿Orgullo de hombre? ¿Qué? ¿Él también está enamorado de Sylphie?”

No había tenido la intención de burlarme de él, pero Ariel frunció el ceño ante mi pregunta. Mierda. Tal vez fue grosero preguntar.

“Todos amamos a Sylphie, pero no en un sentido romántico de la palabra,” dijo ella. “Como camaradas que han superado juntos situaciones de vida y muerte, compartimos un poderoso lazo.”

“Me disculpo. Fue grosero preguntar algo así.”

“Es bueno que lo entiendas.” La expresión de Ariel recuperó su compostura usual. Ella miró hacia la casa, donde Sylphie y Elinalise probablemente todavía estaban hablando. “Yo eventualmente regresaré al Reino de Asura. Desde ese momento solo hay dos caminos: ya sea tomar el trono, o mi muerte. Hay una probabilidad significativamente alta de que sea la última y que el palacio sea mi tumba.”

“¿De verdad tiene que regresar?”

“Si no lo hiciera, traicionaría la voluntad de aquellos que dieron su vida para permitirme llegar hasta aquí. Es mi deber regresar a Asura.”

Los privilegios venían con responsabilidad. A pesar de sus sombrías palabras, no había emoción en el rostro de Ariel. La suya era la cara de alguien que no dudaba ni un segundo que estaba haciendo lo que debía. No es como si yo estuviera en una posición para juzgar, pero por lo que podía ver, esa convicción la convertía en una buena candidata para el trono.

“Sin embargo, Sylphie no tiene tal obligación,” continuó ella.

Es cierto. Sylphie no era de la realeza ni de la nobleza; solo una forastera que había sido arrojada dentro del palacio real durante el Incidente de Desplazamiento.

“Sylphie salvó mi vida. Ella todo este tiempo ha estado para mí como mi amiga—incluso después de enterarse de que sus padres habían muerto. He dependido mucho de ella. Pero ya es suficiente. Es hora de que deje de depender de ella y la deje transitar su propio camino.”

Aun así, Sylphie tenía toda la intención de seguir a la Princesa. Ellas habían pasado por muchas cosas juntas. Podía entender por qué Sylphie quería ver las cosas hasta el final. Si Ruijerd hubiera decidido luchar contra Laplace, por ejemplo, yo probablemente lo habría acompañado, con mis piernas temblando todo el camino.

Esperen, esa probablemente no era una buena comparación. Pero la sensación de querer luchar junto con tu amigo era la misma. Si Sylphie escogía seguir a Ariel, yo estaría orgulloso de ella. Pero si creyera que era una batalla que no tenían posibilidad de ganar, la detendría.

“Sylphie planea quedarse conmigo hasta el final,” dijo Ariel. “Pero ahora ella está casada, y si los dos van en serio, estoy segura de que eventualmente tendrán hijos. Cuando eso suceda, espero que su resolución de seguirme se desvanezca.”

Yo no estaba tan seguro de eso. Cuando llegara el momento, ¿siquiera sería capaz de detenerla? No lo creía posible. Probablemente yo incluso iría con ella para ayudar.

“Habiendo dicho eso,” continuó Ariel. “Si tratas mal a Sylphie, entonces me la llevaré de regreso. Estoy segura de que no podemos derrotarte usando fuerza bruta, pero hay muchas otras formas. Así que, por favor, no me hagas sentir que ella estaría mejor viniendo con nosotros.”

“Recordaré esas palabras.”

“Muy bien, Rudeus-san. Por favor, cuida bien de Sylphie.”

Ariel se dio la vuelta. Sus dos asistentes bajaron su cabeza hacia mí. Luke me dio una mirada de reconocimiento mientras recogía su espada. Después los cuatro se fueron, abriéndose paso entre la nieve hasta que desaparecieron, sin siquiera esperar el regreso de Sylphie.

Mientras los veía marcharse, pensé para mí mismo, Cuando llegue ese día, sin importar lo que Ariel diga, nosotros vamos a estar ahí para ella.

Cuando regresamos a la casa, Elinalise y Sylphie justo estaban bajando las escaleras. Los ojos de la primera estaban hinchados, pero se veía como si se hubiera sacado un peso de encima. “Ah, Rudy. ¿Dónde está la Princesa Ariel?”

“Ella acaba de irse.”

“Oh. Siento no haber estado ahí. ¿Dijo algo?”

“Solo cuida bien de Sylphie.”

Yo todavía estaba debatiendo la mejor manera de mencionar el duelo, pero Cliff se me adelantó. “¡Luke de pronto retó a Rudeus a un duelo! Pero dejó la decisión en sus manos. Él derrotó a Luke de un solo golpe. Ahh, desearía poder mostrarte la forma en que ese insufrible idiota se encogió mientras sostenía su brazo roto.”

Nunca decepcionas, ¿cierto, Cliff? Malinterpretaste completamente la situación, pensé amargamente. No era como si importara, pero tenía la sensación de que a él no le agradaba mucho Luke. Bueno, como sea.

Cuando Sylphie escuchó eso, ella frunció el ceño. “Rudy, ¿tuviste una pelea con Luke?”

“No, la verdad no lo llamaría una pelea. Se me pidió tener un duelo con él, y la Princesa Ariel nos observaba.”

“Ya veo. Luke probablemente quería comprobarlo con sus propios ojos.”

“¿Comprobar qué?” pregunté.

“Tu fuerza. Hasta ahora, Luke ha sido quien ha protegido a la Princesa y a mí.”

Entendía lo que ella estaba tratando de decir, pero estaba sorprendido de descubrir que sus celos fueran tan profundos. Supongo que nunca llegabas a conocer completamente el corazón de una persona, ¿eh? Más importante, mi esposa acababa de descubrir que yo había estado en un duelo, ¿y ni siquiera se preocupó por mí? Después de todo, mi oponente había usado una espada real.

“Pero gracias, Rudy.”

“¿Por qué?”

“Por contenerte con Luke. Él es débil. Lo habrías matado usando tu verdadera fuerza.”

Aparentemente, nunca se cruzó por su mente que yo podría perder. Pobre Luke.

“Bueno, suficiente de mí,” dije. “¿Terminaron de hablar?”

“Sí.” Sylphie asintió alegremente.

Así que al final Elinalise era la abuela de Sylphie. En otras palabras, la madre de Laws. Elinalise había dado a luz hijos mitad elfo a través de todo el mundo y, debido a la maldición y su propia personalidad, los problemas la siguieron por doquier. Sus habilidades de solución de conflictos eran algo que ella solo había dominado durante las últimas décadas; antes de eso, ella frecuentemente había causado escándalos y problemas a su paso, algunos de los cuales todavía la perseguían.

Su reputación era particularmente mala dentro de los otros elfos, que excluían a sus hijos solo por el crimen de ser su familia. Muchos de sus hijos y nietos la despreciaban, tratando de distanciarse de ella. Elinalise dejó de revelar su verdadera identidad o nombre a cualquier hijo que tuviera. Ella los criaría hasta que fueran autosuficientes, y después cortaría lazos con ellos. Así era como ella había estado viviendo, hasta ahora.

Elinalise se había dado cuenta de un vistazo que Sylphie era ya sea su nieta o bisnieta. Ella no había tenido la intención de revelarle tanto, pero cuando vio a Sylphie tan feliz por su matrimonio, fue abrumada por sus emociones. Era una historia conmovedora. Yo mismo sentí lágrimas en mis ojos mientras la escuchaba. Pero Elinalise rechazó todos los intentos de consolarla, clamando que era el resultado de sus propias acciones.

Una vez que la conversación terminó, Cliff me llamó a una esquina de la habitación. “¿Rudeus?” dijo él.

“¿Si, Cliff-senpai?”

“Ya deja todo eso del senpai, y deja de ser tan formal. Por favor, llámame Cliff de ahora en adelante. No, ignora el por favor—solo hazlo.”

Así que no había necesidad de ser respetuoso, ¿y aun así me estaba ordenando como una figura de autoridad? Ah, bueno. Se lo dejaría pasar esta vez.

“Es acerca de Lise,” continuó él.

“Bien.”

“Para ser honesto, ella no es la persona que creía que era.”

“Ajá. ¿Y?”

Entendería si él se sentía desilusionado. Después de todo, la persona que había amado todo este tiempo en realidad no solo había tenido hijos, sino que también nietos. A juzgar por su conversación, existía la posibilidad de que incluso tuviera tataranietos. Incluso yo habría estado considerablemente desconcertado. Sin embargo, si él iba a decir “Ayúdame a romper con ella” después de escuchar esa conversación, incluso yo estaría enojado. No era como si Elinalise lo hubiera engañado. Cliff la había malinterpretado y se había enamorado de ella por su cuenta. Las personas en situaciones similares con frecuencia se sentían desilusionadas después de escuchar la verdad, pero todavía me disgustaba.

Aunque yo no iba a detenerlo. Elinalise estaba mejor cortando lazos con un cretino como ese y después viniéndose a vivir con nosotros. Entonces, si Sylphie lo permitía, podríamos tener nuestra propia versión de una familia—esperen, no, yo no podía estar con nadie más aparte de Sylphie. Bueno, esperen, podríamos decir que estábamos haciendo esto por el bien de Sylphie.

“Ella tuvo una vida todavía más trágica de lo que había creído. Voy a deshacerme de su maldición, sin importar lo que me cueste. Ya que soy un genio, estoy seguro de que descubriré cómo hacerlo eventualmente, pero, solo para estar seguro, ¿te importaría ayudarme?”

¿Cuál de los dos era el horrible pedazo de basura ahora? Yo. Lo siento, Cliff. “¿Entonces no se siente desilusionado después de escuchar lo que dijo?”

“¿Desilusionado? Por supuesto que no. ¿Por qué dices eso?” respondió él sin una pizca de vacilación.

“P-pero la mujer que ama se ha acostado con un montón de otras personas y no solo tiene hijos, sino que incluso nietos, ¿sabe?”

“¿Y qué hay con eso? Yo soy un seguidor de Millis. Sin importar cuáles sean sus circunstancias o lo lejos que está de mi ideal de la perfección, ella me ama y yo tengo el deber de hacerla feliz.”

Él lo dijo. Yo temblé. Mierda. Tal vez de verdad lo había subestimado. Probablemente debería llamarlo Cliff-sama de ahora en adelante. Bueno, tal vez no era necesario llegar tan lejos. Solo lo llamaría Cliff-senpai como siempre lo hacía. “Bien, entiendo. Estaré feliz de ser de ayuda cada vez que pueda.”

“Sí, es bueno saber que tengo tu apoyo.” Él apretó firmemente mi mano con la suya cuando la estiré para un apretón de manos. “Además, deja de ser tan formal. Somos amigos, ¿no?”

“Me rehúso.”

Yo estaba lleno de un profundo sentimiento de respeto hacia Cliff. Sin tomar en cuenta lo pequeña que pudiera ser mi ayuda, estaba feliz de dársela.

Cliff y Elinalise fueron los últimos en irse a casa. Ahora éramos solo Sylphie y yo. Ambos comenzamos a limpiar la desordenada habitación que nuestros invitados habían dejado. Bueno, dije desordenada, pero nuestros invitados en su mayoría habían sido educados, así que todo lo que tuvimos que hacer fue trapear el piso donde habían derramado alcohol. Todavía nos quedaba bastante comida, pero probablemente era mejor que haber preparado demasiada poca. Estaríamos comiendo las sobras durante la cena.

Para la hora que terminamos de limpiar, el sol ya se había ocultado y el cielo se había oscurecido. Iluminé el lugar y regresé a la sala de estar. Cuando tomé mi lugar en el sillón de tres asientos, Sylphie se tumbó a mi lado. De pronto me sentía agotado a causa de los eventos del día.

“Mucho sucedió, pero estoy feliz de que haya salido bien,” dijo Sylphie con una sonrisa, descansando su cabeza sobre mi hombro.

“Sí.” Cuando envolví mi brazo alrededor de sus hombros, ella apoyó todo su peso contra mí. Yo enterré mi rostro en su cabello y respiré profundamente, atrayendo su aroma. Mmm, es una esencia muy dulce.

“Rudy, eso hace cosquillas.”

Pero ella no me detuvo. Yo seguí olfateándola.

“Estoy pensando en dejar crecer mi cabello,” declaró repentinamente ella.

Yo le había sugerido muchas veces en el pasado que hiciera eso, solo para ser rechazado cada vez. Siempre había creído que unas coletas o una cola de caballo le quedaría bien, pero nunca creí que llegaría a verlo. “¿Estás segura de que eso es lo que deseas?”

“¿Por qué estás siendo tan formal?”

“Porque es una conversación seria.”

“Um, en realidad no es tan seria. Yo solo, ya sabes, mi cabello ya no es verde, ¿cierto? La Princesa Ariel me dijo que fuera más femenina, pero todavía planeo usar pantalones en la escuela, así que pensé que tal vez debería al menos dejar crecer mi cabello.”

Así que era eso. Ella ya no se sentía tan cohibida por su cabello. Curioso, pregunté, “¿Vas a usar el uniforme de mujeres?”

“De ninguna forma. No se vería bien en mí.”

Vamos, claro que sí, pensé. Si ella tenía que verlo para creerlo, entonces solo le compraría uno cuando tuviera la oportunidad.

Dejando eso de lado…

“Bueno, me gustaría verte con el cabello largo. No hay dudas de que te verías linda. Aunque ya te ves linda ahora mismo.”

“Jeje, gracias. Muy bien, está decidido. Me lo dejaré crecer.”

Eso quería decir que yo pronto tendría que decirle adiós a la Sylphie de cabello corto. Tenía que grabar esta imagen de ella en mi mente mientras aún podía. A pesar de que supongo que sería capaz de verla de esta forma de nuevo si ella se cortaba su cabello.

“Rudy, voy a esforzarme mucho para que tu amor por mí se mantenga fuerte.”

¿Por qué dijo algo así? Ahora sentía mis ojos llenarse de lágrimas. ¿Acaso merecía ser amado de esta forma? Yo también tendría que esforzarme para que sus sentimientos por mí no desaparezcan. Aparentemente el tipo idiota petulante no era exactamente lo que ella tenía en mente, así que dejaría de ser un idiota y en cambio apuntaría a ser más astuto. No estaba seguro de poder lograrlo, pero al menos tenía que intentarlo.

“Sylphie, gracias por todo el esfuerzo de hoy.”

“Gracias a ti también, Rudy.”

Ya que ambos estábamos exhaustos, decidí que solo entraríamos a la bañera a relajarnos.

Así fue como Sylphie y yo nos casamos.