Estancamiento
Capítulo 10
Estancamiento
════ ⋆★ K414 ★⋆ ════
Cumplí siete años.
Mis dos hermanitas, Norn y Aisha, están creciendo sanas y fuertes.
Se mean y lloran, se cagan y lloran, lloran cuando tienen hambre, lloran cuando se enfadan sin razón aparente, y lloran incluso cuando no están enfadadas. Llorar por la noche es lo normal, y por la mañana también. Durante la tarde, están todavía más energéticas, berreando sin parar.
Paul y Zenith acabaron rápidamente al borde de un colapso.
Sin embargo, Lilia fue la única que se mantuvo llena de energía.
“¡Así es como es esto, de eso se trata criar niños! ¡Con el Joven Amo Rudeus lo tuvieron demasiado fácil! ¡Eso no fue realmente criar a un niño!”
Dijo eso, encargándose eficientemente de las dos.
Por cierto, yo ya estaba acostumbrado al llanto nocturno gracias a mi hermano menor, así que no me molestaba demasiado. No es por presumir, pero ya he cuidado a un bebé antes—de nuevo, gracias a mi hermano menor.
Ahora ayudo eficientemente a cambiar pañales y también con la lavandería y la limpieza. Al verme hacer todo eso, Paul tenía una expresión bastante patética en el rostro. Este tipo, muy al estilo de un hombre japonés de antes de la guerra, no puede hacer nada en la casa. Su habilidad con la espada es sólida, y la confianza que los aldeanos depositan en él es increíblemente fuerte, pero como padre, apenas llega a ser medio competente.
Y esta es su segunda vez… en serio.
Ahora bien, para restaurar un poco el honor de Paul, debería hablar de lo que lo hace impresionante. Paul puede ser un hombre lleno de defectos, alguien que, desde cualquier punto de vista, parece un completo desgraciado—pero como hombre capaz, lo respeto.
¿Por qué? Porque es fuerte.
Primero, los niveles de las habilidades con la espada de Paul:
- Estilo del Dios de la Espada: Avanzado
- Estilo del Dios del Agua: Avanzado
- Estilo del Dios del Norte: Avanzado
Los tres están en nivel avanzado.
Se dice que alcanzar el nivel Avanzado toma alrededor de diez años de dedicación a un solo estilo para alguien con talento.
El nivel Avanzado probablemente correspondería a alrededor de cuarto o quinto dan en kendo. El nivel Intermedio sería alrededor del primero al tercer dan, y un caballero promedio se considera plenamente formado en nivel Intermedio. El nivel Santo requeriría una habilidad equivalente a sexto dan o superior, pero dejemos eso de lado.
En otras palabras, Paul tiene la habilidad de alguien con cuarto dan en kendo, judo y karate.
Y eso después de haber abandonado todos a medio camino.
No creo que sea un adulto muy decente, pero cuando se trata de fuerza, es innegable. Además, a pesar de estar solo en sus veintitantos, tiene una cantidad absurda de experiencia en combate real.
Sus palabras, respaldadas por experiencia, son extremadamente astutas y prácticas. Como todo lo que dice es puramente intuitivo, ni siquiera puedo entender la mitad, pero puedo notar que está diciendo algo razonable.
He estado aprendiendo el manejo de la espada de Paul durante dos años, pero todavía no he pasado del nivel Principiante. Quizá eso cambie después de unos años más cuando desarrolle más fuerza física, pero tal como están las cosas, no importa cuántas simulaciones haga en mi cabeza, no puedo imaginarme derrotando a Paul. Incluso si uso magia e intento superarlo con alguna estrategia o truco sucio, no siento que pudiera ganar en absoluto.
He visto a Paul luchar contra monstruos.
Más precisamente, me obligó a verlo. Cuando llegó la noticia de que habían aparecido monstruos, me arrastró con él, diciendo: “Observar combates reales será una buena experiencia”, y me hizo mirar desde la distancia.
Lo diré claramente.
Fue increíblemente genial.
Había cuatro monstruos.
Tres monstruos parecidos a perros que se movían como dobermanns entrenados—Assault Dogs. Y un monstruo parecido a un jabalí que caminaba sobre dos patas y tenía cuatro brazos—un Terminator Boar.
El jabalí emergió desde lo profundo del bosque, liderando a los perros como subordinados. Paul se encargó de ellos con facilidad y les cortó la cabeza de un solo golpe. Lo diré otra vez: fue increíblemente genial.
¿Cómo decirlo…? Su estilo de combate tiene un cierto encanto. Es emocionante, o más bien, tiene una especie de ritmo extraño que resulta agradable de ver. No puedo expresarlo bien con palabras. Si tuviera que elegir una, sería carisma. El estilo de combate de Paul tiene carisma.
No es de extrañar que los hombres confíen ciegamente en él, que Zenith se enamorara de él, que Lilia se entregara a él, e incluso que la esposa de Eto esté encaprichada con él. Es el hombre Number One con el que todas las mujeres de la aldea quieren acostarse.
Bueno, dejando de lado la parte de “querer acostarse”. Estoy agradecido por su presencia. Por tener a alguien más fuerte que yo cerca.
Si Paul no existiera, probablemente me habría dejado llevar por este mundo. Solo por ser un poco bueno con la magia, podría haber desafiado a monstruos, fracasar al intentar detener a un Assault Dog y haber sido despedazado brutalmente.
O quizá no con monstruos—sino con personas. Podría haberme vuelto arrogante y haber provocado a alguien a quien no podía vencer. Es una historia común. Pensar que alguien es un villano e intentar castigarlo, solo para terminar siendo derrotado.
Los espadachines en este mundo son ridículamente fuertes.
A plena capacidad, pueden correr a unos 50 kilómetros por hora, y su visión dinámica y reflejos son increíbles. Gracias a la magia de curación, no mueren fácilmente, así que vienen hacia ti con la intención de matar de un solo golpe. En un mundo donde existen monstruos, te hace pensar que los humanos tienen que ser así de fuertes. Y aun así, alguien como Paul solo está en nivel Avanzado. Incluso dentro de la categoría de espadachines, todavía hay muchos por encima de él.
Entre las personas famosas y los monstruos de este mundo, hay bastantes a los que Paul no podría derrotar ni siquiera si se uniera con otros. Siempre hay alguien más fuerte. Paul es una presencia valiosa que me enseñó esa verdad tan obvia. Aunque no importa cuán grandioso sea, en casa solo es un padre inútil. Similar a como cuando incluso un medallista de oro olímpico se convierte en criminal si rompe la ley.
Un día, como siempre, estaba recibiendo entrenamiento de espada de Paul.
No lo venceré hoy. Probablemente mañana tampoco. Últimamente, no siento que esté mejorando. Pero si no sigo intentándolo, no mejoraré. Incluso si no lo siento, debería estar volviéndose parte de mi carne y huesos.
Probablemente…
¿Verdad? Es así, ¿no?
Mientras pensaba en todo eso, Paul habló de repente como si algo se le hubiera ocurrido.
“Oh, cierto, Rudy. Sobre la escuela—”
Empezó a decirlo, luego se detuvo.
“…Nah, olvídalo. No la necesitas. No importa, continuemos”.
Paul levantó su espada de madera como si nada hubiera pasado.
Yo no iba a dejar pasar eso.
“¿A qué te refieres con la escuela…?”
“Una escuela es una institución educativa en la Ciudad de Roa, en la Región de Fittoa. Enseñan lectura, escritura, aritmética, historia y etiqueta”.
“He oído de eso”.
“Normalmente, los niños empiezan a ir a tu edad, pero… tú no la necesitas, ¿verdad? Ya sabes leer, escribir y hacer aritmética”.
“Sí, más o menos”.
Normalmente digo que Roxy me enseñó aritmética.
Con el nacimiento de sus dos hijas, la situación económica se volvió un poco ajustada, y cuando ayudé a Zenith mientras revisaba los libros contables, se sorprendió muchísimo. Parecía a punto de empezar a llamarme genio otra vez, así que rápidamente mencioné a Roxy. Como resultado, la reputación de Roxy subió, así que todo está bien.
“Pero sí me interesa la escuela. Ahí se reúnen niños de mi edad, ¿verdad? Tal vez podría hacer amigos”.
Cuando dije eso, Paul escupió hacia un lado.
“No es un lugar tan bueno, ¿sabes? Todo eso de la etiqueta es rígido e inútil, y saber historia no sirve de nada. Además, definitivamente te van a acosar. Ahí se juntan un montón de niños nobles malcriados de por estos lados, y todos son del tipo que no soporta no ser el número uno. Si alguien como tú apareciera, se unirían para molestarte. Todo mientras dicen cosas como: ‘Soy el hijo de tal marqués, así que alguien de linaje inferior como tú no debería actuar con tanta arrogancia’, o alguna estupidez como esa”.
Eso sonó como si hablara por experiencia propia.
Había oído que Paul dejó su hogar porque se hartó de su estricto padre y de lo desagradable de la nobleza. Esa etiqueta y esa historia que mencionó probablemente están impregnadas de la vanidad de los nobles de Asura, lo que las hace bastante desagradables. Incluso para alguien como yo, que se lleva bien con Paul, probablemente sería asfixiante.
“¿Ah, sí? Pensé que tal vez habría chicas nobles lindas ahí”.
“Ni te molestes, ni te molestes. Verás, las hijas de nobles se embadurnan de maquillaje, se arreglan el cabello todo rígido, apestan a un perfume empalagoso, y cuando por fin te las llevas a la cama y las desnudas—como nunca hacen ejercicio—sus cuerpos están todos flácidos. Bueno, algunas practican la espada o algo así y tienen cuerpos bastante buenos, pero la mayoría solo lo finge con corsés, así que no lo sabrás hasta que se los quitas. Tu viejo ha sido engañado muchas veces por ellas…”
Paul dijo eso con una mirada lejana, y sus palabras tenían una extraña credibilidad. Lo que decía no era más que basura, pero considerando que pasó por todo eso y terminó con una buena esposa como Zenith, quizá había algo de profundidad en ello.
“Entonces, mejor no voy a la escuela”.
De todas formas, todavía había cosas que quería enseñarle a Sylphie. Más importante aún, tendría que estar loco para ir a un lugar donde sé que me acosarían. No es como si hubiera pasado casi veinte años viviendo como un recluso sin aprender nada.
“Buena decisión. Sería mejor que te conviertas en aventurero y explores laberintos en lugar de ir a la escuela”.
“¿Un aventurero…?”
“Así es. Los laberintos son geniales. Ahí ninguna mujer usa maquillaje, así que puedes ver de un vistazo si realmente son bonitas. Espadachinas, guerreras, magas—todas tienen cuerpos bien entrenados y tonificados”.
Dejando de lado ese comentario basura de ese cretino—Según los libros, los laberintos son un tipo de monstruo. Originalmente son cavernas normales, que mutan a medida que el maná se acumula en ellas, transformándose eventualmente en laberintos. Y en la parte más profunda de un laberinto se encuentra un cristal de maná, que puede considerarse su fuente de poder, y hay un Boss Guardián protegiéndolo.
El cristal de maná también actúa como cebo, emitiendo una poderosa fuerza de atracción. Los monstruos son atraídos hacia él y entran en el laberinto, donde mueren al caer en trampas, mueren de hambre o son asesinados por el Boss Guardián que protege el cristal. Luego, el laberinto absorbe el maná de los monstruos que mueren dentro de él. Dicho esto, los laberintos recién formados son propensos a que sus cristales sean devorados por monstruos, o a veces colapsan y son destruidos. Escuchar sobre ese aspecto torpe los hace parecer casi como criaturas vivas.
Además, no solo los monstruos son atraídos por los cristales de maná.
Los humanos también acuden a ellos.
Eso se debe a que los cristales de maná se utilizan como catalizadores para la magia, por lo que se comercian a precios muy altos. Dependiendo del tamaño, incluso uno pequeño podría permitirte vivir cómodamente durante más de un año. Para los monstruos, el cristal es el único tesoro, pero para los humanos, no es el único.
Con el tiempo, un laberinto vierte maná en el equipo de los monstruos y aventureros que ha consumido durante muchos años.
Al hacerlo, crea un nuevo tipo de cebo.
Esos son los items mágicos.
A diferencia de las herramientas mágicas, los items mágicos pueden usarse sin que el usuario suministre maná. Sin embargo, la mayoría de los items mágicos no tienen habilidades particularmente útiles. Aparentemente, la mayoría son basura. Pero ocasionalmente, algunos vienen con habilidades tipo “cheat” que sorprenderían incluso a individuos de nivel Dios. Por eso, las personas que sueñan con hacerse ricas se adentran en los laberintos.
La mayoría colapsa en el camino, y el laberinto se vuelve más profundo y amplio al absorber su maná. Y así, en las profundidades de los laberintos que han existido durante mucho tiempo, enormes cantidades de tesoros terminan acumulándose.
El laberinto más antiguo y profundo conocido es el “Foso del Dios Dragón” al pie del pico sagrado, la Montaña Dragon Roar, que está en la Cordillera del Dragón Rojo en el Continente Central. Según los registros, se dice que ha existido durante diez mil años. Se estima que su nivel más bajo tiene alrededor de 2,500 pisos de profundidad. Aparentemente, ese laberinto está conectado a un agujero en la cima de la Montaña Dragon Roar, y se dice que si saltas desde arriba puedes llegar casi al nivel más bajo al instante—pero nadie que haya descendido de esa manera ha vuelto jamás.
Por cierto, ese agujero en la cima no es un cráter volcánico. El “Foso del Dios Dragón” lo abrió para capturar y devorar a los Dragones Rojos. Se dice que cuando los dragones pasan por encima, son succionados hacia adentro. No está claro si eso es cierto, pero para un monstruo que ha vivido diez mil años, no sería algo extraño.
Ya que estamos en eso, dentro de los laberintos considerados más difíciles están “Infierno” en el Continente Celestial y la “Caverna del Dios Demonio” en el centro del Océano Ringus. Ambos están ubicados en lugares donde incluso llegar a la entrada es difícil, y es imposible reabastecerse adecuadamente. Son extremadamente profundos, y como no puedes establecerte y explorarlos con calma apropiadamente, se les consideran de la más alta dificultad. Eso es más o menos todo lo que sé sobre laberintos.
“He leído sobre laberintos en un libro”.
“¿‘Los Tres Espadachines y el Laberinto’, eh? Si pudieras explorar un laberinto legendario como ese, harías historia. ¿Por qué no lo intentas?”
“Los Tres Espadachines y el Laberinto”.
Es una historia sobre tres jóvenes espadachines genios que más tarde serían conocidos como el Dios de la Espada, el Dios del Agua y el Dios del Norte. Se conocen, pasan por varios giros y vueltas, desafían juntos un enorme laberinto y experimentan discusiones, risas, amistad y despedidas, hasta que finalmente terminan conquistándolo. Incluso el laberinto que ellos exploraron tenía solo unos 100 pisos de profundidad.
“¿No es solo una historia inventada?”
“No, no lo es. Se dice que las espadas que se son otorgadas de generación en generación en cada estilo fueron obtenidas en ese laberinto”.
“Ya veo. Pero incluso personas capaces de alcanzar el nivel Dios tuvieron dificultades con eso. No importa cuánto lo intente, hay un límite en lo que puedo hacer”.
“Incluso tu viejo logró conquistarlos. Tú también puedes hacerlo, Rudy”.
Después de eso, Paul me contó varias historias—como una sobre un joven ogro que entró en un laberinto que servía como nido para la Gente Marina junto a espadachines humanos, perdiendo camaradas en el camino, pero finalmente derrotándolos; o una historia sobre un supuesto mago fracasado que cayó accidentalmente en un laberinto, fue recogido por un grupo que acababa de perder a su mago, y se volvió más fuerte mientras despertaba su potencial latente. Hablaba como si hubiera estado esperando la oportunidad de contar esas historias.
Ahora que lo pienso, Paul una vez dijo que quería que me convirtiera en un espadachín. Lo más probable es que estuviera tratando de hacer que admirara cosas como los laberintos, los aventureros y los espadachines contándome historias como esas y haciéndome leer “Los Tres Espadachines y el Laberinto”.
Los laberintos… me interesan.
Parecen divertidos, pero también parecen demasiado peligrosos. Después de todo, en ese libro, los personajes mueren de repente. “Los Tres Espadachines y el Laberinto” presenta personajes además de los tres espadachines.
Pero todos, excepto los tres espadachines, mueren.
Uno es alcanzado por una bola de fuego que aparece de la nada en medio de una conversación y es reducido a cenizas. Otro cae de repente en una trampa de pozo y termina hecho pedazos. En el momento en que uno levantó ligeramente la cabeza, fue partido por la mitad. Personas que no reciben ni un solo rasguño en combates contra monstruos terminan aniquiladas por trampas en el momento en que bajan la guardia.
Los tres espadachines, actuando como verdaderos protagonistas, evitan hábilmente todas las trampas—pero no creo que alguien tan torpe como yo pueda evitarlas todas. Después de todo, soy del tipo despistado.
“Entonces, ¿qué dices? Ser aventurero suena divertido, ¿no?”
“Debes estar bromeando”.
¿Por qué iba a buscar emociones y asumir riesgos tan altos por mi cuenta? Si es posible, preferiría vivir una vida tranquila como Paul, rodeado de chicas en el futuro.
“Yo soy más de perseguir culos de chicas”.
“Oh, ese es mi hijo”.
“Idealmente, me gustaría tener varias a mi alrededor, como tú, Padre”.
“Ya veo, ya veo. Pero por ahora deberías limitarte a perseguir un solo culito”.
Señaló detrás de mí con un pequeño gesto, y cuando me di la vuelta, ahí estaba Sylphie haciendo un puchero.
Qué mal momento.
Últimamente, he estado enseñándole a Sylphie en mi habitación con más frecuencia. Es más rápido enseñarle matemáticas básicas y ciencia al explicar la teoría más detallada detrás de la magia sin encantamientos. Dicho eso, yo era un fracaso en la secundaria. Apenas logré entrar a un instituto de mierda y luego lo abandoné casi de inmediato. Así que hay un límite en lo que puedo enseñar.
La escuela no lo es todo, pero no puedo evitar arrepentirme de no haber estudiado más. Sylphie ha aprendido lectura y escritura básicas, y ahora puede hacer multiplicaciones con números de dos cifras. Enseñarle las tablas de multiplicar fue un poco complicado, pero no es una niña tonta. Probablemente también aprenderá división pronto. Junto con la magia, también le he estado enseñando ciencia.
“¿Por qué al calentar agua se convierte en… eh, vapor…?”
“Bueno, eh, el aire puede disolver agua. Pero necesita temperatura para hacerlo. Así que mientras más calor hace, más fácil se disuelve”.
Ahora mismo, le estoy enseñando sobre evaporación, solidificación, sublimación y esos procesos.
“¿…………?”
Parece que no lo entiende muy bien. Aun así, quizá porque es obediente, aprende rápido.
“Bueno, por ahora, solo piensa que: si calientas algo, se derrite, y si lo enfrías, se solidifica”.
No soy un profesor, así que esto es lo mejor que puedo hacer. Además, Sylphie es más inteligente que yo. Probablemente experimentará por su cuenta y llegará a entenderlo. Si usas magia, no hacen falta las herramientas para poder experimentar.
“¿Las rocas también se derriten?”
“Sí, pero se necesitan temperaturas extremadamente altas”.
“¿Tú puedes derretirlas, Rudy?”
“Por supuesto”.
Dije eso, pero en realidad nunca lo he intentado. Últimamente, si me esfuerzo, puedo separar aproximadamente los componentes de la atmósfera. Si uso eso para inyectar oxígeno e hidrógeno, probablemente podría lograr algo como derretir piedras. Aunque no quiero intentarlo, ya que probablemente me quemaría.
Por cierto, también hay un hechizo avanzado llamado “Magma Gash” que genera lava. No importa cómo lo mires, parece una combinación de magia de tierra y fuego, pero está clasificado como magia avanzada de fuego.
Aunque hablamos de sistemas, todo está conectado. Puedes aumentar la potencia simplemente vertiendo más maná, pero si usas gases combustibles, puedes lograr un mejor resultado de manera más eficiente.
Eso lo entiendo. Pero hasta ahí llego.
Mi magia no ha mejorado mucho en comparación con cuando me separé de Roxy. Puedo combinar hechizos existentes, aplicarlos de diferentes maneras y usar conocimientos científicos para simplemente aumentar su poder. A simple vista, podría parecer que he subido de nivel hasta cierto punto. Pero siento que he llegado a un límite. Con mis conocimientos actuales, puede que no sea capaz de hacer nada más avanzado. En mi vida anterior, simplemente buscaba cosas en internet cuando me atascaba—pero en este mundo no hay nada tan conveniente.
Quizá debería aprender de alguien…
“¿La escuela, eh…?”
Al parecer, también hay escuelas de magia. Roxy mencionó algo sobre su prestigio, pero me pregunto si siquiera podría entrar.
“Rudy, ¿vas a ir a la escuela?”
Cuando murmuré eso, Sylphie me miró con una expresión preocupada. Cuando inclinó ligeramente la cabeza, su cabello verde se tambaleó suavemente. Gracias a que de vez en cuando le sugiero, como una vez al mes, “Tal vez deberías dejarte crecer un poco el cabello”, Sylphie recientemente ha empezado a dejarlo crecer un poco. Ahora mismo lo tiene como un bob corto, pero su cabello verde esmeralda ligeramente ondulado se mueve suavemente incluso con pequeños movimientos.
Se ve bien. Solo un poco más y podrá hacerse una cola de caballo.
“No planeo ir. Padre dijo que solo me acosarían y que no aprendería nada nuevo de todos modos”.
“Pero Rudy, últimamente has estado un poco raro otra vez”.
¿En serio? No siento que haya estado actuando raro. ¿Metí la pata en algo? He estado intentando cuidadosamente hacer el papel de alguien despistado frente a Sylphie.
“Al parecer, he sido raro desde que nací”.
Cuando dije eso, tratando de indagar, Sylphie frunció el ceño y negó con la cabeza.
“No es eso… es solo que… te has visto un poco decaído…”
Ah, a eso se refería. Eso me sorprendió. Pensé que había cometido algún error otra vez. Así que estaba preocupada por mí.
“Últimamente, he llegado a un límite. No estoy mejorando nada en magia ni en mi habilidad con la espada”.
“Pero… tú eres increíble, Rudy”.
“Para mi edad, tal vez”.
Claro, en este mundo, a esta edad, podría ser impresionante. Pero aún no he hecho nada realmente. Incluso con la magia, solo la uso un poco mejor que otros gracias a los recuerdos de mi vida anterior y a haber descubierto tempranamente el cómo usar la magia sin encantamientos. Pero como mis conocimientos de mi vida anterior son limitados, he llegado a un límite y no puedo avanzar. Por mucho que me arrepienta de no haber estudiado más, no puedo volver atrás y reaprenderlo ahora.
Y no hay garantía de que lo que era sentido común en mi mundo anterior se aplique aquí. Puede que haya muchos principios desconocidos en este mundo. No puedo seguir dependiendo para siempre de los conocimientos de mi vida anterior. La magia se basa en la teoría de este mundo. Así que necesito entender este mundo.
“Creo que ya es hora de dar el siguiente paso”.
Sylphie está mejorando constantemente en la magia y volviéndose más inteligente. Verla me hace sentir una sensación de urgencia. Es patético que yo sea el único que se quede estancado. Ahora mismo actúo como ese tipo de protagonista torpe y despistado, pero si no crezco, Sylphie podría perder el interés en mí.
“¿Te vas a ir a algún lugar?”
Preguntó Sylphie, frunciendo el ceño.
“Bueno, quizá. Padre dijo que podría convertirme en aventurero y explorar laberintos. Probablemente no haya mucho más que pueda hacer en esta aldea… Así que me preguntaba—¿debería ir a la escuela o convertirme en un aventurero?”
Lo dije con naturalidad.
“¡N-no, no lo hagas!”
Sylphie gritó de repente y se aferró a mí.
Wow—¿qué, qué está pasando? ¿Una confesión?
Pero entonces noté que Sylphie estaba temblando.
“¿Miss S-Sylphiette…?”
“N-no… no… ¡¡¡no te vayas!!!”
Me abrazó tan fuerte que casi dolía. Mientras me quedaba ahí, confundido y en silencio, me pregunté qué había percibido Sylphie en mí—
“N-no… no te vayas… ugh… w-waaaah…”
Empezó a llorar. Sus pequeños hombros temblaban mientras presionaba su rostro contra mi pecho y se aferraba a mí.
…¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué es esto?
Por ahora, le acaricié suavemente la cabeza y le froté la espalda. Y ya que estamos en eso, quizá debería dar un pequeño apretón a sus nalguitas… no, no, no soy como Paul. ¡El culo está prohibido!
La acerqué más, abrazándola con fuerza, disfrutando la sensación de Sylphie contra mí con todo mi cuerpo. Es cálida y suave. Cuando entierro mi rostro en su cabello, huele bien.
Ah… esto es agradable. Muy agradable… la quiero…
“Hic… no quiero que… por favor, no te vayas a ningún lado…”
Eso me hizo volver en mí.
“A-ah…”
Ya veo. Claro.
Últimamente, Sylphie ha estado viniendo a mi casa incluso por las mañanas. Viene en la mañana, observa mi práctica con la espada con una expresión feliz, y luego practicamos magia o estudiamos juntos. Esa ha sido nuestra vida diaria. Si un día yo desapareciera de repente, Sylphie volvería a quedarse sola. Incluso si ella pudiera ahuyentar a los acosadores con magia, eso no significa que haría amigos. Al darme cuenta de eso, un fuerte sentimiento de afecto surgió dentro de mí.
Soy el único que le gusta. Ella es solo mía.
“Está bien, está bien. No iré a ningún lado”.
¿A dónde iría dejando atrás a una chica así? ¿Mejorar mi magia? ¿A quién le importa? Ya puedo usar hechizos de nivel Santo y nivel Avanzado. Si llegara el caso, podría convertirme en tutor como Roxy. Hasta que tenga edad suficiente para valerme por mí mismo, me quedaré con Sylphie.
Sí, hagamos eso. Creceremos juntos y, poco a poco, la convertiré en mi mujer ideal. El Plan Hikaru Genji.
Je, je, je…
………… ¡Espera!
¡¡¡No, no!!! Cálmate, cálmate. ¿No decidí actuar como el tipo torpe? ¿Por qué me estoy dejando llevar…? Pero aun así… Solo porque esté actuando como alguien torpe no significa que no pueda criar a mi amiga de la infancia… ¿verdad? ¡Espera! ¿¡Qué estoy diciendo!? Pero… maldición. ¿Cuánto tiempo se supone que debo seguir fingiendo que no noto sus sentimientos?
Solo tiene seis años. Está apegada a mí. Puedo sentir su afecto. Pero no es amor romántico de verdad. Así que yo… debería contenerme. Pero ¿hasta cuándo? ¿Hasta que tenga diez? ¿Quince…? ¿Aún más…?
¿Y si, después de todo eso, Sylphie termina odiándome?
Ahora mismo, su afecto está al máximo, pero no hay garantía de que no baje más adelante. Cuando eso ocurra… ¿podría soportarlo?
Yo… ¡¡¡no puedo!!! ¡¡¡Hay cosas que una persona puede y no puede hacer!!!
Quiero decir, es tan suave. Tan cálida. Tan esponjosa. Huele tan bien. Está expresando desesperadamente sus sentimientos hacia mí, ¿¡y se supone que debo fingir que no me doy cuenta!?
Eso está mal. Si ambos somos conscientes, deberíamos avanzar. No debería simplemente contenerme y quedarme estancado—¡deberíamos avanzar juntos! ¿De verdad voy a perder el tiempo esforzándome en la dirección equivocada? ¿Voy a ignorar a propósito algo que sé que está mal?
¡¡¡Lo he decidido!!!
¡¡¡Voy a convertir a Sylphie en mi mujer ideal!!!
¡Y-yo ya no voy a hacerme el despistado! ¡¡¡Sylphieeee—!!!
“Oye, Rudy… tienes una carta”.
Paul entró, y volví a la realidad. Rápidamente solté a Sylphie. Eso estuvo cerca. Casi me convierto en un jefe final sospechoso que desprende ese aire de personaje secundario patético. Debería agradecerle a Paul.
Aun así… hay un límite para cuánto puedo reprimir mis verdaderos sentimientos.
Esta vez lo logré, pero la próxima… ¿podré?
La carta era de Roxy.
Querido Rudeus, ¿Cómo has estado? Es difícil de creer, pero ya han pasado dos años desde que nos separamos. Por fin he tenido la oportunidad de establecerme un poco, así que he decidido escribirte esta carta. Actualmente me encuentro en la capital real del Reino de Shirone. Mientras exploraba laberintos como aventurera, de alguna manera mi nombre se hizo conocido, y terminé siendo contratada como la tutora de un príncipe. Enseñarle al príncipe me recuerda a mis días con la familia Greyrat. El príncipe es muy parecido a ti, Rudeus. No es tan talentoso como tú, pero su habilidad para la magia es sobresaliente, y es bastante inteligente. También me espía mientras me cambio y roba mis panties—en eso es igual que tú. A diferencia de ti, está lleno de energía y es bastante arrogante, pero sus acciones son sorprendentemente similares. Supongo que dicen que los grandes hombres son aficionados a los encantos femeninos. Me preocupa un poco que intente someterme y abusar sexualmente de mí durante mi tiempo de empleo. No sé qué le ven de atractivo un cuerpo tan escuálido como el mío… Ah—si alguien me encuentra escribiendo cosas como esta, ¿contaría como Lèse-majesté…? Bueno, si eso pasa, pasa. No intento insultar a nadie, así que seguro podría salir de un problema hablando. Esto es solo temporal, pero parece que la corte real tiene la intención de nombrarme maga de la corte. Me gustaría continuar mi investigación sobre la magia, así que es bastante conveniente. Ah, y por fin he logrado usar magia de agua de nivel Rey. Había un libro sobre la magia de agua de nivel Rey en los archivos del Reino de Shirone. Cuando dominé por primera vez la magia de nivel Santo, pensé que ese era mi límite, pero resulta que puedes ir más allá si te esfuerzas mucho. Rudeus, ¿quizá ya has alcanzado la magia de agua de nivel Emperador? ¿O tal vez has dominado el nivel Santo en otras ramas? Conociendo lo diligente que eres, puede que también hayas empezado a aprender magia de curación o invocación. ¿O quizá has comenzado a recorrer el camino de la espada? Eso sería un poco decepcionante, pero conociéndote, también te iría bien siguiendo ese camino. En cuanto a mí, apunto a convertirme en una Maga de Agua de nivel Dios. Como dije antes, si te topas con un muro en la magia, por favor toca las puertas de la Universidad de Magia de Ranoa. Si no tienes una carta de recomendación, te harán un examen de ingreso, pero para ti, Rudeus, eso debería ser algo fácil. Bueno, hasta la próxima. De Roxy. P.D. Para cuando esta carta llegue a ti, puede que ya no esté en el palacio real, así que no es necesario responder.
El contenido de la carta era un crudo recordatorio sobre mi situación actual.
Chasqueando la lengua, revisé dónde estaba ese tal Shirone en el mapa. Era un pequeño país ubicado en la parte oriental del sur del Continente Central. En términos de distancia en línea recta, no estaba tan lejos. Sin embargo, la cordillera de este Continente Central está habitada por Dragones Rojos, lo que la hace intransitable, así que tendrías que rodear las montañas y tomar una larga ruta desde el sur. Un país lejano. Y Ranoa, donde se encuentra la Universidad de Magia, requiere un gran desvío hacia el noroeste.
“Hmm…”
Roxy no me había enseñado nada sobre magia de nivel Rey o superior…
Ya veo. Así que no podía usarla.
Decidí responder con algo inocuo. No quería que Roxy supiera sobre mi patética situación actual. No sé qué tipo de persona increíble cree que soy, pero no quiero decepcionarla.
Aun así… ¿la Universidad de Magia, eh?
Roxy había dicho antes que era un lugar maravilloso. Pero está lejos. No puedo dejar a Sylphie atrás. ¿Qué debería hacer…?
Por ahora, al final de la carta, añadí:
“P.D. Perdón por robar tus panties”.
Al día siguiente de que llegara la carta, cuando toda la familia estaba reunida, saqué el tema.
“Padre. ¿Puedo pedir un favor egoísta?”
“La respuesta es no”.
Me rechazó al instante.
O eso pensé, pero Zenith, que estaba sentada a su lado, le dio un golpe en la cabeza a Paul. Lilia, sentada al otro lado, le dio otro golpe.
Desde el incidente del embarazo, Lilia ha empezado a sentarse a la mesa con nosotros. Antes de eso, actuaba como una sirvienta, concentrándose en servir durante las comidas, pero ahora es reconocida como parte de la familia. Me pregunto si la poligamia está permitida en este país.
Bueno, como sea.
“Rudy, adelante, dilo. Tu padre lo hará posible”.
Ignorando a Paul, que se estaba sujetando la cabeza, Zenith habló con amabilidad.
“El Joven Amo Rudeus nunca ha hecho peticiones egoístas antes. Creo que este es un momento para poner a prueba la dignidad y la capacidad de mi Señor”.
Lilia también me apoyó. Paul se recostó en su silla, cruzó los brazos, levantó la barbilla y adoptó una pose pomposa.
“Pero Rudy está haciendo una petición con un preámbulo, llamándola egoísta, ¿eh? Debe ser algo tan grande que está incluso más allá de mí”.
Recibió otro doble golpe y se desplomó sobre la mesa.
El típico chiste familiar inofensivo.
Muy bien, vamos al grano.
“En realidad, recientemente he llegado a un límite en el aprendizaje de la magia. Por eso, me gustaría inscribirme en la Universidad de Magia de Ranoa…”
“… ¿Oh?”
“Cuando se lo insinué a Sylphie, lloró y dijo que no quería separarse de mí”.
“¿Oh? Vaya, pequeño encantador. Me pregunto a quién habrá salido, ¿eh?”
Paul recibió un tercer doble golpe.
“Así que me gustaría asistir junto con ella, pero su familia no está en una situación económica tan buena como la nuestra. Por lo tanto, me gustaría pedirte que pagues la matrícula de ambos”.
“…Ya veo”.
Paul apoyó los codos sobre la mesa y me miró fijamente con esa mirada penetrante, como si fuera algún tipo de comandante.
Esa mirada—es la misma que tiene cuando sostiene una espada.
El único momento en que realmente puedo respetarlo.
“La respuesta es no”.
Paul repitió las mismas palabras que antes. Pero esta vez, hablaba en serio. Zenith y Lilia permanecieron en silencio.
“Hay tres razones. Primero, tu entrenamiento con la espada está incompleto. Si lo abandonas ahora, terminarás a medias, en un nivel en el que nunca volverás a aprender a usar la espada correctamente. Como tu instructor de espada, no puedo permitir que te retires aquí. Segundo, el dinero. Si fueras solo tú, quizá podríamos arreglárnoslas. Pero si Sylphie también va, es imposible. La Universidad de Magia no es barata, y no tenemos dinero para derrochar. Tercero, tu edad. Aún tienes solo siete años. Eres un niño inteligente, pero todavía hay muchas cosas que no conoces. También te falta experiencia, de manera abrumadora. Como tu padre, no puedo simplemente abandonar mi responsabilidad y enviarte lejos”.
¿Así que al final es imposible, eh?
Pero no voy a rendirme. A diferencia de antes, Paul realmente está pensando las cosas y dando razones apropiadas. Eso significa que, si cumplo esas tres condiciones, estará bien. No hay necesidad de apresurarse. Tampoco es como si necesitara ir ahora mismo.
“Entiendo, Padre. Entonces continuaré con mi entrenamiento de espada como hasta ahora. En cuanto a la edad, ¿hasta qué edad debería esperar para que lo apruebes?”
“Veamos… quince—no, quédate aquí al menos hasta los doce”.
Doce, ¿eh? Si no recuerdo mal, en este país la mayoría de edad es a los quince.
“¿Puedo preguntar por qué doce?”
“Esa fue la edad en la que yo me escapé de casa”.
“Ya veo. Entendido”.
Doce probablemente sea un punto en el que Paul no va a ceder.
Para evitar herir su orgullo, simplemente asentí.
“Entonces, por último”.
“¿Sí?”
“Por favor, consígueme un trabajo. Puedo leer, escribir y sé aritmética, así que algo como tutor estaría bien, o incluso algo relacionado con la magia. Preferiblemente algo que pague bien”.
“¿Un trabajo? ¿Para qué?”
Paul preguntó, aún con esa expresión seria, casi como si me estuviera interrogando.
“Ganaré el dinero para la matrícula de Sylphie”.
“…Eso no será bueno para Sylphie”.
“Sí. Pero podría ser bueno para mí”.
“……”
El silencio cayó. No era una atmósfera cómoda para mí.
“Ya veo… lo entiendo…”
Paul asintió con firmeza, como si hubiera llegado a alguna conclusión.
“De acuerdo. En ese caso, lo investigaré”.
Contrario a las expresiones preocupadas de Zenith y Lilia, Paul habló con la misma mirada que tiene cuando está siendo confiable.
“Muchas gracias”.
Mientras le agradecía e inclinaba la cabeza, la cena continuó.
════ ⋆★ Paul ★⋆ ════
Nunca pensé que Rudeus diría algo así.
Mi hijo está creciendo rápido.
Aun así, la mayoría de las personas no empiezan a decir cosas así hasta al menos los catorce o quince años. Incluso yo solo empecé alrededor de los once, cuando alcancé el nivel Avanzado en el Estilo del Dios de la Espada. Y hay quienes nunca lo hacen en toda su vida.
“Si te apresuras demasiado en la vida, morirás joven… ¿eh…?”
Hace mucho tiempo, hubo una guerrera que me dijo eso una vez.
En aquel entonces, simplemente me burlé de esas palabras. La gente a mi alrededor vivía demasiado despacio. El período en el que los humanos son más fuertes es corto, y aun así nadie intenta apresurarse. Pensaba que debía hacer todo lo que pudiera mientras pudiera, y si después me reprochaban por ello, que así fuera—lo que sea que pase, pasa.
Bueno, después de hacer todo lo que pude, terminé dejando embarazada a alguien, así que me retiré de ser aventurero y, por el bien de la estabilidad, recurrí a conexiones con mis parientes de mis días como noble para convertirme en un caballero.
Pero dejando eso de lado.
La forma de vivir de Rudeus es mucho más rápida de lo que la mía jamás fue. Es casi preocupante de ver. La gente que me vio cuando era joven probablemente sintió lo mismo. Pero a diferencia de mí, que era imprudente e impulsivo, Rudeus piensa bien las cosas y planea todo con anticipación.
Esa debe ser la sangre de Zenith.
“Pero aun así… supongo que lo mantendré atado como padre un poco más”.
Pensando eso, comencé a escribir una carta.
El otro día, Rawls también me consultó sobre esto—Sylphie está completamente apegada a Rudeus. Desde la perspectiva de Sylphie, Rudeus es un príncipe en un caballo blanco que la salvó de una infancia infernal. Lo admira como a un hermano mayor porque le enseña todo, y recientemente, parece que también ha comenzado a verlo como un interés romántico. Rawls incluso dijo que si Rudeus la tomara como esposa en el futuro, sería lo mejor.
En ese momento, pensé que tener una chica tan linda como nuera no estaría mal, pero después de escuchar lo que Rudeus dijo hoy, he cambiado de opinión. La situación actual está cerca del lavado de cerebro.
Si las cosas continúan así, Sylphie crecerá y se convertirá en una adulta que no puede hacer nada sin Rudeus. He visto a muchas personas así en mis días como noble. Personas que dependían demasiado de sus padres—como marionetas de madera.
Aun así, mientras tengan algo de lo que depender, todo está bien. Incluso una marioneta puede dar un espectáculo entretenido si alguien la controla. Mientras Rudeus ame a Sylphie, ella estará bien.
Pero Rudeus heredó fuertemente mi sangre. La sangre de un mujeriego.
Existe la posibilidad de que se incline hacia otra mujer. No—como es mi hijo, definitivamente lo hará. Como resultado, puede que no elija a Sylphie. Y cuando eso suceda, Sylphie será abandonada, incapaz de recuperarse. Una marioneta con los hilos cortados nunca puede volver a levantarse.
Por culpa de mi hijo, una chica tan linda tendría su vida arruinada. Eso es inaceptable. Tampoco sería bueno para mi hijo.
La carta estaba terminada.
Ahora solo puedo esperar una respuesta favorable.
Pero aun así…
¿Cómo se supone que voy a persuadir a ese hijo mío de lengua afilada…?
Quizá debería simplemente usar la fuerza.
