La Sirvienta Asustada
Capítulo 2
La Sirvienta Asustada
Lilia era una Sirvienta Guardiana Real del harén del Palacio de Asura.
Una Sirvienta Guardiana era una sirvienta que también poseía las cualidades de un Guardián Real. Normalmente trabajaba como sirvienta, pero en tiempos de emergencia, empuñaba una espada para proteger a su ama.
Lilia era leal a sus deberes y realizaba su trabajo como sirvienta sin fallos. Sin embargo, como espadachina, solo poseía un talento promedio y poco destacable. Por eso, cuando luchó contra un asesino que tenía como objetivo asesinar a la princesa recién nacida, fue tomada por sorpresa y recibió una puñalada en la pierna.
La daga estaba impregnada con veneno. Un tipo de veneno destinado a matar a la realeza. Era un veneno horrendo que no podía ser curado con magia de desintoxicación o ningún antídoto. Inmediatamente trataron la herida con magia de curación, y un médico intentó neutralizarlo, así que apenas logró sobrevivir, pero le dejó secuelas. No causaba problemas en su vida diaria, pero ya no podía correr a toda velocidad ni dar pasos firmes.
Ese día, la vida de Lilia como espadachina llegó a su fin.
El palacio real despidió a Lilia sin dudarlo. No era nada fuera de lo común. Lilia lo entendía. Una vez pierdes tus habilidades, ser despedida es lo natural. Ni siquiera le dieron dinero suficiente para subsistir por un tiempo, pero considerando que había trabajado en el harén del palacio real, tenía que considerarlo una bendición que no la ejecutaran en secreto.
Lilia abandonó la Capital Real.
El autor intelectual detrás del intento de asesinato de la princesa aún no había sido encontrado. Lilia conocía la estructura del harén del palacio, así que entendía bien que ella misma podría ser un objetivo. Quizá el palacio incluso la había dejado ir a propósito para usarla como señuelo y atraer al culpable. En el pasado, se había preguntado por qué alguien sin un linaje prestigioso como ella había sido admitida en el harén del palacio, pero pensándolo ahora, tal vez simplemente querían una sirvienta desechable.
En cualquier caso, por su propia seguridad, necesitaba alejarse lo más posible de la Capital Real. Incluso si el palacio la había liberado como señuelo, como no le habían dado órdenes, no estaba obligada a nada.
Y ella no tenía intención de hacerles ningún favor.
Lilia viajó cambiando de carruajes compartidos varias veces y finalmente llegó a la Región de Fittoa, una zona remota donde vastas tierras agrícolas se extendían sin fin. Aparte de la Ciudad Fortificada de Roa donde vivía el Lord feudal, era un lugar tranquilo cubierto de campos de trigo hasta donde alcanzaba la vista.
Lilia decidió buscar trabajo allí. Dicho eso, con su pierna lesionada, no podía hacer trabajos pesados. Tal vez podría enseñar el manejo de la espada, pero si era posible, quería ser contratada como sirvienta. Eso pagaba mejor.
En esta región remota, había muchas personas que podían usar o enseñar el cómo usar una espada, pero había pocas sirvientas bien educadas que pudieran encargarse perfectamente de las tareas del hogar. Cuando la oferta es baja, los salarios suben.
Sin embargo, era peligroso ser contratada como sirvienta por el Lord de Fittoa o por nobles de alto rango. Ese tipo de personas naturalmente tenían conexiones con la Capital Real. Si se supiera que había sido una Sirvienta Guardiana del harén del palacio, existía la posibilidad de que la utilizaran como una pieza política.
Ella no quería relacionarse con nada de eso. Nunca más quería experimentar ni acercarse a una situación tan cercana a la muerte. Sentía pena por la princesa, pero la lucha por la sucesión real era algo que quería que se resolviera muy lejos de ella.
Aun así, si el salario era demasiado bajo, no podría enviarle dinero a su familia.
Era difícil encontrar condiciones que equilibraran tanto un buen pago como su seguridad.
Después de viajar durante un mes, un anuncio de trabajo llamó su atención.
En la Aldea Buena de la Región de Fittoa, un caballero de bajo rango buscaba una sirvienta. Se daba preferencia a quienes tuvieran experiencia criando niños y también como partera.
La Aldea Buena era una pequeña aldea en un extremo de la Región de Fittoa.
Estaba en medio de la nada. Un verdadero pueblo olvidado. Era un lugar inconveniente, pero ese tipo de ubicación era exactamente lo que ella estaba buscando. Además, las condiciones eran tan sorprendentemente buenas que apenas podía creer que venían de alguien que era un caballero de bajo rango.
Más que nada, reconoció el nombre de la persona que contrataba.
“Paul Greyrat”.
Era el discípulo inferior de Lilia en el dojo.
Era el hijo malcriado de un noble que había aparecido de repente en el dojo donde Lilia entrenaba su manejo de espada. Al parecer, había discutido con su padre y había sido desheredado, y comenzó a aprender el estilo de espada mientras vivía en el dojo. Aunque sus estilos eran diferentes, él ya había aprendido a usar la espada en su casa, y en poco tiempo superó a Lilia. En ese entonces no le había hecho nada de gracia, pero ahora había aceptado que ella simplemente carecía de talento.
Un día, el extremadamente talentoso Paul causó algún problema y huyó del dojo. Dejando a Lilia con una sola frase de despedida:
“Voy a convertirme en aventurero”.
El hombre era como un huracán.
Habían pasado unos siete años desde que se separaron.
Pensar que el hombre que conocía en ese entonces se había convertido en caballero e incluso se había casado… No sabía qué tipo de vida turbulenta había llevado desde entonces, pero el Paul de sus recuerdos nunca había sido una mala persona. Si le decía que estaba en problemas, probablemente la ayudaría.
Si no, siempre podía sacar a relucir el pasado.
Tenía algunas historias que podían servir como cartas de negociación. Pensando de manera calculadora, Lilia se dirigió a la Aldea Buena.
Paul recibió a Lilia con calidez.
Su esposa Zenith estaba a punto de dar a luz, y al parecer él había estado en pánico. Lilia había sido entrenada a fondo en todo tipo de conocimientos y habilidades para el parto y la crianza de la princesa, y como ya se conocían y su pasado era claro, la consideraron confiable. Y así, fue bien recibida.
Paul incluso dijo que le pagaría más de lo planeado originalmente, así que para Lilia, era un acuerdo perfecto.
El niño nació.
No fue un parto difícil en absoluto, tal como las prácticas que había realizado en el harén del palacio. No hubo problemas. Todo salió bien.
Y sin embargo, el recién nacido no lloró.
Lilia comenzó a sudar frío. Justo después de nacer, aspiró la nariz y la boca para retirar el líquido amniótico, pero el bebé solo miraba hacia arriba con una expresión vacía, sin emitir ni un solo sonido.
Era tan inexpresivo que se preguntó si había nacido muerto. Cuando lo tocó, estaba caliente y su pulso latía. También respiraba.
Pero no lloraba.
Una historia que había escuchado de una Sirvienta Guardiana Superior cruzó la mente de Lilia.
Los bebés que no lloran justo después de nacer suelen tener algún tipo de anomalía. Justo cuando pensó eso, al momento siguiente—
“Ah… Uaah…”
El bebé la miró y murmuró algo con una expresión vacía. Al oír eso, Lilia se sintió aliviada. No tenía ninguna razón para ello, pero de alguna manera sintió que todo estaría bien.
El niño fue llamado Rudeus.
Era un niño inquietante. Nunca lloraba, nunca hacía alboroto. Quizá era físicamente débil, pero al menos no causaba problemas.
Eso fue lo que pensó al principio.
Una vez que Rudeus aprendió a gatear, comenzó a moverse por toda la casa.
Literalmente por toda la casa.
La cocina, la puerta trasera, el almacén, el armario de suministros de limpieza, dentro de la chimenea… y así sucesivamente.
De alguna manera, incluso logró llegar al segundo piso.
En cualquier caso, si apartabas la vista de él, desaparecía de inmediato. Y sin embargo, por alguna razón, siempre era encontrado en algún lugar dentro de la casa. Rudeus nunca fue al exterior ni una sola vez. Hubo ocasiones en las que miraba por la ventana, pero tal vez el mundo exterior aún le daba miedo.
¿Cuándo fue que Lilia empezó a sentir un miedo instintivo hacia este bebé?
¿Fue cuando lo perdía de vista y luego lo encontraba de nuevo?
La mayoría del tiempo, Rudeus estaba sonriendo.
A veces estaba en la cocina mirando fijamente las verduras, otras veces observando la llama parpadeante de una vela en el candelabro, y otras veces mirando la ropa interior esperando a ser lavada. Rudeus murmuraba algo en voz baja y luego sonreía con una sonrisa perturbadora.
—Era una sonrisa que provocaba una sensación visceral de repulsión.
Cuando Lilia trabajaba en el harén del palacio, había visitado la corte real varias veces por trabajo, y esa sonrisa le recordaba a un ministro que había conocido entonces. Era como la sonrisa que él mostraba cuando miraba los pechos de Lilia mientras su cabeza calva brillaba y su barriga gorda se sacudía, La sonrisa del recién nacido se parecía a esa.
Lo más aterrador era cuando cargaba a Rudeus. Él dilataba las fosas nasales, curvaba las comisuras de su boca, respiraba con pesadez y enterraba el rostro en sus pechos.
Luego su garganta se movía, y reía con una voz extraña, algo entre “fuhihi” y “ohoho”. En esos momentos, un escalofrío helado recorría todo su cuerpo. Un escalofrío tan fuerte que le hacía sentir que podría arrojar impulsivamente al bebé que sostenía y estrellarlo contra el suelo.
No había ni un solo rastro de ternura infantil en eso. Esa sonrisa era simplemente aterradora. Era la misma sonrisa de aquel ministro del que se rumoraba que había comprado muchas esclavas jóvenes.
Y aun así, ese bebé recién nacido estaba haciendo esa misma sonrisa.
Era incomparablemente más desagradable, hasta el punto de que incluso sentía una sensación de peligro frente a un simple infante.
Lilia pensó para sí misma:
“Hay algo mal con este bebé. Tal vez algo maligno lo está poseyendo. O tal vez está maldito”.
Una vez que esa idea se instaló en su mente, no pudo quedarse quieta. Corrió a la tienda general y gastó el poco dinero que tenía para comprar lo necesario. Luego, cuando la familia Greyrat se había quedado dormida, realizó un ritual de exorcismo que era transmitido en su tierra natal.
Por supuesto, lo hizo sin el permiso de Paul.
Al día siguiente, cuando volvió a cargar a Rudeus, Lilia se dio cuenta.
Todo había sido en vano.
Él seguía sintiéndose igual de inquietante. El simple hecho de que un bebé pudiera hacer ese tipo de expresión era espeluznante. Zenith incluso había dicho: “Sabes, cuando lo estoy amamantando, me lame…”
Lilia pensó que eso era escandaloso.
Paul podría ser un mujeriego sin vergüenza, pero no era tan repulsivo. Incluso como cuestión hereditaria, esto era demasiado extraño. Entonces Lilia recordó algo. Ah, ahora que lo pensaba, había escuchado una historia similar en el harén del palacio.
“Una vez, hubo un incidente en el que un príncipe de Asura gateaba por el harén del palacio a cuatro patas durante la noche. El príncipe estaba poseído por un diablo. Sin saberlo, una sirvienta lo levantó descuidadamente, y el príncipe la apuñaló en el corazón con un cuchillo que escondía detrás de la espalda y la mató”.
Qué aterrador.
Rudeus era eso. No había duda. Definitivamente era ese tipo de diablo. Ahora estaba tranquilo, pero algún día despertaría, y cuando toda la casa estuviera dormida, uno por uno los…
Ah… había cometido un error. Claramente un error. Nunca debió aceptar un trabajo en un lugar como este. Algún día, seguramente los atacaría.
…Lilia era del tipo de persona que creía seriamente en las supersticiones.
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Durante aproximadamente el primer año, vivió con ese miedo.
Pero en algún momento, el comportamiento impredecible de Rudeus comenzó a formar un patrón. Ya no aparecía y desaparecía misteriosamente, y en cambio empezó a quedarse en un rincón del segundo piso, en el estudio de Paul.
Llamarlo estudio era generoso; era solo una habitación sencilla con algunos libros. Rudeus se quedaba encerrado allí y no salía. Cuando ella se asomaba, lo veía mirando los libros y murmurando algo en voz baja.
No eran palabras con significado. No podían serlo. Al menos, no estaban en ningún idioma común del Continente Central. Era demasiado pronto para que hablara. Por supuesto, tampoco le habían enseñado a leer. Así que el bebé solo estaba mirando libros y haciendo sonidos al azar.
Eso tenía que ser. De lo contrario sería extraño.
Y sin embargo, para Lilia, de alguna manera sonaba como una serie de palabras con sentido. Parecía como si Rudeus entendiera el contenido de los libros. Qué aterrador… pensó, observándolo a través de la rendija de la puerta. Y aun así, extrañamente, no sentía repulsión.
Ahora que lo pensaba, desde que comenzó a quedarse en el estudio, esa inquietud desconocida y ese desagrado habían ido desapareciendo poco a poco. Aún sonreía de esa manera espeluznante de vez en cuando, pero incluso cuando lo cargaba, ya no sentía incomodidad. No enterraba el rostro en sus pechos, y su respiración no se volvía pesada.
¿Por qué había pensado alguna vez que este niño era tan aterrador?
Últimamente, incluso había empezado a percibir en él una especie de seriedad y diligencia que le hacía sentir que no debía interrumpirlo. Cuando habló de ello con Zenith, ella dijo que sentía lo mismo. Desde entonces, empezaron a pensar que quizá lo mejor era dejarlo tranquilo.
Parecía una decisión anormal.
Dejar que un bebé recién nacido se las arreglara por sí mismo no era algo que haría una persona decente. Pero últimamente, había un atisbo de inteligencia en los ojos de Rudeus. En esos ojos que, apenas unos meses antes, no mostraban más que estupidez. Ahora había una voluntad firme, y un brillo casi resplandeciente.
¿Qué debería hacer? Lilia tenía conocimientos, pero poca experiencia, y le resultaba difícil juzgar. ¿Había sido su superior en la guardia quien dijo que no había una respuesta correcta y única para criar a un niño? ¿O había sido su madre en su pueblo natal?
Al menos, ya no se sentía espeluznante. Ya no le causaba incomodidad. Ya no le recorrían escalofríos por la espalda. En ese caso, no había razón para intervenir y hacer que todo volviera a como era antes.
—Dejémoslo ser.
Al final, esa fue la conclusión a la que llegó Lilia.
