El Primer Trabajo Completado

Capítulo 10: El Primer Trabajo Completado

Ahora bien… es hora de un pequeño interrogatorio.

¿A quién debería interrogar primero? ¿Al hombre o a la mujer?

La mujer con ojos de insecto en este punto claramente estaba aterrada. Ella estaba haciendo sonidos de “¡Mmm!” y tratando de arrastrarse desesperadamente lejos de nosotros. Para ser honesto, era un poco excitante… pero vamos a ignorar eso por el momento. Si ahora le quitaba la mordaza, tenía el presentimiento de que ella comenzaría a balbucear un montón de tonterías sin sentido. Parecía más inteligente esperar hasta que se hubiese tranquilizado un poco.

En cuanto al hombre lagarto… A decir verdad, no podía decir si su expresión había cambiado en algo, debido a esa cara de reptil que tenía. Se veía como si se hubiera puesto un poco pálido, pero también parecía que estaba observando con atención sus alrededores. Sus ojos revoloteaban desde la cara de Eris a la de Ruijerd, y luego a la mía. Tenía la sensación de que su mente estaba completamente concentrada en la pregunta de cómo podría salir de esta con vida.

Era una verdadera lástima que Ruijerd hubiera matado a su amigo. Un sujeto duro irascible como ese habría sido por mucho el idiota más fácil de romper.

En este punto, ¿tal vez debíamos quitarles las mordazas a ambos? Podíamos llevar a uno de ellos hacia una habitación diferente, interrogarlos por separado, y luego comparar sus respuestas.

Sí, probemos eso.

“Eris, quédate aquí y vigila a la mujer por nosotros, ¿bien?”

“Entendido,” respondió Eris, asintiendo de forma enérgica.

Jalé al hombre lagarto para ponerlo de pie y rápidamente lo hice caminar hacia afuera de la habitación. Una vez que habíamos avanzado lo suficiente por el pasillo como para que nuestras voces no fueran escuchadas por su amiga, me detuve y removí su mordaza, asegurándome de no darle ninguna oportunidad de morderme.

“Tengo algunas preguntas que me gustaría que nos respondieras.”

“¡Claro, claro! ¡L-les diré cualquier cosa que quieran saber! ¡Solo no me maten!”

“Es justo. Siempre y cuando hables, te dejaré libre.”

“¡Hii!”

Había sonreído ampliamente en un intento de hacerlo sentir seguro, pero por alguna razón el hombre lagarto se retorció del miedo. Quizás él no era tan imperturbable como había creído al principio.

“¿Por qué tienen a tantos animales enjaulados dentro de este edificio?”

“Nosotros… l-los rescatamos de la calle.”

“¡Hmm! ¡Eso es realmente impresionante! ¿Y dónde exactamente los encontraron a todos?”

“Eh, bueno, verás…” Los ojos del hombre revoloteaban entre el rostro de Ruijerd y el mío. ¿De verdad estaba planeando seguir mintiendo en este punto? “S-solo… por ahí en la ciudad…”

Bueno, eso apenas calificaba como una mentira. El tipo tenía un rostro de apariencia astuta, pero tal vez después de todo él no era tan listo.

“¡Vaya! ¡No me digas! Debe haber animales esperando ser recogidos por todo el lugar.” Dejé de hablar por un momento, y luego lo miré fijamente con mi mirada más feroz. “Escucha, amigo. ¿Crees que soy estúpido solo porque soy un niño?”

“¡No, no! ¡P-para nada!”

Sí, eso no funcionó muy bien. Con este cuerpo, cualquier intento de intimidación parecía terminar viéndose algo ridículo. Después de todo, yo solo tenía diez años. En fin. Supongo que tendré que asustarlo un poco.

“Explosión.”

Provoqué un mini estallido feroz en frente de la cara del hombre solo con el tronar de mis dedos.

“¡Gaaah! ¡Auuu!” Quemó muy bien la punta de su nariz. “¿¡Qué demonios estás haciendo, viejo!?”

Naturalmente, elegí ignorar esta pregunta. “Haznos un favor a ambos y piensa un poco más a la hora de responder. No quieres morir, ¿cierto?”

El hombre lagarto se estremeció, probablemente al recordar el momento en que Ruijerd asesinó a su compañero.

En este punto, finalmente comprendí que toda nuestra conversación ahí dentro había sido en la lengua del Dios Demonio. Había hablado sobre Ruijerd y los Superd en un lenguaje que estas personas obviamente hablaban.

Como sea. Si ellos lo saben, lo saben. Bien podría sacar ventaja de eso.

“Esto no es un juego. Mi amigo de aquí se está pintando su cabello de azul, pero él en realidad es el único e inigualable Fin del Camino. Y yo tampoco soy tan joven como parezco.”

“¿E-en serio…?”

“Somos la misma clase de personas que ustedes, ¿entiendes? Solo sé honesto con nosotros. Quizás incluso podríamos ayudarte un poco.” Quizá no, pero veamos qué pasa.

“P-pero… ¡Hiii!” El hombre lagarto miró hacia Ruijerd, solo para apartar la mirada de inmediato. Él probablemente había recibido una mirada furiosa.

“Vamos, solo escúpelo de una vez. ¿Qué estaban haciendo aquí?”

“Nosotros… Nosotros estábamos capturando a las mascotas de las personas…”

“No me digas. ¿Y por qué?”

“Esperaríamos hasta que sus dueños hicieran una solicitud… y luego regresaríamos a las mascotas y actuaríamos como si acabáramos de encontrarlas…”

“Mmm. Ya veo.” Probablemente era la verdad. Yo no tenía ninguna prueba de eso; simplemente tenía sentido y parecía consistente con todo lo que habíamos visto.

La solicitud que nos trajo aquí fue llenada por una niña inocente, pero probablemente encontrarías a la ocasional mujer adinerada desesperada por encontrar a su pequeña amiga Christine. Si bien las tareas del gremio parecían ser pagadas dentro de un rango fijo dependiendo de su dificultad, tal vez los clientes así algunas veces ofrecían bonos especiales fuera de eso. Con un poco de suerte, podrías ser capaz de vivir cómodamente buscando mascotas todo el día.

“Pero ¿qué haces si el dueño nunca hace una solicitud?”

“Luego de un tiempo, simplemente la dejamos ir…”

“Mmm. ¿Por qué no venderlas a una tienda de mascotas para tener una ganancia adicional?”

“¡Ja! Niño, esa sería una forma genial de hacer que nos atrapen.”

Ruijerd golpeó el suelo con el mango de su lanza en el momento que el hombre lagarto resopló de forma burlesca hacia mí. Nuestro prisionero se sorprendió por el sonido.

¡Hermoso, viejo! ¡Realmente hermoso! ¡Justo cuando el sujeto se comienza a sentir un poco engreído, tú le recuerdas exactamente cuál es su lugar! ¡Naciste para ser un interrogador!

“Suena a que tenías muy bien pensado todo esto.”

“S-sí, podría decirse así.”

“Aunque, personalmente, aún habría convertido a los animales extras en dinero. Siempre podrías cortarlos y vender la carne a un carnicero, ¿cierto? De esa forma no hay un riesgo real de ser atrapado.” Es decir, las personas parecían disfrutar de comer carne de monstruo por estos lados. Ellos probablemente estarían bien comprando carne de monstruo misteriosa de unos animales cualquiera.

Oh. Ahora el hombre lagarto me está mirando como si yo fuera alguna clase de asesino serial. ¡Vamos! Las personas de estos lados comen carne de Tortuga Gigante, ¿no? ¿Cómo es diferente la carne de una tortuga mascota?

Me di la vuelta para mirar hacia Ruijerd, esperando una confirmación de que no estaba loco.

“Rudeus,” dijo él de forma solemne, “¿tienes la intención de deshacerte de estas personas de la misma forma?”

Qué pregunta tan alarmante.

Al menos la reacción de nuestro prisionero ahora tenía sentido. Él probablemente se había estado preguntando algo similar.

“Mmm, ahora que lo mencionas…” La cara del hombre lagarto se retorció mientras yo sonreía siniestramente hacia él. Ah, esta sí era una expresión que podía reconocer. De verdad me traía recuerdos. Las personas me solían mirar de esa forma todo el tiempo en mi vida anterior.

“Rudeus…”

Ruijerd, por favor. No tienes que mirarme de esa forma tan intensa. Solo estoy jugando, ¿bien? Yo no haría algo así.

“Bueno, solo vinimos aquí para buscar a una gata en específico. No es como si fuéramos un grupo de vigilantes de guardia. Siempre podríamos irnos y pretender que no vimos nada.”

“¿E-en serio?”

“El único problema es que ustedes dos saben que este Ruijerd en realidad es un Superd. Mmm. ¿Y ahora qué vamos a hacer al respecto?”

“¡N-no le diré a nadie! ¡Maldición, no es como si alguien fuera a creerme si le digo que Fin del Camino está dentro de la ciudad!”

“No creo que eso sea verdad. Los rumores feos siempre encuentran la forma de lograr pasar.” De todas formas, era mejor asumir eso. Especialmente cuando es un rumor que no quieres esparcir. “Desde mi perspectiva, lo más fácil sería matarlos y quemar sus cuerpos en algún lugar, ¿sabes?”

“V-vamos, viejo, no digas eso… Haré lo que quieras, ¿bien? Solo no me mates…”

Esas eran las palabras que había estado esperando escuchar. Era la hora de terminar con la fase de la intimidación.

Hmm. Pero ¿qué voy a hacer ahora? Estos sujetos eran secuestradores de mascotas, lo cual los convertía en criminales, es decir, los chicos malos. Pero ellos claramente eran delincuentes de poca monta sin conexiones con el bajo mundo local. Dejarlos ir no nos ponía en ningún peligro real.

Dicho esto, ellos habían visto a Ruijerd matar a un hombre, lo cual significaba que eventualmente podrían perturbar nuestro plan de convertirlo en un héroe local. Yo en realidad preferiría no tener ese riesgo colgando sobre nuestras cabezas.

Asesinarlos a sangre fría estaba fuera de discusión. Quiero decir, acababa de regañar a Ruijerd sobre eso mismo. ¿Tal vez los podía entregar a los guardias de la ciudad o algo así?

No. Todo lo que realmente habían hecho era robarse un montón de mascotas, y ese difícilmente era el peor de los crímenes. Los policías los podrían dejar libres con una gran fianza o algo así, y estarían de inmediato de regreso en las calles, posiblemente buscando venganza. Sin importar lo sumisos que estaban siendo ahora, una vez que mi pie estuviera fuera de sus gargantas, todas las garantías desaparecerían.

Lo ideal era mantenerlos en un lugar donde pudiera tenerlos vigilados… y amenazarlos de forma periódica. Al menos hasta que estuviera seguro de que no nos iban a causar ningún problema. Pero eso también conllevaría ciertos riesgos. Si seguíamos hostigándolos, su resentimiento podría convertirse en odio. Después de todo, ya habíamos asesinado a uno de sus amigos. Por ahora eso estaba incrementando su miedo de nosotros, pero algún día podría motivarlos a tomar venganza.

No podíamos matarlos… y no podíamos entregarlos a la policía.

¿Entonces qué tal acogerlos? Eso los mantendría al alcance de la mano, y podrían ayudarnos a ganar dinero y subir de rango. Los haríamos reunir información por la ciudad y hacer mandados para nosotros. Maldición, incluso podríamos adueñarnos de su estafa de secuestro de mascotas.

Por supuesto, a Ruijerd probablemente no le gustaría para nada este plan. Él ya los había clasificado como criminales, lo suficientemente malvados como para merecer la muerte. De alguna forma, dudaba que él quisiera trabajar con ellos.

Hmm. Analicemos el riesgo y repasemos todas nuestras opciones.

  1. Asesinarlos

RIESGO: Ruijerd terminará realmente confundido.

Podríamos terminar con el mal hábito de matar para salir de los problemas.

GANANCIA: Prevendría cualquier problema a futuro.

Podemos tomar cualquier dinero que tengan.

  2. Entregarlos a los guardias de la ciudad

RIESGO: Podrían albergar rencillas.

GANANCIA: ¿Quizás algo de reconocimiento?

  3. Dejarlos solos

RIESGO: Podrían albergar rencillas.

GANANCIA: Nada en particular.

  4. Acogerlos

RIESGO: No le agradará mucho a mi amigo.

Las personas podrían pensar que estamos envueltos en algunos negocios turbios.

GANANCIA: Una forma fácil de mantenerlos vigilados.

Nos otorga una ayuda adicional.

La opción número uno era fácil de descartar. Se sentía como si estuviéramos avanzando por el mal camino. Yo no era alguna clase de tonto de buen corazón, pero asesinar personas a diestra y siniestra sería estúpido. Tenía la sensación de que regresaría para mordernos en algún momento.

Las opciones dos y tres tenían poco riesgo, y bajas ganancias. Incluso si nuestros nuevos amigos de alguna forma trataban de vengarse de nosotros, Ruijerd podría rastrearlos con facilidad… pero entonces probablemente terminaríamos matándolos. Ese sería un final pésimo y una pérdida de tiempo.

Entonces la opción número cuatro parecía ser la ganadora. Podría arruinar la impresión que Ruijerd tiene de mí, pero… dejando todo lo demás de lado, también teníamos una creciente necesidad de dinero en este momento.

Sí, es verdad. Ahora mismo el dinero tiene que ser nuestra máxima prioridad, ¿no? Y algo de ayuda extra debería hacer eso mucho más fácil.

Ayudar con su estafa de secuestro de mascotas era una opción, pero también podíamos añadirlos a nuestro grupo, y luego usarlos para tomar varios trabajos de rango F a la vez. Eso haría que subiéramos de rango más rápido, y subir de rango hacía una gran diferencia. Una vez que pudiéramos tomar tareas de rango C, nuestras vidas serían mucho más fáciles.

… ¿Mm? Esperen un segundo. “Ahora que lo pienso, ¿si ustedes estaban tomando trabajos de mascotas perdidas, ¿eso significa que son aventureros?”

“S-sí, así es.”

¡Oigan! ¡Nosotros también! Qué coincidencia.

“¿Cuál es el rango de su grupo?”

“Eh, D…”

No solo eran aventureros, sino que estaban un par de escalones más arriba que nosotros.

“¿Así que están tomando trabajos de rango E incluso siendo de rango D?”

“Sí. De hecho, en este punto podríamos subir a rango C, pero el asunto de las mascotas perdidas era dinero rápido, ¿sabes?”

Una vez que alcanzabas el rango C, ya no se te permitía tomar trabajos de rango E. Quizás algunas personas deliberadamente se quedaban en el D para poder seguir haciendo trabajos simples y seguros… o para poder seguir estafando, como este caso en específico. Si nosotros estuviéramos en sus zapatos, habríamos avanzado hasta el rango C inmediatamente y comenzado a tomar misiones de rango B para asesinar monstruos, pero quizás algunos aventureros preferían evitar totalmente el combate.

Hm. ¿Tal vez podríamos hacer que estos dos tomaran algunos trabajos de rango C, y luego ayudarlos con la parte de la lucha? Incluso si dividíamos el dinero en partes iguales, eso debería solucionar nuestra crisis financiera.

No, no… nunca subiríamos de rango de esa forma.

“Ah…” De pronto, una ampolleta se iluminó dentro de mi cabeza. Acababa de encontrar la solución perfecta.

“Oye, ¿ustedes dos pueden seguir haciendo este trabajo sin el sujeto que murió?”

“N-nah, simplemente dejaremos esta estafa y haremos cosas lega…”

“Por favor, sé honesto.”

“¡Sí, podríamos! ¡Ese sujeto nos vio a nosotros dos atrapando a una mascota y nos chantajeó para que le diéramos una parte!”

Vaya, ¿de verdad? Supongo que tuvimos suerte…

Fue una probabilidad de uno a tres, pero aparentemente Ruijerd había matado al sujeto correcto. Quizás el Dios Humano nos estaba ayudando.

“Muy bien. ¿Por qué no se unen a nosotros?”

“¿¡Quieres unir fuerzas con ellos!?” gritó Ruijerd desde detrás de mí. “¡No puedes estar hablando en serio!”

“Ruijerd, por favor, ¿podrías guardar silencio por un minuto?”

“¿¡Qué!?”

“No te preocupes. Sé lo que estoy haciendo.”

Me di la vuelta por un momento. Como era de esperarse, Ruijerd no se veía muy contento. La idea de seguro se sentía como una buena, pero tal vez necesitaba reconsiderarla. Aunque era tan… perfecta. Podríamos ganar dinero, subir nuestro rango, y trabajar en la reputación de Ruijerd, todo al mismo tiempo.

Sí. A menos que estuviera pasando algo por alto, no había nada más que ventajas.

Me di la vuelta hacia el hombre lagarto y lo miré a los ojos. “Antes dijiste que harías cualquier cosa que yo quisiera, ¿cierto?”

“C-claro. P-puedo darte dinero, si es lo que quieres. Solo no nos mates…”

“No necesito tu dinero. Pero quiero que subas de rango en el gremio.”

“Eh, ¿qué?”

Bien, expliquemos esto en detalle.

“Escucha. Todos en nuestro grupo son especialistas en combate, como probablemente te diste cuenta. Podemos rastrear mascotas perdidas si necesitamos hacerlo, pero para nosotros sería mucho más eficiente salir a realizar trabajos de cacería de monstruos.”

“Sí, eso creo… E-entonces, eh… ¿por qué estás realizando este trabajo de mascota perdida ahora mismo?”

“Es una larga historia, pero nosotros solo necesitamos volvernos aventureros.”

“Eh, b-bien…”

Sentía que nos estábamos saliendo un poco del tema. “¡Como sea! El punto es que nosotros queremos tomar trabajos de combate, pero nuestro rango es demasiado bajo. Ustedes, por otro lado, no son capaces de matar monstruos. ¿Lo entiendes hasta ahora?”

“S-sí…”

“Bueno, esta es una solución simple y genial. Vamos a comenzar a intercambiar trabajos.”

El hombre lagarto inclinó su cabeza hacia el lado por la confusión. “¿A qué te refieres?”

“Ustedes dos van a tomar misiones para asesinar monstruos de rango C o B en el gremio. Nosotros vamos a tomar más trabajos del tipo de mascotas perdidas para que así podamos subir nuestro rango. Haremos su trabajo por ustedes, y ustedes harán nuestro trabajo por nosotros.”

“E-espera un segundo, ¿qué? El gremio no te va a dejar cobrar nuestros trabajos por nosotros…”

“No seas estúpido. El grupo que toma la tarea también será quien la reporte una vez que esté completa.”

“Ah…”

Podía ver el entendimiento apareciendo en los ojos del hombre lagarto.

En realidad, el concepto era bastante simple:

FIN DEL CAMINO: Toma trabajos de rango E; realiza trabajos de rango B.

Reporta trabajos de rango E y recibe las recompensas.

SU GRUPO: Toma trabajos de rango B; realiza trabajos de rango E.

Reporta trabajos de rango B y recibe las recompensas.

Al final, por supuesto, nos encontraríamos e intercambiaríamos las recompensas recibidas.

Podría haber algunos problemas con el concepto en términos de las regulaciones del gremio, pero había escuchado que los aventureros de rangos más altos algunas veces ayudaban a los novatos de bajo rango con sus tareas. Nosotros más o menos estaríamos haciendo lo opuesto. Probablemente no iba en contra del contrato.

“Nosotros queremos dinero y un rango más alto. Ustedes quieren tener una vida buena y tranquila. Parece que podemos ayudarnos unos a otros, ¿no? Les daremos una parte de las recompensas de rango B como su comisión, si es que quieren.”

“¿Una c-comisión…?” El hombre lagarto tragó saliva con fuerza.

Los trabajos de rango B pagaban muy bien. Esta era la zanahoria que colgaríamos en frente de ellos; no podíamos depender enteramente del palo, o ellos eventualmente nos traicionarían. Nuestro arreglo tenía que ser un buen trato para todos los involucrados.

“Sin embargo, hay una condición.”

“¿C-cuál es?”

“Tienen que esparcir la palabra sobre Fin del Camino por toda la ciudad.”

“¿Qué…? Eh, creo que ya todos conocen el nombre…”

De seguro ese parecía ser el caso. “Sí, pero queremos que piensen que él es un buen sujeto. Cuéntales a todos sobre nuestros buenos actos, incluso si tienes que inventar algunas cosas. Incluso pueden hacerse llamar Fin del Camino mientras están lidiando con trabajos comunes de rango F.”

“Hay… ¿alguna razón para todo esto?”

Ciertamente la había, pero… si le dábamos a este sujeto una larga explicación del pasado trágico de Ruijerd, ¿siquiera iba a creerla?

No, probablemente no. Él acababa de ver a Ruijerd matar a sangre fría a un miembro de su grupo. No parecía que ambos hubieran sido muy amigos, pero su impresión de los Superd probablemente estaba firme como una roca en este punto.

“Hay algunas cosas que es mejor que no sepas, amigo.”

“B-bien… Bien, como sea.”

Terminé utilizando una evasiva, pero el sujeto la aceptó de inmediato.

“Básicamente, quieres que hablemos bien de ustedes, ¿no?”

“Exactamente. Por supuesto, asegúrense de no usar nuestros nombres de una forma perjudicial para nosotros. Tengan en mente que tenemos a un tipo que puede rastrearlos hasta el fin del mundo.”

El hombre lagarto miró temerosamente hacia Ruijerd y asintió varias veces.

“Muy bien,” dije. “Estoy esperando ansioso trabajar contigo, amigo… al menos hasta que subamos un poco nuestro rango.”

“C-claro. Seguro.”

“Reunámonos mañana temprano en el gremio. No lleguen tarde.” Le di una palmadita en la espalda al hombre lagarto mientras sonreía.

Solo para estar seguros, también interrogamos a la mujer para ver si su historia era igual a la de su amigo.

De acuerdo a ella, los dos eran especialistas en mascotas perdidas antes de volverse criminales. Había sido su estilo de vida por un tiempo. Un día, ellos habían visto a un animal que claramente era una mascota perdida, lo cual los hizo pensar sobre lo fácil que sería su trabajo si pudieran atrapar a sus objetivos antes de que las solicitudes fueran presentadas. Las cosas escalaron con el tiempo, y eventualmente terminaron en el negocio de secuestrar mascotas.

Al principio, había sido una operación pequeña, pero entonces el Hombre A los pilló con las manos en la masa durante un secuestro. Él les había dado órdenes como su guardaespaldas, comenzó a actuar como su líder, y rápidamente incrementaron sus actividades. Aparte de tomar para sí mismo una gran parte de las ganancias, él también había chantajeado a la mujer de dormir con él como parte de su cuota. Como resultado, ellos no estaban muy molestos con nosotros por haberlo matado. Especialmente la mujer.

Habíamos sido realmente afortunados.

Por cierto, el nombre del hombre lagarto era Jalil, y la mujer insecto se llamaba Vizquel.

Luego de una rápida reunión de grupo con ambos, finalmente les quité sus esposas.

Mientras dejábamos el edificio con la gata de nuestra clienta, Ruijerd miró hacia mí y rompió su silencio. “¡Rudeus! ¿¡Cuál es el significado de esto!?”

“El significado de… ¿qué, exactamente?”

Ante esto, él me agarró por las solapas, levantándome algunos centímetros del suelo. “¡No te hagas el tonto! ¡Esas personas son villanos! ¿¡Realmente esperas que trabaje junto a ellos!?”

Bien. El hombre estaba realmente furioso. Su rostro era… aterrador a la vista ahora mismo. No pude evitar recordar el hecho de que él había asesinado de forma casual a un hombre hace solo unos momentos.

“B-bueno, es verdad, ellos no son buenas personas. Pero solo son delincuentes de poca monta… ellos no estaban haciendo nada tan malo.”

“¡Un villano es un villano! ¡La escala de su mal es irrelevante!”

Ya sabía que esto pasaría, ¿no? Por alguna razón, mis piernas todavía estaban tiritando. Mi voz estaba temblando, y había pequeñas lágrimas formándose en las esquinas de mis ojos.

“P-pero entiende, esto nos permite matar dos pájaros de una sola pedrada…”

“¿¡Y eso qué importa!?”

Ruijerd de ninguna forma iba a aceptar esto, ¿cierto? Esto era malo. Estaba demasiado asustado como para pensar con claridad. El sonar de mis dientes hacía eco con fuerza a través de mi cabeza.

“¡Los villanos al final te traicionarán!” gritó Ruijerd, con sus ojos estrechándose.

Era verdad, había tomado en cuenta esa posibilidad. Pero este plan ofrecía algunos beneficios jugosos desde su perspectiva, y los acabábamos de asustar de buena forma. Probablemente no iba a ser un problema a corto plazo.

“¿En qué estabas pensando? ¿¡Por qué debemos conspirar con tales personas!?”

Esa pregunta… me hizo pensarlo un poco.

El hombre tenía un punto. No era como si tuviéramos que unir fuerzas con esos dos. Pudimos haber tomado las cosas a un ritmo más tranquilo sin ningún problema —tomando tareas del gremio cuando pudiéramos, cazando monstruos afuera de la ciudad cuando necesitáramos dinero, y subiendo lentamente de rango. Esa era una alternativa perfectamente viable. Sería como tomar un desvío, pero no era el fin del mundo.

Tal vez esta era una mala idea. ¿Deberíamos desecharla, darnos la vuelta, y matar a esos dos ahora mismo? ¿Tener un buen baño de sangre?

¿Siquiera yo estaba en lo correcto aquí? Ya no estaba tan seguro.

“¡Ruijerd!”

En este punto, mi debate interno fue interrumpido por un grito feroz. El cuerpo de Ruijerd se tambaleó una vez, luego otra.

“¡Quita tus manos de Rudeus!”

Eris lo estaba pateando en el costado… repetidamente.

“¿¡De qué te estás quejando!?”

Su voz era lo suficientemente fuerte como para hacer pitar mis oídos. Algunos transeúntes miraron en nuestra dirección, preguntándose de qué se trataba todo el alboroto.

“Me desagrada la idea de unir fuerzas con un par de villanos.”

“¡Oh, hoo-hoo! ¿Y qué importa si no te gusta? ¡Él lo está haciendo por tu bien, idiota! ¡Y el mío!”

Los ojos de Ruijerd se abrieron por completo, y mis pies regresaron a tocar el suelo. Eris inmediatamente dejó de patearlo, pero no había terminado de gritar. “¡En primer lugar, ¿qué es tan malo sobre que se roben un par de animales?!”

“Me has malentendido. La clase de persona que patearía a un niño no puede ser—”

“¡Ah, vamos! ¡Yo pateo personas todo el tiempo!”

“… Aun así, no se puede confiar en malhechores.”

“¿¡Tú mismo hiciste cosas malas en el pasado, no es así!?”

Bueno, ella lo dejó sin palabras.

Eris-san… Estoy muy agradecido de que me estés defendiendo, pero tal vez no deberíamos golpear demasiado fuerte al tipo justo donde duele…

“¡Rudeus es muy inteligente, bien! ¡Él hará que todo funcione de maravilla! Así que solo… ¡solo cállate y haz lo que él dice!”

“…”

“¡No comiences a quejarte cada vez que te sientas un poco descontento!”

“Pero—”

“¡Si vas a quejarte de todo, entonces solo vete a casa ahora mismo! ¡Rudeus y yo nos podemos cuidar solos!”

Ruijerd vaciló, tomado por sorpresa por la emoción pura en el rostro de Eris.

“… Entiendo. Lo lamento, Rudeus.” Él se disculpó conmigo luego de un momento. El hombre había sido abrumado por la vehemencia de Eris. Pero, por supuesto, eso no significaba que él realmente estuviera convencido.

“T-todo está bien, Ruijerd…”

La vara que necesitaba superar solo se había hecho mucho más alta. Después de todo eso, no podía admitir que me estaba sintiendo un poco inseguro.

Hacer equipo con esos dos puede haber sido una movida descuidada. Pero ahora que había llegado a esto, tenía que enfrentarlo con agallas, sin importar lo ansioso que pueda sentirme.

Al principio había pensado que era una idea brillante. Tendría que confiar en mí mismo con eso.

… Aunque yo no era una persona infalible.

Cuando la reunimos con su gata, Meicel estaba absolutamente feliz. Ella se acercó corriendo en el momento que puso sus ojos sobre nosotros, lanzó sus brazos alrededor de Mii, y comenzó a llorar de la alegría.

La chica evidentemente adoraba a su mascota. La gata era sorpresivamente tolerante a su afecto… dado que era una pantera.

“¡Gracias! ¡Gracias! ¡Mmm, aquí tienen!” Un poco después, la clienta feliz le entregó a Ruijerd una pequeña tarjeta de metal. En ella había algo que se veía como un número, junto con la palabra Completada.

“¿Qué es esto?” dije.

“¿No lo saben?” preguntó la chica con incredulidad. “¿No son aventureros?”

¡Bueno, si insistes, dejaré que me lo expliques! ¡Hmph! “Señorita, ¿le importaría explicarnos?”

“¡Bien! Cuando llevas esto al Gremio de Aventureros, ellos te entregarán dinero a cambio. ¡Aunque no todo está completo! ¡Pero si pones tu dedo en la parte negra y dices tarea completada, eso la completará!”

Aquí va mi propia traducción: “Si pones tu dedo en la tarjeta y dices las palabras tarea completada, la tarjeta indicará que el trabajo está hecho.” Hmm. ¿Ese era un seguro en caso de que alguien robara la tarjeta? Pero ¿qué tal si hiciera por mi cuenta la parte de tarea completada? ¿Funcionaría? De ser así, simplemente podrías robar las tarjetas y cambiarlas por algo de dinero fácil…

Naaah. Incluso si funcionaba, el Gremio lo sabría de inmediato. Y probablemente tenían algunas medidas listas para prevenir esa clase de cosa.

“Mmm… aunque parece que esta ya dice completada.” Normalmente, esperarías hasta que el trabajo estuviera realmente hecho para hacer todo eso, ¿cierto?

“¡Sí! ¡Sabía que Ruijerd encontraría a Mii, así que lo hice antes!”

Oh, cielos. ¡Es demasiado linda! ¡La confianza de un niño es algo hermoso!

Ruijerd acarició a la chica gentilmente en la cabeza después de agacharse. “Ya veo… tenías fe en mí, ¿no? Gracias, Meicel.”

“¡Sí! ¡No sabía que existiera un demonio bueno, pero ahora lo sé!”

Por un momento, el rostro de Ruijerd pareció congelarse. Sé cómo te sientes, viejo, pero ese es el resultado de tu reputación actual.

“Muy bien, señorita. No se olvide de Fin del Camino y su amigo Ruijerd, ¿bien?”

“¡Sí! ¡Vengan a ayudarme si ella se pierde de nuevo!”

Las animadas palabras finales de la chica hicieron que mi pecho doliera un poquito.

Para el momento en que nosotros tres regresamos al Gremio de Aventureros, ya era de noche. Si cada trabajo nos tomaba tanto, estaríamos en bancarrota en poco tiempo.

“Oigan, ¿qué demonios? ¡Ellos regresaron!”

“¡Vaya! ¡Ya encontraste a esa mascota perdida, ¿niño?!”

En el momento que pusimos un pie dentro del edificio, el mismo sujeto con Cara de Caballo una vez más comenzó a burlarse de nosotros. Él era fácil de reconocer, ya que su cabeza de caballo contrastaba extrañamente con su cuerpo de minotauro. ¿Acaso él pasaba todo el día haciendo nada dentro del gremio o qué?

“Oh, pero si es el hombre con cabeza de caballo de esta mañana… ¿Hoy se tomó un descanso del trabajo?” Para ser honesto, no era muy divertido lidiar con este sujeto. Él me recordaba demasiado a alguien que solía acosarme en el pasado. Ambos hacían un gran espectáculo cuando te molestaban, básicamente invitando a todos los demás para que se unieran.

“Eh… ¿qué? Niño, de pronto estás hablando de forma desagradablemente educada. Es algo espeluznante…”

¡Ups! Olvidé utilizar mi otra personalidad. Supongo que simplemente seguiré con eso…

“Usted es un aventurero veterano, y fue lo suficientemente amable como para darnos un consejo. ¿Por qué no le hablaría de forma respetuosa?”

“A-ah, claro. Supongo que tienes razón.” El Cara de Caballo de hecho se puso un poco tímido por eso. Qué patético.

“Gracias a que usted nos guio en la dirección correcta, nuestro primer trabajo terminó sin contratiempos.”

“¿Qué?”

Agité nuestra tarjeta de tarea en frente del Cara de Caballo. El hombre se veía genuinamente impresionado.

“¡Bueno, eso es impresionante! Es malditamente difícil rastrear a una sola mascota en una ciudad así de grande, ¿sabes?”

Sí, estoy seguro de que normalmente sería así. Mucho más cuando la mascota en cuestión es secuestrada. “Oye, es fácil cuando tienes a Ruijerd Fin del Camino de tu lado.”

“Maldita sea. ¡Para un completo fraude, ese tipo no es tan malo!”

“¡Ya déjalo, Cara de Caballo! ¡Él es el real!”

Comencé a caminar hacia los mostradores de recepción mientras entraba en mi personaje por un momento. Ahí, entregué la tarjeta de tarea y nuestras tres tarjetas de aventurero a la secretaria; luego de un momento, ella regresó nuestras tarjetas, junto con una sola moneda cruda y tosca de alrededor de una moneda de 100 yenes.

Cuando regresé con los demás, encontré al Cara de Caballo y a Ruijerd entablando una conversación.

“Oye, ¿cómo encontraste a esa cosa? Solo como referencia.”

“De la misma forma que rastreo presas en una cacería.”

“Ooh. Así que una cacería. ¿Cuál era el nombre de tu gente?”

“… Los Superd.”

“Ja. Claro, claro. Sé cómo es, viejo. Esa cosa que estás usando lo dice todo.” El Cara de Caballo estaba mirando hacia el pendiente de Roxy, ahora colgando de forma prominente alrededor del cuello de Ruijerd. “Me llamo Nokopara. Rango C.”

“Ruijerd, Rango F.”

“¡Sí, sé el rango que tienes, viejo! Como sea. Si hay algo que necesites saber, siéntete libre de preguntar. ¡No soy tacaño cuando se trata de ayudar a los novatos! ¡Gajajaja!”

Considerándolo todo, sonaba como una conversación agradable. Era bueno ver a nuestro marginado del grupo hablando con un extraño, pero también estaba muy preocupado de que pudiera decir demasiado… o de pronto enloquecer y comenzar a atacar. Con suerte el asunto del niño no saldría a flote.

Eris, quien estaba sentada a un lado de Ruijerd, también era una preocupación. De vez en cuando había visto a personas acercándose a ella para hablarle, pero ya que Eris no podía hablar el lenguaje, nunca les respondía.

“Vaya, esa es una buena espada. ¿Dónde la conseguiste?”

“…”

“¡Oye! ¡Vamos! ¡No me ignores!” Una guerrera en particular parecía estar enojándose ante su ley de hielo.

“Señorita, ¿puedo ayudarla?”

Me paré entre ellas para intervenir y la mujer solo gruñó, “Ah, olvídalo,” y se fue.

En este punto, Nokopara concentró su atención en mí. “Oye, niño. ¿Fuiste capaz de conseguir tu recompensa?”

“Sip. ¡Una moneda de chatarra! Este es el primer dinero que hemos ganado como grupo.”

“¡Jaja! Viejo, de seguro pagan una miseria al principio.”

“Vamos. Esa no es la forma de hablar sobre los ahorros de un pobre niño.”

“Aun así es una miseria, niño.”

“Solo en un sentido monetario.” Esa dulce niñita había guardado su mesada por el bien de su querida gatita. Cuando tenías eso en cuenta, incluso una simple y tosca moneda como esta no se veía tan insignificante, ¿cierto? “Tú obviamente no entiendes el verdadero valor de esta recompensa. ¿Por qué no desapareces de una vez? Shu, shuu.”

“Viejo, hablando de alguien poco amigable. Muy bien. ¡Sigue así, niño!” Nokopara se fue hacia una parte diferente de la habitación mientras se despedía agitando su mano. ¿Cómo demonios se gana la vida ese sujeto?

En cualquier caso, habíamos logrado llevar nuestro primer trabajo como aventureros a un final satisfactorio.