El Caso de la Ladrona de Carne Seca

Capítulo 9: El Caso de la Ladrona de Carne Seca

El incidente ocurrió hace diez días, mientras la temporada de lluvias comenzaba en la Aldea Doldia. Alguien había asesinado—err, esperen, esta no es una novela de detectives. Quiero decir, alguien robó algo de carne seca de Lagarto de Bosque Lluvioso que la aldea había almacenado para consumirla más adelante. Naturalmente, los guerreros inmediatamente llevaron a cabo una investigación. Había una sola sospechosa: una guerrera llamada Pursena Adoldia.

Pursena era la hija del jefe de la tribu Adoldia, y solo había regresado a la aldea hace seis meses. Ella había regresado como una persona graduada de la Universidad de Magia de Ranoa y rápidamente anunció a todos, “¡Yo he regresado para cumplir mi deber, como una candidata a futura matriarca de nuestra gente! Por cierto, Linia es una gran perdedora.” Y así, ella entró a la milicia de la Tribu Doldia.

La matriarca es la persona en la cima de la jerarquía de las tribus Doldia, las cuales incluían a los Dedoldia y Adoldia. No te ganabas esa clase de posición solo por quererla. Necesitabas una fuerza adecuada y la confianza de los demás guerreros, y además era necesario ganarse la posición de guerrero jefe antes de que el patriarca reinante dé un paso al costado.

Pursena tenía mucho talento, como también la historia de logros para ascender a la posición de guerrero jefe, excepto por un pequeño problema: ella había dejado la aldea antes de poder entrar a la milicia y había pasado más de una década fuera. Ella no estaba acostumbrada a ser parte de la comunidad. Fue por eso que el actual jefe y patriarca, Gyes, había accedido a permitirle entrenar para la posición. Una vez que ella fuera competente en su trabajo en la aldea, y hubiese memorizado todos los aromas y rostros de los otros miembros, Pursena sería ascendida a guerrera jefe. Desde ahí, ella algún día podría ganarse el título de matriarca. Podrías llamarlo un curso de introducción a la élite.

Ya que Pursena sabía magia de sanación de alto nivel, ella se ganó el respeto de los otros guerreros en poco tiempo. Gyes estaba satisfecho con su progreso. Una vez que la temporada de lluvias terminase, él planeaba casarla, y luego la ascendería a guerrera jefe.

En ese momento, por desgracia, fue cuando ocurrió el incidente.

La noche en que la comida fue robada, Pursena era la única trabajando de guardia en frente de su almacén de provisiones. Estaba completamente lleno como preparación para la temporada de lluvias acercándose, y de noche, ellos siempre tenían grupos de dos vigilando el lugar.

La persona trabajando junto a Pursena esa vez era otra guerrera Adoldia llamada Kanaluna. Desafortunadamente, Kanaluna se sentía mal ese día. El día anterior, ella había sido herida luchando contra una de las muchas bestias que aparecían por estos lugares, y la herida se había infectado sin el tratamiento adecuado. Kanaluna había asegurado que no era nada de qué preocuparse, pero la persona trabajando en el turno de tarde antes que ella atestiguó, “Durante el cambio de turno, su rostro estaba tan blanco como un papel.”

Como era de esperarse de la próxima matriarca, Pursena le dijo, “Ve a casa y descansa. Yo me encargaré de las cosas aquí.” Kanaluna obedeció y se fue a una de las habitaciones de descanso para dormir un poco. Ella solo tenía la intención de darle un poco de descanso a sus ojos, pero terminó quedándose profundamente dormida—tal vez porque su cuerpo necesitaba esas horas de sueño adicionales para sanarse a sí mismo.

Temprano a la mañana siguiente, un solitario guerrero llegó al almacén para el cambio de turno. Pero cuando llegó ahí, él se dio cuenta de que uno de los guardias que debería haber estado presente no estaba por ningún lugar. Pensando que eso era sospechoso, él miró dentro del almacén, solo para descubrir que alguien había irrumpido y robado el lugar, devorando la comida como si no hubiese mañana. Pero eso no era todo—Pursena estaba ahí dentro con restos por todo su rostro, roncando felizmente después de haber llenado su estómago.

Pursena inmediatamente fue arrestada por su crimen. En la Aldea Doldia, robar comida durante la temporada de lluvias era un crimen serio. Toda la confianza que se había ganado de los otros guerreros se evaporó, y sus posibilidades de convertirse en guerrera jefe—ni mencionar en matriarca—fueron destruidas.

En fin, así fue como ella terminó en esa celda.

“Alguien se escabulló detrás de mí y me golpeó en la cabeza, dejándome inconsciente. Lo siguiente que supe fue que estaba dentro del almacén,” aseguró Pursena. “¡Un maldito bastardo me inculpó! Jefe, te lo ruego. ¡Busca al verdadero criminal! Apuesto que hay alguien ahí afuera que no quiere que yo me convierta en matriarca. ¡Si me preguntas a mí, Minitona y Tersena son las más sospechosas!”

Ella inhaló, agregando, “Y bueno, nada de ello tiene sentido. Yo nunca sería tan estúpida como para ser atrapada así de rápido si realmente hubiera cometido el robo. Sería demasiado evidente, especialmente después de que envié a Kanaluna a casa. Tampoco me atragantaría con comida de esa forma—¡comería poco a poco para que nadie me descubriera!”

Ella insistía en su inocencia. Podía decir a partir de mi primera impresión de ellos—y por experiencia personal—que la gente bestia era muy buena acusando por error a las personas. Si Pursena de verdad era inocente, entonces yo quería ayudarla.

Por lo tanto, decidí realizar una pequeña investigación.

La Aldea Doldia era una mezcla de Dedoldianos y Adoldianos. Ya que su deber principal era cuidar y proteger a la Bestia Sagrada, muchos de sus habitantes estaban en la milicia, pero también había muchas parejas casadas y niños, ya que ellos criaban a sus hijos aquí. Era un asentamiento bastante grande de alrededor de quinientas personas, todas viviendo en la cima de los árboles.

Ya que la tierra debajo se inundaba completamente durante de temporada de lluvias, ellos eran más como una isla en medio de un continente. Esto hacía extremadamente improbable que el culpable fuera alguien de afuera. No podía haber muchas personas ahí afuera que pudieran navegar a través de estas fuertes corrientes como lo hice yo.

Si asumíamos que Pursena estaba diciendo la verdad, entonces la explicación más probable era que alguien aquí la había inculpado. Así que, con la ayuda de mi confiable asistente Watson y el inspector de policía Gyes, yo comencé a reunir evidencia y los testimonios de los testigos.

“Y esa es la situación,” dije. “En marcha, Watson.”

Linia ladeó su cabeza. “¿Quién es este Watson, miau?”

“Eres tú, Linia. Ahí afuera existe un cierto país donde las personas llaman Watson a su asistente,” le expliqué.

“Um, entiendo…”

Gyes no parecía tener problemas con recibir el título de inspector de policía, pero a pesar de esa indulgencia, él sí suspiró como si creyera que todo el asunto era una pérdida de tiempo.

Testimonio del Primer Testigo

NOMBRE: Gimel.

PROFESIÓN: Guerrero.

RELACIÓN CON LA ACUSADA: Primero en llegar a la escena del crimen.

“¿Entonces tú fuiste quien descubrió la escena del crimen?” clarifiqué.

“Sí.”

Una sensación de Déjà vu me golpeó en el momento que vi al hombre en cuestión. Estaba bastante seguro de que ya lo había visto en algún lado.

Tal vez debía preguntárselo.

Personaje Seleccionado: Gimel.

Opción de Diálogo: Preguntar sobre el pasado.

“¿Ya nos habíamos visto antes?” pregunté.

El hombre asintió. “Sí. Hace diez años, yo caí al agua y tú me salvaste.”

Oh, interesante. Ahora que lo pienso, hace diez años Ruijerd y yo sí salvamos a alguien durante la temporada de lluvias. Recordaba a un lindo niño agitando su cola hacia mí de la gratitud.

Cielos, eso de seguro me trae recuerdos.

En fin, eso no importaba ahora mismo. Tenía que concentrarme en resolver este misterio.

“Cuando encontraste a Pursena hace diez días después de que ella había robado el almacén y se había comido toda esa comida, ¿cómo se veía el lugar? ¿Puedes describir la escena para mí?”

“Um, veamos… Las cajas de carne seca de lagarto estaban abiertas y Pursena estaba acurrucada frente a ellas, profundamente dormida. Su estómago estaba abultado y ella estaba apretando la comida en sus manos, con una sonrisa en su rostro mientras murmuraba para sí misma, No puedo seguir comiendo.”

Yo podía imaginarme eso sin problemas. Tal vez debido a que sonaba casi exactamente como la escena que yo había presenciado hace solo momentos.

“En otras palabras, nadie en realidad la vio comiéndose directamente la carne seca, ¿correcto?”

Él asintió. “Así es. A pesar de que, sí encontramos algo de la carne metida entre sus dientes, y su saliva olía como la carne seca a medio comer que ella había arrojado al piso cerca.”

Hah. Los Doldianos de seguro tenían una manera única de investigar. La inocencia de una persona o su culpabilidad podía ser establecida simplemente por su olor. Ellos tenían una confianza absoluta en sus narices. En cuanto a ellos, encontrar el aroma de los bienes robados en la saliva de alguien era la única prueba que necesitaban. Pero no era infalible.

“Dices que su estómago estaba abultado a causa de la comida, pero ¿estoy en lo correcto en asumir que en realidad no sabes si la carne seca estaba dentro de ella o no?” pregunté.

“No. Pero su eructo también llevaba el aroma de la carne de lagarto. Ya la he comido antes, así que sé exactamente como huele,” dijo él.

Ups, tal vez sí era infalible.

Si ellos podían detectar el aroma de cualquier cosa que estuviera dentro de su estómago, entonces era prácticamente un hecho que Pursena había devorado la carne seca. Claro está, asumiendo que nadie la había abierto con unas tijeras gigantes y llenado su estómago de carne seca.

“¿Había algo más?” lo presioné, esperando más información. “Por ejemplo… ¿huellas pertenecientes a alguien aparte de Pursena?”

“No. No se encontraron otras huellas, aromas, ni pelos en la escena.”

Interesante. Bueno, en ese caso, el verdadero culpable había cometido el crimen perfecto.

Testimonio del Segundo Testigo

NOMBRE: Kanaluna.

PROFESIÓN: Guerrera.

RELACIÓN CON LA ACUSADA: Guardia en el mismo turno de noche que Pursena.

“Kanaluna-san,” dije, “¿cómo actuaba Pursena el día del incidente?”

“Ella seguía diciendo lo mismo una y otra vez. No he comido nada desde esta mañana. Estoy muriendo de hambre.”

Así que Pursena estaba hambrienta el día de crimen. Eso era demasiado extraño, dado que la Pursena que yo conocía siempre estaba masticando algo sin importar si era la hora de comer o no. Ella era como un tarro de basura, comiendo cualquier tipo de carne: seca, ahumada, o cruda.

Algo olía muy mal aquí.

“¿Y puedes decirme por qué no había comido?”

“Cuando estábamos exterminando monstruos el día anterior, un montón de personas terminaron heridas,” explicó ella.

Eso también había estado escrito en el reporte; el día anterior, había aparecido un enorme grupo de monstruos. Ellos fueron afortunados de que ningún civil fuera herido, pero muchos de sus guerreros no corrieron la misma suerte.

“Mm,” dije.

“Pursena es la única en la aldea que puede usar magia de sanación avanzada. Ella iba de un lugar a otro tratando de sanar constantemente a todos aquellos que habían sido gravemente heridos. Al final, ella colapsó debido a la falta de poder mágico.”

Yo ya había experimentado eso; cuando te quedas seco, te desmayas y no despiertas por medio día, o incluso un día entero en algunos casos. Pursena no era la excepción. Ella debe haberse desmayado, y para el momento que despertó, ya era su turno para el deber de guardia. Al parecer, ella fue directamente a trabajar sin comer ni beber algo.

“¿No pudieron haberle dado algo de comer?” pregunté.

Kanaluna sacudió su cabeza. “Las reglas son las reglas.”

Durante la temporada de lluvias, cualquier bocadillo o comer fuera de las horas establecidas estaba prohibido. Ellos mantenían una vigilancia estricta sobre sus provisiones para asegurarse de que no se quedaran sin nada antes del término del periodo de tres meses.

“¿Qué tal permitirle saltarse su turno ese día?”

“El día anterior atacaron la aldea tantos monstruos que una buena porción de nuestros guerreros todavía estaba convaleciente. No teníamos suficientes personas. Si bien nos habría gustado dejarla descansar, ella misma dijo, Solo tengo un poco de hambre, no es nada serio.”

Eso tenía sentido. Ella probablemente sintió una sensación de deber como la futura matriarca. Eso era admirable. Ella sería el ejemplo perfecto para mi yo del pasado que trataba de usar cualquier excusa existente para saltarse sus obligaciones.

“Y eso fue lo que llevó al incidente,” resumí.

“Correcto. Sigo pensando que, si solo le hubiera encontrado algo de comer en ese momento, esto podría nunca haber ocurrido.”

Las circunstancias parecían justificar una excepción para la ofensa de Pursena, pero eso sería difícil, ya que la sospechosa en cuestión todavía aseguraba firmemente que ella no lo había hecho.

La Opinión de Watson

“Watson…” Yo sacudí mi cabeza. “No, Linia. ¿Qué opinas después de haber escuchado todo eso?” Supuse que valía la pena preguntarle a mi asistente, ya que ella era amiga de Pursena.

“Desde el principio creí que era culpable, miau.”

“Mm.”

“Ella siempre ha tenido el hábito de tomar cualquier cosa a la mano y devorarla cuando su estómago está vacío, miau. Pursena incluso se ha comido algo de mi pescado seco en el pasado, ¿sabes?”

Así que ella ya tenía un delito previo en su registro…

Habiendo escuchado lo que todos tenían para decir, me di cuenta de que el testimonio de un solo testigo parecía inconsistente. Alguien tenía que estar mintiendo. Pero ¿quién puede ser?

Personaje Seleccionado: Pursena.

Correcto, era Pursena. Ella era la única que no había admitido sus propias acciones, asegurando que alguien la había golpeado por detrás.

Regresé a la cárcel para interrogarla al respecto una vez más.

Acción Seleccionada: Cambio de ubicación.

Ubicación: Borde de la aldea → cárcel.

Personaje Seleccionado: Pursena.

Opción de Diálogo: Preguntarle sobre el incidente.

“Pursena,” dije. “¿Estás absolutamente segura de que no eres culpable? Mírame a los ojos y responde.”

“Estoy segura, Jefe. Créeme.” Ella me miró directamente, con sus ojos brillando y sus manos juntas frente a ella. La única cosa que parecía sospechosa era la forma en que su cola se estaba agitando.

Es hora de engañarla para que diga la verdad.

“Si hablo en tu defensa, hay una buena posibilidad de que pueda sacarte de aquí,” le aseguré.

“¡Sabía que podía contar contigo, Jefe!”

“Pero, si sales de esta celda y descubro que estás mintiendo, no te dejaré comer carne por un año entero.”

Pursena se retorció. “¡B-bueno, por s-supuesto que n-no estoy mintiendo!”

Yo la quedé mirando. “¿Puedes jurarlo por Dios?”

“¡P-puedo!” Sus ojos vagaron nerviosamente de un lugar a otro.

Sabía que algo olía mal. Esa definitivamente era la mirada de alguien culpable.

“Solo para que lo sepas, yo no le muestro misericordia a aquellos que blasfeman a mi Dios.” Me estiré hacia las barras y agarré su cabeza con mis manos, forzándola a mirarme a la cara mientras le hablaba. “¿De verdad puedes jurarlo por Dios?”

Pursena estaba plenamente consciente de la persona a la que yo veneraba tanto. Su rostro se puso horriblemente pálido y todo su cuerpo empezó a temblar. Ella dobló su cola entre sus piernas y agarró la punta de ella con ambas manos.

“¿Y bien?”

“F-fui yo. Yo lo hice,” confesó finalmente ella.

Y así, el caso fue resuelto. La culpable era, como todos esperaban, Pursena Adoldia. Ella le echó la culpa a un desconocido porque no quería admitir la responsabilidad. Pequeña granuja. A pesar de que ella fue seducida por la carne, así que tal vez en cierta forma era una víctima.

“Gyes-san, lamento las molestias causadas,” dije.

“No hay problema. Más importante, ¿está seguro de que quiere a Pursena?”

Él había observado todo con una mirada exasperada en su rostro, pero ahora que todo estaba resuelto, Gyes-san parecía ansioso sobre algo que yo no entendía. “¿Querer a Pursena para qué?”

“Por supuesto, estoy hablando sobre el otro guerrero que planea llevarse con usted para cuidar a la Bestia Sagrada.”

Um, ¿qué? Esperen un momento. Yo nunca dije que quería a Pursena para esa tarea.

Él parecía estar demasiado emocionado acerca de la idea de que yo me llevase a Pursena. Aunque supongo que yo sí la había mencionado. Tenía sentido que él hubiese llegado a una conclusión equivocada.

“¿Está realmente seguro de que la quiere a ella?” volvió a preguntar él.

“No, no la quiero.”

¡Por supuesto que no la quería! Yo sería sospechoso de ser infiel si la dejaba entrar en nuestra casa todos los días. Tanto Sylphie como Roxy habían dado a luz a hermosas niñas, y yo no quería arruinar mi familia debido a esta idiota. Ya podía imaginarla comiéndose toda nuestra carne, y cuán enojadas estarían Aisha y Lilia a causa de ello. La única persona que le daría la bienvenida con los brazos abiertos sería Eris.

En cualquier caso, lo mejor sería escoger a alguien más serio, quien no provocara acusaciones de infidelidad contra mí. Alguien como… sí, como Gimel, por ejemplo.

“Ya veo, entonces prefiere a alguien más,” asintió pensativamente Gyes. “¿Entonces escogerá a Minitona o Tersena?”

“No, esas dos son candidatas a convertirse en matriarca, ¿cierto? Debe ser alguien más.”

Nosotros comenzamos a caminar hacia la salida mientras discutíamos nuestras opciones.

“¡Ah, espera! ¡No me dejes aquí, Jefe! Sácame de aquí. ¡Quiero que me lleves contigo! ¡No quiero vivir una vida sin carne!”

Ambos ignoramos la voz que gritaba detrás de nosotros.

“¡Miaujajaja!” Linia se largó a reír mientras entraba por la puerta, habiendo esperado fuera todo este tiempo. Parecía ser que ella había sido arrojada aquí dentro desnuda en el pasado, y entrar le habría hecho revivir esa vergüenza. Era por eso que ella se había rehusado vehementemente a acompañarme.

“Hola, Pursena. ¡Veo que has recibido el castigo que mereces, miau!”

La mandíbula de Pursena cayó al suelo. “¿¡L-Linia!? Creí haber olfateado tu aroma. ¿¡Qué estás haciendo aquí!?”

Por alguna razón, Linia estaba usando un par de lentes de sol. Eran los mismos que ella había usado mientras estaba trabajando—los que ocultaban sus ojos convertidos en signos de pesos mientras ella contaba su dinero.

“Te estarás preguntando, ¿por qué? Miaujeje. ¿De verdad no lo sabes, miau?” Linia agarró mi brazo y presionó sus pechos contra él.

Ya deja eso. Urgh, ya puedo oler que estás entrando en celo.

“¿N-no me digas que tú y el Jefe son…?” La nariz de Pursena se retorció mientras olfateaba el aire, y ahora sus labios estaban temblando.

Los labios de Linia tomaron la forma de una sonrisa siniestra. “Veo que lo entendiste. Ah, como olvidar la noche apasionada que pasamos juntos. El Jefe me tomó en sus brazos y me cargó como una princesa. ¡Ups! ¡No puedo compartir más que eso, miau! Solo puedo mencionar que el Jefe me dejó llorando ese día.”

“N-no puede ser…” Pursena sacudió su cabeza de la incredulidad. “¡El Jefe dijo que sería traicionar a Fitz y Roxy, y que por eso ni siquiera podía considerarnos!”

“¡Miaujaja! ¿No crees que la única razón por la que nunca te puso atención es porque no eras lo suficientemente atractiva? En el momento que solo fuimos él y yo, él no pudo controlarse. Cielos, es cierto lo que dicen, la sangre noble de los Greyrats fluye con fuerza dentro de sus venas. Nuestra primera noche juntos fue muy intensa, tanto que creí que podría romper una de mis costillas, miau.”

“¿¡R-romper una de tus costillas!? ¿Qué tan duro fue el sexo que tuvieron?”

Linia probablemente se estaba refiriendo a la primera noche que ella pasó con Eris. Eris tenía el hábito de prácticamente abrazar hasta la muerte a su compañero de cama mientras dormía. Yo ya había caído víctima de eso. También Leo, y aparentemente Linia igual. A la mañana siguiente, Linia estuvo al borde de las lágrimas mientras le pedía a Sylphie sanar sus heridas. Ella al menos no estaba mintiendo acerca de los detalles.

“L-Linia, ¿ahora eres la esposa del Jefe?”

“Nah, no exactamente su esposa, miau…” Linia hizo una pausa para darle un efecto dramático y entonces dijo, “Pero, básicamente, soy como su esclava, miau.”

“¿¡Su esclava!?” El rostro de Pursena se puso completamente rojo mientras se llevaba sus manos a su boca.

Bueno, esa parte tampoco era una mentira.

“Podrías decir que he encontrado un muy buen lugar, miau. Puede que sea su esclava, pero él al menos me permite trabajar y ahora tengo cincuenta subordinados. A diferencia de ti, yo nunca seré arrojada a la cárcel, y puedo disfrutar del cariño del Jefe. Ah, pero debo admitirlo, sería más grandioso ser la matriarca de los Doldia, miau. Pero tú ya pareces estar fuera de la carrera para eso. ¡Miaujajaja!”

Su risa desagradable llenó la habitación.

“¡Liniaaaa!” El rostro de Pursena se llenó de ira mientras ella agarraba las barras de metal y las sacudía. A paso lento pero seguro, la fuerza dejó su cuerpo hasta que al final cayó de rodillas, sollozando. “No es justo… Ese día, yo de verdad estuve tan ocupada que no pude encontrar el tiempo para comer un solo bocado en todo el día. Ni siquiera comí tanto del almacén—solo lo que comería durante cualquier comida. Podíamos reponer eso al matar y secar a una sola bestia…” Ella se inclinó hacia el frente y comenzó a llorar.

Linia finalmente se despegó de mí. “Aaah, eso se sintió bien, miau.” Ella se veía realmente satisfecha.

Qué persona tan horrible.

Dicho eso, yo sí creía que las circunstancias excepcionales de Pursena merecían algo de consideración. El ataque de los monstruos había ocurrido desde la medianoche hasta temprano en la mañana. En mi opinión, quien sea que hubiese estado a cargo de la vigilancia en ese momento era el responsable del gran número de heridos. Su error había arrojado la carga de las consecuencias sobre Pursena, como una de las sanadoras de la tribu. Una vez que lidiaron con todos los monstruos, ella había trabajado incansablemente para sanar a las personas, y esa probablemente era la razón de que muchos fueran salvados. Pero, al final, ella colapsó, habiendo gastado todo su poder mágico. Cuando finalmente despertó, ellos no le dieron tiempo para comer, y fue directo a su turno de vigilancia.

Lo que ella había pasado habría sido duro para cualquiera. Había algunas partes de la situación por las que, en realidad, nadie podía ser culpado. Es cierto, ella sí robó comida. Incluso aunque ella había sido asignada a un turno de vigilancia después de no comer por un día completo, eso no era una excusa para robar comida. En Japón, si descubrían a un oficial de policía cometiendo un crimen, este inmediatamente sería removido de su cargo. Ella merecía algo de consideración por sus circunstancias, pero un crimen todavía era un crimen. Ella había roto una de las reglas de la aldea. Pursena no podía quejarse de que ya no estuviera en la carrera por convertirse en guerrera jefe o matriarca.

“Oigan, Jefe, Papá…” Linia se dio la vuelta hacia nosotros, ahora mostrando una expresión solemne. “Tengo un favor que pedirles, miau.” Ella bajó toda la parte superior de su cuerpo para realizar una reverencia de cuarenta y cinco grados perfecta. “Me gustaría que escojan a Pursena como cuidadora de la Bestia Sagrada, miau.”

Cuando ella volvió a levantar su rostro, Linia miró directamente hacia nosotros con determinación en sus ojos. Yo me enderecé un poco, listo para escucharla.

“Ambas fuimos hacia esas tierras lejanas y desconocidas para poder mejorar todo lo posible y así ser potenciales matriarcas en el futuro, miau. Estoy confiada en que nos esforzamos más que cualquier otro. De otra forma, nunca nos habríamos graduado como las mejores de nuestra clase, miau. Cuando perdí contra Pursena en el mismísimo final, yo me di por vencida y la dejé transitar el camino de nuestra gente. Pero solo lo hice porque creí que ella sería una gran matriarca, miau. No creo que sea justo que Pursena tenga que volver a comenzar por un solo error, miau.”

Linia hizo una pausa y tomó aire antes de darse la vuelta hacia su padre. “Quiero que le des una oportunidad, miau. Si ella es capaz de cuidar a la Bestia Sagrada durante los siguientes cinco años—no, que sean diez años—como se supone que lo haga y cumple el papel que se le asignó, entonces permítele volver aquí con la hija del Jefe y perdona su crimen, miau. No pediré que la conviertas en la matriarca, pero me gustaría que al menos tenga una posición de una importancia parecida, miau.”

Su petición no era para nada lógica. La propia Linia había abandonado sus deberes para convertirse en una comerciante. Ella no tenía el derecho de hacer una petición como esta. Además, este crimen era el resultado de la falta de control de Pursena. Yo podía admitir que ella merecía algo de indulgencia debido las circunstancias excepcionales. De verdad pensaba eso… pero un crimen todavía era un crimen. Era demasiado pedir un perdón total simplemente porque ella se había esforzado hasta este punto. Esa no era una razón válida.

“No puedo hacer eso,” dijo Gyes, compartiendo mis sentimientos.

Los errores que cometiste en el pasado no desaparecían así como así, y tampoco podías borrarlos. Así funcionaba el mundo. Yo lo sabía mejor que nadie. Aun así, quería que sus esfuerzos fueran recompensados de alguna forma. Pursena se había esforzado al máximo; ella asistió seriamente a clases, comiendo carne todo el tiempo. Nosotros tomamos clases de sanación juntos, así que yo sabía lo dedicada que era. En mi mente no había duda de que ella se había esforzado el doble que la mayoría de las personas. Así fue como Pursena llegó a la cima de su clase a pesar de que la mayor parte de la gente bestia carecía de una afinidad para la magia.

Yo quería que todo eso le fuera recompensado. De verdad lo quería. En su mayoría porque yo empatizaba con ella: si yo me hubiera esforzado en algo, también querría que diera frutos.

Y si yo estaba en una posición que me permitía ayudar a alguien a ser recompensado, quería hacer todo lo posible para eso.

“Gyes-san,” intervine. “Espero que no te moleste, pero me gustaría pedirte que aceptes la petición de Linia.”

“¿Eh? Jefe, ¿lo dices en serio?”

Gyes puso mala cara, acariciando su mentón mientras contemplaba mi solicitud. Después de un momento, él finalmente volvió a levantar su cabeza y dijo, “Muy bien. Lo permitiré.”

El Gyes que yo solía conocer habría dicho testarudamente que no hasta el final. Cuidar a la Bestia Sagrada parecía ser un deber extremadamente prestigioso, y no algo que le confiarías a una criminal que había robado comida. ¿No solo se le iba a conceder ese honor a Pursena, sino que también iban a limpiar su registro? Era estúpido. La única que se beneficiaba de esto era Pursena, y además enormemente.

Para ser honesto, yo ni siquiera estaba seguro de si mi juicio en este asunto era correcto. Probablemente estaba cometiendo un error, pero era exactamente por eso que yo estaba reconociendo que estaba siendo egoísta.

“Linia, Pursena,” dije, “es mejor que se aseguren de cumplir sus deberes apropiadamente. ¿Entendido?”

“¡Sí, señor, miau!”

“¡Entendido!”

Las dos chicas bajaron sus cabezas al mismo tiempo. Mientras yo las observaba, terminé pensando, Estas dos dan mejores resultados cuando están juntas.

Usamos la balsa para regresar por el camino que tomamos para llegar, dirigiéndonos hacia la Carretera de la Espada Sagrada. Cuando encontramos el monumento de los Siete Grandes Poderes, supuse que era un buen momento y saqué mi flauta. Logré invocar a Arumanfi, quien nos llevó de regreso a la fortaleza flotante.

“Este lugar de seguro me trae recuerdos. Nunca pensé que regresaría a la ciudad que alguna vez goberné,” dijo nostálgicamente Pursena, mientras ella miraba hacia la Ciudad Mágica de Sharia desde donde estábamos de pie en la fortaleza flotante.

Sí, ella ciertamente había regresado al lugar que podía llamar su segundo hogar.

“Ah, Pursena, hay una pequeña cosa que olvidé mencionar, miau,” dijo Linia.

“¿De qué se trata? Ahora mismo estoy disfrutando de un momento sentimental, así que apreciaría que digas rápido lo que quieres decir.”

“Bueno, yo te ayudé ahí atrás. Así que, por un tiempo, vas a ser mi subordinada, ¿entendido?”

“¿¡Qué!?”

Y así fue como Pursena se convirtió en la subordinada de Linia.