Un Día en la Fortaleza Flotante

Capítulo 9: Un Día en la Fortaleza Flotante

Pasaron dos días en un parpadeo.

Después de recuperar el conocimiento, Zanoba recorrió felizmente el castillo, disfrutando de todas las artesanías en su interior. Ser capaz de recorrer el lugar libremente lo tenía de muy buen humor. Estaba aliviado de que él se hubiera recuperado completamente de mi hechizo de electricidad. Si no hubiese recuperado la consciencia, no habría sabido qué decirle a Ginger.

Por otro lado, Cliff había cambiado. Inmediatamente después de la batalla, él había hablado con Kishirika y yo me había preguntado de qué se trataba eso. Resultó ser que ellos estaban discutiendo su recompensa por ayudarla—un ojo demoniaco. Él obtuvo el Ojo de Identificación. Le permitía mirar hacia cualquier objeto y entender sus características. Él lo escogió para ser capaz de ayudar si algo como la enfermedad de Nanahoshi volvía a ocurrir. Como siempre, Cliff era un héroe.

Sin embargo, ese heroísmo no le estaba ayudando a dominar su ojo. Él estaba teniendo problemas con él. Aparentemente, todo lo que veía venía con una etiqueta de nombre y una explicación. Para Cliff, todo el mundo estaba inundado de texto. Él no podía caminar sin tener a Elinalise guiándolo de la mano. Yo estaba seguro de que él lo dominaría eventualmente. ¡Cuando lo haga, las personas de seguro lo llamarían Cliff el Sabio! Hasta entonces, él probablemente tendría que usar un parche de ojo.

Ahora en cuanto a Nanahoshi.

Cocinamos las hojas de té que trajimos de regreso desde el Continente Demoniaco y la hicimos beberse el tónico. No mucho después, Nanahoshi comenzó a quejarse de que tenía que usar el baño. Yuzuru la ayudó a llegar al baño de la enfermería, y… bueno, para preservar su honor, omitiré los detalles. Digamos que ella estaba mejorando.

“¿Cómo te sientes ahora?”

Nanahoshi todavía estaba en cama. Su aspecto había mejorado considerablemente, pero la fatiga permanecía. Ella además había perdido mucho peso. Era como si todo lo que tenía en su estómago hubiese sido vaciado, dejando nada más que un esqueleto.

“Me siento mucho mejor.”

Para estar seguros, ella necesitaría descansar otro mes, pero al menos ahora estaba de mejor ánimo.

Su expresión era diferente de la tensa que siempre mostraba. En cambio, ella se veía como si estuviera mareada después de haber despertado. Su cabello estaba despeinado, apuntando en todas direcciones. Yo solía pensar que ella tenía un estilo de vida poco saludable, pero al menos mantenía su cabello cepillado cada día.

“Gracias por ayudarme.” Ella bajó su cabeza, con sus manos alrededor de una cálida taza de té de Hierba Sokas. Su formalidad y sinceridad era una vista inusual. “Realmente aprecio que hayas corrido tanto riesgo para ir en busca de estas hojas de té para mí. Tú, um… no sé qué decir.”

Había algo profundamente inquietante en escucharla hablar de esa forma.

Nah, estoy seguro de que ella solo se siente débil, así que no está pensando con claridad.

“No fue nada.”

“También me cuidaste la última vez que estuve en problemas. Te dije algunas cosas bastante fuertes, y aun así tú me ayudaste sin guardarme resentimiento por ello. Ni siquiera sé cómo comenzar a agradecerte…” Ella me miró de forma avergonzada.

Yo nunca había visto a Nanahoshi actuar de forma tan educada. Tal vez las habilidades de Yuzuru de la Expiación podían transferir la personalidad además de la energía.

“Ahora que lo pienso, fui bastante casual y grosera contigo incluso aunque eres mayor que yo.”

Yo sacudí mi cabeza. “No me molesta. En este mundo, solo tengo dieciocho años.”

“¿Y qué edad tenías antes de venir aquí?”

“Treinta y cuatro. Pero no te preocupes por eso. Vamos a olvidar todo el asunto de la edad. Y no tienes que ser tan educada. Puedes hablarme de la misma forma que lo has hecho siempre.”

“Entiendo.”

Su expresión era tranquila mientras ella lentamente bebía su té, como si pudiera sentir los efectos inmediatos.

Yo aclaré mi garganta. “Estoy seguro de que ellos ya te lo dijeron, pero tu enfermedad…”

“No desaparecerá completamente. Sí, lo sé.”

Nanahoshi no estaba completamente curada del Síndrome de la Escasez. La Hierba Sokas reduciría temporalmente el poder mágico reuniéndose en su interior, pero si se dejaba sin tratamiento, se acumularía hasta los mismos niveles de antes. Ya que ella no era de este mundo, Nanahoshi no tenía la inmunidad al síndrome que las demás personas de aquí teníamos. Afortunadamente, beber el té de Hierba Sokas diariamente impediría tal acumulación.

También estaba la posibilidad de que incluso un poco de magia pudiera hacerla enfermar. La siguiente enfermedad que tenga podría ser algo que incluso Kishirika desconozca—algo incluso más antiguo que el Síndrome de la Escasez. Mientras estuviera aquí, ella no podría evitar completamente el poder mágico. Estaba por doquier—en la atmósfera, en la comida que comíamos.

“Nanahoshi, tienes que regresar a casa. No puedes morir aquí.”

“… Sí.”

“Yo haré todo lo que pueda para ayudarte a encontrar una forma de regresar.”

“Pero yo…”

Sacudí mi cabeza. “No necesito tu gratitud ni nada de eso. A pesar de que, si me meto en problemas en el futuro, espero que estés ahí para ayudarme.”

Nanahoshi comenzó a sollozar mientras lágrimas se reunían en sus ojos. Ella dejó salir un pequeño llanto, con una voz apenas más fuerte que un suspiro mientras decía, “Gracias.”

Yo esperé pacientemente que ella dejara de llorar.

Ella siguió llorando por un tiempo, con sus ojos rojos e hinchados. Nanahoshi más tarde habló con una voz nasal mientras decía, “Pero regresaré a casa.”

“Sí. Estoy seguro de que quieres regresar a casa tan pronto como puedas.”

“No, quiero decir, puede que no sea capaz de pagarte por todo lo que has hecho para el momento que me vaya.”

Esperen, ¿entonces quiere pagarme por todo antes de irse a casa? Ella es más considerada de lo que había pensado.

“No hay necesidad de que te presiones tanto. Después de todo, tú también me has ayudado en el pasado.”

“Lo hice para agradecerte por ayudarme con mi investigación.”

“Muy bien, entonces me gustaría un consejo detallado sobre un pequeño asunto.”

Ella frunció el ceño. “¿Qué pequeño asunto?”

“Por ejemplo, ¿qué quiere una chica de mi edad? Sylphie y yo tenemos un largo futuro por delante. Estamos casados y tenemos una hija, pero yo todavía no sé lo que piensa. Dado que tú tienes casi su misma edad, pensé que podrías saber algo.”

“¿Acerca de lo que está pensando Sylphie?” Nanahoshi acarició su mentón y miró abajo hacia su manta. Ella parecía estar considerando seriamente el asunto. Ella sí que está decidida a pagarme.

“No tienes que responder ahora mismo,” dije. “Puedes esperar hasta que tengamos una pelea o yo quiera compensarle algo a Sylphie.”

“Entiendo,” asintió Nanahoshi, con una expresión sincera.

A pesar de que ella estaba cerca de la edad de Sylphie, había mucho que las separaba; ellas venían de mundos diferentes y Sylphie estaba casada. Nanahoshi no podía entenderla completamente. Incluso yo no sabía lo que estaban pensando los chicos de mi edad.

“En ese caso, lo dejaremos así. Estoy seguro de que tu cuerpo todavía está débil, así que tomate tu tiempo recuperándote.”

“Sí, lo haré,” respondió Nanahoshi. “Gracias.”

Salí de la habitación. Si me quedaba con ella por demasiado tiempo, podría volver a poner celosa a Sylphie. Ella era linda en ese modo, pero yo no sentía placer provocándole ansiedad. No quería que nunca dudase de mi amor. El hecho de que aún no tuviera éxito en lograr eso era un fracaso de mi parte.

Mientras caminaba a través del pasillo, la luz de la tarde se filtraba a través de las ventanas.

Ah, la puesta de sol es hermosa sin importar en qué mundo vivas.

A mí no me gustaban mucho las alturas, pero la vista desde el espacioso jardín de la fortaleza flotante era maravillosa. Desde ahí, podía ver el mar de nubes mientras el sol se ocultaba detrás del horizonte.

Incluso a mí me gustaba mimarme un poco en ocasiones. Con esa idea en mente, me abrí paso hacia afuera.

Los arbustos estaban perfectamente cortados, y había docenas de flores que nunca antes había visto. Mientras el sol se ocultaba detrás de las nubes, este bañaba el área de una luz radiante, haciéndola parecer un espejismo.

Si traía a Sylphie a un lugar como este y susurraba cosas lindas en su oído, ¿cómo respondería? Conociéndola, ella probablemente se pondría roja, bajaría su mirada al suelo, y apretaría mi mano. De seguro su reacción sería una adorable.

Muy bien. ¡Una vez que Sylphie se recupere, vamos a hacerlo!

Quería hacer lo mismo con Roxy, pero desafortunadamente los demonios tenían la entrada prohibida a la fortaleza. Además, probablemente no saldría muy bien, considerando la personalidad de Roxy. Ella probablemente miraría en blanco hacia mí y diría, “Sabes que no tienes que usar esas líneas cursis conmigo, ¿cierto?” Ella estaría dispuesta a tener sexo conmigo sin necesidad de eso. Roxy era franca en ese aspecto, incluso aunque no lo parecía.

¡Pero eso no es suficiente! No se trata del sexo. ¡Solo quiero que estemos acaramelados! Quería que viéramos juntos la puesta de sol. Roxy diría, “De seguro es hermosa, ¿no?” Y yo respondería, “Sí, pero no tan hermosa como tú.” Y luego ella se sonrojaría y actuaría avergonzada—¡eso era lo que yo quería ver!

Bueno, ella ni siquiera estaba aquí, así que no tendré suerte con eso.

“¿Mm?”

Mientras caminaba perdido en mis pensamientos, vi una mesa en el borde del jardín. Tres personas estaban sentadas a su alrededor.

“Y en ese momento fue cuando mi maestro usó su magia. Esta luz púrpura salió de su mano derecha, y quemó el cuerpo de Atofe, paralizándola.”

“Hah. Así que fue esa magia la cual la debilitó tanto.”

“La magia de Rudeus-san parece no tener límite.”

Zanoba, Ariel, y Perugius estaban teniendo una agradable plática. Ellos parecían estar disfrutando su conversación mientras la luz del atardecer los bañaba. Luke y Sylvaril estaban esperando cerca, aunque no estaban participando. Ellos simplemente estaban de pie y escuchando la conversación de Zanoba.

“Elinalise-san y yo terminamos atrapados en su ataque, pero no creo que algún otro mago en el mundo pueda usar tal hechizo aparte de mi maestro.”

“Escuché que parecía un rayo,” respondió Perugius. “Pero si fue capaz de paralizar a Atofe, como dices, debe haber sido bastante potente.”

“¿Y? ¿Qué sucedió luego de eso? ¿Cómo terminó la batalla?”

“Desafortunadamente, me temo que perdí la consciencia en ese punto, así que fui incapaz de… Ah, ahí está el hombre en cuestión.”

La mirada de Zanoba me encontró, así que no tuve más opción. Hice una reverencia y me abrí paso hacia su grupo. “Buenas tardes. ¿Están tomando el té?”

“¡Sí, Maestro! Perugius-sama dijo que quería conocer los detalles de nuestra batalla contra Atofe, así que se los estaba explicando.”

“Ya veo.” Miré hacia Perugius. Parecía estar de mucho mejor humor que cuando tuvimos una audiencia con él.

“Escuché que fue tu magia la que debilitó de tal forma a Atofe, Rudeus,” dijo él.

“No, eso fue principalmente gracias a que Zanoba la mantuvo en su lugar. Si yo hubiera apuntado ese hechizo hacia ella sin su ayuda, ella podría haberlo desviado.”

“Ya veo. Jeje, esa imagen de ella todavía flota en mi mente.” Su rostro adquirió una sonrisa obscena.

¿De verdad odia tanto a Atofe? Él sí que estaba de buen humor.

“Parece estar bastante feliz,” dije.

“Por supuesto que lo estoy. Ni en mis sueños más locos creí que tendría la oportunidad de tomar venganza sobre alguien que me ha causado tantas tristezas, al punto de perder la cuenta.”

“¿Dijo venganza?”

“Sí. Una rencilla, si así lo quieres, que ha durado bastantes años.”

Él probablemente se estaba refiriendo a la guerra que ocurrió hace 400 años—la Guerra de Laplace. Perugius era un joven aventurero en ese entonces, pero ayudó a los humanos, luchando en las líneas frontales. Atofe también había liderado algunas de las fuerzas de los demonios, actuando como una general. Perugius se la encontró muchas veces en el campo de batalla. Ya que él era joven e inexperto, no fue capaz de derrotarla, recibiendo heridas casi mortales en cada encuentro. Fueron dos personas quienes lo salvaron en ese entonces: el Dios Dragón Urupen, una figura del tipo hermano mayor para Perugius, y el Dios del Norte Kalman.

Perugius solo pudo apretar sus dientes de la frustración después de cada derrota. Él planeó tomar venganza de Atofe eventualmente, pero entonces el Dios del Norte Kalman se casó con ella. Cuando Kalman murió, él hizo que ambos juraran que no se matarían. Por lo tanto, Perugius nunca regresó al Continente Demoniaco, destruyendo sus oportunidades de vengarse. Él casi perdió la esperanza de siquiera devolverle un golpe a Atofe, pero esta sincronización fue más perfecta de lo que pudo haber soñado. Él se desquitó de ella sin que Atofe pudiera regresar para devolverle el golpe. Eso era lo que lo tenía en las nubes.

“Debo agradecerte por eso,” dijo Perugius. “Hiciste un trabajo espléndido.”

“¿Está seguro de que está bien romper su promesa con el Dios del Norte Kalman?”

“Él nos prohibió matarnos. Estoy seguro de que no me regañaría por una paliza unilateral.”

Golpear a un oponente indefenso por algo que hizo hace cientos de años a mí me parecía bastante barbárico. Aunque eso hablaba mucho acerca de lo profunda que era la rencilla que compartían.

“Parece que pude haberte juzgado mal. Debería darte alguna clase de recompensa,” dijo Perugius.

“No necesito una recompensa.”

No gracias. No cuenten conmigo. No quiero poder—no como el que ofrecía Atofe.

“Ah, sí, una vez que Nanahoshi termine de recuperarse, te enseñaré personalmente cómo usar magia de invocación.”

No pude hacer más que vacilar. “Eh, no estaré atrapado aquí siendo incapaz de regresar a casa durante la próxima década si accedo a eso, ¿cierto?”

“No me compares con Atofe.”

Bueno, siempre y cuando pudiera ir a casa, no había razón para rehusarme. Yo sí quería saber más acerca de las magias de invocación y teletransportación. Además, podría enfrentar una crisis similar en el futuro. No haría daño aprender otras formas de luchar, solo por si acaso. No me agradaban los conflictos, pero en este mundo, necesitabas un mínimo de fuerza para escapar del peligro. Yo creía que ser suficiente para proteger a mi familia, pero después de la hidra y lo que pasó esta vez, estaba bastante claro que yo no era lo suficientemente poderoso. Quería creer que las situaciones donde yo tuviera que luchar contra algo de ese nivel serían pocas y a lo lejos, pero más vale prevenir que curar.

“Um, Perugius-sama, ¿cree que haya alguna posibilidad de que usted pueda entrenar conmigo o enseñarme cómo luchar mejor? No me importa si es después de las lecciones de invocación.”

“Hmph. ¿Esto se debe a tu encuentro con Atofe? ¿O no estás satisfecho con el poder que ya posees?”

Ah, mierda. Ahora él estaba de mal humor. Esto no es bueno.

“Nada de eso. Solo pensé que sería genial tener mejores opciones si alguna vez vuelvo estar en esa clase de problema.”

Después de una larga pausa, él dijo,” Muy bien. Te entregaré un objeto para que puedas contactarme. Sylvaril.” Él dio un vistazo hacia ella.

Sylvaril sacó una flauta de su bolsillo, una que se parecía a una torre con un dragón envuelto a su alrededor.

“Si usas esto en cualquier lugar con el cual yo tenga una conexión, Clearnight del Trueno Estremecedor lo escuchará, y Arumanfi irá hacia ti.”

Acepté la flauta y la guardé. Parecía que él iría a ayudarme si alguna vez lo necesitaba. Esa tampoco era una mala solución.

“Mm, parece que el sol ya se ha ocultado.”

Miré hacia atrás; la luz del atardecer había desaparecido. Ahora la luna estaba en lo alto del cielo. Por extraño que parezca, el área a nuestro alrededor no estaba oscura. Eso era gracias al brillo azul que emitían las flores en el jardín.

“Esta mesa está hecha de iluminadores,” explicó Perugius. “Adelante, toma asiento. ¿Por qué no seguimos platicando un tiempo más?”

Me senté obedientemente.

“La artesanía de los enanos estaba en su apogeo previo a la Gran Guerra entre Humanos y Demonios.”

“En efecto. Si los enanos no hubiesen perdido su hogar durante el conflicto, ellos podrían seguir fabricando obras maestras ahora mismo.”

Perugius en realidad era alguien muy interesante cuando tenías la oportunidad de hablar con él. Él poseía gran sabiduría y amaba las bellas artes. También era un hombre de cultura que apreciaba el trabajo ingenioso.

“Al menos, la raza de los enanos sigue existiendo. Ellos poseen unas manos muy diestras, así que estoy seguro de que algún día producirán otro artesano capaz de crear trabajos sin igual.”

“Hablando de eso,” dijo Perugius, redirigiendo la conversación, “creo haber escuchado que uno de ustedes está criando a tal artesano.”

Zanoba asintió. “Sí, puede que no lo parezca, pero mi maestro sabe mucho acerca de figuras. Pensamos que, si le enseñábamos a un enano tales técnicas, podríamos alcanzar nuevos horizontes.”

“Es cierto. Me mostraste una de las figuras de Rudeus. Fue muy interesante. Es increíble que él fuera capaz de crear una réplica de una persona con tal cantidad de detalles.”

Ambos estaban disfrutando su conversación. Desafortunadamente, yo carecía del nivel de conocimiento que ellos poseían, así que no era capaz de seguirles el ritmo. Aunque la discusión todavía era lo suficientemente interesante como para ponerle atención.

“No,” dije, “me halaga demasiado.”

“No necesitas ser tan humilde,” dijo Perugius.

“Estoy de acuerdo. Sylphie me ha dicho muchas veces lo talentoso que eres, Rudeus-san.”

En realidad, había una participante más en nuestra fiesta del té. Mientras los otros dos conversaban felizmente entre ellos, ella trataba de intervenir con sus propias sugerencias y conocimiento. Tristemente, sus intentos eran infructuosos. Estos dos eran tan apasionados que ella, como yo, no podía esperar seguirles el ritmo.

“No es solo en la magia. Rudeus-san también sabe de las bellas artes. Él ciertamente es una persona increíble.”

“Se lo agradezco, Princesa.”

Actuando como una tercera rueda en la conversación estaba ni más ni menos que Ariel Anemoi Asura. Ella anhelaba desesperadamente la ayuda de Perugius, pero no sabía cómo ganarse su apoyo. Yo sonreí incómodamente mientras ella me bañaba de elogios exagerados. Durante la mayor parte de la conversación, ella se había convertido en un robot que se insertaba incómodamente y decía las mismas líneas genéricas. Era evidente que Ariel no tenía nada importante que agregar a la conversación.

Ella tiene un largo camino por recorrer.

“Por cierto, Perugius-sama, estábamos pensando en poner algunas de estas figuras en el mercado. ¿Podríamos pedir su honesta opinión sobre la idea?” dijo repentinamente Zanoba. Él se estiró hacia una caja que había dejado a sus pies—una que yo había visto antes.

“¿Oh?” Intrigado, Perugius miró hacia ella. Sin embargo, cuando Zanoba levantó la caja, su humor rápidamente empeoró. “¿Una figura de un Superd?”

“Debí haber sabido que usted la reconocería de un vistazo.”

Perugius apretó sus labios.

Zanoba sacó la figura de Ruijerd que Julie había fabricado. En cuanto a estética, era un poco diferente a la que yo había fabricado, pero la postura y diseño general la hacían parecer más viva. Aunque eso no fue suficiente para satisfacer a Perugius.

“¿Me haces esta pregunta sabiendo cuánto detesto a los demonios?” Él miró hacia la figura de Ruijerd con disgusto mientras escupía, “Es mejor que desechen las ilusiones que tienen acerca de vender esta cosa.”

Tal como esperaba, fue en vano. Perugius realmente odiaba a los demonios. Él era una persona bastante tolerante, pero tenía el mayor prejuicio contra los demonios que jamás había visto. Zanoba debió haber sabido que mostrarle una figura de un Superd a alguien como Perugius solo le causaría molestia. ¿Qué trataba de hacer?

“No obstante, el modelo para esta figura es alguien con quien usted tiene una deuda, Perugius-sama,” dijo Zanoba.

“¿Una deuda?” Perugius frunció el ceño. Después de pensar por un momento, sus ojos se abrieron completamente de la sorpresa. “¿No me digas que usaron a Ruijerd Superdia como modelo para esto?”

“Sí, tiene razón. Usted me contó que, en su última batalla con Laplace, fue Ruijerd-sama quien lo ayudó.”

Las palabras salían suavemente de la lengua de Zanoba. Él no estaba sacando esto de la nada. Ambos deben haber disfrutado de un buen número de fiestas del té sin mí; Zanoba debe haber obtenido esa información de Perugius previo a esto. Ahora podía ver hacia dónde iba esto—y me dio esperanza.

“Por supuesto, estoy perfectamente consciente de su disgusto hacia los demonios. Sin embargo, también creo que, si las habilidades de mi maestro fueran expuestas al público, esta clase de artesanía se tomaría por la fuerza el mundo. ¿No le gustaría que eso ocurriera? Imagínelo—un espléndido mundo lleno de arte.”

“Mmm…” Perugius puso una expresión extraña.

Estábamos muy cerca de convencerlo. ¿Tal vez yo también debía unirme a la conversación?

“Yo odio a los Superd. Ellos se mueven en la oscuridad, masacrando vidas inocentes. Aunque también es cierto que sin la ayuda de Ruijerd, yo no estaría aquí con vida el día de hoy. No obstante…”

“Perugius-sama, Ruijerd lamenta las cosas que hizo en el pasado,” comenté.

“¿Lo lamenta?” Perugius ladeó su cabeza.

Ahora bien, ¿cuál era la mejor forma de explicarlo…?

“Sí. Laplace lo engañó.”

“Laplace…” El rostro de Perugius se nubló.

Tal parece que vamos en la dirección correcta.

“Así es. Laplace le dio una lanza que le arrebató su juicio. Ruijerd fue manipulado para deshonrar a todo su clan. Peor aún, él incluso mató a su propia familia. Ahora, Ruijerd se siente avergonzado de sí mismo y odia a Laplace por lo que hizo.”

Perugius escuchó tranquilamente.

“Es por eso que él está viajando a través del mundo ahora mismo, buscando una forma de restaurar el honor de su gente. Este plan nuestro es una forma en la que podemos ayudarlo en su causa. Yo también le debo mucho a Ruijerd. Si usted está agradecido por la ayuda que le proporcionó, espero que pueda aprobar lo que estamos haciendo—como una forma de pagarle.”

Perugius se cruzó de brazos, cerró sus ojos, y frunció sus cejas. Después de un largo silencio, él finalmente dijo, “No me importan los Superd ni su reputación, pero debo honrar mis deudas.”

“Oh, ¿y bien?”

“Hagan lo que les plazca.”

A pesar de no estar feliz, Perugius al menos había accedido. Ahora podíamos vender nuestra figura de Ruijerd sin el miedo de que Arumanfi apareciera de la nada y destruyera nuestra tienda. De hecho, si alguien desaprobaba lo que íbamos a hacer, podíamos decirle que Perugius nos había dado su permiso. No tenía idea de cuánto peso tenía su nombre, pero de seguro sería de utilidad, dada su fama.

En fin, Zanoba de seguro había utilizado un argumento persuasivo. Ser capaz de abrirse paso a través de un tema tan complicado—él definitivamente me estaba impresionando más y más últimamente. Necesitaba aprender de su ejemplo.

“Apreciamos su consideración.”

Tanto Zanoba como yo bajamos nuestras cabezas. Estábamos un paso más cerca de vender estas figuras al público.

Solo espérame un poco más, Ruijerd.

“Mientras estamos tocando este tema, Maestro, ¿por qué no le demuestra su habilidad a Perugius-sama?” Zanoba golpeó su palma como si esta idea acabara de ocurrírsele.

“¿Mi habilidad?”

“Ya sabe, su habilidad especial para fabricar estas figuras de la nada.”

Miré hacia Perugius, quien asintió de acuerdo. “Muéstrame. Estoy interesado en esta magia tuya.”

Y así comencé mi demostración en tiempo real de cómo fabricar una figura. Hice lo mismo de siempre: usar magia de tierra para crear la forma general, después tallar cada parte hasta conseguir la figura general. Esta vez, decidí crear una de un tamaño cercano al de una figura Nendoroid. Facilitó las cosas y eso quería decir que podía terminarla más rápido. La calidad no sería la mejor, pero al menos las partes eran simples de construir. Fabriqué una máscara de pájaro sobre el rostro de la figura. Esta sería una figura de Sylvaril.

“¿Es Sylvaril? Eres bastante hábil.” Los ojos de Perugius estaban fijos en mí mientras trabajaba, observando de cerca cada paso. Él parecía estar muy interesado. Me pregunto si él en realidad podía ver mi poder mágico. O tal vez solo sentía cómo yo lo estaba manipulando. Después de todo, él era un héroe legendario. “Nunca soñé que alguien usaría la magia de tierra de tal forma.”

“Si tiene una solicitud, puedo fabricarle lo que quiera,” ofrecí.

“Muy bien. En ese caso, tráeme una figura de alta calidad que fabriques, y yo te la compraré.”

Genial, ahora tenía un cliente regular. Considerando que no teníamos idea de hacia dónde había ido Badigadi, asegurarnos otra oportunidad de negocios como esta era importante.

“En ese caso…” dijo Ariel, uniéndose a la conversación. “Nosotros también tenemos algunos artesanos espléndidos en el Reino de Asura.” Ella continuó hablando acerca de lo hábiles que eran sus artesanos, y prometió que haría instalar una estatua de Perugius una vez que obtuviera el trono.

Todo el tiempo que ella habló, Perugius se vio molesto. Cuando ella terminó, él comentó, “Los artesanos de Asura solo crean obras para satisfacer la vanidad de la nobleza. No hay absolutamente nada interesante en su arte.”

“… ¿Qué?” Ariel se quedó sin palabras.

Como para colocar el último clavo sobre su ataúd, Perugius continuó, “Si realmente te conviertes en reina, ¿no tendrás cosas más importantes que hacer que crear una estatua de mí?”

“B-bueno, yo…”

Perugius la interrumpió. “¿O malgastar los impuestos de las personas para vivir lujosamente es tu definición de ser un rey?”

“N-no, para nada. Me disculpo. Hablé de más. Por favor, olvide lo que dije. “Ariel bajó su mirada, tratando de echar marcha atrás. Era difícil creer que esta persona rechazada normalmente estaba llena de confianza y carisma.

Aun así, la forma en que Perugius refutó sus palabras fue realmente innecesaria. ¿Acaso la odiaba tanto? ¿Acaso lo que ella dijo le hizo enojar a ese extremo?

“Espera, Ariel Anemoi Asura,” dijo Perugius mientras ella trataba de marcharse. Su mirada opresiva se posó en ella. “¿Qué significa para ti ser un rey? ¿Qué es lo que posee un verdadero rey?”

“Bueno… ellos son sabios, escuchan a su consejo de ministros, y no olvidan su posición en la sociedad…”

“Incorrecto.” Perugius sacudió su cabeza, sin siquiera dejarla terminar. “El rey de Asura que yo conocí era un verdadero rey, pero él no fue nada de lo que tú describes.”

“¿Cuál rey?”

“El hombre que tomó el trono tras la Guerra de Laplace, mi querido amigo, Gaunis Freean Asura.”

Ya había escuchado antes acerca del Rey Gaunis. Él fue el último sobreviviente de la familia real de Asura después de la Guerra de Laplace. Él se convirtió en un gran monarca que unió al país después de que fue azotado por el conflicto. La lucha conllevó una gran carga sobre las tierras de Asura, pero sus habilidades como monarca evitaron que el país entrara en una guerra civil.

“He escuchado que el Rey Gaunis fue un gran gobernante. Dudo que alguna vez yo sea capaz de seguir sus pasos.”

Perugius sacudió su cabeza una vez más. “Él no era así. Era un cobarde que odiaba el conflicto y que siempre estaba huyendo. No podía estudiar para salvar su vida, no poseía habilidades en batalla, y siempre se escabullía hacia algún bar en busca de mujeres. Él no tenía la ambición de tomar el trono, pero tenía la cualidad más importante que un gobernante puede tener. Eso, en mi opinión, es lo que lo convirtió en un verdadero rey.”

“¿Qué cualidad fue esa?”

“Si puedes darme esa respuesta, entonces te daré mi apoyo.”

Ah, así que esta es la prueba que tiene la intención de darle. Él la está probando para ver si ella es alguien que merece su apoyo o no.

“La cualidad más importante que un rey puede tener,” repitió Ariel, acariciando su mentón mientras miraba hacia la mesa. Ella probablemente estaba tratando de recordar las historias que había escuchado del Rey Gaunis.

A mí me parece que este tipo solo era un completo idiota. ¿O tal vez era un genio disfrazado, similar a Oda Nobunaga?

“Rudeus.” Perugius se dio la vuelta hacia mí. “¿Qué opinas?”

“Me temo que yo no tengo forma de responder a esa pregunta, dado que no soy de la realeza.”

“Qué respuesta tan aburrida. No tienes que meditar la respuesta, solo di lo primero que aparezca en tu mente.”

Esa todavía era una solicitud difícil.

Un rey, ¿eh? En primer lugar, ¿qué era exactamente un rey? Yo sabía que ellos aparecían en muchas historias de fantasía, pero ¿qué hacían en realidad? Ellos eran personas en la cima. El gobernante de un país—algo así como un primer ministro. Para ser honesto, nunca tuve interés en la política, incluso en mi vida anterior. Todo lo que hice fue ver las reacciones de otras personas en línea hacia los políticos y seguir su ejemplo.

“Personalmente, creo que yo preferiría a un gobernante que pueda ponerse en los zapatos de las personas comunes, en vez de alguien que confíe en sus propias habilidades.”

“Ajá,” exhaló Perugius, aparentemente impresionado por mi aburrida respuesta. “Ariel, este chico acaba de darme una mucho mejor respuesta que la tuya.”

Después de una pausa, ella argumentó, “Pero una persona no puede ser rey si solo piensa en las personas.”

“Es cierto. Tampoco es como si Gaunis solo hubiera pensado en las personas. Sin embargo, aquellos a su alrededor sí le brindaron su ayuda, y él fue capaz de suprimir las potenciales revueltas en Asura.”

“¿Entonces está diciendo que las propias habilidades de un rey son insignificantes?”

“¿Eso es lo que crees? ¿A tus ojos un país que permite ser gobernado por un imbécil es un buen país?”

La expresión de Ariel se retorció de la tristeza y la frustración. ¿Qué era exactamente lo que estaba tratando de decirle Perugius? No tenía idea. Bueno, realmente no necesitaba saberlo. Yo no tenía la intención de ocupar ningún trono. Tal vez Perugius en realidad estaba tratando de probar la determinación y personalidad de Ariel. Tal vez no existía una respuesta correcta.

Aun así, ¿acaso ser rey vale tanto la pena como para pasar por todos estos problemas para serlo?

“Deberías tomarte tu tiempo para pensar en esto, Ariel Anemoi Asura.” Después de una breve pausa, Perugius dijo, “Ahora bien, ya es tarde. ¿Por qué no regresamos a la fortaleza?”

Y así, nuestra fiesta del té terminó.

Yo recordaría por mucho tiempo la forma en que se veía Ariel mientras regresábamos adentro, con sus hombros desplomados hacia el frente mientras ella arrastraba sus pies, caminando con Luke justo detrás suyo.