El Chico que Fue Descartado - 2

Capítulo 6
El Chico que Fue Descartado
2

¿En qué me equivoqué?

Al se hizo esa pregunta.

¿En qué me equivoqué?

Por más que pensara en ello, no encontraba respuesta.

Quería declarar con orgullo: “No hice nada malo”, pero si eso fuera cierto, Chiki no lo habría mirado con esa expresión de desprecio. Debió haber cometido algún error. De lo contrario, no estaría caminando solo de esta manera ahorita.

¿Fue por lo de Shaina?

No—no fue eso. En ese asunto, podía insistir en que no había hecho nada malo. Porque tenían un acuerdo.

“Si las cosas se ponen peligrosas, quiero que me dejes y huyas”.

Al simplemente había cumplido con su petición. Así que no había hecho nada incorrecto. Entonces, ¿dónde estuvo el error?

El padre de Al había sido un hombre amable, y tolerante con el fracaso.

No temas al fracaso. No te arrepientas del fracaso. No le eches la culpa al azar o a la suerte. Todo fracaso tiene una razón. Entiende esa razón y aplícala la próxima vez.

Pero era estricto cuando se trataba del éxito.

No te regocijes por el éxito. No te emborraches con él. No asumas que el éxito se debió a tu habilidad. Tuviste éxito porque tuviste suerte. Analiza tus acciones, identifica qué partes dependieron de la suerte y mejóralas para la próxima vez.

No lo regañaría por repetir el mismo error. Ni siquiera le diría qué hizo mal. Ese era el estilo de educación de su padre. Y su madre nunca se oponía a eso. Por eso Al pensaba de esta forma:

Siempre hay una razón para el fracaso. Eso es seguro. No existe tal cosa como un fracaso sin motivo.

Pero por más que analizaba sus acciones, no lograba encontrar la razón. Así que seguía pensando. Caminando bajo la fría lluvia, empapado hasta los huesos, pensando.

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Después de caminar durante unos treinta minutos, encontró al grupo. Una sola fogata brillaba en la oscuridad.

¿Una fogata? ¿Con esta lluvia?

Intrigado, se acercó, solo para encontrar telas resistentes al agua atadas entre árboles, formando lo que parecía un techo enorme. Debajo, ardía una gran fogata. Por el crujido agudo de la leña verde, estaban arrojando ramas recién rotas directamente al fuego. Y reunidos alrededor de ella, había un grupo de presencia abrumadora.

Hombres musculosos y con el torso desnudo estaban de pie con los brazos cruzados frente al fuego, mientras otros se sentaban en filas ordenadas delante de ellos. Había algunas mujeres entre ellos, pero todas lo suficientemente musculosas como para hacer sonrojar a un marinero.

El grupo de artes marciales—Nido del Fénix.

Encarnaciones del puño, quienes destruyen todo con sus propias manos.

Pensándolo bien, Al se dio cuenta de que no los había visto ni una sola vez en el pueblo. ¿Realmente habían estado acampando en las montañas de esta manera durante las últimas dos semanas? Esa teoría ganaba fuerza a medida que se acercaba. Detrás de los guerreros alineados había un objeto enorme tirado en el suelo.

Un pedazo de carne—el cadáver de un Dragón Rey.

Cuando se acercó más, vio que frente al grupo sentado había dos platos. Uno lleno de huesos gruesos y carne, el otro con hierbas silvestres y hongos que parecían recién recolectados.

Autosuficientes. Esa palabra vino a su mente.

“¿Hmm?”

Un hombre de pecho desnudo que estaba de pie con los brazos cruzados frente al fuego se dio la vuelta. Sus ojos se encontraron con los de Al, empapado como una rata ahogada.

“¡Vaya, vaya… pero si es Alex!”

“Hey, Fang Li. Cuánto tiempo sin verte”.

Al saludó de forma amistosa al hombre que se esperaba fuera el próximo líder del Nido del Fénix.

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Si se considerara al Reino del Dragón Rey como una ciudad capital, entonces la tierra natal de Al sería el campo. Y Alex Rybak, también conocido como Al, sería el hijo de un Lord provincial.

Él y Fang Li se habían conocido de niños, cuando el actual líder del Nido del Fénix, el padre de Fang Li, Fong Li, viajaba por el mundo en un viaje de entrenamiento con su hijo a cuestas. Los dos chicos, de la misma edad, se hicieron amigos en ese entonces y hasta hoy se mantenían como amigos por correspondencia. Habían pasado años desde la última vez que se vieron. La masa muscular que Fang había ganado lo hacía difícil de reconocer a la distancia, por eso Al dudó en saludarlo en la taberna.

“Eres un tipo frío. Yo te reconocí de inmediato en la taberna”.

“Es que te has vuelto demasiado grande. ¿No te estorban esos músculos? Se ven pesados”.

“Un puño pesado necesita un cuerpo pesado. Mis músculos están perfectamente equilibrados y son flexibles. Claro, son pesados, pero también elásticos—como resortes. ¡Una vez que me muevo, soy tan rápido y ágil como un mono!”^❮21❯

Fang soltó una gran carcajada, dándose un par de palmadas en los bíceps con un bam-bam.

Algunos de los discípulos, quizás sus estudiantes, lo miraban de reojo mientras hacían ejercicios de fuerza en parejas después de la comida. El título actual de Fang Li era maestro interino del grupo de artes marciales “Nido del Fénix”.

Aunque el rol fuera hereditario, llevar discípulos a una expedición como esa era algo que solo alguien con verdadera habilidad podía hacer. No pasó mucho antes de que uno de esos discípulos se plantara frente a Fang.

“Maestro Fang. Esa persona parece un espadachín. ¿Puedo preguntar cuál es su relación?”

“Somos mejores amigos desde hace diez años”.

“Perdón, maestro, pero siempre se nos ha enseñado que no debemos relacionarnos con usuarios de espada débiles. ¿Está seguro de que esto es aceptable?”

El tono arrogante del discípulo causó inquietud entre los demás. ¿En serio puede hablarle así al maestro? Aun así, el hombre se mantenía firme, mirando a Fang con arrogancia y con desdén altivo, con una expresión que decía: Yo no estoy equivocado.

Desde la perspectiva de Al, ese discípulo se veía abrumadoramente fuerte—probablemente uno de los mejores estudiantes.

“¡Gahaha! Desde tu punto de vista, incluso Alex Rybak debe parecer un espadachín debilucho. Hao Long, ¿realmente entiendes lo que quiso decir nuestro maestro con ‘no te relaciones con espadachines débiles’?”

“Sí. Significa que hacerse amigo de alguien que depende de la espada, un debilucho, no ayuda al crecimiento personal”.

“Bien. Entonces, ¿cómo describirías a una persona que ‘depende de la espada’?”

“Sería alguien que no entrena su cuerpo y solo busca técnicas superficiales y la calidad y el poder del arma—una persona con pensamiento superficial”.

“Muy bien. Y ahora…”

Fang miró hacia Al.

“¿Tú crees que él es uno de esos espadachines superficiales que solo dependen de trucos y la calidad de su espada?”

Fue un gesto como si espantara un mosquito. Cuando Fang movió el brazo, un fuerte crujido resonó como una rama seca partiéndose.

Todos los discípulos lo reconocieron al instante como un bofetón con toda su fuerza. Algo voló en línea recta por el aire y se estrelló contra un árbol. Una repentina lluvia de agua desde las ramas hizo que pareciera una mini-tormenta.

“Yo aún no estoy muy seguro. Después de todo, acabamos de reencontrarnos después de mucho tiempo”.

Fang se encogió de hombros al decirlo, y Al, que había salido volando hasta quedar bajo el árbol, se levantó sujetándose la nariz y regresó rápidamente hacia el cálido fuego.

“Fang, eso dolió”.

“Es tu culpa por no esquivarlo”.

“Eso es justo”.

Hao Long, el discípulo, estaba pálido. Los demás discípulos se habían quedado en silencio. Un silencio se apoderó del grupo. Fang continuó la conversación como si nada hubiera pasado.

“Alex, viniste a derrotar al Rey de los Dragones Reyes, ¿no es así?”

Al también respondió como si nada hubiera pasado.

“Sí, ese era el plan”.

“¿Buscas venganza?”

“No, quiero ser un héroe”.

“¡Ese sí que es el Alex que conozco! ¡Entonces te apoyaré de todo corazón!”

Le dio una fuerte palmada en la espalda a Al y soltó una carcajada.

Y a Al no le molestó en absoluto. No había burla en esa risa. Fang realmente lo estaba animando.

“Agradezco el apoyo, pero…”

“¿Hay algo que te preocupa?”

“Sí. Planeaba derrotar al Rey de los Dragones Reyes y convertirme en un héroe, pero… parece que ya fracasé. Incluso mis compañeras me han dado la espalda”.

Al sonrió con resignación.

“A este paso, incluso si derroto al Rey de los Dragones Reyes, no sé si realmente me llamarán héroe. Y no saber en qué fallé… eso es lo peor”.

“Hmm, si no te molesta, puedo darte un consejo. Cuéntame más, Alex. Cuando uno está preocupado, lo mejor es calmar el cuerpo, calmar la mente y hablar con alguien. Ven, come un poco de carne de dragón. Vinimos hasta esta montaña de picnic para comer carne de dragón y volvernos fuertes como dragones. Tenemos mucho tiempo—esto no tiene nada que ver con el Rey de los Dragones Reyes. Incluso si toma toda la noche, te escucharé”.

Y así, Al habló.

Sobre las dos mujeres que conoció en el camino a este pueblo.

Lo que había hecho durante las últimas dos semanas.

Y cómo se había separado de ellas.

Una vez que empezó a hablar, no tardó mucho. Fang lo entendió todo en poco tiempo. Y, tal como había hecho con su discípulo antes, Fang sonrió y preguntó:

“Alex, ¿qué crees tú que es un héroe de verdad?”

“¿Alguien que derrota a un monstruo que ni un ejército puede vencer?”

Fang asintió con magnanimidad.

“Esa es sin duda una respuesta. Pero no todos los que matan monstruos son llamados héroes. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los que lo son y los que no?”

Al titubeó ante la pregunta.

“…No lo sé”.

Sí, eso era. Eso era lo que no entendía. Tenía la sensación de que, incluso si derrotaba al Rey de los Dragones Reyes ahora, no lo llamarían héroe. Por eso estaba preocupado por ello.

Fang dio una respuesta simple.

“Compañeros. Incluso si matas a un monstruo poderoso, si lo haces solo, sin que nadie lo vea, sería simplemente un monstruo peleando contra otro monstruo. Si nadie cuenta la historia, no significa nada”.

“¿Un monstruo peleando contra otro monstruo…?”

“Exactamente. Para la gente común, cualquiera que pueda matar por sí solo al Rey de los Dragones Reyes no es diferente de un monstruo. Es porque uno está con la gente, pelea por ellos y derrota al monstruo—eso es lo que hace que alguien sea llamado héroe”.

“Entonces… mi error fue…”

“Sí. Cumplir tu promesa tan honradamente y abandonar a esa caballera—ese fue tu error”.

Al se puso de pie.

Ya no podía quedarse allí. Ahora que lo entendía, su siguiente acción estaba clara. No podía quedarse quieto—salió corriendo de inmediato.

“¡Gracias, Fang Li! ¡Fuiste de gran ayuda!”

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Los miembros de Nido del Fénix observaron atónitos en silencio cómo la espalda de Al desaparecía en la noche. Hao Long, el discípulo que había hablado antes, preguntó tímidamente:

“¿Q-Quién era ese…?”

“Es un mocoso rico, mimado e ingenuo que no sabe mucho del mundo”.

“Maestro, usted dice eso pero… acaba de recibir su golpe a máxima potencia, uno que es capaz de pulverizar rocas, ¿y se levantó como si nada?”

La voz de Hao Long aún temblaba.

“Bueno, yo solo conozco al Alex de hace años. Y así como yo me convertí en maestro interino, no sería raro que él también se volviera un héroe”.

“¿Y si no lo logra?”

“Gahaha, entonces eso solo significa que no tengo buen ojo para la gente. Renunciaré a mi título de maestro interino y me iré de viaje de entrenamiento”.

La lluvia caía más fuerte, como si removiera la inquietud de todos.

Fang Li—

Un artista marcial veterano con docenas de discípulos—rió.

Rió como si, para cuando la lluvia cesara, una nueva leyenda fuera a nacer.