Trayectoria Profesional

Capítulo 4
Trayectoria Profesional

“Ahh, nooo… qué vergüenza… qué metida de pata…”

Justo después del brindis, Chris se me acercó y me dijo eso.

Tenía la cara completamente roja.

Bueno, era de esperarse.

Había sido nominada por el príncipe para dar un paso al frente, pero terminó tartamudeando y tropezando con sus palabras, mostrando un lado poco elegante ante todos los presentes, algo nada propio de una graduada.

Aun así, el contenido en sí fue excelente.

La Academia Real de Asura se suponía que era un lugar donde aquellos con verdadera habilidad y talento podían recibir educación avanzada. Sin embargo, ella criticó valientemente la tendencia actual—cómo se había vuelto igual que otras escuelas nobles de Asura, donde el linaje familiar tenía más peso que el mérito.

Dijo que ella misma había entrado gracias a la influencia de su familia, pero que quienes realmente merecían el reconocimiento eran los que ascendían únicamente por su capacidad.

De hecho, había muchos estudiantes que habían estudiado más, mostrado más pasión y obtenido mejores resultados que ella, Viola o Elizabeth. Si esas personas fueran reconocidas y honradas adecuadamente como las mejores graduadas, la escuela superaría a la Universidad de Magia de Ranoa y se convertiría verdaderamente en el mejor centro de aprendizaje del mundo… Eso fue lo que declaró.

Probablemente no fue un discurso muy agradable para los nobles de Asura. Algunos piensan que ser noble ya es un estatus en sí mismo. De hecho, varios de ellos mostraron claramente su disgusto.

“Ugh, no esperaba tener que dar un discurso, y me lo pidieron tan de repente… era imposible hacerlo bien…”

“No, estuvo bien”.

Pero yo estaba profundamente conmovido.

Tal vez era el prejuicio de un padre, pero la pequeña llorona que antes solo soñaba con fantasías e ideales había crecido lo suficiente como para pensar en cosas tan prácticas y realistas… casi me hizo llorar.

“¿De verdad?”

“Sí. Cómo decirlo… realmente has crecido. Honestamente, todavía te veía como una niña. Pensé que, incluso si ibas a la Academia Real, te parecería diferente a lo que esperabas y regresarías a casa llorando”.

Cuando dije eso con sinceridad, Chris me miró con una expresión confundida. Luego se rascó la mejilla y negó lentamente con la cabeza.

“No. Era una niña. De hecho, sí dije que era diferente de lo que imaginaba… tal como lo dijo Papá…”

“¿Dijiste eso?”

Cuando le pregunté, Chris asintió.

“Si, Pensé que el Reino de Asura era un lugar increíble, hermoso, mucho más de lo que podía imaginar. El lugar, la gente… realmente creí que todos los que vivían aquí eran como dioses”.

Entonces Chris negó con la cabeza y me miró directamente.

“Pero no lo era. Era completamente, totalmente diferente. Así que me asusté, y no sabía qué hacer… pero enseguida me di cuenta de algo”.

“¿Sí?”

“Que la gente que vive aquí no es tan diferente. Las cosas que deben hacer son las mismas, las cosas en las que deben pensar son las mismas. Se preocupan por lo mismo y sufren de las mismas maneras”.

Tres años, huh.

El tiempo vuela. Realmente lo hace.

A mí me tomó más de diez años darme cuenta de algo parecido. Comparado con eso, ella estaba muy por delante de mí.

“Pude salir adelante porque me di cuenta de que lo que Papá y mis Mamás me enseñaron también servía aquí. Pero al final, durante estos tres años, no logré hacer nada más allá de lo que ustedes me enseñaron. Incluso con lo que pasó con Viola antes… si hubieras sido tú, Papá, creo que lo habrías manejado mejor, más delicadamente. ¿Cómo decirlo…? Tal vez habrías logrado que ella se arrepintiera. No la habrías hecho sufrir de esa manera hoy, la habrías hecho reflexionar antes y no pasar por esa miseria, e incluso tal vez se habrían hecho amigos”.

“No estoy tan seguro de eso”.

Aun diciendo eso, por dentro me sentí un poco sacudido. La forma en que lo dijo significaba que, más o menos, había planeado lo que sucedió antes. Había tramado y maniobrado tras las escenas para atrapar a esa chica.

“Pero no pude hacerlo…”

Sus palabras sonaron casi como “pude hacerlo, pero no lo hice”. Tal vez Chris pudo haber resuelto las cosas antes de que llegaran a ese punto, quizás incluso antes de que comenzara la ceremonia.

“¿Por qué no pudiste?”

“Porque no podía perdonar a Viola… y también porque estaba celosa”.

¿Qué fue exactamente lo que hizo esa tal Viola?

No lo sabía.

Podía suponerlo por lo ocurrido antes, pero no entendía toda la historia. Es cierto, sin embargo, que la forma en que se retiró fue patética. Aun así, Viola debió haber menospreciado y lastimado a mucha gente. Lo suficiente para que Chris dijera que no podía perdonarla. Lo suficiente para que la gente sintiera que se merecía lo que le pasó en un día tan feliz como este. Si yo hubiera asistido a la Academia Real y visto su comportamiento de cerca, o si hubiera sido una de sus víctimas, quizás tampoco la habría perdonado, y las cosas podrían haber terminado igual.

No, conociéndome, probablemente habría caído en su trampa y habría sido expulsado. En cualquier caso, lograr que alguien se arrepienta no es algo que uno pueda simplemente provocar.

“¿También estabas celosa?”

“Uh—ehmm, s-sí. Quiero decir, Viola era lo bastante buena como para ser la mejor si realmente se esforzaba. Era la mejor en etiqueta, vestimenta, arte, estética, aritmética, gestión de recursos, en todo. Pero en las materias que no le gustaban, no se esforzaba para nada, e hizo trampa para llegar a la cima, y aun así terminó graduándose como la mejor de la clase”.

De repente, comenzó a tartamudear y a sonar como si estuviera poniendo excusas. Está ocultando algo. ¿Un chico, tal vez? No… seguramente no.

Pero las personas alrededor de Chris eran todas bastante atractivas, y ese tal Edward… parecía una escultura perfecta tallada en mármol.❮04❯ Podría haber tenido algo que ver.

No, cálmate.

Ahora mismo, necesito decir algo significativo… como su padre.

“Bueno, sabes, tal vez suene raro viniendo de mí, pero es cierto que tu Papá ha ayudado a muchas personas a cambiar sus vidas. Mamá Azul, Mamá Roja, Zanoba, Cliff… mucha gente dijo que cambió después de conocerme. Pero no es como si hubieran cambiado porque Papá trató de hacerlos cambiar o algo así”.

Al final, no hay forma de saber realmente por qué cambiaron. Ellos mismos reconocieron sus propios defectos. Tal vez mi presencia fue un detonante para eso, pero nada más. Aunque me abrieran la boca a la fuerza❮05❯, nunca diría que fui yo quien los hizo cambiar. Al final, debieron haber cambiado porque decidieron hacerlo por sí mismos.

“Claro, tal vez Viola no tenía remedio. Pero quizás, solo quizás, lo que pasó esta vez también la haga cambiar, ¿no? ¿Acaso no hay nadie cercano a ti que con el tiempo haya cambiado de esa manera, poco a poco?”

“¿Eh～? No lo sé”.

Diciendo eso, Chris miró por encima del hombro. Sus ojos se fijaron en una sola chica que estaba detrás de ella. Si recuerdo bien, su nombre era Elizabeth. La que se había mostrado tan triunfante cuando Viola fue denunciada. En estos momentos, charlaba tranquilamente con algunos otros estudiantes, con una expresión serena. Viola había dicho que Elizabeth era “enemiga de Chris”. Lo que significaba, bueno, que probablemente era cierto.

“La forma en que ayudaste a esa Elizabeth a pagar su deuda fue brillante. ¿Fue idea tuya? ¿La llevaste a cabo tú misma?”

“¿Eh? Umm… bueno, en realidad fue una sugerencia de Aisha, así que no puedo decir que se me haya ocurrido a mí”.

Ah, lo sabía.

Me lo imaginaba. Cuando escuché la historia, pensé que era un plan demasiado elaborado para que Chris lo hubiera ideado sola.

“Pero tú fuiste quien la llevó a cabo, ¿no?”

“Bueno, sí. Es verdad”.

Chris puso una expresión algo incómoda y luego sacudió la cabeza rápidamente.

“Pero Papá, tuve ayuda de muchísima gente para lograrlo. De verdad, de mucha gente… Y no solo eso—mientras estuve en la escuela, casi nada de lo que hice lo logré solo con mi fuerza. Sigo pensando que soy solo una niña… o más bien, inmadura”.

“Claro, puede que todavía seas inmadura. Pero esa chica, Elizabeth, al final, te ayudó, ¿no? ¿Por qué crees que fue?”

“…Porque odiaba más a Viola que a mí”.

“Jajaja, supongo que eso es parte de ello. Pero tal vez, también sea porque la ayudaste sinceramente a pagar su deuda, ¿no crees?”

Bueno, no puedo asegurarlo. Sea como sea, Elizabeth terminó desempeñando un papel clave en la caída de Viola. No conozco todos los detalles, así que no puedo hablar con certeza, pero desde su posición, pudo haber derrotado tanto a Viola como a Chris al mismo tiempo. Después de todo, su deuda ya estaba saldada. Pero al final, permaneció al lado de Chris hasta el último momento.

Eso es lo que importa.

“Chris. Todavía pareces insatisfecha con tu propia fuerza, pero eso está bien. Nadie puede hacerlo todo perfectamente por sí solo. Cuando no tienes suficiente fuerza, pides ayuda a los demás. Y cuando alguien más tiene dificultades, tú le prestas la tuya. Así es como vive la gente, ayudándose una y otra vez”.

“……”

“Aprendiste a hacer eso durante estos tres años”.

Chris salvó a los estudiantes que habían estado sufriendo bajo la tiranía de Viola. Ella admiraba la Academia Real de Asura, pero no permitió que la atmósfera del lugar la consumiera. Actuó según su propia voluntad, haciendo lo que ella creía correcto. Quizás por eso, entre todos los graduados, parecía ser la más querida. Claro, tal vez eso solo sea el prejuicio de un padre hablando…

Aun así.

“Te has convertido en una excelente adulta. Así que mantén la cabeza en alto y gradúate con orgullo”.

Cuando dije eso, el rostro de Chris se contrajo, como si estuviera a punto de llorar. Esperando que rompiera en llanto y se lanzara a mis brazos como solía hacerlo, abrí los brazos y esperé.

Me quedé así unos segundos… pero aunque las lágrimas se acumularon en sus ojos, Chris rápidamente las limpió con la mano.

“Sí”.

Asintió con firmeza.

Fue una respuesta tan buena que no pude evitar sentirme orgulloso de que hubiera aprendido a responder de esa manera.

Pero ahora… ¿dónde se supone que ponga estos brazos que he estado manteniendo abiertos?

Después de eso, pasé un rato hablando con Chris, acompañado de mis esposas, que habían estado escuchando en silencio detrás de nosotros.

Nos contó sobre sus tres años en la escuela. Aunque hubo muchas dificultades, parecía que también hubo muchos momentos felices. Habló alegremente sobre sus amigos y sobre todo lo que había pasado.

La expresión de satisfacción en el rostro de Eris cuando escuchó por primera vez que había ayudado a una chica que sufría de acoso fue indescriptible.

Sylphie, al principio, no se dio cuenta de que Chris estaba hablando sobre la gestión de las facciones estudiantiles. Cuando por fin lo entendió, se sorprendió muchísimo.

Y cuando Chris dijo que había aprendido sobre la gestión de facciones preguntando a los miembros de la realeza extranjera, tal como Roxy le había enseñado, Roxy también pareció complacida.

Después de un rato, cuando las historias llegaron a su fin, mis esposas dijeron: “Bueno, iremos a despedirnos”, y se alejaron de nosotros.

Justo cuando pensaba que ya era hora de dejar de monopolizar la atención de Chris, noté de repente a una chica parada en silencio detrás de ella.

Por un momento, pensé que podría ser algún tipo de fantasma… pero no, la reconocí. Era la chica que había limpiado la boca de Chris antes de que comenzara aquel alboroto. Parecía indecisa, como si no supiera si interrumpir nuestra conversación o quedarse callada.

“Hola, jovencita. Soy Rudeus Greyrat”.

Así que, con una sonrisa amistosa, decidí hablar primero. Después de todo, ella era una de las amigas de Chris. Si el padre de su amiga parecía oscuro y sombrío, eso haría las cosas incómodas para Chris. Quería interpretar el papel del padre amable.

“¡!”

Intenté ser amistoso, pero ella se sobresaltó y se escondió detrás de Chris.

Qué raro. Después de tantos años, ya debería ser bastante bueno sonriendo. Incluso práctico frente al espejo todos los días…

“¡Ah! ¡Papá, déjame presentártela!”

Chris notó de repente la presencia de la chica. Giró su cuerpo y la sacó del escondite detrás de ella.

“Ella es Bell. Es mi mejor amiga, y después de graduarse, trabajará como funcionaria civil para el Lord de la región de Fittoa”.

“H-hola…”

La chica llamada Bell se movía inquieta, como si quisiera esconderse de nuevo detrás de Chris, pero quizá porque le faltaba fuerza, no pudo hacerlo. Miraba nerviosamente a su alrededor mientras inclinaba la cabeza.

“¡Bell es una gran admiradora tuya, Papá!”

“¿¡Eh—!? ¡C-Chris, basta! ¡No digas eso!”

“¿Por qué no? Dijiste que querías hablar con él si alguna vez lo conocías…”

Aparentemente, Bell era fan mía.

Supongo que me estoy haciendo bastante conocido en el Reino de Asura. Cada año hay uno o dos estudiantes así. Aunque normalmente son chicos que estudian magia, así que una fan de este tipo es algo poco común. Es un poco vergonzoso, en realidad.

“Ehm… me llamo Bell. Leí su publicación sobre la magia de electricidad… ¡Creo que es increíble que alguien pueda desarrollar una nueva rama de la magia en esta época! ¡Yo… yo lo respeto mucho!”

“Ah, sí. Gracias”.

Una publicación sobre la magia de electricidad, ¿eh?

Es cierto, lo escribí.

Bueno, no exactamente. Surgió cuando estaba probando las habilidades de transcripción de Anne—ella tomó mi dictado, y luego Roxy dijo: “¡Esto es increíble!” y lo editó hasta convertirlo en un trabajo publicable.

Así que, sinceramente, alrededor de la mitad lo escribió Roxy. Me encantaría atribuirme todo el crédito y presumir frente a Chris, pero…

“…Salió bastante bien, ¿no?”

“¡Sí!”

“Bueno, eso es porque la mitad fue escrita por mi maestra”.

“¿¡Su maestra!? ¿¡Se refiere a la Maestra Roxy, verdad!? ¡También leí su ‘Teoría de la Estructura Mágica en el Combate Cercano’! ¿Está aquí hoy?”

“No se perdería la graduación de su hija. Mira, está allá”.

“¿Dónde? No la veo”.

“Es bajita, así que ahora mismo está oculta. Pero definitivamente está ahí—puedo sentirlo”.

“Um, ¿Podría presentármela más tarde…?”

“Por supuesto”.

Así que esta chica comprende lo maravillosa que es Roxy, ¿eh?

Como era de esperar de mi hija—eligió una buena amiga.

Me aseguraré de recordar a esta chica llamada Bell. Los graduados de la Academia Real suelen ser bastante talentosos. Pero al mismo tiempo, muchos provienen de orígenes humildes. A veces, por una razón u otra, se ven obligados a dejar el Reino de Asura—al igual que Lilia algún tiempo atrás. Y cuando eso ocurre, bueno, mi empresa está más que feliz de recibirlos.

“¡Chris!”

Mientras hablaba con Bell, alguien más se acercó.

Tenía una voz muy atractiva.

Ese encanto vocal… es incluso mejor que el de Luke. Cuando miré para ver quién era, resultó ser el Príncipe Edward—el mismo joven que había roto tan dramáticamente su compromiso con Lady Viola antes.

“Eso fue cruel de tu parte, prometiste presentarme ante Lord Rudeus”.

Parece que también quiere conocerme. Tal vez Chris haya hablado bien de mí, pero en cualquier caso, parece ser que soy bastante popular este día. A medida que envejezco, encuentro agradable ser apreciado por la generación más joven.

“¿¡Eh, Ed!? ¡Te dije que esperaras!”

“Siempre dices eso y luego evades el tema”.

“¡No lo estoy evadiendo hoy! Solo, espera un poco más, ¿sí? ¿Por favor?”

Entonces, de repente, Chris y Edward empezaron a coquetear.

Su conversación parecía bastante normal, pero… estaban muy cerca el uno del otro. No me molesta que coqueteen ni nada, pero hacerlo frente a sus padres es un poco…

Es algo tierno, pero como padre, preferiría que lo presentara apropiadamente primero.

“Honestamente, Chris… parece que todavía no le has contado sobre eso, ¿verdad?”

“¡Te～lo～dije～antes～, hay un orden adecuado para esas cosas!”

“¿Eso?”

No pude evitar preguntar, y tanto Chris como Edward giraron la cabeza hacia mí. A juzgar por lo nerviosa que se veía Chris, debía de ser algo importante.

“Así que… ah, demonios…”

Chris agitó las manos como si todo acabara de arruinarse.

No sabía qué planeaban contarme, pero podía imaginar que era algo que requería mi aprobación. Tal vez estaba tratando de preparar el ambiente antes de hablar. A eso lo llamamos crear una atmósfera. Como cuando halago a Eris diciendo: “Te ves especialmente hermosa hoy”, luego sigo con: “Me gustan tus manos, son las manos de alguien que trabaja duro”, y finalmente pregunto: “¿Puedo tocarte los pechos?”, y ella dice que sí.

“Ehm, en realidad planeaba hablarte de eso después de la fiesta”.

“Está bien”.

Ante eso, Chris aclaró su garganta—de la misma manera que Roxy—y luego enderezó la espalda, lista para hablar formalmente. Se movió con gracia, como toda una dama… No, sería grosero decir “como”. En verdad tenía la elegancia de una dama mientras se giraba para mirarme. Al verla así, también enderecé mi postura.

“Planeo vivir en el Reino de Asura después de graduarme”.

Ah, así que de eso se trataba…

Ya veo.

“Puede que te opongas, Papá, pero durante estos tres años he llegado a amar de verdad el Reino de Asura”.

Papá no se opondrá.

Claro que me gustaría que siguiéramos viviendo juntos en Ranoa. Me gustaría que siguiera siendo mi pequeña y adorable Chris para siempre. Pero eso no es posible. Y tampoco es algo que deba intentar forzar. Las personas crecen. Y crecer significa cambiar. Las personas cambian gradualmente a través de la gente que conocen y de las experiencias que viven.

Ese cambio no siempre es bueno. Desde mi punto de vista, a veces cambian para peor. Por veces quiero gritarles que no sigan por ese camino y arrastrarlos de vuelta a un buen camino. Pero sé que eso no es algo que deba hacer. Porque un mal cambio no necesariamente lleva a malos resultados. A veces, es precisamente gracias a un mal cambio que alguien se convierte en una buena persona.

Eso también fue cierto para mí.

Es porque una vez viví como un NEET❮06❯ sin remedio en mi vida anterior—un estado terrible—que me convertí en quien soy hoy. Si me he convertido o no en una buena persona, no lo sé. Pero al menos creo que soy mejor de lo que era entonces.

Vivir en el Reino de Asura podría tener una mala influencia en Chris. Podría convertirse en alguien en quien no quiero que se convierta. Pero está bien. La vida de Chris le pertenece a ella. Si ha decidido por sí misma seguir ese camino—o cambiar de esa manera—entonces no debería oponerme.

Aun así, como padre, hay un mínimo de requerimientos que quiero comprobar para asegurarme.

Quiero confirmar que esto es realmente algo que Chris decidió por sí misma, que es consciente de ello. Después de todo, han pasado tres años desde la última vez que la vi. Sé que ya no dice que quiere vivir en Asura solo por admiración infantil, pero aun así, quiero estar seguro.

“Te ha gustado desde hace mucho tiempo, ¿verdad?”

“Sí. Pero como dije antes… el ‘amor’ que sentía entonces era por el país que imaginaba en mi cabeza. Pero después de vivir aquí durante tres años, llegué a conocer el verdadero Reino de Asura y a la gente real de Asura, y fue entonces cuando realmente llegué a amarlo. Las personas que viven aquí, el clima, la cultura…”

“¿También la cultura? ¿A pesar de que hay tantas personas como esa chica, Viola?”

“Por supuesto, este país tiene su lado malo y gente mala. De hecho, tal vez incluso más que otros países. Pero Su Majestad Ariel y la gente de este reino están haciendo todo lo posible por mejorarlo… Quiero vivir aquí, trabajar aquí y ayudar en ese esfuerzo”.

“¿Ayudar, eh? ¿Cómo planeas ayudar?”

“He obtenido las calificaciones necesarias para servir como funcionaria civil en el palacio real. Por ahora, trabajaré bajo las órdenes de Lord Luke… aunque comenzaré como aprendiz”.

Ah, Luke, ¿eh?

No escuché nada de eso por parte de él.

“Ah, le pedí a Lord Luke que lo mantuviera en secreto. Quería decírtelo yo misma, Papá”.

“Oh, ya veo”.

Bueno, hablaré con Luke sobre eso más tarde…

Así que estará bajo las órdenes de Luke. Luke es la mano derecha de Ariel, prácticamente ocupa el puesto de primer ministro ahora. Si trabaja bajo él, incluso como aprendiz, estará justo en el núcleo del reino. Con el tiempo, probablemente ocupará un puesto directamente al servicio de Ariel o incluso de la familia real. Claramente está en una trayectoria de carrera de élite.

Como lugar de trabajo, es perfecto. Si sigue ascendiendo normalmente, podrá cumplir cualquier sueño que ella tenga.

Significa que ha pensado bien su plan de vida.

Esa Chris… teniendo un plan de vida sólido…

Para mí, eso ya es suficiente.

Aun así, le haré una última pregunta, solo para escuchar su determinación.

“Será difícil, ¿sabes? ¿Crees que podrás con eso?”

“Sí”.

Chris lo dijo con una expresión completamente seria.

Ya veo. Una respuesta inmediata, ¿eh?

Eso me preocupa un poco. Seguramente enfrentará cosas mucho más duras de lo que puede imaginar. Cosas que nunca le ocurrieron en estos tres años. Pensar en eso me hace sentir un poco inquieto, recordando a la Chris de antes de venir a Asura.

Pero tener pasión es algo bueno. La pasión hace que todo sea posible. Así como en estos tres años, Chris ha crecido hasta ser alguien capaz de decir esas palabras.

“Lord Rudeus”.

Una voz me llamó de repente desde atrás.

Cuando me giré, vi a una mujer de belleza incomparable.

Era mayor que yo, así que debía de tener ya una buena edad, pero su belleza no había disminuido en lo más mínimo. Tal vez tuviera algo de sangre de la raza de orejas largas. No, a diferencia de esa raza, su belleza había envejecido de manera apropiada, con gracia.

Era Ariel.

A su lado, como siempre, estaban Isolte y Doga. Isolte vestía de manera ligera, con ropa formal y una espada, pero Doga estaba completamente cubierto con una armadura pesada. Sin embargo, incluso a través de su casco, de alguna manera podía notar que había un rostro amable debajo, sonriéndome. Cuando miré alrededor, vi a Luke de pie justo detrás de Ariel. Detrás de Luke había estudiantes observando desde la distancia. Se veían inquietos, ansiosos por hablar con ellos, pero ninguno se atrevía a acercarse.

“He escuchado la conversación”.

Lo más probable es que no solo la “escuchara”—seguramente ya lo sabía de antemano y esperaba el momento adecuado para intervenir.

“Entiendo tu preocupación, Lord Rudeus, pero ella ha aprendido más que suficiente sobre el cómo vivir y prosperar en el Reino de Asura durante su tiempo en la Academia Real. Su reciente ‘logro’ debería servir como prueba de ello. ¿No es así, Luke?”

“En efecto. Christina está bien preparada para la vida en el Reino de Asura…”

Bueno, eso no era realmente lo que me preocupaba. Aun así, si esos dos—que han trabajado directamente en el corazón del Reino de Asura—lo dicen, entonces debe ser cierto. Espero que no sea solo adulación.

“……”

Haah… aun así, esa Chris, ¿eh?

“Papá… ¿qué piensas?”

Chris me miraba con ojos llenos de sinceridad.

Al verla así, recordé algo de hace mucho tiempo.

Un recuerdo lejano, muy lejano.

Fue unos diez años después de llegar a este mundo—o quizás ni siquiera tanto. En ese entonces conocí a una persona peculiar.

Era un hombre de gran intelecto que siempre me observaba tramar cosas con una sonrisa entretenida. Estaba impulsado por la ambición y soñaba con llegar algún día al corazón del Reino de Asura. Al final, ocurrió el incidente de teletransportación, y esa ambición quedó sin cumplirse.

La actitud y la presencia de Chris ahora me recordaban de alguna manera a ese hombre.

Un hombre al que nunca volvería a ver.

Phillip Boreas Greyrat.

Pensándolo bien, era natural.

Eris es la hija de Phillip.

Chris es la hija de Eris.

Esa sangre corre con fuerza en ella.

Pensando en eso, la respuesta dentro de mí se volvió clara. No—ya lo había estado desde el principio. Solo necesitaba un pequeño empujón final para confirmarlo.

“Lady Ariel, Lord Luke”.

“¿Sí?”

“Por favor, cuiden bien de mi hija”.

Cuando levanté la cabeza después de decir eso, ambos sonrieron suavemente.

“Por supuesto”.

Cuando volví la mirada hacia Chris, me estaba mirando con una expresión que mezclaba sorpresa y esperanza.

“Chris. Haz tu mejor esfuerzo”.

“¡Yay! ¡Te quiero, papá!”

Tras dar un pequeño grito de alegría, Chris saltó hacia mí y me abrazó con fuerza. Me gustaría que se mantuviera calmada hasta el final cuando tenemos una charla seria, pero… bueno, está bien. Mis manos, que antes habían quedado torpemente suspendidas en el aire, finalmente encontraron su lugar en su espalda. Además, puede que esta sea la última vez que Chris me abrace de esta manera.

“¡Ejem!”

Justo cuando saboreaba el calor del abrazo de mi hija, escuché a alguien aclarar su garganta junto a Ariel. Cuando miré hacia allí—vaya, quién lo diría, era el increíblemente apuesto Edward.

“Chris, ahora que todo está resuelto, ¿no deberías presentarme también?”

“¡Ah, cierto! Tienes razón, lo siento, lo siento”.

Chris rápidamente se soltó de mí y se colocó al lado de Edward. Edward llevaba una sonrisa perfectamente compuesta —una sonrisa un tanto anticuada, podría decirse— y dio un paso al frente con gracia.

Al mismo tiempo, Chris señaló hacia él con la palma abierta.

“Papá, este es el Príncipe Edward. Es mi compañero de clase—durante la escuela me ayudó muchas, muchas veces, y, eh…”

“Soy Edward Anemoi Asura. Es un honor conocerlo”.

El joven apuesto me saludó con una cortesía impecable.

De alguna manera logré devolverle el gesto. Pensé que ya me había acostumbrado a tratar con personas como Luke, pero estar frente a un príncipe joven y apuesto todavía me ponía nervioso.

Bueno, al fin y al cabo, es un príncipe, y además estoy hablando frente a una generación más joven—al menos debería mostrar que puedo comportarme adecuadamente y hablar con respeto a un miembro de la realeza.

“Soy Rudeus Greyrat. Es un honor conocerlo, Príncipe Edward”.

“El placer es mío. Hacía mucho que deseaba conocerlo Lord Rudeus”.

Entre Bell antes y este Edward ahora, parece que hay bastantes estudiantes este año interesados en mí. Cielos, es abrumador.

“Oh, me alegra oír eso. Pero seguro que mi nombre no se menciona mucho en el Reino de Asura, ¿cierto?”

“Chris habla mucho de usted. Siempre dice que Lord Rudeus es una persona increíble. Cuanto más escuchaba sobre usted, bueno… supongo que terminé sintiendo cierta admiración hacia usted”.

Edward sonrió con entusiasmo mientras comenzaba a contar historias que había oído de Chris.

Habló de cómo mis ojos brillaban cada vez que discutía sobre magia con Roxy, de cómo, a pesar de ser mago, nunca descuidaba el entrenamiento físico similar a un espadachín, de cómo en mis días libres descansaba junto a la chimenea con Leo, y de cómo a menudo terminaba inconsciente después de recibir un puñetazo de Eris…

Qué vergüenza.

Chris, en serio—¡no necesitabas contarle tanto!

Cuando la miré con reproche, empezó a silbar y desvió la mirada, fingiendo no darse cuenta. Al ver eso, decidí contraatacar. Haría que fuera ella quien se sintiera avergonzada por una vez.

“Ya veo. Entonces, ¿cuál es su relación con Chris?”

Era una pregunta de represalia—algo para hacerla sonrojar.

Pero Edward se quedó inmóvil solo un momento antes de enderezarse de repente y, con una expresión seria, dijo:

“Me gustaría iniciar una relación con Chris, con la intención de casarme con ella”.

No hace falta decir que mi sonrisa se congeló al instante.