Yaki Onigiri
Capítulo 1
Yaki Onigiri
(Bolas de arroz a la parrilla)
Cuando desperté, vi a alguien saliendo del dormitorio tenuemente iluminado. Bueno, llamarlo “alguien” suena innecesariamente distante.
Era Scarecoat del Tiempo.
Una vez que confirma que estoy despierta, siempre sale de la habitación en silencio de esa manera.
“Fwa…”
Después de un solo bostezo, me senté.
“……”
Mi nombre es Nanahoshi.
Nanahoshi Shizuka.
Una chica de preparatoria que vino a este mundo desde otro, una llamada persona transportada, una “Tripper”.
Había estado repitiendo investigaciones y experimentos sobre magia de teletransportación para regresar a mi mundo original, pero resultó que no podría volver en un futuro cercano. Además, quedarme en este mundo por demasiado tiempo me enfermaba y eventualmente me mataría… Una vez que eso se descubrió, comencé a usar la habilidad de detener el tiempo del subordinado de Perugius, “Scarecoat del Tiempo”, para saltar a través del tiempo, despertando solo una vez al mes.
Despierto una vez al mes.
Un solo día es corto. Para cuando me baño, como y me informan sobre el estado actual del mundo y los eventos recientes, el día ya se terminó.
Desde mi perspectiva, doce días hacen un año.
El tiempo pasa en un abrir y cerrar de ojos.
La antigua yo se habría sentido ansiosa por eso. Pero últimamente —quizás gracias a Rudeus— he podido vivir en paz.
…Aunque todavía hay un problema.
La habilidad de Scarecoat del Tiempo.
Esa habilidad tiene un gran defecto.
“…Tengo hambre”.
Sí, cuando despierto de la congelación temporal, tengo muchísima hambre.
Según Perugius, probablemente es porque soy de otro mundo y no tengo maná, así que no hay un daño real. Sea o no cierto, solo puedo tomar su palabra… pero de cualquier forma, cuando despierto, estoy hambrienta.
Completamente famélica.
Es el tipo de hambre que se siente como si no hubiera comido en todo un día.
Hoy nuevamente, justo después de despertar, fui golpeada por la sensación de que podría desmayarme si no comía algo de inmediato.
Sin embargo, el desayuno aún no había llegado.
Bajé de la cama y salí de la habitación.
Mi destino era el área de lavado —en otras palabras, el baño.
Bañarse es un requisito absoluto cuando se permanece en el castillo de Perugius. Después de todo, a Perugius le encanta la limpieza. No existe ni una sola pizca de basura en todo este enorme castillo. Naturalmente, quienes residen aquí también deben mantenerse impecables. Si no me mantengo limpia, Sylvaril me mirará con desprecio. Así que voy directo al baño, reprimiendo el hambre mientras me lavo. Con una toalla y jabón en mano, frotándome los ojos soñolientos, me restriego a fondo. Ese es el mínimo estándar de etiqueta para cualquiera que se hospede en este castillo.
Después de terminar mi baño y sentirme renovada, reuní lo poco de fuerza que me quedaba en mis piernas temblorosas y me dirigí hacia mi habitación asignada—una distinta de mi dormitorio.
Siempre hay alguien allí.
Rudeus, Zanoba, o tal vez Sylphie o Aisha—normalmente alguien me espera para hacerme compañía.
La mayoría de las veces, es Rudeus.
“Hola, Nanahoshi. Buenos días”.
Hoy nuevamente, era Rudeus.
Verlo me hizo sentir aliviada.
Él es quien pone fin a esta hambre. Sí, ya sea que sepa o no que me estoy muriendo de hambre, siempre me trae comida. Karaage, curry, estofado cremoso, tonkatsu— recrea los platillos que solía comer en mi mundo y me los trae. A veces le queda un poco diferente, pero aun así no está mal, solo un poco distinto, algo de lo que reírnos juntos.
“Sniff, sniff…”
Hoy, la habitación estaba llena de un rico aroma sabroso.
Ah, ese olor… ahh.
¿Qué será hoy…?
“Gulp”.
La saliva se acumuló en mi boca y no pude evitar tragar con un sonido audible. Mi estómago también rugió. Quiero comerlo ya. Como si mi cuerpo estuviera siendo controlado por mi estómago, me tambaleé hacia la mesa.
“Buenos días”.
Rudeus había acercado la mesa a la ventana. Encima de ella había algo parecido a una pequeña parrilla de carbón, y estaba asando algo.
Un objeto triangular.
Sostenía un abanico en la mano izquierda y una brocha y palillos en la derecha, girando el objeto triangular mientras lo untaba con algo. La brocha estaba empapada en un líquido marrón oscuro, casi negro. Cuando ese triángulo cubierto de líquido se colocaba sobre la parrilla, un sonido chisporroteante llenaba el aire junto con un aroma que hacía agua la boca.
No hay duda.
Ese líquido negro… es salsa de soya.
“Hoy comeremos Yaki Onigiri”.
Al oír esas palabras, me senté como en señal de aprobación. Como él había movido la mesa, podía ver claramente por la ventana. El orgullo y alegría de Perugius, su jardín, y más allá de él, un mar de nubes blancas. Era una vista impresionante, una que solo podía existir en un mundo de fantasía.
Aunque, tal vez podría verse algo similar en mi antiguo mundo… en algún lugar como Machu Picchu. Si mal no recuerdo, ¿no había también un Machu Picchu en Japón?
“……”
Sobre la mesa había una bandeja cubierta con un paño.
Cuando levanté el paño con cuidado, había bolas de arroz blancas ordenadas en filas. Como era de esperar, no había alga nori.
“Yaki Onigiri… nunca los he probado antes”.
“¿Eh? ¿Nunca has comido uno?”
“En mi familia no solíamos hacer Onigiri en casa”.
“Hmm… Onigiri, huh…”
Rudeus asintió con una expresión algo confusa, como si entendiera y no entendiera al mismo tiempo.
Pero reconocí esa mirada.
Era la expresión que ponía cuando sentía una brecha generacional. Aun así, no era eso. Incluso en mi época, muchos niños llevaban Onigiri a los festivales deportivos o excursiones escolares. Así que no se trata de algo de nuestras generaciones.
“Toma, adelante”.
Con un leve tintineo, colocó un plato frente a mí.
Encima había dos Onigiri humeantes.
“También tengo sopa de miso. ¿Quieres?”
Diciendo eso, Rudeus levantó una gran olla del suelo y la puso sobre la mesa. Cuando abrió la tapa, un suave aroma a miso llenó el aire. No respondí, pero Rudeus actuó como si ya supiera mi respuesta, tomando un cuenco de madera y sirviendo la sopa con un cucharón. El hecho de que el cuenco fuera de madera debía ser una de sus pequeñas preferencias. Mientras la sopa de miso era colocada frente a mí, podía imaginar el sabor y no pude evitar sonreír levemente.
Por supuesto, esta no era mi primera vez tomando sopa de miso en este mundo. Rudeus la había traído muchas veces antes. Ya no carecía de dashi como en un principio. Cada vez que la traía, parecía volverse más y más refinada, sin duda gracias a los esfuerzos de Sylphie o Aisha en su casa.
“Itadakimasu”.
Junté las manos e hice una leve reverencia.
Entonces, justo cuando estaba a punto de comer el Yaki Onigiri, dudé un momento. A mi lado había un cuchillo, un tenedor y un par de palillos. Probablemente era su manera de decir: “Usa lo que prefieras”.
“……”
Pero deliberadamente extendí las manos desnudas.
Sabía que no era de buena educación. Aun así, la imagen de comer Onigiri con las manos estaba muy grabada en mi mente. Tal vez siempre había admirado ese gesto. Tomé el Onigiri caliente con la punta de los dedos y lo acerqué a mi boca.
Una textura crujiente.
Al morder la superficie tostada, el rico aroma de la salsa de soya se esparció por mi boca. Y desde la marca de la mordida, se podía ver el arroz blanco humeante en el interior. El sabor de la salsa de soya mezclándose con el arroz blanco evocó recuerdos en el borde de mi mente. Antes de tragar, di un segundo bocado.
“¡…!”
De repente, una sensación punzante llenó mi boca.
Había algo dentro.
Ácido.
¿Podría ser…?
“¿Umeboshi?”
“Así es. El otro día, cuando visité a Ariel, estaba presumiendo su jardín. Había un árbol que se parecía mucho a un ciruelo. Me traje algunos frutos para probar y salieron perfectos”.
“Ya veo…”
Rudeus siguió contándome el nombre y el origen del árbol, y cómo cuando intentó traer de vuelta los frutos, Ariel le preguntó: “¿A quién planeas envenenar?” Pero nada de eso me interesaba.
Lo que importaba era el umeboshi.
No lo comía mucho en mi antiguo mundo. Ni siquiera me gustaba tanto. Pero ahora… ¿cómo describirlo? La acidez, ese sabor tan característico a ciruela. Aunque mi boca ya estaba llena de arroz, más saliva salió como un tsunami. Lo ablandó todo, mezclando el arroz blanco, el umeboshi y la capa con sabor a salsa de soya. Ahora entendía por qué el arroz y el umeboshi se comían tan a menudo juntos.
Antes de tragar, di un tercer bocado. Llenándome la boca con el Yaki Onigiri, sin mucha gracia, saboreé cómo el arroz tierno, la costra con aroma a soya y la acidez de la ciruela se mezclaban.
Ahh… está delicioso.
“Hmn…”
Al tragar, algo se me quedó brevemente atorado en la garganta, así que lo bajé con un sorbo de sopa de miso. La sopa de miso, ligeramente sazonada, enjuagó el sabor de la ciruela y la salsa de soya, dejando mi boca limpia y fresca.
“Huff…”
Mientras recuperaba el aliento, seguí alternando entre comer y beber. Antes de darme cuenta, el primer Yaki Onigiri había desaparecido.
Estaba delicioso.
“El siguiente está relleno con Okaka. No está hecho de bonito, así que el sabor es un poco diferente, pero sigue siendo bueno”.
Okaka.
Solía comerlo a menudo.
Especialmente en el jardín de infancia—cuando se trataba de furikake, los básicos eran huevo y okaka. ¿Logró recrear ese sabor…?
Quiero comerlo ya.
“Oye, Nanahoshi. Puedes seguir comiendo, pero…”
“¿Mmm?”
“Hay algo de lo que quiero preguntarte”.
Tuve un mal presentimiento sobre eso.
De vez en cuando, viene a pedirme consejo. Cosas como: “Mi hijo hizo esto” o “Tuve una pequeña discusión con mi esposa, ¿pero estuve equivocado?”.
Por supuesto, también le debo mucho.
Así que hago lo posible por dar mi opinión, esperando que pueda ayudar en algo. Pero a veces saca temas más pesados a los que no sé cómo responder. Como aquella vez que hizo una muñeca idéntica a mí y dijo: “En realidad, también puede hacer cosas indecentes”, o cuando me contó: “Sylphie simplemente no logra quedar embarazada de nuestro tercer hijo”.
Incluso entonces trato de dar alguna respuesta, pero no creo que sirva de mucho. Después de todo, solo soy una chica de preparatoria sin mucha experiencia en la vida.
“¿De qué se trata?”
“Bueno, es sobre Lucy…”
Lucy.
La hija mayor de Rudeus.
La Lucy que recuerdo era pequeña, tenía orejas largas, estaba llena de energía y era un poco tímida. Siento que ha pasado una eternidad desde la última vez que la vi.
¿Me pregunto cuántos años tendrá ahora?
Espera, ¿qué habrá pasado con ella?
No me digas que se volvió una delincuente—cabalgando por las calles de noche, metiéndose en peleas, uniendo a las pandillas locales para crear la Alianza Greyrat, saliendo a conquistar el país, solo para ser derrotada por algún ejército y terminar en un reformatorio o algo así…
“Empezó a salir con Clive”.
“……”
Clive.
Si mal no recuerdo, ese es el hijo de Cliff y Elinalise.
Así que, el amigo de la infancia de Lucy.
“Perdón, ¿qué edad tienen ahora?”
“Lucy tiene catorce y Clive doce”.
Catorce y doce, huh.
Clive es un poco menor, pero aun así…
Si están saliendo, no es tan pronto. Cuando yo tenía doce, ni siquiera pensaba en salir con nadie, aunque… bueno, por suerte, esta vez no parece ser uno de esos temas pesados.
“¿Estás en contra?”
“No es que esté en contra, pero…”
“Entonces, ¿cuál es el problema? Me estás pidiendo un consejo, ¿no?”
“Bueno, como su padre, me preguntaba si debería decirle algo”.
¿Decir algo como su padre…?
“¿Qué planeas decirle?”
“Ya sabes, algo como: ‘Está bien salir, pero no descuides tus estudios’. O quizá: ‘Asegúrate de usar protección’”.
“Deberías omitir la última. Es importante, pero suena demasiado vulgar”.
“Ah, cierto”.
Si yo estuviera en su lugar…
Digamos que tenía trece, primer año de secundaria, saliendo con alguien de mi clase, y luego mi padre viene a molestarme por eso…
Lo odiaría.
Probablemente solo diría, “Ya lo sé”, y quizá hasta me rebelaría un poco. No sé cómo lo tomaría Lucy. Pero Lucy siempre ha intentado ganarse la aprobación de Rudeus. Ha pasado un tiempo, así que no estoy segura de cómo son las cosas ahora, pero… ella es una chica seria. Seguramente sigue esforzándose. Y si, justo cuando intenta relajarse un poco, su padre aparece para molestarla… ¿qué pasaría entonces? Después de trabajar tan duro todo el tiempo, finalmente decides descansar un poco, y tu padre venga y te diga: “Estudia más”.
…Sí, supongo que ella lo odiaría.
Probablemente debería dejarla tranquila por ahora.
Pero… ¿alguien tan joven —alrededor de trece— realmente puede volver a concentrarse en estudiar o en los deportes después de entrar en una relación? No sé mucho sobre relaciones, así que no puedo decirlo. Pero considerando cuántas personas en el mundo se dejan absorber completamente por eso… probablemente no.
Hmm…
“Creo que depende de cómo se lo digas”.
“¿De cómo se lo diga?”
“Algo como: ‘Hasta que te gradúes de la escuela, asegúrate de mantener tu relación con moderación’”.
Este tipo de cosas depende completamente de la manera en que se digan. Negarlo por completo o mostrar demasiado interés, ninguna de las dos es buena opción. Si recuerdo bien, los hijos de los Greyrat comienzan a asistir a la Universidad de Magia desde los siete años. Para cuando se gradúan, son prácticamente adultos.
Después de eso… bueno, ya es su propia responsabilidad.
“Ah, ya veo. ‘Moderación’, ¿eh? Es una buena palabra. Entendido. Gracias”.
Rudeus dejó escapar un suspiro de alivio. Parecía que, esta vez, había logrado darle un consejo decente. Aunque quién sabe cómo resultará al final.
“Bueno, come. ¿Cuál sigue? ¿Ume o okaka?”
Cuando miré mi plato, el de okaka ya no estaba. Debí habérmelo comido mientras escuchaba su pregunta antes. Ni siquiera alcancé a saborearlo bien. Solo me quedaba la sensación de que había estado delicioso.
De acuerdo, me aseguraré de disfrutar el siguiente.
“Okaka”.
“Claro”.
Rudeus untó salsa de soya sobre un Onigiri blanco y lo colocó en una pequeña parrilla de carbón. Unos segundos después, el aroma de la salsa de soya chispeando comenzó a extenderse por la habitación.
Era fragante, con un toque de dulzura. Aun habiendo comido ya dos Onigiri, la saliva volvió a acumularse en mi boca.
“Asando a la parrilla en interiores… Parece que no tienes sentido común”.
En ese momento, alguien entró en la habitación. Un hombre de cabello plateado vestido con lujosas túnicas blancas—Perugius.
Detrás de él estaba Sylvaril.
“Ah, mis disculpas. Aunque estoy ventilando la habitación…”
“No importa. Aunque carezcas de sentido común, mi Chaos Breaker también es resistente al fuego. Este nivel de humo no dejará ni una sola mancha”.
“Le agradezco profundamente su generosidad”.
“Hmm”.
Perugius resopló y tomó asiento.
“Entonces, ¿qué es eso que están comiendo?”
“Se llama Yaki Onigiri. Se compacta el arroz formando una bola, se unta con salsa de soya o miso y luego se asa antes de comerlo”.
“Hmm, suena como algo que comería un aventurero común”.
“Es comida de la gente común, después de todo”.
“Quiero uno”.
Perugius siempre era así.
Al principio, se quejaba de lo pobre que parecía el método de cocina o de lo simple que lucía la comida. Pero negarse a comer, jamás era una opción. Rudeus aceptaba ese hecho como si dijera: “Ya lo sé”, y colocó uno de los dos Onigiri que se estaban asando frente a Perugius. Luego puso el de okaka frente a mí.
“¿Se come con las manos?”
Perugius frunció el ceño al ver mis dedos, ahora manchados de comida.
“Como usted guste”.
Ante la respuesta de Rudeus, Perugius tomó un cuchillo y un tenedor, y cortó cuidadosamente el Yaki Onigiri. Luego levantó un pedazo con el tenedor y lo llevó a su boca.
Sus movimientos eran elegantes. Verlo me hizo sentir un poco avergonzada de mis dedos grasosos y mi boca manchada.
“¿Qué le parece, Lord Perugius?”
“Hmm…”
Después de un bocado, Perugius frunció el ceño.
¿Tal vez no era de su gusto?
“Lord Perugius, por muy exótica que sea la cocina de otro mundo, no tiene por qué obligarse a—”
Sylvaril comenzó a decir algo así.
Ni siquiera lo ha probado…
Y eso que está tan delicioso…
“No, es un sabor nostálgico”.
“¿Nostálgico?”
“Durante la Guerra de Laplace, las raciones de los soldados eran parecidas a esto. Remojaban pan duro en salsa y lo asaban hasta que se doraba”.
“……”
“Era demasiado fuerte y no era particularmente bueno, pero… me trae recuerdos de aquellos días”.
Perugius entrecerró los ojos y miró por la ventana. Afuera se extendía un jardín lleno de flores coloridas, y más allá, un mar de nubes blancas. No sabía qué clase de sentimientos cargaba Perugius de su pasado. A menudo hablaba de sus hazañas heroicas, pero rara vez de algo triste.
“Rudeus”.
“Sí”.
“Estuvo delicioso”.
“No es gran cosa, pero me alegra que le haya gustado”.
Mientras observaba a los dos intercambiar palabras, comí el Onigiri con sabor a okaka.
Ah.
Otra vez olvidé saborearlo.
Bueno, no cabe duda de que estaba delicioso… pero quería disfrutarlo más despacio.
Ya iban tres.
Comenzaba a sentirme llena.
Un estómago lleno es enemigo del sabor.
Por muy bueno que sea algo, cuando lo comes con el estómago lleno, el sabor se apaga. Especialmente los sabores fuertes.
Uno más.
Ese probablemente sería el límite de lo que mi estómago aún podría disfrutar.
¿Debería terminar con okaka?
Pero ya comí dos de esos. Tal vez el de ume sería mejor. Espera, ¿y si le pido que unte cada mitad con cada sabor? No, pero el tiempo de cocción del ume y el okaka sería diferente…
“Bueno entonces, terminemos con esto”.
Diciendo eso, Rudeus tomó la tetera de la mesa. Puso su mano sobre el exterior y permaneció quieto unos segundos. Luego, vapor comenzó a salir del pico. Me pregunté qué estaba haciendo, pero al parecer la estaba calentando con magia. Aún no llegaba ningún aroma hasta mí. ¿Qué tendría dentro?
“Cuando se trata de Yaki Onigiri, así es como se termina”.
Rudeus colocó el Yaki Onigiri en un tazón y vertió el contenido de la tetera sobre él. El tenue aroma que salió me hizo reconocer de inmediato qué era.
Té.
Pero no té negro.
Té verde.
“¡Ochazuke!”
No pude evitar gritar.
“¿Así que tenías té todo este tiempo?”
“Sí… bueno, al final el té y el té verde vienen de la misma planta”.
Nunca había comido Yaki Onigiri en mi antiguo mundo, mucho menos así. Y el Ochazuke es la forma clásica de terminar una comida. Incluso cuando estás llena, sigue sabiendo maravillosamente bien.
“Aquí tienes, disfruta”.
Tomé mis palillos y desmenucé el Yaki Onigiri empapado en té. El aroma refrescante del té verde agudizó mi apetito.
“Itadakimasu”.
Con entusiasmo, me llevé el Ochazuke a la boca.
El té verde ablandó el arroz asado, suavizando el fuerte sabor de la salsa de soya. Su textura sedosa se deslizaba por mi garganta casi como una bebida. Y cuando deshice la ciruela ume en su interior, se convirtió en ume chazuke.
Podría comer esto para siempre.
“Phew”.
En un abrir y cerrar de ojos, lo había terminado.
Mientras comía, sentía que podía seguir sin parar, pero una vez que me detuve, mi estómago se llenó, acompañado de una agradable sensación de satisfacción. Cuando desvié un poco la mirada, allí estaba el jardín y el mar de nubes. Se sentía como si hubiera ido de picnic y comido hasta quedar completamente satisfecha.
Era feliz.
“El jardín de Lord Perugius es hermoso, ¿verdad?”
Murmuré en voz baja, pero Perugius no respondió. Simplemente continuó llevando el Ochazuke lentamente a su boca, con su expresión serena habitual. Rudeus tampoco dijo nada, comiendo un Onigiri, esta vez sin asarlo.
“……”
Un momento de silencio. Solo el sonido ocasional de Rudeus sorbiendo la sopa de miso rompía la quietud.
Esta isla estaba llena de árboles y flores. Pero no había pájaros. Ni animales pequeños. Esa ausencia le daba al lugar una sensación extrañamente misteriosa. Estar aquí, comiendo Onigiri y bebiendo sopa de miso—
Se sentía increíblemente afortunado. Aunque llegar a este mundo, por cualquier medida, fue un evento desafortunado. Pero este momento era demasiado feliz como para llamarlo simplemente una bendición disfrazada.
“Rudeus”.
“¿Hm?”
“Definitivamente volveré”.
“Haz tu mejor esfuerzo”.
Si logro regresar sana y salva, viajaré por el mundo a lugares como este.
Con Onigiri rellenos de todo tipo de sabores. Un termo lleno de sopa de miso. Un pequeño recipiente con salsa de soya para untar en el momento—y si es posible, asarlos y comerlos ahí mismo.
Eso fue lo que pensé.
