Recuerdos Del Viaje ★

Capítulo 05
Recuerdos Del Viaje

Para mí, este viaje fue insoportablemente desagradable.

Todo comenzó cuando una persona llamada Roxy regresó del Continente Demoniaco.

Trajo noticias de que mi madre estaba en el Continente Begaritt.

Cuando mi padre escuchó esto, se alegró muchísimo. Inmediatamente declaró que iría a rescatarla. El grupo de búsqueda se había calmado, y había muchas personas que podían sustituir a mi padre. Esas personas también animaron a mi padre a ir. Así que decidió dejar el Reino Sagrado de Millis para encontrar a mi madre.

Nos acompañaban mi hermana Aisha, Lilia, Roxy, quien trajo la información, y Talhand.

Además, Vierra y Shierra, quienes me habían estado cuidando en el grupo de búsqueda, vinieron con nosotros.

Odiaba el Reino Sagrado de Millis. Odiaba a la familia de mi madre. Odiaba que me compararan constantemente con Aisha.

Así que estaba a favor del viaje. Mientras mi padre estuviera allí, eso era suficiente para mí.

Mi padre se alegró al saber que mi madre había sido encontrada, y yo también quería verla.

Pero entonces mi padre dijo algo extraño.

“El Continente Begaritt es demasiado duro para unos niños”.

Dijo que no podía llevarnos a Aisha y a mí con él.

Cuando discutimos qué hacer, mi padre tenía una carta de mi hermano en la mano.

Dado que mi hermano comenzó a asistir a la escuela en el Reino de Ranoa, sugirió enviarnos allí.

Para nuestra escolta, una mujer llamada Ginger, quien había escoltado a Aisha y a Lilia al Reino Sagrado de Millis, se ofreció voluntariamente. Ella también quería ir al Reino de Ranoa, así que era conveniente.

Yo dije que no quería ir. No quería separarme de mi padre.

Entonces mi padre dijo: “Entonces tendré que dejarte en Millis”.

Lloré, preguntando por qué tenía que ser así. Mi padre parecía preocupado, y Aisha se burlaba de mí, diciendo: “Oh no, aquí vamos otra vez con el egoísmo de Norn”.

Al final, mi opinión no prevaleció.

El viaje comenzó, y llegamos al Reino del Dragón Rey.

En el punto donde nos separaríamos, con un grupo dirigiéndose al Reino de Ranoa y el otro al Continente Begaritt, lloré e hice un berrinche. Estaba desesperada por no separarme de mi padre. Odiaba absolutamente la idea de ir con mi hermano junto con Aisha.

Pero mis deseos no se hicieron realidad.

En retrospectiva, el Continente Begaritt era un lugar peligroso, y probablemente mi padre no estaba seguro de poder protegerme. Quería que estuviera en un lugar seguro.

Salí corriendo de la posada. No lo hice para causar problemas ni nada por el estilo.

Fue solo una acción impulsiva, no era algo que hubiera pensado bien. Por eso Aisha se burla de mí…

Fue entonces cuando encontré a Ruijerd.

Ruijerd me persuadió suavemente. Dijo que si estaba ansiosa, él iría conmigo.

Aunque todavía no quería dejar a mi padre e ir con mi hermano, me convencí de que estaría bien si Ruijerd venía. No me gustaba la idea, pero la acepté.

Y así, nuestro viaje comenzó con los cuatro: Aisha, Ginger, Ruijerd y yo.

★ ★ ★

“¡Bien, hemos llegado!”

Llegamos a la ciudad comercial de Highrone, lo que se podría considerar la puerta de entrada al Reino de Shirone.

“¡Finalmente, lo logramos!”

La primera en saltar del carruaje fue mi hermana, Aisha Greyrat.

Miró alegremente a su alrededor, luego se dirigió hacia nosotros con las manos en las caderas, instándonos a bajar del carruaje.

“¡Vamos, apúrense! ¡Necesitamos tomar el siguiente carruaje para el final del día!”

Aisha había estado llena de energía desde el comienzo de este viaje.

Tan energética, de hecho, que me irritaba a mí, que estaba reacia respecto a todo este viaje.

Tenía sentido, sin embargo. A diferencia de mí, ella adoraba a nuestro hermano. Incluso cuando estábamos en Millis, seguía diciendo que quería ir a verlo.

“Tenemos tiempo. ¿Qué tal si tomamos un breve descanso en algún lugar?” sugirió Ginger mientras bajaba del carruaje.

“Es una buena idea. Aunque Aisha parece bien, Norn parece bastante cansada”, dijo Ruijerd mientras me ayudaba a bajar del carruaje.

“……”

Efectivamente, estaba exhausta. Nunca había estado tanto tiempo en un carruaje, y este viaje de saltar de un carruaje a otro sin descansar adecuadamente en cada pueblo era demasiado para mí.

Pero si me quejaba por ser una niña, Aisha, que tenía la misma edad, me miraría con el mayor desprecio. Odiaba eso.

Me sentía constantemente enferma, me dolía la cabeza y tenía náuseas…

“¡Estás arruinando nuestra agenda otra vez, Norn!”

“……!”

Quería responder, pero algo se me atoró en la garganta y no pude decir nada.

Al menos, le lancé una mirada de odio a Aisha, pero ella no le prestó atención.

“Aisha, parece que Norn está experimentando mareos por movimiento. Vamos a permitirle descansar”, dijo Ginger, mediando suavemente como solía hacer cuando Aisha y yo discutíamos.

Aunque usualmente estaba de mi lado, su deseo de apresurar el viaje significaba que no detenía el ritmo agresivo de Aisha.

“Entonces, Ruijerd y Norn, por favor tómense un descanso. Ginger, ven conmigo. Vamos a conversar”.

“Entendido”.

“…Está bien”.

Ruijerd simplemente dijo eso y luego se arrodilló para acariciar suavemente mi espalda.

Su toque me recordaba a mi padre. Cada vez que tenía fiebre, mi padre se quedaba a mi lado, acariciándome la cabeza y las manos de esta manera.

La idea de no verlo por un tiempo me hacía querer llorar.

“Me pregunto si la carta que enviamos desde el último pueblo llegó”.

“Era una ruta segura, así que debería estar bien”.

Con eso, Aisha y Ginger se marcharon.

Ruijerd me llevó a un banco cercano, donde nos sentamos a esperar a que mis mareos disminuyeran.

Actualmente, estamos viajando usando un método especial.

Inicialmente, el plan era que Ruijerd, quien había viajado al Reino Asura antes, nos guiara lentamente a lo largo de la ruta.

Sin embargo, Aisha no aprobó esto.

Ella argumentó que no podíamos permitirnos movernos tan lentamente y que debíamos llegar a nuestro hermano lo antes posible. Negoció con el Gremio de Comerciantes para obtener los mapas de las rutas utilizadas por caravanas y comerciantes, y usó estos mapas para diseñar un plan de viaje eficiente.

Aisha se rio, diciendo que su gestión era descuidada.

Pero Ginger la elogió, diciendo: “Normalmente, el Gremio de Comerciantes no revelaría esa información tan fácilmente. Fue gracias a tu hábil negociación que esto fue posible, señorita Aisha”.

Yo estaba completamente fuera de todo el asunto desde el principio.

Los planes se hicieron y se ejecutaron antes de que yo pudiera decir algo.

Así, con Aisha liderando el camino, comenzó nuestro viaje.

Cambiamos de carruajes como troncos flotando en un río turbulento, nos unimos a caravanas y, a veces, Ruijerd y Ginger actuaban como guardias. Ocasionalmente, nos uníamos a clanes de aventureros, moviéndonos continuamente sin descansar.

Incluso mientras viajábamos, Aisha seguía escribiendo cartas.

Ella organizaba que las cartas fueran entregadas antes de nuestra llegada, y si era posible, reservaba el siguiente carruaje para montarnos en él… Decía que esto aseguraría un viaje rápido… pero yo no tenía idea de cómo se movía tan rápido.

Era un enfoque completamente impulsado por la eficiencia. Aisha era excelente en eso.

Si bien es bueno que sea hábil, menospreciar a los que no pueden hacer lo mismo es un mal rasgo de Aisha.

Siendo una de las que no podía mantener el ritmo, pronto caí enferma.

Pero Aisha debía haber anticipado incluso eso. Viajamos justo al límite de lo que podía soportar sin enfermarme gravemente. No tenía idea de cómo lograba hacer unos cálculos tan precisos, pero sentía que estaba en la palma de su mano todo el tiempo, siendo manipulada y no era divertido en lo absoluto.

“Ruijerd…”

“¿Qué sucede?”

“…No es nada”.

“Entiendo”.

La presencia de Ruijerd era mi único consuelo.

★ ★ ★

Después de un rato, Aisha y Ginger regresaron.

Solo pensar en subir al próximo carruaje de nuevo me deprimía.

No tenía ninguna razón para apresurarme. De hecho, ni siquiera quería ir a casa de mi hermano.

“¿Qué? ¿El carruaje no está listo?”

Aparentemente, no todo sale según los planes de Aisha.

“Sí, el conductor tiene asuntos urgentes y dijo que no puede ir hoy”.

Habían ido al Gremio de Comerciantes para hablar con el comerciante con el que planeaban viajar.

Sin embargo, el conductor tenía asuntos urgentes y no podría conducir el carruaje hoy.

Cuando preguntaron cuáles eran los asuntos urgentes y cuándo estaría disponible el carruaje, el personal del gremio no tenía idea.

Normalmente, ahí terminaría la conversación. Pero Aisha no se detuvo ahí.

Inmediatamente preguntó por el paradero del conductor y fue a averiguar sobre cuáles eran esos asuntos urgentes.

“Bueno, fui a preguntar por qué no podía trabajar—”

El interior de la casa estaba bastante caótico, al parecer.

Había una mujer con cara de agotada, niños preocupados y un hombre sentado en una silla, sosteniendo su cabeza con las manos… Aisha mencionó casualmente que inmediatamente adivinó que este hombre era el jefe de la casa y el conductor. Para mí, sonaba como si se estuviera jactando.

“¡Hola! Estoy aquí por el transporte con la Compañía Comercial Leonard. Creo que acordamos viajar en el carruaje que se suponía que usted conduciría…”

“Oh, eres tú. Lo siento por eso. Pagaremos la multa a la compañía, así que—”

“¡Más importante que eso! Realmente necesitamos llegar al próximo pueblo con urgencia, y sería un problema si el carruaje deja de correr. ¿Podría por favor volver al trabajo?”

Aisha debe haber dicho esto con su habitual manera encantadora.

A pesar de que no le gustan las personas infantiles, Aisha actúa de esta manera cuando pide favores a los adultos. Es manipuladora.

Pero no parece haber funcionado esta vez.

“¿No has oído? Este no es momento para eso”.

“¿Eh? No he escuchado los detalles”.

“¡Mi hija está desaparecida! Salió a hacer un recado esta mañana y no ha regresado”.

“Oh, ya veo. ¿A dónde fue?”

“A la casa de mi abuelo en las afueras de la ciudad. Él es cazador y atrapó algo grande ayer, así que le dijo que fuera a buscarlo hoy”.

“¿No es peligroso enviarla sola fuera de la ciudad…?”

“¡Lo sé! Pero ¿qué opción tenía? Tenía trabajo hoy, ¡y toda la familia está ocupada!”

“Ya veo. En ese caso, ¿no es inútil sentarse aquí con la cabeza entre las manos?”

“He buscado durante medio día e incluso he puesto una solicitud en el Gremio de Aventureros. Pero…”

“Eso no es el punto. Por el bien del resto de tu familia, ¿no deberías volver al trabajo?”

“Una niña como tú no entendería, pero los padres se preocupan por sus hijos. Cuando estás preocupado por la seguridad de tu hija, no puedes concentrarte en el trabajo”.

Cuando dijo eso, Aisha puso una cara de “qué fastidio”.

Aisha no entiende ese tipo de cosas.

Aisha me ha dicho cosas similares muchas veces.

Que no es racional, que llorar no resolverá nada, que no hacer nada es estúpido.

Ella no entiende. Los sentimientos de alguien que está tan triste y miserable que no puede hacer nada.

“¿Y qué hiciste entonces?”

“No hice nada. Volví”.

Aisha respondió de manera directa a la pregunta de Ruijerd.

“Yo también pensé que la señorita Aisha negociaría un poco más”.

“……”

“¿Eh? ¿Acaso no es inútil hablar con personas así? Incluso si se sientan en casa con la cabeza entre las manos, su hija no volverá. Y si volviera a su trabajo como conductor, probablemente seguiría preocupado por su hija y no tomaría su trabajo en serio”.

Sentí mis cejas fruncirse ante las duras palabras de Aisha.

“Entonces, ¿qué harás ahora?”

“De todos modos, buscaremos otro carruaje. Tengo una ruta alternativa preparada. Pero de cualquier manera, eso será para mañana. En comparación con la señorita Ginger y los demás, Norn y yo no tenemos mucha resistencia, así que creo que deberíamos descansar por hoy”.

Mirando de cerca, Aisha también parecía cansada.

Eso es correcto. Aisha tiene la misma edad que yo, y nuestros tamaños corporales no son tan diferentes, así que no hay forma de que no esté cansada.

“Así que hemos renunciado a viajar en carruaje hoy y nos iremos en el viaje de mañana. ¿No estás feliz, Norn? Podrás descansar en una cama esta noche”.

La forma en que lo dijo me irritó mucho.

No es que no quiera descansar también, así que ¿por qué me habla así?

Incluso yo puedo notar que lo dijo con mala intención.

Pero no puedo responder con algo como “¡Yay! ¡Me alegra que las cosas no salieran como Aisha quería!”

Solo tengo que aguantarme y no responder.

“De todos modos, busquemos una posada”.

Ginger no interviene en este nivel de discusión.

Más bien, nos mira con una expresión ligeramente divertida.

“Entonces, ¿qué pasó con esa chica?”

Mientras Ginger comenzaba a caminar para buscar una posada, Ruijerd habló.

Aisha inclinó la cabeza con una expresión de perplejidad.

“¿Qué quieres decir con qué pasó? No lo sé, pero… si no ha regresado, ¿no significa eso que podría haber sido secuestrada o atacada por un monstruo y muerta?”

“……”

Ruijerd hizo una mueca sombría al escuchar eso.

Ruijerd es muy amable. Durante nuestro viaje, siempre que un niño estaba en peligro, él siempre ayudaba.

Incluso regañaba a otros adultos que intentaban abandonar a los niños, diciendo: “¿Abandonarías a un niño?”

Probablemente le quería decir lo mismo a Aisha.

Si él lo hubiera dicho, yo probablemente me habría sentido completamente abandonada.

Eso significaría que Ruijerd reconocía a Aisha como una adulta.

Pero no lo dijo. En su lugar, se dirigió hacia Ginger y dijo:

“Ginger, ¿solo te quedaste mirando?”

“¿Eh?”

Ginger parecía sorprendida de que se dirigiera a ella.

Se dirigió hacia ella con una expresión ligeramente molesta en su rostro.

“Eres una caballera de la raza humana. ¿No hiciste nada, aunque sabías que una niña humana podría estar en peligro?”

Ginger cerró los ojos durante unos segundos.

Para cuando los abrió, sus cejas fruncidas habían vuelto a la normalidad.

Su expresión era un poco complicada, pero no parecía enojada.

“…No soy una caballera de la raza humana; soy una caballera del Reino de Shirone. Y ahora mismo, mi deber es proteger a la señorita Aisha y a la señorita Norn. No tengo la capacidad de ayudar a otros”.

“Este es el Reino de Shirone, ¿no es así?”

“De hecho, soy una caballera del Reino de Shirone. Al ser nombrada, juré servir al rey y al reino… Aun así, creo que una caballera debe cumplir primero con los deberes que se le asignan”.

Esto llevará a una pelea, pensé de inmediato.

Ruijerd y Ginger comenzarán a pelear.

Eso no sería bueno.

“Um… yo…”

Así que instintivamente traté de intervenir.

Pero no sabía qué decir.

“Si hay personas en problemas, creo que es mejor ayudarlas”.

Las palabras que salieron fueron algo así. Me sentí como una idiota. Ginger estaba diciendo que había cosas más importantes que hacer. Parecía que estaba condenando a Ginger.

“Haaaah〜”

Como era de esperar, un fuerte suspiro interrumpió la escena. Siempre que decía algo irreflexivo, Aisha siempre suspiraba así.

“Norn, ¿por qué sugieres algo que no puedes hacer y no harás tú misma?”

“Pero…”

“Pero nada. Solo deberías decir esas cosas cuando puedas ayudar con tus propias manos”.

Es un punto válido. Es cierto. Lo entiendo. Sé que alguien como yo no debería decir esas cosas.

“……”

De repente, Ruijerd se levantó en silencio, como si hubiera tomado una decisión.

“¡Ah! ¡Yo también voy!”

Me levanté de un salto como si me hubieran impulsado y dije eso.

De hecho, no podía hacerlo sola, pero junto a Ruijerd, tal vez sería posible. Definitivamente estaba pensando eso.

Ruijerd me miró con una expresión de sorpresa.

“…No, tú te quedas aquí”.

“Es cierto. Norn solo sería una carga, así que quédate aquí tranquila”.

Las palabras de Aisha llenaron mi pecho de frustración. Las lágrimas comenzaron a acumularse en las comisuras de mis ojos.

“Siempre llorando así. Llorar no resolverá nada”.

La respuesta implacable de Aisha hizo que las lágrimas cayeran de mis ojos.

De hecho, Aisha tenía razón. Ya sea que la niña estuviera viva o muerta, Ruijerd podría buscarla él solo, y si las cosas se volvían violentas, Ruijerd sería más efectivo por su cuenta… Yo sería inútil. En lugar de ayudar, probablemente solo estorbaría.

“¿Por qué no la llevas contigo? Yo cuidaré de la señorita Aisha”, sugirió Ginger.

“……!”

Me sorprendió que Ginger ofreciera tal ayuda, pero reuní el valor para hablar.

“Por favor, Ruijerd, yo también quiero ayudar”.

“…Está bien. De acuerdo”.

Ruijerd concedió.

Y así, me dispuse a buscar a la niña desaparecida.

★ ★ ★

El primer lugar al que fuimos fue la casa del conductor del carruaje.

Tal como Aisha había descrito, la atmósfera en la casa del conductor estaba llena de tristeza.

Cuando Ruijerd entró en la casa, los habitantes inmediatamente parecieron ponerse en guardia.

“¿Quién eres? ¿Eres parte de la banda que secuestró a mi hija?”

“No. Estoy aquí para encontrar a tu hija”.

“¿Eres un aventurero respondiendo a nuestra solicitud? ¡Entonces muéstrame el formulario de solicitud!”

“No… Yo soy—”

“¿Entonces qué quieres? ¡No tenemos dinero!”

“¡Disculpe!”

Me encontré gritando, probablemente porque Ruijerd parecía visiblemente preocupado.

“¿Qué pasa, niña?”

“Una chica de mi edad vino aquí antes, ¿no? Somos su familia”.

“¿Qué? ¿Estás aquí para quejarte de que no podemos enviar el carruaje?”

Los gritos del hombre me hicieron estremecerme. Me maraville de cómo Aisha podía conversar con alguien así.

Pero Ruijerd estaba a mi lado, sosteniendo su lanza con fuerza, listo para protegerme.

No tenía miedo.

“No. Ruijerd es… Él es muy bueno encontrando personas, y pensamos que podríamos ayudar”.

“… ¿Estás diciendo que quieres ayudar a encontrarla?”

A pesar de mi miedo, mis palabras parecieron llegar. La expresión del cochero se suavizó en una de disculpa.

“Lo siento, he estado nervioso desde que mi hija desapareció…”

“Está bien. Yo también alzaría la voz si estuviera en tu lugar”.

Ruijerd dijo con una sonrisa irónica.

Después de eso, las cosas se movieron rápidamente.

Ruijerd encontró una pista en la casa del conductor y de inmediato se dispuso a seguirla.

Al principio, hice todo lo posible por seguirle el paso, pero no pude alcanzarlo. Cuando estaba al borde de las lágrimas, Ruijerd me levantó sobre su hombro.

Salió del pueblo y, justo al lado del camino principal, encontró otra pista, diciendo, “Esta es”.

No podía ver lo que había encontrado, pero él estaba seguro de ello. Llevándome en su hombro, se movió más cerca del río.

Allí, pude ver una señal clara: un trozo de tela atrapado en una roca.

Ruijerd aceleró el paso y comenzó a seguir el río arriba.

Pronto vimos un pequeño agujero en medio del río, lo suficientemente grande como para que un adulto entrara.

Ruijerd me bajó y, con su lanza en mano, se arrastró dentro del agujero.

Después de un rato, un grito de muerte resonó desde las profundidades del agujero, seguido por el grito de lo que parecía una niña.

Poco después, Ruijerd emergió del agujero, llevando a una niña de mi edad.

La niña estaba cubierta de heridas, con grandes marcas de mordidas en sus brazos y piernas que sangraban profusamente, pero no parecía estar en peligro inmediato. Su rostro, retorcido de miedo, se relajó al verme, dándose cuenta de que estaba a salvo, comenzó a llorar con fuerza.

Mientras Ruijerd le daba primeros auxilios, yo seguía acariciándole la cabeza. Se sentía como lo correcto. Gracias a eso, para cuando Ruijerd terminó, ella había dejado de llorar.

Después de devolver a la niña a su casa, regresamos.

Al final, no pude hacer nada.

La única consolación era que no había sido un estorbo.

Con la misión de rescate completada con éxito, nos dirigimos a la posada que Ginger había encontrado para nosotros.

Normalmente, habría sido imposible encontrar la posada sin conocer su ubicación, pero Ruijerd no se perdió. Si yo no hubiera estado allí, probablemente podría haber rescatado a esa niña mucho más rápido.

“¿Cómo te fue?”

“Había sido atrapada por un monstruo. Parece que la agarraron mientras traía un trozo de carne y fue arrastrada al nido del monstruo. Por suerte, el monstruo se distrajo con la carne, de lo contrario, podría haber sido mucho peor”.

“Eso fue un gran trabajo”.

“Sí, me alegra que hayamos podido salvarla”.

Me sentí genuinamente aliviada de que lográramos salvarla.

Había sido llevada al escondite del monstruo, y estaba temblando, sin hacer ningún ruido, para no provocar al monstruo.

Si hubiera sido yo, habría estado rezando para que alguien viniera a salvarme. La idea de que nadie viniera me hizo estremecerme. Realmente, me alegraba haberla salvado.

“Buen trabajo, Norn. He preparado todo para mañana. Viajaremos en carruaje de nuevo, y pasarán días antes de que podamos dormir en una cama otra vez, así que descansa bien esta noche”.

Aisha sonrió brillantemente mientras decía esto. Ni siquiera estaba siendo sarcástica, probablemente porque quería que durmiera bien para estar lista para el viaje.

Tenía razón. Aunque no había hecho mucho, yo ya estaba cansada y encima había ido a las afueras del pueblo, así que estaba exhausta. Solo quería descansar.

Empecé a caminar hacia la cama…

De repente, la puerta de la posada se abrió de golpe.

“¿Hm?”

Ruijerd se dio la vuelta.

“¡Ah, este es el lugar!”

Era el conductor de antes.

“Gracias por salvar a mi hija. El carruaje está listo para partir, así que vine a avisarles. Están apurados, ¿verdad? Será un viaje un poco duro, pero si salimos ahora, llegaremos a tiempo. ¿Van a venir?”

“Uh…”

Instintivamente miré a Ruijerd. Realmente quería descansar hoy.

Ruijerd, a su vez, miró a Aisha. No debería haberlo hecho.

El rostro de Aisha se iluminó al escuchar la noticia.

“¡Sí, definitivamente!”

Dijo, luego se dirigió hacia mí con una sonrisa brillante.

Su expresión parecía decir, “Pasamos por todo ese problema; no podemos rechazar su amabilidad, ¿verdad?”

Con un poco de presión, agregó, “Ya he preparado todo para que podamos salir de inmediato”.

“Norn, ¿puedes aguantarlo?”

“…Sí”.

Por supuesto, no tuve más remedio que aceptar.

Terminamos nuestros preparativos y salimos de la posada.

Mientras caminábamos hacia el gremio de comerciantes con pasos pesados, Ruijerd colocó su mano sobre mi cabeza.

“Norn, hoy has sido de gran ayuda”.

“…Pero no hice nada”.

“Eso no es cierto”.

Ruijerd no dijo mucho, y aún no entendía cómo había sido útil.

Pero su cálida mano me hizo sentir que haber ido con él había sido la decisión correcta.