Conociendo a Lilia

Capítulo 6
Conociendo a Lilia

════ ⋆★ Desafío de Dojos - Parte 1 ★⋆ ════

El grupo de Paul, entusiasmado y de buen ánimo, estaba a punto de irrumpir en un dojo que enseñaba el Estilo del Dios del Agua para desafiarlo.

Paul: “Hmm… No conozco muy bien todos los detalles de cómo se supone que se desafía a un dojo, pero creo que más o menos así es como funciona, ¿no?”

Paul: “Pido un com—”

Raddo: “¡Oye, Paul!”

Paul: “Raddo… no me llames y mates mi motivación justo cuando las cosas se estaban poniendo interesantes…”

Raddo: “Sí, sí, ¡perdón por eso! ¡Hay algo que quería preguntarte!”

Paul: “¿? ¿Qué pasa?”

Raddo: “Escuché algo por casualidad, pero al parecer este pueblo tiene un montón de dojos del Estilo del Dios del Agua. ¿Estás planeando asaltar cada uno de ellos?”

Paul: “¿Eh? ¿Un montón? ¿Por qué?”

Paul parpadeó. Las palabras de Raddo lo tomaron completamente por sorpresa. Había elegido ese dojo simplemente porque fue el primero que vio, pero si había varios dojos, eso cambiaba las cosas.

Paul: (Si voy a demostrar mis habilidades con la espada, entonces el dojo que desafíe tiene que ser el más fuerte.)

Raddo: “Supuestamente, este pueblo produjo en su día a un Dios del Agua, ¿sabes? Y por eso empezaron a aparecer dojos del Estilo del Dios del Agua uno tras otro”.

Paul: “Ah, ¿un Dios del Agua…? ¡Oh! Entonces eso significa que el dojo donde entrenó ese Dios del Agua sería el más prestigioso, ¿no?”

Raddo: “Bueno, supongo… ¿tiene sentido?”

Paul: “¡Entonces está decidido! ¡Vamos a ese dojo de inmediato! Tendremos que separarnos y buscarlo”.

Raddo: “¿Buscarlo? ¿Con esta lluvia?”

Paul: “¿? Claro, que en la lluvia. No está lloviendo a cántaros como ayer. No hagas preguntas tan raras”.

Paul: “Por ahora, intentaré preguntar en este dojo. Ustedes reúnan información por su lado. Muy bien, ese es el plan, ¡rompan filas!”

Cuando Paul dio media vuelta y comenzó a dirigirse al dojo, escuchó a Raddo suspirar detrás de él.

Raddo: “Haaa… Marianne, quédate con Paul. No quiero dejarlo solo”.

Marianne: “S-Sí, entiendo. Vigilaré a Paul”.

Paul: (¿Eh? ¿Me están tratando como a un niño o qué?)

Paul: (…Bueno, si eso significa que puedo quedarme a solas con Marianne, supongo que no me molesta.)

Y así, Paul y Marianne juntos llamaron a la puerta del dojo del Estilo del Dios del Agua.

Paul: “¡Disculpen! Quisiera saber cuál es el dojo más fuerte de esta zona. ¿Podrían decírmelo?”

No había forma de que alguien le diera el nombre de otro dojo si preguntaba de esa manera. Tal como esperaba, aunque solo había ido a hacer una pregunta, Paul terminó desafiando a ese dojo en el acto.

Marianne: “……”

Marianne: “Paul, de verdad eres fuerte… Pensar que incluso derrotaste a personas que entrenan aquí todos los días en el dojo…”

Paul: “¿Pensaste que perdería? Además, ya entrené antes con alguien que usaba el Estilo del Dios del Agua. Gente de este nivel no es ningún problema”.

De hecho, Paul había tomado el dojo él solo y ahora estaba esperando tranquilamente a que Raddo y los demás regresaran con información.

Paul: “Dicen que el camino de la espada no tiene fin, y que hay que entrenar durante muchísimo tiempo para dominarlo. Pero aunque entrenes, no hay garantía de que algún día dé frutos”.

Paul: “Como esos tipos de aquí… un día, un genio puede aparecer de repente y derrotarte en un instante, haciéndote sentir dolorosamente consciente de tu propia impotencia y falta de talento”.

Marianne: “Paul… de alguna manera, has cambiado”.

Paul: “¿Eh? ¿He cambiado? ¿En qué sentido?”

Marianne: “No puedo explicarlo bien, pero es como—”

Chico de los Barrios Bajos A: “¡P-Paul…! ¡Esto es malo! ¡Rápido…!”

Justo cuando Marianne estaba a punto de decir algo más, un chico entró corriendo, acompañado de pasos apresurados.

Paul: “Qué escándalo… espera, ¿qué? ¿Estás herido? ¿Qué pasó?”

Chico de los Barrios Bajos A: “¡Mis heridas no importan! ¡Ese no es el punto—Don Raddo…! ¡Algo le pasó a Don Raddo…!”

Paul: “¡¡¡!!! ¿Raddo? ¿Dónde está?”

Chico de los Barrios Bajos A: “¡Hay otro dojo un poco más adelante por este camino! ¡¡¡Rápido…!!!”

Paul: “Está bien, entendido. Marianne, quédate aquí. Tú también, por si acaso—”

Marianne: “No, yo también voy. Si le pasó algo a mi Hermano, no puedo quedarme aquí sentada esperando”.

Paul: “…Sí, tienes razón. Está bien, vamos juntos. Oye, guíanos”.

Chico de los Barrios Bajos A: “¡¡¡Por aquí!!!”

════ ⋆★ Desafío de Dojos - Parte 2 ★⋆ ════

Guiados por el chico, llegaron al dojo justo cuando un grito de júbilo se elevó entre los hombres reunidos allí.

Paul: (Esto es…)

En el borde del dojo, los jóvenes que viajaban con Paul yacían en el suelo, y en el centro, Raddo estaba luchando, cubierto de sangre.

Marianne: “¡Hermano…!”

Chico de los Barrios Bajos A: “Cuando entramos a pedir información, dijeron que nos la darían si ganábamos… ¡Todos, excepto Don Raddo, fueron derrotados…!”

Paul: “¿Por qué Raddo está teniendo tantos problemas? Parece que sus oponentes tienen algo de habilidad, pero no deberían ser mejores que él, ¿no?”

Chico de los Barrios Bajos A: “Los oponentes… ya ni siquiera sé cuántos han sido…”

Paul: “¿Eh?”

Chico de los Barrios Bajos A: “¡Los discípulos! ¡¡¡Están apostando entre todos ellos cuántos serán y cuál de ellos será el que finalmente derribe a Don Raddo!!!”

Paul: “Él no tendría que lidiar con gente como esa. ¿Por qué Raddo siquiera está peleando contra ellos?”

Chico de los Barrios Bajos A: “¿¡Es que no lo entiendes!? ¡Don Raddo no es el tipo de persona que pueda simplemente retirarse en silencio después de que derrotaran a sus camaradas!”

Paul: “……”

Paul miró a Raddo. Sus movimientos eran más torpes de lo normal, como si su resistencia se hubiera ido agotando.

Paul: (El Estilo del Dios del Agua es un arte de espada especializado en la defensa. Si conviertes esto en una serie de combates consecutivos, tu resistencia se va a drenar sin parar.)

Paul: (Y el estilo de combate de Raddo se parece más al Estilo del Dios del Norte, una forma de luchar que aprovecha el entorno…)

Paul: (En el centro de un dojo, donde casi no hay nada que pueda usar, no puede mostrar toda su fuerza.)

Los discípulos gritaban con alegría. Raddo, sin margen siquiera para prestarles atención, no hacía más que blandir su espada.

Paul: “Oye”.

Chico de los Barrios Bajos A: “¿Qué?”

Paul: “Llévate a Marianne y vuelve al dojo de antes”.

Marianne: “¡¡¡!!! ¿Qué piensas hacer?”

Paul: “Algo que no puedo hacer si estás aquí. Así que apúrate y vete”.

Marianne miró alternativamente a Raddo y a Paul, como si dudara. No había tiempo para esperar una respuesta. Paul empujó a Marianne hacia el chico.

Paul: “Llévatela contigo. Después de eso, no hace falta que regreses. Haz de su seguridad tu máxima prioridad”.

Chico de los Barrios Bajos A: “…Entendido… ¡Confiamos en ti para encargarte de Don Raddo y los demás!”

Marianne: “¡Paul…!”

Arrastrada por el chico, Marianne fue llevada lejos del dojo. Una vez que desapareció completamente de la vista, Paul apretó su espada y se lanzó al centro del combate junto a Raddo y los demás.

Raddo: “¡¡¡!!! ¿¡Paul…!?”

Paul: “Estás siendo demasiado honesto al pelear uno contra uno. Con tu estilo de combate, es mejor convertir esto en una pelea de todos contra uno”.

Mientras le decía eso a Raddo, Paul atacó al discípulo que tenía delante y lo mandó a volar.

Paul: “¡De ahora en adelante, yo soy su oponente! ¡Si creen que pueden conmigo usando ese preciado estilo de espada de su dojo, entonces inténtenlo!”

Un combate caótico. Una pelea descontrolada.

Los discípulos habían aprendido en el dojo cómo lidiar con tácticas tan bruscas, pero les faltaba el entrenamiento para manejarlas de verdad. Las sonrisas burlonas que tenían al inicio desaparecieron rápidamente en el momento en que Paul derribó a varios de ellos en un instante.

Paul: “¡Usa cualquier cosa que tengas a la mano! ¡Baldes, jarrones, marcos de cuadros—todo es un arma!”

Raddo: “¡Cállate! ¡No tenía nada al alcance! ¿¡Entonces qué se suponía que hiciera!?”

Paul: “¡Entonces sal del dojo si hace falta! ¿Usar el centro del dojo? ¡No pelees como un idiota en un lugar donde no hay absolutamente nada!”

Estos eran más hábiles que el grupo del dojo anterior. Aun así, obligados a combatir de una forma a la que no estaban acostumbrados, los discípulos no pudieron lanzar ni un solo grito de victoria frente a Raddo—que había recuperado el aliento—y Paul—que mostraba una fuerza abrumadora.

Con el letrero del dojo, partido limpiamente en dos, a sus espaldas, Paul y los demás dejaron ese lugar atrás.

════ ⋆★ Peso Muerto ★⋆ ════

Marianne: “¡Hermano…!”

Cuando llegaron al dojo que habían tomado y convertido en su base, Marianne corrió y abrazó a Raddo.

Paul: (Tch. Podría haberme abrazado a mí en lugar de a Raddo.)

Raddo: “Perdón por preocuparte…”

Marianne: “Me alegra mucho que estés a salvo… ¡Pero todos están cubiertos de heridas! Tenemos que tratarlas”.

Como era un dojo, había suministros para primeros auxilios. Marianne se movió con rapidez, atendiendo las heridas de los chicos.

Marianne: “Bien, con eso debería bastar. Pero si las heridas se vuelven a abrir, será grave, así que todos tienen que descansar por un tiempo”.

Paul: (…Esto no tiene gracia.)

Paul: (¿Por qué un tipo que casi ni peleó recibe tanta atención solo porque se lastimó?)

Había una sensación de déjà vu en su irritación. Era similar a la sensación que se le había clavado en el pecho cuando su madre solo le prestaba atención al pequeño Pilemon.

Paul: “…Tch, ustedes dan pena”.

Raddo: “Oye, Paul…”

Paul: “De todos ustedes, el único que pudo hacerle frente de verdad a los del Estilo del Dios del Agua fue Raddo. Los demás cayeron en un instante, ¿no?”

Paul: “Son demasiado débiles. Ni siquiera pudieron reunir una pizca de información—hay un límite para lo inútiles que pueden ser”.

Paul habló con un tono plano, sin emoción. El silencio cayó sobre el dojo y el ambiente se volvió pesado.

Marianne: “¡Ya basta!”

Como si quisiera disipar la mala atmósfera que flotaba en el lugar, Marianne alzó la voz con energía.

Marianne: “Paul, todos aquí están heridos, ¿sabes? Si eres tan duro con ellos, solo se sentirá cruel. Dejemos de culparlos aquí, ¿sí?”

Raddo: “Tiene razón, Paul. Al final, que las cosas se complicaran para ti fue culpa mía. Lo siento…”

Paul: “No fue tu culpa, ¿verdad? Luchaste hasta el final y no perdiste contra nadie”.

Raddo: “Aun así, el jefe me confió la recolección de información, y yo asumí ese papel. Si la misión falló, entonces tengo que disculparme… ¿no?”

Paul: “…Si de verdad piensas eso, entonces asegúrate de hacerlo mejor la próxima vez”.

Chico de los Barrios Bajos A: “¡Tú—!”

Cuando Paul habló mientras miraba fijamente a Raddo, uno de los chicos alzó la voz.

Chico de los Barrios Bajos A: “Si solo vas a quedarte ahí escuchando, la forma en que ha estado hablando todo este tiempo es—”

Raddo: “¡Basta! ¡Paul no ha dicho nada incorrecto, ¿o sí?!”

Raddo: “Fallamos y le hicimos al jefe limpiar nuestro desastre. Eso fue claramente culpa nuestra. ¿No es así?”

Chico de los Barrios Bajos A: “E-Eso es…”

Paul: (¿Cómo debería decirlo…?)

Paul miró a los jóvenes y se dio cuenta de que todos tenían el mismo tipo de expresión en el rostro.

Paul: (Todos y cada uno de ellos parecen estar llenos de quejas contra mí.)

Raddo: “Paul, me aseguraré de explicarles bien las cosas a estos chicos por mi cuenta. De verdad lo siento por lo de hoy…”

Paul: “…Está bien. Ya no necesitas disculparte”.

Dijo eso, pero la irritación seguía ardiendo en lo profundo de su estómago.

Justo cuando Paul estaba a punto de irse para despejar su ánimo—

Marianne: “…Ah…”

¡Bum!

Escuchó algo desplomarse detrás de él. Cuando Paul y los demás miraron atrás, Marianne había caído al suelo.

Paul: “¡¡¡!!! ¿¡Marianne!?”

Raddo: “¿¡Q-Qué ocurre!?”

Paul se apresuró, se arrodilló junto a ella y la sostuvo en sus brazos.

Marianne: “N-No es nada… Solo me sentí un poco mareada, eso es todo…”

Dijo eso, pero su respiración era irregular y el sudor se acumulaba en su frente.

Paul: “¡No hay forma de que no sea nada! ¡Tienes una fiebre muy alta…!”

Raddo: “¡¡¡!!! ¡Marianne! ¿¡Desde cuándo tienes fiebre!?”

Marianne: “Hermano… está bien… De verdad, estoy bien…”

Marianne: “……”

Paul: “¡Marianne! ¡¡¡Marianne!!!”

Por más que la llamara, no hubo respuesta. Parecía haber perdido el conocimiento, con el cuerpo completamente flácido en sus brazos.

Paul: (¿Está inconsciente? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Desde cuándo tenía fiebre?)

Las preguntas iban y venían en su mente, mientras su corazón latía de forma anormalmente rápida.

Paul: “Marianne, ¿por qué…?”

Raddo: “¡O-Oye, dámela, Paul! ¡La llevaré con un médico!”

Paul: “Ah…”

Raddo le arrebató a Marianne de los brazos y salió corriendo del dojo.

Los demás, a pesar de sus heridas, lo siguieron. Al final, Paul fue el único que se quedó atrás.

════ ⋆★ Derrota ★⋆ ════

Paul: (Por un momento… cuando Marianne se desmayó, vi el rostro de Madre superponerse con el de ella…)

La madre de Paul, Valentina, nunca tuvo un cuerpo fuerte. Solía venir de noche a visitarlo cuando él estaba confinado, y el estrés la fue consumiendo, llevándola a una muerte temprana.

Paul: (Ahora que lo pienso…)

Paul: (¿Acaso Marianne no dijo también que tenía un cuerpo débil…?)

El color se desvaneció del rostro de Paul.

Volvió en sí e intentó ponerse de pie para ir con Marianne, pero—

???: “Así que tú eres el pequeño revoltoso que anda destrozando dojos, ¿eh?”

Paul: “¡!”

Paul: (¿No emitía ninguna presencia…?)

No había notado la existencia del hombre hasta que estuvo justo frente a él.

Paul: (Si no me hubiera hablado, quizá aún no me habría dado cuenta de él…)

Manteniéndose alerta, Paul apretó su espada. Mientras medía la distancia entre ambos, el hombre soltó una risa divertida.

???: “Buen sentido de la precaución. Fuera del dojo no hay señal de inicio, ¿sabes? Eso significa que entiendes el combate real”.

???: “Me estabas buscando, ¿verdad?—Bueno, para ser más preciso, estabas buscando mi dojo, ¿no?”

Paul: “¡¡¡!!! ¿Entonces tú eres el tipo del dojo donde estuvo el Dios del Agua?”

???: “No, no. El dojo donde estuvo el Dios del Agua ya desapareció hace mucho. Después de todo, la que heredó el título de Dios del Agua se fue”.

???: “Y luego, los tipos que se quedaron atrás empezaron a pelear estúpidamente por ver quién sería el siguiente maestro, y al final el lugar se dividió”.

???: “Yo era de la misma generación que la Dios del Agua. Después de que el dojo se desintegró y desapareció, abrí mi propio dojo. Y aquí estoy ahora”.

Aún sosteniendo su espada, el hombre abrió los brazos. Parecía que podía atacar desde cualquier lugar, y aun así no había una sola apertura en su postura.

???: “No es por presumir, pero por aquí, mi dojo es el mejor de todos… ¿Y bien? El lugar que estabas buscando es el mío, ¿no?”

Paul: “Lo estaba buscando, pero ahora mismo no me importa”.

Paul: (¡Tengo cosas mucho más importantes de las que preocuparme!)

En ese momento, lo único que quería era llegar a Marianne lo más rápido posible. Raddo había dicho que la llevaría con un médico, pero Paul no tenía idea de dónde estaba eso.

Mientras Paul pensaba en cómo abrirse paso a la fuerza frente al hombre y salir del dojo, el hombre frunció el ceño con irritación.

???: “¿No te importa? ¿Eh? ¿Qué demonios estás diciendo?”

???: “Incluso a mi edad, me emocioné buscándote por todos lados para encontrarte. No puedes simplemente decir adiós en el momento en que por fin te encuentro”.

Paul: “¿Me estabas buscando? ¿Para hacerme pagar por destrozar ese dojo o algo así?”

???: “¿Eh? ¿Por qué tendría que hacerte pagar por el dojo de otra persona? Aunque fuera de un amigo mío, no me importa tanto como para llegar a eso”.

Paul: “¿? Entonces de verdad no lo entiendo… ¿Por qué me estabas buscando?”

???: “Porque, por supuesto, me interesaste”.

???: “El maestro del dojo cuyo letrero partiste limpiamente en dos es un viejo amigo mío. Casualmente me reuní con él hoy, después de bastante tiempo, y decidimos beber algo en su dojo”.

???: “Y cuando por fin fuimos allí—qué desastre. El dojo estaba destrozado, el letrero partido en dos y todos y cada uno de los estudiantes habían sido derrotados”.

???: “Él estaba furioso, siendo el maestro y todo eso, pero a mí, el corazón me latía con fuerza. ‘¡Ha aparecido un tipo interesante!’, pensé”.

Un hombre mayor que el propio padre de Paul hacía una expresión como la de un niño emocionado.

Paul: (Qué tipo tan desagradable. No puedo leer para nada sus intenciones…)

Paul: “…No tiene sentido pensarlo más, ¿verdad?”

Paul: “¡Ya no me importa! ¡Quítate del camino!”

???: “¿Y si digo que no?”

Paul: “¡Me abriré paso a la fuerza!”

Paul se impulsó con fuerza desde el suelo. Se lanzó directamente contra el hombre y blandió su espada. Apuntando a un punto vital.

Paul: (No hay tiempo. ¡Terminaré esto de un solo golpe!)

La espada cortó el aire—

???: “¡Ya veo! ¡Eres aún mejor de lo que imaginaba!”

Paul: “¿¡Qué—!?”

El ataque de Paul fue detenido con facilidad. El hombre mostró una sonrisa confiada. La hoja de Paul se desvió en una dirección inesperada.

Paul: (¿¡Acaba… de hacer algo…!?)

No podía entender qué había ocurrido. Antes de que pudiera siquiera pensarlo, su espada fue apartada y un golpe certero regresó hacia él.

Paul: “¡Maldita sea…!”

Un contraataque. De algún modo logró esquivarlo y retroceder de un salto, pero su corazón latía descontroladamente.

???: “Jajaja, ¿esquivaste eso? ¡Esos discípulos de ese dojo no habrían tenido ninguna oportunidad contra ti!”

Paul: “Este tipo… Así que no es solo un idiota parlanchín, ¿eh?”

Paul: (Pero puedo hacerlo. Si entro una vez más, ¡mi espada lo alcanzará!)

???: “¿Vienes?”

Más rápido y con más fuerza que antes, Paul lanzó su ataque.

Paul: “… ¿Eh?”

No supo qué acababa de pasar. Cuando se dio cuenta, Paul había salido volando hasta chocar contra una pared.