División, y Luego Otro Paso Adelante

Su voz salió más baja de lo que esperaba. Varias miradas llenas de duda se clavaron en él. Paul sostuvo cada una de ellas, una por una.

Paul: “Esto lo elegí yo. Me convertí en solo Paul. No tengo ninguna intención de volver jamás a ese lugar”.

Chico de los Barrios Bajos A: “¿¡E-entonces por qué!? ¿¡Por qué la gente de tu familia sigue persiguiéndote!?”

Paul: “No me preguntes. No sé nada de lo que está pasando allí”.

Paul: “No vuelvas a decir algo tan estúpido. No seré indulgente ni siquiera con ustedes”.

Chico de los Barrios Bajos A: “¡¡¡!!!”

Un ambiente tenso se apoderó del lugar. En medio de eso, Marianne se movió. Tiró suavemente de la mano de Paul.

Marianne: “Todos están un poco alterados después de esa pelea. Descansemos por hoy. Paul, ¿puedo ir a tu habitación?”

Paul: “¿Eh? ¡Ah, sí! ¡Claro!”

Raddo: “Cambia de marcha rápido…”

Paul le hizo un gesto ligero al exhausto Raddo. Luego rodeó la cintura de Marianne con el brazo y se dirigió a la habitación del piso superior.

════ ⋆★ División, y Luego Otro Paso Adelante ★⋆ ════

Al día siguiente—Había estado lloviendo desde la mañana.

Paul: “… ¿Eh? ¿Qué dijiste?”

Raddo: “Eh… o sea, bueno, verás… um…”

Raddo: “Algunos de los chicos se fueron…”

Raddo no fue claro sobre cuántos, pero a juzgar por los que aún estaban reunidos, parecía que se había ido alrededor de la mitad.

Paul: “¿Y? ¿Por qué se fueron?”

Raddo: “Eh… ah… mm…”

Chico de los Barrios Bajos A: “Don Raddo, digámoslo directo”.

Chico de los Barrios Bajos A: “La razón por la que esos tipos se fueron es porque se dieron cuenta de que Paul no planea volver a ser un noble”.

Paul: “¿Qué quieres decir con eso?”

Raddo: “…No sé realmente de dónde vienes, pero se nota que eres algún tipo de noble de alto rango. Así que pensaron que, si se quedaban contigo, algo bueno les tocaría”.

Raddo: “También pensaron que viniste al sur porque tenías algún conocido noble en quien apoyarte aquí… o algo así. Y además, tu familia parece estar bastante obsesionada contigo”.

Paul: “…Qué ridículo. ¿Así que por eso se quedaron conmigo todo este tiempo?”

No sintió ira. Solo una sensación helada se asentó en su pecho.

Paul: (Así que no son solo los nobles los que piensan en términos de beneficio, ¿eh? O más bien…)

Paul: (No lo entendía bien antes, pero… ¿al final eso es todo lo que significa ser “camaradas”?)

Marianne: “Paul… no te deprimas tanto, ¿sí? Está bien. Nos quedaremos juntos, siempre”.

Marianne se colocó muy cerca de Paul. Cuando él atrajo su suave cuerpo hacia sí, su dulce aroma calmó su corazón.

Paul: “Gracias, Marianne”.

Marianne: “No tienes que agradecerme. Es simplemente lo que quiero hacer…”

Raddo: “…No se habrán olvidado de que yo soy su verdadero hermano mayor, ¿verdad?”

El grupo de Paul se había reducido a menos de diez personas. Tal como le prometieron a la posadera, dejaron la posada bajo el mal tiempo, con la lluvia cayendo a cántaros.

Paul: “…Dicho eso, salir del pueblo con este clima es una pésima idea, ¿no?”

Raddo: “¿Buscamos otra posada?”

Paul: “Probablemente todos ya escucharon el alboroto que causamos ayer. A menos que estén realmente desesperados por dinero, dudo que alguien nos deje quedarnos”.

Marianne: “Entonces, ¿qué vamos a hacer?”

Paul: “Hmm… vamos”.

Raddo: “¿Ir a dónde, exactamente?”

Paul: “Bueno, ya sabes… Voy a desafiar a un dojo”.

Paul sonrió.

Paul: “Un dojo tiene techo, así que es perfecto para resguardarse de la lluvia, ¿no? Y si ganamos, deberían estar encantados de dejarnos quedarnos”.

Marianne: “¿De verdad así funcionan las cosas…?”

Paul: “Así es, así es. Mientras ganemos, podemos usar las palabras mágicas: ‘Si quieres recuperar el letrero del dojo…’”

Según el matón de ayer, parecía que había un dojo del Estilo del Dios del Agua en este pueblo.

Paul: (Desde que mi Maestra dejó la academia, casi no he tenido relación con el Estilo del Dios del Agua…)

Paul: (En aquel entonces, ni siquiera podía acertarle un solo golpe a mi Maestra, pero…)

Paul estaba convencido de que el Estilo del Dios de la Espada le sentaba mejor que el Estilo del Dios del Agua.

Paul: (He pasado por combate real. No hay forma de que pierda contra un espadachín que solo se practica dentro de un dojo.)

Paul: “¡Raddo! ¡Vamos a buscar pelea con un dojo!”

Raddo: “Lo dices como si fuera cualquier cosa… Pero oye, ¡suena bastante divertido!”

Mientras la lluvia fría caía, los pasos de Paul eran ligeros mientras se dirigía al dojo del Estilo del Dios del Agua. Los camaradas que se habían ido ya habían desaparecido de su mente.