Vida en la Aldea Buena

Capítulo 16
Vida en la Aldea Buena

La discusión entre Colmillos del Lobo Negro por la disolución del grupo se intensificó, y ese día la discusión fue interrumpida cuando prácticamente los echaron de la clínica.

Unos días después, Zenith fue dada de alta sin problemas y se trasladó a una posada en el pueblo donde estaba la clínica.

Zenith: “…Desde entonces, ¿has hablado con todos?”

Paul: “……”

Paul: “Ni siquiera he visto sus caras”.

Zenith: “Ah… ya veo…”

Como era un pueblo pequeño, solo había una posada. Así que Colmillos del Lobo Negro no tuvo más opción que quedarse en el mismo lugar, pero parecía que se habían asegurado de no interactuar con él en absoluto.

Zenith: “¿Piensas no volver a hablar con ellos nunca más?”

Paul: “…Sí. Mi decisión no va a cambiar. Para ellos es lo mismo”.

Al decir eso, Paul miró a Zenith y su expresión se suavizó un poco.

Paul: “Bueno, pase lo que pase, tú no tienes que preocuparte. Solo concéntrate en recuperar fuerzas, Zenith”.

Paul: “Pronto tendremos que viajar largas distancias”.

Zenith: “¿Eh?”

Paul: “No podemos quedarnos con ellos. Estoy pensando en separarme del resto”.

Zenith: “¿Ya decidiste a dónde iremos?”

Paul: “……”

Zenith: “Paul… No creo que sea posible seguir viajando largas distancias. Si voy a tener a este niño, necesitamos un lugar donde establecernos”.

Paul: “Un lugar donde establecernos, ¿eh?”

Paul: “Un sitio donde podamos vivir de forma permanente…”

Paul parecía preocupado, pero al notar que Zenith lo miraba con expresión seria, se relajó un poco.

Paul: “Está bien, lo pensaré. Bueno, no es que no tenga ninguna idea de adónde ir, así que no te preocupes. Estará bien”.

Paul: “De todos modos, debes estar cansada después de que te dieran de alta, ¿no? Deberías descansar un poco. Yo… saldré un momento”.

Con una sonrisa tranquilizadora para Zenith, Paul salió de la habitación.

Zenith: “Haaa…”

Ella se recostó en la cama y soltó un profundo suspiro. Cerró los ojos un momento, pero su mente estaba demasiado inquieta para dormir. Mientras acariciaba su vientre aún plano, Zenith se mordió el labio. Sabía exactamente lo que Paul estaba pensando.

Zenith: “…Esto no puede seguir así”.

Gracias al minucioso tratamiento y cuidado de los médicos, se sentía bien. Zenith se levantó y salió de la habitación, dirigiéndose hacia sus camaradas, que seguramente aún estaban en la misma posada.

Los miembros habían tomado habitaciones separadas, pero todos se habían reunido en un mismo lugar.

Elinalise: “Zenith, ¿ya te sientes mejor?”

Zenith: “Sí, estoy bien. Más importante… sobre Paul… sobre nosotros—”

Talhand: “Zenith, no nos malinterpretes. Estamos enojados con Paul, no contigo”.

Talhand: “No te guardamos rencor, ni estamos en contra del embarazo o del matrimonio. ¿Verdad?”

Ghislaine: “Sí, así es. Lo hemos hablado”.

Zenith: “¡! Pero Paul no es el único responsable. No puedes quedar embarazada ni casarte sola…”

Zenith apretó el puño con fuerza. Habría sido más fácil si simplemente la hubieran culpado abiertamente. Pero sus camaradas no la estaban acusando.

Zenith: “Lo que Paul dijo en la clínica no era lo que él realmente siente…”

Lo había estado pensando desde que fue internada. Aunque hubiera sido un intercambio de palabras dichas con enojo, ¿por qué Paul lanzó palabras tan hirientes contra sus camaradas?

Zenith: “Está intentando convertirse en el villano. ¡Está tratando de cargar con toda la responsabilidad para protegerme! Así que, por favor… ¡no culpen solo a Paul…!”

Zenith alzó la voz para defenderlo. Los miembros de Colmillos del Lobo Negro la escucharon y exhalaron en silencio. Nadie parecía sorprendido.

Geese: “…Ya lo sabemos”.

Zenith: “¿Eh…?”

Elinalise: “Aparte de ese momento, a estas alturas no creemos que esas fueran las verdaderas intenciones de Paul”.

Ghislaine: “Sí. Incluso yo puedo darme cuenta”.

Los miembros asintieron al mismo tiempo. No sabían todo sobre Paul, pero después de haber compartido tantas aventuras juntos, podían entenderlo lo suficiente.

Elinalise: “Precisamente por eso estamos enojados”.

Zenith: “¿Qué quieres decir…?”

Elinalise: “Paul es un hombre libre y desenfrenado que hace lo que quiere”.

Elinalise: “Que alguien así cargue solo con toda la responsabilidad de disolver Colmillos del Lobo Negro… Ese tipo de autosacrificio sigue siendo difícil de creer”.

Geese: “Así que eso significa que quiere disolver el grupo tanto como para llegar a esos extremos, ¿no?”

Zenith: “Uh…”

Talhand: “¡Precisamente por eso no podemos perdonarlo! Esto es nuestro—”

Paul: “¿Qué demonios están haciendo, bastardos?”

La voz inesperada interrumpió las palabras de Talhand. Zenith y los demás se giraron para ver a Paul de pie en la puerta con expresión molesta.

Paul: “No le estarán dando problemas a Zenith, ¿verdad?”

Elinalise:“¿Disculpa? ¿Crees que la culparíamos o le haríamos daño?”

Paul: “Zenith, ven aquí”.

Zenith: “Eh… espera, Paul, no lo malinterpretes. Vine aquí porque quise. Y no me están culpando ni nada”.

Paul: “Solo ven aquí”.

Zenith: “Ah, sí…”

Incluso después de escuchar a Zenith, Paul no dejó que su expresión seria desapareciera. Confundida, Zenith se acercó, y Paul dio un paso al frente, ocultándola detrás de su espalda.

Talhand: “Tú, ¿es en serio? ¿Intentas proteger a Zenith de nosotros?”

Paul: “Ustedes son impulsivos”.

Paul resopló, provocando a los camaradas que estaban frente a él.

Paul: “Una vez que dejemos este pueblo, iré al gremio”.

Ghislaine: “… ¿A recoger la recompensa?”

Paul: “Eso también, pero…”

Paul: “Voy a presentar los documentos para disolver el grupo. Soy el líder de Colmillos del Lobo Negro. Haré lo que me plazca, sin importar lo que digan”.

Su arrogante y descarada declaración dejó a los miembros sin palabras—

y al instante siguiente, su ira estalló.

Talhand: “¡¡¡PAUUUUUUUL!!!”

Elinalise: “¿¡C-Cómo te atreves…!? ¿¡Cómo puedes decir algo así!?”

Talhand y Elinalise se pusieron de pie, con los rostros enrojecidos. Geese y Ghislaine los sujetaron por detrás, conteniéndolos mientras intentaban lanzarse sobre Paul.

Paul: “Oh, bien, bien. Sigan sujetándolos así”.

Geese: “¡¡¡Todo esto es tu culpa!!! ¿¡De verdad crees que es momento para bromear!?”

Paul: “No estoy bromeando. He hablado completamente en serio desde el principio”.

Paul: “Hasta aquí llegamos. No volveremos a vernos nunca más”.

Zenith: “Ah…”

Dándoles la espalda a sus antiguos camaradas, Paul tomó la mano de Zenith y salió de la habitación.

Geese: “¡Espera, Paul! ¡¡¡Paul!!!”

Ignorando los gritos furiosos, Paul llevó a Zenith de regreso a su habitación.

Empacó rápidamente sus cosas y dejó la posada.

Zenith: “Paul, ¿planeas irte así sin más? ¡Deberías hablar con ellos como corresponde…!”

Paul: “Así está bien. Es mejor que terminar a los golpes”.

Paul: “Más importante, perdón por irnos tan repentinamente. Se suponía que saldríamos mañana, pero las cosas resultaron así…”

Paul: “Pero si nos vamos ahora, llegaremos a un pueblo con posada antes del atardecer. Así que no te preocupes, no tendremos que acampar afuera”.

Zenith: “Ah…”

Los ojos de Paul eran gentiles cuando la miraba. Pero Zenith percibía un atisbo de tristeza en ellos, y por eso no pudo decirle “volvamos” ni “hablemos”. Ella les había arrebatado Paul a todos en Colmillos del Lobo Negro. Y Paul había sido arrebatado de ellos por su culpa.

Zenith: “…Sí. Mientras esté contigo me sentiré segura, Paul”.

Zenith no se disculpó.

Entendía que disculparse no le devolvería a Colmillos del Lobo Negro. Y que solo aliviaría su propia conciencia—pero no salvaría a Paul.

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Ambos viajaron por el camino seguro. Como Zenith estaba embarazada, avanzaron despacio, llegando al pueblo más tarde de lo previsto—después del anochecer.

Paul: “Menos mal que todavía tenían una habitación”.

Normalmente ya es demasiado tarde para alquilar una, pero irónicamente, el nombre de Colmillos del Lobo Negro ayudó a conseguir una habitación libre.

Paul: “Mañana por la mañana tengo que salir un momento. Cuando regrese, nos iremos”.

Zenith: “¿A dónde vas?”

Paul: “Ah— …al gremio. Tengo que ocuparme de los documentos”.

Zenith: “… ¿Los documentos de disolución?”

Paul: “Sí”.

Había preguntado aun sabiendo la respuesta. Y Paul asintió sin siquiera mostrar una expresión desagradable.

Zenith: “…Iré contigo”.

Paul: “No tienes que esforzarte”.

Zenith: “El que se está esforzando eres tú, ¿no?”

Paul: “¿Yo?”

Zenith: “No querías hacer esto en realidad, ¿verdad? Colmillos del Lobo Negro no era solo un grupo. Era un lugar importante para ti…”

Zenith: “Si vas ahora, todavía puedes—”

Paul: “¿Llegar a tiempo, disculparme con ellos y seguir siendo aventurero?”

Terminó su pensamiento como si hubiera leído su mente.

Paul: “Zenith, te equivocas”.

Zenith: “¿Me equivoco…?”

Paul: “…Siéntate. Hablemos”.

Paul le ofreció una silla y colocó sobre sus piernas una manta que tomó de la cama.

Paul: “Colmillos del Lobo Negro iba de maravilla. Incluso ahora, después de que todo terminó así, sigo pensando que era el mejor grupo”.

Paul: “Todos éramos excéntricos, pero de alguna manera encajábamos sorprendentemente bien”.

Zenith: “Sí, es verdad. Por eso se sentía tan cómodo estar con Colmillos del Lobo Negro…”

Paul: “No es una exageración decir que, si hubiéramos seguido, podríamos haber conquistado el mundo… Podríamos habernos convertido en el grupo de aventureros más fuerte que existe”.

Paul: “Y sobre todo, era divertido… Hacer tonterías con ellos y causar problemas por todas partes”.

Buscar pelea con gente que no le agradaba, emborracharse y armar escándalo en las tabernas, arriesgar la vida adentrándose en laberintos—

Podía recordar cada momento sin siquiera cerrar los ojos. No importaba cuántas décadas pasaran, nunca lo olvidaría.

Paul: “Si no te hubiera conocido, Zenith… Seguiría siendo el líder de Colmillos del Lobo Negro, viviendo como quisiera como aventurero”.

Paul: “Pero después de conocerte, me di cuenta de lo que quiero realmente”.

Zenith: “……”

Paul: “Entiendo cómo te sientes, Zenith. Sé que te estoy haciendo pasar por algo doloroso…”

Paul: “Es patético… Acabas de enterarte de que estás embarazada, en un momento en el que te sientes ansiosa, y encima te he hecho sentir responsable… lo siento…”

Paul se arrodilló junto a Zenith, tomó su mano delicada y la sostuvo con fuerza. Era la mano que había jurado no soltar jamás.

Paul: “Pero aun así, yo…”

Paul: “Por el resto de mi vida, quiero vivir contigo y con el niño en tu vientre”.

Poniendo el corazón en cada palabra—diciendo exactamente lo que sentía—Paul habló sin la menor vacilación. Al escuchar sus palabras, Zenith comprendió cuán firmemente había decidido seguir adelante.

Zenith: “Paul, ya decidiste… enfrentar el futuro y seguir avanzando, ¿verdad…?”

Paul: “Sí”.

Zenith: “…Culparme a mí misma no resolverá nada. En lugar de lamentarme por el pasado por siempre, yo también tengo que mirar hacia adelante…”

Zenith: “Porque voy a convertirme en tu esposa y en la madre de este niño”.

No podía desechar la culpa que sentía hacia los miembros de Colmillos del Lobo Negro ni el sentido de responsabilidad por lo ocurrido. Aun así, Zenith endureció su determinación—tenía que mirar hacia adelante, tenía que volverse más fuerte.

Zenith: “Paul. Si aún no has decidido dónde nos estableceremos, entonces podemos regresar a mi país y—”

Paul: “No es necesario”.

Justo cuando Zenith, habiendo decidido mirar al frente, comenzó a sugerir regresar a casa, Paul la interrumpió.

Paul: “No puedes volver a un lugar lleno de malos recuerdos y esperar dar a luz con tranquilidad allí”.

Zenith: “Entonces, ¿a dónde iremos?”

Paul: “Al Reino de Asura—”

Paul también había abandonado su propio país. Y aun así, estaba diciendo que regresaría a la nación que debería haber dejado atrás, por su bien, y viviría allí. Ella entendía demasiado bien cuánto uno no quiere volver a un lugar que ha decidido abandonar. Por eso, la devoción de Paul la conmovió profundamente, y sus sentimientos se afirmaron.

Zenith: “Paul—”

Zenith: “De ahora en adelante, te apoyaré aún más que todos hasta ahora. Estaré a tu lado, siempre…”

Paul: “Si estás ahí apoyándome, Zenith, siento que puedo hacer cualquier cosa”.

Esa noche, los dos durmieron juntos en la misma cama, abrazándose con fuerza como si nunca fueran a soltarse.

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Al día siguiente. Paul fue al gremio con Zenith. Entregó su tarjeta de aventurero a la recepcionista.

Paul: “Por favor, procese la finalización del encargo y la disolución del grupo”.

Su voz no fue ni alta ni baja. El rostro de Paul era ampliamente conocido entre los aventureros. Quienes observaban desde lejos dentro del gremio comenzaron a murmurar.

Aventurero A: “¿¡D-Disolución!? ¿¡Colmillos del Lobo Negro!?”

Aventurero B: “¡Acabo de escuchar algo increíble! ¡Tenemos que avisarles a todos!”

Recepcionista: “¡¡¡!!! …Sí. Gracias por su arduo trabajo”.

Como era de esperarse, la recepcionista solo abrió los ojos un momento y luego procesó la solicitud sin decir nada innecesario.

Zenith: “Por favor, actualice nuestras tarjetas de aventurero”.

Recepcionista: “Sí”.

Cuando Paul y Zenith recibieron de vuelta sus tarjetas, las palabras “Colmillos del Lobo Negro” habían desaparecido. Las miraron una vez y luego las guardaron sin decir nada.

Aventurero A: “¿Qué pasó con los demás? ¿N-No me digas que murieron…?”

Aventurero B: “¡Ni de broma morirían tan fácil! ¡Los he visto una vez—son todos unos monstruos!”

El alboroto dentro del gremio no se detuvo. Incómodo bajo todas las miradas curiosas, Paul frunció el ceño.

Paul: “…Cállense de una vez”.

Aventurero A: “¡¡¡!!!”

Paul lanzó una mirada afilada alrededor del gremio, y los murmullos se detuvieron al instante. Todos cerraron la boca al mismo tiempo. Con eso, ambos salieron del gremio.

Mientras caminaban hacia la salida del pueblo, Zenith tiró de su manga.

Zenith: “Oye, Paul. Me pregunto qué pensarán todos cuando vean las tarjetas actualizadas”.

Paul: “Bueno, seguro se enfadarán”.

Zenith: “…Sí”.

Zenith bajó la mirada y dejó escapar un suspiro.

Zenith: “…Tal vez deberíamos haberles dejado las tarjetas. ¿Deberíamos volver al gremio, aunque sea ahora?”

Paul: “Probablemente ahora sea un caos total. Seguro que la gente ya se está reuniendo allí… ¿De verdad quieres volver a meterte en eso?”

Zenith: “No, no quiero… pero aun así, que solo nosotros dos nos quedemos con toda la recompensa…”

La recompensa por el último encargo que había aceptado Colmillos del Lobo Negro estaba ahora completamente en posesión de Paul. En otras palabras—se la había llevado.

Paul: “Vamos a necesitar dinero de ahora en adelante. Tómalo como un regalo de bodas y de nacimiento”.

Zenith: “Esa no es una buena excusa… aunque supongo que ya es demasiado tarde para decir algo ahora…”

Zenith: “Pero Paul, ¿no has estado intentando volverte ‘decente’ estos últimos meses?”

Paul: “Sí. Esta será la última vez que actúe como un imbécil”.

Cuando los demás descubrieran sus tarjetas de aventureros actualizadas y la recompensa desaparecida, estarían furiosos y resentidos con Paul. Incluso podrían pensar: “¡Ese miserable bastardo, ese egoísta de mierda cree que puede hacer lo que quiera! ¡No ha cambiado en absoluto!” Curiosamente, ese pensamiento se sentía refrescante. Paul entrecerró los ojos y sonrió.

Paul: (Geese Nukadia)

Paul: (Talhand de la Cumbre Majestuosa)

Paul: (Elinalise Dragonroad)

Paul: (Ghislaine Dedoldia)

Había destruido todo entre ellos con sus propias manos, pero sin duda todos habían sido preciados para Paul.

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Su destino era el Reino de Asura. Mientras se preocupaba por la condición de Zenith, Paul eligió caminos amplios y seguros para viajar. Como tenía una cantidad decente de dinero, Paul compró una carreta, pero su ritmo era lento por consideración a la embarazada Zenith.

Paul: “……”

Una vez que entraron al Reino de Asura, la expresión de Paul se volvió gradualmente más rígida. Por eso, Zenith no había podido preguntarle su destino exacto.

Zenith: “Uf…”

Paul: “¿Estás bien?”

Cuando Zenith exhaló mientras acariciaba su vientre, Paul tiró de las riendas y detuvo la carreta, dándose la vuelta.

Zenith: “Sí, estoy bien. ¿No estás cansado, Paul? Te traeré un poco de agua”.

Paul: “Ah—¡no te esfuerces, yo lo haré!”

Zenith soltó una risita suave ante la reacción nerviosa de Paul.

Zenith: “Que esté embarazada no significa que no pueda moverme en absoluto, ¿sabes?”

Paul: “Aun así… Soy hombre, así que no puedo sentir lo que tú sientes, pero incluso yo puedo ver que cada vez te cuesta más moverte”.

Paul: “…Tu vientre ya se nota bastante. Por alguna razón, eso me pone un poco nervioso”.

Zenith: “Fufu, todavía no es momento de dar a luz”.

Paul: “Pero cuanto antes nos establezcamos en algún lugar donde puedas descansar, mejor, ¿no?”

Paul se rascó la cabeza con brusquedad y sacó un mapa del Reino de Asura de su equipaje.

Paul: “Aquí es donde está mi ciudad natal”.

Zenith: “Milbotts…”

Paul: “Parece que mi hermano menor es ahora el Lord allí”.

Zenith: “¿Vamos a ir allí?”

Paul: “No. Absolutamente no”.

Lo declaró con firmeza, sin vacilar. Regresar a la ciudad natal que había abandonado —y mucho menos presentar a Zenith y al hijo no nacido ante su hermano menor— era algo que jamás haría.

Paul: “Nos dirigimos aquí”.

Zenith: “¿La Región de Fittoa…?”

Paul: “Está gobernada por la familia Boreas Greyrat. Es de donde proviene la familia de mi madre, y el Lord actual es el hermano mayor de mi madre”.

Zenith: “Tu tío… ¿Qué tipo de persona es?”

Paul: “Mmm… Solo lo vi unas pocas veces cuando era niño, así que no éramos cercanos, pero… si tuviera que decirlo, es audaz; en términos simples, es ruidoso”.

Paul: “Pero no es en él en quien estoy confiando. Sino en el segundo hijo del Lord—mi primo, Phillip”.

No había garantía de que su primo lo ayudara. No se habían visto en años, y Paul había dejado atrás a la familia cuando huyó.

Un noble que abandonó su estatus y escapó difícilmente recibiría una cálida bienvenida si regresaba. Zenith, que una vez había sido noble de Millis, lo entendía perfectamente.

Zenith: “No te esfuerces demasiado, ¿de acuerdo? Mientras yo esté contigo, Paul, podemos vivir en cualquier lugar”.

Paul: “…Sí. Bueno, al menos me escuchará. No me cerrará las puertas”.

Aun así, la ansiedad no lo abandonaba. La última vez que se vieron, Phillip y él todavía eran niños, así que Paul no tenía idea de qué clase de adulto se había convertido.

Paul: (No tiene sentido pensar en cómo es él ahora…)

Paul: (Al final, solo tenemos que encontrarnos con él.)

Paul y Zenith atravesaron la Región de Milbotts y se dirigieron directamente hacia Fittoa. Su destino era la ciudad más grande de Fittoa: la Ciudad Fortificada de Roa. Un lugar frecuentado por aventureros, donde la información se reunía en abundancia.

Como Paul había estado fuera del Reino de Asura durante mucho tiempo, la información que tenía sobre la familia Greyrat estaba desactualizada. Así que decidió primero investigar la situación de la familia Boreas Greyrat.

Paul: “… ¿Eh? ¿Qué dijiste?”

Fue en una taberna donde se reunían aventureros. Después de que Paul ocultara su nombre y comprara algunas bebidas, un aventurero de rango B comenzó a hablar con facilidad sobre la familia Boreas Greyrat.

Paul: “¿El Lord fue reemplazado? ¿Ya no es Lord Sauros?”

Aventurero: “Sí, creo que fue hace aproximadamente un año. La disputa de sucesión entre sus hijos finalmente se resolvió”.

Zenith: “Una disputa de sucesión…”

Aventurero: “El hermano mayor James y el hermano menor Phillip pelearon, y el que ganó fue James. Así que el Lord actual es James Boreas Greyrat”.

Paul: “……”

James Boreas Greyrat. A diferencia de Phillip, era varios años mayor, así que Paul casi no había tenido trato con él. Recordaba con claridad cómo James lo había mirado abiertamente con desprecio cuando se encontraron en una celebración de cumpleaños.

James: “Escuché que ustedes dos pasan tiempo juntos en la escuela. Phillip, incluso si son primos, deberías elegir mejor tus amistades”.

James: “Niño problemático de la familia Notos Greyrat. Es una historia bien conocida”.

James: “El hijo mayor de la familia Notos Greyrat ya tiene diez años, y aun así lo único que hace es jugar con espadas, se niega a estudiar y ni siquiera ha aprendido la etiqueta adecuada”.

Solo recordarlo lo irritaba, pero Paul sabía que no era momento de enfadarse. Si Phillip había perdido la disputa de sucesión, ¿acaso estaría en posición de ofrecerle ayuda a Paul? Y no había forma de que James fuera alguien en quien pudiera apoyarse.

Paul: “…Phillip realmente es la única opción…”

Aventurero: “¿Hmm? ¿Qué dijiste?”

Paul: “No, nada. Más importante aún, ¿qué está haciendo ahora el hermano menor después de perder contra el mayor? Obviamente no vive en la misma casa, ¿verdad?”

Aventurero: “¡Claro que no! ¿Qué clase de pregunta es esa? De verdad no sabes nada. ¿En serio eres un aventurero?”

Paul: “S-sí, soy un aventurero”.

Aventurero: “Mmm… bueno, todavía eres joven. Está bien, te lo diré”.

Aventurero: “Phillip Boreas Greyrat está aquí, en la Ciudad Fortificada de Roa. ¡Y escucha esto: es el alcalde de la ciudad!”

Zenith: “¿¡El alcalde…!?”

Paul: “…Sí. Ahora sabemos dónde está”.

Aventurero: “¿Hmm?”

Paul: “Gracias por decírmelo”.

Aventurero: “¡Oh! ¿Seguro que quieres darme tanto?”

Paul: “Por supuesto”.

Después de dejar el dinero sobre la mesa, Paul tomó a Zenith y salió del restaurante. Se dirigieron directamente al edificio más grande que se alzaba en el centro de Roa: la mansión del Lord.

Zenith: “Qué edificio tan impresionante…”

Paul: “Hace cuatrocientos años, Roa sirvió como la última línea defensiva en la guerra contra los demonios. Así que, aunque lo llamen mansión, es básicamente un castillo”.

Un guardia custodiaba la entrada a la mansión del Lord. Paul se acercó al guardia, que lo miró con sospecha, y habló.

Paul: “Quiero ver a Phillip Boreas Greyrat”.

Guardia: “¿? ¿De qué estás hablando? Alguien como tú jamás podría reunirse con él”.

Paul: “Sí puedo. Solo díselo”.

Paul: “Dile que su primo… Paul Notos Greyrat ha venido a verlo”.

Dijo el nombre que se suponía debía haber abandonado. Sin hacerlo, ni siquiera lo dejarían entrar. El guardia no podía ignorar el nombre Greyrat.

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Tuvieron que esperar un rato, pero finalmente Paul y Zenith fueron conducidos a una sala de recepción dentro de la mansión.

Phillip: “…Paul, ¿eres tú?”

La mirada de Phillip era fría. Habían ido a la misma escuela y habían formado una buena amistad, y sin embargo, nunca antes había mirado a Paul de esa manera.

Paul: (Él no se parece en nada a como lo recuerdo…)

Paul: (Pero supongo que tiene sentido. La última vez que nos vimos fue hace casi diez años.)

No podía esperar que las cosas permanecieran igual que antes. Confiar en viejos lazos o creer que aún eran cercanos—pensar así solo llevaría a la decepción.

Antes de que Phillip pudiera siquiera responder, Paul inclinó profundamente la cabeza.

Paul: “Quiero una vida estable. Dame algún tipo de trabajo”.

Phillip: “… ¿Ah?”

Phillip: “…No tengo absolutamente idea de lo que estás hablando. Lo único que sé es que huiste de casa. Explícalo todo desde el principio”.

Paul: “Sí…”

Paul le contó todo lo que había sucedido desde que dejó su hogar. Cómo emprendió un viaje con unos niños de los barrios bajos, cómo entrenó mientras vivía en un dojo…

Cómo se convirtió en aventurero, consiguió camaradas, hizo muchas cosas malas—y en medio de todo eso, se enamoró de una mujer. Ella quedó embarazada, y por eso regresó al Reino de Asura—le explicó todo.

Phillip: “Ya veo… En efecto, parece embarazada”.

Phillip: “En otras palabras, lograste regresar al Reino de Asura, pero no puedes volver a la Casa Notos después de haber huido y despreciado a tu familia. Y por eso viniste a depender de mí, ¿eso es todo?”

Paul: “――Por favor. Eres el único a quien puedo recurrir”.

Paul podía percibir la confusión de Phillip. Se arrodilló y volvió a inclinar la cabeza.

Paul: “Solo quiero un lugar donde pueda vivir tranquilamente con mi familia”.

Zenith: “¡P-Paul…!”

Aunque no fuera el mismo país, el significado de su acción se entendía en cualquier lugar. Era el tipo de saludo que haría un plebeyo o un artesano—no algo que alguien que era, incluso aunque fuera en el pasado, un noble, y especialmente alguien tan orgulloso como Paul, haría.

Phillip: “……”

Paul no podía verlo con la cabeza inclinada, pero Zenith sí podía ver claramente el desprecio que teñía los fríos ojos de Phillip.

Phillip: “¿Un hombre que abandonó su nombre y las responsabilidades de su familia para vivir egoístamente ahora cree que puede vivir en paz?”

Phillip: “Thomas, asegúrate que――”

Phillip miró al mayordomo. Zenith se dio cuenta de que estaban a punto de ser expulsados cuando de repente—¡Bang!—la puerta se abrió de golpe con estruendo.

Sauros: “……”

Sauros entró con pasos pesados en la sala de recepción y miró desde arriba a Paul, que seguía arrodillado.

Sauros: “¡Hmph, Paul, así que eres tú!”

Paul: “…Lord Sauros, ha pasado mucho tiempo”.

Sauros: “¡Has crecido! ¡Pero parece que todavía no sabes cómo saludar correctamente! ¿¡Es así como un noble orgulloso de Asura saluda a los demás!?”

No había hostilidad ni burla en el tono de Sauros. Paul sabía que su voz fuerte y dominante era simplemente su forma de ser, y aun así no levantó la cabeza.

Paul: “El hombre que soy ahora… no tiene nada que ver con los nobles de Asura”.

Sauros: “¡Idiota! ¡Si no tuvieras nada que ver con los nobles de Asura, ni siquiera se te permitiría poner un pie dentro de esta mansión!”

Ante el rugido de Sauros, Paul mostró una expresión de sobresalto. Pero aun así, permaneció arrodillado con la cabeza inclinada. Había entrado a la mansión usando el nombre Notos Greyrat; afirmar que no tenía conexión alguna era imposible.

Era vergonzoso, patético. Si hubiera estado solo, simplemente se habría marchado tras ser rechazado para el trabajo.

Paul: “Pero… sé que he hecho algo poco razonable…”

Sauros: “¡Hmph! ¿¡Poco razonable!? ¿¡Tú, hablando de razón!? ¡Con esa terquedad que heredaste de Amarant, tu padre!”

Al oír el nombre de su padre, el rostro de Paul se torció. Aunque el hombre estuviera muerto, Paul aún tenía sentimientos complicados hacia él.

Paul: (Desde que supe que me convertiría en padre… aún más…)

Cada vez que pensaba: “Nunca seré un padre como él”, el rostro de Amarant aparecía en su mente.

Sauros: “¡Ese hombre detestaba cualquier cosa poco racional! ¡Terco, estricto, un hombre aburrido! ¿¡Qué demonios vio Valentina en Amarant!?”

La madre de Paul, Valentina, era la hermana menor de Sauros. Aunque ambos no se parecían demasiado.

Sauros: “¡Ese hombre era demasiado rígido! ¡Incluso hace cinco años, cuando compartimos bebidas en su mansión, fue igual! ¡Intentó dividir el contenido de la botella en partes iguales!”

Phillip: “¿No es eso lo normal?”

Sauros: “¿¡Normal, dices!? ¡Sería normal si hubiese sido bueno, pero era horrible!”

Sauros: “Le dije que ese vino sabía terrible y que no quería beberlo, ¡y aun así insistió en que como él también pensaba que sabía terrible, debíamos dividirlo entre los dos! ¡Incluso dijo que una vez que abres una botella, lo correcto es terminarla—!”

Y así comenzó la larga historia de Sauros. Una vez que empezaba a hablar, el torrente de palabras no se detenía.

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Phillip apretó los labios y frunció el ceño, mientras Zenith asentía con interés. Paul mantenía la cabeza baja, todavía arrodillado.

Paul: (Era estricto consigo mismo y con los demás, y por eso era un hombre en quien se podía confiar, ¿eh?)

Paul: (En otras palabras, ¿la forma en que yo veía a ese hombre y la forma en que Lord Sauros lo veía son diferentes…?)

Phillip: “……”

Mientras Sauros divagaba, Phillip miró hacia Paul, pero sus ojos parecían estar enfocados en algo lejano.

Sauros: “¡Nunca pensé que moriría tan pronto! ¡Quizá Valentina lo llamó con ella! ¿No crees lo mismo, Paul?”

Paul: “…No sabría decirlo…”

Sauros: “¡Pero! Antes de morir, ¡falló en hacer algo que absolutamente debía hacer!”

Sauros: “¡Un heredero!”

Phillip: “¡!”

Sauros: “¡Murió sin dejar un sucesor adecuado para la Casa Notos!”

Sauros: “¡El hijo mayor es un tonto que huyó de casa! ¡El segundo hijo es un hombre débil y mezquino! ¡No hay heredero capaz de llevar una de las Casas Principales de los Greyrat!”

Sauros: “¡Paul! … ¿Qué tal si intentas recuperarla?”

Phillip: “¿Te refieres a… destituir a Pilemon Notos Greyrat y que Paul herede la Casa en su lugar?”

Sauros: “¡Los Greyrat son nobles guerreros! ¡El título de aventurero de rango S no es ninguna deshonra!”

Phillip: “……”

Sauros: “Paul, si deseas convertirte en la cabeza de la familia, te prestaré mi apoyo”.

Aún mirando el suelo, Paul soltó un pequeño suspiro.

Paul: (Primero hizo que los hijos de los Boreas lucharan por la sucesión, ¿y ahora quiere agitar también la Casa Notos?)

Paul: (Este viejo… ama demasiado las batallas.)

Agresivo, audaz y siempre ansioso por lanzarse a cualquier cosa que pareciera remotamente interesante. Con esa parte de Sauros, Paul sentía una conexión sanguínea. Pero su respuesta ya estaba decidida.

Paul: “Quiero vivir tranquilamente. Con la esposa que amo y el hijo que pronto nacerá…”

Sauros: “¡Pensar que deseas la paz a tan corta edad! ¡Es demasiado pronto para que te marchites!”

Phillip: “…Dejémoslo ahí. Claramente no tiene intención de arrebatar el puesto de cabeza de la familia, y yo no tengo intención de apoyarlo para eso”.

Sauros: “¡Hmph! ¡Cobardes sin agallas!”

Insatisfecho con las respuestas de Paul y Phillip, Sauros escupió esas palabras y luego salió de la sala de recepción dando fuertes pisotones.

Phillip llamó al mayordomo.

Phillip: “…Si no recuerdo mal, el caballero residente destinado en la Aldea Buena murió recientemente en una pelea contra unos monstruos”.

Phillip: “Él es hábil con la espada. Encomendémosle ese puesto”.

Paul: “¡¡¡!!!”

Paul levantó la cabeza instintivamente, incapaz de ocultar su sorpresa mientras miraba a Phillip.

Paul: “Phillip…”

Phillip: “En cuanto al rango, serás un noble de clase baja. Es una vida rural en una aldea remota que ni siquiera tiene mercado—¿puedes vivir con eso?”

Paul: “¡Por supuesto! ¡Estoy agradecido!”

Con una sonrisa radiante, Paul volvió a inclinar la cabeza.

Zenith: “¡Muchas gracias!”

Phillip: “Ah, así está bien”.

Phillip levantó una mano para detener a Zenith, que estaba a punto de inclinarse junto a Paul.

Phillip: “No haré nada más por ustedes, pero asegúrense de que el niño nazca sano”.

Zenith: “Sí, así será”.

Sonriendo con dulzura, Zenith asintió. Paul se levantó del suelo.

Phillip: “…Aun así, me sorprende que hayas conseguido atrapar a una belleza como ella. Parece que tus gustos no han cambiado en nada desde aquellos días”.

Paul: “No te quedes mirando el trasero de mi mujer”.

Zenith: “¿¡Eh…!?”

Phillip: “No lo estaba mirando. Paul, no digas cosas raras”.

Phillip: “…Además, en el momento en que conseguiste el trabajo, cambiaste completamente tu actitud—no te pongas así”.

Phillip habló con exasperación, frotándose el entrecejo. Paul y Zenith se acercaron uno al otro, y Phillip murmuró: “Pensar que ese Paul…”

Phillip: “Sea como sea, has encontrado a alguien que debería convertirse en tu esposa, e incluso han concebido un hijo juntos… Pensar que has madurado tanto… casi me conmueve”.

Paul: “¿Qué demonios? Tú y yo no somos tan diferentes en edad. Incluso fuimos a la escuela al mismo tiempo”.

Phillip: “Esos días… sí que fueron divertidos”.

Phillip sonrió levemente mientras entrecerraba los ojos.

Phillip: “Desde que perdí la batalla política contra mi hermano, mis días han sido aburridos. Mi trabajo en Roa es simple y tedioso”.

Phillip: “Lo negué antes, pero tal como dijo Padre, la idea de unir fuerzas contigo para derrocar a los Notos y enfrentarnos a James… no puedo negar que tiene cierto atractivo”.

Paul: “No lo haré”.

Phillip: “Lo sé. No podemos volver a ser los amigos que fuimos. Así que en su lugar, te conseguiré el puesto de caballero residente”.

Phillip: “Hasta aquí llega mi ayuda. De ahora en adelante, no te brindaré ningún apoyo. Aunque la vida se vuelva dura, no vuelvas a huir”.

Paul: “Nunca haría eso”.

Paul: “En aquel entonces… cuando huí de casa, no tenía nada. Pero ahora tengo algo importante—algo a lo que me aferro”.

Zenith: “Paul…”

Paul tomó la mano de Zenith y entrelazó sus dedos con los de ella. Ella parecía un poco avergonzada, pero no se apartó—más bien, apretó su mano con suavidad.

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Después de eso, Paul fue asignado a la Aldea Buena en la Región de Fittoa como caballero residente… y de esa manera, se estableció allí junto con Zenith. Como hay muchos nobles de ramificaciones en el Reino de Asura que se hacen llamar Greyrat, ninguno de los aldeanos pensó que Paul perteneciera a la familia principal Notos Greyrat.

Zenith: “No puedo decir que no haya problemas, pero… es una aldea tranquila, pacífica y encantadora”.

Zenith: “Y esta casa que Lord Phillip preparó para nosotros también es muy buena. Diga lo que diga, ustedes dos siguen siendo amigos, ¿verdad?”

Paul: “Me gustaría pensar que sí…”

Paul: “Más importante aún, ¿cuál es ese problema que mencionaste? El parto se acerca. Deberíamos resolver las cosas antes de eso”.

Cuando Paul preguntó con el rostro serio, Zenith también adoptó una expresión solemne.

Zenith: “Es difícil de resolver. Pero… ¿me escucharías?”

Paul: “Sí, por supuesto”.

Zenith: “Verás, el caballero residente recién nombrado es increíblemente apuesto y confiable. Es tan atractivo que todas las mujeres de la aldea tienen sus ojos puestos en él…”

Zenith: “Y dicen que le encantan mucho las mujeres. Así que su esposa está terriblemente preocupada de que su marido empiece a mirar hacia otros lados…”

Paul: “…Sí, eso sí es motivo de preocupación. Pero estará bien”.

Paul: “Ese caballero residente está locamente enamorado de su esposa. La ama tanto que es como si ella fuera más importante que su propia vida, y conocerla fue un milagro tan grande que…”

Paul: “Aun en contra de su propia naturaleza, se encuentra dándole gracias a Dios por ello”.

Zenith: “…Jeje, entonces eso es tranquilizador. Estoy segura de que su esposa también le está dando gracias a San Millis”.

Paul atrajo a Zenith hacia sí abrazándola y besó suavemente sus labios ligeramente curvados.

Paul: “Oye, Zenith”.

Zenith: “¿Qué sucede?”

Paul: “Gracias… por convertirte en mi familia”.

Aquello que se le había escapado entre los dedos cuando era niño, lo que había anhelado desde entonces—por fin lo tenía. Y era todo gracias a ella.

Día tras día, Paul saboreaba su felicidad mientras vivía de la mano con Zenith en la Aldea Buena.

En medio de esos días pacíficos, también ocurrieron cosas inesperadas— como reencontrarse con Lilia después de todo lo que había sucedido entre ellos, y contratarla como sirvienta.

—Y entonces, Zenith entró en labor de parto…

Año K407 del Calendario del Dragón Acorazado.

En la Región de Fittoa del Reino de Asura, en la casa Greyrat del caballero residente en la Aldea Buena, nació el tan esperado hijo mayor.

Y el nombre que se le dio fue――

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Paul Gaiden

– Fin –

La Historia del Mundo de 6 Caras Continua en:

Mushoku Tensei