Referencia 13: El Pasado y una Maldición, Invocación y Celos

El Pasado y una Maldición, Invocación y Celos
Volumen 14

Capítulo 3

Cierta chica fue rescatada de un laberinto hace unos doscientos años.

Sin embargo, había perdido la memoria y las emociones. Aunque su identidad era desconocida, su raza fue identificada basándose en sus características físicas. Fue confiada a una aldea de esa raza y comenzó a vivir allí. Los aldeanos la recibieron calurosamente, a pesar de no saber nada de su pasado.

Sus recuerdos nunca regresaron, pero en pocos años recuperó sus emociones. Tenía una personalidad alegre y sociable, y pronto se enamoró de un hombre del pueblo.

Logró convertirse en su pareja, pero por esa época empezó a tener un cierto problema. Era un aumento excesivo en el deseo sexual. Anhelaba la intimidad casi todas las noches.

Su raza no era conocida precisamente por tener impulsos sexuales fuertes. No eran nada comparados con los humanos o los goblins. Así que, aunque su pareja parecía tener dificultades, aun así, vivían pacíficamente juntos.

Sin embargo, por esa época, su cuerpo empezó a cambiar.

Después de comenzar su relación con el hombre, una vez al mes, empezó a dar a luz a cierto objeto.

Un pequeño cristal mágico redondo, que contenía una concentración de maná extremadamente alta. Lo consultó con su esposo. Aunque él lo encontró algo inquietante, le dijo que no se preocupara.

No mucho después, su esposo empezó a tomar esos cristales mágicos y venderlos en pueblos humanos. Podría decirse que se cegó por el dinero… lo cual suena mal, pero no sería justo culparlo.

El hogar del hombre no era precisamente rico, y ella tampoco trabajaba. Al menos, él nunca la miró como si fuera un árbol del que caía dinero.

El incidente ocurrió cinco años después.

Su esposo murió. Fue asesinado. Como llevaba regularmente cristales mágicos de gran valor, fue blanco de bandidos humanos, atacado, y le arrebataron tanto la vida como sus posesiones.

Su esposo murió y ella quedó viuda.

Aunque estaba abrumada por la tristeza, aun así, pensaba seguir adelante con fuerza. Sin embargo, había un problema con su cuerpo—su deseo sexual intensificado. Unos diez días después de la muerte de su esposo, incapaz de resistir los impulsos que brotaban desde lo más profundo de su ser, agredió a otro hombre del pueblo.

Sabía que estaba mal, pero aun así lo hizo.

El hombre no se resistió del todo, y en ese momento, todo quedó ahí.

Diez días después, agredió a otro hombre. Y luego a otro, diez días más tarde, y otra vez diez días después. Su desenfreno continuó hasta que sus actos salieron a la luz y fue públicamente avergonzada por las mujeres del pueblo.

Fue desterrada de la aldea. Después de eso, se convirtió en prostituta, luego en esclava, y eventualmente en aventurera. Se dice que aún vaga por el mundo hasta el día de hoy.

★ ★ ★

“…Y así es, más o menos, cómo ha sido mi vida”.

Esa fue la historia que escuché de Elinalise, a primera hora de la mañana.

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Pensando en eso, deambulé por la fortaleza flotante después de mi conferencia.

Era lo que llamarías una exploración.

El interior de la fortaleza era increíblemente vasto. No había manera de que pudiera explorarlo todo en solo un día o dos. Era asombroso que una estructura tan enorme estuviera flotando en el cielo. Mientras me maravillaba con esto, vi dos figuras más adelante.

Zanoba y Cliff.

Parecía que ellos también habían estado explorando después de la conferencia… Espera, un momento. ¿Por qué no me invitaron? ¿Me dejaron fuera?

“Zanoba, Mister Cliff. ¿Qué hacen aquí juntos?”

Si era posible, prefería ser una mangosta antes que un marginado. Pensando en eso, me acerqué a ellos.

“Maestro. Estaba caminando por el pasillo cuando Sir Cliff me llamó”.

“Oh, solo tenía curiosidad por esto”.

Así que no estaban explorando juntos desde el principio. Eso significaba que no me habían excluido. Gracias a Dios. Eso es, no somos marginados ni mangostas. Somos humanos. Y los humanos son criaturas sociales. Al unirnos, nos convertimos en los seres más fuertes sobre la tierra. Hagámonos aún más fuertes como trío.

“¿Esto es…?”

Seguí la mirada de Cliff y vi una escalera. Una escalera que conducía al subsuelo. Aparentemente, la fortaleza flotante no era solo un enorme castillo flotando en el cielo—también tenía una sección subterránea.

“Hmm… Esto parece interesante. Si van a bajar, me les uno”.

“Eso es tranquilizador, pero…”

“¿Hay algún problema?”

“Bueno, me pregunto si está bien entrar sin permiso”.

“Esa… es una buena pregunta”.

Nos dijeron que podíamos caminar libremente por el castillo. ¿Pero eso incluía la sección subterránea? ¿Estaría bien entrar en el sótano de alguien sin permiso? Si fuera mi casa, me molestaría bastante—había cosas valiosas en mi sótano, así que por favor, ahórrame la molestia.

“Debería estar bien”, dijo Zanoba.

“Vamos a echar un vistazo. Lord Perugius dijo que podíamos entrar en cualquier habitación que no estuviera cerrada con llave. Este lugar ni siquiera tiene una puerta, así que seguramente está bien”.

“Espera, espera. Hay reglas no escritas, ¿saben?”

Lo que comúnmente se llama modales.

“¿Es así…? Hmm”.

Zanoba inclinó la cabeza, aparentemente sin estar convencido. Como realeza, probablemente no estaba muy familiarizado con la idea de habitaciones en las que no quisieras que otros entraran.

“¿Oh?”

Mientras los tres dudábamos, apareció una cuarta persona.

Nanahoshi.

Incluso alguien que prefería la soledad como ella seguía siendo humana. Tal vez se sintió atraída por la presencia de un grupo.

“¿Qué pasa?”

“Bueno, en realidad—”

Le expliqué la situación. Que estábamos curiosos sobre el sótano, pero no sabíamos si podíamos entrar.

“Está bien”.

“¿En serio?”

“La sección subterránea tiene sus propias puertas cerradas con llave”.

“¿Has estado ahí antes?”

“Sí, hace un tiempo”.

Debió ser cuando vino con Orsted. Eso me hizo dudar. Sentía que Orsted podría estar merodeando por ahí abajo.

“La mayoría de las habitaciones están cerradas con llave, pero hay algo interesante”.

“¿Algo interesante?”

“Algo que les gustaría a chicos como ustedes”.

Hacía tiempo que alguien no se refería a mí como un “chico”. Me preguntaba si, antes de ser invocada aquí, Nanahoshi solía decir cosas como “¡ustedes chicos!”. Aunque no parecía de ese tipo.

“Si quieren, puedo guiarlos”.

Intercambiamos miradas. Zanoba parecía entusiasmado. Cliff también. Yo estaba un poco indeciso… pero no quería quedarme fuera. Y si Nanahoshi lo decía con tanta seguridad, probablemente no era peligroso.

“Por favor, guíanos”.

Después de intercambiar miradas con Zanoba y Cliff, di mi respuesta.

Resultó que este castillo flotante no solo era extenso en la superficie—también lo era en el subsuelo. De hecho, la parte subterránea parecía aún más compleja que la superior. Incluso después de bajar solo unas pocas escaleras, quedó claro que la configuración era laberíntica, casi como una mazmorra.

El castillo en la parte superior estaba diseñado para recibir invitados, mientras que los niveles inferiores eran la verdadera fortaleza. Siguiendo el liderazgo de Nanahoshi, avanzamos por los interminables pasillos subterráneos.

Al principio, las numerosas puertas llamaron nuestra atención, e intentamos girar varias perillas. Sin embargo, casi todas las habitaciones estaban cerradas. Y las que no, estaban completamente vacías. Había perdido la cuenta de cuántas escaleras habíamos descendido. Sentía que habíamos bajado muy profundo.

Al principio, a pesar de estar bajo tierra, el lugar estaba bien iluminado y mantenido, aunque un poco tenue. Pero en algún momento, el entorno se volvió más oscuro, húmedo y descuidado. Las puertas escaseaban y los pasillos se volvían más laberínticos, llenos de intersecciones, giros, pendientes y escaleras que subían y bajaban. Naturalmente, aquí no se hacía limpieza. Ocasionalmente, ratas pasaban corriendo entre nuestros pies. Tenían un aspecto inquietante, con ojos que brillaban en verde, pero actuaban como ratas normales y huían en cuanto nos veían.

Parecía que habíamos entrado en una sección que ya no se usaba. Pero Nanahoshi no se detuvo. Me indicó que invocara un espíritu de luz y continuó avanzando.

“Hmm… No reconozco este estilo arquitectónico. Si ni siquiera yo lo conozco, eso significa que podría ser de antes de la Primera Guerra Humano-Demonio, o tal vez…”

Zanoba, fascinado con la estructura, caminaba al frente con una expresión entusiasta.

“Oye, Silent. ¿No estarás perdida, verdad?”

“Estamos bien”.

Cliff había estado emocionado al principio, pero ahora parecía un poco harto de caminar por pasillos sin poder entrar a ninguna habitación.

“¡Esto es increíble! Rara vez tenemos la oportunidad de explorar lugares como este. Maestro, mire este trabajo en piedra. La construcción es bastante única. A simple vista, las piedras tienen tamaños irregulares y parecen de forma natural, pero cuando consideras que esto es la base de ese enorme castillo, es impresionante que no se haya derrumbado. Estas piedras tampoco parecen ser de esta región. Nunca tuve mucho interés en la arquitectura, pero los misterios de esta fortaleza han capturado mi curiosidad. ¿Por qué demonios la construyeron así…?”

Zanoba estaba disfrutando cada momento. Cada vez que descubría algo nuevo, hacía un comentario de admiración.

“Maestro, ¿qué opina de este trabajo en piedra?”

“No es que sea un experto… pero, en realidad, creo que he visto este tipo de apilado antes. ¿Se llamaba apilamiento en patrón de bloques…?”

“¡Oh! ¡Como era de esperarse de usted, maestro! ¿Conoce este patrón de bloques? ¿Cuál es su principio?”

“Mira las esquinas. A diferencia de las otras piedras, usan bloques rectangulares cortados y colocados de manera alterna, ¿ves? Eso aumenta la integridad estructural de las esquinas”.

“¡Ah, ya veo! Fortalecer las esquinas mejora naturalmente la estabilidad general”.

No esperaba ver esta técnica aquí. ¿Acaso los constructores de esta fortaleza eran del período Sengoku?^❮30❯ No, eso era ridículo. Fortalecer estructuras organizando piedras de cierta manera no era exclusivo de un solo mundo. Este mundo tenía una rica historia de arquitectura en piedra, así que era natural que se desarrollaran tales técnicas.

“… ¿Oh?”

Después de bajar otra escalera más, llegamos a un espacio ligeramente diferente. A diferencia del laberinto de antes, aquí había un pasillo más ancho y una sola puerta grande. En la puerta estaba grabado el emblema del Rey Dragón Acorazado, igual al que habíamos visto en la sala de audiencias. Se sentía como una habitación donde algo importante podría estar oculto.

“¿Este es un callejón sin salida…?”

Murmuré para mí mismo.

“No, este es nuestro destino”.

Sin embargo, Nanahoshi negó con la cabeza.

Luego, presionó su mano contra la puerta frente a ella.

“Oh…”

A pesar de no aplicar mucha fuerza, la puerta se movió con un sonido pesado. Una rata un poco más grande de lo normal pasó corriendo entre nuestros pies. Había salido de una pequeña abertura—la puerta se había abierto lo suficiente como para dejar un pequeño hueco de espacio. Parecía que la puerta no estaba cerrada con llave.

Más allá de la puerta, pude ver que la habitación era bastante espaciosa. No había otras puertas a la vista. Esta vez, realmente era un callejón sin salida. En lo más profundo del subsuelo del castillo flotante. Una puerta adornada con un emblema extravagante, como si ocultara algo detrás de ella, y la habitación al otro lado.

“Hmm, puede ser infantil, pero esto me emociona”.

“A mí también”.

Igual aquí.

“A ustedes los chicos realmente les gusta este tipo de cosas, ¿eh…?”

Escuché a Nanahoshi murmurar. Pero no lo malinterpretes, Nanahoshi—hay chicos a los que esto no les interesa. ¡Pero yo no soy uno de ellos!

“… Entremos”.

Ah, parecía que la curiosidad de Cliff había alcanzado su límite. Entró sin dudarlo. En silencio, guie un espíritu de luz hacia la habitación.

“Oh…”

Cuando la luz iluminó la habitación, una vista sorprendente se desplegó ante nosotros. Murales. Las paredes estaban cubiertas de pinturas.

“¡Esto es…! ¡Magnífico!”

Zanoba, abrumado por la emoción, corrió hacia los murales. Sintiendo que acabábamos de descubrir un tesoro, lo seguí.

“Murales, ¿eh? Son bastante antiguos…”

Partes de los murales estaban desgastadas. Sin embargo, como la piedra en sí era resistente, el daño no era suficiente para oscurecer las imágenes. Hasta donde sabía, los murales no eran comunes en este mundo. Los únicos que recordaba eran los murales egipcios que había visto en mi vida pasada, pero estos tenían un aire ligeramente diferente.

“No puedo ni comenzar a imaginar cuán antiguos son… ¡Maestro, esto podría ser un descubrimiento importante!”

“Bueno, estoy bastante seguro de que alguien como Lord Perugius ya sabe sobre estos murales”.

Describir el contenido de los murales era difícil. Pero parecían contar una historia. Cada pintura mostraba a un individuo bastante peculiar. Daba la impresión de que esta persona había documentado lo que había visto y experimentado a través de estas imágenes. Sin embargo, como solo eran ilustraciones, las escenas y eventos eran algo ambiguos.

Montañas invertidas, personas con alas, una figura reverenciada por la gente como un rey, rocas flotantes, gente reunida, dragones surcando el cielo, dos figuras abrazándose junto a un bebé, una persona caída, un rey adolorido, un rey enfurecido, personas consultándose entre sí, una sombra tenebrosa cerniéndose sobre todos ellos… Y, por último, una imagen final que parecía representar la conclusión de la historia, aunque estaba incompleta, dejando su significado desconocido.

“… Siento que he visto esta historia en algún lado antes”.

“Yo también. Pero no recuerdo dónde”.

“Hmm…”

Mientras los tres reflexionábamos, un sonido de crujido vino desde atrás. Al girarnos, vimos a Arumanfi de pie, junto a una figura digna de cabello plateado. Era Perugius.

“¿Qué hacen aquí?”

“Lord Perugius”.

Mientras Zanoba se arrodillaba, Cliff y yo lo seguimos apresuradamente. Una mirada rápida al costado reveló que Nanahoshi seguía de pie. Alguien, por favor, enséñenle buenos modales. Pero, en realidad, esa pregunta debería ser nuestra. ¿Vino aquí porque estaba molesto por nuestra intromisión sin permiso?

“Basta, levántense”.

Nos pusimos de pie rápidamente.

“Admirando el magnífico interior del castillo, nos encontramos con este lugar por casualidad. Pero, como era de esperarse de la fortaleza flotante de Lord Perugius, incluso un sitio como este guarda maravillas tan fascinantes”.

Zanoba lo aduló con soltura, y yo asentí. Zanoba era increíblemente fiable en situaciones como esta. Probablemente, no solo intentaba halagar; lo decía en serio.

“Sin embargo, dejamos que nuestra curiosidad nos dominara y quizás actuamos de manera imprudente. Aunque Lady Nanahoshi nos guio hasta aquí, asumimos que sería aceptable dado que la puerta no estaba cerrada, y terminamos aventurándonos demasiado”.

“No importa… Estos murales no fueron creados como un simple capricho nuestro”.

Nanahoshi me lanzó una mirada como diciendo “¿Ves?”

“¿Qué quiere decir con eso?”

Ante esa pregunta, Perugius giró su mirada hacia la pared, como si recordara un pasado lejano.

“Cuando adquirí esta fortaleza flotante, casi no quedaba nada dentro. Había rastros que sugerían que algo existió aquí alguna vez, pero todo se había erosionado y derrumbado con el tiempo”.

Dijo esto mientras observaba la pared, trazando parte del mural con sus dedos.

“Lo único que permaneció fue este mural. Sin importar cuántas cosas más se convirtieran en polvo o se pudran con el tiempo, solo este mural sobrevive, casi intacto”.

“Hmm…”

“Vi la intención de quienes estuvieron antes que yo en esto. Como si desearan que solo esta historia fuera transmitida a las generaciones futuras”.

Entonces, Perugius dirigió su mirada hacia nosotros.

“Por eso no coloqué un cerrojo en esta habitación. Si alguien deseaba ver estos murales, no había razón para negárselo. Dicho esto, hasta ahora, solo una persona ha venido a buscarlos”.

“Ya veo. Me alivia saber que no cometimos ninguna descortesía grave. No entré a esta habitación buscando murales, pero… hay algo en el arte preservado desde tiempos antiguos, creado con la intención de ser dejado para el futuro… Tiene un aire de romanticismo profundo”.

“Me gustaría pensar lo mismo, pero no me gustan estos murales. Me llenan de inquietud, frustración y un profundo, persistente sentimiento de disgusto en el estómago”.

“Los gustos varían, por supuesto. Pero en ese caso, tal vez no deberíamos quedarnos aquí demasiado tiempo. Si alguien tan torpe como yo llegara a tocar algo por accidente y dañara los murales, sería una gran desgracia”.

Diciendo esto, Zanoba dirigió su mirada hacia la entrada.