Referencia 12: Una Audiencia con Perugius

Una Audiencia con Perugius
Volumen 14

Capítulo 2

“Entonces, ¿qué hay de ti?”

Después de que Ariel se hizo a un lado, Perugius dirigió su mirada hacia mí.

Era casi como si yo fuera el siguiente en rango después de Ariel. O eso pensé, pero cuando miré detrás de mí, vi que Zanoba, Cliff, Elinalise y los demás estaban todos arrodillados. Los únicos que permanecían de pie éramos Ariel, Nanahoshi y yo. No era de extrañar que sus ojos se posaran en mí. Coloqué mi mano sobre mi pecho e incliné la cabeza una vez más.

“Es un honor conocerlo. Mi nombre es Rudeus Greyrat”.

“Rudeus Greyrat”.

Perugius repitió mi nombre como si lo estuviera sopesando.

“Teletransportarte fue un verdadero desafío”.

“¿…?”

“Normalmente, esa magia de teletransportación no funciona en aquellos cuya cantidad de maná supera a la mía”.

Perugius dijo, luciendo disgustado.

“Tu maná me recuerda a Laplace. Si hubieras resistido con todas tus fuerzas, no habría podido teletransportarte”.

“Aprecio sus esfuerzos”.

Laplace. El nombre del Dios Demonio a quien Perugius y los demás sellaron hace cuatrocientos años. Siempre que alguien evalúa mi mana, lo comparan con Laplace. Debe ser bastante similar.

“Muy bien. Sin embargo, no pienses en usar ese abrumador y repulsivo maná dentro de este castillo”.

“Por supuesto”.

Parecía que me estaba advirtiendo. No, en realidad me estaba advirtiendo que no causara problemas. ¿Pero por qué tanta cautela conmigo? No soy el tipo de persona que se descontrola sin razón, y aunque tuviera una razón, no actuaría imprudentemente.

… Ah, ¿podría ser que lo recuerde? Justo antes del incidente de teletransportación, Arumanfi intentó matarme de repente. Tal vez Perugius cree que todavía guardo rencor por eso. Quizás me está diciendo sutilmente que lo deje pasar.

“Si es por el incidente de teletransportación, ya no me preocupa. Así que—”

“¿El incidente de teletransportación? ¿De qué estás hablando?”

Perugius inclinó la cabeza con expresión confusa, y en ese momento, Arumanfi se movió instantáneamente a su lado. Le susurró algo al oído.

“Ah, ahora que lo mencionas, sí escuché algo sobre un chico que intentaba lanzar magia hacia el cielo, el que fue protegido por la Reina de la Espada durante el incidente. ¿Así que eras tú?”

Así que no lo recordaba. ¿Acabo de cavar mi propia tumba? Ahora pareciera como que sí guardo rencor. Pero no debería haber resentimiento de su parte. No hice nada en realidad. ¿Verdad?

“Y el que hirió a Orsted también se llamaba Rudeus Greyrat, ¿no es así?”

Herir es una exageración, solo fue un rasguño en su mano. El hecho de que lo sepa significa que Perugius y Orsted se conocen. Sospechaba que la conexión de Nanahoshi con el gobernante de este castillo flotante solo podía haber venido a través de Orsted, pero ahora estaba seguro.

“Las personas talentosas como tú a veces sobrestiman su propio poder. Si realmente has herido al Dios Dragón, podrías haberte vuelto arrogante. Pero si alguna vez piensas en desafiarme, prepárate para morir”.

En el momento en que dijo eso, los familiares a su alrededor emitieron una leve intención asesina. Ojalá no lo hicieran. Esta postura agresiva está complicando las cosas. Solo vine aquí para obtener información sobre el estado de Zenith y, si era posible, aprender magia de invocación.

… ¿Podría ser que piensan que luché contra Orsted en igualdad de condiciones y que nuestra batalla terminó en un empate? Eso es ridículo. Me dominó por completo, y solo logré acertar un golpe por pura suerte.

Aquí había doce familiares. Conocía sus habilidades hasta cierto punto, al menos por lo que había leído en los libros. Pero conocer las estadísticas de un personaje y enfrentarlo en combate son dos cosas completamente distintas. Y en una batalla, la cantidad tiene una ventaja innegable. Incluso una horda de zombis que se pueden derrotar de un solo golpe puede convertirse en una pesadilla si hay suficientes.

Sin mencionar que los doce familiares aquí presentes eran capaces de luchar en igualdad de condiciones con Ghislaine. En cuanto a Perugius en sí, no tenía idea de cuán fuerte era, pero no había manera de que fuera débil. Si peleaba contra ellos, no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir. Más importante aún, no tenía ninguna razón para luchar.

“Por supuesto, jamás me atrevería a oponerme a usted, Lord Perugius”.

“Una decisión sabia. Prefiero a aquellos con sabiduría. Los tontos solo nublan el juicio de los demás, pero los sabios agudizan el intelecto entre sí”.

Por “sabios”, probablemente solo se refiere a personas que no se le oponen. No creo que sea particularmente inteligente, pero incluso yo puedo entender eso.

“Lord Perugius. Esta persona ha contribuido enormemente a mi investigación gracias a sus inmensas reservas de maná. No es un enemigo. Así que… ¿podría tratarlo con un poco más de amabilidad?”

En ese momento, Nanahoshi intervino en mi defensa. Como era de esperarse de Nanahoshi. Eso es. No tengo ninguna hostilidad. Vamos, seamos amables.

“Hmm”.

Después de escuchar las palabras de Nanahoshi, Perugius asintió.

“Entonces, lo trataré amablemente. Aliado de Nanahoshi, ¿qué es lo que deseas? ¿Dinero? ¿O es poder?”

Perugius preguntó con un tono algo indiferente. Bueno, al menos parecía dispuesto a tratarme como un invitado. Pero aun así, ¿por qué me trataba con tanta dureza si era nuestra primera reunión? Estaba siendo lo más humilde posible aquí… Bueno, da igual. Mejor me concentro en preguntar lo que vine a preguntar.

“En ese caso, tengo una pregunta”.

“¿Cuál es?”

“Es sobre la enfermedad de mi madre—”

Mencioné a Zenith.

“Ya veo”.

Después de explicarle la condición y circunstancias de Zenith, Perugius asintió profundamente.

“He oído que en los antiguos laberintos existen entidades que capturan a las personas y las utilizan como su propio ‘corazón’. Aquellos que se convierten en el corazón son transformados por el maná y, sin excepción, todos pierden sus recuerdos y adquieren poderes misteriosos”.

“¿Poderes misteriosos?”

“El tipo de poder que poseen aquellos conocidos como ‘Niños Malditos’ o ‘Niños Benditos’”.

Una maldición. ¿Podría Zenith estar bajo una maldición? ¿Una maldición que le impide reír o llorar?

“¿Con qué propósito?”

“No lo sé. Sin embargo, existe una teoría de que los laberintos fueron creados por los antiguos demonios para construir un paraíso. El cristal mágico en su núcleo distribuye maná de manera equitativa entre quienes están dentro. Aquellos en su interior estarán libres del hambre y pueden prosperar. No sería sorprendente que un antiguo laberinto absorbiera personas para mejorar su eficiencia”.

Un paraíso creado por antiguos demonios… un lugar libre de hambre, ¿eh? Ahora que lo pienso, el Laberinto de Teletransportación estaba lleno de monstruos. Especialmente aquellos Devouring Devils, grotescamente numerosos, habían infestado ese lugar. Me había preguntado qué comían para sobrevivir, pero… así era como funcionaba.

Aunque, pensándolo bien, había escuchado que Roxy pasó hambre dentro del laberinto. Decir que el maná se distribuía equitativamente a todos podría ser una exageración. O tal vez los monstruos tenían alguna forma de extraer maná de la nada.

… Bueno, el laberinto no importa ahora. Lo importante es Zenith.

“¿Conoce alguna manera de curar a mi madre?”

“No conozco los detalles. Sin embargo…”

Perugius se detuvo y miró más allá de mí.

“Existe una mujer que pasó por un destino similar y que aún vive hasta el día de hoy. Si alguien sabe más sobre esto, sería ella”.

Seguí la mirada de Perugius.

Allí estaba una elfa de radiante cabello dorado. Elinalise levantó lentamente el rostro.

“Elinalise Dragonroad. Si no me equivoco, fuiste rescatada del Laberinto Bow por mi amigo hace aproximadamente doscientos años”.

“Así es”.

“Eres la joven elfa que perdió sus recuerdos. Nos vimos una vez antes. Pareces haber crecido bastante, pero supongo que no recuerdas haberme conocido”.

“No, sí lo recuerdo”.

Elinalise desvió la mirada con incomodidad. ¿Qué demonios? ¿Elinalise pasó por algo similar? ¿Fue rescatada de un laberinto hace doscientos años? Espera, ¿qué significa eso exactamente?

“¿Por qué no se lo has contado? Vienen juntos, ¿no?”

“Eso es…”

“Tú eres la involucrada. Nadie sabe más de esto que tú”.

Ante las palabras de Perugius, Elinalise vaciló. Pero luego, respondió con firmeza.

“Mis recuerdos nunca regresaron… pero pensé que había una posibilidad de que los de Zenith sí lo hicieran. Por eso guardé silencio”.

Mantuvo la compostura, pero su expresión reflejaba dolor. Cliff posó suavemente una mano sobre su hombro.

“……”

Yo estaba demasiado confundido para decir algo. Siempre había pensado que Elinalise era un poco extraña, pero… Nunca imaginé que tuviera un pasado así.

“Lo siento. Sabía que debía habértelo dicho, pero… últimamente parecías feliz, Rudeus. Y por eso dudé. Además, la maldición de Zenith no parece ser peligrosa para su vida. Pensé que tal vez se había convertido en una niña bendita… o que, al final, no pasaría nada malo”.

“… Dímelo todo más tarde”.

Apenas logré decirle eso a Elinalise mientras seguía dando sus explicaciones llenas de excusas.

“Lo entiendo”.

No tenía intención de culpar a Elinalise. No había hablado sobre su propia situación, pero en el Continente Begaritt, compartió sus opiniones sobre la condición de Zenith. Yo había asumido que solo era sabiduría basada en la experiencia, pero resultó ser un relato personal.

Conociéndola, debió haberlo pensado mucho. A diferencia de ella, Zenith podría recuperar sus recuerdos. Y con la muerte de Paul, no había necesidad de añadir otro golpe con la verdad. Probablemente guardó silencio por consideración hacia mí. Aun así, desearía que al menos me hubiera advertido antes sobre la maldición que podría estar afectando a Zenith.

“¿Algo más?”

“No”.

Perugius preguntó con su habitual tono indiferente, y negué con la cabeza. De alguna manera, me sentía completamente agotado después de solo unos minutos de conversación. Como si hubiéramos estado hablando durante horas.

Todavía había muchas cosas que quería preguntar. Sobre la magia de invocación, la Guerra de Laplace, el incidente de teletransportación… Pero si recibía más información ahora mismo, mi cabeza probablemente explotaría.

“¿Alguno de los demás tiene alguna petición? ¿Hay algo que deseen de mí?”

“Entonces, ¿podría hacer una sola pregunta?”

Ante la pregunta de Perugius, un hombre se puso de pie. Zanoba.

“¿Y tú eres?”

“Mis disculpas por la tardía presentación. Soy Zanoba Shirone, el tercer príncipe del Reino de Shirone”.

“¿Un príncipe, eh? ¿También buscas mi apoyo en las luchas de poder de tu reino?”

“No, tales asuntos no me conciernen en absoluto”.

Zanoba descartó la idea de inmediato y sacó un pequeño libro de su bolsillo. En la portada había un emblema. Uno que había visto antes. Era el mismo emblema que aparecía en el plano de la muñeca que encontramos bajo mi casa… Ah.

“Este emblema guarda un gran parecido con el de Lord Maxwell, el ‘Rey Dragón Oscuro’, y con el suyo, Lord Perugius, el ‘Rey Dragón Acorazado’. Además, es casi idéntico al que está grabado en esa pared. ¿Lo reconoce?”

Me giré hacia la pared. Siguiendo la mirada de Zanoba, detecté un símbolo familiar entre los muchos emblemas expuestos. Uno era el emblema del Dios Dragón Orsted, el mismo del monumento de los Siete Grandes Poderes.

Otro era el símbolo grabado en la herramienta mágica que ocultaba las ruinas de teletransportación. Por lo que escuchamos en aquel entonces, probablemente pertenecía al Emperador Dragón Sagrado Szilard. Y justo al lado de este estaba el mismo emblema que Zanoba tenía en sus manos.

“Lo reconozco. El emblema que sostienes pertenece al ‘Rey Dragón Loco’ Kháos”.

“¡Oh!”

¡Oh! Así que eso fue lo que Zanoba vio en la puerta. Debió notar el emblema de Maxwell, darse cuenta del parecido y deducir que había una conexión. ¡Buen trabajo, Zanoba!

“¿E-entonces, dónde está ahora este ‘Rey Dragón Loco’, Lord Kháos?”

Zanoba dio un paso al frente, incapaz de contener su emoción.

Sin embargo, Perugius negó con la cabeza.

“Está muerto. Falleció hace varias décadas. Si tuvo un sucesor, lo desconozco”.

El cuaderno en manos de Zanoba cayó al suelo, y sus hombros se desplomaron.

“Y-ya veo… Así que es así…”

Su rostro envejeció cinco años en un instante. Bueno, no es que ya no tuviera cara de anciano…

“Y tú, ¿dónde encontraste ese emblema?”

Al ver la decepción de Zanoba, Perugius se inclinó ligeramente hacia adelante y preguntó. Aún abatido, Zanoba respondió con voz desanimada.

“Estaba en unos planos de una muñeca autómata que encontré en la casa de mi maestro… en una casa abandonada en la Ciudad Mágica de Sharia”.

“Ya veo. ¿Una muñeca autómata, eh?”

Perugius asintió y luego hizo otra pregunta.

“¿Y, acaso era una creación maravillosa?”

“¡Por supuesto! El nivel de detalle en su artesanía era impresionante. Era evidente cuánto amaba su creador a las muñecas. Como alguien que también las adora, no puedo evitar sentir un profundo respeto por su filosofía”.

Al escuchar la apasionada respuesta de Zanoba, Perugius entrecerró los ojos y sonrió con deleite.

“Parece que tienes un buen ojo para el arte. Muy bien. En la tesorería de este castillo hay varias obras de Kháos. Te permitiré verlas más tarde”.

Su voz era tan suave que resultaba difícil creer que era la misma persona que había estado tratando conmigo hace unos momentos. ¿Qué era esta diferencia de trato? No es que me molestara, pero ¡vamos!

“¡Estoy más que honrado!”

Exultante, Zanoba se lanzó al suelo en una profunda postración, con una expresión radiante. Parece que Zanoba logró ganarse a Perugius.

Suerte la suya.

Ojalá yo también pudiera caerle bien…