Ahora, Mi Mejor Amigo

Capítulo 14
Ahora, Mi Mejor Amigo

Era una tierra sin nombre.

Un pedazo de tierra del tamaño de la frente de un gato^❮22❯, un poco al sureste de la Mandíbula Inferior del Dragón Rojo.

Era un enclave perteneciente al Reino del Dragón Rey. Sin embargo, solo había unas pocas aldeas pobres y una fortaleza solitaria en ruinas que estaba al borde del colapso. Ni siquiera había un Lord local.

Había varias razones por las que nadie vivía allí.

Una razón era su proximidad a la jungla.

Ya fuera por la maldición de antiguos dragones o la arena arrastrada desde el Continente Begaritt, la jungla estaba infestada de monstruos feroces. Se decía que incluso un aventurero experimentado perdería la vida si se adentraba en el bosque.

Otra razón era que el país que controlaba la Mandíbula Inferior del Dragón Rojo siempre mantenía la zona bajo vigilancia. Si alguien enviaba una fuerza lo suficientemente grande como para desarrollar la jungla, ese país intervendría de inmediato.

No era una nación lo bastante fuerte como para ir a la guerra contra el Reino del Dragón Rey, pero no permitiría de buena gana que un gran poder como este estableciera una base importante en su propio territorio.

Y si se enviaba una fuerza lo suficientemente grande como para repeler esa interferencia, el Reino de Asura seguramente encontraría una excusa para intervenir también.

Otra razón era que estaba demasiado lejos del corazón del Reino del Dragón Rey. Para viajar desde la capital del reino hasta este territorio, había que rodear ampliamente las Montañas del Dragón Rey o atravesar directamente la densa jungla. Incluso para una gran nación como el Reino del Dragón Rey, mover un gran ejército a través de la tierra de otra nación requería maniobras políticas significativas, o a veces incluso sobornos.

Atravesar la jungla llena de monstruos mortales no requería política, pero el precio serían incontables vidas de soldados.

Había otras razones también…

En cualquier caso, el Reino del Dragón Rey había intentado repetidamente desarrollar esta tierra, pero siempre había fracasado.

A este lugar olvidado, enviaron a un hombre como Lord.

Su nombre era Pax Shirone Jr.

Solo trajo consigo un pequeño grupo de subordinados, apenas un poco más de una docena. Era un número sorprendentemente pequeño.

Los Lords anteriores habían llegado con séquitos de cientos: soldados, sirvientes y asistentes.

Pero Pax vino con muy pocos.

El administrador que gestionaba la fortaleza le dio la bienvenida. Podría haber tratado mal a Pax, sabiendo que tarde o temprano huiría o sería devorado por monstruos, pero no lo hizo.

Por un lado, seguir administrando una fortaleza sin un Lord era inútil.

Por otro, sabía que incluso un miembro inútil de la realeza, desterrado a un lugar así, aún podía hacer que le cortaran la cabeza si se le faltaba al respeto.

Sin embargo, Pax resultó ser más práctico e inteligente de lo que el administrador esperaba.

Lo primero que hizo Pax fue reunir gente.

Usando su pequeño grupo de seguidores, reclutó aldeanos de los poblados pobres y asentamientos cercanos. Seleccionó especialmente a personas capaces y ambiciosas, las educó y entrenó, y las convirtió en sus subordinados. Las recompensas que podía ofrecer eran escasas, pero muchos jóvenes preferían eso a desperdiciar sus vidas en una aldea moribunda, así que acudieron más de los que Pax había anticipado.

Luego, Pax se acercó a un gremio de leñadores de un país vecino y organizó la venta de madera de su territorio a precios extremadamente bajos.

Normalmente, vender madera a través de fronteras implicaba altos impuestos, lo que la hacía muy cara. Pero Pax la vendió secretamente a precio de ganga, sin informar al reino. Después de todo, nadie estaba allí para quejarse en esta tierra tan lejana.

Luego usó a sus hombres para brindar seguridad barata a las operaciones de tala de árboles del gremio. Una vez más, a tarifas ridículamente bajas.

Madera barata, protección barata.

Con el dinero que ganaba, contrató trabajadores extranjeros a bajo costo, y luego cultivó la tierra que el gremio de leñadores había despejado.

Al principio, las cosas fueron difíciles.

Los aldeanos que había reclutado eran en su mayoría inútiles, y los trabajadores extranjeros apenas eran competentes. Pax fue personalmente a los sitios muchas veces, dirigiendo las operaciones él mismo. A veces incluso luchaba contra monstruos, arriesgando su vida para proteger a su gente.

Las dificultades duraron bastante tiempo. Pero Pax fue implementando nuevas políticas poco a poco, expandiendo gradualmente su territorio. Surgieron problemas en el camino, pero Pax los resolvió uno por uno con gran cuidado. Como resultado, sus negocios crecieron, y comenzó a obtener más recursos y mano de obra.

Las cosas iban bien. Hasta que un día, una unidad del gremio de leñadores apareció misteriosamente muerta.

Fue una escena espantosa.

Cada cadáver tenía un enorme agujero en el pecho y había sido colocado boca abajo al pie de un árbol. Los guardias que los cuidaban también estaban entre los muertos.

Al principio, todos asumieron que había sido obra de monstruos. Pensaron que una manada había atacado y aniquilado a todos. Incluso había restos sin devorar, lo cual, aunque raro, no era desconocido. Esas cosas pasaban en los bosques. Incluso con la protección de guardias fuertes, accidentes así eran comunes. Los bosques eran lugares aterradores.

Pero volvió a suceder.

Y otra vez.

Las unidades del gremio de leñadores fueron aniquiladas repetidamente. Incluso cuando aumentaron el número de guardias, no importó. Todos morían. Cada vez, las víctimas eran encontradas con un agujero abierto en el pecho, boca abajo bajo un árbol. Esto no era obra de monstruos.

Había un culpable.

Alguien estaba matando a leñadores fuertes y a sus guardias, luego los colocaba boca abajo bajo los árboles. Tal vez un asesino por placer. O alguien que no quería que el territorio se expandiera.

El gremio de leñadores declaró que no volverían a entrar en el bosque hasta que se descubriera la causa de estas misteriosas muertes.

Entonces, Pax necesitaba descubrir la causa.

Afortunadamente, gracias al éxito de sus políticas anteriores, ahora tenía un poco de margen para actuar. Usando esos recursos, Pax invitó a varios individuos hábiles de un gremio de mercenarios de un país vecino, personas que parecían capaces, y con ellos como sus guardias, partió personalmente a investigar la razón detrás de estas muertes.

Los subordinados originales que había traído consigo eran personas enviadas por Rudeus. Todos eran altamente competentes y obedientes a las órdenes de Pax. Aun así, eligió no usarlos porque existía la posibilidad de que hubieran espías enviados por aquellos que resentían su rápido ascenso. Si tales personas quedaban sin control, estaba claro que sus esfuerzos eventualmente se derrumbarían.

Pax llevó a cabo múltiples investigaciones.

Creó un mapa del área de la densa jungla y marcó los lugares donde las unidades del gremio de leñadores habían muerto misteriosamente. Entre los mercenarios había un ex-informante, a quien le asignó investigar los antecedentes de subordinados sospechosos. Como resultado, Pax se sintió aliviado al confirmar que no había traidores entre su propia gente.

Entonces, un día, descubrió la causa de las muertes.

Se dio cuenta de que había un factor común entre los árboles bajo los cuales se colocaban los cuerpos de los leñadores después de ser asesinados.

Todos eran árboles Bashikara de más de cien años.

Estos árboles solo crecían en esa región selvática y eran extremadamente raros, lo que los hacía increíblemente valiosos. Algunos de los árboles donde se encontraron los cuerpos no solo tenían más de cien años, sino más de cuatrocientos, enormes en tamaño, por lo que Pax no había notado de inmediato que eran del mismo tipo.

Sin embargo, uno de sus subordinados era conocedor de árboles y confirmó que eran de la misma especie. Preguntándose qué tenían de especial, Pax decidió romper una rama para llevarla consigo.

Y antes de darse cuenta, estaba rodeado.

Quienes lo rodeaban tenían la piel marrón oscura y vestían ropas primitivas. Acusaron a Pax, gritando: “¡Rompiste la rama de un árbol sagrado!” Estaban hablando en el Idioma del Dios de la Pelea. Pax entendía el idioma e intentó disculparse. Sin embargo, sus guardias no podían entenderlos. Al ver la hostilidad y escuchar la lengua desconocida, desenvainaron sus espadas y atacaron sin esperar las instrucciones de Pax.

Lucharon ferozmente… y fueron aniquilados.

Incluso después de que todos sus hombres fueran masacrados, Pax siguió intentando negociar. Explicó que provenía del Reino del Dragón Rey y se disculpó por haberse adentrado en su territorio, así como por haber roto la rama. Si era posible, dijo, deseaba hacer las paces con ellos.

Sin embargo, cuando se enteraron de que Pax era el líder, lo ataron con júbilo. Pax fue llevado a lo profundo de la jungla. A su asentamiento. Todos allí tenían la piel oscura y el cabello negro. Por lo que había aprendido en la escuela, Pax dedujo que probablemente eran un tipo de humanos nativos del Continente Begaritt, probablemente una tribu indígena que vivía en lo profundo de la jungla.

Pero saber eso no le ayudó en lo más mínimo. Pax fue arrastrado ante el jefe de la tribu. El jefe no le dio oportunidad de defenderse. Al enterarse de que Pax era el líder de aquellos que habían intentado talar sus árboles sagrados, el jefe declaró que Pax sería ofrecido como sacrificio a su dios en la noche de la próxima luna llena.

Desde entonces, Pax fue mantenido en una jaula de madera colocada en el centro de la plaza del asentamiento. Le daban agua para beber, pero nada de comida, probablemente para vaciar su estómago en preparación para convertirse en ofrenda a su dios. Cada noche, el chamán de la tribu se presentaba ante él, encendía una hoguera y realizaba rituales frenéticos, medio enloquecido por el fervor.

Así pasaron los días, uno tras otro.

Pax intentó escapar varias veces, pero la jaula, aunque de madera, era resistente. E incluso si lograba salir, cada guerrero del asentamiento era más fuerte que él y conocía el terreno a la perfección. No había forma de que pudiera huir.

Finalmente, llegó la noche de luna llena.

Todo el asentamiento se reunió. Pax fue arrastrado fuera de la jaula por guerreros poderosos, forzado a arrodillarse ante la hoguera y luego lanzado boca abajo, sujetándolo contra el suelo.

Cuando vio la hoja corta en la mano del chamán mientras las plegarias continuaban, Pax forcejeó desesperadamente.

Gritó con desesperación.

Clamó que no podía morir allí, suplicándoles que lo perdonaran.

Enumeró todas las razones por las que necesitaba vivir, todas las razones por las que quería seguir viviendo. Al final, incluso recurrió a las súplicas más patéticas por su vida.

Pero ellos eran despiadados.

Cuando el chamán terminó de cantar, presionó la hoja corta contra la espalda de Pax, justo sobre su corazón.

Luego la alzó en alto—

•❅───✧❅✦❅✧───❅•

“¡DETÉNGANSE!”

Una voz retumbó a través de la plaza.

Era una voz increíblemente fuerte y poderosa.

El chamán se congeló en mitad del movimiento, y los aldeanos reunidos alrededor guardaron silencio, sorprendidos. Los guerreros miraban frenéticamente a su alrededor, intentando encontrar el origen de la voz. Pero, incluso con la luna llena, seguía siendo de noche. Desde la plaza iluminada por la hoguera, no podían ver en las profundidades del bosque.

El jefe dio un paso al frente y gritó:

“¿¡Quién anda ahí!?”

“¿Eh? ¿El idioma del Dios de la Pelea…? Umm, umm…”

Una voz murmurante respondió.

Algunos de los guerreros vieron la figura al escucharla. El intruso estaba justo encima de ellos. De pie sobre un árbol, su silueta podía verse con la luna llena a sus espaldas. Los guerreros alzaron sus lanzas y antorchas, iluminando la figura.

El recién llegado vestía para viajar.

Una capa de lino, pantalones ligeramente andrajosos.

Y una espada desgastada.

Era la apariencia de un viajero ordinario que podrías encontrar donde sea.

Excepto por la cabeza.

En su cabeza, llevaba un casco negro azabache.

Un casco que cubría completamente su cabeza, con un emblema de media luna grabado en la frente. La imagen era tan extraña que los aldeanos se quedaron paralizados, conteniendo la respiración.

“¿Yo? He viajado todo el camino desde la Ciudad Mágica de Sharia para salvar a mi amigo…”

El hombre del casco hizo una pausa por un momento.

Vaciló apenas un instante, sin estar seguro de qué decir.

Pero luego habló en voz alta, con un leve matiz de emoción en su voz.

“¡Soy su aliado, Sieghart!”

Al oír ese nombre, al oír esa voz, los ojos de Pax se abrieron de par en par.

“¡Aquí voy!”

Con un grito, Sieg saltó por los aires, girando mientras aterrizaba justo en el centro de la plaza.

“¡Perdón por hacerte esperar, Pax!”

“¿¡Sieg…!? ¿¡Cómo, por qué…!?”

“Es una larga historia, pero los informantes te cuentan prácticamente cualquier cosa si pagas suficiente dinero. Como tu ubicación, por ejemplo. Luego, usando las técnicas de rastreo que me enseñó mi maestro… encontrar esta aldea fue sencillo”.

Aunque Sieg lo hacía sonar simple, la verdad era que había estado increíblemente desesperado. Para ser sincero, cuando primero escuchó por parte del administrador que Pax había desaparecido, su mente se quedó en blanco. Cuando vio los cadáveres medio podridos bajo el árbol Bashikara, su visión casi se oscureció otra vez. Con el corazón latiendo con fuerza, siguió el rastro sin descanso, y cuando finalmente encontró a Pax, había sido en el último momento posible. Si hubiese gritado incluso unos segundos más tarde, no habría llegado a tiempo.

“Quienquiera que seas, este es nuestro ritual sagrado, y te atreves a—”

“¡Soy el discípulo del Dios del Norte Kalman III, el ‘Emperador del Norte’ Sieghart! ¡He venido como guardián de mi amigo Pax! ¡Si deseas matar a mi amigo, tendrán que derrotarme primero!”

La voz de Sieg, que sonó como un trueno, ahogó la del jefe de la aldea y sacudió los alrededores. Esa voz, rebosante de confianza, hizo que los guerreros entendieran que “llevar a cabo el ritual sin derrotar primero a este guerrero guardián sería un insulto a los dioses”. Y el mismo nombre de “El Dios del Norte” encendió su espíritu de lucha.

Los dos guerreros que sujetaban a Pax lo soltaron y golpearon el suelo con las culatas de sus lanzas. Siguiendo su ejemplo, los demás guerreros comenzaron a golpear el suelo: ¡Don! ¡Don!

El jefe, al ver esto, cerró la boca y, como si dijera que no había otra opción, gritó a Sieg.

“¡Soy Porpel, jefe de la tribu Ubaba! ¡Emperador del Norte Sieghart! ¡Juro ante los dioses que nuestro guerrero te derrotará y castigará al malvado que ha profanado nuestros árboles sagrados!”

“¡Entonces declararé mi nombre una vez más! ¡Porpel, jefe de la tribu Ubaba! ¡Soy el Emperador del Norte Sieghart! ¡Juro por mi gran padre Rudeus! ¡Una vez que mi espada derrote a tu guerrero, te convertirás en amigo de Pax!”

“¿Eh?”

“¿?”

Casi se podían ver signos de interrogación sobre las cabezas de Pax y del jefe. Realmente no entendieron el significado del juramento de Sieghart. Pero, interpretándolo esencialmente como “dejemos lo pasado, al pasado”, el jefe asintió. Golpeó el suelo con su lanza y gritó.

“¡Muy bien! ¡Entonces que el perdedor jure cumplir el voto del vencedor! ¡Juren ante todos los espíritus que rigen este mundo que honrarán los votos del otro!”

“… ¡Lo juro!”

“¡Porpel, jefe de la tribu Ubaba, también lo jura!”

Pax, aunque completamente desconcertado, también dio su confirmación cuando el jefe se lo indicó.

“¡Ahora da un paso al frente, poderoso guerrero Herpel!”

El sonido de ¡don, don! golpeando el suelo resonó. No solo los guerreros, sino todos los aldeanos golpeaban sus pies, esperando con ansias la entrada del guerrero. Este había estado sentado junto al jefe. Incluso cuando Sieg apareció, no se había movido ni un ápice. Pero, al ser llamado e impulsado por el ritmo de los golpes, se levantó, lanza en mano. El hombre estaba cubierto de músculos abultados y era imponente—fácilmente superaba los dos metros. Cuando se plantó ante Sieg, la diferencia era como la de un adulto frente a un niño.

Sin embargo, Sieg no titubeó.

Cruzó los brazos con confianza y lo miró hacia arriba.

“¡Por tercera vez, declaro mi nombre! ¡Soy el Emperador del Norte Sieghart! ¡Aquel que protege a Pax y vivirá a su lado!”

“¡Mi nombre es Herpel, el guerrero supremo de la tribu Ubaba! ¡Aquel que te derrotará!”

La voz de Herpel era tan fuerte como la de Sieg, si no es que más.

Combinada con el ¡don, don! de los pisotones por todos lados, hacía que Herpel pareciera aún más enorme. Pax empezó a sentirse ansioso. Sumado al hecho de que solo había estado bebiendo agua en los últimos días, la escena frente a él le provocaba una creciente sensación de inquietud.

“Sieg…”

“No te preocupes, Pax. Soy invencible. No importa cuán fuerte sea el oponente, reclamaré la victoria”.

“Verte tan confiado por primera vez desde nuestros días en la escuela… de alguna manera, eso solo me pone aún más nervioso”.

“Entonces disiparé esas preocupaciones en un instante”.

Con eso, Sieg colocó su mano sobre la empuñadura de su espada. La hoja negra de la gran espada brilló tenuemente bajo la luz de las antorchas. Si un niño la sostuviera—o incluso un adulto, o incluso un espadachín promedio—ni siquiera podrían levantarla debido a su peso oculto.

Su nombre era “Moon Glitter”.

Sieg la desenvainó sin esfuerzo con una sola mano y luego la sujetó con ambas. Giró la espada de lado y la bajó a su cintura, adoptando una postura de guardia.

“Aquí voy”.

Aunque las palabras estaban en un idioma diferente, Herpel entendió su significado. Después de todo, entre guerreros no hacían falta palabras. Herpel niveló su lanza a la altura de la cintura y soltó un rugido.

“¡Gwoooooooaaaaaahhhh!”

“¡GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH!”

El rugido de Herpel fue ahogado por el rugido de Sieg.

Al mismo tiempo, los dos chocaron.

Lo primero que chocó no fueron sus armas.

Fueron sus hombros.

Como habían adoptado posturas similares, sus tácticas eran las mismas. Esto no era nada extraño. Herpel había leído la intención de Sieg: embestir a su oponente con un poderoso placaje de hombro, derribarlo, y en el momento en que su equilibrio se rompiera, asestar un golpe fatal.

Y Herpel había aceptado el desafío de frente.

“¡Yo seré el que derribe a un debilucho como tú!” Ese era su pensamiento.

“¿¡!?”

En el instante en que chocaron, lo que Herpel sintió fue como si hubiera impactado contra un acantilado escarpado. En el momento en que su hombro tocó el de Sieg, tuvo la ilusión de que había embestido contra un acantilado. Pero pronto se dio cuenta de que era solo una ilusión.

Porque los acantilados no devuelven el golpe con una fuerza tan tremenda.

“¿¡Gwah!?”

Herpel giró una vez y rodó por el suelo.

Para alguien como él, nacido con un cuerpo masivo desde la infancia, solo habían tres veces en toda su vida en que había caído de esa manera.

La primera fue cuando era un niño, durante su primer entrenamiento con su padre, cuando un golpe corporal lo hizo caer rodando.

La segunda fue cuando, en su juventud, ansioso por la ambición de ser reconocido como guerrero, desafió a un monstruo gigantesco tres veces su tamaño y fue lanzado por los aires.

Y ahora, esta era la tercera vez.

Desde que su cuerpo había madurado y se había convertido en el guerrero supremo de la tribu Ubaba, nunca había sido derribado. Mucho menos por alguien más pequeño que él.

Desde donde estaba sentado, vio una escena aterradora.

Sieg había hundido sus caderas, tensando cada músculo de su cuerpo, a punto de desatar todo su poder. La espada en su cintura estaba tocando el suelo, lentamente presionando dentro de la tierra.

“¡Técnica Secreta del Estilo Dios del Norte!”

Herpel no entendió el significado de esas palabras.

Pero entendió que algo aterrador estaba por venir.

“¡Moonlight Slash!”

Sieg alzó su espada.

Desde una postura baja, cortó hacia arriba. Usando el suelo mismo como una vaina, el golpe fue más rápido, más fuerte y mucho más destructivo que cualquier ataque que Herpel hubiera visto jamás.

Una onda expansiva estalló.

El corte desgarró el aire como si partiera el espacio mismo.

Por primera vez en su vida, Herpel experimentó ser derribado solamente por una onda expansiva. Los guerreros y aldeanos que los rodeaban también fueron lanzados hacia atrás de la misma manera.

La onda expansiva no mostraba signos de detenerse—destruyó la hoguera en pedazos y envió las llamas dispersándose a lo lejos.

La pura fuerza dio origen a dos tornados en espiral, que consumieron la casa del jefe detrás de la hoguera y la redujeron a astillas.

Luego golpeó el enorme árbol sagrado aún más atrás, impactando con un ensordecedor ¡BAGYAGAN! y dejando una profunda hendidura.

Cuando el caos finalmente terminó, solo quedó un espacio abierto y vacío.

La hoguera había desaparecido, y en la oscuridad, solo la luz de la luna llena iluminaba el área.

Todo estaba en silencio.

En ese espacio quieto y silencioso, solo Sieg permanecía de pie. Su espada apuntaba hacia los cielos, brillando débilmente bajo la luz de la luna.

“¿¡Lo vieron!? ¡Este es mi poder! ¡El poder de aquel que es amigo de Pax!”

Clavó su espada en el suelo, erguido y orgulloso mientras gritaba. No había nadie más a su alrededor.

Solo Sieg.

Porque Pax y el jefe también habían sido arrastrados por la onda expansiva.

Desde las sombras, una figura se acercó lentamente.

Un hombre gigantesco de piel oscura.

El guerrero supremo de la tribu Ubaba, Herpel.

Quizás su brazo se había roto por el impacto de ser lanzado, ya que sostenía su brazo superior mientras avanzaba tambaleante hacia Sieg.

“¿Por qué… no me mataste?”

“Porque juré en nombre de mi padre que si te derrotaba, tú y tu gente se convertirían en amigos de Pax. No mataré amigos”.

“…He perdido”.

Cuando Herpel dijo esto y cayó de rodillas, inclinando la cabeza, los alrededores comenzaron a agitarse nuevamente. Aquellos que habían sido arrastrados por la onda expansiva estaban regresando—los guerreros, los aldeanos, el jefe y Pax.

Y lo vieron…

El momento en que el guerrero supremo de la tribu Ubaba cayó de rodillas—el momento de la derrota. Pax y el jefe caminaron hacia los dos.

“…El duelo ha sido resuelto. Esta es nuestra derrota. Respetaremos tu juramento y perdonaremos a tu maestro. Pueden irse”.

El jefe dijo esto con una expresión severa.

La batalla entre Sieg y Herpel.

Fue una pelea que cada guerrero presente reconoció. Sieg había derrotado a Herpel puramente con fuerza, sin tácticas sucias.

No había lugar para objeciones sobre el resultado de esta pelea.

“La próxima vez que nos encontremos, incluso si la derrota es segura, lucharemos con todas nuestras fuerzas junto a nuestros guerreros”.

Sin embargo, este no era el final.

Habían perdido este duelo.

Pero si estas personas regresaban e intentaban talar los árboles sagrados de nuevo, la lucha seguramente se reanudaría. Incluso después de presenciar la fuerza de Sieg, tanto el jefe como sus guerreros eligieron el orgullo.

“Jefe. Yo nunca juré tal cosa”.

“¿…?”

Quien se opuso a este resultado fue el mismo Sieg.

“Dije que los convertiría en amigos de Pax”.

“… ¿Amigos?”

“Amigos, es decir, aliados. ¡Jefe de la tribu Ubaba, Porpel! Bríndanos tu fuerza como amigos. Y como amigos, no haremos nada que te desagrade”.

Era una declaración muy unilateral.

Para Pax, fue completamente inesperado. Quiso gritar: “¿Quién te dio derecho a decidir esto por tu cuenta?” Sin embargo, no era una mala propuesta para Pax. Ellos eran fuertes y conocían bien la jungla. Si podían unir fuerzas, sin duda se convertirían en aliados poderosos para administrar el territorio en el futuro.

El área de la jungla era tierra que quería desarrollar, pero si había una manera de que la gente viviera allí sin talar el bosque, entonces no había necesidad de cortar los árboles. Por supuesto, algunos árboles aún tendrían que ser talados, pero según lo que se había discutido hasta ahora, parecía que cortar cualquier cosa que no fueran ciertos árboles especiales no sería un problema. Dado a que todos hablaban el idioma del Dios de la Pelea, podían comunicarse y decidir mediante una discusión qué árboles cortar.

Para el jefe, sin embargo, esta no era una oferta atractiva.

Hasta ahora habían vivido sin inconvenientes. Pax era, en esencia, un invasor, y ellos simplemente trataban de expulsarlo. No había razón para que unieran fuerzas.

Pero el jefe había hecho un juramento.

Un juramento hecho a todos los espíritus que gobiernan este mundo.

Honrar el juramento del vencedor.

Eso era algo que la tribu Ubaba consideraba más importante que cualquier otra cosa.

“Muy bien. ¡A partir de este día, nosotros, la tribu Ubaba, somos amigos de Pax! ¡Aliados!”

Y así, el jefe lo declaró en voz alta.

La tribu Ubaba ahora se había convertido en los amigos de Pax—sus aliados.

“¡Entonces, hagamos un banquete para celebrar nuestra nueva alianza!”

“……”

“¡Y una vez que termine, reconstruyamos la casa que destruí!”

Y así, esa noche, se celebró un banquete forzado de amistad.

•❅───✧❅✦❅✧───❅•

Pax navegó el algo tenso banquete y la reunión donde establecieron los acuerdos mínimos con la tribu Ubaba como si estuviera en un sueño. Mientras era escoltado de regreso a la fortaleza por los guerreros, Pax se dirigió hacia Sieg y preguntó:

“Oye, Sieg… ¿estoy soñando ahora mismo?”

“¿Soñando?”

“Quizás cuando me apuñalaron en el pecho antes, solo soñé que viniste a salvarme, ¿y ahora mismo estoy al borde de la muerte? Todo ha salido tan conveniente que, sinceramente, estoy confundido”.

Cuando Sieg escuchó esto, pellizcó casualmente la mejilla de Pax.

La suave y blanda mejilla de Pax se estiró, y un dolor agudo recorrió su cara.

“¡Ouch! ¡Ow! ¡Detente!”

“Si esto fuera un sueño, no dolería tanto, ¿cierto?”

“No, el Sieg que conozco no es el tipo de persona que de repente pellizcaría la mejilla de alguien de esa manera. Esto aún podría ser un sueño”.

“Vamos, enfrenta la realidad”.

Sieg se encogió de hombros.

Luego, colocó su brazo sobre el hombro de Pax.

“He querido darte mi respuesta a ese día”.

“… ¿Tu respuesta a ese día?”

“Iré contigo. Para ayudarte a cumplir tu ambición”.

Cuando dijo eso, Pax parecía sorprendido.

Presionó los labios con fuerza, como si estuviera conteniendo algo, bajando la barbilla. Con una expresión al borde de las lágrimas, asintió y dijo:

“Gracias… Sabía… que dirías eso…”

Y entonces, mientras comenzaba a llorar, pronunció esas palabras.