Capítulo Final: En el Futuro, un Héroe

Capítulo Final
En el Futuro, un Héroe

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Pasaron varias décadas desde entonces.

El Territorio de los Caballeros del Reino del Dragón Rey.

Era un enclave del Reino del Dragón Rey.

Ubicado en la parte norte de una densa región selvática que antes no pertenecía a ninguna nación, era un pequeño territorio apenas más grande que la frente de un gato.

Se decía que era la región con más monstruos en la parte sur del Continente Central, y hasta las naciones más poderosas lo habían considerado demasiado difícil de desarrollar durante mucho tiempo. Naturalmente, ni siquiera había tenido un nombre como “Territorio de los Caballeros”. Pero el Lord designado, Pax Shirone Jr., transformó la tierra. Logró desarrollar la región selvática que durante tanto tiempo se creyó imposible de cultivar.

Utilizando hábilmente a las personas de los alrededores, construyó represas para desviar los ríos, contuvo las incursiones de monstruos, y poco a poco despejó el bosque para expandir su dominio. Cuando se encontraba con tribus antiguas que vivían en la jungla, bebía con sus jefes, hablaba con ellos, se casaba con sus hijas y los traía bajo su control.

Para atraer talento, priorizaba la habilidad por encima del estatus.

A un hombre que se jactaba de poder convertir cualquier tierra baldía en tierras de cultivo, se le otorgó una gran extensión de tierra—si lograba cultivarla, se volvía suya.

Un hombre sin un centavo que afirmaba poder establecer rutas comerciales para los productos de las tribus selváticas es ahora el principal comerciante del Territorio de los Caballeros.

Un niño que había sido un esclavo mostró talento con la espada y fue acogido como sirviente del Lord.

Esa tierra se hizo conocida por tratar justamente a quienes nacían en bajo estatus. Los rumores se extendieron y la gente acudió desde todas partes.

De hecho, en el Territorio de los Caballeros, las personas podían encontrar trabajo según sus habilidades. Incluso el sistema de esclavitud estaba mejor organizado que en cualquier otro lugar. Era raro que los esclavos murieran por enfermedad o lesiones antes de ser vendidos.

Más aún, se les daban oportunidades para mostrar sus talentos—si tenían gran habilidad, el Territorio de los Caballeros los compraba por altos precios y los trataba bien.

Para cuando el país que controlaba la Mandíbula Inferior del Dragón Rojo se dio cuenta, ya era demasiado tarde. El Territorio de los Caballeros del Reino del Dragón Rey había adquirido vastas tierras, población y un ejército— mucho más de lo que uno esperaría de un simple enclave.

Cuando el ejército de los Caballeros avanzó, la frontera sur estaba completamente desprotegida. Como resultado, el Territorio de los Caballeros del Reino del Dragón Rey pasó a controlar toda la región oriental de la Mandíbula Inferior del Dragón Rojo. Y se convirtió en una tierra que generaba enormes ganancias para el Reino del Dragón Rey.

Aunque el Reino siempre había considerado molesto a Pax, no tuvieron más opción que recompensarlo. Sin embargo, Pax seguía siendo parte de la realeza, quien a cierta manera, tenía su propio territorio. Su creciente poder incomodaba a los príncipes y ministros que aspiraban al trono.

Por eso, el Reino hizo que Pax jurara el Juramento de Caballero y lo nombraron comandante de una orden de caballeros recién establecida.

El Juramento de Caballero es para el Rey.

Mientras Pax mantuviera ese juramento, nunca podría reclamar el trono del Reino del Dragón Rey. Romper ese voto sagrado lo marcaría como traidor. Pocos se pondrían de su lado entonces. Y si se negaba a dar su juramento— eso también funcionaba. Sería motivo suficiente para presionar al Rey a revocar su condecoración.

También querían arrebatarle su extenso y creciente territorio, pero ese territorio—debido a sus densas junglas y vínculos extranjeros—era difícil de gobernar. Si no se dejaba en manos de Pax hasta que se estabilizara, todo podría colapsar y terminar en un desperdicio. Al menos así lo pensaban todos los ministros y príncipes.

Pero, a pesar de sus intrigas, Pax hizo el Juramento de Caballero sin dudarlo.

Prometió dedicar su vida al Rey y proteger ese territorio en nombre del Rey. Y así, Pax se convirtió en el comandante de la nueva orden de caballería.

Así nació la Orden del Dragón Negro.

Inmediatamente nombró a cinco de sus subordinados más confiables como Gran Caballeros. Cada uno de ellos reclutó a veinte hombres y los convirtió en caballeros.

Como resultado, se formó un total de cien caballeros.

Y esa tierra se convirtió en el dominio confiado a los Caballeros del Dragón Negro—el Territorio de los Caballeros.

Nadie en el Reino del Dragón Rey sabía que las ambiciones de Pax estaban en otro lugar, lejos del trono.

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Territorio de los Caballeros del Reino del Dragón Rey, Castillo Principal:

“El Castillo del Dragón Negro”.

En su sala de conferencias había una enorme y larga mesa hecha de acero negro. Siete personas estaban sentadas alrededor. Todos vestían armaduras negras como el azabache.

Empezando por el lado más cercano a la entrada:

Un hombre de cabello rubio apagado, ojos delgados como hilos, orejas puntiagudas y una cicatriz en forma de cruz sobre las escamas en su rostro. Una vez fue un esclavo, pero fue descubierto por su habilidad con la espada y acogido. Un semidemonio de rango Santo en el Estilo del Dios del Norte.

“El Caballero Sabueso Leal” Jeda.

Luego, un hombre de piel oscura y cabello negro con varias trenzas atadas detrás de la cabeza. Aunque su ropa coincidía con las normas del reino, su cuerpo musculoso superaba al de todos los presentes.

“El Caballero Tribal” Hepalpa.

Un hombre enorme con una sonrisa amable en el rostro—más ancho incluso que Hepalpa. Pero la mayor parte de su volumen venía de sus brazos. Tenía enormes brazos hechos de metal negro.

“El Caballero de Hierro” Atmos Lordran.

Una mujer enana, con una figura infantil cubierta por una armadura que parecía de juguete. Sin embargo, su rostro mostraba una profundidad intelectual superior a todos en la sala.

“La Caballera Enana” Pii Kuu.

Y luego, en la cabecera de la mesa estaban sentados tres más.

A la derecha del asiento central estaba una mujer. Piel morena y cabello azul —apenas tenía veinte años. Aunque era joven y era una caballera, no era una Gran Caballera, pero era la segunda en estatus allí.

“La Princesa Gritona” Laury Shirone.^❮23❯

En el centro, sentado en el lugar de honor, estaba el dueño del castillo. Cabello azul, rostro profundamente arrugado. Un anciano, pero su cuerpo y sus ojos aún rebosaban de fuerza.

“El Caballero Comandante del Dragón Negro” Pax Shirone Jr.

A la izquierda de Pax estaba un hombre de mediana edad con cabello verde. Una gran espada en la espalda y otra en la cintura. Su rostro estaba lleno de cicatrices. No solo su rostro—su armadura y la empuñadura de su arma también llevaban numerosas marcas. Era una figura que encarnaba la frase “un testigo de mil batallas”. Era el subcomandante de los Caballeros del Dragón Negro—no, era el caballero más fuerte del Reino del Dragón Rey. Un hombre que heredó el título de “Dios de la Muerte”, clasificado quinto entre los Siete Grandes Poderes.

“El Caballero Dios de la Muerte”^❮24❯ Sieghart Saladin.

Los siete observaban en silencio el mapa extendido sobre la mesa larga frente a ellos.

Sobre el mapa, se habían colocado piezas de juego—caballería, infantería, marcadores de caballeros… Cualquiera que viera la disposición de colores de las piezas reconocería de inmediato el estancamiento a tres bandas entre el Reino de Asura, el Reino del Dragón Rey y el Imperio del Dios Ogro.

Si la guerra continuaba como iba, era inevitable que el Territorio de los Caballeros, que protegía puntos estratégicos clave, también se viera arrastrado al conflicto.

Una vez atrapados en una guerra entre grandes potencias, incluso la élite de los Caballeros del Dragón Negro podría ser barridos como polvo—no era difícil de imaginar.

A juzgar por la posición de las piezas, el Territorio de los Caballeros estaba al borde de la destrucción.

“……”

Los otros seis esperaban en silencio a que Pax hablara.

Esperaban—con ansias, tensos.

Y Pax, como si respondiera a esa expectativa, finalmente abrió su boca.

“Por fin, ha llegado una oportunidad”.

Sus palabras contradecían lo que mostraba el mapa. Aun así, nadie objetó.

Todos lo entendían.

Este era precisamente el momento que habían estado esperando.

“El momento que tanto anhelamos ha llegado”.

Con esas palabras, todos los presentes endurecieron sus expresiones.

Hepalpa y Pii incluso sonrieron levemente.

“Cuando lo pienso, ha sido un camino largo y doloroso. Sin oportunidades, solo una crisis tras otra. Y aun así, ustedes lo soportaron todo y me siguieron con lealtad”.

Pax habló con profunda emoción mientras miraba a cada uno de ellos.

Estaba recordando todo lo que los había llevado hasta ese punto. La cicatriz en el rostro de Jeda provenía de defender el honor de Pax cuando estaba a punto de ser arrastrado por el lodo.

El título de “Guerrero Supremo de la Tribu Ubaba” había muerto muchas veces desde el día en que Pax formó un vínculo de hermandad con su jefe—Hepalpa era el cuarto.

Los brazos de Atmos se habían convertido en prótesis mágicas cuando tomó el lugar de Pax durante un intento de asesinato en el que otros miembros de la familia real intentaban incriminarlo en su país natal.

Todos los presentes sabían cómo Pii Kuu había sido capturada y violada por el enemigo.

En cuanto a las cicatrices en el rostro de Sieghart, su espada y su armadura—no hacía falta decir nada.

“No dejaré pasar esta oportunidad. De lo contrario, toda su devoción no habría servido de nada”.

Así lo dijo Pax, volviendo a mirar el mapa.

El Imperio del Dios Ogro—una nación que surgió recientemente y había tomado control de toda la región norte.

El Reino de Asura—gobernante de toda la región occidental desde tiempos antiguos.

Y el Reino del Dragón Rey—controlando aproximadamente la mitad sur, observando los movimientos de los otros dos.

El Territorio de los Caballeros estaba justo en el centro de estas tres naciones.

Pax veía esta situación como una oportunidad.

“Usaremos esta guerra… ¡para declarar nuestra independencia!”

“¡Sí!”

“¡Claro!”

Fuertes respuestas resonaron entre los caballeros.

Pax movió tres de las siete piezas que representaban sus fuerzas desde el Territorio de los Caballeros hacia la Mandíbula Inferior del Dragón Rojo.

“Atmos, Pii y yo nos quedaremos para reforzar las defensas. Convertiremos el puesto de control en la Mandíbula Inferior del Dragón Rojo en una fortaleza—tal como lo instruyó el Rey del Reino del Dragón Rey”.

“¡Sí, señor!”

“Entendido”.

Los dos asintieron.

Luego, Pax movió otras tres piezas hacia el centro de las Montañas del Dragón Rojo—justo en el punto donde la cordillera se dividía en dos, conocido como la Mejilla del Dragón Rojo.

“Jeda, Hepalpa y Sieg—ustedes tres tomarán una pequeña fuerza e infiltrarán esta zona. Destruyan la fortaleza oculta del Imperio del Dios Ogro”.

“Entendido”.

“Está bien”.

Dos asintieron.

Pero el último, Sieghart, permaneció en silencio.

Con los brazos cruzados, miraba el mapa con una expresión inmutable.

“¿Sieg? ¿Qué pasa? ¿Ves algo extraño?”

Ante esa pregunta, Sieghart soltó una leve risa.

“No, solo pensaba… finalmente llegamos hasta aquí. Recuerdo los días justo después de que te concedieran este territorio—casi te matan los de la tribu Ubaba. Parece que fue ayer”.

“Sí… si no hubieras aparecido, probablemente ya sería abono bajo un árbol Bashikara”.

“Han pasado muchas cosas desde entonces”.

“Sí, muchísimas”.

Ambos reflexionaron con nostalgia sobre todo lo vivido hasta ahora.

Empezó solo con ellos dos. Luego fueron tres, luego cuatro. A veces perdieron compañeros, pero al final llegaron a ser seis.

Se decía que el seis era un número de mala suerte—pero para los Caballeros del Dragón Negro, se había convertido en el más afortunado de todos.

“Abuelo. Sieg. Odio interrumpir su momento de reflexión, pero—¿y yo qué?”

La que habló fue Laury.

“La Princesa Gritona” Laury.

Como una de las nietas de Pax, mostró gran talento tanto como caballera como comandante. Así que Pax le dio una educación de élite, criándola como una de sus oficiales. Ya había participado en su primera batalla y ganado suficiente mérito para sentarse en esta reunión.

Sin embargo, en una situación tan crítica, aún era demasiado joven e inexperta para liderar en el frente.

“Te quedarás y protegerás el castillo. ¿Puedes hacerlo?”

“Por supuesto, abuelo. Aunque me decepciona no estar al frente, soy lo suficientemente inteligente como para entender lo importante que es proteger la retaguardia en una situación como esta. Así que no me quejaré”.

“Ah… si lo defiendes bien, te daré una recompensa”.

“Hehe, me acordaré de esa promesa”.

Con una sonrisa brillante, Laury se acomodó en su silla.

“……”

Tras un breve silencio, cada persona alcanzó naturalmente la copa frente a ellos y se puso de pie.

“Por nuestro país de caballeros y ciudadanos”.

“Por nuestro país de ciudadanos y caballeros”.

Todos bebieron el contenido de un solo trago y golpearon sus copas contra la mesa. Las copas de hierro negro resonaron como espadas al chocar con la mesa de hierro negro. Era el sonido de la batalla.

“¡En marcha!”

A la orden de Pax, todos se pusieron en movimiento.

Jeda y Hepalpa.

Atmos y Pii.

Laury.

Y finalmente, Pax y Sieghart salieron caminando lado a lado.

En la sala de reuniones solo quedaron la mesa larga de hierro negro y las copas vacías. Permanecerían allí. Hasta el día en que los caballeros regresaran—

—Para sentarse de nuevo en esa mesa de hierro negro, alzar esas mismas copas y brindar una vez más.

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Jobless Oblige

– Fin –

La Historia del Mundo de 6 Caras Continua en:

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La Última en Dejar el Nido