Ignorancia

Capítulo 8: Ignorancia

Ahora tenía seis años. Mi vida diaria no había cambiado mucho. En las mañanas, me esforzaba en mi entrenamiento con la espada. En las tardes, si tenía tiempo, realizaría algo de trabajo de campo, o practicaría magia bajo el árbol sobre la colina.

Recientemente, yo había estado experimentando con formas de mejorar mi esgrima con magia. Había usado una ráfaga de viento para acelerar mi balanceo de la espada, creado una onda de choque para darme la vuelta rápidamente, convertido el suelo en lodo bajo los pies de un oponente y atascarlo en el lugar, y cosas por el estilo.

Algunas personas pueden pensar que mi esgrima no estaba mejorando, ya que estaba pasando todo mi tiempo en estos pequeños trucos, pero yo no estaba de acuerdo. Había dos formas de ser mejor en los juegos de lucha: seguir practicando para mejorar, o encontrar una forma diferente de derrotar a tu oponente con tus habilidades inferiores.

Ahora mismo, solo estaba pensando en esta última. Derrotar a Paul era el desafío en cuestión. Paul era un sujeto duro. Puede que él tenga un largo camino por recorrer en lo que a ser un padre se refiere, pero como un espadachín, era de primer nivel. Si fuera a enfocarme en el primer método, y perfeccionar mi físico hasta un grado absurdo, estaba seguro de que algún día podría vencerlo.

Sin embargo, yo tenía seis años de edad. En diez años, tendría dieciséis, y Paul tendría treinta y cinco. Cinco años después, yo tendría veintiuno, y él tendría cuarenta. Así que, sí, podría vencerlo algún día, pero para entonces, no significaría nada. Si derrotabas a alguien mucho mayor que tú, esa persona le restaría importancia diciendo frases como, “Ah, si esto hubiera sido en mi mejor momento…”

Derrotar a Paul mientras él todavía estaba en su plenitud —eso significaría algo. Ahora mismo, él tenía veinticinco años. Puede estar retirado de las líneas frontales, pero actualmente estaba en su plenitud física. Quería derrotarlo al menos una vez dentro de los próximos cinco años. De ser posible con una espada, pero si eso probaba ser inviable, entonces al menos en una situación de combate cercano donde yo pudiera añadir mi magia a la mezcla.

Eso fue lo que mantuve en mente mientras me dirigía hacia mi entrenamiento del día.

Sylph apareció bajo el árbol en la cima de la colina, como usualmente lo hacía. “Lo siento,” dijo él. “Espero no haberte hecho esperar.”

“Para nada,” respondí. “Acabo de llegar.” Así es como comenzaríamos las cosas: como una pareja, donde uno esperaría por el otro antes de comenzar.

Durante las primeras veces que jugamos juntos, Somal o alguno de los otros brabucones locales aparecieron. Algunas veces los niños más grandes —de edad escolar o a principios de su adolescencia— también aparecieron, pero los ahuyenté a todos. Cada vez que lo hice, la madre de Somal vino a mi casa para gritarme.

Ahí fue cuando descubrí que la madre de Somal no estaba muy interesada en castigar niños, sino que le gustaba Paul. Ella estaba usando estas peleas entre niños como una excusa para venir a verlo. Era una tonta. Al más mínimo rasguño, ella marcharía hacia nuestra casa con su hijo detrás, con lo que Somal no parecía estar a gusto. Así que, sí, él después de todo no estaba fingiendo las heridas. Siento haber dudado de él.

Creo que ellos vinieron por nosotros unas cinco veces. Entonces, un día, dejaron de aparecer por completo. Los veríamos jugando lejos en la distancia de vez en cuando, o pasaríamos a un lado de ellos, pero nadie dijo nada. Aparentemente habíamos acordado ignorarnos.

Así, el problema parecía estar resuelto, y el árbol sobre la cima de la colina se convirtió en nuestro territorio.

Como sea, hablemos menos de esos brabucones y más sobre Sylph.

A lo que nosotros nos referíamos con jugar era, de hecho, entrenamiento de magia. Si Sylph aprendía un poco acerca de los hechizos, él podría defenderse de los brabucones por su cuenta.

Al principio, Sylph solo era capaz de lanzar cinco o seis hechizos de nivel Principiante antes de quedarse sin aliento, pero había pasado un año, y su reserva de poder mágico había crecido significativamente. Ahora, él podía entrenar por medio día sin problemas.

Yo ya no creía en la idea de que hubiera límite para la reserva de poder mágico de una persona.

Aun así, necesitabas esforzarte en los propios hechizos. Sylph era especialmente malo con el fuego. Él podía manejar la magia de viento y de agua con bastante destreza, pero el fuego era su punto débil. Me pregunto por qué. ¿Era debido a que tenía sangre de elfo?

No, no era eso. Durante mis lecciones con Roxy, había aprendido sobre las escuelas de afinidad y las escuelas de oposición. Como los nombres sugerían, algunas personas tenían una afinidad para ciertas escuelas de magia, mientras otras escuelas inherentemente les daban problemas.

Una vez le pregunté a Sylph si le tenía miedo al fuego. Él sacudió su cabeza y dijo que no, pero me mostró su palma, en la cual tenía una cicatriz de quemadura. Cuando él tenía alrededor de tres años, sostuvo un pincho de metal puesto en la chimenea mientras sus padres no estaban mirando. “Ya no tengo miedo,” dijo él, pero apuesto a que él aún tenía un miedo instintivo.

Experiencias como esa tenían un impacto en las que se convertían en las escuelas de oposición de uno. Con los enanos, por ejemplo, el agua era una escuela de oposición muy común. Los enanos vivían cerca de las montañas, y pasaban su niñez jugando en la tierra antes de seguir los pasos de sus padres aprendiendo herrería o minería y cosas por el estilo, lo cual los hacía naturalmente más hábiles con la tierra y el fuego. Arriba, en las montañas, también existía el riesgo de geiseres de vapor apareciendo repentinamente y causando quemaduras, o lluvias fuertes ahogando a personas en las corrientes, así que era fácil que el agua se volviera la escuela de oposición. Así que, sí, no había una relación directa entre la magia y tu raza; era más algo ambiental.

Por cierto, yo no tenía una escuela de oposición, debido a mi crianza cómoda.

En realidad, no necesitabas el fuego para crear agua tibia o una brisa cálida, pero ya que tratar de explicar ese concepto era una molestia, también había hecho que Sylph practicara con el fuego. Él no tenía nada que perder con ser capaz de usarlo cuando fuera necesario. Por ejemplo, el calor podía ser usado para erradicar la salmonela, así que, si no querías morir de envenenamiento por comida, necesitabas usar un poco de fuego. Aunque supuse que incluso la magia de desintoxicación de nivel Principiante podría neutralizar la mayoría de los venenos.

A pesar de sus problemas, Sylph no se quejó mientras avanzaba en su entrenamiento, probablemente porque quería respaldar su afirmación de no estar asustado. Él se veía muy lindo con mi vara (la que yo había recibido de Roxy) en una mano y mi manual de magia (el que había traído desde casa) en la otra, y con su cara rígida de la concentración mientras recitaba. Y si un chico como yo estaba pensando eso, él de seguro sería muy apuesto de adulto.

El corazón de un padre es un corazón celoso…

Las palabras sonaban claramente en mi mente como si hubiesen sido dichas en voz alta, pero rápidamente sacudí mi cabeza y eliminé el pensamiento. Esto no era un asunto de celos. Además, que él fuera apuesto era parte de mi plan: Operación mi Amigo Apuesto es la Carnada.

“Oye, ¿Rudy?” preguntó Sylph. “¿Qué dice aquí?”

Su voz me trajo de vuelta a la realidad. Él me estaba mirando hacia arriba, apuntando hacia una de las páginas de Un Manual de Magia. Y esa mirada que me estaba enviando era una muy poderosa. Lo único que yo quería ahora mismo era envolver mis brazos a su alrededor y darle un beso. Pero logré resistir la tentación.

“Ahí dice avalancha.”

“¿Qué significa?”

“Es cuando cantidades enormes de nieve se amontonan sobre una montaña, no puede soportar su propio peso, y toda se viene abajo. ¿Has visto cuando la nieve se junta sobre tu tejado y luego cae? Es como una versión mucho más grande de eso.”

“Oh, vaya. Eso suena increíble. ¿Alguna vez has visto una?”

“¿Una avalancha? Por supuesto que… no.” No fuera de la televisión.

Sylph me tenía leyendo Un Manual de Magia. Esto también era parte de enseñarle a leer y escribir. No hacía daño aprender a leer y escribir. No existía un hechizo en este mundo que pudiera hacer eso por ti. Mientras menor fuera el índice de letrados, más valioso era ser capaz de leer.

“¡Lo hice!” gritó Sylph. Él había logrado lanzar el hechizo de agua de nivel Intermedio Pilar de Hielo. Un astil de agua brotó del suelo, brillando relucientemente bajo la luz del sol.

“Oye, te estás volviendo muy bueno en esto,” dije.

“¡Sí!” respondió Sylph, y luego inclinó su cabeza hacia un costado. “Pero hay cosas que tú haces que no están escritas aquí.”

“¿Eh?” Me tomó algunos segundos comprender que él estaba hablando sobre la vez que yo había creado agua tibia. Pasé a través de las páginas de Un Manual de Magia enérgicamente, y luego apunté hacia dos anotaciones. “No, está escrito aquí. Cascada y Mano Caliente.”

“¿Mm?”

“Los usé ambos al mismo tiempo.”

“¿Eh?” Sylph inclinó su cabeza todavía más. “¿Cómo puedes recitar dos hechizos al mismo tiempo?”

Mierda. Me había delatado. Por supuesto, él tenía razón, era imposible recitar dos encantamientos a la vez. “Eh, bueno, creas la Cascada sin hacer el encantamiento y usas Mano Caliente para calentarla. Creo que podrías recitar uno de los hechizos si quisieras, y también podrías poner el agua en un balde y entonces calentarla.”

Yo luego le mostré cómo lanzar ambos hechizos sin los encantamientos. Sylph me miró con los ojos bien abiertos. Recitar hechizos en silencio claramente era una técnica de muy alto nivel en este mundo. Roxy no era capaz de hacerlo, y había escuchado que solo uno de los instructores de la Universidad de Magia era capaz de ello. Sylph estaba mejor usando Magia Combinada que tratando de ir por la ruta de la conjuración silenciosa. Supuse que eso le permitiría a alguien lograr efectos muy similares sin tener que hacer algo tan difícil.

“Oye, enséñame cómo hacer eso,” dijo Sylph.

“¿Cómo hacer qué?”

“Cómo lanzar magia sin decir nada.”

Aparentemente, Sylph tenía una opinión diferente a la mía. ¿Quizás él veía la habilidad de hacer algo de una vez como una mejor opción que alternar entre dos hechizos?

Hmm. Si enseñarle eso terminaba siendo inútil, él simplemente podía usar Magia Combinada.

“Entiendo. Dime, ¿recuerdas lo que sientes cuando estás pasando por el proceso de recitar un hechizo? ¿Esa sensación que recorre tu cuerpo y que se reúne en la punta de tus dedos? Trata de reproducirla sin recitar el encantamiento. Una vez que sientas que has reunido el poder mágico, deja que el hechizo que quieres lanzar venga a tu mente y luego fuérzalo a través de tus manos. Trata de hacer algo así. Comienza con algo simple como Bola de Agua.” Esperaba haber dejado claro mi punto. Yo no era bueno explicando cosas.

Sylph cerró sus ojos y comenzó a murmurar mientras realizaba algunos movimientos extraños de forma inquieta. Tratar de expresar algo que lograste a través de sensaciones era realmente difícil. Recitar de forma silenciosa era algo que hacías en tu mente; diferentes personas probablemente tenían métodos diferentes que funcionaban para ellos.

Suponiendo que lo básico era importante, yo había tenido a Sylph usando encantamientos todo el año pasado. Quizá, mientras más usabas los encantamientos, más difícil era lanzar magia sin ellos. Sería como tratar de usar tu mano izquierda para hacer algo que siempre habías hecho con tu mano derecha; que te obligaran a cambiar de pronto era más fácil decirlo que hacerlo.

“¡Lo hice! ¡Rudy, lo hice!”

Bueno, tal vez no.

Sylph sonreía del orgullo después de lograr conjurar una serie de Bolas de Agua. Él antes había estado usando encantamientos, pero supongo que solo había sido un año. Supuse que esto era como quitar las rueditas de entrenamiento de una bicicleta. ¿Tal vez era un asunto de perspicacia juvenil? ¿O quizá Sylph tenía un talento innato?

“¡Bien! Ahora, trata de lanzar los hechizos que has aprendido hasta ahora sin recitar los encantamientos.”

“¡Bien!”

Además, si él era capaz de saltarse la parte del encantamiento, me haría más fácil enseñarle. Yo solo sería capaz de explicar las cosas de la forma que las había hecho yo.

Sentí una gota de lluvia. “¿Mm?” Miré hacia arriba y vi que, en algún punto, el cielo había sido cubierto por un grupo de nubes de lluvia negras. Un momento después, la lluvia empezó a caer. Normalmente, yo miraba hacia el cielo para asegurarme de que seríamos capaces de regresar a casa antes de que comenzara a llover, pero hoy me distraje con el aprendizaje de la conjuración silenciosa de hechizos de Sylph. Fui descuidado.

“Vaya. Esta es una lluvia muy intensa,” dije.

“Rudy, sé que puedes hacer que llueva, pero ¿puedes también hacer que se detenga?”

“Puedo, pero ya estamos completamente mojados, y sin lluvia, los cultivos no van a crecer. Decidí no intervenir con el clima a menos que vaya a causar problemas.” Para ese momento ya estábamos corriendo. Y ya que la casa de Sylph estaba demasiado lejos, fuimos hacia la propiedad Greyrat.

“¡Estoy en casa!” grité.

“Eh, h-hola,” agregó Sylph.

Nuestra sirvienta, Lilia, estaba de pie justo ahí, esperando con una gran toalla en mano. “Bienvenido, Rudeus-sama, y su… amigo,” dijo ella. “Ya les he preparado algo de agua caliente. Por favor, báñense y séquense en el segundo piso para que no se resfríen. El señor y la señora de la casa llegarán pronto, así que iré a prepararme para recibirlos. ¿Estarán bien por su cuenta?”

“Sí, estaré bien,” dije. Lilia debe haber visto el aguacero y supuso que yo regresaría a casa completamente mojado. Ella era una mujer de pocas palabras, y no me hablaba mucho, pero era una muy buena sirvienta. No tuve que explicar nada; ella le dio un vistazo a la cara de Sylph, fue hacia el interior de la casa, y regresó con otra toalla para él.

Ambos nos sacamos los zapatos, luego nos secamos nuestras cabezas y nuestros pies descalzos antes de subir las escaleras. Entrando a la habitación, vi que una tina llena de agua caliente había sido preparada. En este mundo no teníamos duchas, ni siquiera cañerías, así que de esta forma era como nos lavábamos. De acuerdo a Roxy, había aguas termales donde las personas podían bañarse, pero como alguien que en primer lugar no estaba acostumbrado a bañarse, este método estaba bien para mí.

Me desvestí hasta que estuve completamente desnudo, y entonces vi a Sylph moviéndose nerviosamente, con su cara completamente roja. “¿Cuál es el problema?” pregunté. “Tienes que quitarte la ropa o te resfriarás.”

“¿Eh? Ah, s-sí…” Pero él aun así no se movió.

¿Sentía vergüenza acerca de desnudarse en frente de alguien? ¿O quizá nunca antes se había desvestido solo? Quiero decir, él solo tenía seis años. “Vamos,” dije, “levanta ambos brazos.”

“Um, bien.” Ayudé a Sylph a poner sus manos sobre su cabeza, y después le saqué su abrigo empapado, exponiendo su piel totalmente blanca, junto con su falta de definición muscular.

Después me estiré hacia su ropa inferior, pero él agarró mi brazo para detenerlo. “N-no, eso no,” murmuró él. ¿Estaba avergonzado acerca de que yo lo viera desnudo? Cuando yo era pequeño, también era así. En el jardín de niños, teníamos que desnudarnos y bañarnos cuando era la hora de nadar en la piscina. Siempre era un poco incómodo estar expuesto ante personas de una edad similar.

En cualquier caso, la mano de Sylph estaba congelada. Él de verdad iba a resfriarse si no se apresuraba. Agarré sus pantalones y los bajé a la fuerza. “O-oye, detente…” gritó él, golpeándome en la cabeza mientras yo agarraba su ropa interior holgada de niño.

Miré hacia arriba y él estaba mirando fijamente hacia mí, con lágrimas en sus ojos. “Prometo que no me voy a reír,” le aseguré.

“E-eso no es… ¡aah!”

Él estaba siendo bastante obstinado. En todo el tiempo que lo había conocido, Sylph nunca se había rehusado tan testarudamente a hacer algo. Estaba un poco desconcertado. ¿Quizá los elfos tenían alguna regla sobre no ser vistos desnudos? Si ese era el caso, tratar de forzarlo a desvestirse era una mala idea.

“Está bien, está bien,” dije. “Solo asegúrate de cambiarte cuando terminemos. La ropa interior mojada se ve bastante mal, y una vez que se enfríe, terminarás con problemas estomacales.”

Quité mis manos, y Sylph asintió hacia mí con los ojos llorosos. “Mmf…”

Él era demasiado lindo. Quería acercarme todavía más a este niño tan adorable.

Mientras pensaba eso, mi lado malvado de pronto salió a flote. Después de todo, era muy injusto que yo fuera el único desnudo.

“¡Te tengo!” Sostuve su ropa interior con fuerza, para luego bajarla de una sola vez. ¡Ven a mí, Zenra Pendulum!

Sylph gritó. Un momento después, él se agachó y se curvó hacia sí mismo para esconder su cuerpo de vista —pero en ese momento, lo que apareció frente a mis ojos no fue la pequeña espada a la que recientemente me había acostumbrado; ni, naturalmente, era una hoja negra irradiando detalles inquietantes.

No, lo que estaba ahí —más bien, lo que no estaba ahí— fue, bueno, reemplazado por algo que no debería haber estado ahí. Era algo que había visto muchas veces en mi vida anterior, en la pantalla de mi computador. Algunas veces estaba cubierta de un mosaico pixelado; otras veces estaba sin censura. La miraría, siempre pensando en cuánto quería lamer y estar dentro de la real algún día, con mi inevitable lujuria causando que mi cañón blanco tuviera como objetivo un montón de pañuelos desechables.

Una de esas. Eso es lo que Sylph tenía.

Él… era un ella.

Mi visión quedó en blanco. Lo que acababa de hacer no estaba para nada bien.

“Rudeus, ¿qué estás haciendo?”

Regresé a mis sentidos para ver a Paul ahí de pie. ¿Cuándo había regresado a casa? ¿Había entrado en la habitación porque había escuchado gritar a Sylph?

Me quedé petrificado; Paul estaba igual. Ahí estaba Sylph, agachada y acurrucada, desnuda y sollozando. Ahí estaba yo, también desnudo, con su ropa interior apretada en mi mano. No había forma de salir de esta hablando.

Estaba lloviendo afuera, pero el sonido se escuchaba demasiado lejos.

Paul

Regresé a casa después del trabajo para encontrar a mi hijo agrediendo sexualmente a la niña con la que le gustaba pasar su tiempo.

Quise lanzarme contra él en el lugar, pero logré mantener la compostura. Quizás este era otro caso donde había circunstancias de las que no estaba al tanto. No quería repetir mi fracaso anterior. Por ahora, decidí poner a la chica sollozante a cargo de mi esposa y la sirvienta mientras ayudaba a mi hijo a lavarse y secarse.

“¿Por qué estabas haciendo algo así?” pregunté.

“Lo siento.”

Cuando lo había regañado hace un año, él parecía completamente reacio a disculparse, pero ahora la disculpa salió de inmediato y se volvió dócil, marchitándose como unas espinacas salteadas. “Te pedí una razón,” dije.

“Bueno, estaban mojadas. Supuse que debería quitárselas.”

“Pero a ella no le gustó eso, ¿o sí?”

“No…”

“Te dije que fueras amable con las chicas, ¿no?”

“Lo hiciste. Lo siento.”

Rudeus no tenía ninguna excusa. Me pregunto si yo había sido igual a su edad. Sentía que lo que sea que pude haber dicho habría estado lleno de peros y verás. Cuando era un niño, yo había tenido una excusa para todo. Mi hijo era mucho más honesto.

“Bueno, supongo que, a tu edad, es natural ir tras las chicas, pero no puedes hacer eso.”

“Lo sé. Lo siento. No lo volveré a hacer.”

Algo acerca de ver a mi hijo tan profundamente desanimado me hacía sentir culpable. Ese gusto por las mujeres venía de mí. Cuando yo era pequeño, estaba lleno de vigor juvenil y virilidad, y perseguía incesantemente a chicas lindas que atrajeran mi atención. Estos días lograba controlarme, pero de verdad no podía contenerme en el pasado. Tal vez le había heredado eso a mi hijo.

Por supuesto, un niño intelectual como él tendría problemas con estos instintos. ¿Por qué no lo había notado? Pero no —este no era el momento de simpatizar con él. Necesitaba guiarlo apropiadamente usando mis experiencias.

“No te disculpes conmigo,” dije. “Necesitas disculparte con Sylphiette. ¿Bien?”

“Sylph… ¿Sylphiette va a perdonarme?”

“No te disculpas esperando que te perdonen de inmediato.” Ante esto, mi hijo terminó incluso más desanimado. En retrospectiva, estaba claro que él había estado atraído hacia la chica desde el comienzo. Todo el alboroto del año pasado había sido porque él había decidido protegerla. Y todo lo que había obtenido fue un golpe de su padre.

Incluso después de eso, ellos habían jugado juntos casi todos los días, con mi hijo protegiéndola de los otros niños. Él tenía que continuar tanto con el entrenamiento de esgrima como con el de magia, pero aun así apartaba tanto tiempo como le era posible para ella. Él estaba tan apegado a ella que creo que incluso le ofreció darle su vara y su libro de magia, los cuales valoraba más que nada.

Ahora entendía la razón por la que él se estaba sintiendo tan deprimido por la idea de que ella pueda odiarlo. Yo había sufrido situaciones similares en el pasado.

“Vamos, todo estará bien,” dije. “Si nunca antes has sido grosero con ella de esta forma, y si tu disculpa es de corazón, entonces estoy seguro de que te perdonará.”

La cara de mi hijo se iluminó ante eso, aunque solo un poco. Él era un niño listo; se había equivocado esta vez, pero se recuperaría de ello muy pronto. Vamos, quizás él encontraría una forma de revertir esto por completo y ganar su corazón. Era una perspectiva tanto prometedora como fatídica.

Rudeus salió del baño, fue hacia Sylphiette, y dijo: “Sylphie, lo siento. ¡Tu cabello es corto, y por eso todo este tiempo pensé que eras un chico!”

Siempre había creído que nuestro hijo era perfecto, pero quizás él era mucho más tonto de lo que había pensado. Y esa fue la primera vez que un pensamiento así atravesó mi mente.

Rudeus

Después de un montón de disculpas, cumplidos, y promesas, de alguna forma logré que ella me perdonara.

Ya que resultó que Sylph era una chica, supuse que la llamaría Sylphie de ahora en adelante. Aparentemente, su nombre completo era Sylphiette. Paul me miraba como si estuviera desconcertado sobre cómo yo había confundido a una niña tan linda con un niño. Pero nunca esperé que Sylphie realmente fuera una chica.

Supongo que en realidad no era mi culpa. Cuando nos conocimos, su cabello era más corto que el mío. Como, no corto a la moda, sino que tampoco tan corto como para que se viera como un monje. Ella además nunca se había vestido con nada que pareciera ropa de chica —solo una polera simple y pantalones cortos. Si ella hubiese usado una falda, yo no habría cometido ese error.

Bueno. Necesitaba tranquilizarme y pensar. Ella había estado siendo acosada por el color de su cabello. Quizás era por eso que se lo había cortado tanto —así no destacaría demasiado. Y si los brabucones venían tras ella, su única opción era correr tan rápido como pudiera, lo cual explicaría por qué usaba pantalones cortos en vez de una falda. La familia de Sylphie no se veía particularmente adinerada, así que luego de darle un par de pantalones cortos, ellos probablemente no pudieron permitirse hacerle también una falda.

Si la hubiera conocido en tres años a partir de ahora, yo no la hubiera confundido con un chico. Solo pensé que era un niño lindo debido a mis propias preconcepciones, no porque ella fuera andrógina ni nada de eso. Como, si ella hubiera—

No, suficiente de eso. Cualquier cosa que dijera ahora solo sería una excusa.

Descubrir que Sylphie era una chica cambió mi actitud. Verla usando ropa de chico me hacía sentir algo raro.

“Sylphie, eres realmente linda,” dije. “¿Por qué no te dejas crecer el cabello?”

“¿Eh?”

Supuse que sería más fácil para mí verla de forma diferente si ella cambiaba su apariencia, por lo que di esa sugerencia. Sylphie debe haber odiado su cabello, pero ese color verde esmeralda se vería deslumbrante a la luz del sol. Definitivamente quería que ella se lo dejara crecer —y, de ser posible, que se lo peinara ya sea en coletas o una cola de caballo.

“No…” dijo ella.

Desde ese incidente, Sylphie había estado cautelosa cerca de mí. En particular, claramente evitaba el contacto físico. Ya que ella siempre había hecho lo que sea que yo propusiera, esto me tenía algo desconcertado. “Muy bien,” dije. “¿Hoy quieres practicar algo más de conjuración silenciosa?”

“Sí.”

Forcé una sonrisa para ocultar mis sentimientos. Sylphie era mi única amiga. Al menos aún podíamos jugar juntos. Puede que persista la incomodidad, pero al menos aún nos reuníamos.

En cuanto a hoy, me dije a mí mismo que eso era lo suficientemente bueno.

Mis habilidades, de acuerdo a los estándares de este mundo, eran las siguientes:

Esgrima

Estilo del Dios de la Espada: Principiante; Estilo del Dios del Agua: Principiante

Magia de Ataque

Fuego: Avanzado; Agua: Santo; Viento: Avanzado; Tierra: Avanzado

Magia de Sanación

Sanación: Intermedio; Desintoxicación: Principiante

La magia de sanación estaba dividida en los mismos siete rangos de siempre, y constaba de cuatro escuelas: Sanación, Protección, Desintoxicación, y Ataques Sagrados. Pero estas escuelas no tenían títulos geniales como Santo del Fuego o Santo del Agua; simplemente eras llamado conjurador de sanación de rango Santo, o conjurador de desintoxicación de rango Santo.

La magia de sanación, como el nombre implicaba, era usada para sanar heridas. Los principiantes dedicarían la mayor parte de su tiempo simplemente cerrando heridas, pero se decía que los magos de rango Imperial podían restituir extremidades perdidas. Pero ni siquiera alguien de rango Divino podía devolverle la vida a una criatura.

La magia de desintoxicación ayudaba a eliminar venenos y enfermedades. En los niveles más altos, uno podía crear toxinas, fabricar antídotos, y cosas por el estilo. Todos los hechizos que lidiaban con los efectos de los estados alterados eran de nivel Santo o superior, y aparentemente eran bastante difíciles.

La magia de protección incluía hechizos para incrementar la defensa de uno mismo y crear barreras. En términos simples, era una forma de magia de apoyo. No estaba muy seguro en cuanto a los detalles, pero mi entendimiento era que incluía cosas como incrementar tu metabolismo para sanar heridas menores, o generar químicos en el cerebro para adormecer el dolor. Roxy no podía usar esa clase de magia.

Los hechizos dentro de la escuela de los Ataques Sagrados aparentemente eran muy efectivos provocando daño a los monstruos de tipo fantasma y a demonios malvados, pero tales hechizos eran el ámbito secreto de los Guerreros Sacerdote humanos. Ni siquiera la Universidad de Magia enseñaba esta escuela. Roxy tampoco podía usar los hechizos de este tipo.

Yo nunca antes había visto un fantasma, pero aparentemente existían en este mundo.

Era bastante molesto no poder recitar silenciosamente un hechizo sin entender la teoría detrás de él. La magia de ataque elemental, por ejemplo, funcionaba bajo principios científicos. No estaba seguro de qué principios eran aplicados a otros tipos de hechizos, o incluso de si los había. Sabía que la magia era como alguna clase de elemento todopoderoso, pero no sabía cómo rehacerla para lograr lo que sea.

Tomen la psicoquinesia, por ejemplo: la habilidad de hacer flotar objetos y que vengan a tu mano y todas esas cosas. Incluso si pensaba que era algo que podía ser reproducido con magia, no tenía forma de averiguar cómo reproducir el efecto, ya que nunca había tenido poderes psíquicos.

De la misma forma, recordaba muy, muy poco sobre cómo sanaban las heridas, así que no creía llegar a ser capaz de usar la magia de sanación sin encantamientos. Si tuviera conocimientos de medicina, apuesto a que sería una historia diferente.

Aunque, más allá de eso, estaba muy seguro de que podía reproducir la mayoría de los otros efectos a través de los hechizos. Oigan, tal vez, si hubiera participado en deportes, habría sido mejor en mi esgrima.

En retrospectiva, quizá yo había desperdiciado demasiado tiempo de mi vida anterior.

No. No fue un desperdicio. Claro, no tuve un trabajo ni fui a la escuela, pero no es como si hubiera pasado todo el tiempo hibernando. Me había sumergido en toda clase de juegos de vídeo y pasatiempos mientras todos los demás estaban ocupados en cosas como estudiar o trabajar. Y todo el conocimiento, la experiencia, y las perspectivas que había ganado de esos juegos serían de utilidad en este mundo.

O, bueno, deberían serlo. Hasta ahora, a decir verdad, no lo habían sido.

Un día, yo estaba afuera entrenando esgrima con Paul cuando inconscientemente dejé salir un gran suspiro.

Pensé que mi padre estaría enojado conmigo por estar tan descaradamente sin aliento, pero en vez de eso, él mostró una sonrisa. “Jejeje. Rudy, ¿cuál es el problema?” preguntó él. “¿Te sientes deprimido porque no le gustas a Sylphiette?”

No había suspirado por eso. Sin embargo, Sylphie era una de las cosas ocupando espacio en mi mente. “Bueno, sí. La práctica de esgrima no va bien, Sylphie está enojada conmigo… sí,” suspiré.

Paul sonrió de nuevo e incrustó su espada de práctica de madera en el suelo. Él se apoyó contra ella y me miró fijamente. Ah, por favor, díganme que no está a punto de burlarse de mí…

“¿Quieres un consejo de tu papá?”

No había esperado eso. Lo pensé un poco. Paul —mi papá— era un sujeto muy popular con las damas. Zenith definitivamente era lo que llamarían una belleza, además estaba todo el asunto de la señora Eto. Algunas veces él le tocaría el trasero a Lilia, y la mirada en su rostro sugería que a ella no le molestaba para nada. Él debía tener algo: alguna forma de evitar que las chicas lo odien.

Además, Paul era más bien de la clase de persona que actuaba por intuición, así que no estaba seguro de si yo lo entendería, pero, al menos, sería algo en qué pensar. “Sí, por favor,” le dije.

“Mmm. ¿Cómo decir esto…?”

“¿Debería ir y lamer sus zapatos?”

“No, eso es —vaya, de pronto te volviste muy servil.”

“Si no me dices, le contaré a Madre que estabas coqueteando con Lilia.”

“Esta es una situación muy compli… ¡qué, oye! ¿Viste eso?” gritó Paul. “Bien, bien. Siento haber actuado de forma presumida.”

Solo había mencionado a Lilia para hacer que la conversación fuera a mi manera, pero… ¿de verdad estaba teniendo una aventura? Es decir, si él estaba en una, bueno, da igual. Todo eso era parte de ser un mujeriego. Tendría que preguntarle cómo lograba hacerlo sin consecuencias.

“Rudy, escucha,” dijo él. “Bueno, con respecto a las mujeres…”

“¿Sí?”

“Les gustan las cosas que nos hacen fuertes, pero también les gustan algunos de nuestros aspectos más tiernos.”

“Ooh.” Ya había escuchado algo parecido antes. ¿Estaba relacionado con sus instintos maternales?

“Hasta ahora, tú solo le has estado mostrando a Sylphiette las cosas que te hacen fuerte, ¿no es así?”

“¿Quizás? A decir verdad, no estoy muy seguro.”

“Piénsalo,” dijo Paul. “Si alguien claramente más fuerte que tú viene hacia ti con sus intenciones contigo a plena vista, ¿cómo te sentirías?”

“Asustado, ¿supongo?”

“Exactamente.” Solo podía asumir que Paul estaba hablando sobre lo que había ocurrido aquel día —el día en que yo había descubierto que él en realidad era un ella. “Es por eso que tú también debes mostrarle tus facetas más tiernas. Usa tus fortalezas para protegerla, y ella protegerá tus debilidades. Así es como mantienes una relación.”

“¡Ooh!” ¡Eso fue fácil de entender! ¡No esperaba que un sujeto tan vago como Paul fuera capaz de tal explicación!

No podías solo ser fuerte, pero tampoco podías solo ser débil. Solo al ser un poco de ambos podías congraciarte con las chicas. “Pero ¿cómo le muestro mi lado débil?” pregunté.

“Eso es fácil. Ahora mismo te preocupan algunas cosas, ¿no?”

“Sí.”

“Toma eso que estás guardando y compártelo con Sylphiette. Di, Me han estado preocupando muchas cosas, y que tú me evites me entristece, o algo por el estilo.” Paul mostró una gran sonrisa. Era una vista inquietante. “Si las cosas salen bien, ella cerrará la brecha. Ella incluso podría consolarte. Así que anímate. Has conseguido una amiga que te ayudará a hacer las cosas bien. Cualquiera estaría feliz con eso.”

“¡Ajá!” ¡Ahora lo entiendo! Podía utilizar mi actitud para controlar las emociones de la otra persona. Por supuesto. “P-pero, espera, ¿qué tal si las cosas no funcionan?”

“Si eso pasa, ven conmigo. Te enseñaré qué hacer a continuación.”

Esperen, ¿este era un plan de varias etapas? ¡Este sujeto era un gran estratega!

“Ah, bien. Lo entiendo. ¡Como sea, regresaré pronto!”

“¡Buena suerte!” dijo Paul, despidiéndome con su mano.

Comencé a correr, ansioso de poner a prueba este plan. Mientras me iba, pude haber jurado que lo oí diciendo una última cosa.

“¿Qué demonios acabo de enseñarle a mi hijo de seis años?”

Llegué a nuestro lugar bajo el árbol más temprano de lo usual, así que Sylphie aún no estaba ahí. Como siempre, había traído mi espada de práctica de madera, pero no me había aseado antes de salir como usualmente lo hacía, así que estaba todo sudoroso.

¿Qué debería hacer? En realidad, no había nada que se pudiera hacer. En momentos como este, solo tenía que practicar mentalmente. Balanceé mi espada mientras simulaba algunas situaciones en mi cabeza. Yo le había mostrado mis fortalezas. Ahora tenía que mostrarle mis debilidades. Debilidades. ¿Cómo se suponía que hiciera eso? Ah, es cierto —haciéndole saber que me sentía deprimido. Pero ¿cómo? ¿Cuándo sería el momento correcto? ¿Debería decirlo de una vez? Eso sería raro. ¿Debería tratar de integrarlo al flujo de la conversación? Pero ¿podría hacerlo? No —lo haría.

Mientras balanceaba distraídamente mi espada y pensaba sobre todo esto, debo haber aflojado mi agarre, ya que la espada se deslizó de mi mano. “¡Ups!” Seguí su camino mientras se deslizaba por el suelo, cayendo justo a los pies de Sylphie.

Mi mente se quedó completamente en blanco. ¡Mierda! ¿Qué hago? ¿¡Qué digo!?

“Rudy, ¿hay algún problema?” Sylphie me estaba mirando, con sus ojos bien abiertos. ¿Cuál era el problema? ¿Lo preguntó porque yo había llegado demasiado temprano?

“Eeh… mmm… bueno… T-tú eres… Tú eres muy linda, y yo, eeh… quería verte, pero, eh…”

“No, eso no. Lo digo por el sudor.”

“Ah… Aaah… ¿S-sudor? ¿D-de qué hablas?” Me acerqué, causando que ella se estremeciera y retrocediera. Como siempre, Sylphie no me dejaría acercarme dentro de una cierta distancia de ella. Era como si fuéramos los mismos polos de dos imanes diferentes.

Me limpié el sudor de la frente. Mi respiración se estabilizó. Bien.

Me estiré desanimadamente para tomar la espada de práctica, y después adopté una pose de remordimiento, dándole la espalda a ella. Me encogí de hombros, y dejé salir un gran suspiro. “Haaah. Sylphie, siento que últimamente has sido demasiado fría conmigo.”

El silencio se posó sobre nosotros por algunos segundos. ¿Lo había hecho bien? Paul, ¿lo hice bien? ¿Debería hacerme ver aún más vulnerable? ¿O estaba siendo demasiado evidente?

“¡Ah!”

De pronto, algo agarró mi mano desde atrás. La sensación era cálida y suave, y me di la vuelta para ver ahí a Sylphie.

¿Oooh? Ella estaba cerca. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que Sylphie estuvo tan cerca de mí. ¡Paul! ¡Lo hice!

“Sabes, Rudy, últimamente has estado actuando de forma muy extraña,” dijo ella, con una pizca de soledad en su rostro mientras lo decía.

Eso me regresó a la realidad. Quiero decir, ella tenía razón. Me había dado cuenta de que yo no la había estado tratando igual que antes. Desde la perspectiva de Sylphie, este cambio debe haber salido completamente de la nada. Tan repentino como un cambio de opinión de una mujer joven que está buscando esposo cuando descubre que tienes mucho dinero.

Yo no estaba actuando así por diversión. Pero ¿qué más podía hacer? No podía tratarla igual que antes. No había forma de que no estuviera nervioso cerca de una chica tan linda como ella.

Una chica linda de mi edad. No tenía ni la menor idea de cómo ser amigo de alguien así.

Si yo hubiese sido un adulto, o Sylphie más madura, podría haber usado mi conocimiento sobre novelas visuales para adultos. Si ella fuera un chico, yo podría haber usado las experiencias de mi vida anterior de cuando mi hermano era más joven. Pero ella era una chica de mi edad. Y seguro, yo había jugado juegos donde podías tener una relación con chicas de tu edad, pero esa ni siquiera era la clase de relación que yo quería con ella. Ambos éramos demasiado jóvenes.

Bueno, por ahora, eso daba igual. ¡Definitivamente tenía grandes esperanzas depositadas en el futuro!

Dejando todo eso de lado, esta era una chica que había sido acosada. Cuando yo había sido acosado, no tuve a nadie de mi lado. Así que, quería estar ahí para ella. No importaba si era un chico o una chica. Eso no cambiaba nada. Aun así, tratarla de la misma forma era demasiado difícil. Yo era un chico, y quería forjar una buena relación con una chica linda.

¡Pero para más adelante!

Ugh. Simplemente no sabía qué hacer. Quizá también debí haberle preguntado sobre esto a Paul.

“Lo siento,” dijo Sylphie. “Pero Rudy, yo no te odio.”

“S-Sylphie…” Debo haber tenido una mirada muy patética en mi rostro, ya que ella me acarició la cabeza. Luego, Sylphie me mostró una sonrisa radiante y despreocupada. Fue demasiado cálida.

Estaba conmovido casi hasta las lágrimas.

Claramente me había equivocado, pero ella fue la que se había disculpado. Tomé su mano y la apreté con fuerza. Su cara se puso roja por la sorpresa, incluso mientras ella miraba hacia mí y decía, “Así que, ¿podrías, por favor, solo actuar como siempre?” Aquellos ojos mirando hacia arriba agregaban más peso a sus palabras.

Muy dentro de mí estaba el poder que necesitaba para tomar esta decisión. Así que la tomé.

Es verdad. Lo que ella quería era algo de normalidad. Una relación igual a la que siempre habíamos tenido. Así que, con todas mis fuerzas, yo la trataría de forma normal, y me esforzaría para no asustarla o ponerla nerviosa.

En otras palabras… me convertiría en uno de ellos. Supongo que bien podría.

Era la hora de ser un protagonista despistado.