Selección de Ruta

Capítulo 1: Selección de Ruta

Había cumplido doce años.

Me di cuenta de esto solo cuando miré mi Tarjeta de Aventurero y, de pronto, vi el número doce en la sección de edad. ¿Cuándo había pasado mi cumpleaños que ni siquiera me di cuenta? Estar en un viaje como este realmente distorsionaba mi sentido del tiempo.

Aun así, dos años desde que fuimos teletransportados, ¿eh? Solo había tomado dos años viajar a través tanto del Continente Demoniaco como del Continente de Millis. O, si lo veías de otra forma, dos años completos ya habían pasado.

En cualquier caso, el Reino de Asura casi estaba ante nosotros. Después de lo que habíamos pasado en el Continente de Millis, parecía poco probable que experimentáramos situaciones difíciles de ahora en adelante. Teníamos dinero y los medios para viajar. Lo único de lo que debía preocuparme era de no saber el paradero del resto de mi familia: Zenith, Lilia, Aisha, y también Sylphie. A pesar de los esfuerzos de Paul, ellas aún no habían sido encontradas.

Yo creía que todas ellas seguían con vida, pero sin importar lo ansioso que estuviera de buscarlas, no sería fácil encontrarlas. Todo lo que podía hacer era tomarme mi tiempo y esforzarme en ello.

Actualmente estábamos en la frontera oriental del Reino del Rey Dragón, en la ciudad portuaria de Puerto del Este. Tal como en el Puerto del Oeste, la ciudad tenía una presencia considerable de pescadores y contrabandistas.

Nos registramos en una posada y comenzamos nuestra reunión estratégica. Como siempre, nosotros tres estábamos reunidos alrededor de un mapa, con nuestros rostros observándolo de cerca.

“Muy bien, hablemos de lo que vamos a hacer de aquí en adelante.”

Los otros dos miraban hacia el mapa con expresiones serias en sus rostros. Habíamos hecho esto tantas veces que esperaba que estuvieran cansados de ello, pero incluso Eris —alguien sin paciencia para las conversaciones complicadas— estaba escuchando con una mirada solemne en su rostro.

“Hay tres rutas desde aquí hacia el Reino de Asura,” expliqué, apuntando hacia el mapa que acababa de comprar. Era un mapa simple, con los contornos poco definidos de las ubicaciones de los bosques y las aldeas. La manufactura y venta de mapas detallados estaba estrictamente prohibida en este país, para prevenir que otros países pudieran poner sus manos sobre aquellos mapas. Bueno, no importaba siempre y cuando supiéramos la disposición general del terreno.

“La primera es una carretera usada principalmente como ruta de comercio.” Usé mi dedo para recorrer el camino, el cual se desviaba hacia el este alrededor de las Montañas del Rey Dragón. “Esta es la ruta más segura. Basándome en nuestra velocidad de viaje, llegaríamos en unos diez meses.”

“¿Por qué tenemos que tomar un desvío como ese?” preguntó Eris, con una duda entendible.

Apunté hacia el flanco occidental de las montañas. “Porque si nos desviamos hacia el oeste, terminaremos en un gran bosque. Esa es la segunda ruta posible.”

Un bosque enorme y denso se extendía a través del territorio occidental de las Montañas del Rey Dragón, haciendo imposible viajar en carruaje. Si estuvieras familiarizado con el camino, podrías ahorrarte meses de viaje al tomar esta ruta, pero eso requeriría montar a caballo. Eris y yo no podíamos hacerlo. Ruijerd probablemente podría montar un caballo, pero sin importar lo pequeño que yo era, no había forma de que nosotros tres pudiéramos montar un solo caballo. Si fuéramos a tomar esa ruta, tendríamos que hacerlo a pie.

No tenía forma de calcular cuántos días nos tomaría, pero sabía que prácticamente todos escogían la ruta oriental segura por sobre las alternativas. Era ya sea porque tomar las otras rutas no ahorraba mucho tiempo, o porque el camino oriental en realidad era más rápido. Como dicen, quien avanza lento pero constante gana la carrera. Al menos, así fue como resumí mi explicación.

“Bueno, entonces dejemos de lado el camino occidental,” estuvo de acuerdo Eris.

“En cuanto a la tercera ruta posible…” Involucraría tomar un barco hacia el Continente Begaritt, y después avanzar a pie hasta el Reino de Asura. No tenía ni idea cuánto tiempo tomaría este camino. “Lo voy a tachar de nuestra lista de opciones.”

“¿¡Por qué!?”

“Porque es peligroso,” dije. El poder mágico era incluso más denso en el Continente Begaritt que en el Continente Demoniaco. La fuerza promedio de las bestias ahí estaba a la par de aquellas del Continente Demoniaco, pero había numerosos laberintos subterráneos que creaban patrones extraños de clima sobre la superficie.

El clima ahí podía ser descrito fácilmente con una palabra: desértico. Todo el continente era un enorme desierto. Había escorpiones gigantes del tamaño de una Tortuga Gigante, y grandes cantidades de enormes gusanos que depredaban principalmente a esos escorpiones. Los días eran tremendamente calurosos y las noches frías como el ártico. Casi no había oasis, así que no había ningún lugar para detenerse a descansar. A medida que uno se acercaba al Reino de Asura, la arena daba paso a un terreno cubierto de nieve con temperaturas bajo cero, y habría cada vez menos monstruos para cazar por comida.

“Por lo tanto, vamos a tomar la ruta oriental.”

“Como siempre, eres un cobarde,” se quejó Eris.

“Solo tengo un corazón débil.”

“Creo que yo podría hacerlo sin problemas.” Parecía ser que Eris quería ver el Continente Begaritt. Sus ojos estaban encendidos. Sin embargo, la distancia entre el Continente Central y el Continente de Millis no era nada comparada a la distancia entre este lugar y el Continente Begaritt.

“Si escogemos esa ruta, estaríamos viajando en barco por mucho tiempo. Eris, ¿estás segura de que estarías bien con eso?”

“… Mejor no vayamos hacia Begaritt.”

Y así fue como decidimos que íbamos a tomar la ruta oriental.

Antes de darme cuenta de lo que estaba pasando, yo estaba dentro de una habitación de un blanco puro. Una cierta emoción surgió desde las profundidades de mi cuerpo. Era una emoción tan familiar que podía describirla con facilidad.

Tan malditamente desagradable.

“¿Ya estás usando esa clase de lenguaje? Veo que eres tan maleducado como siempre.”

De pie ante mí estaba una persona borrosa con forma de mosaico: el Dios Humano.

Tch, actúas como si me conocieras. No puedo creer que hayas aparecido de nuevo, justo cuando finalmente había comenzado a olvidarme de ti.

“Sí, ha pasado un año completo.”

Sí, un año completo. Mucho tiempo. Dime, ¿solo apareces una vez al año? Si es así, eso aliviaría mi pobre corazón.

“No, ese no es el caso en lo absoluto.”

Eso creí. Después de la primera vez que apareciste, te dejaste ver una vez más solo una semana después.

“Dejando eso de lado, eres tan frío como siempre conmigo. Es gracias a mí que obtuviste ese ojo demoniaco, sabes.”

Bueno, sí, estoy agradecido por eso… pero si me hubieras dado más información, no habría terminado en esa celda, y no habría pasado por alto información importante que llevó a mi pelea con Paul. Ah, maldición, apuesto a que encontraste todo eso muy divertido: Paul y yo golpeándonos porque yo no sabía que nuestra familia estaba desaparecida, yo terminando todo deprimido como resultado y Eris animándome… incluso logrando hacer las paces con Paul al final.

“Bueno, sí, eso fue divertido. Pero ¿estás seguro de eso?”

¿Seguro de qué?

“¿Seguro de que todo eso fue mi culpa?”

Tch… Maldita sea. Estar en esta habitación me recuerda el pasado. Cuando solía culpar de todo a las demás personas. He reflexionado sobre mis errores. Reflexionado… Argh, maldita sea, no puedo recordar cuál fue la reflexión que hice. ¿Por qué no puedo…? ¡Maldición, maldición!

“Bueno, eso es parte de tu carisma. Pero una pequeña reflexión no será suficiente para que puedas seguir adelante.”

Como sea. Es solo que no puedo recordarlo ahora mismo. Pero lo haré cuando despierte. Puedo reconocer mis errores. Así que vamos a reiniciar nuestra conversación. He decidido escucharte.

“¿Escuchar? Mmm, esto sí que es un cambio. ¿Realmente vas a escuchar lo que tengo que decir?”

Sí, así es. Pero hay una cosa que quiero que me digas.

“¿Qué cosa? No tengo problemas con responder si es algo que sé.”

Dime dónde está mi familia.

“Creí que tu familia estaba en otro mundo.”

No juegues conmigo. Hablo de Zenith, Lilia y Aisha. Si es posible, también Sylphie, Ghislaine, Phillip, y Sauros.

“Mmm.”

¿Qué? Estoy preguntando de forma sincera.

“No sé si debería decirte…”

¡Eres un pervertido que solo espía las vidas de las personas! ¿Solo vas a decirme cosas que son convenientes para ti? Puedes agendar una reunión con la Gran Emperatriz del Mundo Demoniaco, pero ¿no puedes decirme dónde está mi familia?

“Bien, bien. Lo siento. Me dejé llevar un poco.”

Bueno, siempre y cuando lo entiendas.

“Pero ¿estás seguro? Esta vez podría mentirte.”

¡Qué! ¿¡Mentir!? ¡Así que finalmente lo admites! Es verdad, eres del tipo que miente, ¿no?

“Estoy preguntando si puedes o no confiar en lo que digo.”

No, no puedo confiar en ti. Esto es una emergencia, así que haré lo que me digas, pero si resulta que me estás mintiendo, nunca más volveré a escuchar uno de tus consejos. ¿Lo entiendes?

“Entonces quiero que tú me prometas algo.”

¿Prometerte qué?

“Si mi consejo te permite reunirte con tu familia, entonces quiero que confíes en mí de ahora en adelante.”

¿Quieres que sea tu pequeña marioneta? ¿Que sea tu peón y obedezca todo lo que digas?

“No, no, no te estoy pidiendo que llegues tan lejos. Pero va a ser agotador si eres así de hostil cada vez que hablemos, ¿sabes?”

Será agotador incluso si no lo soy. ¿Siquiera sabes cómo es? ¿Ser perseguido por un pasado que quieres olvidar? ¿Sentir que aquellos recuerdos de tu arrepentimiento y crecimiento han sido eliminados? ¿Ser abrumado por el odio por ti mismo en el momento que despiertas en la mañana?

“Ya veo. Te he juzgado mal. Muy bien, ¿entonces por qué no establecemos algunas reglas? Como decirte antes de tiempo cuándo apareceré para darte un consejo.”

¡Sí, esa es una idea maravillosa! ¿Qué tal si nos vemos de nuevo en unos cien años?

“Pero estarás muerto para ese entonces, ¿no?”

Te estoy diciendo que nunca vuelvas a aparecer ante mí.

“Cielos… Bueno, supuse que dirías eso. ¿Estás seguro de que esta vez no quieres ninguno de mis consejos?”

… No. Espera un segundo. Lo siento. Me comprometeré. Si esta vez me das un consejo que me reúna con un miembro de mi familia, entonces dejaré de ser tan hostil cuando hablemos.

“¿Y confiarás en mí?”

Nop, no estoy dispuesto a llegar tan lejos. Pero al menos dejaré de tener estos estúpidos intercambios sobre si voy a escuchar o no.

“Bueno, eso es algo.”

Pero tú también debes comprometerte. Deja de aparecer de la nada como lo hiciste esta vez. Dame alguna clase de advertencia. O aparece en el sueño de alguien más y úsalo para que me entregue un mensaje.

“Eso sería complicado. A decir verdad, hay una condición que debe cumplirse para ser capaz de aparecer en los sueños de alguien.”

¿Una condición? ¿Entonces eso significa que no puedes aparecer cuando quieres?

“Exactamente. Además de eso, solo puedo aparecer en los sueños de alguien que está en la misma longitud de onda que yo. No existen muchos que pueden recibir mis consejos con una sincronización tan exacta. Tú eres muy afortunado.”

Estoy saltando de la alegría. En fin, entonces hay una condición, ¿eh? ¿Cuál es?

“Ni idea. Ni siquiera yo estoy seguro. Todo lo que sé es que habrá un repentino ¡ajá! y en ese momento pensaré, Este es, hoy es el día. Y así es como soy capaz de conectarme.”

¿En serio? Entonces eso significa que tampoco puedes controlarlo completamente. Entonces olvida el aviso previo. Veamos… Me gustaría que fueras más detallado en tu consejo. Si todo lo que dices es “ve a este lugar” o “ve a este otro”, solo me deja confundido sobre qué se supone que debo hacer. Me hace sentir como que estás jugando conmigo.

“Muy bien, más detalles. Lo entiendo.”

Bien. Entonces adelante.

“Ejem. Bueno, este es mi consejo esta vez.”

Una visión apareció repentinamente en mi ojo demoniaco.

Era de un callejón en algún país. Ahí, había una chica sola, y alguien violentamente agarra su mano. La persona que la agarró es un soldado. Hay dos soldados. El otro está rompiendo una pieza de papel que le arrebató de las manos. La chica lo observa, gritando algo.

La visión repentinamente terminó ahí.

“Rudeus, escúchame con atención. Su nombre es Aisha Greyrat. Ella actualmente está siendo retenida en el Reino de Shirone. Estarás ahí cuando los eventos de tu visión transcurran, por lo que la encontrarás y la salvarás. Por ningún motivo debes dar a conocer tu nombre. Llámate a ti mismo Domador de Perros de Fin del Camino y pídele los detalles de su situación. Después envía una carta a tu conocida en el Palacio Real de Shirone. Si lo haces, tanto Lilia como Aisha serán rescatadas de ese lugar.”

¿Eh? Espera, ¿qué? No… espera, ¿por qué? ¿Conocida? ¿Una carta?

“¿Fueron demasiados detalles? Si te digo demasiado, arruinará mi diversión, así que eso tendrá que ser suficiente. Ahora bien, me pregunto con cuál te llevarás bien…”

¿Qué? ¿Tanto Lilia como Aisha están en el Reino de Shirone? ¿Por qué? Si ahí era donde estaban, ya deberían haber sido encontradas. ¿Y a qué te refieres con eso de con cuál me voy a llevar bien? ¿Eso quiere decir que me pelearé con la otra persona?

“Buena suerte, Rudeus.”

Suerte… suerte… suerte…

Mi consciencia se desvaneció mientras esas palabras hacían eco en mi mente.

Desperté de golpe.

“¡Ugh!”

Mi cabeza estaba palpitando. El mareo era abrumador, y sentía ganas de vomitar. Me bajé de la cama y corrí como pude hacia el baño, donde comencé a vomitar en el retrete.

Tenía un dolor de cabeza horrible, y mis pies estaban temblando. Cuando salí del baño, el viaje de regreso a mi habitación se sintió mucho más largo de lo que había sido el haber llegado ahí. Puse mi mano contra la pared y me desplomé lentamente hacia el suelo. En la oscuridad de la posada, pude oír a alguien jadeando. Sorprendido, miré a mi alrededor para encontrar la fuente, solo para darme cuenta de que era el sonido de mi propia respiración.

“¿Qué pasa? ¿Estás bien?”

Una cara blanca flotaba dentro de la oscuridad del pasillo. Era Ruijerd. Él me estaba mirando con una expresión de preocupación en su rostro.

“Sí… estoy bien.”

“¿Qué comiste? ¿Puedes usar magia de desintoxicación?” Él sacó un pañuelo de su bolsillo y limpió el área alrededor de mi boca.

Ante el olor de mi propio vómito, las náuseas surgieron una vez más. Pero logré evitar vomitar de nuevo, incluso mientras la sensación de náusea permanecía en mi pecho.

“Estoy bien.” De alguna forma logré sacar las palabras de lo profundo de mi garganta.

“¿Estás seguro?” Él todavía sonaba preocupado.

Yo asentí. Ya estaba acostumbrado a este dolor de cabeza. Lo había sentido antes cuando estuvimos en el Puerto del Viento. “Sí, estaba medio dormido y fallé controlando mi Ojo de la Premonición. Eso lo causó.”

Cuando había usado anteriormente mi Ojo de la Premonición para ver varios segundos en el futuro, me había dado un dolor de cabeza tal como este. Tenía una buena idea de por qué había pasado. El sueño, ese consejo, y la visión que él me hizo ver —el Dios Humano me mostró el futuro. Muy probablemente usando el Ojo de la Premonición.

“Entonces es por eso…” murmuré para mí mismo. Ruijerd me miró confundido.

Recordé cómo había conocido a la Gran Emperatriz del Mundo Demoniaco en la ciudad portuaria y obtenido mi ojo demoniaco. Recordé cuán repentino fue y cómo, por alguna razón, había escogido este ojo en específico. Había conocido a Gallus justo después de eso, pero el ojo no contribuyó en nada a nuestro viaje a través del mar.

Era verdad que yo eventualmente había derrotado a Gallus usando el ojo, pero sentía que pude haber hecho eso por mi cuenta si hubiera tenido que hacerlo. Para mí, no había una razón en especial detrás de mi adquisición del ojo demoniaco, pero tal vez la había para el Dios Humano. Tal vez la única razón por la que él había arreglado ese encuentro con la Gran Emperatriz Kishirika fue para que pudiera usar el ojo para mostrarme el futuro. De seguro se sentía como si él estuviera haciendo preparativos cuidadosos para algo.

Mi ansiedad asomó su horrible cabeza, y por primera vez, le tuve miedo al Dios Humano. Tuve la sensación de que este ser, esta criatura con una forma indefinida y un increíble poder, estaba tratando de usarme para algo. Me provocó escalofríos.

“Rudeus, te ves pálido. ¿Estás seguro de que estás bien?” preguntó Ruijerd una vez más, viéndose preocupado.

Casi dejo salir mi ansiedad. La verdad es que desde que te conocí, el Dios Humano me ha estado monitoreando. He estado siguiendo sus consejos y haciendo lo que me dice.

Pero en ese momento, entendí algo. Desde que te conocí. Eso era. La primera vez que entramos en contacto fue justo antes de conocer a Ruijerd. En ese entonces, el dios también me había aconsejado ayudar a Ruijerd.

Ahora que lo pienso, eso era extraño. ¿Por qué él no me contactó antes de eso? ¿Por qué me contactó justo después del Incidente de Desplazamiento? ¿Por qué me aconsejó ayudar a Ruijerd en vez de solo confiar en él?

Sentía que todas esas cosas estaban conectadas. No tenía ninguna prueba de esto, pero a pesar de eso, una idea se me ocurrió. Quizás el Dios Humano planea hacer que Ruijerd haga algo.

El Dios Humano dijo que él solo podía aparecer en mis sueños si una cierta condición era cumplida. Tal vez él estaba atado por esa condición y por eso no podía manipular a Ruijerd directamente. Así que él provocó el Incidente de Desplazamiento para teletransportarme —alguien que sí encajaba en ese criterio— hacia el Continente Demoniaco, y me guio hacia Ruijerd, resultando en que nos acompañara hasta el Continente Central.

Pero si ese fuera el caso, ¿por qué ayudarme a adquirir el ojo demoniaco o aconsejarme sobre cómo salvar a Aisha? No lo sabía. No sabía lo que él estaba pensando. Ni tampoco estaba seguro de si debería contárselo a Ruijerd.

“…”

Quería contárselo a alguien, pero no estaba seguro de si estaba bien poner ese peso sobre los hombros de Ruijerd. Quizá decirle cumpliría las condiciones desconocidas del Dios Humano, y el dios sería capaz de hablar directamente con Ruijerd. Para ser honesto, Ruijerd sería convencido fácilmente por cualquier cosa que le dijera el Dios Humano. Ni siquiera yo estaba completamente convencido de que él me estuviera diciendo la verdad, pero al menos mi hostilidad le dificultaba engañarme. Quería creer que, siempre y cuando yo mantuviera ese enfoque, nada demasiado terrible pasaría.

“Ruijerd, si alguna vez te encuentras en una situación difícil y alguien te susurra palabras dulces en tu oído, no creas en lo que te dice. Las personas mentirosas se acercan a ti justo cuando estás más vulnerable.”

Al final, no le conté acerca del Dios Humano.

“No tengo idea de qué estás hablando, pero lo entiendo.”

Tenía sentimientos encontrados, viéndolo mirándome tan seriamente y asintiendo. Ruijerd confiaba en mí, y aun así yo le estaba ocultando cosas. Era principalmente porque yo había determinado que dejarlos en la oscuridad era el mejor curso de acción, pero eso no aliviaba la culpa.

Mi dolor de cabeza y mis náuseas habían desaparecido sin siquiera darme cuenta. Ahora mis pensamientos pesaban por una razón diferente. Regresé a mi habitación, pero incluso luego de haberme arrastrado dentro de la cama, no tenía ganas de dormir. Mis ojos estaban completamente abiertos, y las ideas nacían dentro de mi cabeza. Cuando cerraba mis ojos, ellas flotaban frente a mí, una tras otra.

“Qué pasha…”

Oí a alguien hablando dormida. Eris estaba desparramada sobre la cama a mi lado, roncando. Su postura para dormir era tan mala como siempre, con sus piernas completamente abiertas. En vez de un pijama, ella usaba un par de shorts, con sus tonificadas piernas asomándose, y una brecha peligrosa en el borde por donde podías mirar más adentro. Su polera estaba levantada, exponiendo su adorable ombligo. Incluso si la mirabas directamente desde arriba, podías ver las curvas de su pecho. Ella no usaba un sostén para dormir, así que, mirando con la suficiente atención, pude ver las pequeñas cimas de sus pechos. También pude ver la saliva fluyendo a través de su mentón mientras ella sonreía dormida.

“Mmph.”

Sonreí incómodamente ante su conversación entre sueños y me levanté de la cama. Bajé su polera y volví a poner la manta sobre ella.

“Rudeus… eres un pervertido…”

Ella tenía una mirada sucia en su rostro. Aquí estaba yo, prácticamente enfermo de la preocupación, y ella aun así me llamaba pervertido.

Estuve tentado de tocar sus pechos para que mis acciones al menos justificaran esa acusación, pero una ola de sueño me atacó. Bostecé y colapsé al volver a mi cama.

Eris era tan impresionante como siempre. Me quedé dormido tan pronto como pensé eso.