Incendio

Capítulo 8: Incendio

“¡Es un incendio!” grité y salté de los hombros de Geese.

“¿Mmm? Espera un —¡oye!” Geese saltó hacia la ventana y miró hacia afuera. “¡No estabas bromeando! ¿¡Q-qué hacemos, Jefe!?”

¿Qué estaba pasando? Había estado planeando irme al día siguiente, y ahora, si no hacía algo, seríamos horneados como un par de pasteles.

“¡Por supuesto que nos vamos de aquí! ¡Y usaremos el caos para escapar!” declaré.

“¡Pero ¿cómo vamos a salir?! ¡La puerta está cerrada, sabes!”

“No te preocupes,” dije. “¡Eso no es un problema!” Me acerqué a la puerta y saqué la llave que había estado ocultando para abrirla.

“¡Vaya! ¿Cuándo tuviste el tiempo para robar una llave?”

“¡Solo es algo que preparé en caso de que algo como esto sucediera, cuando comencé a planear mi escape!”

Geese dijo, “Ya veo, así que eres el tipo de criminal que espera hasta que todos estén distraídos por una crisis antes de dar un golpe.”

Qué grosero. No era como si hubiera robado algo. Solo hice una copia de la original, eso es todo. En cualquier caso, puse la llave dentro del cerrojo y la giré hasta que sonó, abriendo la puerta. ¡Ahora por el desafío de huir de una prisión! “¡Bien, en marcha!”

“¡Sí!” respondió Geese.

La puerta se abrió y una ola de aire caliente nos golpeó en la cara. Las llamas danzaban violentamente mientras el fuego, intenso y feroz, devoraba el bosque con un hambre voraz. Las casas sobre las copas de los árboles fueron consumidas, amenazando con derrumbarse.

“Esto es muy malo,” murmuró Geese.

Y no es broma. Asentí de acuerdo.

Las personas probablemente tenían prohibido prender fuego en este bosque, pero sin duda algún sujeto inteligente decidió sentarse en la cama y fumar, finalmente causando todo esto. No sabía quién era, pero seríamos capaces de escapar gracias a él, así que no iba a quejarme.

“Bueno, Novato, ¿hacia dónde está el Puerto de Zant?”

“¿Qué? ¿Cómo diablos lo sabría?” me gritó él mientras miraba a su alrededor.

“¿Qué quieres decir con que no lo sabes?” le grité de vuelta. “Dijiste que conocías el camino, ¿no es así?”

“¡No cuando estamos rodeados por fuego en todas las direcciones!”

Hmm… bueno, ahora que él lo mencionaba, tenía razón. Después de todo, la frase pantalla de humo no tendría sentido si pudieras ver a través de humo negro y llamas carmesí.

¿Entonces qué debíamos hacer? ¿Apagar las llamas? No, necesitábamos la confusión creada por las llamas para escapar. Si las apagábamos seríamos descubiertos inmediatamente. Para colmo, podríamos ser confundidos con pirómanos. ¿Qué tal si salíamos temporalmente del rango del incendio para poder encontrar una forma de regresar a la ciudad? Esperen… ¿incluso podíamos escapar sin apagar el incendio?

“¿¡Qué vamos a hacer!? ¡Se nos acaban las rutas de escape!”

¿Qué tan grande era este incendio? Incluso si corríamos y corríamos, existía la posibilidad de que no pudiéramos escapar de la zona afectada.

“¡Oye, Jefe! ¡Mira!” apuntó Geese.

Él estaba apuntando hacia un niño. Un niño pequeño y con orejas de gato. Se estaba sobando los ojos y tosiendo mientras corría en nuestra dirección, habiendo inhalado algo del humo. Cerca, el follaje de un árbol estalló en llamas que hicieron que toda la estructura amenazara con colapsar. El niño miró hacia el árbol, pero todo estaba pasando tan rápido que solo podía mirar de forma atónita.

“¡Cuidado!” grité, liberando instantáneamente magia de viento para apartar el árbol del camino.

El humo había estropeado su vista, pero el niño nos vio y se acercó. “A-ayúdenme…”

Lo sostuve en mis brazos y usé magia de agua para limpiar sus ojos. También tenía algunas quemaduras leves en su cuerpo, así que usé magia de sanación también. No estaba seguro de lo que debería estar haciendo, pero esperaba que eso al menos fuera de ayuda por ahora. ¿Qué estaba haciendo aquí? ¿Había fracasado en su escape?

“¿Acaso los aldeanos no han terminado de evacuar?”

“Definitivamente es posible,” dijo Geese. “Los incendios son bastante raros cuando se aproxima la temporada de lluvias… ¡qué!”

Otro árbol colapsó. Una pequeña casa que había estado sobre nosotros también colapsó, esparciendo pequeñas llamas como polvo. Parecía que no se estaba haciendo ningún esfuerzo por apagar el incendio. Si seguía distrayéndome, yo también estaría en peligro. Aun así, no podía dejar atrás a este niño y huir.

“Muy bien…” Tomé una decisión. “Novato, ¿sabes dónde está el centro de la aldea?”

“Sí, sé dónde está… pero ¿qué vas a hacer?”

“¡Voy a ayudarlos para que se sientan en deuda conmigo!”

Después de decir eso, Geese sonrió, tomó al niño en sus brazos, y comenzó a correr. “Muy bien, por aquí. ¡Sígueme!”

Comencé a seguirlo… pero en ese momento recordé mi ropa. Aún podrían estar en esa pequeña prisión. Rápidamente usé magia de agua para envolver el edificio en hielo antes de seguir a Geese.

Las llamas aún no habían alcanzado el corazón de la aldea. Aun así, no había esperado lo que vi. La gente bestia estaba tratando de huir. Estaban en pánico, temblando y gritando mientras corrían en todas direcciones. Esa parte la había esperado, pero por alguna razón también había humanos usando equipo de batalla persiguiendo a la gente bestia. A la distancia pude ver lo que parecían ser guerreros gente bestia luchando contra los humanos. Más lejos aún, vi a hombres robustos cargando niños bajo sus brazos, probablemente tratando de llevárselos.

¿Qué significaba esto? ¿Qué demonios estaba pasando?

Geese habló. “Mmm, ya pensaba que algo extraño estaba pasando…”

“Novato, ¿sabes qué está pasando?” pregunté.

“Justo lo que parece. Estos sujetos están atacando a la gente bestia.”

Es verdad. Eso era exactamente lo que parecía.

“Me atrevo a suponer que ellos también fueron quienes iniciaron el incendio,” agregó Geese.

Entonces ellos atacaron provocando el incendio. Casi como bandidos. Había personas realmente crueles ahí afuera. Por otro lado, la gente bestia me había encerrado por una semana siendo inocente de cualquier crimen. Las personas decían que el karma existía, y de seguro esto lo demostraba.

“Aun así, esto es… demasiado.”

Las chicas estaban siendo arrastradas por hombres. Un niño estaba gritando, llamando a su madre, quien trató de seguirlo solo para ser cortada. Los guerreros gente bestia trataban de prevenir los secuestros, pero sus movimientos eran torpes. El humo había nublado su visión y sentido del olfato. Los humanos los sobrepasaban en números, y la gente bestia terminó rodeada, forzada a una lucha desigual.

Era algo horrible, verdaderamente horrible.

“Entonces… Jefe.”

“¿Qué pasa?”

“¿A qué lado vas a ayudar?”

Miré hacia la escena una vez más. Otro guerrero gente bestia cayó. Los hombres humanos forzaron su entrada en el edificio que ese guerrero había estado protegiendo y emergieron arrastrando a una niña por su cabello.

Era obvio de cuál lado estaba la justicia. Pero ¿cuál lado era el mal para mí?

No tenía ni idea de quiénes eran estos humanos. Dado que estaban secuestrando niños, ellos muy probablemente estaban trabajando con comerciantes de esclavos o contrabandistas, a quienes yo les debía un favor. Ellos hicieron posible que Ruijerd cruzara el mar. A pesar de que lo habíamos compensado matando a todos en esa base, así que consideraba que estábamos a mano.

En comparación, la gente bestia me había encerrado con cargos falsos. Ellos no escucharían nada que yo dijera. Me desnudaron y arrojaron agua fría sobre mí, para después solo dejarme en mi celda. En un nivel emocional, tenía una muy pobre impresión de ellos.

Aun así, esta escena ante mí era… nauseabunda.

“Por supuesto que a la gente bestia,” dije finalmente.

“¡Jaja! ¡Así se habla!” dijo Geese antes de sacar una espada del cadáver más cercano y tomar una postura. “¡Muy bien, déjame el frente! ¡Puede que no sea muy bueno con una espada, pero al menos puedo ser un muro para protegerte!”

“Sí, cuento contigo para protegerme,” dije y alcé ambas manos hacia el cielo.

Primero, tenía que apagar estas llamas. Utilicé Vendaval, un hechizo de agua de nivel Avanzado. Canalicé poder mágico hacia mi mano derecha, conjurando nubes negras en el cielo. Me aseguré de que el alcance y el poder del hechizo fueran grandes. No tenía idea de qué tan lejos se había extendido el incendio, pero probablemente podía extinguir la mayoría si expandía mi hechizo tanto como fuera posible. También incrementé el índice de precipitación para que cayera como un gran aguacero.

Manipulé las nubes tal como había aprendido a hacer cuando lanzaba Cumulonimbo. Comprimí mi poder mágico hasta que formó una nube, y después hice a la nube más y más grande, sin dejar que cayera ni una sola gota de agua. Nadie se dio cuenta de que yo estaba ahí de pie, con mis brazos levantados hacia el cielo. Y gracias al humo negro, ellos tampoco notaron las nubes apareciendo sobre sus cabezas.

“¡Bien!” Una vez que las nubes fueron lo suficientemente grandes, liberé la contención que mi poder mágico estaba ejerciendo sobre ellas.

“Vaya…” Geese miró reflexivamente hacia arriba mientras la lluvia comenzaba a caer sobre nosotros como una cascada.

Un diluvio cayó sobre todos. En segundos, el área estaba inundada. Las llamas silbaban a la distancia mientras eran disipadas. Las personas miraron hacia el cielo, algunas curiosas acerca de la repentina lluvia. Pronto me vieron de pie con ambas manos levantadas. El humano más cerca sacó su espada y comenzó a correr en mi dirección.

“¡O-oye, Jefe! ¿¡Qué vas a hacer!? ¡Ahí vienen!”

“¡Pantano!” Mientras pronunciaba el nombre del hechizo, un agujero lodoso se abrió debajo de ellos. Incapaces de atravesarlo, los hombres perdieron su balance y colapsaron. “¡Cañón de Piedra!” Lancé el siguiente hechizo sin un momento de retraso, golpeándolos con mi hechizo de tierra y noqueándolos. Pan comido. Estos tipos no eran nada especial.

“Ooh… ¡eso fue increíble, Jefe!”

Ignoré los halagos de Geese y avancé. Los humanos estaban por doquier. Comencé en un lado y empecé a pulverizarlos con mi Cañón de Piedra. Continuaría esta masacre gradual y después rescataría a los niños que habían sido secuestrados. Si Eris y Ruijerd estuvieran aquí para perseguir a los matones, el trabajo habría sido mucho más rápido, pero tenía que ser cuidadoso, ya que estaba haciéndolo solo.

Bueno, no era tan así. Geese estaba junto a mí. A pesar de que parecía ser bastante inútil en batalla, así que no esperaba que fuera de mucha ayuda.

“¡Oigan, aquí hay un mago! ¡Él apagó el incendio!”

“¡Maldita sea! ¿¡Qué demonios!?”

“¡Mátenlo! ¡Usen sus números para no dejarlo recitar!”

Mientras estaba distraído, algunos guerreros humanos arremetieron hacia mí, uno tras otro.

“¡Cañón de Piedra!” Apunté mi mano hacia ellos y los golpeé con mi hechizo. Uno, dos, tres… Mierda, ahora no solo tenían un líder, sino que sus números eran abrumadores.

“¡M-maldita sea! ¡Vengan aquí! ¡No dejaré que le pongan las manos encima a mi jefe!” gritó Geese valientemente, a pesar de que él estaba retrocediendo gradualmente hacia mi lado. Qué inútil.

¿Qué hay de mí? ¿También debía retroceder? me pregunté.

En ese mismo instante, una sombra café apareció frente a mí. “¡No sé quién eres, pero gracias por la ayuda!”

Él habló en la lengua del Dios Bestia. Era un hombre bestia con una cola de perro abultada que ya tenía su espada desenfundada, y cortó a uno de los hombres que venían hacia nosotros. Ese único golpe cortó limpiamente y mandó a volar la cabeza del humano.

“¡No seremos derrotados por los de su clase, y menos ahora que la lluvia ha limpiado nuestros rostros y nuestras narices funcionan correctamente!”

¡Ooh, qué discurso tan heroico! Pero era tal como él dijo: toda la gente bestia en el área estaba contratacando.

“¡Pequeño mago! ¡Por favor, ayúdanos a reunir a nuestros guerreros y salvar a nuestros niños!”

“¡Entendido!”

El hombre bestia frente a mí parecía un poco sorprendido de que yo hubiera respondido en la lengua del Dios Bestia, pero asintió vigorosamente y aulló hacia la distancia. Varios gente bestia más saltaron desde los árboles o los matorrales para unirse a nosotros. Otros que habían derrotado a sus enemigos corrieron en cuatro patas para unírsenos.

“Gunther, Gilbad, vengan conmigo. Vamos a trabajar junto a este mago para rescatar a los niños. El resto de ustedes, protejan la zona.”

“¡Entendido!” Todos ellos asintieron y se dispersaron. Yo también me puse en movimiento, perdiendo de vista al guerrero que había aparecido primero ante mí. Geese me siguió de cerca.

Los guerreros en su mayoría corrieron en línea recta sin ser interrumpidos, ocasionalmente moviendo sus narices para olfatear el aire. Cuando nos encontrábamos con un humano en el camino, ellos rápidamente se encargaban de él.

En ese momento fue cuando escuchamos un grito ensordecedor que sonaba como el de un perro.

Al observar en esa dirección, encontramos a una persona bestia siendo acorralada por tres humanos. Los humanos parecían disfrutar su injusta ventaja numérica, como gatos atormentando a un ratón. Eso también significaba que estaban con la guardia baja.

Inmediatamente dejé a uno inconsciente con un Cañón de Piedra. El guerrero que había estado corriendo a mi lado saltó hacia el frente y atacó a uno de los otros. El último humano, en pánico por el hecho de que sus camaradas habían sido asesinados tan repentinamente, fue cortado por la misma persona bestia que ellos habían estado torturando.

“¡Laklana! ¿¡Estás bien!?”

“¡S-sí, Guerrero Gimbal! ¡Me han salvado!” La persona bestia que había sido arrinconada era una mujer. Una guerrera. Ella estaba cubierta de heridas gracias a la batalla.

Estuve a punto de lanzar magia de sanación sobre ella cuando de pronto me di cuenta de que la conocía.

Ella estuvo igual de sorprendida cuando me vio. “¡Gimbal! Este niño—”

“No es nuestro enemigo. Él conjuró la lluvia de hace un momento. Está vestido de una forma un poco extraña, pero nos está ayudando.”

“¿Qué?” jadeó ella.

Su confusión no era solo porque una simple chaqueta de cuero estaba cubriendo mi cuerpo desnudo (o mejor dicho medio desnudo). La conocía. Acababa de descubrir su nombre, pero conocía esos grandes pechos y esas manos hábiles para cocinar. Ella era quien estaba vigilando nuestra celda.

Ella miró entre Gimbal y yo, mientras su rostro se ponía pálido. Ella probablemente recordó la forma en que me trató y comprendió el error que había cometido.

No te preocupes. No guardo ningún rencor en tu contra, pensé. A veces las personas malinterpretan las cosas y cometen errores. ¡Mi nombre es Rudeus, el inteligente y compasivo!

Dejando eso de lado, ella tenía que dejarme lanzar algo de magia de sanación sobre ella.

Ella se veía en conflicto mientras la sanaba, preguntándose qué debería hacer, si debería disculparse o no.

Antes de ser capaz de sanarla completamente, Gimbal gritó, “¡Laklana, regresa y protege a la Bestia Sagrada!”

“¡E-entendido…!” Ella no me dio las gracias. A pesar de que parecía haber algo que ella quería decir, incluso mientras seguía las órdenes y comenzaba a correr.

Nuestra persecución continuó. Abandonamos la aldea y entramos al bosque. En este punto, uno de los guerreros me dejó montar su espalda debido a que yo era demasiado lento. Desde esa posición, me convertí en una máquina disparadora de Cañones de Piedra.

Equipo de Hombro: Rudeus.

Una pieza de equipo que, al encontrarse con un enemigo, desviará cualquier ataque a través del uso del Ojo de la Premonición, y además derribará automáticamente a los enemigos.

Sin embargo, solo puse suficiente poder como para dejar inconscientes a esos hombres, pero la gente bestia podía dar el necesario golpe definitivo por mí.

“¡Ese es el último!”

El último humano se detuvo en el momento que lo alcanzamos, dejando caer su equipaje para poder desenfundar su espada. El equipaje era un niño con una bolsa sobre su cabeza y sus manos atadas detrás de él. A juzgar por la forma en que cayó al suelo, él probablemente ya estaba inconsciente. El hombre se arrodilló a su lado y puso una espada en el cuello del niño. Así que un rehén.

“¡Grrrr…!” Gimbal y los demás rugieron y rodearon al guerrero, manteniendo su distancia.

El hombre se veía imperturbable mientras escaneaba sus alrededores, hasta que finalmente puso sus ojos sobre mí. “Domador de Perros, ¿qué demonios estás haciendo aquí?”

Reconocí su cara barbuda. Gallus. El hombre que contrabandeó a Ruijerd a través del mar para mí, quien nos había dado un trabajo. El hombre que trabajaba para una organización de contrabandistas.

“Bueno, pasaron muchas cosas… y tú, Gallus-san, ¿por qué estás aquí?”

“¿Por qué? Hmph, este era mi plan desde el comienzo.”

Gimbal y los demás miraron entre nosotros, preguntándose si éramos conocidos o compañeros.

Ugh… De verdad no quería hablar de esto aquí, pero tampoco podía quedarme en silencio. “¿A qué te refieres con eso?”

Gallus comenzó a hablar. “No tengo ninguna obligación de decírtelo.”

Bueno, eso era cierto. Pero esto era un poco extraño. “Tú fuiste quien nos pidió salvar a los niños gente bestia. Dijiste que de otra forma les causaría problemas en el futuro. Pero aquí estás secuestrándolos… ¿entonces cuáles son tus intenciones exactamente?”

Gallus sonrió y miró a su alrededor. Incluso aunque él tenía a tres guerreros gente bestia, a mí y a Geese rodeándolo, seguía viéndose relajado. “Sí, los mocosos eran una cosa, pero si ellos también secuestraban a la Bestia Sagrada de los Doldia, eso realmente nos habría dado problemas.”

Aparentemente ese cachorro era el problema. Deseaba que lo hubiera dicho desde el comienzo. Al menos pudo haberme dicho que liberara al perro.

“Pensé que teníamos un buen plan. Nos sincronizamos bien y filtramos información al grupo de guerreros Doldia para que ustedes se encontraran. Después, mientras el Superd los masacraba a todos, nosotros nos escabulliríamos, atacaríamos su asentamiento, y secuestraríamos al resto de los niños.”

“…”

“Sería demasiado tarde para el momento en que sus guerreros descubrieran que su aldea estaba siendo atacada. Una vez que la temporada de lluvias llegara, ellos serían incapaces de moverse y solo les quedaría llorar hasta dormirse debido a que no pudieron ir por nosotros.”

Durante la temporada de lluvias, la mayoría de las personas no podían dejar la aldea. Los contrabandistas deben haber pensado que podían perder a sus perseguidores al sincronizarlo bien.

“De seguro haces las cosas de una forma bastante indirecta,” dije.

“Te lo dije, no somos una organización unida. No puedo dejar que mis camaradas me pasen por encima.”

Qué vulgar. Él liberaría a los esclavos de sus camaradas, y después vendería los suyos. Obtendría una gran ganancia mientras los otros no recibían nada. Su rango subiría mientras el fracaso de sus camaradas los hundiría. Después de sembrar sus semillas cuidadosamente, Gallus cosecharía las recompensas.

“¿No lo sabes, Domador de Perros? Esos mocosos Doldia se venden por un precio excepcionalmente alto. Una familia noble pervertida del Reino de Asura los adora y pagaría muchas monedas por ellos.”

Ah, sí. Creo que sé a qué familia se refiere.

“No salió exactamente de acuerdo al plan, pero tu Superd mantuvo a los guerreros Doldia atrapados en el Puerto de Zant. ¿Entonces por qué tú estás aquí?”

“Metí la pata y fui capturado.”

“Ah, ya veo, ¿entonces por qué no te unes a mí?”

Ante estas palabras, Gimbal fijó su mirada en mí. Él parecía entender la lengua de los hombres hasta cierto grado, y me miró con sospecha. Realmente desearía que no hiciera eso.

“Gallus-san… Lo siento, pero cuando rescato niños, mi nombre no es Domador de Perros Ruijerd. Soy Ruijerd de la Tribu Superd. Y Ruijerd nunca perdona a aquellos que venden niños como esclavos.”

“Ja, ¿así que a Fin del Camino le gusta pretender estar del lado de la justicia?”

“Me gusta que las personas crean eso.”

Las negociaciones habían fracasado.

Gallus mantuvo su espada presionada contra el cuello del niño mientras se ponía de pie. Él dio un vistazo hacia Gimbal y sus hombres, quienes estaban tratando de rodear a Gallus, y se rio, “Ya veo… Bueno, Domador de Perros, has cometido un error.”

Le acabo de decir literalmente que no me llamo Domador de Perros, sino Ruijerd, me quejé en mi mente.

Dos de los hombres de Gimbal se escabulleron como gatos detrás de Gallus, sorprendiéndolo.

“Ni cinco de ustedes son suficientes para derrotarme.”

Los tres saltaron sobre él casi instantáneamente. Desde atrás a la derecha vino el Guerrero A, cortando; y atrás a la izquierda, el Guerrero B intervino, tratando de rescatar al niño. Gimbal usó ese instante para atacar a Gallus desde el frente.

Ante estas bestias ágiles, Gallus se movió de forma casi perezosa. Primero él lanzó el niño hacia Gimbal. Gimbal lo atrapó en sus brazos mientras el Guerrero B, quien ahora había perdido su objetivo, dudaba por medio segundo. Fue en ese momento cuando, usando el impulso que había obtenido al deshacerse del niño, Gallus pivoteó y cortó hacia el Guerrero A. Su hoja era una espada larga común, la cual él usó para desviar el ataque en camino antes de enterrarla en el pecho del Guerrero A.

Él sacó su espada mientras retrocedía del Guerrero B, justo cuando este último dejaba caer su ataque. En este punto, tanto el Guerrero B como Gimbal estaban en línea recta en frente de Gallus, y los brazos de Gimbal estaban ocupados con el niño que había recuperado, así que no podía moverse. De la nada, Gallus sacó una espada corta con su mano izquierda y la incrustó en lo profundo del pecho del Guerrero B. Después usó el cuerpo del guerrero como un escudo y arremetió hacia Gimbal.

Gimbal puso al niño bajo su codo y trató de interceptar a Gallus, pero ya era demasiado tarde. Gallus liberó su ataque entre la abertura de las piernas de su escudo, atravesando a Gimbal. Mientras Gimbal soltaba al niño y comenzaba a colapsar, Gallus instantáneamente atravesó el cuello de su oponente limpiamente con su hoja.

Un movimiento suave y preciso en cosa de segundos. Ni siquiera tuve la oportunidad de ayudar. Mientras estaba atónito, los guerreros gente bestia escupieron sangre de sus bocas antes de desplomarse en su lugar.

¿Es en serio? pensé atónito.

“O-oye, Jefe, esto es malo. Ese es el Estilo del Dios del Norte. Y también el estilo Atofe. No tiene trucos astutos, es solo un estilo puro de lucha que proviene de la experiencia de enfrentar a múltiples oponentes en batalla.”

Gallus reaccionó al pánico en la voz de Geese con una risa. “Sabes bastante, hombre mono. Así es, yo soy el Afanador, el Santo del Norte Gallus.” Para el momento en que Gallus dijo eso, él ya tenía a su rehén de vuelta en sus garras.

Esto era malo. No creía que él fuera tan fuerte como Ruijerd, pero en ese rango, probablemente era más de lo que yo podía manejar. ¿Cuánto podría resistir contra él con mi Ojo de la Premonición?

“Muy interesante, ¿no es así? El Estilo del Dios del Norte incluso tiene una táctica para luchar usando a un rehén.”

Recordé cómo Paul, mi padre en este mundo, solía despreciar el Estilo del Dios del Norte. Ahora tenía sentido. Podía entender por qué alguien odiaría un estilo que tenía tácticas de batalla como esta. Era una desgracia. Verdaderamente deshonesto. Quería que él luchara de forma justa.

“Bueno, adelante, Domador de Perros. ¿O eres un cobarde que me dejará escapar porque no tiene el estómago para hacer lo que se debe?”

Ninguna cantidad de criticismo por sus tácticas cambiaría nuestra situación. ¿Tal vez debía dejarlo escapar? Yo no era como Ruijerd. No tenía un sentido de la justicia tan grande como para poner mi vida en riesgo para salvar a un niño que ni siquiera conocía. La única cosa por la que valía la pena arriesgar mi vida era Eris.

“¿Qué? ¿Así que realmente no vas a venir por mí? Muy bien, eso está bien. Eso nos conviene.”

En contraste, Gallus parecía desconfiar de mí. Quizás él había presenciado mi uso de magia para apagar el bosque en llamas. También le había mostrado que yo podía usar magia sin recitarla. Él podría saltar hacia mí en el momento en que viera cualquier signo de que iba a recitar algo.

Sin importar lo grandes que fueran las estimaciones de Gallus de mis habilidades, no había nada que pudiera hacer ahora mismo. Incluso si usaba mi Ojo de la Premonición, derrotar a un maestro de la espada como Gallus sin lastimar al rehén probablemente era imposible. Si atacarlo significaba la pérdida de mi propia vida, entonces no tenía más opción que dejarlo escapar.

“Muy bien,” comenzó a decir Gallus. “Entonces nos vemos, Domador de Perros. Si nos encontramos de nuevo en algún lugar—”

“¡RAAAAH!”

En ese momento, justo cuando él bajó la guardia y puso al rehén sobre sus hombros, una mancha plateada tacleó a Gallus desde el costado. Mordió su mano dominante.

“¡Gaaaah! ¿¡Qué es esto!?”

Un perro. Ese enorme Perro Shiba plateado de pronto había saltado desde los arbustos y hundido sus colmillos en Gallus.

Me moví por reflejo, usando magia para crear una onda de choque entre Gallus y su rehén.

“¿¡Guh!?”

Esto creó un retroceso que los forzó a ambos a separarse. La Bestia Sagrada también se distanció en el momento del impacto.

Gallus recuperó su espada y se dio la vuelta hacia mí. “¡Maldita sea, Domador de Perros! ¡Sabía que intervendrías!” Sus ojos ardían del odio, como si hubiera sido yo quien lanzó el ataque inicial. “¡Es tal como dicen los rumores! Realmente haces que tus perros ataquen a las personas. ¡Qué truco tan deshonesto!”

¿¡Qué clase de rumor era ese!? No, dejando eso de lado, lo más importante era que en realidad estaba tratando de ayudar a Gallus con eso.

“¡Grrrr…!” La Bestia Sagrada estaba lista para la batalla. Antes de siquiera darme cuenta, había llegado a mi lado, tomando una postura de apoyo con su cuerpo agachado.

“Jeje, justo lo que había esperado de ti, Jefe. Encárgate de mis cenizas luego de que muera.” El novato, Geese, se posicionó ligeramente frente a mí, preparando de forma tímida su espada para la batalla.

Gallus no bajó su guardia ni por un instante mientras tomaba una postura dándome la cara directamente. Parece que no podría retroceder, incluso si tenía ganas de hacerlo. Como sea. Había decidido hacer que la gente bestia se sintiera en deuda conmigo, ¿entonces por qué no seguir con eso hasta el final?

“Lo siento, Gallus. Pero Ruijerd de Fin del Camino no puede ser el malo.”

Esas palabras sonaron bastante heroicas, pero mi situación no era ideal. Nosotros actualmente éramos tres contra uno, pero también había sido así con los guerreros gente bestia, quienes ciertamente se habían visto más fuertes que nuestro grupo actual, y todos ellos fueron asesinados instantáneamente. Ahora mismo Gallus no tenía a su rehén, pero todo lo que nosotros teníamos era un grupo de tres poco confiable: el novato, el cachorro y yo. De verdad deseaba que Ruijerd estuviera con nosotros, pero… No, esta era una buena oportunidad de practicar para mí.

“Jefe… consígueme un poco de tiempo.”

El novato me susurró justo cuando me estaba preparando mentalmente. ¿Acaso tenía alguna clase de plan?

“Ya que él es un espadachín del Estilo del Dios del Norte, creo que tengo algo que lo lastimará.”

“… Bien.” Di un paso justo en frente de él. ¿Entonces esto significaba que yo iba a enfrentar directamente a un espadachín de rango Santo? Mierda, mi corazón estaba latiendo ferozmente. Cálmate, solo cálmate, me dije a mí mismo.

“¡Guau!” Como para darme coraje, la bola de pelo a mi lado ladró.

“¡Graaah!” Como en respuesta, Gallus saltó hacia el frente. Él corrió hacia nosotros, y la Bestia Sagrada se apresuró a interceptarlo.

Él va a lanzar un ataque de corte hacia la Bestia Sagrada desde abajo. Podía verlo. Si usaba mi Cañón de Piedra… No, la Bestia Sagrada estaba en mi trayectoria de disparo. Necesitaba usar un hechizo diferente. Pero ¿cuál? El novato me pidió que atrajera su atención, así que…

“¡Explosión!”

“¡Gaaah!”

Justo cuando la Bestia Sagrada corrió hacia Gallus, conjuré una pequeña explosión en frente de sus ojos.

“¡Eso no es suficiente!” Gallus condujo todo el peso de su cuerpo hacia el suelo y rodó. Él logró pasar justo por debajo de la Bestia Sagrada, y luego de una vuelta, comenzó a ponerse de pie…

Justo cuando comienza a ponerse de pie, él va a cortar hacia mí desde abajo.

“¡Ha!”

Di un paso hacia atrás para esquivar el ataque. Eso estuvo cerca. Si no tuviera el Ojo de la Premonición, habría muerto de forma instantánea.

“¡Tch! ¡Así que evitaste ese!” gritó Gallus mientras arremetía de nuevo hacia el frente, balanceando su hoja a través del aire.

Él va a cortar hacia mi abdomen desde el costado, y después va a usar el impulso para un segundo corte.

Si podía verlo, podía esquivarlo. Él era más veloz que Eris, pero no tenía su ritmo único que era tan difícil de leer. No había aberturas para lanzar un contrataque, pero vi a la Bestia Sagrada volviendo a posicionarse en el perímetro de mi visión, para luego morder a Gallus desde atrás.

Él de pronto va a cambiar la espada de mano, y luego va a girar su cuerpo y saltar hacia arriba.

Por un momento no lo entendí. No entendí lo que significaban los movimientos de Gallus.

“¡Gah…!”

Por reflejo, di un paso al costado en vez de saltar hacia atrás. Para el momento en que entendí lo que estaba pasando, su espada corta vino hacia mí directamente desde arriba y atravesó la punta de mi pie. Incluso con el dolor intenso atravesando mi cuerpo, pude ver lo que iba pasar a continuación.

Gallus está blandiendo su espada, listo para atacar.

Mi cerebro lentamente comprendió lo que había pasado. Fue su pie —él me había arrojado esa espada corta con su pie. ¡Muy probablemente era un ataque incorporado en su bota! Ser capaz de ver en el futuro no me ayudaba para nada contra un enemigo como este. ¡Debí saberlo!

“¡Se acabó, Domador de Perros!”

“¡Graaah!” La Bestia Sagrada arremetió y hundió sus dientes en el hombro de Gallus.

“¡Gaaah! ¡Pequeño…!”

“¡Hii!” El cachorro chilló mientras era golpeado, chocando con fuerza contra un árbol.

En ese intervalo de tiempo, canalicé poder mágico en mi mano y disparé un Cañón de Piedra.

“¡Tch!”

Mi hechizo voló hacia él a máxima velocidad, pero Gallus solo lo partió a la mitad en medio del aire. Chispas salieron de la hoja mientras se soltaba de la mano de Gallus. Bien, ahora podía usar esta oportunidad para apartar la espada corta de mi—

Gallus va a recoger la espada a sus pies, y eso será todo.

Oh, no. En ese momento fue cuando comprendí que en algún momento él me había llevado al lugar donde estaban los cadáveres de esos hombres bestia. La espada a sus pies les pertenecía a ellos. Él me había conducido hasta aquí.

“Te dije que era el fin. ¡Deja de resistirte, Domador de Perros!”

Canalicé poder mágico en ambas manos, apostando a esto como mi última esperanza. El tiempo se ralentizó. Gallus tomó una postura con su espada a un lado de sus caderas, a punto de liberar su ataque. Incluso si yo liberaba una onda de choque para poner distancia entre nosotros, ya era demasiado tarde. En vez de usar antes el Cañón de Piedra, habría sido mejor sacar el cuchillo de mi pie o usar la onda de choque en ese momento. Había tomado la decisión equivocada.

“¡Técnica original del Estilo del Dios del Norte, Bomba Lacrimógena!” Justo en ese momento, oí la voz del novato desde detrás de mí. Algo de pronto pasó volando sobre mi cabeza… ¿una bolsa negra? Y mientras lo hacía, mi visión de Gallus se volvió borrosa.

Gallus se moverá para cortar la bolsa llena de polvo a la mitad, pero en ese momento dudará y en cambio va a cubrir su cara con ambas manos.

La bolsa se estrelló contra el rostro de Gallus. Una sustancia como ceniza salió de ella. Supuse que era algo para cegarlo. Pero desafortunadamente, falló… ¡Esperen, no, él había bajado la guardia!

En ese momento terminé mi hechizo y activé una explosión feroz en el espacio entre nosotros. Mi cuerpo fue lanzado hacia atrás con una velocidad ridícula. Por solo un segundo, mi conciencia se apagó.

Soporté el dolor que recorría mi cuerpo y mi pie por igual y me forcé a retroceder. La herida en mi pie estaba… bien. Aparentemente el impacto había liberado el cuchillo. Todos mis dedos todavía estaban intactos. Podía usar magia de sanación para recuperarme de esto. Para ser honesto, dolía lo suficiente como para no poder caminar, pero este no era el momento de lloriquear. Ahora mismo necesitaba soportarlo y luchar. Esta batalla aún no había terminado.

“¿Eh…?”

Gallus ya estaba tendido sobre el suelo, boca arriba. Su cuerpo ni siquiera se retorcía.

“¡Sí! ¡Lo hicimos!” Cuando miré hacia un costado, vi a Geese con su puño levantado en el aire. “¡En el momento que esos usuarios del Estilo del Dios del Norte escuchan el nombre Bomba Lacrimógena, siempre usan ambas manos para cubrir su rostro!”

No tenía idea de lo que eso significaba, pero aparentemente aquellos entrenados en el Estilo del Dios del Norte tenían algunos hábitos extraños. Sin embargo, me acerqué a Gallus con extrema precaución.

“¡Oye, Jefe, ten cuidado!”

Tal como el novato me aconsejó, mantuve mi guardia y revisé a nuestro oponente inconsciente. Tomé su espada, la cual él había soltado cerca, y la lancé lejos. Cuando lo hice, la Bestia Sagrada saltó hacia el aire y atrapó la espada con su boca antes de regresar hacia mí, con su cola moviéndose vigorosamente.

Sí, sí, eres un buen chico, pensé. Pero juguemos a lanzar la rama en otra ocasión, ¿bien?

“Novato, toma esto.” Acaricié la cabeza del cachorro un par de veces antes de arrojar la espada hacia Geese. Después tomé una rama y comencé a pinchar a Gallus con ella.

Él no se movía. Incluso jugar con sus ojos no provocaba ninguna reacción. Até sus manos y piernas y puse una mordaza en su boca, pero sus ojos permanecieron cerrados. Parecía que estaba completamente inconsciente.

“Ganamos.” Mientras las palabras salían de mi boca, la Bestia Sagrada aulló y Geese, quien había removido la bolsa de la cabeza del rehén, se rio. ¿Realmente habíamos ganado? Todavía estaba saboreando la victoria cuando el niño rehén despertó y comenzó a llorar. Poco después de eso, los guerreros gente bestia finalmente llegaron.

Este había sido un caso de secuestro bastante único. Fue una operación a gran escala que había planeado la organización de contrabandistas. Ellos planearon robar a la Bestia Sagrada, la deidad guardiana de los Doldia. Su motivación exacta era desconocida, pero aparentemente muchas personas deseaban a la Bestia Sagrada por lo especial que era.

Dicho eso, incluso el simple hecho de secuestrar a la Bestia Sagrada era un desafío. Asumiendo que lo lograran, la gente bestia, con su avanzado sentido del olfato, estarían pisando los pies de los contrabandistas e inmediatamente la recuperarían. Es por eso que la organización ejecutó su plan cerca de la temporada de lluvias.

La temporada de lluvias duraba tres meses. Cada asentamiento estaba ocupado con los preparativos, y los guerreros de cada aldea tenían sus manos ocupadas. Dicho eso, era imposible irse en barco en medio de la temporada de lluvias. Así que, antes de que comenzara a llover, ellos robarían a la Bestia Sagrada y la trasladarían hacia el Continente Demoniaco. De esa forma podían salirse con la suya fácilmente y los guerreros no podrían perseguirlos.

Por supuesto, la gente bestia siempre estaba en guardia. Durante los preparativos para la temporada de lluvias, los niños tenían prohibido salir e incluso los adultos eran más cuidadosos. No hacía falta decir que la Bestia Sagrada también era bien resguardada durante ese tiempo. La organización también tomó esto en consideración.

Primero, ellos contrataron a cada secuestrador en el área, y luego esperaron pacientemente. Cuando llegó el momento justo, ellos atacaron cada aldea y simultáneamente secuestraron a cada mujer y niño. En ese momento fue cuando los guerreros entraron en pánico. La organización había contratado intencionalmente a esas personas para reducir los secuestros durante el año para que las tribus de gente bestia bajaran la guardia consecuentemente. Después, de una sola vez, los secuestradores secuestraron a mujeres y niños de varios asentamientos.

También enviaron grupos armados que habían preparado para atacar esas aldeas, pero dejaron intacta la aldea de la Tribu Doldia. Ya que esto significaba que los guerreros estaban libres, las otras aldeas demandaron su asistencia. Los Doldia tuvieron que dividir sus fuerzas para prestar ayuda a los varios asentamientos.

Como resultado, los defensores de la aldea Doldia se redujeron. En ese momento fue cuando la organización de contrabandistas usó sus fuerzas de élite para atacar. Ellos tuvieron éxito en secuestrar no solo a la nieta del jefe tribal, sino que también a la Bestia Sagrada. Era una táctica de guerra relámpago donde las fuerzas menores distraían a los demás asentamientos mientras la fuerza principal lograba su verdadero objetivo.

Los ataques de las fuerzas armadas, el secuestro de los niños, y el secuestro de la Bestia Sagrada… Con todo eso, no importaba lo excepcionales que fueran los guerreros gente bestia si no había suficientes de ellos. El jefe tribal, Gustav, decidió abandonar a los niños. Él reunió a sus guerreros, fortaleció las defensas de la aldea, y luego organizó una expedición de búsqueda de la Bestia Sagrada. La Bestia Sagrada era un símbolo importante de su aldea.

Para ellos fue pura suerte haber descubierto el escondite de los contrabandistas. Ellos obtuvieron información precisa, y marcharon hacia el edificio en cuestión. Por ahora, solo ignoremos que la fuente de esta información fue una fuerza controlada por Gallus.

Aquí era donde comenzaba la historia que yo no conocía: una historia de lo que hizo Ruijerd durante la semana que me dejó en esa celda.

Aparentemente Ruijerd se enfureció con los contrabandistas cuando se enteró de lo que había llevado a todo esto. Él propuso atacar su barco antes de que zarpara del puerto. Gustav, sin embargo, no estuvo de acuerdo. “No sabemos en qué barco están los niños, y ellos saben cómo suprimir nuestro olfato.”

Exactamente ahí entraba en acción Ruijerd. Él orgullosamente dijo que podía usar la joya en su frente para encontrarlos. En cuanto a Eris, ella no participó, ya que había decidido proteger a los niños. Y debo agregar que con una gran sonrisa en su rostro. Esa ciertamente era su sangre Greyrat en acción.

Al final, el ataque de Ruijerd tuvo éxito. Por desgracia para los contrabandistas, él encontró su barco y los capturó solo luego de dejarlos medio muertos. Los niños salieron arrastrándose desde las profundidades del barco. Había al menos cincuenta de ellos. ¡Todos fueron salvados y tuvieron un final feliz! ¡Sí! ... o tal vez no.

Los oficiales del Puerto de Zant declararon que fue un ataque sobre el viaje final desde ese puerto antes del comienzo de la temporada de lluvias. Había bienes importantes almacenados en ese barco y atacarlo era un delito grave.

Por supuesto, Gustav estuvo en contra de esto. El secuestro y esclavización de la gente bestia era un crimen dentro del País Sagrado de Millis y el Gran Bosque. Él dijo que ser castigados por detener eso por su cuenta era bizarro. Eso solo enfureció a los oficiales del Puerto de Zant. Ellos insistieron en que deberían haberles informado con antelación. Ellos no tuvieron el tiempo para explicarlo. Además, había cincuenta víctimas. No cinco, ni diez, ¡cincuenta niños! Uno o dos fueron secuestrados de cada asentamiento. Los oficiales del Puerto de Zant no se habían dado cuenta. De hecho, algunos de los oficiales habían recibido sobornos para pretender que no tenían conocimiento de aquello.

Esa era una violación del tratado. Si las cosas quedaban así, crearía una gran fisura en las relaciones entre la gente bestia y el País Sagrado de Millis. En el peor de los casos, comenzaría una guerra. Así de alarmante se tornó la conversación. A la orden de Gustav, los guerreros fueron llamados hacia el Puerto de Zant y se posicionaron en la puerta de la ciudad, en espera.

Al final, el Puerto de Zant se rindió. Ellos le pagaron una gran compensación a la gente bestia. Tomó alrededor de una semana llegar al fin de las negociaciones y regresar a los niños con sus padres. Fue por eso que fui dejado ahí en esa celda por una semana, siendo lo último en la lista. Bueno, no es como si hubiera habido alguna otra opción. De hecho, pensaba que era increíble que hubieran logrado eso en tan solo una semana.

En ese momento fue cuando Gallus sacó ventaja de la situación. Las defensas de la aldea Doldia terminaron debilitadas cuando Gyes les ordenó a sus guerreros ir hacia el Puerto de Zant. Acompañado de sus tropas, Gallus atacó el asentamiento. Él hizo esto por exactamente la misma razón que había mencionado antes. Él y aquellos camaradas en los que confiaba secuestrarían a los niños, y después él sería quien obtuviera una ganancia.

Gallus utilizó el periodo justo antes del comienzo de la temporada de lluvias. Él se preparó para ello amenazando al líder de los carpinteros navales para que le preparara en secreto un barco. Él debe haber estado planeando esto por un tiempo. Las cosas no habían pasado exactamente como lo había anticipado, pero lo suficientemente favorables como para actuar. Por desgracia para él, sus ambiciones terminaron en nada. Al final, su plan fracasó y fue entregado a los oficiales del Puerto de Zant. Y así, el asunto fue resuelto, y tuvimos nuestro final feliz.