Motivo del Respeto
Capítulo 6
Motivo del Respeto
Desde que llegué a este mundo, nunca he salido de la casa.
He evitado salir deliberadamente.
Porque tengo miedo.
Si salgo al jardín y miro hacia afuera, los recuerdos regresan al instante. Los recuerdos de aquel día. El dolor en mi costado. El frío de la lluvia. El arrepentimiento. La desesperación. El dolor cuando fui atropellado por el camión. Todo vuelve como si hubiera pasado ayer.
Mis piernas tiemblan.
Podía mirar afuera desde la ventana. Podía llegar al jardín por mi cuenta.
Pero no puedo ir más lejos.
Lo sé bien.
Ese tranquilo paisaje rural que se extiende ante mí puede convertirse en un infierno en un instante. Ese escenario aparentemente pacífico nunca me aceptará realmente. Cuando estaba vivo. ¿Cuántas veces fantaseé, encerrado en mi casa atormentado por mis pensamientos? ¿Qué pasaría si Japón de repente fuera arrastrado a una guerra? ¿Qué pasaría si una chica hermosa de repente viniera a vivir conmigo?
Si eso pasara, seguramente podría esforzarme más.
Me aferraba a esas fantasías como una forma de escape.
Soñé con ello una y otra vez. En esos sueños, no era un superhumano, pero era normal. Hacía lo que podía, como cualquier otra persona. Podía vivir por mi cuenta. Pero el sueño terminaba.
Si doy aunque sea un paso afuera, este sueño también podría terminar. Podría terminar, y podría ser arrastrado de vuelta a ese momento de desesperación. Ese momento en el que estaba a punto de ser aplastado por olas de arrepentimiento…
No, esto no es un sueño.
No hay forma de que un sueño se sienta tan real. Aún me parecería más creíble si alguien me dijera que esto es un VRMMORPG.
Esto es la realidad.
Me lo digo a mí mismo.
Lo entiendo.
Sé que esta realidad no es un sueño.
Y aun así, no puedo dar ni un solo paso hacia adelante.
No importa cuánto me motive por dentro.
No importa cuán seriamente jure intentarlo.
Mi cuerpo no responde.
Siento que voy a llorar.
El examen de graduación se realizará fuera de la aldea.
Cuando Roxy dijo eso, ofrecí una pequeña resistencia.
“¿Fuera?”
“Sí, fuera de la aldea. Ya he preparado el caballo”.
“¿No podemos hacerlo dentro de la casa?”
“No, no podemos”.
“No podemos…”
Estaba en conflicto.
Lo entiendo en mi cabeza. Algún día, tengo que salir. No puedo convertirme en un ermitaño también en este mundo. Pero mi cuerpo se niega. Lo recuerda bien. Lo que pasó entonces. Cuando fui golpeado por matones, ridiculizado y dejado con cicatrices profundas. Cuando no tuve más opción que encerrarme.
“¿Qué pasa?”
“No… es solo que… podría haber monstruos afuera…”
“Si no te acercas al bosque, rara vez encontrarás alguno por aquí. Y aunque lo hagas, son débiles. Yo podría encargarme sola. De hecho, creo que incluso tú podrías hacerlo, Rudy”.
Al verme poner excusas para no salir incluso a estas alturas, Roxy me miró con sospecha.
“Oh, ahora que lo pienso. Escuché algo. Rudy, nunca has salido de la casa, ¿verdad?”
“Eh… sí”.
“Déjame adivinar, ¿tienes miedo? ¿Del caballo?”
“N-no, no le tengo miedo a los caballos”.
Si acaso, me gustan. Incluso solía jugar Derby Stallion.
“Fufu. Qué alivio. Supongo que a veces sí actúas acorde a tu edad”.
Roxy lo había malinterpretado. Pero no podía decir que tenía miedo de salir de la casa. Eso sería aún más patético que tenerle miedo a un caballo. Aún tenía mi orgullo. Un orgullo frágil, vacío y sin contacto con la realidad. Solo el simple deseo de que esta pequeña chica no se burlara de mí.
“Bueno, no se puede evitar. Arriba”.
Cuando no me moví, de repente, Roxy me levantó sobre su hombro.
“¿¡Eh!?”
“Una vez que estés arriba, dejarás de tener miedo en poco tiempo”.
No me resistí.
En parte por el conflicto en mi interior, pero también porque sentí que podía dejarme llevar. Roxy me lanzó sobre el caballo. Ella saltó detrás de mí y agitó ligeramente las riendas.
El caballo comenzó a caminar con un trote constante.
Y así, simplemente, salí de la casa.
Esta es la primera vez que voy más allá del jardín desde que llegué a este mundo. Roxy guió lentamente al caballo a través de la aldea. De vez en cuando, los aldeanos nos miraban con curiosidad sin disimular.
Por un momento, entré en pánico.
Mi cuerpo se tensó.
Incluso ahora, esas miradas me dan miedo.
Especialmente esas miradas descuidadas que menosprecian a los demás. ¿Y si alguien me habla con un tono claramente burlón?
Eso no debería pasar.
No deberían saberlo.
Las únicas personas que me conocen en este mundo están dentro de esa pequeña casa. Entonces, ¿por qué me están mirando?
Dejen de mirarme. Vuelvan a su trabajo…
No…
No me están mirando a mí.
Están mirando a Roxy.
Algunos incluso asienten cortésmente en su dirección.
Ah, ya veo. Ella ha construido una posición para sí misma en esta aldea. A pesar de que en este país el prejuicio contra los demonios sigue siendo fuerte. En un lugar rural como este, esa tendencia debería ser aún más marcada. Y aun así, en solo dos años, se ha convertido en alguien a quien la gente saluda con respeto.
En el momento en que me di cuenta de eso, Roxy detrás de mí de repente se sintió increíblemente confiable. Ella conoce los caminos, y conoce a la gente. Incluso si alguien me dijera algo, ella se encargaría de alguna manera.
…Pensar que la chica a la que una vez atrapé espiando el dormitorio de mis padres haciendo ese tipo de cosas se sentiría tan confiable. Podía sentir cómo la tensión abandonaba poco a poco mi cuerpo.
“Caravaggio está de buen humor. Parece feliz de llevarte, Rudy”.
Caravaggio es el nombre del caballo. Naturalmente, no tengo idea de cómo se siente un caballo.
“Ya veo”.
Respondí con naturalidad y me recosté hacia atrás, y la suave y modesta presión del pecho de Roxy se apoyó contra la parte posterior de mi cuello.
Se sentía bien.
¿De qué estaba siquiera asustado?
En una aldea tan tranquila como esta, ¿quién se burlaría de mí?
“¿Aún tienes miedo?”
Cuando me preguntó eso, negué con la cabeza.
Ya no tenía miedo de las miradas de la gente.
“No, ya estoy bien”.
“¿Ves? Te dije que estaría bien”.
Me sentí más tranquilo.
Y entonces, el paisaje a mi alrededor entró en mi campo de visión. Hasta donde alcanzaba la vista había campos, con casas dispersas aquí y allá entre ellos. Realmente se sentía como una aldea agrícola. Había bastantes casas repartidas en una amplia zona. Si estuvieran más juntas, podría haber pensado que era un pueblo. Si hubiera molinos de viento, podría haber pensado que era Suiza.
Oh, incluso hay un molino de agua.
Una vez que me relajé, el silencio empezó a incomodarme. Nunca había habido este tipo de silencio cuando estaba con Roxy antes. Tampoco habíamos estado tan cerca físicamente. El silencio no era desagradable, pero se sentía un poco incómodo. Así que abrí la boca.
“Profesora, ¿qué cultivan en estos campos?”
“Principalmente trigo Asurano. Se usa para hacer pan. También flores Batirus y algunas verduras. Las flores Batirus se procesan en la capital real para hacer perfumes. El resto son cosas que normalmente ves en la mesa”.
“Ah, esos de allí son pimientos, ¿verdad? Los que no puedes comer, Profesora”.
“N-no es que no pueda comerlos. Es solo que no me gustan mucho”.
Seguí haciendo preguntas sobre cualquier cosa.
Hoy, Roxy dijo que era el examen final. Eso significa que mi tutoría está llegando a su fin. Con lo impaciente que puede ser Roxy, podría irse de nuestra casa tan pronto como mañana. Si eso pasa, entonces hoy es el último día. Debería hablar más con ella. Pero no se me ocurrían temas interesantes, así que simplemente seguí preguntando sobre la aldea.
Según Roxy, esta aldea se llama Aldea Buena, parte de la Región de Fittoa en el noreste del Reino de Asura.
Actualmente, viven aquí un poco más de treinta familias, ganándose la vida con la agricultura. Mi padre, Paul, es un caballero asignado a esta aldea. Su trabajo es vigilar que los aldeanos cumplan con sus labores, mediar en disputas y proteger la aldea si los monstruos atacan. En otras palabras, un guardaespaldas aprobado por el gobierno.
Dicho eso, en esta aldea, los hombres jóvenes se turnan para hacer patrullas de vigilancia. Así que una vez que Paul termina sus rondas por la mañana, normalmente está en casa por la tarde.
Básicamente es una aldea pacífica, así que no hay mucho trabajo que hacer. Mientras hablábamos, los campos fueron desapareciendo poco a poco. Me quedé sin cosas que preguntar, y el silencio regresó por un rato. Luego, después de aproximadamente otra hora, los campos desaparecieron por completo, y viajábamos por una pradera vacía.
La pradera se extendía hasta el horizonte.
No—si miro con atención, puedo ver montañas tenues en la distancia. Como mínimo, es una vista que nunca verías en Japón. Tal vez se parece a esas imágenes de Mongolia que vi en libros de geografía.
“Aquí debería estar bien”.
Roxy detuvo el caballo junto a un árbol solitario, bajó y ató las riendas al tronco. Luego me bajó.
Después de eso, se colocó frente a mí.
“Ahora, voy a usar un hechizo ofensivo de agua de nivel Santo: ‘Cumulonimbus’. Este hechizo provoca una tormenta torrencial con relámpagos sobre un área amplia”.
“Sí”.
“Intenta imitarlo y usarlo tú mismo”.
Así que tengo que usar un hechizo de nivel Santo. Ya veo—ese es el contenido del examen final. Este hechizo que está a punto de usar es la magia más fuerte de Roxy, y si puedo usarlo, entonces ya no queda nada más que pueda enseñarme.
“Ya que solo será para propósitos de demostración lo dispersaré en aproximadamente un minuto, pero… veamos. Si puedes mantenerlo por más de una hora, apruebas”.
“¿Por eso vinimos a un lugar sin gente? ¿Porque es una técnica secreta?”
“No, no es eso. Es porque podría causar daños a las personas y a los cultivos”.
Ya veo. Así que es una tormenta lo suficientemente fuerte como para dañar los cultivos. Esto va a ser algo serio.
“Entonces”.
Roxy levantó ambas manos hacia el cielo.
“Oh, gran espíritu del agua, y príncipe del trueno que ha ascendido a los cielos. ¡Concede mi deseo, trae una bendición violenta y muestra tu poder a estos seres insignificantes y miserables! ¡Que el miedo golpee el corazón del hombre mientras tu martillo divino golpea el yunque y cubre la tierra de agua! ¡Ah, lluvia! ¡Arrasa con todo y purga el mundo por completo! —¡¡¡Cumulonimbus!!!”
Ella hizo el encantamiento lentamente, como si saboreara cada palabra.
Tomó más de un minuto. En el momento en que terminó el encantamiento, el entorno se oscureció al instante. Hubo unos segundos de retraso—y luego la lluvia comenzó a caer torrencialmente.
Una tormenta violenta rugió, y nubes negras como la noche crepitaban con destellos de relámpagos. Entre la lluvia torrencial, como cascadas, los truenos retumbaban mientras una luz púrpura cruzaba las nubes.
Los relámpagos dentro de las nubes gradualmente se volvieron más intensos. Como si la luz misma tuviera peso, se hinchó cada vez más—
—y entonces cayó.
¡¡¡BAAAANG!!!
Impactó contra un árbol.
Mis tímpanos zumbaban, y mi visión parpadeaba.
Pensé que podría desmayarme.
“¡¡¡Aah!!!”
Roxy dejó escapar un grito—del tipo que hace cuando se equivoca. Las nubes se dispersaron al instante. La lluvia y los relámpagos se detuvieron igual de rápido.
“Ah, ah, oh, no…”
Con el rostro pálido, Roxy corrió hacia el árbol. Cuando miré a esa dirección, el caballo se había desplomado, con humo saliendo de él. Roxy puso una mano sobre el caballo y de inmediato comenzó a recitar.
“Oh, diosa del afecto maternal, cierra las heridas de este ser y devuelve el vigor a su cuerpo—¡¡¡Ex-Healing!!!”
Roxy lanzó frenéticamente un hechizo de curación de nivel Intermedio, y al poco tiempo, el caballo volvió a la vida. Al parecer, no murió al instante. Después de todo, la magia de curación Intermedia no puede revivir a los muertos. El caballo parecía asustado, y el sudor corría por la frente de Roxy.
“U-Uff… eso estuvo cerca”.
Realmente estuvo cerca.
Ese caballo es el único que tenemos. Paul lo cuida con esmero todos los días, y a veces sale a montar con una expresión alegre. No es un caballo de pedigree especial, pero es un compañero con el que Paul ha compartido muchas dificultades—él mismo dice que lo ama más que a nada, solo queda en segundo lugar justo después de Zenith.
Por supuesto, Roxy, que ha vivido con nosotros durante dos años, lo sabe muy bien. Sé que Roxy quedó un poco espantada cuando vio a Paul aferrándose al caballo con una expresión de éxtasis y enamorada.
“P-por favor, mantén esto en secreto, ¿de acuerdo?”
Dijo Roxy, con una expresión casi llorosa.
Ella es torpe. A menudo comete errores descuidados como este. Pero se esfuerza. Sé que estudiaba hasta tarde todas las noches para preparar mis lecciones. También sé que se esforzaba por actuar con dignidad para que no la menospreciaran por ser joven.
Me parece adorable.
Si no fuera por la diferencia de edad, incluso querría que fuera mi esposa.
“No te preocupes. No se lo diré a mi Padre”.
“Ugh… por favor…”
Si fuera posible, me gustaría haberla conocido cuando tuviéramos la misma edad.
“Ugh…”
Roxy estaba a punto de llorar, pero rápidamente sacudió la cabeza, se dio unas palmadas en las mejillas y me miró con una expresión firme.
“Ahora, inténtalo. Yo protegeré a Caravaggio”.
El caballo parecía que iba a salir corriendo en cualquier momento, pero Roxy lo sujetó con firmeza con su pequeño cuerpo. No parecía que pudiera contener a un caballo con su tamaño, pero aunque se movía nerviosamente, se mantuvo en su sitio.
Roxy, sin soltarlo, comenzó a murmurar otro encantamiento. Ante mis ojos, un muro de tierra se empezó a formar alrededor de ella y del caballo. En poco tiempo, se creó una cúpula de tierra. Este era el hechizo de tierra de nivel Avanzado, ‘Earth Fortress’.
Eso debería ser suficiente para resistir la tormenta.
Bien, hagámoslo. Le mostraré algo increíble y la dejaré impresionada. A ver, el encantamiento era…
“Oh, gran espíritu del agua, y príncipe del trueno que ha ascendido a los cielos. ¡Concede mi deseo, trae una bendición violenta y muestra tu poder a estos seres insignificantes y miserables! ¡Que el miedo golpee el corazón del hombre mientras tu martillo divino golpea el yunque y cubre la tierra de agua! ¡Ah, lluvia! ¡Arrasa con todo y purga el mundo por completo! —¡¡¡Cumulonimbus!!!”
Lo dije de una sola vez.
Las nubes comenzaron a formarse. Al mismo tiempo, entendí la naturaleza de ‘Cumulonimbus’. Creas nubes en el aire, luego las manipulas con una serie de movimientos complicados para convertirlas en una nube de tormenta. Algo así. Si no sigues vertiendo maná en ella, el movimiento de la nube se detiene y se disipa rápidamente. (Dejando de lado el maná, mantener ambos brazos levantados durante una hora suena agotador…)
No, espera. El trabajo de un mago es ser ingenioso. No hay necesidad de aguantar esa postura de “levantar las manos para reunir energía” durante una hora, ¿verdad?
Eso es. Esto es una prueba. En lugar de mantener la misma postura durante una hora, debería crear las nubes y luego mantenerlas usando magia combinada. Estuve cerca—tengo que usar lo que aprendí.
“Eh… creo que vi esto una vez en la televisión. El proceso de cómo se forman las nubes es—”
Las nubes que Roxy había creado antes aún permanecían. Para crear una corriente ascendente, algo así como un remolino inclinado, debería calentar la parte inferior, ¿no? Y luego enfriar la parte superior para aumentar la velocidad de la corriente ascendente—
Mientras hacía eso, terminé usando aproximadamente la mitad de mi maná. Bueno, con esto debería durar más de una hora. Satisfecho, entré en la cúpula que Roxy había creado, en medio del estruendoso aguacero. Dentro de la oscura cúpula, Roxy estaba sentada en el borde, sujetando las riendas del caballo. Cuando me vio, asintió.
“Esta cúpula desaparecerá en aproximadamente una hora. Si tu hechizo dura hasta entonces, apruebas”.
“Bien”.
“No te preocupes. Caravaggio estará bien”.
“Bien”.
“Deja de decir ‘Bien’ y ve afuera a controlar correctamente esas nubes de tormenta durante una hora”.
¿Hmm?
“¿Controlar?”
“¿Hmm? ¿Dije algo extraño?”
“Bueno… eh… ¿necesito controlarlo?”
“Por supuesto. Incluso la magia de agua de nivel Santo sigue siendo magia. Si no la mantienes adecuadamente con maná, el viento la dispersará”.
“Pero ya me aseguré de que no se disperse…”
“¿Eh? ¿¡Ah…!?”
Como si hubiera entendido algo, Roxy salió de la cúpula de repente. Al mismo tiempo, la cúpula comenzó a desmoronarse.
Oye, oye—contrólalo bien. El caballo va a quedar enterrado vivo.
“¡Whoa, no, no, no, no—!”
En pánico, ella retomó el control y salió. Roxy estaba mirando al cielo con una expresión atónita.
“¡…Ya veo, usaste un vórtice ascendente en diagonal para empujar las nubes hacia arriba…!”
Allí, sobre nosotros, estaba la nube Cumulonimbus que había creado, creciendo sin parar. Estaba bien hecha, aunque lo diga yo mismo. Hace mucho tiempo, vi un programa especial que analizaba científicamente cómo se forman las supercélulas. No recuerdo bien los detalles. Pero tenía una idea general, y cuando intenté recrearla, resultó en algo como esto.
“Rudy. Aprobaste”.
“¿Eh? Pero aún no ha pasado una hora”.
“No es necesario. Si puedes hacer eso, es más que suficiente. De hecho… ¿puedes disiparla?”
“Ah, sí. Aunque tomará un poco de tiempo”.
Enfrié el suelo en un área amplia, calenté el aire superior, creé corrientes descendentes y, al final, dispersé las nubes a la fuerza usando magia de viento. Para cuando terminé, tanto Roxy como yo estábamos empapados.
“Felicidades. Ahora eres un Mago de Agua de nivel Santo”.
Esta hermosa mujer, completamente mojada, apartó su flequillo empapado y declaró eso con una sonrisa radiante que rara vez mostraba. En mi vida anterior, no logré nada. Y aun así, aquí he logrado algo. En el momento en que me di cuenta de eso, algo brotó desde lo más profundo de mí.
Reconocí esa sensación. Era una sensación de logro.
En ese momento, realmente sentí que había dado mi “primer paso” desde que llegué a este mundo.
Al día siguiente.
Roxy estaba en la entrada, vestida para viajar, luciendo exactamente igual que cuando llegó hace dos años. Mi padre y mi madre tampoco habían cambiado mucho. Solo yo había crecido.
“Roxy, puedes quedarte más tiempo si quieres. Aún hay muchas recetas de cocina que no te he enseñado…”
“Así es. Incluso si ya terminaste con la tutoría, nos ayudaste durante la sequía del año pasado. Los aldeanos también te darían la bienvenida”.
Mis padres intentaron convencerla de que se quedara. Parece que Roxy se había vuelto cercana a ellos sin que me diera cuenta. Bueno, tenía las tardes y noches completamente libres, así que si usaba ese tiempo para hacer varias cosas, era lógico que socializara con la gente. No es como una heroína de videojuegos cuyos atributos no cambian a menos que el protagonista actúe.
“No. Agradezco la oferta, pero esta experiencia me ha hecho darme cuenta de mi propia falta de habilidad. Planeo viajar por el mundo por un tiempo y perfeccionar aún más mis habilidades mágicas”.
Al parecer, le impactó que yo alcanzara su nivel. Ella había dicho antes que no quería que su alumno la superara.
“Ya veo… bueno, perdón por eso. Parece que mi hijo sacudió tu confianza”.
Paul, esa no es una buena forma de decirlo.
“No, debería estar agradecida de que corrigieran mi arrogancia”.
“No es arrogancia si puedes usar magia de agua de nivel Santo”.
“He aprendido que incluso si no pudiera hacerlo, con suficiente ingenio, uno puede alcanzar niveles de magia aún superiores”.
Roxy dijo eso con una sonrisa irónica, luego colocó su mano sobre mi cabeza.
“Rudy. Hice todo lo posible, pero no fui lo suficientemente capaz para enseñarte todo”.
“No es cierto, Profesora. Me enseñaste muchas cosas”.
“Me alegra oírte decir eso… Oh, cierto”.
Roxy metió la mano en su túnica, rebuscó un poco y sacó un colgante sujeto a un cordón de cuero. Estaba hecho de un metal verdoso, con forma de tres lanzas entrelazadas.
“Este es un regalo de graduación. No tuve tiempo de preparar otra cosa, así que por favor acéptalo”.
“¿Qué es esto…?”
“Un amuleto de la tribu Migurd. Si te encuentras con un demonio que te esté causando problemas, mostrar esto y mencionar mi nombre podría hacer que sea un poco más indulgente… bueno, tal vez”.
“Lo atesoraré”.
“Dije ‘tal vez’, así que no confíes demasiado en eso”.
Con una pequeña sonrisa al final, Roxy partió en su viaje.
Antes de darme cuenta, estaba llorando.
Ella me había dado tanto.
Conocimiento, experiencia, habilidades…
Si no la hubiera conocido, probablemente seguiría solo, hojeando torpemente el Manual de Magia de forma ineficiente. Y más que nada—
Ella me llevó afuera.
Pude ir afuera.
Solo eso.
Solamente eso.
Ella fue quien me sacó. Eso es lo que importa.
Roxy, que solo llevaba dos años en esta aldea.
Roxy, que no parecía especialmente buena tratando con la gente.
Roxy, quien siendo un demonio, no debería haber sido bien vista por los aldeanos. No fue Paul, ni Zenith—
Sino Roxy fue quien me sacó. Eso es lo que importa.
Aunque “sacarme” solo significara cruzar la aldea. Aun así, el acto de salir era, sin duda, un trauma para mí.
Y ella lo curó.
Solo con cruzar la aldea. Alivió mi corazón. No era su intención rehabilitarme. Pero no hay duda de que algo dentro de mí cambió. Ayer, después de volver a casa empapado, me detuve en la entrada y di un solo paso afuera.
Solo había suelo.
Simplemente el suelo ordinario.
No estaba temblando.
Ahora puedo caminar afuera.
Ella logró algo que nadie más pudo. Algo que mis padres y hermanos no pudieron hacer en mi vida anterior—ella fue quien lo hizo por mí. No con palabras irresponsables, sino dándome un valor genuino respaldado con responsabilidad.
No lo hizo a propósito. Lo sé.
Lo hizo por su propio bien. También lo sé.
Pero aun así, la respetaré. Respetaré a esa pequeña chica.
Con ese juramento en mi corazón, observé su espalda hasta que desapareció de mi vista. En mis manos estaban la varita y el colgante que Roxy me dio. Y todo lo que quedaba eran las innumerables cosas que me había enseñado.
…O eso pensé.
Pero resulta que las Panties manchadas que le robé a Roxy hace unos meses seguían en mi habitación.
Lo siento.
