Varita de Principiante ★
Capítulo Extra
Varita de Principiante
“──── ¡Pantano!”
El lugar al que apuntaba el báculo de Roxy Migurdia se convirtió al instante en lodo. Observando cómo se transformaba en algo parecido a un pantano sin fondo, Roxy miró por encima del hombro y dijo en tono plano,
“Ahora, tiren”.
Al oír sus palabras, los hombres de la aldea azotaron el trasero de su caballo de trabajo y comenzaron a tirar de las cuerdas. La red atada al caballo se tensó con un chirrido mientras los hombres cantaban al unísono: “¡Uno-dos, Uno-dos!”, un canto que haría pensar a Rudeus: “¿Están haciendo alguna carrera los del club de deporte?”—y el objeto atado a la cuerda comenzó a elevarse lentamente desde el barro.
Era la gran base de un árbol.
Al observarlo más de cerca, una enorme roca estaba enredada entre sus raíces. Aun así, con un solo caballo y los hombres tirando, la base, roca incluida, fue arrastrada y terminó rodando por el suelo con un golpe seco.
“¿Eso es todo?”
“Sí. Buen trabajo. Gracias por la ayuda, como siempre. Aquí tienes tu pago”.
“Oh, muchas gracias. Entonces, me retiro”.
“¡Sí! ¡Ven a ayudarnos otra vez cuando quieras!”
Roxy trabajaba como tutora de Rudeus Greyrat en la Aldea Buena.
Sin embargo, su trabajo como tutora no era algo que hiciera todos los días sin descanso. Tenía días libres. Pero incluso en sus días libres, no se quedaba sin hacer nada. Ayudaba a los aldeanos y ganaba algo de dinero extra.
“Hmm-hmm〜hm…”
Cada pago individual no era particularmente alto. Pero como los aventureros rara vez venían a esta aldea, había una gran demanda de un mago, y quizá porque los aldeanos eran relativamente acomodados, pagaban bastante bien. Apretando contra su pecho su bolsa ahora más pesada, Roxy regresó a casa con una sonrisa satisfecha.
“Oh, vaya, es Roxy.〜”
Alguien la llamó.
“¿Sí?”
Cuando Roxy se dio la vuelta, vio dos caballos. Uno era un excelente ejemplar de buen pelaje—bien cuidado, músculos bien desarrollados, claramente atendido con esmero. Era Caravaggio, de la familia Greyrat. El otro era un caballo desconocido.
Por supuesto, los caballos no hablaban.
Quienes hablaban eran las dos personas que los montaban.
“Hola, Roxy.〜”
“¿Otra vez ayudando con el trabajo del campo hoy? Eres muy dedicada”.
Eran Paul, su empleador y cabeza de la familia Greyrat, junto con su esposa, Zenith.
“Pero siempre estás ayudando con el trabajo del campo en tus días libres… ¿será que no te estamos pagando lo suficiente?” preguntó Zenith.
“Me pagan más que suficiente. Esto es solo para dinero extra. Después de todo, nunca se tiene demasiado dinero. Por cierto, ¿a dónde se dirigen?”
Al oír eso, Paul golpeó la espada en su cintura como diciendo “Me alegra que preguntes”.
“El quinto cumpleaños de Rudy está cerca, ¿no? Así que encargué un regalo a un herrero de la aldea. Vamos a recogerlo ahora”.
“Ya veo. Un herrero, entonces es una espada, ¿no? ¿No es un poco pronto?”
“En el Estilo del Dios de la Espada, cuando un discípulo alcanza un nivel alto y tiene un hijo, le regala una espada real a los cinco años. Solo estoy siguiendo esa tradición. Sí, puede ser un poco pronto, pero necesita aprender tanto la confiabilidad como el peligro de una hoja desde pequeño”.
“Tiene sentido”.
“Ahora que lo pienso, ¿los magos no tienen una tradición parecida?”
“¿Eh?”
“Si no recuerdo mal, cuando un discípulo aprende magia básica, el maestro le entrega una varita, ¿verdad?”
“Ah…”
Eso hizo que Roxy lo recordara.
Efectivamente, existía esa costumbre. Cuando un discípulo se vuelve capaz de usar magia de nivel Principiante, el maestro fabrica una varita de principiante a mano y se la entrega. Roxy siempre había considerado esa tradición algo importante. Después de todo, cuando recibió su primera varita de su propia maestra, se sintió inmensamente feliz, como si por fin se hubiera convertido en parte de la comunidad de magos.
“¡S-S-S… Sí, así es! Bueno, ese tipo de costumbre existe en algunos lugares, eh… en nuestra escuela es al nivel Intermedio… pero eso podría ser demasiado tarde… eh…”
Roxy tartamudeó. Lo había olvidado por completo. Podía excusarse diciendo que Rudeus ya podía usar magia intermedia desde el principio, pero el hecho era que había olvidado la tradición en sí.
Mientras se veía en apuros, Zenith le habló.
“Oye, Roxy…”
“¡S-sí!”
Roxy se tensó. Esto estaba al nivel de ser incompetente como profesora. Ya fuera por negligencia o porque su hijo no le agradaba—no le sorprendería que la reprendieran por ello. Su trabajo podría estar en peligro.
Pero Zenith entendía bien a Roxy.
“¿Vamos a comprar los materiales juntas〜?”
“Sí…”
Ante esas suaves palabras, Roxy solo pudo asentir débilmente.
“Hmmmmm… ¡Ah!”
Con un crujido seco, la pieza en las manos de Roxy se partió.
“Haaaah… otro fracaso…”
Roxy estaba trabajando en la fabricación de una varita de principiante en un banco de trabajo en la esquina de una tienda de herramientas. Sobre la mesa había una piedra mágica, madera y piezas metálicas. Todos eran materiales de alta calidad que Roxy había reunido recorriendo toda la aldea.
El báculo de un mago se vuelve más poderoso cuanto mejores sean la piedra mágica y la madera. Además, tallar un círculo mágico en las piezas que conectan la piedra y la madera puede hacerlo aún más fuerte, pero eso no es necesario para una varita de principiante. De hecho, una piedra mágica de rango más bajo es suficiente, y cualquier tipo de madera sirve. Después de todo, es una varita de principiante—algo pensado para ser descartado.
Sin embargo, Roxy había decidido que, si alguna vez tenía un discípulo, al menos usaría materiales de este nivel. Rudeus era su primer discípulo, y la varita que su propia maestra le había dado había sido hecha con materiales bastante buenos. Además, había aprendido en la Universidad de Magia que cuanto mejor es el maestro, mejor es la varita que entrega.
Por eso, desde el principio Roxy había decidido usar una piedra mágica un rango por encima del más bajo, y madera de retoño de Lesser Treant.
“Escuche, señorita, entiendo cómo se siente, pero no hay forma de que un principiante pueda trabajar la madera de retoño de Lesser Treant. Mejor use este roble rojo”.
“¡No! Eso no sirve. Este es el que quiero”.
La madera de retoño de Lesser Treant era la mejor entre los materiales económicos. Comparada con lanzar magia con las manos desnudas, la diferencia se notaba claramente. Algunos magos se centran solo en la piedra mágica, pero en opinión de Roxy, esas personas son amateurs.
La calidad de un báculo está determinada por la madera.
Por supuesto, es importante minimizar la pérdida de maná al transmitirlo a la piedra, pero lo que realmente determina qué tan eficientemente fluye el maná—y qué tan bien puedes canalizarla hacia la piedra—es la madera.
Y entre los materiales considerados de baja calidad, se dice que solo la madera de retoño de Lesser Treant permite percibir realmente esa diferencia. Como la magia puede usarse incluso con las manos desnudas, cualquier piedra mágica añadida a un báculo es una ventaja para el lanzador. Por eso la calidad de un báculo la determina la madera. Por eso Roxy era tan exigente con ello, pero… había algo que ella no sabía.
La madera de retoño de Lesser Treant es frágil y difícil de trabajar.
“¡Compraré otra!”
“Lo siento, pero estamos sin existencias”.
“¿¡Eh!?”
“Últimamente, la población de la aldea ha estado creciendo y se están construyendo casas una tras otra, así que en general la madera escasea…”
“Y-ya veo…”
“No es algo raro, así que pronto tendremos más en inventario”.
Como su nombre indica, la madera de retoño de Lesser Treant se obtiene cortando un retoño de Lesser Treant. Dado que los Lesser Treant se marchitan y se secan inmediatamente después de morir, hay que cortarlos mientras aún están vivos, o no se podrá obtener. Aun así, sigue siendo solo un Lesser Treant, así que no es particularmente difícil. De hecho, hay muchos casos en los que la gente corta uno por accidente mientras combate. Ya sea esperando a que repongan existencias o haciendo un encargo en el Gremio de Aventureros, no debería tardar mucho en conseguir uno.
“Hmm…”
Aun así, el cumpleaños de Rudeus estaba cerca. Si esperaba a que repongan la madera, podría no llegar a tiempo. Podría usar otro tipo de madera, pero no quería usar nada de menor calidad que la madera de retoño de Lesser Treant. Por otro lado, cualquier cosa mejor sería material de alta gama. Si iba a usar algo así, sería más apropiado para un báculo de nivel Intermedio o superior. Sería un desperdicio.
Era la primera varita de principiante de su primer discípulo. También era algo especial para Roxy, y no quería hacer concesiones.
“Ah, ahí estás. Por fin te encontramos”.
“Vaya, hemos estado buscándote”.
En ese momento, se escucharon voces desde la entrada de la tienda.
Un joven y una joven. Al oírlos por segunda vez ese día, Roxy se dio la vuelta con una sonrisa irónica.
“Ah, lo siento. Estoy teniendo un pequeño problema”.
Como era de esperar, eran Paul y Zenith.
Parecía que ya habían comprado lo que venían a buscar, pues cada uno sostenía un paquete cuidadosamente envuelto.
“Si necesitas regatear, ¡puedo ayudar! Puede que no lo parezca, pero aprendí algunos trucos de un ladrón con el que solía trabajar en mi grupo”, dijo Zenith alegremente.
“No, es solo que el objeto que necesito está agotado”.
“¿No puedes usar otra cosa?”
“¡Claro que no! ¡Un báculo es importante para un mago! ¿Verdad, Roxy?”
Fue Zenith quien respondió de inmediato a la simple pregunta de Paul. Al verla tan dispuesta a defenderla, Roxy sonrió levemente mientras respondía.
“No, no es que sea imposible… pero una varita de principiante es algo especial—marca el primer paso de un mago. No quiero hacer concesiones. Y además es el cumpleaños de Rudy. Quiero darle algo apropiado. He oído que para los humanos, el quinto cumpleaños es algo especial”.
Para Roxy, era una mezcla del deseo de celebrarlo y un sentimiento de culpa.
Después de todo, originalmente había olvidado darle algo. Esto también era su forma de compensarlo. No podía simplemente improvisar algo con materiales baratos.
“Roxy…”
Ante esas palabras, Zenith se cubrió la boca, visiblemente conmovida.
Habían considerado a esta joven maga de aspecto infantil como parte de su familia. Y ella, a su vez, intentaba estar a la altura de eso.
Eso los hacía felices.
“Por cierto, ¿cuál es exactamente el problema?” preguntó Paul.
“Quería usar madera de retoño de Lesser Treant como material, pero parece que está agotada”.
“¡Ya veo!” exclamó Paul, juntando las manos. “¡Bien, no perdamos tiempo! ¡Vamos!”
“¿A dónde?”
Inclinando la cabeza, Roxy preguntó, y Paul respondió:
“¿No es obvio? A conseguirlo nosotros mismos, claro”.
Diciendo eso, golpeó la espada en su cintura.
Roxy y Zenith intercambiaron miradas.
“No parece que podamos encontrar ninguno…” lamentó Roxy.
“Sí… Hace tiempo que no entraba en un bosque, pero recuerdo que los Treants atacaban de inmediato”, comentó Zenith.
“Cuando piensas en un bosque, piensas en Treants. Normalmente, ya nos habríamos encontrado con varios…” añadió Roxy.
Roxy y los demás habían entrado en un bosque cercano a la aldea.
Su objetivo: Un Lesser Treant.
Los tres habían sido aventureros de alto rango, así que sería más rápido conseguir uno por su cuenta que esperar a que repusieran existencias. Esa había sido la sugerencia de Paul. Pero ya había pasado una hora desde que entraron al bosque. Aunque se habían encontrado con otros monstruos de forma ocasional, no habían visto ni un solo Lesser Treant.
“Aun así, ambos son bastante hábiles”, comentó Roxy.
“¿Verdad? ¡Aunque no lo parezca, fuimos aventureros de rango S!” respondió Zenith con orgullo.
“Bueno, la verdadera capacidad de Zenith es más bien de rango A alto o B como mucho”, añadió Paul.
“¿Qué dijiste? ¡Fuiste tú quien se apresuró a subir mi rango para que pudiera unirme a tu grupo! ¡Aunque mis habilidades no coincidan, el rango S sigue siendo rango S!”
“Por favor, no discutan. Zenith, lo estás haciendo bastante bien. Muchos magos sanadores tienden a ser tímidos, pero tú no eres así. Te encargas de los enemigos que vienen hacia ti hasta que Paul puede acudir en tu ayuda, lo que facilita que un mago ofensivo como yo pueda actuar”.
Roxy elogió a Zenith, pero pensó internamente que su destreza probablemente se debía a que estaba con Paul.
Los magos sanadores como Zenith, que carecen de opciones ofensivas, a menudo evitan enfrentarse a un monstruo solos. Su razonamiento es que si caen, el riesgo de que todo el grupo sea aniquilado aumenta drásticamente.
Y ese razonamiento es correcto. Un mago sanador debe priorizar protegerse a sí mismo por encima de todo, y si no puede hacerlo, no debería enfrentarse a enemigos uno a uno. Dicho esto, tampoco justifica desviar a otros enemigos hacia los demás—como un mago ofensivo que no era el objetivo inicial.
Los magos ofensivos tienen gran poder de ataque, pero rinden mejor cuando pueden lanzar magia libremente sin preocupaciones. Es mejor que el mago sanador resista como pueda hasta que un espadachín o un guerrero intervenga, o hasta que un mago pueda acabar con el enemigo.
Por supuesto, eso no siempre es la respuesta correcta, por lo que se necesita flexibilidad. Y Zenith tenía ese entendimiento básico bien arraigado.
Si estuviera en un grupo con miembros que realmente tuvieran nivel de rango S, podría desempeñarse más que adecuadamente sin obstaculizar a nadie. En ese sentido, no sería una exageración decir que ella tiene la capacidad de alguien de rango S.
Sin embargo, Roxy pensó que eso solo se aplicaba cuando estaba junto a Paul. Era una cuestión de confianza. Incluso si tenía que enfrentarse a un monstruo sola, ella creía que Paul acudiría a ayudarla antes de llegar a su límite. Esa creencia le permitía mantener la calma.
“……”
Pensando en eso, Roxy sintió una punzada de envidia.
Si ella estuviera en problemas, la persona que ella ama sin duda acudiría a ayudarla. Y esa persona también la ama. Era la situación ideal. No pudo evitar soñar con encontrar algún día a alguien así para ella misma…
“¡Hey!”
Roxy volvió en sí al escuchar la voz de Paul.
Por reflejo, apoyó la espalda contra un árbol cercano y miró en su dirección. Paul, al igual que ella, estaba oculto tras un árbol, mirando hacia un punto en particular. Había sido un movimiento casi instintivo, pero parecía haber sido la decisión correcta.
En el bosque oscuro, un objeto enorme se movía arrastrándose con un sonido pesado. Roxy se asomó desde detrás del árbol y fijó la vista en él.
“Eso es…”
Allí estaba un Lesser Treant.
Aunque era “Lesser”, seguía siendo un ejemplar imponente, de unos dos metros de altura. Sin embargo, había algo claramente extraño en él. Los Treants normalmente permanecen inmóviles hasta que su presa se acerca, pero este estaba deambulando por el bosque. Además, su corteza estaba seca y agrietada, y sus hojas frondosas se habían marchitado y vuelto marrones. Estaba muriendo…
“¿Es un Vampire Treant?”
La causa estaba en las enredaderas que lo rodeaban.
Esas enredaderas se habían enroscado alrededor del Lesser Treant, absorbiendo su savia y su maná. Por eso, la gente llamaba a este fenómeno “Vampire Treant”.
“Menos mal que vinimos. Con esa cosa merodeando por aquí, probablemente no habría llegado ninguno al mercado”.
En los bosques donde aparecen Vampire Treants, la cantidad de Treants disminuye drásticamente. Esa era probablemente una de las razones por las que la madera de retoño de Lesser Treant se había vuelto escasa.
“Cierto”.
Roxy levantó su báculo.
“Al final… esto es todo lo que conseguimos…”
No encontraron ningún Lesser Treant.
Sin embargo, en las manos de Roxy había una sola rama joven y gruesa.
Sí, provenía del Vampire Treant.
Roxy no sabía qué tan adecuada era la madera de Vampire Treant para una varita. Pero por la sensación al sostenerla, no parecía mala en absoluto. Era más ligera y más dura que la madera de retoño de Lesser Treant, pero su conductividad de maná era ligeramente peor. En resumen, no era tan buena. Los Vampire Treants eran monstruos raros, pero eso no significaba necesariamente que sus materiales fueran de primera calidad.
“Me pregunto… cómo la Profesora Kant hizo la varita que me dio…”
Murmuró Roxy en voz baja.
Había conocido a su maestra en su tierra natal, aprendido magia de ella y recibido su varita. Pero pensándolo ahora, en la región donde creció no había Lesser Treants. Eso significaba que su maestra debió haber fabricado esa varita usando materiales disponibles en el Continente Demoníaco. No seleccionando los mejores materiales posibles, sino usando los mejores entre los que tenía a mano.
La piedra mágica había sido una común, y las piezas de unión ni siquiera eran de metal—eran de piedra. Probablemente todos eran materiales ordinarios que tenía a mano o que podía conseguir fácilmente en los alrededores. Y aun así, había sido una varita bien hecha que le salvó la vida a Roxy muchas veces. No sabía qué tan adecuada era la madera de Vampire Treant para una varita de principiante, pero…
“…Intentaré hacerla con esto”.
Roxy sacó un cuchillo y comenzó a tallar la rama joven.
Durante un rato, el único sonido que resonaba en la habitación era el suave tallado de la madera. Mientras lo escuchaba, Roxy pensó en su tiempo desde que llegó a la Aldea Buena. Al principio, creyó que era solo una aldea común. Pequeña, despreocupada, pero orgullosa y dura con los forasteros. Especialmente con los demonios—nunca abrirían su corazón.
Y, de hecho, los aldeanos solían mirarla sin disimulo.
En el Reino de Asura, las enseñanzas de la Religión de Millis aún estaban muy arraigadas, aunque no tan extremas como en el Reino Sagrado de Millis. Muchas personas odiaban a los demonios simplemente por ser uno, e incluso quienes no, tendían a evitarlos instintivamente.
Cuando Roxy supo que Zenith, la señora de la casa donde trabajaría, era seguidora de la Religión de Millis, pensó: “Este quizá no sea un lugar muy agradable para vivir”. Sin embargo—ya fuera por la naturaleza del país, sus personalidades o sus experiencias de vida—tanto Paul como Zenith trataron bien a Roxy. Nunca mencionaron que fuera un demonio, y en cambio la trataron como a un miembro de la familia o una amiga.
Quizá por eso, después de vivir allí un tiempo, los aldeanos también empezaron a cambiar. Comenzaron a sonreírle.
“Buen día, Profesora, ¿va a salir hoy?”
“Profesora, hoy cosechamos frutas—¿quiere una?”
“Profesora, gracias por el otro día. Gracias a usted, parece que tendremos una buena cosecha otra vez este año”.
Ella pensó que era un buen lugar.
Al mismo tiempo, se preguntó si su maestra había sido igual.
Ella misma había nacido en una aldea cerrada y monótona, y fue solo porque su maestra llegó que aprendió sobre el mundo exterior y pudo emprender su viaje. En ese entonces, era una niña, así que no recordaba con claridad cómo había sido tratada su maestra al llegar por primera vez. Pero para cuando ella se fue, su maestra sin duda había sido aceptada por los aldeanos.
“…Me pregunto si logré hacer lo mismo que la Profesora Kant…”
No era algo que se hubiera propuesto hacer. Pero si lo había logrado, eso la hacía feliz. Aquella maestra había dejado la aldea un día. En ese momento, Roxy la había resentido un poco. Aún había tanto por aprender, quería quedarse más tiempo con ella, incluso quería viajar juntas…
Pero seguramente fue porque su maestra creyó que ya le había enseñado todo lo que podía. Que ya no la necesitaba—que Roxy podía caminar por sí misma. Y así, se retiró, regresando a su propio camino de aprendizaje y propósito. Y ahora, Roxy estaba en la misma situación.
Estaba a punto de terminar de enseñarle todo a Rudeus. Y al mismo tiempo, sentía que a ella aún le quedaba mucho por aprender.
“…Supongo que ya es hora de que yo también parta”.
Murmuró Roxy.
Era una buena aldea. Buena gente. Quería quedarse más tiempo.
Pero probablemente ya era el momento.
“Me marcharé después de enseñarle solo una cosa más”.
Aún había un hechizo que Roxy no le había enseñado a Rudeus. Un hechizo que incluso a ella le había costado dominar. Un hechizo que ni siquiera había considerado enseñarle cuando llegó por primera vez a esta aldea…
La magia ofensiva de agua de nivel Santo, “Cumulonimbus”.
“Jeje… pero siendo Rudy, probablemente lo dominará enseguida”.
Colocó las piezas metálicas en la rama tallada. Luego, finalmente, encajó la piedra mágica en su lugar.
Quizá por su naturaleza, la madera de Vampire Treant tenía una buena flexibilidad y se adaptaba cómodamente a su mano. Sosteniéndola, Roxy abrió la ventana y apuntó la varita hacia un espacio vacío afuera.
“Que una gran bendición del agua sea otorgada donde la buscas, toma forma y fluye como una corriente prístina y pura aquí y ahora—¡Water Ball!”
Una bola de agua débil salió disparada, golpeando su objetivo con un pequeño sonido seco. El flujo de maná era impecable. Estaba completa.
“Entonces… ¿será esta la despedida…?”
Una vez que Rudy dominara ese último hechizo… ella partiría en su viaje.
Mientras observaba la varita recién terminada, Roxy tomó su decisión.
