El Trabajo Del Príncipe Decapitador
Ese día, después de las clases, me dirigí al cuarto de Zanoba.
El propósito, por supuesto, era la educación de Julie. Había pasado un mes desde que la compré, y ya era capaz de crear Cañones de Piedra sin necesidad de conjuros. No estaba seguro si era porque nos centramos únicamente en los Cañones de Piedra sin conjuros o si Julie tenía talento, pero estaba aprendiendo bastante rápido.
Quizás debido a las características de los enanos, ella era diestra y tenía buen sentido para ello.
Si continuábamos su educación de esta manera, en unos años, podría crear figuras con las que no solo Zanoba, sino también yo estaríamos satisfechos.
Emocionado por esta perspectiva, abrí la puerta del cuarto de Zanoba.
¿Tocar la puerta? Jaja, entre Zanoba y yo, no había necesidad de tantos modales… Bueno, ¿quizás debería haberlo? Dicen que incluso los amigos cercanos deberían mostrar cortesía…
“Permiso”.
“Oh, ¡Maestro! ¡Bienvenido!”
A pesar de mis preocupaciones, Zanoba me saludó con una brillante sonrisa, aun sin molestarse en que no toque la puerta.
Bueno, eso es cierto. No es el tipo de preocuparse por cosas como tocar la puerta.
“¿Hmm?”
Fue entonces cuando noté algo que Zanoba sostenía cuidadosamente. Parecía ser una caja de madera considerable. Demasiado grande para contener una muñeca… a menos que sea una figura de grado maestro, tal vez.
“¿Qué es eso?”
“¡Maestro, tienes un ojo perspicaz!”
Los ojos de Zanoba brillaban como si dijeran: “Gracias por preguntar”.
Tener un artículo tan grande naturalmente despertó mi interés…
Zanoba colocó la caja de madera en la mesa con una sonrisa y la abrió para revelar su contenido.
“Oh”.
No pude evitar soltar un sonido de sorpresa.
Dentro de la caja había piezas finamente talladas y algo que se asemejaba a un tablero de Go.
“¿Un juego?”
“De hecho, ¡Maestro!, ¿sabías? Es un juego basado en la guerra, llamado Kalkatranga”.
Tranga es un tipo de juego de tablero ampliamente jugado en el Continente Central.
En términos simples, es como el ajedrez.
Las reglas y los nombres varían ligeramente dependiendo de la región.
Kalkatranga es el nombre de Tranga en el Reino de Asura, si recuerdo correctamente. En la tierra natal de Zanoba, Shirone, le llamaban algo ligeramente diferente.
“¡Mira estas piezas!”
Zanoba dijo, levantando una de las piezas y sosteniéndola.
Era una pieza con una cabeza que se asemejaba a un báculo que emergía de una túnica, como un mago. Ligeramente espeluznante, pero inconfundiblemente un mago.
“Qué diseño tan interesante”.
“¿Verdad que sí!? ¡Una idea novedosa tener báculos y espadas como cabezas! ¡Es una idea que no se le ocurre fácilmente a otros escultores!”
“¿El creador es famoso?”
“¡Sí! El creador de estas piezas es un escultor empleado por el Palacio Real de Asura, y fundamentalmente, sus obras no circulan en el mercado. ¡Es casi un golpe de suerte que de alguna manera llegara a este Reino de Ranoa, y pude obtenerlo!”
Zanoba dijo esto mientras arreglaba cuidadosamente las piezas.
Caballeros con armaduras con cabezas de espada, espadachines con dos brazos de espada saliendo de un abrigo sin cabeza, sirvientes sosteniendo banderas en armaduras sin cabeza, plebeyos con brazos de espada corta saliendo de ropas civiles simples, un rey con una cabeza en forma de corona que crece de un vestido…
De alguna manera, parecía que las piezas con cabezas eran más fuertes.
“¿Cuáles son las reglas de este juego?”
“Oh, ¡Maestro, alguien como tú no conoce las reglas de Kalkatranga!?”
“No he tenido a nadie cerca que juegue estos juegos… ¿Tú sabes cómo se juega, Zanoba?”
“Por supuesto. La familia real de Shirone está obligada a aprender el Tranga de varios países”.
Aprender Tranga de varios países… de eso infiero que debe haber situaciones en diplomacia donde este juego se utiliza.
“¿Alguna vez has jugado Tranga? Últimamente me he obsesionado con él”.
“Por supuesto, Su Majestad. ¡Permítame ser su oponente!”
Tal Tranga diplomático podría ser una escena común en la diplomacia.
“Me gustaría probar a jugarlo. ¿Podrías enseñarme?”
“Hmm… Si el Maestro insiste”.
Zanoba no parecía muy entusiasmado. Él era un entusiasta de las muñecas, así que probablemente no estaba interesado en el juego en sí, sino en el diseño de las piezas.
“Primero, colocas las piezas así en el tablero…”
Era refrescante que Zanoba me enseñara algo.
Con ese pensamiento en mente, me sumergí en la explicación de Zanoba.
Estaba cerca de tres horas aprendiendo las reglas y comenzando un partido con Zanoba cuando hubo un modesto golpe en la puerta.
“Hmm, adelante”.
“Permiso. ¿Está Rudeus aquí?”
Mister Fitz estaba mirando tímidamente.
“El Maestro está ocupado en este momento”.
“¡Oh, no! ¡Está bien! No tenía ningún asunto en particular; como no viniste a la biblioteca hoy, solo me preguntaba qué había pasado…”
Mister Fitz iba a la biblioteca casi todos los días y me ayudaba con mi investigación sobre el incidente de teletransportación. No era un acuerdo formal, pero aun así, él iba todos los días. Probablemente vino a verme porque no aparecí sin previo aviso. Eso fue muy apreciado.
“Um… ¿qué están haciendo ustedes?”
“Estamos jugando Tranga. El Maestro dijo que nunca había jugado este juego antes, así que estoy ofreciendo humildemente mi guía”.
Mientras Zanoba decía esto, echó un vistazo al tablero.
El tablero lucía sombrío. Los caballeros y magos del ejército occidental ya habían sido derrotados, y el rey estaba rodeado por soldados enemigos.
El rey también era una persona. No quería morir, e incluso si eventualmente iba a morir, quería vivir el mayor tiempo posible.
Así que buscó desesperadamente una manera de sobrevivir, pero su propio ejército estaba hecho pedazos y no llegaba ayuda.
En tales casos, se considera honorable que el rey elija cometer suicidio, ya que sería inaceptable que el rey fuera asesinado por un plebeyo.
“Ugh… Me rindo”.
Había estado gimiendo por un tiempo, pero bajé la cabeza y lo dije.
“Hmm”.
Zanoba asintió, luego recogió a mi rey y lo puso de lado.
“Ugh…”
Cuando el rey cayó, gemí, bajando la cabeza con un golpe sordo.
Zanoba me había dado una desventaja llamada “Seis Familias Caídas”, dejando caer las piezas grandes de los caballeros y magos, así como dos espadachines y dos asistentes. Sin embargo, aún no había signos de victoria.
“La caída del Caballero Sagrado fue el punto de inflexión”.
“¿Qué debería haber hecho?”
“Deberías haberte restringido de otorgar honor a tu caballero y haber continuado observando por un tiempo. La apariencia de que el honor era fácilmente alcanzable para tí fue una trampa de mi parte”.
“Ya veo…”
Por cierto, “honores” se refiere al ascenso en el shogi o ajedrez.
Un caballero se vuelve mucho más fuerte cuando se le otorga honor, convirtiéndose en un caballero sagrado, y a menudo puede determinar el curso del juego.
Mi caballero fue atraído al campamento enemigo por los honores y logró obtenerlos, pero luego fue continuamente restringido en movimiento y eventualmente sellado sin causar estragos.
“¿Eh? ¿Rudeus perdió?”
“Sí…”
Hmm. Aunque solía disfrutar del shogi y del ajedrez en línea y leía “81 Diver” y “¡El trabajo de Ryuo nunca termina!”…
Bueno, si es un juego que estoy jugando por primera vez, esto es de esperar.
También hay muchas diferencias en las reglas en comparación con el shogi y el ajedrez.
Es frustrante perder contra Zanoba, que no parece estar interesado en absoluto, pero no se puede evitar para un principiante.
“Hehe, ¿Rudeus también tiene cosas en las que no es bueno?”
“Por supuesto, hay muchas”.
Me pregunto por qué la gente piensa que soy bueno en todo. Es extraño. En realidad, soy malo en casi todo.
“¿Mister Fitz, te gustaría jugar?”
“Hmm… Claro. ¡Consideremos esto una revancha por el examen de ingreso!”
Cuando Mister Fitz dijo eso, Zanoba se puso de pie.
Mister Fitz ocupó el asiento donde había estado Zanoba y comenzó a colocar las piezas.
“He sido el oponente de la Princesa Ariel desde mi tiempo en Asura, así que estoy bastante confiado en mis habilidades”.
“Ja, ja, por favor, tómalo con calma conmigo”.
“¿Está bien si jugamos con la desventaja de Dos Familias Caídas? Por favor”.
Bueno, yo fui quien quiso jugar. Hoy simplemente seré el saco de boxeo de todos.
“¿Eh?”
Unos diez minutos más tarde, Mister Fitz quedo congelado con la mano sobre la boca.
Ahora su rey estaba en problemas. Las sólidas líneas defensivas estaban siendo atacadas desde todos lados, el confiable mago había muerto después de luchar valientemente, el caballero, aún vivo, estaba separado del rey y el rey estaba casi rodeado.
Aún hay rutas de escape disponibles, pero parece que el rey enemigo está personalmente esperando al final de esos caminos. Si pudiéramos unir fuerzas con el caballero, aún podríamos tener una oportunidad, pero ese camino es demasiado traicionero.
Hablando claramente, creo que estamos en un callejón sin salida.
En el medio juego, logré manejar al mago bastante bien.
“Ugh… Ugh…”
Mister Fitz gimió por un rato, y luego…
“Me rindo”.
y admitió la derrota.
“Rudeus, no eres tan malo después de todo, ¿verdad?”
Mister Fitz lo dijo con un tono agudo. Incluso detrás de sus gafas de sol, de alguna manera podía sentir sus ojos húmedos.
“De alguna manera logré entender las intenciones de Mister Fitz a mitad del juego”.
Creo que fue un buen partido. Estuve en desventaja hasta el medio juego, pero logré tender una trampa cuando me di cuenta de que Mister Fitz estaba obsesionado con el mago. Sin eso, habría perdido.
“De hecho, puedo tener un buen partido con Luke incluso con una desventaja de un caballero…”
Una desventaja de Torre se refiere a una desventaja en la que solo se deja caer un caballero, una pieza mayor.
El caballero es la pieza más fuerte, equivalente a la Reina en el ajedrez. A partir del hecho de que el caballero, no el espadachín o el mago, es la pieza más fuerte, está claro que este juego fue creado por nobles, pero dejemos eso de lado por ahora.
Incluso dejar caer solo un caballero como desventaja muestra una diferencia considerable en la fuerza.
Por cierto, Mister Fitz tiene una desventaja de Dos Familias Caídas, lo que significa que le falta un espadachín y un asistente. Si no fuera por la desventaja, yo habría sido el que perdió.
“¿Luke también es fuerte?”
“Aparentemente, ganó un torneo en la escuela de Asura antes. Aunque era un torneo limitado a menores de quince años”.
“¡Wow!”
Miré a Zanoba por un momento.
Zanoba, aparentemente indiferente, recogió las piezas del tablero y las pulió con una mirada como en trance.
Julie hizo lo mismo, puliendo diligentemente las piezas.
“Me pregunto quién es más fuerte”.
“…Si lo pensamos simplemente, es Zanoba”.
Mirando a Zanoba de nuevo, esta vez él estaba acariciando las piezas contra su mejilla.
Por su apariencia, no se podía percibir ninguna fuerza… no, si lo mirabas de manera diferente, se podría ver como si amara el juego, pero sabíamos que su amor no era por el juego sino por la artesanía de las piezas.
Sin embargo, es un hecho que es fuerte en el juego.
“¿Deberíamos averiguarlo?”
Mister Fitz tenía una cara llena de curiosidad.
Después de todo, es un chico en una edad en la que se emociona por saber quién es el más fuerte y cosas así.
“¿Cómo?”
“Déjamelo a mí”.
Mister Fitz hinchó el pecho.
Bueno, si Mister Fitz lo dice, se lo dejaré a él. Solamente iré con la corriente.
Un mes después.
En la Universidad de Magia, el Consejo Estudiantil organizó un torneo de Kalkatranga.
La historia detrás era bastante simple.
Al escucharlo de Mister Fitz, la Princesa Ariel aplaudió y dijo: “Eso suena interesante”, lo que llevó a la organización del torneo.
Los participantes compitieron en clasificatorias por grado, y los siete ganadores más un jugador adicional avanzaron al evento principal.
El evento principal se llevó a cabo en formato de torneo, y el ganador recibiría un lujoso premio: un conjunto de piezas y tablero que hice.
Inicialmente, Zanoba no estaba muy entusiasmado, pero al enterarse de que el premio era un conjunto de piezas y tablero hecho por mí, decidió participar con entusiasmo.
Por cierto, Luke recibió un lugar posicionado como el jugador adicional. Las personas influyentes tienen sus ventajas.
Por supuesto, también participé en las clasificatorias como la persona que sugirió esta idea. Pero bueno, fui derrotado fácilmente en la segunda ronda.
El Tranga, un juego jugado en varios países de todo el mundo y a menudo utilizado en diplomacia, parece tener muchos expertos que pueden adaptarse rápidamente a pequeñas diferencias en las reglas. Muchos eran competentes en Kalkatranga, y las reglas de Asura, lo que podría haber contribuido.
De todos modos, las clasificatorias terminaron sin problemas, y los ocho jugadores, incluidos Zanoba y Luke, se reunieron para el evento principal.
Zanoba aseguró su lugar en el evento principal como representante de segundo año.
Mister Fitz no pasó las clasificatorias. Fue derrotado por Miss Ellemoi, la asistente de Ariel.
Luke, Zanoba y Ellemoi. No conocía los otros nombres, pero los jugadores de sexto y séptimo año parecían ser personas famosas que habían ganado torneos de Tranga en el Reino de Ranoa en los últimos dos años.
El estudiante de séptimo año ya había sido prometido como instructor de Tranga en el Reino de Ranoa… en otras palabras, era un profesional.
Zanoba cometió un error. Se desvió de la apertura estándar y realizó un movimiento descuidado, lo que resultó en la pérdida de su pieza más fuerte, el caballero.
A partir de ahí, Zanoba fue acorralado constantemente. El otro factor crucial, el mago, aún estaba en juego, y aunque hubo cierta resistencia, la ausencia del caballero fue una brecha que no se pudo llenar. Gradualmente, poco a poco, Zanoba fue empujado hacia un rincón.
En la fase final, según el comentario del estudiante de séptimo año, era casi seguro que el estudiante de sexto año ganaría. Aunque ambos bandos habían agotado sus fuerzas, el rey de Zanoba estaba casi acorralado sin una ruta de escape. Para poner jaque mate al rey de Zanoba, el rey del estudiante de sexto año también tendría que correr riesgos, pero con solo un movimiento, es probable que la espada del rey del estudiante de sexto año derrotara a Zanoba.
Sin embargo, justo después de tal comentario, Zanoba hizo un movimiento peculiar.
Avanzó la pieza más débil llamada “esclavo” un paso adelante.
No pude entender lo extraño que era ese movimiento, pero simultáneamente con las palabras perplejas del estudiante de séptimo año de “¿Eh? ¿Qué es este movimiento?”, todos en el lugar, probablemente los entusiastas de Tranga, se quedaron en silencio.
La mano del jugador de sexto año también se detuvo.
Después de un momento, el estudiante de séptimo año dejó escapar un pequeño “Ah”.
Simultáneamente, comenzaron a surgir murmullos entre el público.
No entendí del todo, pero parecía que Zanoba había hecho algo. Al siguiente momento, se pudo escuchar una voz diciendo “¿Es esto jaque mate?” desde algún lugar.
Incluso el comentarista de séptimo año se tapó la boca con la mano, mirando el tablero. Como para negar esas palabras, no dijo nada.
El jugador de sexto año, que estaba jugando contra Zanoba, abrió los ojos de par en par, mirando fijamente el tablero.
No se movió. Solo se formaron gotas de sudor en su frente.
Zanoba permaneció impasible como un robot, sin mover un solo músculo. Se me ocurrió que desde el momento en que perdió al caballero, no había cambiado su expresión en absoluto. Era como si hubiera sabido que esto iba a suceder.
Después de un momento, el jugador de sexto año dejó escapar un gran suspiro y miró hacia el techo.
Después de un rato, abrió la boca como exprimiendo las palabras.
“…No tengo nada. Me rindo”.
Los murmullos se convirtieron en aplausos.
Al día siguiente, Zanoba estaba, con una sonrisa radiante, puliendo las piezas que hice.
“Ganaste bastante fácil, ¿verdad?”
“¿Fácil? No, no, la última partida estuvo muy reñida”.
“Oh, ¿en serio? Cierto, ahora que lo mencionas. Zanoba, ¿hiciste un error en la apertura, verdad?”
“Eso no fue un error. Debido a que el oponente era fuerte, hice un ligero movimiento”.
“¿Un ligero movimiento?”
No entendí completamente como alguien que acaba de aprender las reglas, pero quizás había una razón para desviarse de esa apertura estándar.
“Maestro. En Kalkatranga, el caballero se considera la pieza más fuerte, ¿sabes?”
“Sí. ¿No es así?”
“Es correcto. Es la pieza más fuerte individualmente. Sin embargo, eso solo como una pieza individual… En otras palabras, dos sirvientes son más fuertes que un caballero. En lugar de perder al caballero ahí, elegí un camino donde pude derrotar a dos de los sirvientes del oponente. Y preservé al esclavo”.
Como resultado, el oponente no pudo abrumar a Zanoba, y al final, Zanoba logró moverse un paso por delante del oponente.
Fue una victoria ajustada.
“Wow… Eso es increíble. Todos se sorprendieron”.
“De hecho, ¿de qué sirve ser bueno en un juego así? Es mucho mejor poder crear cosas maravillosas como tú, Maestro”.
Zanoba suspiró y dijo eso, alineando las piezas que hice junto con las piezas que desencadenaron el torneo, luciendo una sonrisa satisfecha.
Por mi parte, me di cuenta de que el talento de uno y lo que quieren hacer no siempre están alineados.
Con eso en mente, continué enseñando magia a Julie hoy también.
