Un Regalo Especial
A veces Norn pedía historias antes de irse a dormir.
Le contaba las historias que podía recordar. Eran historias que conocía, hechas a medida para niños, pero Norn siempre escuchaba con entusiasmo.
Ese día, como de costumbre, estaba acostando a Norn y sugerí contarle una historia.
“Oye, quiero escuchar una historia de mamá”, dijo Norn.
“¿Una historia de mamá?”
“Sí. Ya sabes, hoy Dol y Martha me contaron cómo se conocieron. Dijeron que pudieron casarse porque intercambiaron ‘regalos muy bonitos’ en Millis”.
“Ah”.
Dol y Martha eran miembros del Grupo de Búsqueda y Rescate de Fittoa y una pareja casada.
Para ser precisos, se habían convertido en pareja alrededor del verano pasado. Recién casados.
Pensé que había estado escuchando sus historias cursis durante aproximadamente un año, pero no esperaba que también se las estuvieran contando a Norn. No esperaba que Norn estuviera tan interesada…
“Y luego pensé. Tal vez papá y mamá también intercambiaron regalos muy bonitos”.
“No… Zenith y yo no hicimos eso…”
Mientras comenzaba a decir eso, me detuve.
Había varias cosas en las que podía pensar, pero ninguna era particularmente halagadora sobre mí.
Le había hecho muchos regalos, pero en su mayoría eran egocéntricos y extraños, lo que hacía que Zenith me mirara con escepticismo.
Pero al mirar los ojos brillantes de Norn, de repente recordé por qué empecé a darle tantos regalos.
Bueno, tampoco es que sea una historia genial sobre mí…
Bueno. Últimamente le he estado mostrando cosas no tan geniales… así que podría mostrarle un poco más.
“Sí, claro. Entonces déjame contarte una vieja historia. Fue cuando Zenith y yo aún éramos aventureros…”
Mientras comenzaba a contar la historia, los ojos de Norn brillaban aún más, y ella comenzaba a escuchar atentamente.
Era una historia de cuando Zenith se había acostumbrado a ser miembro de “Los Colmillos del Lobo Negro” y habíamos comenzado a conquistar varios laberintos seriamente.
Ese día, Zenith y yo estábamos caminando por la calle del mercado. No recuerdo exactamente por qué estábamos caminando juntos… creo que Zenith dijo que quería echar un vistazo a los puestos, ¿y terminé yendo con ella?
Recuerdo que en ese momento, cada vez que Zenith intentaba ir a algún lugar sola, yo decía algo como “Es peligroso estar sola” y a menudo la acompañaba en las compras.
¿Ya me gustaba tu mamá en ese entonces? Bueno… es posible. En ese momento, lo habría negado, pero mirando hacia atrás, creo que ya me gustaba Zenith y no podía evitar querer llamar su atención.
“Oh?”
Mientras caminábamos, Zenith se detuvo de repente frente a un puesto en particular.
La tienda, que sonaría decente al llamarla anticuario, en realidad vendía basura inútil excavada de los laberintos, emanando una vibra bastante dudosa.
En el escaparate, se mostraban descuidadamente artículos desgastados.
Cuando nos detuvimos, el dueño dijo: “Bienvenidos, tómense su tiempo y miren alrededor”, y comenzó a explicar los productos.
El dueño presentaba artículos aparentemente útiles como una botella que siempre tenía agua o una botella que explotaba al ser lanzada, pero nosotros éramos veteranos. Sabíamos que había herramientas mágicas con efectos mucho mejores disponibles a precios más bajos.
Probablemente las personas que compran aquí son aventureros novatos recién registrados o nobles tontos disfrazados.
“Oh”.
Zenith había estado examinando cuidadosamente los artículos en exhibición cuando murmuró suavemente al ver uno de ellos.
Su voz era baja, pero yo, desesperado por su atención, no la pasé por alto.
“…Qué genial~. Siempre quise esto”.
Era solo una medalla común y corriente y desgastada.
Normalmente, no le habría prestado mucha atención y simplemente me habría ido después de una mirada.
“Señorita, tiene buen gusto. Esa medalla es…”
“¡Oye, vámonos ya!”
En ese momento, interrumpí al dueño de la tienda que estaba empezando a explicar la medalla y jale a Zenith.
“…Está bien, está bien. No me apresures así”.
Si la hubiera comprado en el acto y se la hubiera dado como regalo, habría sido algo genial.
Pero no elegí eso.
Como método para aumentar mi favorabilidad, quería añadir un poco más.
Así que después de dejar la calle del mercado con Zenith, regresé solo inmediatamente y compré la medalla.
Luego volví a la posada y pulí la medalla con las herramientas de mantenimiento de espadas.
¿No sería más feliz recibir una medalla pulida y ordenada que una sucia de un anticuario?
Y al día siguiente, intenté darle con confianza la medalla a Zenith.
“Oye, Zenith. Qué coincidencia”.
“¿Qué quieres? ‘Oye’ de verdad, estás siendo formal. ¿Qué estás tramando ahora?”
“Oh, no es nada importante. El otro día, estabas mirando algo muy atentamente en la tienda de antigüedades. ¿De qué se trataba eso?”
Podría haber dicho simplemente “Toma” y entregárselo, pero también hay algo llamado “ambiente”. Así que pregunté como “por curiosidad”. Zenith luego asintió como si entendiera.
“Esa medalla fue usada por los Caballeros del Reino Ancla como prueba de identidad. Hubo siete tipos en total—”
Lo que salió de la boca de Zenith fue la leyenda de los Caballeros del Reino Ancla.
Era una leyenda, pero era una historia adornada para niños, una moda en el Reino Sagrado de Millis por un tiempo.
Representaba la batalla de la orden de caballeros del país que pereció en la guerra contra los demonios durante la Guerra de Laplace… Bueno, te contaré sobre eso en otro momento.
Entonces, los personajes principales de la historia eran siete caballeros. Hay siete rangos en la orden de caballeros, y también hay siete tipos de medallas. En otras palabras, a cada persona se le asignaba una medalla, y cada una simbolizaba un personaje.
“Cuando era niña, había ilustraciones de esas medallas en los libros que leía. Cuando vi la medalla real, me sentí nostálgica… Pero, ¿qué pasa con eso?”
“¡N-nada en absoluto! ¡Solo curiosidad! Bueno, ¡nos vemos!”
Después de discutir los sentimientos de Zenith sobre la medalla, pensé que estaría encantada cuando se la presentara.
Pero después de escuchar la historia de Zenith, cambié de opinión.
Hay un total de siete tipos de medallas.
Sería bueno recibir solo un tipo, pero eso no es suficiente.
Si quiero causar una fuerte impresión aquí, así que con solo un tipo no sería suficiente.
Tengo que recolectar los siete tipos y regalarselos…
A partir de entonces, me sumergí en la colección de medallas.
Cada vez que tenía tiempo libre, visitaba tiendas de antigüedades, e incluso durante las exploraciones de mazmorras, si encontraba un montón de basura, buscaba medallas.
Hubo momentos en que preguntaba a informantes sobre el paradero de las medallas, e incluso le pedía a Geese que me ayudara a buscarlas.
Gracias a estos esfuerzos, las medallas se acumulaban constantemente, y finalmente logré recolectar seis tipos de medallas.
Seis tipos. Sí, solo seis.
La última, sin embargo, no lo logré. No pude conseguirla.
La última, la más rara entre las medallas de la Orden de Caballeros del Reino Ancla, era la que estaba fuera de mi alcance.
Tenía el diseño más lujoso, era la más grande y tenía el valor más alto, naturalmente perteneciente al “Comandante” de la orden de caballeros.
Logré averiguar que se estaba subastando, e incluso participé en la subasta, pero no tenía suficiente dinero.
Estaba devastado. Sin eso, no podía completar mi regalo.
A este ritmo, no podría darle el regalo…
“¿Eh? ¿No estaría feliz con cualquier cosa dada por mi papá?” - preguntó Norn.
“Jaja, tal vez eso sea cierto. Pero yo no pensaba así en ese momento”. - Dijo Paul.
Entonces, mientras reflexionaba, Geese, quien me había acompañado en la colección de las medallas, dijo algo.
“¿Realmente es necesario recolectarlas todas? ¿Por qué no simplemente comprar una cadena delgada y la conviertes en un accesorio?”
Vacilé ante sus palabras.
Para mí, si hay siete tipos, quiero los siete.
Es absurdo atesorar seis de siete en una caja y regalarlos.
El tener solamente una o que faltara una, solo una.
Si ese es el caso, tener solo una sigue siendo mejor.
Pensando en eso, decidí seguir la sugerencia de Geese.
Pero simplemente seguir adelante con eso es demasiado aburrido. Decidí ponerle un poco más de esfuerzo.
Así que primero, fui a un artesano. Allí, hice que la medalla fuera pulida para que pareciera nueva. La medalla, pulida con la habilidad del artesano, era tan brillante que podías ver tu reflejo en ella. Era diferente de cuando la pulía con herramientas de mantenimiento de espadas.
Luego, compré una cadena delgada de plata en una tienda de artículos generales. Era de un color similar a la medalla.
Con eso, volví al artesano e hice que la colocara en ella.
Después, fui a una tienda de telas y pagué mucho dinero por comprar tela de seda. Planeaba poner la tela en una caja, y cuando recolectara las siete, colocar suavemente las medallas encima.
Así que, se completó un hermoso colgante que no desentonaría en una joyería para nobles.
Estaba orgulloso de ello. Pensé que no había muchas personas que comprarían una medalla sucia de una tienda de antigüedades y la convertirían en algo tan hermoso.
La tomé y fui a donde estaba Zenith.
Hubiera sido bueno si fuera durante una de nuestras citas, pero en ese momento, no sé, tenía esta sensación de que no era genial poner tanto esfuerzo por una mujer.
Entonces, le di el regalo en el comedor del primer piso de la posada.
“Oye, Zenith”.
“¿Qué? ‘Oye’ es tan impersonal… Hm, siento que ya dijiste algo así antes”.
“¿En serio?”
“Así que, ¿qué pasa?”
Zenith apoyó el mentón en su mano y me miró con una mirada traviesa.
En ese momento, Zenith se veía bastante hermosa.
La luz del sol se reflejaba en su hermoso cabello dorado, y aunque estaba apoyando el mentón en su mano, parecía elegante de alguna manera, pero sus ojos tenían un destello travieso, creando un contraste encantador…
Pensé que había visto muchas hijas de nobles, hijas de aventureros e incluso hijas de plebeyos, pero Zenith, de alguna manera era diferente.
Era elegante en apariencia y comportamiento, aristocrática, pero sus palabras y acciones no estaban pulidas, eran refrescantemente directas e inocentes. Frente a esa Zenith, me puse un poco nervioso.
“Bueno, um, no es que tenga una razón específica…”
“¿Hmm, de verdad? ¿Qué está pasando?”
Zenith miró mi rostro burlonamente.
En ese momento, me di cuenta de que alguien, probablemente Elinalise o alguien más, ya le había contado sobre esto hace tiempo.
Si yo hubiera sido igual que en el pasado, tal vez me habría enojado y habría salido en el momento tan pronto como me diera cuenta.
Pero había pasado mucho tiempo recolectando esas medallas y aún más esfuerzo en empaquetar la medalla de manera hermosa, y Zenith se veía muy hermosa…
Extendí la caja hacia Zenith.
“¡Ten aquí!”
“¿Eh?”
Probablemente Zenith pensó que le entregaría la medalla directamente.
Se veía confundida cuando le entregue la caja.
“¿Puedo abrirlo?”
“Si no lo haces, no sabrás qué hay dentro, ¿cierto…?”
Mientras decía eso, Zenith abrió lentamente la caja.
“¡Wow…!”
No pude decir si su exclamación era positiva o negativa.
“Dijiste que se veía genial cuando lo viste en la tienda de antigüedades antes, ¿verdad? Entonces, bueno, parecen haber siete tipos, y sería mejor tenerlos todos, pero yo… bueno, no es que esté exactamente libre para…”
No es que tuviera una razón particular, pero de todas formas inventé excusas.
Honestamente, aún pensaba que habría sido mejor tener los siete tipos.
Mientras torpemente inventaba excusas, Zenith sacó la medalla de la caja y comenzó a examinarla de cerca.
“Es hermosa…”
Zenith miró la medalla a la luz por un rato, luego se colocó el colgante alrededor del cuello y giró.
“Oye, ¿me queda bien?”
“Sí, te queda bien”.
Asentí, y Zenith se sonrojó, pero se veía feliz mientras aflojaba sus mejillas.
“Oye, Paul, ¿puedes acercarte un momento?”
Mientras decía eso, me hizo señas para que me acercara con los dedos, y obedientemente me incliné frente a ella.
Zenith acercó sus labios cerca de mi oído…
---¡Chu!
Cuando me di cuenta, Zenith ya estaba lejos de mí.
“¡Gracias!”
Por un momento, no entendí qué había pasado.
Pero había una ligera calidez en mi mejilla y la suave sensación de sus labios.
Sonrojándose aún más que antes, dijo con una sonrisa tímida, “¡Gracias! ¡Lo atesoraré!”
Y luego, regresó apresuradamente a su habitación como si estuviera huyendo.
“Más tarde escuché que Zenith realmente sabía que recibiría la medalla, pero no esperaba algo tan bellamente presentado. Estaba realmente feliz porque pensaba que le entregarían la sucia medalla que estaba en la tienda de antigüedades… Oh, ¿eh?”
Mientras Paul recordaba el pasado, se dio cuenta de que el sonido de la conversación, que había sido audible hasta ahora, había desaparecido.
Cuando miró hacia abajo, vio a una niña con un rostro similar al de Zenith, pero mucho más joven, con los ojos cerrados, respirando profundamente.
Parecía que se había quedado dormida en medio de la conversación.
“…Vaya, ¿fue demasiado temprano para este tipo de historia?”
Rascándose la cabeza, acarició suavemente la cabeza de Norn, que dormía con respiraciones profundas.
Norn había crecido bastante desde el incidente de la teletransportación.
Todavía era una niña, pero… si creciera más, probablemente se convertiría en una belleza como Zenith.
Los hombres a su alrededor no la dejarían en paz, y Norn también se enamoraría.
“Me pregunto qué diría Zenith si Norn trajera a casa a alguien como yo…”
Me reí ante la idea y me puse de pie.
Zenith, Lilia, Aisha… aún no habían sido encontradas. Pero por ahora, necesito concentrarme en lo que puedo hacer.
De lo contrario, no podré ver al novio de Norn con Zenith.
“¿O será Rudy primero?”
Recordando los rostros de su hijo, con quien había acabado de separarse recientemente, y la chica que estaba con él, apagó las luces de la habitación y puso su mano en la puerta.
“Buenas noches, Norn”.
Con esas palabras finales, salí de la habitación donde Norn estaba durmiendo.
“Bueno, ¡supongo que tengo que seguir adelante!”
Y así, volví al trabajo del equipo de búsqueda.
