Infiltrándose en el Fuerte Necross

Capítulo 6: Infiltrándose en el Fuerte Necross

Estábamos en el Territorio Gaslow, una de las regiones más hostiles del Continente Demoniaco. Los monstruos que aparecían en el Continente Demoniaco eran mucho más poderosos que aquellos en los otros continentes y más numerosos. Sin embargo, aún existía un balance ecológico. Tal como había grandes números de Lobos Ácidos y Coyotes Pax en Biegoya, esta región también tenía su propia flora y fauna nativa.

Estaban los Basiliscos, con su aliento petrificante. Los Dracos Negros, surcando libremente los cielos con sus poderosos mandíbulas y garras venenosas. El gigante Insecto del Lago, el cual creaba piscinas de su propio mucílago, para luego atacar a cualquiera que se acercara a beber de él. También estaban las Cobras de Colmillos Blancos, las cuales eran altamente ágiles y estaban cubiertas por duras escamas resistentes a la magia…

Y, dejando de lado a las bestias, algunos lugares soltaban gas venenoso y otros estaban llenos de profundas quebradas. Dado que todos los monstruos eran brutalmente agresivos, todo el lugar estaba catalogado como zona peligrosa. Por lo tanto, el Territorio Gaslow en particular tenía la reputación de ser una miserable fosa. Absolutamente horrible para los demonios. Casi no existían ciudades o asentamientos aquí, y aquellas que existían estaban fuertemente fortificadas. Casi ningún aventurero venía aquí.

Sin embargo, algunos supuestamente veían este lugar como uno inspirador. Era el hogar del mayor fuerte del Continente Demoniaco, construido por el inmortal Necross Lacross, uno de los Cinco Grandes Reyes Demonio. La señora de ese fuerte era la Reina Demonio Atoferatofe—la Reina Demonio Inmortal del Territorio Gaslow.

Durante la guerra de hace unos cuatrocientos años, ella había luchado a un lado de Laplace, haciendo caer su furia sobre el campo de batalla y cruzando espadas incontables veces con el Rey Dragón Acorazado Perugius. Había una leyenda sobre ella que era especialmente conocida por los guerreros:

“Tú que buscas poder, sigue adelante. El Continente Demoniaco es tu destino. Viaja a través de sus tierras. Asciende el Fuerte Necross. Muestra tu fuerza ante la Reina Demonio, y tu deseo por una fuerza todavía más grande. Solo entonces ese poder inigualable podrá ser tuyo.”

Sip—aquellos en busca del fuerte eran caballeros errantes. Ellos seguían la leyenda hasta aquí, buscando ese poder. Nadie que llegaba aquí lograba regresar, así que, al final, nadie sabía si la leyenda era cierta o un mero cuento de hadas.

Bueno, excepto por mí.

Cerca de la mitad de esos caballeros murieron durante el viaje. La mayoría de aquellos que sobrevivieron fueron asimilados por la guardia personal de Atofe. Alguien probablemente sí trató de regresar a casa de vez en cuando… pero se requieren más de una o dos personas que sepan la verdad para arruinar una buena historia como esa. Yo estaba bastante seguro de que el subordinado de Atofe, Moore, era quien estaba esparciendo esos rumores. Era una trampa desagradable, la cual se aprovechaba de los guerreros de corazón puro. Incluso podía ser llamada malvada.

En fin. Nuestro grupo que se estaba dirigiendo a ver a Atofe consistía de tres integrantes: Eris, Roxy, y yo. Traje conmigo una botella de vino como una ofrenda. Orsted me dijo que Atofe amaba beber.

Probablemente aun así iba a haber una batalla, incluso si la ahogaba en alcohol.

El Fuerte Necross estaba a una distancia de tres horas desde las ruinas de teletransportación. No era un camino tan largo, pero las ruinas con el círculo de teletransportación estaban en lo profundo de las montañas. Algunos Dracos Negros las estaban usando como su nido.

Los dragones negros vinieron volando hacia nosotros, por lo que terminamos cortándolos a la mitad, uno tras otro. Hicimos un asado con los propios dragones, y después convertimos los huevos que encontramos en una tortilla para mantener nuestra fuerza mientras continuábamos. Hordas de otros monstruos se lanzaron desde lugares altos para atacarnos, así que avanzamos con dificultad, evitando algunos y ahuyentando a otros. Para el momento que llegamos al fondo de la montaña, ya había pasado un día entero.

Yo nunca antes había visto un círculo de teletransportación tan cerca de un asentamiento humano. Ahora que lo pienso, yo nunca había visto un asentamiento humano en un lugar tan inundado de poder mágico.

“Eso no fue nada,” dijo Eris. Ella había estado cortando alegremente a cada monstruo que vino hacia nosotros, como si nos estuviese vendiendo los beneficios del entrenamiento diario. Eris tenía pocas oportunidades además de sus entrenamientos constantes de dejar salir su ansia de batalla, aunque había rumores de que ella se escabullía para cazar monstruos fuera de los límites de la ciudad.

“Este es un lugar duro. Me da escalofríos pensar en lo que habría pasado si yo hubiese venido sola.” Roxy se veía agotada. Ella se había esforzado por trazar una ruta por la cual seríamos relativamente indetectables para los monstruos. Fue gracias a ella que la botella de vino hubiese atravesado todo esto intacta.

“Roxy, ¿eso es todo lo que tienes? ¡Estás oxidada!” se rio Eris.

“No puedo negar eso. Mis reflejos eran un poco más agudos cuando era una aventurera, pero ahora me siento en mi escritorio todo el día…”

“Es mejor que te cuides, o tus estudiantes no te tomarán en serio.”

“Entonces tendrás que comenzar a entrenarme.”

“¡Así será!”

Mientras Eris y Roxy hablaban, yo miré abajo hacia el fuerte debajo de nosotros. La primera cosa que notabas era su color completamente negro. Supuse que estaba construido del mismo material que el castillo de Kishirika. No era especialmente enorme—solo un castillo y una ciudad protegida por unas gruesas murallas. Nada inusual en este mundo.

Lo que lo calificaba como un fuerte era su estructura. Las paredes lo dividían en cinco bloques, cada uno colindantes entre sí para formar una azotea. Los tres inferiores eran una ciudad del castillo normal. Los dos superiores estaban llenos de edificios sin conexión con la vida diaria y un gran anfiteatro. Justo en la cima había una estructura negra con forma de castillo que se elevaba de forma imponente sobre el resto. Esa sería la base principal.

Terminamos acercándonos al fuerte desde atrás. A mí me parecía bastante desprotegido. Tenía sentido, dado que estaba protegido por este lado por las montañas.

“Ah, veo personas,” dije. Entraron a la vista mientras nos acercábamos: cinco de ellas, vestidas con armaduras negras, y de pie sobre la muralla. Ellas nos habían visto y comenzaron a discutir algo.

“¿Acaso fue de mala educación llegar por este lado?” pregunté.

“No existe una regla sobre eso. Supongo que simplemente no ven a muchos viajeros bajar desde las montañas,” respondió decididamente Roxy. Eris ya se estaba adelantando. ¿Qué hacemos si ellos nos disparan desde arriba? me pregunté, pero las cinco figuras sobre las murallas no mostraron señales de moverse. Nosotros eventualmente llegamos a la base de la muralla. Descubrí una enorme puerta, así que esta probablemente era alguna clase de entrada trasera. Era una puerta pintada de negro dentro de una muralla negra, así que no la había visto desde lejos, pero al acercarme se volvió evidente.

“¡Es un placer conocerlos, héroes! Buen trabajo llegando al Fuerte Necross.” Lengua Demonio. Había pasado un tiempo… Dicen que nunca olvidas cómo montar en bicicleta, pero aparentemente lo mismo pasaba cuando aprendías un lenguaje.

¿Qué fue eso sobre unos héroes?

“¡Deben ser muy valientes como para haber atravesado las montañas del Continente Demoniaco!”

“¿Buscan el honor de los paladines o el poder de la Reina Demonio?”

“¡Aunque eso no hace ninguna diferencia!”

“¡Si desean entrar, adelante!”

“¡Pero primero deben derrotarnos, a la guardia personal de Atofe-sama!”

En resumen, ellos no nos iban a dejar pasar. Eso entendí. Ningún país en el mundo permitiría entrar a un hombre extraño que había aparecido en su puerta trasera.

“Muy bien. Entonces iremos hacia la puerta principal,” respondí, también en lengua Demonio. Como dicen, cuando estás en Roma, haz como los romanos. Planeaba darme la vuelta, tal como nos dijeron. Yo había venido aquí a pedir un favor, así que tenía que hacer las cosas de la forma correcta. Las figuras usando armaduras negras no respondieron. Ellos se veían un poco perplejos. Uno parecía estar preguntándole a otro qué hacer. Yo sabía qué esperar con Atofe, pero este intercambio en la puerta era una sorpresa. ¿Acaso había dicho algo raro…?

“Ah, y realmente agradecería que pudieran decirle al Capitán Moore que Rudeus Greyrat le ha traído una ofrenda a la Reina Demonio Atofe,” agregué. Tal vez debí haber empezado con eso. Dejar claro que yo no era alguien sospechoso. Y así, me di la vuelta para marcharme, pero entonces resonó una voz.

“¡Alto! ¿¡Son invitados de Atofe-sama!?”

“¡Así es!” respondí. “¡Tengo el honor de haberla conocido, aunque muy brevemente! ¡Así que vine a mostrarle mis respetos!”

Hubo una breve pausa. “¡Muy bien! ¡Esperen aquí un momento!”

Bueno, bueno. Ellos iban a dejarnos entrar. Eso era un alivio. Darnos la vuelta habría sido una molestia. Eris se quejó, pero yo estaba feliz de entrar por detrás. Si la alternativa era abrirnos paso luchando contra cada uno de los Cuatro Principales, yo definitivamente no la escogería.

Ahora estábamos dentro de una cámara de audiencias en el Fuerte Necross, la cual era un espacio abierto sin techo. Una larga escalera incrustada entre gruesos pilares grabados con las imágenes de demonios daba arriba hacia una plataforma. Estaba rodeada de velas con llamas púrpura. En frente de cada vela estaba posicionado un soldado en armadura negra. La plataforma no tenía paredes ni pasamanos. Desde los bordes, probablemente tendría una buena vista de la ciudad del castillo debajo. En lo profundo descansaba un trono amenazantemente ornamentado.

Esperen un momento, esta no es una cámara de audiencias. Es más como, ya saben, el lugar donde dibujas enormes círculos mágicos para invocar a un archidemonio malvado o lo que sea—en el último momento posible. Una arena donde un grupo de valientes almas luchan para detener a un Rey Demonio.

Era esa clase de lugar. Esta no era una cámara de audiencias. Era una arena.

“¡Es un placer conocerlos, héroes! ¡Buen trabajo llegando hasta aquí!”

Sentada sobre el trono había una mujer de la estatura de Eris que usaba la misma clase de armadura negra que los demás. Ella se puso de pie, viéndose genuinamente emocionada, para luego extender su túnica con un gesto dramático. La luz del ocaso detrás de las montañas creaba grandes sombras sobre ella.

Su figura era verdaderamente majestuosa e imponente. Claro, si solo te concentrabas en su apariencia.

“¡Yo soy la Reina Demonio Inmortal Atoferatofe Rybak!” declaró ella.

Nos había tomado casi dos horas entrar por la puerta trasera, ser guiados con Moore, y luego ser escoltados hacia esta arena. Ella debe haberse tomado la molestia de preparar todo tan rápido… a menos que ya hubiese estado esperando la puesta de sol porque sabía que sería un buen escenario. Dejando eso de lado, este era un esfuerzo de cinco estrellas.

“¡Deberían estar orgullosos de estar aquí, mortales!” dijo uno de los guardias. Los otros siguieron su ejemplo, uno tras otro.

“¡Valientes paladines, ustedes han superado incontables desafíos! ¡Ahora es momento de que respondan esto!”

“¿Buscan el honor de los paladines? ¿La fama de un héroe? O tal vez… ¿el poder de la Reina Demonio?”

Qué pregunta tan malvada. Si decías honor o héroe, ibas a terminar recibiendo una paliza, para finalmente terminar sirviendo a la Reina Demonio. Si decías que querías el poder de la Reina Demonio, ibas a recibir una paliza, para finalmente terminar sirviendo a la Reina Demonio. Era un ultimátum en el cual la única respuesta era sí.

Eris sonrió.

¿Eris está sonriendo? Cierto, a ella le gustan esta clase de cosas.

“Atofe-sama… murmullo, murmullo…” Uno de los guardias usando armadura negra de pie a un lado de Atofe fue a susurrarle algo al oído. Tal vez algo sobre el itinerario de hoy. Yo había dejado claro que estaba aquí para disculparme, pero ahora estábamos hablando de héroes. Las probabilidades de que hubiese ocurrido un malentendido eran altas.

“¡Cállate! ¡Como si pudiera notarlo desde aquí con toda esta luz!”

¡Puñetazo Atofe! Moore salió volando.

“¡Muéstrenme sus rostros!” demandó Atofe, acercándose. El puño que acababa de usar para golpear a Moore todavía estaba apretado firmemente. Ella vino directamente hacia mí, y entonces dijo, “Ah.” En el momento que nuestros ojos se cruzaron, su boca se retorció para convertirse en una sonrisa siniestra, y ella exhaló, “Eres tú.”

Ya veo, así sonaban esas palabras en la vida real. Era aterrador.

“… Um, es bueno volver a verla después de todo este tiempo.”

“Después de eso… ¡Después de que tú y Perugius! ¡Esa trampa que me tendieron y ahora tú solo…! ¡Tú solo vienes aquí, como si nada hubiese pasado…!” Una sonrisa agresiva se extendió a través de su rostro. Pero yo ya había previsto esto. Fue por eso que traje una ofrenda. Yo estaba aquí para disculparme. Desde el fondo de mi corazón.

“Sí, sobre eso… Me gustaría, eh, ofrecerle una disculpa—”

“¡Muy bien! Te has convertido en un hombre desde la última vez que te vi. Me gusta ese rostro tuyo; ese es el rostro de un hombre que no tiene miedo. ¡Todas las almas valientes que me desafían tienen tal rostro!”

Atofe no me había estado escuchando. Ella solo acercó su rostro al mío, con sus ojos bien abiertos de la emoción, y luego sonrió hasta mostrar sus dientes. Yo prácticamente podía ver el reflejo de mis propios ojos en los suyos.

“Ese es el rostro de un hombre que no teme morir.”

¿Q-qué? Qué extraño. Estoy seguro de que anticipé todo esto… ¿Eh? ¿Por qué están temblando mis piernas? Ah, mierda. No son solo mis piernas, todo mi cuerpo está temblando…

“¿Eh?” Justo en ese momento, algo rojo llenó mi campo de visión. Cabello rojo.

“Retrocede,” dijo Eris, interponiéndose entre Atofe y yo.

“¿Quién eres tú?”

“Soy Eris Greyrat.”

“¿Oh?” Atofe retrocedió un paso. “Ese valor. Esa ira ardiente. Esa espada tuya. Y ahora incluso estás pensando en balancearla hacia mí.” Ella examinó a Eris con una mirada penetrante. Eris le regresó la mirada con un brillo feroz en sus ojos.

Podrías haber cortado la tensión con un cuchillo.

“¿Eres una paladína?”

“Así es,” respondió Eris.

¡No lo eres! ¿Qué estás diciendo?

“Esa mujer a tu lado, ella claramente está examinando sus alrededores… ¿Es una maga?”

“… Lo soy,” dijo vacilantemente Roxy, tocando el borde de su sombrero. “Mi nombre es Roxy Greyrat. Es un honor conocerla.”

Siento que podías haber descubierto que ella era una maga a partir de su atuendo…

“Tampoco pareces tener miedo. ¿Vas a luchar contra mí?”

“Si usted está decidida a matar a mi aprendiz, Gran Reina Demonio, haré lo que pueda para detenerla.” Incluso la sensata Roxy estaba lista para una batalla. Yo debo verme realmente asustado si ellas estaban dando un paso al frente para protegerme.

Vamos. Contrólate.

“Entonces… tú eres…” Atofe se dio la vuelta para mirar hacia mí. Yo ya no estaba temblando. Regresé su mirada con determinación. “¿Qué hay de ti?”

¿Qué hay de mí sobre qué? ¿Qué se supone que significa? No sé cómo responder a eso.

Me forcé a calmarme y pensar. Eris era una paladína; Roxy era una maga. Sylphie no estaba aquí, pero ella probablemente habría sido una caballera mágica o una ladrona. Yo sería el clérigo… Esperen, no. Cliff era más un clérigo que yo. Yo obviamente tampoco era un guerrero. Lo cual dejaba…

“¿Soy un mago?” intenté.

“¡Idiota! ¡Como si fueran a tener dos magos!”

Ser llamado idiota por una idiota… auch, eso sí que dolió. Bien, entiendo la lógica. Una persona por clase. Esa era la regla.

Esperen. Pero si yo no era un mago, ¿qué era? En este grupo, ¿en cuál papel encajaba mejor?

Esperen un momento. Necesitábamos respirar profundamente y mirar el panorama general.

Eris era la paladína. Ella literalmente había dado un paso al frente para protegerme de Atofe mientras yo estaba temblando. Mi papel era ser rescatado por ella… Así que yo era…

“¿Soy la princesa?” volví a intentarlo.

“Jejeje, ¿dijiste la princesa? Jejeje… ¿je?”

Mierda, confundí a Atofe-sama. Hubo duda en esa risa.

Atofe había estado mirando hacia mí como un carnívoro asechando a su presa, pero ahora ella miraba a su alrededor, viéndose un poco perdida.

Roxy puso los ojos en blanco. “No seas tonto.”

Eris, colocándose de su lado, agregó, “Sí, tú sabes lo que eres. ¡Eres un sabio o algo así!”

Pero Eris, el asunto es que, después de convertirme en Rudeus el Célibe, yo no he estado en el nivel de un sabio. Soy un idiota. Ariel incluso sugirió que me convirtiera en un humorista…

“Como sea, no me importa. Yo soy Rudeus Greyrat.”

¡Yo soy quien soy! ¡Ni más ni menos!

“¡Jejeje, eso es divertido! Entiendo, los tres son Greyrat… ¡Colegas que de casualidad tienen el mismo nombre de grupo! ¡Eso es realmente divertido!”

Era bastante divertido cuando lo interpretabas de esa forma, pero tanto Eris como Roxy eran mis esposas.

Bien. Ya había recuperado mi compostura.

“Atofe-sama. Antes de luchar, ¿al menos puede escucharme?” dije. Le ordené a mis piernas dejar de temblar, para luego enfrentarla.

“¿Por qué?”

“Porque vine a hablar con usted.”

“Odio hablar. Nada de lo que ustedes los humanos dicen tiene sentido.”

“Creo que lo del día de hoy será bastante directo,” dije, para luego mirar hacia Roxy.

Ella dejó su mochila en el suelo, y después sacó una caja de madera de ella. Yo la recibí, la levanté ante mí, y la sostuve hacia Atofe como una ofrenda. “Primero que nada, le ofrezco esto. Un obsequio para expresar mis disculpas por lo que ocurrió en el pasado.”

“¿Qué es?”

“Vino proveniente del Reino de Asura.”

“¡Licor!” exclamó Atofe, con su actitud cambiando totalmente.

Fue exactamente como me habían dicho. De acuerdo a Orsted, uno de los paladines que había venido a luchar contra ella la había desafiado a una batalla de degustación de vino, para luego tratar de derrotarla después de que ella estuviese completamente borracha. Por cierto, el resultado final fue una derrota para Atofe. Bueno, en la degustación de vino. Ella había ganado la batalla real.

“Los Notos Greyrat le obsequiaron este vino al Reino de Asura durante la coronación. Es tanto raro como muy costoso.”

“¿Sabe bien?”

“Es exquisito,” respondí.

Yo no lo había probado, así que no tenía idea de si era cierto o no. Ariel dijo que había sido elaborado hace cientos de años. Supuestamente era tan delicioso que la bodega que lo producía y sus viñedos habían sido convertidos en abastecedores exclusivos de la familia real. Sería un desperdicio simplemente bebérselo todo, así que el vino fue almacenado para añejarse en las profundidades del sótano de la bodega, para solo ser sacado en ocasiones increíblemente especiales. Habían transcurrido cien años desde entonces. Últimamente, la familia real había celebrado un gran número de eventos importantes, así que el suministro se había agotado completamente. Pero solo estábamos hablando del suministro de la familia real. Todavía quedaba algo en las bodegas de los Notos Greyrat que lo habían producido. Ellos le habían obsequiado diez botellas de esa bodega a Ariel en su coronación—un intento de Pilemon de quedar bien. En la actualidad, una botella valía cerca de trescientas monedas de oro de Asura, o cerca de dos Linias. Tenía que ser bueno.

Aunque yo no pagué por él. ¿Bromean? Le pregunté a Ariel si ella tenía algo de alcohol bueno, y ella me lo había regalado. No supe cuánto costaba hasta mucho después. Fue una gran sorpresa.

Entre el precio de la botella y lo rápido que había accedido cuando fui hacia ella sobre el asunto con el Reino del Rey Dragón, se sentía que últimamente Ariel estaba haciendo todo esto para obtener un favor en el futuro. Eso me ponía un poco nervioso. Ella podría pedirlo en un futuro cercano.

“Es bueno, ¿eh?”

“Sí. Así que espero que pueda perdonarme por lo del pasado.”

“Lo haré. ¡Yo soy mucho más generosa de lo que Perugius alguna vez será, sabes! No guardaré rencor por algo tan estúpido como eso.”

“Se lo agradezco mucho,” dije. Ahora al menos esa deuda estaba saldada. ¿Creo? Aunque ella podría olvidar que me había perdonado una vez que se emborrache.

“Pero no perdonaré a Perugius. Algún día lo mataré.”

Eso es entre ustedes dos. Yo no me interpondré en su camino. Perugius difícilmente iba a venir aquí para arrodillarse ante ella.

“¿Eso es todo?” preguntó Atofe.

“No, hay una cosa más.”

Yo metí la mano dentro de la mochila de Roxy y saqué otra botella. Esta era de parte de Orsted. No venía con una caja de madera, así que no conocía a su creador ni su precio. Había alguna clase de grabado en la vieja botella, y el líquido era turbio. Orsted había dicho que Atofe probablemente lo apreciaría, así que dudaba que estuviese echado a perder.

“Esto es—”

“¡Qué!” exclamó Atofe, arrebatándome la botella. “¡No puede ser, esto es—no puede ser cierto! ¡Muajajaja!”

Los caballeros en armadura negra comenzaron a murmurar ante su repentino estallido. Dentro de esta incerteza, uno de ellos se acercó a nosotros. Era Moore, el sujeto que había estado tirado sobre una piscina de su propia sangre después de haber sido golpeado en la cara hace poco.

“¡Mira! ¿Y bien?” demandó Atofe.

Moore tomó la botella y examinó su superficie. Luego se dio cuenta de que había un objeto con forma de canica dentro del líquido y dejó salir una exclamación de sorpresa.

“Es exactamente igual que el último,” dijo él.

“¿¡Cierto!?” estuvo de acuerdo ella, dándose la vuelta hacia mí. “¡Oye, tú! ¿Dónde conseguiste esto?”

“Bueno, mi señor, el Dios Dragón Orsted dijo que lo trajera si quería quedar en buenos términos con Atofe-sama—”

“¿¡El Dios Dragón!? ¡Entonces eso lo confirma!” Atofe comenzó a temblar incontrolablemente mientras miraba hacia la botella. “Esta es la misma bebida que Urupen nos obsequió a Kal y a mí cuando nos casamos! ¡El legendario licor secreto del Clan Dragón!”

Aaah, entonces esa es la historia. No me extraña que le guste tanto.

“Su nombre: ¡Cerveza Nile, la Joya del Dios Dragón!”

Cielos, esa sí que fue una decisión acertada. Incluso siento escalofríos.

¿El líquido en su interior de verdad era cerveza? El color de la botella era tan oscuro que era difícil saberlo.

“Ese día fue la única vez que pude beber esto. ¡La he estado buscando desde entonces, pero ahora finalmente la he encontrado!” Yo prácticamente escuché un sonido de ¡Ta tara tán! mientras ella levantaba la botella. Atofe se veía emocionada.

Yo solo estaba feliz de que el obsequio hubiese funcionado tan bien.

Me sentía mal por haber dejado impresionada a Atofe con tanta facilidad, pero esta era una victoria aplastante para Orsted.

“Así que, esa cerveza—”

“¡Eso es! ¡Te derrotaré y entonces la cerveza será mía!” declaró Atofe, con el vino en su mano derecha y la Cerveza Nile en la izquierda. Ella tomaba a la fuerza lo que quería. Era una verdadera Reina Demonio.

“¡Se la estoy obsequiando!” dije rápidamente.

“¿¡Tú qué!?”

“¡Es un pequeño símbolo de amistad ofrecido por el Dios Dragón Orsted hacia la Reina Demonio Inmortal Atofe!” grité.

Cuando hablabas con Atofe, lo importante era ser ruidoso y decidido para que no pudieses ser abrumado.

“¿Eh?” Un signo de pregunta apareció sobre la cabeza de Atofe. Cerca de tres se habían materializado mientras su cerebro hacía cortocircuito. “¿Qué, eres una gallina?” gritó ella. “¡Lucha contra mí!”

“¡Podemos luchar si quiere, pero le estoy obsequiando la cerveza!”

“¡No lo entiendo!”

No lo entiendes, ¿eh? Qué mal. Traté de explicártelo de la forma más simple posible…

“No es un banquete, no es una fiesta, y tampoco es una forma de agradecimiento o disculpa. ¿Por qué le está dando esto?” preguntó Moore.

Moore al rescate. Cierto, necesitaba explicar un poco esto.

“El asunto es que debo luchar contra este sujeto llamado Geese en un futuro cercano. Él está reuniendo poderosos guerreros para derrotarme… Estaba esperando pedir la ayuda de Atofe-sama para esa batalla.”

Yo ni siquiera iba a mencionar el tema de la guerra contra Laplace en ochenta años en el futuro. Orsted dijo que, incluso si le pedía trabajar conmigo para enfrentar a Laplace, ella nunca accedería, y muy probablemente eso terminaría en una batalla. Ella no estaba obligada a estar del lado de Laplace ni nada parecido—simplemente era demasiado difícil para ella entenderlo. En todos los futuros que Orsted conocía, Atofe luchaba junto a Laplace sin falta, así que él había llegado a la conclusión de que era más fácil no molestarse en persuadirla.

Yo podía discutir los detalles con Moore más tarde.

“¿Quiere que Atofe-sama luche junto a usted?” dijo Moore.

“Así es,” respondí. Gracias a la traducción fácil de entender de Moore, ahora Atofe parecía estar siguiendo la conversación.

“¡Ajá, ahora entiendo! ¡No soy una tonta! ¡Me gusta! ¡Hagámoslo!”

Esperen, olviden eso, esa respuesta dejaba claro que ella no estaba siguiendo la conversación. Ella estaba asintiendo como Eris después de que decía “¡Bien!” cuando no tenía ni idea de lo que estaba pasando.

Al menos esta respuesta significaba que Geese tenía cero posibilidades de convencerla de algo.

“¿¡Eso es todo lo que querías decir!?” demandó ella.

“Sí.”

Y así, yo me gané el apoyo de Atofe. El Dios de la Muerte y la Reina Demonio Inmortal. Al agregar a mi bando a dos personas que me habían derrotado, sentía que había obtenido una importante ventaja. Sea donde sea que estuviera Geese, sea lo que sea que estuviera haciendo, ahora mismo sentía que las cosas de mi lado estaban avanzando sin problemas. En cualquier caso, yo había venido aquí preparado para luchar. Evitar eso era un gran alivio—

“¡Ahora, a luchar!” gritó Atofe.”

¿Um?

“¡Hace poco dijiste antes de luchar! Ya terminaste de hablar. ¡Es hora del duelo!”

Um, ¿de verdad dije eso? Yo… Esperen, ¿qué?

Le di el vino, y ella me perdonó. Después prometió unirse a mi causa… No había razón para que lucháramos. Esto no estaba bien. ¡Orsted no había dicho nada sobre esto!

“¡Yo soy la Reina Demonio Inmortal Atoferatofe Rybak! ¡Vengan por mí, héroes!”

Pero ¿por qué…?

Yo estaba vacilando y había un signo de pregunta flotando sobre la cabeza de Roxy. La guardia personal de Atofe no parecía sorprendida, así que esto probablemente era algo usual para Atofe. Había una sensación general de “No de nuevo…” dentro de los presentes. Moore se veía igual de resignado.

Solo una persona dio un paso al frente como si hubiese estado esperando por esto.

“Lucharás contra mí,” dijo Eris. Ella caminó hacia Atofe hasta que sus narices se estaban prácticamente tocando, como si no pudiera importarle menos la distancia.

“¿Quieres luchar contra mí uno a uno?” dijo Atofe. Ellas estaban tan cerca que parecía que iban a besarse, mirando intensamente la una a la otra.

“No vales el tiempo de Rudeus,” susurró Eris.

“Hablas demasiado,” respondió Atofe. La provocación de Eris había sido efectiva. La intención asesina en sus ojos se hacía cada vez más intensa. “En cien años, tú eres la única que me ha hablado así.”

Habría sonado bastante impotente si ella no estuviera sosteniendo una botella del alcohol en cada mano. Atofe de seguro terminaría rompiéndolas si se lanzaba a la batalla de inmediato…

Moore justo en ese momento apareció a su lado, diciendo, “Cuidaré de estas,” y se las llevó.

“Servirás bien como uno de mis guardias. Te haré papilla, y luego te agregaré a sus filas,” dijo Atofe.

“Cuando pierdas, ¿vas a escuchar a Rudeus?” respondió Eris.

“Bien.”

¡Luchar, ganar, y hacer las paces! ¿De verdad ella era tan simple? Supongo que yo había metido la pata. Había estado pensando mal en esto. “Le hago entrega de esta ofrenda, para que me perdone, ¿bien? Y aquí tiene otra ofrenda, para que se convierta en mi aliada, ¿bien?” ¡Pero eso fue demasiado complicado para Atofe!

Todo bien, todo bien. Yo sabía desde el comienzo que esta batalla era prácticamente inevitable.

Nosotros lucharíamos, ganaríamos, y luego convertiríamos a la Reina Demonio Atofe en nuestra aliada. Nos habíamos preparado para esto.

Muy bien, hagámoslo.

“Atofe-sama, por favor, espere.” Ese fue Moore. Él corrió hacia Atofe, para luego susurrar algo en su oído. Supuse que él estaba tratando de convencerla de no luchar. Ah, no había nada mejor que un hombre con sentido común. No había razón para batallas sin sentido. Paz y amor.

“¿Qué dijiste…?” Atofe no se veía complacida con lo que sea que él le estaba diciendo. Pedirle no luchar a una reina demonio hambrienta de batallas era una insensatez.

¿Ven? Ahora Atofe-sama está enojada. Ella va a golpearte, pensé, justo mientras Atofe decía, “¡Oye, tú!” hacia mí. Ella me estaba haciendo señas para que me acercara. Mierda, ¿acaso yo iba a ser golpeado? Me pregunto si podré bloquearlo… si ella me golpea en la cara como lo hizo con Moore, seré hombre muerto.

Caminé hacia Atofe, temblando, pero ella solo miró intensamente hacia mí. No parecía que se estuviese preparando para lanzar un puñetazo.

“Tú eres la princesa,” dijo ella.

“¿Eh? Ah… ¿supongo? Um, ¿eso creo?”

“Jejeje. Y yo pensando que eras un hombre.”

“Yo soy un hombre.”

“¿Qué dijiste? ¿Eres una princesa incluso aunque eres un hombre?”

El género es muy confuso estos días. Cualquiera puede ser una princesa, pensé, pero cerré mi boca antes de poder decirlo en voz alta. Las palabras demasiado complicadas eran un viaje todo pagado al mundo de los puñetazos.

“Hmph. Bien. ¡Hagámoslo!” Atofe repentinamente me agarró por la cintura, me levantó, y me arrojó sobre su hombro.

¿¡Qué!? ¿¡Una tumba rompecuellos!? ¡Pero todo está bien! ¡La Armadura Mágica se encargará!

Me preparé, pero ella no se movió para enterrar mi cabeza en el suelo. Atofe me sostuvo como un saco de papas. ¡Si yo era una princesa, ella no debería cargarme sobre su hombro de esta forma! Debería ser más, ya saben, ¿delicada?

“¿Rudy?”

“¿¡Rudeus!?” Roxy y Eris gritaron. Cuando miré hacia ellas, descubrí que el suelo repentinamente estaba muy lejos. Atofe, conmigo sobre sus hombros, estaba volando.

Esto era malo. Mucho peor que la tumba rompecuellos. Otro movimiento increíble venía en camino… ¡como un bombazo Atofe! ¡Mierda! ¡Si caía desde esta altura, mi cráneo se abriría como un huevo! Me retorcí, y después coloqué ambos brazos alrededor de Atofe en un intento de escape—

“¡Oye! ¡Quita tus manos de mi trasero!” gritó ella. Las saqué inmediatamente.

No es lo que piensas, lo juro. ¡No estaba tratando de sobarte ni nada parecido, y definitivamente no estaba siendo infiel! Yo no tuve ningún control sobre ello.

Aunque ella sí tenía un buen trasero. Era firme. Una reina demonio claramente debía tener lo mejor de lo mejor.

Mientras yo estaba ahí preocupado, Atofe gritó, “¡Paladines! ¡Ahora tengo en mi poder a su princesa! ¡Si la quieren de vuelta, vengan a recuperarla al Fuerte Necross!”

Um, estoy bastante seguro de que este es el Fuerte Necross…

“Jejeje… ¡Muajaja, muajajajajajajaja!” rio ella. Su voz hizo eco a través de la parte posterior de mi cráneo mientras el suelo se alejaba cada vez más. ¿Hacia dónde diablos me estaba llevando? ¿Qué estaba pasando? En medio de mi confusión, yo pude dar un efímero vistazo hacia Eris y Roxy, mirando arriba hacia nosotros completamente atónitas.