Ganar la partida, perder el juego ★
Capítulo 04
Ganar la partida, perder el juego
Bárbaro Extraído.
Este es un juego de cartas que se juega con tres a seis jugadores.
La baraja de 40 cartas se distribuye equitativamente entre los jugadores, quienes luego se turnan para robar una carta del jugador que tienen al lado. Si un jugador recoge un par de cartas iguales, las descarta, y la primera persona en deshacerse de todas sus cartas gana.
Sin embargo, no se pueden formar todos los pares, porque se retira una carta al principio. El jugador que se queda con la única “Carta del Bárbaro” al final es el perdedor.
La creadora del juego es Silent Seven Star.
…Sí, es una versión de “Old Maid”. Old Maid se había convertido en una especie de obsesión secreta entre nosotros.
“……”
“……”
Estaba en un duelo de miradas con Paul.
Me quedaba una carta, mientras que Paul tenía dos. Paul estaba sosteniendo la “Old Maid”.
“Hmph, ¿cuánto tiempo van a seguir mirándose así?”
“Sí, apúrense y terminen para que podamos empezar el siguiente juego”.
Elinalise y Geese intervinieron desde un lado. Ellos ya habían ganado, así que ahora solo quedábamos Paul y yo en un duelo uno a uno.
“Vamos, Rudy, elige ya. Y luego puedes ir y contar tu vergonzoso secreto”.
“Padre, deberías ser tú quien se prepare para ser ridiculizado por todos”.
“¡Jah!”
Paul sonrió maliciosamente ante mis palabras, mostrando los dientes.
“……”
¿Por qué estábamos jugando este juego en primer lugar? La historia se remonta a unos treinta minutos antes.
Después de rescatar a Roxy y regresar a la posada, pasamos la mitad del día esperando ansiosamente a que se despertara. Mientras paseaba cerca de su habitación, Paul hizo una propuesta.
“Oye, Rudy. Si estás aburrido, ¿qué tal si tenemos una pequeña partida?”
“No estoy aburrido. ¿No te das cuenta?”
“Nop. Ahora ven”.
“¡Hey!”
Y así, me arrastraron a la fuerza a participar juego.
El juego era Old Maid. Aunque me uní a regañadientes, a medida que la partida se volvía más intensa y equilibrada, me encontré cada vez más emocionado. Entonces Paul hizo una sugerencia.
“El perdedor de la próxima ronda tiene que contar un secreto embarazoso de su pasado”.
Esa declaración encendió un fuego en mí.
Perder heriría mi orgullo. Dejando a un lado los secretos embarazosos; no podía permitirme perder un juego de Old Maid, un juego que había jugado cientos de veces. No había manera de que pudiera perder en una batalla psicológica contra alguien tan directo como Paul.
Y así, aquí estábamos.
En un duelo uno a uno, mirándonos fijamente.
“¿Tal vez esta?”
Intenté leer la expresión de Paul mientras me acercaba a una carta.
Old Maid es un juego en el que lees las expresiones de tu oponente.
Su boca, sus ojos… el rostro de Paul era naturalmente fácil de leer. Solo tenía que detectar las señales correctas y elegir la carta adecuada. Debería ser simple. No había forma de que pudiera fallar. En mi vida pasada, solía ver El Mentalista en la televisión todo el tiempo. Puedo hacerlo. Lo tengo.
“¿O tal vez… esta?”
“……”
El rabillo del ojo de Paul se contrajo ligeramente mientras me miraba fijamente.
Esto era. Esta era la correcta. En un juego como Old Maid, cuando alguien apunta a la “Old Maid”, la gente puede mantener conscientemente una cara de póker. No sonreirán ni mostrarán sus verdaderos sentimientos. Pero cuando alguien apunta a la carta “correcta”, es lo contrario. Sonríen.
Intentan hacer que su oponente se vuelva cauteloso sonriendo.
“Es esta”.
“Bueno, ¿lo es?”
Seguro de mí mismo, coloqué mis dedos sobre la carta para sacarla… pero no hubo resistencia.
Algo no encajaba. Es extraño.
Si esta fuera la carta correcta, habría apretado instintivamente su agarre. Es un esfuerzo inútil, pero la gente intenta hacer que sea más difícil sacar la carta. En juegos anteriores, Paul había hecho exactamente eso.
Entonces, ¿esta no es la carta correcta?
“Oye, ¿qué pasa, Rudy? Apúrate”.
Mientras dudaba, Paul me sonrió.
Cierto. A pesar de cómo se ve, este es el hombre que dominó los tres estilos principales de espada a nivel avanzado. Debería ser hábil en juegos psicológicos como este. Sus acciones anteriores podrían haber sido toda una trampa, preparando el terreno para ganar esta última ronda.
Pero, um, sí fue una trampa, ¿cuál es?
“Oye, Rudy. No es gran cosa si eliges la incorrecta, ¿verdad? Simplemente tendremos otra ronda leyéndonos el uno al otro. Relájate y elige una carta”.
Con esas palabras, me di cuenta de algo. Si no gano ahora, no ganaré en absoluto.
Si elijo la “Old Maid” aquí, perderé ante Paul. Definitivamente. Tenía una fuerte sensación al respecto.
“Mierda…”
Espera, un momento. ¿Por qué Paul está sonriendo tan abiertamente?
Estaba manteniendo una cara de póker antes… Por supuesto. Es para hacerme sospechar. Quiere hacer que dude y elija la otra carta.
Así que, esta debe ser la correcta. Estoy seguro de ello.
Me decidí y saqué la carta.
“…Ah”.
Por un momento, los ojos de Paul se abrieron de par en par.
Esa mirada de “No puede ser”. Ese sonido que escapó de su boca confirmó mi victoria.
Pero justo cuando estaba a punto de voltear la carta para confirmar la imagen…
“Todos, Lady Roxy se ha despertado”.
Lilia entró en la habitación, trayendo maravillosas noticias.
“¿¡De verdad!?”
Instintivamente, tiré la carta a un lado y me levanté de un salto. Roxy se había despertado—por supuesto, esa era mi prioridad.
“Ah”.
Paul me miró, momentáneamente desconcertado. Pero en el siguiente momento, se movió rápidamente.
Antes de que pudiera ver dónde había caído mi carta, Paul casualmente arrojó sus propias cartas en la baraja y las barajó.
“¡Oye!”
“Bueno, vamos a ver a Roxy”.
“¡Espera, espera! ¿Acabo de ganar, no es así?”
“No, sacaste el Joker. Así que el juego aún no estaba decidido”.
“Padre, no mientas tan descaradamente. Tus ojos están temblando de un lado a otro. Vamos, sé honesto y da un buen ejemplo a tu hijo. ¡Es hora de compartir esa historia embarazosa de tu pasado!”
“No tienes pruebas, ¿o sí?”
“Ugh”.
Él tenía razón. La baraja ya estaba hecha un lío, y no había forma de verificar si la carta que saqué era un acierto o un error. Fue culpa mía por tirar la carta antes de declarar la victoria.
“Más importante aún, Roxy está despierta. ¿Verdad?”
“Grgh… Está bien”.
Y así, Paul me superó en astucia.
