Se Alza el Telón

Capítulo 9
Se Alza el Telón

※ Resultados de la Subyugación del Rey de los Dragones Reyes Kajakut:

• Orden de Caballeros Reales del Reino del Dragón Rey— aniquilada.
• Cuerpo de Mercenarios Leopardos Salvajes - División del Leopardo Azul — aniquilada.
• Cuerpo Acorazado de Exorcistas de Millis — aniquilado.
• Organización de Magos “Orden del Árbol del Mundo” — aniquilada.
• Grupo de Artes Marciales “Nido del Fénix” — retirados.
• Rey de los Dragones Reyes Kajakut — derrotado.

Todos los grupos que eran considerados contendientes fuertes fueron completamente eliminados.

El que emergió victorioso de esta intensa batalla fue un chico—el legítimo sucesor del Estilo del Dios del Norte. Se dice que desafió al Rey de los Dragones Reyes en un duelo uno a uno y ganó.

Sin embargo, en el pueblo que rebosaba alrededor del cadáver del enorme Rey de los Dragones Reyes, nadie dio un paso al frente para reclamar la hazaña. La idea de que alguien pudiera derrotar al Rey de los Dragones Reyes—quien aniquiló tanto a la División del Leopardo Azul como a la Orden de los Caballeros Sagrados de Millis—en un duelo uno a uno era difícil de creer. La mayoría de la gente decía que probablemente fue un esfuerzo combinado de la División del Leopardo Azul y la Orden de los Caballeros Sagrados.

Pocos conocen la verdad, pero es un hecho que Kajakut, el Rey de los Dragones Reyes, fue derrotado, y que el herrero Julián llevó su cadáver a su taller.

El pueblo estaba en pleno frenesí festivo.

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Tres días habían pasado desde que Julián entró en su taller.

Frau Claudia, también conocida como Nubes Fluyentes, se estaba preparando para emprender su viaje de regreso a casa.

Había terminado quedándose varios días, atrapada en sus sentimientos, pero había cumplido su objetivo: asesinar a las figuras clave de la Facción del Sol. Era hora de regresar.

Mirando atrás, sentía que solo había estado dando vueltas sin rumbo. Había tomado malas decisiones, estuvo cerca de morir y se vio obligada a enfrentar su propia falta de habilidad e inmadurez…

Pero al menos era consciente de que había crecido mentalmente a través de la experiencia. Hasta ahora, había estado demasiado obsesionada con su estatus y había olvidado lo que realmente importaba. Siempre se había aferrado a sus títulos, pero al final, eran inútiles. Había muchas personas mejores que ella—aunque fueran de menor rango, o incluso magos rebeldes sin título alguno.

Frau había decidido que, una vez regresara, cambiaría su mentalidad y comenzaría a reentrenar su magia desde cero. No solo memorizaría hechizos para pasar los exámenes, sino que se convertiría en una maga en la que otros pudieran depender en una crisis real.

Para empezar, trabajaría en fortalecer su cuerpo.

“…Ah”.

Justo a las afueras del pueblo, Frau vio a alguien inesperado. Esa persona estaba sentada con las piernas cruzadas sobre una gran roca, meditando.

Frau consideró llamarlo, pero decidió no hacerlo.

No sabía qué decir, y no quería interrumpir su meditación. Se arrepentía de no haberle dicho un adiós como se debía, pero había dejado un mensaje. Así que eso debería ser suficiente.

Frau hizo una pequeña reverencia hacia la persona, y luego se dio la vuelta en dirección al camino con una expresión renovada en su rostro.

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Habían pasado dos semanas desde que Julián entró al taller.

Chiki, conocida como la sicaria Chiki-Ta, estaba aburrida a más no poder.

Originalmente, había planeado dejar el pueblo y perseguir a Blue Panther que había dejado el pueblo para reunirse con la fuerza principal. Pero recientemente, había escuchado rumores de que el gremio de sicarios al que pertenecía había recibido un golpe devastador y había sido eliminado. Y aparentemente, la persona que la contrató para eliminar a Blue Panther también había sido asesinada por alguien.

Para ser honesta, a Chiki no le entusiasmaba demasiado la idea de ir tras alguien tan peligroso como Blue Panther—alguien que era capaz de desviar cuchillos lanzados hacia él incluso en la completa oscuridad—así que tomó esto como un golpe de suerte y decidió abandonar el trabajo y relajarse en el pueblo mientras tanto.

A Chiki no le gustaban especialmente las multitudes, pero igual le parecía divertido pasearse por el pueblo y ver cómo celebraban algo en lo que ella había participado. Pero después de dos semanas, el ambiente festivo empezaba a desvanecerse, y hasta Chiki comenzaba a aburrirse.

Ahora caminaba por el pueblo, mordisqueando una brocheta de carne de dragón asada que compró en un puesto callejero. En comparación con cómo estaba antes, el pueblo había recuperado cierta calma. Como la calma antes de la tormenta, antes de la presentación de la nueva espada mágica de Julián. Todos los que participaron en la batalla la esperaban con ansias.

En todo el pueblo la gente susurraba sobre la batalla contra el Rey de los Dragones Reyes, compartiendo todo tipo de historias extravagantes. Como que el espadachín del Estilo del Dios del Norte era un gigante de más de tres metros, o que el último Caballero Sagrado, Barkol, y el maestro espadachín, Blue Panther, unieron fuerzas para derrotar al Rey de los Dragones Reyes. Otros decían que la Caballera del Dios de la Muerte, la sicaria y la sobreviviente de “La Orden del Árbol del Mundo” formaron un equipo para derrotarlo. Escuchar que su nombre salía en los rumores le daba a Chiki un pequeño cosquilleo.

“Un amigo de un amigo solía ser colega de Blue Panther, y según él, Blue Panther, el Caballero Sagrado Barkol y el sucesor del Dios del Norte lucharon contra el Rey de los Dragones Reyes durante tres días y tres noches seguidas. Todos terminaron gravemente heridos, pero al final lograron derrotarlo”.

“No puede ser… ¿Tres días y tres noches? O sea, eso es una locura… pero si el Rey de los Dragones Reyes resistió tanto contra esos tres, entonces sí que era una bestia”.

Escuchar ese tipo de conversaciones hacía que Chiki sonriera con malicia.

Recordaba ese momento con claridad. El enfrentamiento entre Al y el Rey de los Dragones Reyes Kajakut había durado solo dieciséis segundos. Luego, con un poco de ánimo de su parte, Al dio el golpe final. Todo el asunto duró unos tres minutos. En realidad, no hubo ninguna “batalla feroz” — prácticamente todo se acabó con un solo golpe. ¿Quién iba a creer eso? Decir que lucharon tres días sonaba mucho más convincente. Pero aunque nadie lo creyera jamás, Chiki nunca olvidaría ese momento.

“¡Oh, hey! ¿No eres tú esa mocosa del grupo de Al? ¿Qué andas haciendo?”

Alguien le habló de frente. Era un hombre de aspecto vulgar que fácilmente podría confundirse con un bandido si no fuera porque era conocido como un Caballero Sagrado—Barkol.

Llevaba una armadura blanca reluciente que brillaba bajo la luz del sol mientras caminaba, guiando un caballo blanco cargado con provisiones. La armadura y su rostro no combinaban en lo absoluto.

“Nada. Lárgate”.

A Chiki no le desagradaba Barkol particularmente, pero por el bien de Shaina, dijo eso de todos modos.

“Aw, no seas así. ¿Acaso no celebramos juntos? … ¿Hmm?”

Refunfuñando, Barkol se encogió de hombros mientras pasaba junto a Chiki. A pesar de lo que dijo, Chiki se dio la vuelta y caminó a su lado. Barkol le lanzó una mirada sospechosa.

“¿Qué? ¿No me dijiste que me fuera?”

“Fuiste tú quien me llamó, ¿recuerdas?”

“Bueno, da igual…”

Chiki solo estaba aburrida.

“¿A dónde vas, Barkol?”

“De vuelta al cuartel por ahora. Esta subyugación nos dejó bastante jodidos. En el mejor de los casos, me bajarán el sueldo. En el peor, me degradarán de rango. Bah, me lo tengo merecido por haber subestimado las cosas”.

“Está circulando un rumor de que tú fuiste quien derrotó al Rey de los Dragones Reyes. Si simplemente lo aceptas, ¿no se soluciona tu problema?”

Cuando Chiki dijo eso, Barkol se rascó la barbilla.

“Soy un mentiroso, sí, pero no miento sobre cosas que no puedo hacer. No puedo fingir algo que no puedo repetir. Además, si realmente anduviera diciendo eso, tú no te quedarías callada, ¿no es así? No soy tan hábil como Blue Panther. Lo último que quiero es que Chiki-Ta la sicaria venga a cazar mi cabeza”.

Era verdad. Si ese tipo intentaba ir por ahí presumiendo como un héroe de guerra, no solo Chiki—sino hasta Shaina, Nubes Fluyentes, y probablemente incluso Blue Panther lo perseguirían.

Como alguien que había visto esa pelea con sus propios ojos, no podía perdonar a nadie lo bastante descarado como para atribuírsela.

“Yo solo era un espadachín sin nombre que alguna vez soñó con llegar a la cima. Seguro que ustedes me ven como un cobarde y un bastardo asqueroso que no merece ser llamado espadachín. Pero incluso alguien como yo… respeta a Alex Rybak como un espadachín”.

“¿En serio?”

Chiki abrió los ojos con sorpresa ante la confesión repentina de Barkol.

“En ese momento, toda la basura a la que me había estado aferrando— Shaina, mi estatus de Caballero Sagrado, mi posición, mi honor—ya no importaban. Simplemente me conmovió, ¿sabes? Dejaste ir a Blue Panther, ¿cierto? Así que supongo que lo entiendes”.

Viniendo de Barkol—el hombre con la mente más inmunda de todos los presentes—tenía un peso extraño. En realidad, antes de que se lanzara el primer golpe, nadie, excepto Shaina—quien percibió la inminente derrota de Al con su aguda intuición—pudo moverse.

Es algo que no se puede explicar con palabras.

Dadas las circunstancias, Chiki probablemente podría haber apuñalado a Blue Panther después de que todo terminara. Pero no lo hizo. Ni siquiera se le pasó por la mente. Solo quienes estuvieron allí y respiraron ese aire lo entenderían. Ese sentimiento abrumador—casi como una compulsión—de no interferir en la pelea que se desarrollaba ante sus ojos.

“Por cierto, ¿te enteraste? Mataron a tu cliente”.

“Sí, al parecer lo apuñaló un borracho en la calle. Fue una manera bastante patética de estirar la pata”.

“Sí, sobre eso… dicen que Blue Panther fue quien lo arregló”.

“¿Qué?”

“Parece que últimamente ha estado caminando sobre una cuerda floja, está exigiendo demasiado de sí mismo. Si lo vuelves a ver, asegúrate de darle las gracias, ¿sí?”

“… ¿Por qué haría algo así Blue Panther?”

Chiki inclinó la cabeza.

Había mucha gente tras la cabeza de los altos mandos del Cuerpo de Mercenarios de los Leopardos Salvajes. Incluso en este pueblo, tenía que haber varios asesinos en posiciones similares a la suya. Y la pelea entre la División del Leopardo Azul y los Caballeros Reales bien podría haber sido orquestada por esos mismos asesinos.

No tenía ningún sentido matar solamente al cliente de Chiki. Por muy hábil que ella fuera, rastrear y matar a un ejecutivo del Cuerpo de Mercenarios de los Leopardos Salvajes por su cuenta no era tarea fácil.

El líder que ella había matado antes también había sido así. Había requerido negociaciones cuidadosas con otros equipos, alianzas temporales y una coordinación precisa para acorralarlo lo suficiente y asestar el golpe final. Muchos de los que se unieron a ella en el camino murieron. Chiki también podría haber muerto fácilmente.

Por eso derrotar a una o dos personas no importaba—e incluso si eliminabas a todos, en unos años alguien más contrataría a otro asesino por venganza contra el Cuerpo de Mercenarios de los Leopardos Salvajes.

“Vamos, eso es porque Blue Panther está siendo sentimental. Ya que él tampoco quiere pelear contigo”.

“¿Hmm… por qué no?”

“Es ese rollo de la camaradería, ya sabes. Probablemente no quiere que ninguno de los que estuvimos ahí terminemos matándonos entre nosotros. Yo siento lo mismo. Gracias a esa pelea, finalmente pude dejar de perseguir a Shaina después de todos estos años. No me digas que tú eres distinta. ¿Todavía quieres matar a Blue Panther?”

“…No”.

Chiki negó con la cabeza. Ahora que lo pensaba, si se tratara de su versión de antes que era adicta al trabajo, habría cumplido el encargo sin importar qué pasara con la organización o el cliente. Al fin y al cabo, los resultados lo eran todo—tu historial afectaba tus futuros trabajos.

“Así que sí, deberías elegir tus encargos con un poco más de cuidado de ahora en adelante”.

“No es asunto tuyo”.

“Sí, tienes razón. No suena para nada como algo que saldría de mi boca”.

Barkol soltó una risa seca. Ya se veía la puerta oeste del pueblo. Más gente entraba de la que salía.

“Quiero volver rápido, así que planeo cruzar el Páramo de la Muerte. Tú y Shaina vinieron por ahí, ¿no? ¿Algo que deba saber?”

“Toma el camino largo. Si Al no nos hubiera encontrado, tanto Chiki como Shaina habrían muerto”.

“¿En serio…? Supongo que desecharé ese plan entonces. Mierda”.

Chiki se detuvo, y Barkol se giró para mirar. Luego, como si acabara de recordar algo, abrió la boca.

“Si alguna vez las cosas se te salen totalmente de control, recurre a la Orden de los Caballeros Sagrados. Moveré algunas piezas. Díselo a Al también. Pero no se lo digas a Shaina. Nos vemos”.

Dicho eso, Barkol salió del pueblo.

Chiki se dio la vuelta y volvió a entrar en el pueblo. Igual que Frau, no podía evitar envidiar a las personas con un propósito claro.

En cuanto a Chiki—en ese momento, simplemente estaba aburrida.

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Había pasado un mes desde que Julián entró al taller.

Shaina Marianne se sentía fuera de forma.

La quemadura que sufrió al salvar a Al finalmente se había curado hace apenas unos días. Había llegado hasta los músculos de la espalda—era tan grave que el doctor dijo que no habría sido sorprendente si hubiera muerto. Incluso con los primeros auxilios rápidos de Nubes Fluyentes, el hecho de que se hubiera recuperado por completo sin secuelas en solo un mes se debía a la suerte y a su cuerpo bien entrenado.

Shaina había perdido el conocimiento en la Montaña del Dragón Rey, y cuando despertó, estaba en una cama de hospital en el pueblo. No fue precisamente un despertar agradable. El cielo estaba despejado y el sol alto, pero no fue la luz solar lo que la despertó, sino el dolor en la espalda.

Para cuando volvió en sí, ya habían pasado dos días desde la batalla.

Al parecer, Nubes Fluyentes la había cuidado todo ese tiempo. Pero al día siguiente de que Shaina despertó, ella recogió sus cosas y regresó a la sede de la Orden del Árbol del Mundo.

Después de eso, Chiki vino a visitarla casi todos los días. A pesar de su apariencia y actitud, Chiki resultó ser sorprendentemente diligente.

Shaina preguntó qué había pasado, pero con las explicaciones torpes de Chiki, no logró entender mucho—solo que Al había derrotado al Rey de los Dragones Reyes, y gracias a eso, el pueblo estaba en pleno modo festivo. Aunque, incluso sin haber preguntado, eso era evidente con solo mirar por la ventana.

Blue Panther la visitó solo una vez.

Entró en silencio, con el rostro serio, suprimiendo por completo su presencia. Una vez que vio que Chiki no estaba, soltó un suspiro de alivio visible y dejó que su presencia regresara.

“Parece que Chiki-Ta no está por aquí”.

“¿No les enseñan a los líderes mercenarios a tocar antes de colarse en la habitación de una dama? Qué grosero”.

“Si me estoy colando, tocar no tiene mucho sentido… pero digamos que así de peligrosa es Chiki-Ta, así que tenme paciencia”.

Shaina le lanzó una mirada de reproche, y Blue Panther respondió con una sonrisa descarada.

“¿Entonces, qué quieres?”

“Nada en especial, solo vine a visitar y a dejar un mensaje. No encuentro al joven amo, así que pensé en dejártelo a ti”.

Blue Panther le dijo que Frau había dejado un mensaje antes de irse—si alguna vez necesitaban una maga para un grupo, que la llamaran. Luego, tan silenciosamente como llegó, le dijo que pronto se iría del pueblo y desapareció.

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Desde entonces, nadie además de Chiki había venido a visitarla.

Aburrida sin más que hacer, un mes pasó volando. Sintiendo una rigidez incómoda en su espalda, Shaina caminó hacia su posada.

Al parecer, alguien había cubierto sus gastos de hospital. No sabía si había sido Chiki, Al o Nubes Fluyentes, pero necesitaba agradecerles. Y también disculparse. No tenía dinero para devolverles el favor por ahora.

“……”

El pueblo había perdido su bullicio. El festival había terminado.

Pero aún se sentía una emoción contenida en el aire, probablemente porque Julián aún no salía del taller.

Al parecer, estaba forjando una espada usando cada parte del Rey de los Dragones Reyes—desde la punta de su cabeza hasta el final de su cola. Shaina no tenía idea de cómo se convertía a una criatura en una espada, pero siendo un ser tan poderoso, la espada resultante sin duda sería legendaria. Quizá incluso digna de ser llamada una espada divina.

Ni Blue Panther ni Chiki parecían especialmente interesados en esas cosas, pero Shaina podía entender la emoción de todos los que esperaban con ansias el anuncio.

¿Y sin embargo, que ha sido de Al?

“…Está enojado, ¿no?”

Shaina recordó ese momento. El instante en que Al estaba a punto de blandir su espada, justo antes de que su pie resbalara, un escalofrío le recorrió la espalda. Supo instintivamente que el chico frente a ella iba a morir. Y saltó sin siquiera pensar en lo que hacía.

Shaina era una caballera.

Los caballeros son criaturas que valoran el honor por encima de todo.

Sin ese sentido del honor, no puedes ser un caballero. Ni siquiera puedes llamarte uno—y aspirar a serlo sería ridículo.

Shaina no era particularmente fanática de los duelos, pero si alguien interfería mientras ella estaba en uno, lo tomaría como una mancha a su honor y se enfadaría de verdad. Incluso ahora, cuando su nombre como caballera errante estaba siendo arrastrado por el barro y su reputación estaba por los suelos.

Eso debía ser cierto incluso para alguien tan cuestionable moralmente como Barkol. Claro, Barkol era el tipo de hombre que nunca aceptaría un duelo sin una victoria garantizada—él tenía una mentalidad mezquina—pero aun así, una vez empezado el duelo, mantendría su honor como caballero.

Probablemente Al no se había convertido en caballero por ningún proceso formal, pero a juzgar por su comportamiento, debía haber sido educado adecuadamente por su madre, la Rey Demonio Atofe. Y ya que aspiraba a ser un héroe, seguramente querría derrotar al Rey de los Dragones Reyes de forma justa y honorable. No había forma de que estuviera satisfecho.

“Haaah… ¿qué debería hacer?”

Un suspiro escapó de sus labios.

Probablemente la odiaba. Solo pensar eso le apretaba el pecho.

Sentía ganas de llorar.

Pero—

“Aun así… no tiene sentido seguir dándole vueltas. No me arrepiento”.

Sí, no se arrepentía.

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Cuando llegó de vuelta a la posada, Chiki estaba sobre la cama, con una expresión seria mientras alineaba sus cuchillos.

Todos tenían formas inusuales. Cuando los vio por primera vez, parecían más piezas de colección que armas funcionales, pero considerando cómo volaban en arcos impredecibles por el aire, su diseño probablemente era bastante práctico. Alguna vez habían sido alrededor de diez. Ahora solo quedaban tres. Los demás seguramente se habían perdido en las montañas.

“¿Orden personalizada?”

“Fueron un regalo del maestro de Chiki. Los cuidé, pero perdí ocho de una vez. Es la primera vez que pierdo tantos de golpe. Originalmente tenía veinte pero… haaaah…”

Chiki suspiró y limpió suavemente cada cuchillo con la sábana antes de volver a guardarlos en sus fundas. Luego volvió a mirar a Shaina.

“¿Te sientes mejor ahora?”

“Aún me duele un poco… por cierto, ¿dónde está Al?”

Shaina miró alrededor. Había revisado primero la habitación de Al cuando llegó a la posada, pero no estaba allí. Supuso que estaría en esta habitación, pero no había señales de él.

“Dijo que saldría a meditar y no ha vuelto desde entonces. Pero bueno, es Al. Es prácticamente inmortal. No hay de qué preocuparse”.

Incluso mientras decía esto, Chiki seguía sacando y guardando sus cuchillos por todo su cuerpo con una expresión seria. No parecía demasiado preocupada por la cantidad de cuchillos—estaba más concentrada en dónde exactamente llevar los tres que le quedaban.

Shaina la observó, luego desató el bulto de sus pertenencias en la esquina de la habitación. Sacó su habitual uniforme de sirvienta. Shaina viajaba con siete atuendos casi idénticos.

El que llevaba puesto se había quemado y arruinado. Había estado usando una bata de hospital desde que la internaron, y siempre se sintió incómoda y fuera de lugar con ella.

“Bien. Mucho mejor”.

Se cambió rápidamente y asintió con firmeza para sí misma. Su armadura había sido destruida, pero no se podía hacer nada al respecto.

Al verla, Chiki soltó una voz exasperada.

“Hey, Shaina. He querido decirte esto desde hace un tiempo. Tal vez la razón por la que la gente empezó a llamarte ‘Caballera del Dios de la Muerte’ es porque vas vestida con ese atuendo negro espeluznante”.

Shaina parpadeó, confundida. ¿Qué tontería estaba diciendo esta pequeña sicaria?

“Eso es ridículo. Las sirvientas son los seres más inofensivos del mundo”.

“Ajá, lo recordaré. Pero igual no te ves nada inofensiva con eso puesto”.

“La apariencia lo es todo”.

Chiki le dirigió una rara sonrisa incómoda.

“… ¿Hmm?”

Sin su armadura, intentó colocarse el cinturón de la espada—y se dio cuenta de que la funda estaba vacía. Shaina pensó en dónde había dejado su espada. Se la había clavado a Barkol en la cueva y… la dejó allí.

Al ver que Chiki solo tenía tres cuchillos, Al probablemente arrastró su cuerpo exhausto de vuelta al pueblo después de derrotar al Rey de los Dragones Reyes y no pudo traer nada más.

Bueno, lo que se perdió, se perdió. Y probablemente podría arreglárselas sin una espada en el pueblo de todos modos.

“¿Hacia dónde fue Al?”

“Fuera del pueblo. Dijo que justo afuera de la puerta. Dijo que era demasiado ruidoso para meditar dentro del pueblo”.

“Hmm… entonces probablemente fue a la puerta norte. ¿Cuándo se fue?”

Cuando Shaina preguntó, Chiki dobló los dedos y comenzó a contar. Cuando llegó a treinta, finalmente levantó la mirada. ¿Unos treinta minutos atrás? ¿O tal vez treinta horas? Justo cuando Shaina pensaba que ya debería haber vuelto si era lo segundo, Chiki de pronto abrió los ojos con sorpresa y dijo:

“Ahora que lo pienso… no ha vuelto ni una sola vez en aproximadamente un mes”.

Chiki y Shaina salieron corriendo de la posada.

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Alex Rybak estaba sentado sobre una roca solitaria fuera del pueblo, meditando.

Aunque “meditando” sonaba bien, en realidad solo estaba perdido en sus pensamientos.

Estaba pensando en esa batalla—el duelo con el Rey de los Dragones Reyes. Era cierto. Estaba vivo. Había dado el golpe final. Aún sentía la sensación cruda en sus manos. La sensación de matar a alguien que ya no podía defenderse.

Las cosas habían salido bien—hasta cierto punto.

Esa tensión delgada como un cabello, el golpe lanzado con una coordinación perfecta, como pasar un hilo por el ojo de una aguja. Y aun así, había sido desviado de una forma completamente inesperada.

Si Shaina no hubiera estado allí, ni siquiera habrían quedado sus huesos.

¿Qué podría haber hecho para ganar?

Pensaba en eso.

¿En qué momento tuvo el control? No—no hubo ni un solo instante en el que estuviera por delante. Al y Kajakut se estuvieron leyendo mutuamente todo el tiempo, hasta el final. Entonces, ¿por qué perdió en el último momento?

¿Acaso Kajakut había usado magia de gravedad para hacer que el pie de Al resbalara?

¿Por qué se resbaló? Porque ejecutó un tajo ascendente desde abajo. Como el objetivo estaba arriba, tuvo que plantar un pie y sostenerse para cortar.

¿Por qué usar un tajo ascendente tan vulnerable? Porque Kajakut levantó la cabeza, eliminando el rango de guardia superior.

¿Por qué levantó la cabeza Kajakut? Al pensar en todo esto—fue para obligar a Al a adoptar una postura baja.

Entonces—

¿Qué habría pasado si se hubiera mantenido en postura alta hasta el final?

El golpe no habría sido letal, y aun así habría perdido.

Ni siquiera fue una pelea cincuenta-cincuenta, pensar eso sería presuntuoso.

Con solo levantar la cabeza—solo ese movimiento—Kajakut puso a Al en una trampa que garantizaba su victoria. No darse cuenta de eso y cambiar tontamente a una postura baja… qué patético.

Si tan solo pudiera repetirlo. Retarlo otra vez a un duelo apropiado.

Pero no habría revancha. Al lo había matado.

No—Al negó con la cabeza.

Aunque no pudiera vengarse, tenía que encontrar una manera de derrotar a Kajakut. Y así, volvía al principio. ¿Por qué perdió? ¿Qué podría haber hecho para ganar? Al estaba atrapado en un bucle interminable de pensamientos.

───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

Cuando abrió los ojos, allí estaban una mujer con un familiar uniforme de sirvienta y una chica con una capa andrajosa.

Sobresaltado, Al se puso de pie. Los pajarillos que descansaban sobre sus hombros y cabeza salieron volando en un torbellino.

“¡Shaina! ¡No puedes hacer eso! ¡Aún no deberías estar de pie…!”

Shaina se sorprendió por su expresión desesperada, pero luego sonrió y respondió:

“Ya estoy bien. El doctor me dio el visto bueno. Aunque todavía duele un poco”.

“¿En serio? No parecía el tipo de herida que se cura en uno o dos días…”

De repente, Al sintió una extraña rigidez en el cuerpo y se estiró con un gruñido. Sentía como si hubiera estado durmiendo todo el día.

Con una mirada de exasperación, Shaina respondió:

“Oye, ¿cuántos días crees que han pasado desde que me hospitalizaron?”

“¿Cómo que cuántos? No han pasado ni dos días, ¿verdad?”

“… ¿Lo estás diciendo en serio?”

Shaina y Chiki se miraron, incrédulas.

“…Ah”.

Fue entonces cuando Al finalmente se dio cuenta de que en realidad había pasado mucho tiempo sentado en esa roca.

“Ah, lo siento. Cuando empiezo a pensar profundamente, suelo perder la noción del tiempo… Ahora que lo pienso, tengo un poco de hambre. ¿Cuánto tiempo ha pasado?”

“Un mes. Pensé que podrías estar muerto”.

“Jajaja, no me moriría en solo un mes”.

Shaina había considerado seriamente la posibilidad de que estuviera muerto, pero Al lo tomó como una broma. Al fin y al cabo, era el hijo de una Rey Demonio Inmortal.

Aunque “inmortal” se refería a longevidad y regeneración poderosa, no significaba invencibilidad absoluta. Aun así, para morir de hambre, probablemente tendría que pasar un año entero sin comida ni agua.

“Entonces, Al, después de un mes entero de meditación, ¿alcanzaste la iluminación?”

Chiki habló con el mismo tono casual con el que se le pregunta a alguien que acaba de echarse una siesta: “¿Dormiste bien?” Al respondió con seriedad:

“Para nada. Cuanto más pienso en ello, menos entiendo por qué estoy vivo y Kajakut está muerto”.

Con la mirada perdida, murmuró: “¿Me pregunto por qué sigo vivo?” Shaina, un poco tímida, habló.

“Oye… Al, ¿estás enojado?”

“¿Por qué?”

“…Por haberme entrometido, en ese momento”.

“¿Ese momento…?”

Al dejó escapar un suave “Ah” y sacudió la cabeza lentamente.

“Pensé que tú eras la que estaba enojada conmigo”.

“¿Yo?”

Shaina inclinó la cabeza. No era la respuesta que esperaba.

“¿Por qué? Interrumpí tu duelo honorable como caballero, ¿no?”

“Ese no es el problema. Soy yo quien rompió la promesa y regresó. Por eso tú saliste herida. Alguien que rompe promesas no tiene derecho a hablar del honor de un caballero”.

“Es cierto… pero igual interferí… así que supongo que estamos a mano”.

Shaina dijo eso, pero en el fondo, se sintió aliviada.

Durante todo ese mes, había estado ansiosa. Se preguntaba si Al no la había visitado porque estaba enojado por lo que hizo.

Temía haber arruinado algo importante.

“Me salvaste la vida. Incluso dejando de lado lo del duelo, te debo más de lo que puedo decir. Los de nuestra clase no morimos fácilmente, y por eso mismo tememos a la muerte más que nadie”.

Al no era la excepción.

Por eso había usado una fuerte autohipnosis para sellar su miedo y enfrentar al Rey de los Dragones Reyes. Todo ese discurso sobre la determinación y demás cosas… era solo una fachada. Tener inmortalidad y no temer a la muerte son cosas muy diferentes.

“En cuanto a mi honor como caballero, gracias a las palabras de Chiki en ese momento, pude dejarlo ir”.

“… ¿Eh?”

Chiki intentó recordar honestamente si dijo algo, luego cruzó los brazos y asintió con profundidad.

“Después de todo Chiki es una sicaria maestra”.

Al sonrió y asintió. “Así es”.

Entonces, de inmediato se puso serio.

“Lo que he estado pensando es… ¿cómo podría haber ganado? En ese momento, ¿qué debí haber hecho para derrotar a Kajakut…? ¿Tienes alguna idea, Shaina?”

Desprevenida, Shaina recordó aquella escena.

Su intuición de que Al perdería no fue porque leyera los movimientos de Kajakut. Fue porque Al no hizo cierta acción mientras Kajakut esperaba.

“¿Eh? Déjame pensar… Supongo que si hubieras usado una finta antes del ataque que activó su magia de gravedad, podrías haberlo esquivado. Luego, cuando levantó la cabeza para lanzar su aliento de fuego y dejó su pecho expuesto, podrías haberlo apuñalado ahí. ¿No habría funcionado eso?”

“…Eso… no estaría mal”.

Era una respuesta correcta y directa. A Al le dio vergüenza admitir que no sabía cómo usar fintas.

¡WAAAAAH…!

“¿Hmm?”

En ese momento, se escuchó una conmoción repentina desde la dirección del pueblo. Era tan fuerte como el desfile cuando llevaron el cadáver de Kajakut por las calles.

“Tal vez Julián terminó de forjar la espada”.

Cuando Shaina dijo eso, Chiki comenzó a caminar.

“Vamos a verla”.

Los otros dos la siguieron.

Con el sol poniéndose a sus espaldas, Chiki caminaba dando saltitos, actuando por una vez como la niña que era.

Al verla, Al y Shaina sintieron que todos esos pensamientos —el honor de un caballero, los duelos, la victoria o la derrota— empezaban a parecer completamente insignificantes.

Lo que más importaba era que estaban vivos, de pie en ese momento.

Eso lo era todo.

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Se revelaron 48 espadas.

Muchas espadas fueron forjadas a partir del gigantesco Rey de los Dragones Reyes. 24 fueron clasificadas como Espadas Demoníacas, 24 como Espadas Sagradas. Espadas Sagradas y Demoníacas—opuestos complementarios. Cada par tenía habilidades opuestas.

Los espadachines harían lo que fuera por tener en sus manos armas tan abrumadoramente poderosas.

Diez fueron donadas al Reino del Dragón Rey. Las treinta y ocho restantes se distribuyeron entre los muchos comerciantes que patrocinaron el esfuerzo.

Julián, con una expresión de gran satisfacción, colapsó de agotamiento en cuanto terminó la presentación, cayendo en un sueño tan profundo que casi parecía la muerte. Incluso un demonio robusto terminaría así después de forjar espadas sin parar durante un mes sin comer, beber ni descansar.

Y las espadas que forjó capturaron el corazón de las personas. Las coloridas hojas mostraban claramente diferentes propiedades mágicas a simple vista.

Las espadas brillaban levemente, y tenían formas extrañas.

Estas espadas poseían tal poder que no solo hipnotizaban a los espadachines — incluso la gente común se sentía hechizada por ellas. Al punto de desear poder blandir una ellos mismos.

Más adelante, incontables vidas se perderían en batallas por estas espadas—cientos de ellas cada año.

Pero, por supuesto, nadie lo sabía en ese momento.

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“Son increíbles. ¿Crees que Julián podría forjar también los cuchillos de Chiki si se lo pedimos?”

“¿No sería muy difícil? Los cuchillos de Chiki tienen formas raras”.

“¡No los llames raros! ¡Son geniales!”

“¿¡Eh, en serio!? ¿Geniales?”

De vuelta en la posada, Al escuchaba este intercambio mientras empacaba sus cosas. Su armadura chamuscada de alguna manera había sido pulida, y la ropa sucia que había dejado sin tocar ahora estaba limpia. Inclinó la cabeza, confundido.

“Chiki, esto…”

“Oh, lo limpié por ti. Siéntete agradecido”.

“Muchas gracias. Serías una gran esposa, Chiki”.

El rostro de Chiki se sonrojó intensamente por un momento, pero rápidamente sacó el pecho y sonrió con orgullo.

“Heh, cuando sea toda una adulta, ven y cásate conmigo. Serías mi boleto a una vida de lujos, Al. Hasta me conformaría con ser la amante. Chiki quiere una jubilación tranquila. Aunque, mi maestro siempre decía que casarse con una sicaria significa que si la engañas, se convertiría en una pelea de vida o muerte, así que no es recomendado… pero Chiki está dispuesta a ser flexible con esa parte”.

“He oído que ser la esposa de un Rey Demonio tampoco es fácil—de vez en cuando vienen héroes a atacar”.

Dijo Al con una risa, metiendo todo en su bolsa de viaje y poniéndose de pie. Su armadura sonó con un chirrido metálico. Mientras Chiki y Shaina charlaban, Al ya había terminado de prepararse para partir.

Las dos lo miraron sorprendidas.

“Al, ¿a dónde vas?”

“Aún no lo he decidido… hmm, escuché que el Dios de la Espada una vez derrotó a mi padre, así que tal vez debería ir a vencerlo… o quizás, considerando lo que dijo Kajakut, primero debería regresar a mi tierra natal… sí, de cualquier forma, creo que voy hacia el norte”.

“Perdón, debería haberlo dicho de otra forma. Ya es de noche—¿no deberías esperar hasta mañana para partir?”

Dijo Shaina, y Al parpadeó un par de veces considerando sus palabras, luego habló como si fuera lo más obvio del mundo.

“Pero ya no tengo nada que hacer en este pueblo. Y además—”

*Toc, toc.*

En ese momento, alguien llamó a la puerta de su habitación.

Tan tarde por la noche—¿podría ser un enemigo? Shaina y Chiki se tensaron de inmediato. La puerta no estaba cerrada con llave. Si algo salía mal, la ventana sería su única vía de escape. Se miraron entre ellas, comunicándose en silencio.

No deberían tener enemigos en el pueblo, pero era un reflejo automático.

“La puerta está abierta. Adelante”.

Solo Al permanecía completamente relajado, dejando su bolsa en el suelo y abriendo la puerta con tranquilidad.

Con un chirrido, la puerta se abrió.

“¡Tú eres…!”

Al alzó la voz, sorprendido.

La persona que entró llevaba una túnica gruesa y una capucha baja sobre el rostro. Una piel de color púrpura oscuro se asomaba bajo la capucha— claramente un demonio. Llevaba una gran bolsa y un enorme bulto en la espalda, lo suficientemente grande como para ser un remo.

“Mis disculpas por mi visita tan tardía, Su Alteza”.

Una voz rasposa. Sonaba familiar, y Shaina y Chiki intercambiaron miradas confundidas. El rostro de Al se iluminó con una sonrisa.

“Ha pasado un tiempo, Julián. Gracias por todo tu esfuerzo. Debes estar muy cansado después de todo eso—¿cómo está tu cuerpo? ¿Estás bien?”

“Es muy amable, me honra su preocupación. A pesar de mi grave falla al no saludarlo antes, aún se preocupa por mi bienestar… Mi cuerpo sigue frágil y débil, podría colapsar con el más mínimo toque, pero mientras pueda estar de pie y caminar así, por favor no se preocupe más en ello, no lo merezco”.

Con una humildad casi exagerada, el herrero Julián Jalisco hizo una profunda reverencia. Al ver que Al y Julián hablaban con tanta familiaridad, Shaina parpadeó confundida. Pero claro, después de todo él era Alex Rybak, el hijo de un Rey Demonio—por supuesto que estaría relacionado con otro demonio famoso. De repente, Julián se arrodilló y se inclinó, presionando la frente contra el suelo.

“Escuché un rumor en el pueblo de que el sucesor del Dios del Norte, un chico de sangre inmortal había matado al Rey de los Dragones Reyes… y finalmente recordé que Kajakut fue el asesino de su padre. Me avergüenza haber asignado esa tarea a simples mercenarios comunes, fue una imprudencia de mi parte. He venido esta noche a ofrecer mi más humilde disculpa, inclinándome siete veces y una más, haciendo ocho.^❮35❯ Le ruego me perdone. Si esta despreciable cabeza no basta para calmar la ira de Su Alteza, por favor córtela y envíela a Lady Atofe. Su Majestad seguramente hará de mí un ejemplo de la manera más humillante y miserable posible”.

Incluso Al se quedó sorprendido por la exagerada reverencia y la disculpa tan florida, pero al considerar sus palabras, le vinieron viejos recuerdos.

“¿Estás seguro? La última vez que hiciste enojar a mi madre, suplicaste por tu vida porque aún tenías un propósito que cumplir…”

“Hoy, ese propósito finalmente se ha cumplido. Ya no tengo más remordimientos”.

La voz tranquila y rasposa tenía el tono de un hombre que había encontrado la paz. A pesar del tono serio, Al sonrió con suavidad.

“Ya veo. Pero por favor, no te preocupes por eso. Tuve la suerte de vengar a mi padre con mis propias manos”.

Ante esas palabras, Julián levantó la cabeza.

“Entonces no fue un mocoso humano desconocido quién mató al Rey de los Dragones Reyes Kajakut… ¿sino Su Alteza?”

“Sí. El duelo en sí fue unilateral, y no es algo de lo que pueda presumir… pero el hecho sigue siendo: yo estoy vivo, y Kajakut está muerto. Además—”

Al miró hacia atrás, y Shaina y Chiki le dijeron en silencio con la mirada: “No necesitas decir nada más”.

“Tuve ayuda. A diferencia de mi padre, conté con el apoyo de mis compañeras. Por mi cuenta, nunca habría llegado hasta el final”.

Cuando Al habló con honestidad, Shaina y Chiki se mostraron avergonzadas.

Probablemente se veían a sí mismas como meras espectadoras en la lucha entre Al y Kajakut, pero desde la perspectiva de Al, era distinto. Sin Shaina, habría muerto. Sin Chiki, su espíritu roto no se habría recuperado. Frau no lo ayudó directamente, pero sin ella, ni Shaina ni Chiki habrían sobrevivido. Así que podía decirlo sin arrogancia.

“Lo derrotamos juntos”.

Cuando Al dijo eso, Julián se puso de pie con lágrimas en los ojos, dejó caer la pesada bolsa de su espalda, se quitó la túnica, quedó desnudo de cintura para arriba y volvió a postrarse. Podría parecer ridículo que un hombre adulto llegara tan lejos, pero Al sabía que esa era la máxima forma de agradecimiento en el clan de Julián.

“Gracias por vengar a mi querido amigo, Kalman Rybak. Gracias a usted, he cumplido el juramento de venganza que hice a los cielos y la tierra el día en que Kal fue cruelmente devorado por el Rey de los Dragones Reyes Kajakut”.

Con esas palabras, arrastró la enorme bolsa y el bulto frente a él.

Cuando desenvolvió el bulto, emergió una espada enorme y gruesa.

“¡—!”

Chiki y Shaina se quedaron sin palabras.

La hoja irradiaba un poder que podía considerarse divino—o demoníaco.

Estaba en un nivel completamente distinto a las espadas reveladas más temprano ese día.

“¿Qué es esto?”

“La espada número cuarenta y nueve—y mi mayor obra maestra. El refrigerante usado fue el fluido cerebral del Rey de los Dragones Reyes. El acero central fue forjado con poder mágico extraído de sus huesos del hombro. El acero de joya^❮36❯ fue creado hirviendo la médula de sus huesos más duros. La hoja fue forjada al fundir la corona y los colmillos en una proporción de dos a ocho, luego endurecida lentamente durante siete días y noches usando la resistencia térmica de sus sacos de fuego. Las otras cuarenta y ocho espadas no fueron más que práctica para forjar esta”.

Su voz sombría estaba llena de orgullo, y Al no pudo evitar sentirse impresionado.

“Esto realmente es asombroso… ¿Cómo se llama?”

“La he llamado la Espada del Dragón Rey, Kajakut”.

Con una expresión torcida por emociones mezcladas, Julián declaró el nombre. Al, quien había crecido rodeado de espadas mágicas, nunca se había sentido particularmente interesado por ellas—pero esta era diferente.

Tenía un encanto que lo atraía.

Quería sostenerla. Blandirla. Cortar algo con ella.

Esa debía ser la fascinación que ningún espadachín puede resistir—la magia de la propia espada.

“Y este es el pago por el trabajo. Según los estándares humanos, es suficiente para que sus descendientes vivan con lujos durante generaciones, pero me avergüenza que sea algo tan pobre como para presentarlo ante Su Alteza…”

“No necesito el dinero realmente, pero después de todo eso…”

Al echó un vistazo dentro del saco y dijo eso con naturalidad, luego se giró hacia las dos que estaban detrás de él.

“¿Por qué no lo reparten, Shaina, Chiki?”

“… ¿Eh?” “…Hmm”.

Ambas hicieron una mueca visible.

El sucio saco estaba repleto de monedas desconocidas, de tipos que jamás habían visto en esa región. Las superficies estaban grabadas con patrones borrosos, pero no podían decir qué país las había emitido—ni siquiera de qué metal estaban hechas. Shaina y Chiki lo reconocieron de inmediato: Esas monedas eran “inutilizables”.

“Chiki no necesita ninguna, gracias”.

“Yo necesito dinero porque tengo que comprar una nueva espada y armadura, pero aun así… no creo que deba ser yo quien lo tome”.

Al verlas dudar, Al esbozó una pequeña sonrisa aliviada.

“Ya veo”.

“¿Estás contento?”

“He oído que los humanos suelen ser codiciosos con el dinero, así que escuchar que ustedes dos son diferentes me tranquiliza”.

Diciendo eso, Al cerró el saco y se lo devolvió a Julián.

Shaina y Chiki no lo mostraron en sus rostros, pero por dentro ambas se sintieron aliviadas: (Menos mal que no pensó que éramos codiciosas).

Julián, en cambio, parecía un poco frustrado de que rechazaran su generosa recompensa lograda con tanto esfuerzo, pero—

“Julián. Ya que las cosas quedaron así, ¿podrías usar esto para forjar una espada y un set de cuchillos para ellas dos?”

Ante las palabras de Al, Julián asintió como si estuviera convencido.

“Una tarea sencilla. Todavía me quedan algunos materiales. Las terminaré esta noche y las entregaré por la mañana”.

“Por favor no escatimes esfuerzos, ¿de acuerdo?”

“Por supuesto que no. Aunque, ya he forjado mi mejor espada, así que por favor no esperen demasiado”.

Fue justo antes de irse a dormir que Shaina y Chiki recordaron haber oído que los metales que habían visto antes estaban hechos de materiales extremadamente raros usados en armas de alta gama, y que algunos viejos herreros incluso los usaban como moneda. Ese recuerdo les vino después de que Julián les preguntara en detalle qué tipo de armas necesitaban y luego se marchara rápidamente.

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Al día siguiente.

Al estaba fuera del pueblo.

Su destino: el norte. El Continente Demoníaco, ubicado al noroeste^❮37❯ del Continente Central.

Necesitaba informar a su madre. Que había vengado a su padre, matado al antiguo camarada de su madre, y que el Rey de los Dragones Reyes había sido transformado en cuarenta y nueve espadas. Una carta podría haber sido suficiente, pero para algo tan importante, lo mejor era decirlo en persona.

Consideró su ruta hacia el Continente Demoníaco.

Zarpaban barcos del Reino del Dragón Rey hacia el Continente Millis, pero el Reino Sagrado de Millis odiaba a los demonios, y el bosque de la gente bestia al norte de Millis tampoco era amable con ellos. Ese continente no era un lugar para demonios. Al parecía humano en su mayoría, pero gente como Julián lo notaría.

Así que, el mejor camino era el mismo por el que había venido—cruzar el Páramo de la Muerte, seguir la costa hasta un puerto y abordar un barco.^❮38❯ No era emocionante, pero uno recuerda mejor un camino cuando lo recorre en ambos sentidos.

“¡Al～!”

Justo cuando Al pensaba y daba un paso hacia el páramo, una voz aguda lo llamó desde atrás. Había un matiz de enojo en ella.

Cuando se giró, vio a Shaina, vestida con una armadura nueva reluciente y con una capa fresca ondeando en el aire, y a Chiki, aún envuelta en su habitual capa andrajosa, corriendo hacia él.

Al sonrió al notar la nueva espada en la cintura de Shaina.

“Ah, qué bien. Parece que ambas recibieron sus armas. Julián no lo parece, pero a veces es un poco relajado con los plazos. Honestamente, me sorprende que las haya terminado a tiempo—espero que no haya escatimado esfuerzos…”

Cuando las dos lo alcanzaron, se detuvieron e intentaron recuperar el aliento. Debieron de haber corrido bastante.

“¿Olvidaron algo?” preguntó Al.

Estaba bastante seguro de que no había traído nada consigo que causara problemas o que valiera la pena preocuparse, pero al preguntar, Shaina le lanzó una mirada fulminante, todavía jadeando.

“Intentar irte… sin siquiera despedirte… eso es simplemente cruel”.

“Ya veo. Mis disculpas. Pensé que nos habíamos despedido anoche, pero ahora que lo dices, supongo que quedamos a medio camino, huh”.

“Con que lo entiendas…”

Chiki se limpió el sudor de la frente con la manga. Al ver la mancha marrón que dejó—probablemente por el polvo—Shaina frunció el ceño y sacó un pañuelo de su bolsillo para limpiarla.

Al ver eso, Al pensó: “Son como hermanas con una gran diferencia de edad”.

“Voy a cruzar el Páramo de la Muerte y seguir la costa de vuelta al Continente Demoníaco”.

Aunque Kajakut estaba muerto, el páramo no volvería a la normalidad. Tomaría cientos de años para que el maná se desvaneciera poco a poco.

“Cruzar el Páramo de la Muerte… eso no será fácil. ¿Tienes prisa?”

“No, es solo el camino más corto. Rodear las Montañas del Dragón Rey tomaría un mes. Además, puedo cruzar ese páramo sin comida ni agua”.

Al lo dijo como si no fuera nada, pero Shaina frunció los labios.

“Dices que ‘tú’ puedes hacerlo pero—¿y nosotras?”

“¿Eh?”

“Deberías considerarnos también. ¿O planeas cargarnos otra vez si colapsamos?”

Cuando Shaina dijo esto en tono de broma, Al inclinó la cabeza, pensándolo durante tres segundos completos.

Llegó a una conclusión.

“… ¿Van a venir conmigo?”

Cuando lo preguntó, Shaina le dirigió una mirada triste.

“¿Es un problema?”

“No, para nada, pero… ¿no vinieron tú y Chiki a este país con sus propios objetivos? ¿Están seguras?”

Chiki respondió de inmediato con una expresión vacía.

“El trabajo de Chiki terminó mientras Al dormía, así que no hay problema”.

Su organización había sido destruida, y su cliente había muerto, así que el trabajo se había desvanecido—pero para ella, eso contaba como finalizado.

“Oh, ya veo. ¿Y tú, Shaina?”

“Soy una caballera. Mi único objetivo era unirme a los Caballeros Reales del Reino del Dragón Rey. Por eso me uní a la misión de subyugación del Dragón Rey. Pero ahora los Caballeros Reales ya no existen…”

“Si esperas en la capital o en el pueblo, ¿no formarían eventualmente una nueva orden?”

“Es cierto, pero… ¡Ah! Cierto. Al, tú no estabas, así que no escuchaste lo que dijo Blue Panther. Parece que el Reino de Caspar está a punto de invadir el Reino del Dragón Rey”.

Eso significaba que comenzarían a reclutar—Al lo dedujo de inmediato.

“Entonces eso es perfecto, ¿no es así?”

“Escucha, el Reino del Dragón Rey ha perdido a todos sus Caballeros Reales. No hay forma de que puedan ganar contra el Reino de Caspar, especialmente con el Cuerpo de Mercenarios de los Leopardos Salvajes de su lado. Convertirse en caballera en un país que está a punto de caer… eso no tiene sentido, ¿verdad?”

“Buen punto… ¿Entonces piensas buscar otro país?”

“Con mi mala fama como la ‘Caballera del Dios de la Muerte’, ningún país grande aparte del Reino del Dragón Rey me aceptaría. …Aah, así que tal vez debería pedirte a ti que me contrates, Al”.

Lo dijo en broma, pero Al se lo tomó en serio.

“Si eso es lo que quieres, déjamelo a mí. Mi madre podría poner mala cara por contratar a una caballera, pero haré lo posible por convencerla. ¡Ah! Pero ‘La Caballera del Dios de la Muerte bajo las órdenes del Rey Demonio Inmortal’ suena genial, ¿no? Si se lo presento así, tal vez incluso le guste—a ella le encantan las cosas llamativas”.

“Oye, Al, ya que estás en eso, contrata también a Chiki. Chiki acaba de quedarse sin trabajo, después de todo”.

“¿Tú también, Chiki? Espero que haya una vacante en el escuadrón de asesinos…”

“Si no, no me importa trabajar como sirvienta en el castillo”.

“Jajaja. Bueno entonces, aunque sea un poco más largo, ¿tomamos la ruta que rodea las Montañas del Dragón Rey?”

Y así, mientras conversaban alegremente por el camino, los tres comenzaron su viaje hacia el Continente Demoníaco.

La historia de “La Subyugación del Rey de los Dragones Reyes” había llegado a su fin. Y con ello—una nueva historia comenzaba a forjarse.

“Las Nuevas Leyendas Heroicas del Dios del Norte”—acababan de comenzar.

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