En La Cámara Transitoria

En La Cámara Transitoria

Actualmente, estoy en un dojo en el Santuario de la Espada.

Aparentemente, se llama la ‘Cámara Transitoria’.

A mi derecha está Alek. Tiene una expresión alegre y, por supuesto, no hay el menor indicio de intención asesina.

En su cintura lleva una espada de dos manos hecha por el propio Dios del Mineral usando las piedras negras que creé con magia de tierra. Supuestamente no tiene poderes especiales, pero como era de esperar de algo hecho por alguien con el título de ‘Dios’, es de excelente calidad. A Alek parece gustarle esta espada de casi dos metros de largo y ha comenzado a usarla regularmente.

Orsted está a mi izquierda. Lleva un casco negro y no ha dicho una palabra.

Permanece completamente inmóvil, como una imagen fija.

Aunque una mosca podría posarse sobre él, su presencia es tan intimidante que ni siquiera un mosquito se acercaría.

Sin embargo, la atención de todos los presentes, aparte de nosotros, no estaba en mí, ni en Alek, ni en Orsted. Todos estaban enfocados en la persona que estaba frente a mí.

Eris.

Estaba de pie, sosteniendo una espada de madera. Su expresión era concentrada y no emitía particularmente ninguna intención asesina.

Pero estaba claro que estaba agarrando la espada de madera con fuerza.

Eris estaba en el centro de la ‘Cámara Transitoria’, sosteniendo la espada de madera.

Y frente a ella, un Santo de la Espada con la muñeca rota yacía en el suelo.

“…Me rindo”.

El Santo de la Espada dijo eso con pesar mientras se levantaba y hacía una reverencia.

Sin esperar la respuesta de Eris, regresó al lado del dojo.

Al lado del dojo, había una fila de espadachines del Estilo del Dios de la Espada.

Parecían ser unos veinte.

Cada uno de ellos era un Santo de la Espada, lo que hacía que el mundo pareciera pequeño. Todos ellos estaban abarrotados en un pequeño espacio.

Y más allá de Eris, un joven y una joven estaban sentados juntos.

No sabía la edad del hombre, pero probablemente tenía la misma edad que yo. Pensándolo bien, es difícil decir si debería llamarlo joven, pero considerando que muchos de los Santos de la Espada tienen entre treinta y cuarenta años, probablemente cae en la categoría de joven.

Tenía a una mujer sentada a su lado, con su brazo alrededor de sus hombros.

Comparado con los otros Santos de la Espada, parecía estar más relajado.

Con Orsted frente a él. Aunque el casco había reducido la maldición, él seguía relajado frente a ese Orsted.

Jino Britts.

Como era de esperar de un Dios de la Espada, su presencia imponente con una mujer a su lado hace difícil creer que tengamos la misma edad.

Al menos, yo no podría sentarme con mi esposa al lado, rodeándola con mi brazo o acariciando su espalda frente a Orsted.

Si hiciera eso, me golpearían. Principalmente Eris.

Pero ocasionalmente alcanzarle el pecho y ser golpeado era algo que me gustaba de ella.

La mujer se llama Nina.

Es amiga de Eris y se dice que ostenta el título de Emperador de la Espada. Sin embargo, no parece en absoluto una Emperador de la Espada.

Se recuesta felizmente contra Jino, a veces apartando la mano de su esposo cuando intenta tocarle el pecho.

Es como si ni siquiera nos notaran. La gente podría llamarlos una pareja de enamorados.

“……”

Ahora, déjame explicar por qué la situación es tan tensa.

★ ★ ★

¡Previamente, en nuestra historia!

¡Hola, buenos niños! ¡Mi nombre es Rudeus Greyrat, mucho gusto!

Hoy, estoy visitando el lugar turístico más candente y genial de los Territorios del Norte, el ‘Santuario de la Espada’.

Necesito negociar con el Estilo del Dios de la Espada para futuros propósitos, y también hay algunos asuntos sin resolver entre Eris y el anterior Dios de la Espada.

Como forma de cerrar el ciclo, decidí venir y presentar mis respetos.

No pude conocer al actual Dios de la Espada la última vez, así que esta es una visita de regreso.

¡Los miembros son, por supuesto, Eris y yo!

Por lo que sé, el Estilo del Dios de la Espada parece tener muchas personas que blandían sus espadas antes de hablar, así que decidí no traer ningún mago. Esto es lo mismo que la última vez que vine aquí.

Por supuesto, ellos tienen algún sentido moral como seres humanos. Pero a diferencia de la última vez, matamos a Gal Farion en la Batalla del Reino de Biheiril. Él era el suegro del actual Dios de la Espada.

Dado eso, ¿crees que puedes decir “por favor, prestanos tu ayuda” sin causar ningún problema?

Bueno, dependiendo de la atmósfera, podría irme sin preguntar. De todos modos, es un viaje de dos personas con Eris, que conoce bien el Santuario de la Espada, y yo porque no sabemos qué podría pasar.

──Ese era el plan, pero surgió una sorpresa.

Cuando mencioné que me dirigía al Santuario de la Espada, Orsted, sorprendentemente, dijo que quería venir. Parecía tener algo en mente.

Probablemente, estaba preocupado de que pudiera decir algo innecesario y enfurecer al Dios de la Espada.

En otras palabras, venía como guardaespaldas.

De todos modos, no tenía ninguna razón para negarme, así que acepté. Tener a Orsted a mi lado ciertamente era reconfortante.

Y cuando Orsted decidió venir, Alek dijo, “Entonces yo también iré”.

Alek. Sí, el que tiene un fuerte complejo de héroe. ¡Tiene fama de no poder leer el ambiente tanto como solía serlo Cliff!

Quería decir, “No, no quiero a alguien que pueda causar problemas”.

A menudo ayuda a cuidar de Sieg, pero eso es un tema aparte.

Pero Lord Orsted dijo, “Haz lo que quieras”.

Así que, se decidió que los cuatro - Eris, Orsted, Alek y yo - nos dirigiríamos al Santuario de la Espada.

Y así, llegamos al Santuario de la Espada.

El paisaje tranquilo de un pueblo rural cubierto de nieve se extendía ante nosotros.

Estaba un poco nervioso, pero habiéndolo visitado una vez antes y con tres personas confiables esta vez, me sentía más tranquilo. Hice algunas bromas tontas para mí mismo como, “Qué vista tan agradable”, “Para un lugar rural, tienen una buena selección de espadas”, “Oh, mira, el primer aldeano”, mientras llegábamos al dojo principal del Estilo del Dios de la Espada.

Los alegres Santos de la Espada nos guiaron a la ‘Cámara Transitoria’.

Todos estaban sonriendo, creando una atmósfera amigable. Sin embargo, mi columna se estremeció de tension.

¡Debe ser mi imaginación! De todos modos, ¡vamos a saludarlos!

Justo entonces, uno de los Santos de la Espada habló.

“Primero, me gustaría ver la espada de la Rey de la Espada Rabiosa Eris, quien derrotó al anterior Dios de la Espada”.

¿¡En serio, eso primero!? Antes de que pudiera darme la vuelta, el Dios de la Espada se encogió de hombros y dijo, “Haz lo que quieras”.

Ahí fue cuando comenzó la prueba.

Los alegres Santos de la Espada, aún con sonrisas en sus rostros, exudaban intención asesina mientras atacaban a Eris.

Estaban sonriendo y usando espadas de madera, pero estaba claro que querían matarla.

Estaban tratando de golpearla hasta la muerte con espadas de madera bajo el pretexto de un entrenamiento. Estaba claro que no tenían intención de detenerse en ningún momento.

Sin embargo, Eris es una Rey de la Espada después de todo.

No sería fácilmente superada por ningún Santo de la Espada ordinario. Ella derrotaba sin esfuerzo a los Santos de la Espada uno por uno.

Cada vez que Eris derribaba a otro, las sonrisas desaparecían de los rostros de los Santos de la Espada, reemplazadas por expresiones de odio. Ahora, ni siquiera se molestaban en ocultar su intención asesina.

Pero entre ellos, había una persona que parecía completamente imperturbable.

Jino. Incluso Nina parecía ligeramente preocupada por el aura asesina de los Santos de la Espada, pero Jino actuaba como si no importara en absoluto.

¡Y así es como se creó esta atmósfera tensa!

★ ★ ★

O al menos traté de explicar la situación, forzándome a ser alegre, pero…

Haaaa. Me duele el estómago. ¿Cómo terminamos así…?

Siento que fallé desde el principio. No hay manera de que podamos tener una conversación en esta atmósfera. Parece imposible.

Pero déjame ofrecer una excusa. No hubo tiempo para detenerlo. Honestamente, sucedió tan rápido.

Antes de que Jino pudiera terminar de decir, “Haz lo que quieras”, Eris ya había tomado una espada de madera y se había adelantado, y los Santos de la Espada estaban esperando en el centro del dojo.

Para cuando me senté, Eris ya había derribado a una persona.

Y sin tiempo para detenerlo, los Santos de la Espada seguían viniendo, diciendo, “¡Yo seré el siguiente!” o “¡El siguiente es tal y tal!” ¿Es esto algún tipo de desafío de soba interminable?^❮11❯

Siento que ya es hora de detener esto.

Hay un poco más de veinte Santos de la Espada, y Eris ya ha derrotado a más de veinte.

El que está luchando ahora es el último Santo de la Espada.

Si es así, probablemente él saldrá.

El Dios de la Espada Jino.

Incluso si parece indiferente ahora, no tendrá opción si todos sus subordinados son derrotados. Y los Santos de la Espada probablemente están esperando ese momento. Para que el Dios de la Espada salga y aplaste a la espadachina pelirroja. Para vengarse de aquellos que mataron al anterior Dios de la Espada. Por eso hicieron la sugerencia. Incluso se ofrecieron a ir primero. Es como si estuvieran diciendo eso.

Me estoy arrepintiendo.

Quizás no deberíamos haber venido. Incluso Eris no saldría ilesa si lucha contra el Dios de la Espada. No puedo imaginarme ser capaz de luchar contra el Dios de la Espada a esta distancia.

Y estoy agradecido.

Incluso si yo no puedo reaccionar, Orsted y Alek podrán detener la espada del Dios de la Espada.

Eris podría no salir ilesa tampoco, pero… bueno, mientras no muera, es un pequeño precio a pagar.

Eris debe estar preparada para eso al menos. De todos modos, estoy agradecido con los dos que vinieron con nosotros.

Sin embargo, si interferimos en la pelea entre el Dios de la Espada y Eris, las negociaciones probablemente estarán fuera de cuestión.

No puedo predecir exactamente cómo resultarán las cosas, pero…

Una cosa es segura, será un desarrollo que me revuelve el estómago.

De todos modos, necesito detener esto. De alguna manera, necesito dirigir esto hacia una conversación. Ese es mi trabajo.

Está bien, Rudeus. Son personas apasionadas, pero si hablas con ellos sinceramente, deberían escucharte.

Puedes hacerlo, ¿verdad? ¡Vamos a luchar!

“Ugh… Me rindo”.

Y ahora, el último Santo de la Espada ha sido derrotado.

Está sosteniendo su muñeca como los anteriores Santos de la Espada.

De hecho, todos ellos están sosteniendo sus muñecas. Ya sea su mano derecha o izquierda, Eris debe haberlos derribado con la misma técnica. Esto debe haber duplicado la ira de los Santos de la Espada.

¿Será Nina la siguiente? No, Nina no parece estar moviéndose. De alguna manera, siento que el Dios de la Espada será el primero en moverse.

Cuando el Dios de la Espada se mueva, esa será mi señal.

Observa cuidadosamente y aprovecha el momento. Cuando el Dios de la Espada comience a levantarse, acércate humildemente y haz tu movimiento.

Debo decir, esas fueron unas peleas espectaculares, y solo verlas me ha dado bastante sed. ¿Qué tal si tomamos un descanso y tomamos un poco de té? Eso es lo que debería decir.

Espera, ¿es realmente la línea correcta?

¿No sonará provocativo?

Debería ir con algo que elogie más a los Santos de la Espada derrotados.

Vaya, vaya, la gente del Santuario de la Espada está realmente dedicada a su entrenamiento. …Vamos con esto.

De esta manera, pueden usar la excusa, “Solo era un entrenamiento, así que está bien perder”.

Está bien, aquí voy. Ahora, aquí voy. Vamos.

“……”

Sin embargo, no hay ningún cambio en la actitud del Dios de la Espada. Parece que Nina tampoco va a dar un paso adelante.

“¿Se terminó?”

En la tensa atmósfera, el Dios de la Espada Jino Britts habló con un tono casual.

Su voz era completamente despreocupada.

“¿Y? ¿Qué te trae por aquí?”

¿Eh? Está dispuesto a hablar antes de pelear.

Esto no es típico del Estilo del Dios de la Espada… pero es conveniente. Di un paso adelante y levanté la voz.

“…Primero, debo disculparme”.

“¿Por qué?”

“Por el asunto con el anterior Dios de la Espada”.

Tan pronto como dije eso, la atmósfera entre los Santos de la Espada cambió, como si estuvieran diciendo, “¡Sí, aquí viene! ¡Ahora es el momento! ¡Venganza, vamos!”

Si fueran perros, habrían estado moviendo la cola y ladrando ansiosamente.

Por un momento, pensé que tal vez debería haberlo dicho de una manera más indirecta, pero es lo mismo de cualquier manera.

La verdad no se puede evitar.

“……”

Sin embargo, el Dios de la Espada tenía una expresión de desconcierto en su rostro.

Ese tipo de expresión también me desconcertó a mí.

¿Dije algo extraño? Sentí ganas de mirar a mi alrededor nerviosamente.

Pero rápidamente asintió como si entendiera.

“Oh, cierto. Recuerdo haber oído hablar de eso por Nina hace mucho tiempo. Nina dijo que cooperaría contigo, ¿no? Bueno, si mataste al padre de un aliado, entonces una disculpa es, en efecto, necesaria”.

Sus palabras fueron sorprendentemente desapegadas.

Incluso los Santos de la Espada estaban más desconcertados que yo.

“Pero mi Maestro… digo, el anterior Dios de la Espada, Gal Farion, ¿acaso no lo desafio por su propia voluntad? Entonces, ¿no somos nosotros los que deberíamos disculparnos? Si esto es un asunto que concierne a todo el Estilo del Dios de la Espada, nosotros somos los que rompimos el acuerdo. ¿Cómo debo manejar eso? No estoy muy familiarizado con esas cosas”.

El que quiere preguntar cómo manejar esto soy yo.

¿Realmente estoy hablando con el líder del Estilo del Dios de la Espada ahora mismo?

Esperaba a alguien tan poco cooperativo como Atofe, pero…

Es demasiado calmado. Se siente extraño. Se siente más como hablar con alguien del Estilo del Dios del Norte, aparte de Atofe.

“Umm…”

Cálmate, primero responde a su pregunta.

“Bueno, Nina y Eris solo hablaron, y aún no habíamos formado un acuerdo oficial. Vinimos aquí una vez antes para discutir esto, pero nos dijeron que estaba ocupado y nos fuimos… ¿Nina le contó algo sobre esto, Lord Dios de la Espada?”

“Hablé con él. Pero ahí terminó todo”.

Nina asintió vagamente. Ante sus palabras, Jino también asintió.

“Al menos, no hemos oído nada sobre ‘ser enemigos de la facción del Dios Dragón Orsted’. Pero si luchaste contra él…”

Los ojos de Jino se entrecerraron.

“Parece que el anterior Dios de la Espada eligió convertirse en tu enemigo, ¿no es así?”

Los ánimos de los Santos de la Espada se elevaron.

“Sí, bien dicho. ¡Ahora, saquemos nuestras espadas y luchemos, rápido, rápido!”

Casi podías oír sus voces interiores diciendo eso.

“…Esperen. Por favor, cálmense”.

Cuando dije eso apresuradamente, Jino se encogió de hombros.

“¿Parezco tener prisa?”

“No, parece muy tranquilo. Pero, verá, vinimos aquí a disculparnos precisamente porque no queremos seguir siendo enemigos de ustedes. Sería malo para nosotros estar en términos hostiles con el poderoso Estilo del Dios de la Espada. Queremos llevarnos bien con gente fuerte. Estamos preparados para ser amigos de ustedes. Podemos cooperar en áreas como la distribución de espadas y alimentos, el desarrollo de infraestructuras y la construcción. Por el contrario, si se oponen a nosotros, esas cosas podrían detenerse. Eso traería muchos problemas, ¿no es así?”

“Haa…”

Jino suspiró ante mi rápida explicación.

Tal vez expliqué demasiado. Si yo hubiera estado anticipando a alguien como Atofe, debería haberlo mantenido más breve. Pero él no parece lo suficientemente simple de mente como para dejarse influenciar solo por ofrecerle un licor raro.

Jino me miró con una expresión molesta y dijo:

“¿Tengo que explicarlo todo desde el principio? El anterior Dios de la Espada no nos dijo nada. En otras palabras, no fue una decisión de todo el Estilo del Dios de la Espada, sino una decisión personal de luchar contra ustedes. Eso no tiene nada que ver con nosotros. Así que no tengo intención de luchar contra ustedes. Para mí, esto es más importante que eso”.

Con eso, Jino acercó a Nina y enterró su rostro en su cabello.

Nina se sonrojó, pero aceptó el gesto.

Es bastante apasionado, pero tal vez deberían contenerse un poco en público.

Mira, Eris también está sonrojada, con los ojos bien abiertos. Está de pie con los brazos cruzados y las piernas separadas, lista para la acción.

¿Pero realmente estoy hablando con el Dios de la Espada?

Sus respuestas son tan racionales que dan miedo.

Es inquietante. ¿No se supone que las personas de alto rango del Estilo del Dios de la Espada deberían ser más del tipo: “¡Cállate! ¡No digas tonterías! ¡Eres enemigo de mi padre! ¡Te mataré!” y atacar? Oh, espera, eso es Atofe. Ese es el Estilo del Dios del Norte.

Pero esencialmente es lo mismo, ¿cierto?

Oh, tal vez la persona frente a mí es un doble o un funcionario a cargo de relaciones públicas.

“……”

Pero si ese es el caso, en realidad es de agradecer.

Es un poco espeluznante el poder permanecer tan tranquilo después de que mataron a uno de tus familiares, pero…

Bueno, si priorizaron el futuro sobre las emociones después de considerar la situación cuidadosamente, puedo entenderlo.

Debieron haberlo pensado bien y tomar una decisión hace mucho tiempo.

“En ese caso, renovemos nuestra…”

“¡Espere un momento!”

Uno de los Santos de la Espada se levantó y gritó.

Su rostro estaba rojo mientras nos señalaba… o más bien, señalaba a Orsted.

“¡Admirábamos al anterior Dios de la Espada, nos fortalecíamos viendo, aprendiendo y siguiendo su espada! ¡Y fue asesinado! ¡Por ellos! ¡Mataron a nuestro estimado predecesor, y espera que nos quedemos callados! ¿Está de acuerdo con que le falten el respeto al Estilo del Dios de la Espada?”

“Bueno, adelante, hazlo. Trae una espada de verdad, y yo observaré”.

Jino dijo esto sin perder el ritmo.

El Santo de la Espada se congeló.

“¿Eh…?”

“Vinieron aquí preparados para eso. La Rey de la Espada Rabiosa Eris, el Dios Dragón Orsted, el Dios del Norte Kalman III. Con Rudeus Greyrat proporcionando apoyo mágico desde la retaguardia. Incluso si todos ustedes atacaran juntos, no lograrían asestar ni un solo golpe y serían aniquilados”.

“Eso es…”

“Adelante, entonces. Me aseguraré de que sus cuerpos sean limpiados y les daré funerales apropiados. No sé si morir protegerá su llamado honor, pero seguramente estarán satisfechos”.

“……”

Ante esas palabras, el Santo de la Espada se sentó.

Apretó los puños con frustración.

Luego, con una voz temblorosa, dijo,

“¿Debemos… obedecerles? Sin luchar, aunque mataron al predecesor… ¿Acaso no hay elección?”

“Entonces, si no te gusta, adelante y hazlo. No voy a obligarte a nada. Es tu elección, al igual que la de mi padre y su generación”.

Jino parecía estar molesto.

Preferiría que simplemente lo aceptaran, en lugar de dejar que el resentimiento se acumule en este punto.

Bueno, es un poco doloroso cuando se trata de aceptar algo hasta el punto de la vida y la muerte.

“Por cierto, no veo al Emperador de la Espada”.

Eris dijo eso de repente.

Jino giró su rostro hacia Eris.

“Mi padre y los demás dejaron el Santuario de la Espada. No estaban contentos con que yo me convirtiera en el Dios de la Espada”.

Por Emperador de la Espada, no parecía referirse a Nina.

Por la declaración de Jino, probablemente se refiere a los dos Emperadores de la Espada que eran discípulos directos del anterior Dios de la Espada.

Ahora que lo menciona, no veo a nadie que encaje en esa descripción.

“A estas alturas, probablemente estén en Asura, Millis, o quizás dirigiendo un dojo en el Reino del Dragón Rey. Bueno, yo también podría haberme ido, pero…”

Jino se encogió de hombros mientras hablaba.

“Entonces, ¿esto es solo una disculpa? Para ser honesto, solo quería decir ‘gracias por tomarse la molestia.’ algo así”.

Él es, de hecho, un poco inquietante. No quiero juzgar, pero Jino parece algo frío o iluminado… Es espeluznante.

“No, es una historia un poco larga, pero actualmente estamos luchando contra un ser llamado el Hombre-Dios—”

Con eso, comencé a explicar los detalles de nuestra batalla contra el Hombre-Dios.

De cualquier manera, Jino parecía alguien que podría entender la situación.

Si podemos llegar a un acuerdo sin conflicto, sería genial.

Me siento un poco decepcionado, pero no está mal. Más allá de la etiqueta de Dios de la Espada, parece un joven razonable y bastante amigable. Vamos a asegurar algo de cooperación y tal vez tomar una taza de té más tarde para hacernos amigos.

Si eso sucede, esta sensación inquietante podría desaparecer.

“—y así, mirando hacia el futuro, nos gustaría renovar nuestra solicitud de cooperación del Estilo del Dios de la Espada”.

“Me niego”.

… ¿Eh?

“No cooperaremos”.

Los Santos de la Espada exclamaron “¡Oh!”, pero también parecían confundidos.

“… ¿Eso significa que están del lado del Hombre-Dios?”

“No, tampoco nos aliaremos con él”.

¿Eh?

“En otras palabras… ¿tienen la intención de permanecer neutrales? ¿Puedo preguntar por qué?”

“Quiero mantener las enseñanzas de mi maestro”.

“¿Enseñanzas?”

“Mi maestro solía decir esto: ‘Hazte fuerte para ti mismo.’ Honestamente, no entendía lo que significaba. No creo que nadie aquí lo entienda tampoco. Ni siquiera mi padre lo entendía. Pero cuando me di cuenta de lo que quería, finalmente entendí lo que mi maestro quería decir. La espada debe ser empuñada por uno mismo. Puramente para lograr tus propios objetivos”.

La voz de Jino, mientras hablaba apasionadamente, transmitía un sentido de convicción.

Él creía sin duda que las palabras que estaba diciendo eran la verdad.

“Por eso no podemos cooperar. Empuño mi espada solo para mí mismo. Todo es por mi propio bien”.

“… ¿Incluso si su familia está en peligro, no empuñará su espada?”

“No. En ese momento, si amo a mi familia, empuñaré mi espada”.

En ese punto, Jino me miró directamente por primera vez.

Una mirada fuerte y digna. Estaba lejos de la imagen que Eris había descrito.

“¿O estás diciendo que matarás a mi familia si no coopero?”

La atmósfera en el dojo se enfrió.

Las palabras de Jino llevaban un escalofrío y una intención asesina simultánea. El sudor frío me corría por todo el cuerpo. Si hubiera estado solo, podría haberme orinado.

Él era el Dios de la Espada. El actual Dios de la Espada que derrotó al anterior Dios de la Espada Gal Farion en un instante.

Es espeluznante, pero probablemente, en este momento, él era una de las cinco personas más poderosas del mundo.

Al menos, puedo entender eso.

“No. Yo también amo a mi familia”.

“Ya veo, eso es tranquilizador”.

La intención asesina se disipó.

“Rudeus, pareces ser la persona que describen los rumores”.

“¿Qué tipo de rumores?”

“Que te convertiste en subordinado del Dios Dragón por el bien de tu familia y destruiste un país entero”.

“Bueno… eso no es del todo incorrecto. Aunque no he destruido un país”.

“Y tienes más agallas de las que esperaba”.

Jino desvió ligeramente su mirada.

Estaba mirando a mis lados. Eris, Alek y los Santos de la Espada. Todos tenían sus manos en las empuñaduras de sus espadas. Algunos ya habían desenvainado sus espadas.

Miré hacia atrás, y Orsted no se había movido ni un músculo. Como era de esperar.

Yo tampoco me moví, pero no puedo decir que no fuera porque estaba paralizado por la intención asesina.

“En otras palabras, eres alguien en quien se puede confiar”.

¿Qué quiere decir exactamente con ‘en otras palabras’?

“Porque eres ese tipo de persona, te digo esto con confianza. No cooperaremos. Mi espada se empuña solo para mí mismo y por aquellos a quienes amo”.

“…Ya veo”.

Empecé a entender un poco a Jino Britts.

En resumen, quiere proteger a sus seres queridos con sus propias manos. No tan diferente de mí.

Yo no pude hacer eso y tuve que recurrir a Orsted para que me ayudara. Pero él cree que puede, y tiene la fuerza para hacerlo. Además, no tiene intención de hacer nada más.

Por supuesto, él es el Dios de la Espada. Incluso si declara la neutralidad, vendrán enemigos.

Pero no quiere hacer nada que aumente sus enemigos por su cuenta.

No sé por qué el anterior Dios de la Espada no está incluido en sus ‘seres queridos’.

No… es diferente. El anterior Dios de la Espada vivió y murió por sí mismo. Por eso Jino cree que no tiene derecho a comentar sobre esa muerte.

“…Hmmm”.

Será difícil persuadirlo.

Jino ya ha concluido las cosas por sí mismo. A menos que detengamos nuestra lucha contra el Hombre-Dios, o a menos que él llegue a creer que no puede proteger todo por su cuenta, su decisión no cambiará.

No importa cuánto intente persuadirlo, sería como empujar contra un objeto inamovible. Él ya ha tomado una decisión.

Una vez decidido, no cederá… Como era de esperarse del líder del Estilo del Dios de la Espada.

“Entiendo… Bueno, entonces, por favor tenga cuidado si el Hombre-Dios aparece en sus sueños. No se deje engañar pensando que es por el bien de su familia, solo terminará perdiéndolo todo”.

“Entendido”.

Es decepcionante, pero… retirémonos por ahora.

Al menos ahora sabemos que no tiene intención de convertirse en nuestro enemigo.

No se convertirá en un aliado, pero tampoco se convertirá en nuestro enemigo. Sabiendo qué tipo de persona soy, confió en nosotros lo suficiente como para decir que quiere permanecer neutral. Sus palabras no tuvieron ninguna intención oculta.

Así que, por ahora, aceptemos eso.

“Si muero y un sucesor toma el mando, por favor vuelve. Esta es una decisión puramente personal”.

“Lo haré”.

Me giré y miré a Orsted.

Con su expresión oculta por el casco, no podía saber lo que estaba pensando.

“¿Es esto aceptable, Lord Orsted?”

“…Sí”.

Al escuchar esto, Orsted asintió lentamente.

★ ★ ★

Después de eso, curé las heridas de los Santos de la Espada, y luego fue el turno de Alek de practicar con ellos.

Actualmente, estoy sentado en el asiento superior del dojo, viendo a Alek continuar practicando con los Santos de la Espada.

Los Santos de la Espada sostenían espadas de madera, pero su manejo de la espada estaba claramente lleno de intención asesina.

Probablemente pensaban que no habría problema si accidentalmente mataban a Alek durante la práctica.

Alek los esquivaba con facilidad.

Sin embargo, como eran Santos de la Espada, o tal vez porque Alek se estaba conteniendo, a veces lograban golpear a Alek.

Era la Espada de Luz.

Pero, solo es una espada de madera. Tan pronto como golpeaba, la espada de madera se rompía, dejando a Alek ileso.

El Aura de Batalla es bastante injusta, ¿o no?

Aun así, las espadas de madera en el Santuario de la Espada son inusuales.

Parece que tienen algo como hierro dentro de los núcleos de madera, probablemente para imitar el peso de las espadas reales.

Sin el Aura de Batalla, un mal golpe podría ser fatal…

Ah, por eso solo hay Santos de la Espada aquí. No puedes usar el Aura de Batalla a menos que tengas un nivel avanzado como mínimo.

“Por cierto, Lord Orsted… ¿por qué vino esta vez?”

Le pregunté en voz baja a Orsted, que estaba sentado a mi lado.

“Quería ver a Jino Britts”.

“¿Para ver cómo es diferente de lo usual?”

“Sí”.

Jino, todavía con Nina a su lado, estaba observando en silencio la práctica.

Eris estaba sentada junto a Nina, y parecían estar teniendo una conversación.

Escuchando la palabra “Gal Farion” de vez en cuando, probablemente estaban hablando sobre los últimos momentos del anterior Dios de la Espada.

“¿Qué piensa?”

“Ningún cambio. De mente simple, obstinado y vive únicamente para sí mismo”.

“Ya veo”.

“El joven Jino era inseguro. En ese caso, podría ser influenciado por las palabras del Hombre-Dios. Pero juzgando por su estado actual, no debería ser un problema dejarlo así”.

“Entiendo”.

Neutralidad que no se convierte en hostilidad. Dependiendo de cómo lo veas, eso podría significar que está de nuestro lado.

No se convertirá fácilmente en uno de los apóstoles del Hombre-Dios.

Aunque no actuara pensando en el futuro, ningún otro país se está moviendo activamente tampoco. Lo importante es que no se convierta en uno de los peones del Hombre-Dios.

Independientemente de sus deseos, puede haber momentos en los que se convierta en nuestro enemigo… pero no hay fin a esa línea de pensamiento.

“¡Maldita sea, me rindo…!”

Con un golpe sordo, uno de los Santos de la Espada cayó en el dojo.

Inmediatamente, el siguiente Santo de la Espada dio un paso adelante, diciendo, “¡Yo soy el siguiente!”

…Pero antes de que nos diéramos cuenta, todos los Santos de la Espada estaban sentados o tendidos en el suelo.

Los Santos de la Espada fueron aniquilados (por segunda vez hoy). Como era de esperarse del Dios del Norte Kalman III.

“……”

El silencio descendió sobre el dojo.

“──Y luego, al final, dijo, ‘Los fuertes viven libremente, me gusta eso’”.

En medio de esto, las palabras de Eris de repente flotaron en el aire.

Ella miró hacia arriba, aparentemente sorprendida por cuánto resonaba su voz. Rápidamente apretó los labios, dispersando las miradas de los Santos de la Espada con su intimidante mirada.

Los Santos de la Espada miraron hacia abajo, murmurando con pesar.

Sus miradas se dirigieron hacia Jino.

Se podían escuchar algunas voces, murmurando sobre hacer que sus discípulos peleen por él o preguntándose qué pensaba del honor del Estilo del Dios de la Espada.

Jino escuchaba con una expresión imperturbable.

Quizás está acostumbrado a escuchar esto a diario.

“¿Por qué no se une al entrenamiento también, Dios de la Espada…?”

Aprovechando el silencio de Jino, uno de los Santos de la Espada habló.

Era el hombre que primero había desafiado a Alek y había sido derrotado múltiples veces, su rostro aún con un gran moretón.

También fue el que había gritado “¡Espere un momento!” anteriormente.

“No, yo estoy bien”.

“¡¿Por qué no?!”

“¿Por qué? Porque ustedes les pidieron que los entrenaran, así que se los pedí a ellos. Si ya terminaron, entonces eso es todo, ¿no?”

El rostro del Santo de la Espada se retorció.

Temblaba con una ira apenas contenida y gritó.

“¡Era mejor en la época del anterior Dios de la Espada! ¡Él protegía adecuadamente el honor del Estilo del Dios de la Espada! ¡No dejaba que personas como ellos actuaran arrogantemente aquí! ¡Es comprensible que los Emperadores de la Espada se hayan ido! ¡Eres el Dios de la Espada, y ni siquiera nos muestras un ejemplo! ¡Haces todo tu entrenamiento solo, y en el dojo solo coqueteas con tu mujer todos los días! ¡Incluso cuando nuestros enemigos vienen y exigen sumisión, solo declaras una neutralidad ambigua para evitar hacer enemigos! ¡¿Qué clase de Dios de la Espada eres?! ¡¿Para qué estás luchando?!”

El dojo quedó en silencio.

La expresión de Jino permaneció inalterada. Todavía tenía esa mirada indiferente.

O tal vez era más una expresión de desconcierto, como si dijera, “¿De qué está hablando este tipo?”

Pero el hombre que había hablado parecía un poco pálido, como si se diera cuenta de que había ido demasiado lejos.

“Una espada pertenece al individuo. Mi victoria no significa tu victoria, ni protege tu honor”.

Jino dijo en voz baja.

“Quería estar con Nina, así que derroté al anterior Dios de la Espada. Por eso estoy haciendo esto. No lo hice para proteger mi honor o para cuidar de ustedes. Si están insatisfechos, pueden irse. No me importa no ser el Dios de la Espada, pero si les entrego el título a ustedes, ¿me echarían o no? Yo me iría, pero es inconveniente en este momento. Mis hijos aún son pequeños”.

Los Santos de la Espada, dejando escapar un colectivo “Ah”, bajaron la cabeza nuevamente.

Era como si estuvieran diciendo, “Eso no es lo que queremos decir, ¿por qué no lo entiende?” La atmósfera era pesada e incómoda.

La relación entre el Dios de la Espada y sus discípulos parecía tensa.

Tal vez Jino aún era joven. Si no manejaba esto adecuadamente, podría terminar creando enemigos por dentro.

“En lugar de decir eso, ¿por qué no les das una demostración?”

Quien rompió el silencio fue Nina. Ella, que había estado apoyada contra Jino, enderezó su postura y se sentó formalmente.

“Me gustaría verte pelear también”.

“Está bien, si tú lo dices, Nina”.

Jino se levantó rápidamente, como si la pesadez que había mostrado antes fuera solo una ilusión.

¿Podría ser que esté bajo su control? Quiero decir, ¿puede esta situación realmente llamarse estable? Para mí, parece bastante inestable.

Me pregunto si esto está bien.

“¿Qué te parece, Eris? Jino se ha vuelto más fuerte”.

“…Está bien”.

Instada por Nina, Eris se levantó.

Ella me miró y me lanzó algo. Lo atrapé instintivamente—era su espada.

La espada mágica “Degolladora”. La espada que el anterior Dios de la Espada apreciaba.

Jino y Eris se movieron hacia el centro del dojo. Alek ya estaba allí y se encogió de hombros.

“Entonces, ¿quién va primero?”

“Por supuesto, el más débil va primero”.

Eris dijo esto y empujó a Alek a un lado.

Alek asintió como si entendiera y volvió a donde estábamos.

Ni una gota de sudor en él. Nunca lo he visto sudar. Bueno, excepto por esa vez en el Reino de Biheiril. Estaba empapado entonces.

“…Las personas aquí son desesperantes”.

Sentado a mi lado, murmuró esto en voz baja.

“A pesar de la oportunidad de practicar con alguien de mayor habilidad, no tienen ninguna intención de aprender”.

“Yo también lo noté”.

“¿Verdad? En ese caso, la gente que está con mi abuela es mucho mejor”.

En este punto, pensé que los Guardias de Atofe eran un poco diferentes. No tenían otra opción que volverse más fuertes para sobrevivir.

Mientras pensaba en esto, miré al dojo y vi a Eris asumiendo su postura con una espada de madera.

Como siempre, era una postura elevada.

Una postura ofensiva.

En contraste, el Dios de la Espada Jino tenía su espada en la cadera, lista para un desenvaine rápido. Hablando de desenvaine rápido, me recordó a Ghislaine.

Sin embargo, en comparación con Ghislaine, Jino estaba increíblemente calmado. Ghislaine tenía un aura feroz y depredadora, incluso cuando se preparaba para un desenvaine rápido, movía su cola mientras calculaba el momento de morder.

La postura de Jino era indescifrable. Al igual que Orsted antes, estaba perfectamente inmóvil, como si el tiempo se hubiera detenido.

No había aperturas.

“……”

Eris avanzó, cerrando la distancia.

El oponente era el Dios de la Espada. Si no fuera por la conversación anterior, estaría bastante ansioso.

Incluso si es golpeada, bueno, no morirá.

Estará bien, ¿verdad? Tal vez debería usar mi Ojo de la Previsión. Aunque, incluso con él, probablemente no pueda ver la trayectoria de la espada… pero si parece que va a ser un golpe crítico, ¿intervendría Orsted a tiempo…?

“Eris, no necesitas una señal de inicio, ¿verdad?”

“Correcto”.

Eris asintió.

Y antes de darme cuenta, todo había terminado.

[El brazo dominante de Eris fue golpeado y roto, y ella cayó sobre una rodilla.]

[Su espada de madera giró por el aire, golpeó la pared del dojo y cayó con un estrépito.]

Eso fue todo lo que vi con mi Ojo de Previsión.

Y un apenas un segundo después, se hizo realidad.

“……”

A mis ojos, parecía que Eris se movió primero.

En el momento en que dijo “Correcto”, la punta de su espada de madera dejó un rastro de imágenes residuales.

Pero al final, Eris perdió. Fue superada en velocidad y su brazo dominante fue roto.

No, no solo su brazo.

Mirando de cerca, noté que el dedo gordo de su pie delantero estaba doblado en un ángulo extraño.

Dos golpes. Debió haber sido un ataque consecutivo.

Su brazo fue roto y su dedo gordo fracturado.

Pero Eris no se detuvo. Esto no fue suficiente para detenerla. Llevaba una sonrisa feroz en su rostro y se lanzó hacia adelante con su pierna restante.

…O eso pensé, pero de repente se relajó.

Se rindió.

“Es suficiente”.

La voz que resonó en el dojo fue la de Orsted.

Con esa voz, sonidos de admiración y confusión llenaron el dojo.

Pero eran escasos, y el tono era algo desconcertado.

“¿Qué pasó? ¿Evadió el primer golpe?”

“El primer golpe apuntó a su tobillo. No pudo evadir completamente y perdió su dedo…”

“¿Pero el segundo golpe?”

Susurros como esos venían de los Santos de la Espada.

Ni siquiera podían determinar si el duelo había terminado o no. Probablemente fue tan rápido que era imposible de ver.

Pero el resultado era claro. Eris estaba sentada, sudando profusamente, mientras el Dios de la Espada estaba allí con su espada de madera en una posición baja y relajada.

Exigieron una demostración y ni siquiera pudieron entender lo que el oponente había hecho.

Esto hace que la demostración sea inútil.

Las caras de los Santos de la Espada estaban rígidas por la frustración.

Al mismo tiempo, una sensación de alivio fluía en el aire. Tal vez pensaron que el honor del Estilo del Dios de la Espada había sido preservado. Si podían bajar la guardia, también sería una situación beneficiosa para mí.

“¡Como era de esperar del Dios de la Espada! El primer golpe apuntó al tobillo delantero. Pero la trayectoria recorrió la distancia más corta desde el tobillo hasta la muñeca. Si le acerataba al tobillo, genial. Si lo evadía, aún genial. De cualquier manera, el retraso del golpe inicial asegura un contraataque a la muñeca. Es una hazaña que requiere una confianza absoluta en la velocidad de la espada de uno”.

Alek dijo esto en una voz algo alta.

Estaba destinado a que los Santos de la Espada lo escucharan. Con esas palabras, los Santos de la Espada asintieron en acuerdo, diciendo, “Ya veo”.

Gracias por el comentario, Alek.

Alek se sentó como si fuera algo natural, pero sus ojos tenían una leve reprobación al mirar a Jino.

Su cara parecía decir, “Si eres el maestro, deberías enseñarles”.

“La antigua Eris me habría atacado incluso en ese estado”.

“Si fuera una situación en la que el orgullo importara, lo haría”.

“Ya veo. Como esperaba de ti, Eris”.

Jino sonrió ligeramente y asintió lentamente.

Eris también sonrió levemente, pero el sudor se formaba en su frente. No es del tipo que se queje de una muñeca o un tobillo roto, pero el dolor es dolor. Me levanté y corrí hacia Eris.

“¿Estás bien?”

“…Estoy bien. Solo apúrate y usa magia curativa. Y no toques ningún lugar raro, ¿ok? Estamos en público”.

“Entendido”.

Inmediatamente comencé a recitar magia curativa para arreglar los huesos de Eris.

Habiendo sido advertido de antemano, evité tocar su pecho o trasero.

Incluso en una batalla simulada, la fuerza para romper huesos era seria. Era escalofriante pensar qué podría haber sucedido si esos golpes hubieran impactado en su cabeza o cuello.

Bueno, con Orsted aquí, mientras su cabeza y cuerpo permanezcan unidos, debería estar bien… pero aun así.

El Dios de la Espada. Al igual que el anterior, su espada era completamente invisible.

No es alguien con quien quieras hacerte enemigo.

“¿Cómo está?”

“…Es abrumador. Es frustrante, pero no creo que pueda ganar”.

Le había preguntado sobre sus heridas, pero esa fue la respuesta que obtuve de Eris.

Lo dijo con una expresión verdaderamente frustrada, con la boca fruncida. A pesar de haber dado a luz a dos hijos, Eris había sido sincera en cuanto a su manejo de espada. Considerando eso… no, probablemente solo le frustre perder. Siempre ha odiado perder.

“Entonces es mi turno”.

Mientras llevaba de vuelta a Eris, Alek se levantó con una expresión emocionada en su rostro.

Pero luego miró hacia atrás a Orsted.

“Lord Orsted… ¿esto está bien?”

“No me importa. Haz lo que quieras”.

Tal vez el permiso de Orsted era para permitir que Alek derrotara a Jino.

Si Alek lo derrotara aquí, podría incluso alterar las clasificaciones de los Siete Grandes Poderes.

Jino Britts, quien había declarado su neutralidad. Con la derrota de Eris, los Santos de la Espada parecían haberse calmado también.

Es probable que el Santuario de la Espada mantenga su postura neutral.

Sin embargo, si el Dios de la Espada fuera derrotado, las cosas cambiarían. Aunque Jino mismo podría permanecer neutral, no sería sorprendente si la mayoría del Santuario de la Espada se volviera en nuestra contra.

¿Qué debería hacer? ¿Debería detener esto?

…No, no diré nada. Orsted ha dado su aprobación.

Solo necesito pensar en cómo manejar las consecuencias.

“Ahí voy”.

Alek dio un paso adelante.

Aunque solo fuera una batalla simulada usando espadas de madera, era un enfrentamiento entre el Dios del Norte y el Dios de la Espada. No sería una exageración llamarlo una pelea entre los Siete Grandes Poderes.

Considerando que el séptimo rango actual es más como una decoración.

¿Quién ganará? La experiencia le da la ventaja a Alek. Aunque el Dios de la Espada derrotó al anterior, aún es joven y carece de experiencia. Además, Alek tiene el orgullo de ser el Dios del Norte Kalman III.

Parecía que también había observado la espada del Dios de la Espada anteriormente.

“……”

Alek tomó una postura media, mientras Jino se preparaba en su postura de iai.

¿Quién haría el primer movimiento? Normalmente, Jino, usando el Estilo del Dios de la Espada, iniciaría, y el Estilo del Dios del Norte contraatacaría.

Pero podría suceder lo contrario.

“…!”

El primero en moverse fue Alek.

Esta vez, pude verlo.

Desde la postura media, un ataque sin movimiento.

Pero Jino fue aún más rápido, blandiendo su espada. Desenvainó su espada para encontrarse con la punta del ataque, desviando ligeramente la punta… eso es todo lo que pude ver.

En el siguiente instante, la espada de madera de Jino desapareció.

Lo siguiente que vi fue la mano izquierda de Alek siendo destrozada. Simultáneamente, Alek dio un paso atrás, dejando una línea negra en el suelo del dojo. Probablemente fue el mismo ataque simultáneo que había derribado a Eris antes, apuntando a la muñeca y luego al pie en sucesión.

Alek reposicionó su espada de madera con su mano rota.

El brazo que parecía roto se curó casi de inmediato.

Probablemente es obra de su sangre de demonio inmortal. Además, con el Estilo del Dios del Norte, su verdadera fuerza parecía mostrarse a partir de aquí, con el espíritu de lucha brillando en sus ojos.

Pero Jino avanzó sin pausa.

Comenzó un asalto feroz.

Cada vez que Jino blandía su espada, el brazo o la pierna de Alek se quebraban. Aunque las fracturas parecían curarse rápidamente, evitando que quedara incapacitado.

Pero eso era todo. Jino no permitía que Alek pasará a la ofensiva.

Alek podría haber estado intentando varias estrategias.

Sin embargo, estaba claro para todos que ninguna de ellas era efectiva contra Jino.

“…Me rindo”.

Eventualmente, Alek bajó su espada.

Aunque no tenía heridas, su ropa estaba hecha pedazos, y la punta de su espada de madera estaba astillada y colgando.

En contraste, Jino estaba ileso. Estaba ligeramente sudoroso, pero… la diferencia en sus habilidades era abrumadora.

No había esperado que hubiera una brecha tan grande. Alek es tan fuerte, y sin embargo…

En este momento, Jino podría poseer la fuerza de uno de los Grandes Poderes. Bueno, él ya es un Gran Poder, pero aun así.

“Realmente eres fuerte. Me hizo darme cuenta de que siempre hay quienes son más fuertes”.

“No. Solo tienes una mano, y en una pelea real, quién sabe qué hubiera pasado”.

“Si fuera una espada real, probablemente estaría hecho pedazos ahora”.

Alek admitió fácilmente su derrota. Sosteniendo una espada de madera sin funda en una postura de iai, aún logró esto.

En una postura de iai real, la velocidad aumentaría. En otras palabras, si fuera una espada real, la brecha podría ampliarse aún más.

“Bueno, entonces…”

Alek, todavía sosteniendo su espada de madera, regresó a nosotros.

A pesar de perder, tenía una expresión tranquila.

Parecía un poco frustrado, pero no se quejaba como lo hizo durante la Batalla del Reino de Biheiril.

Eso muestra que él también ha cambiado.

“… ¿Eh?”

Mirando alrededor, noté que las miradas del dojo estaban dirigidas hacia mí.

Jino, aunque había terminado su combate, todavía estaba de pie en el centro del dojo.

Mirándome a mí.

“El séptimo Gran Poder…”

“Podemos presenciar una batalla entre los Grandes Poderes”.

“Seguramente el Dios de la Espada no perderá, pero…”

“Incluso podríamos ver las técnicas del Dios Dragón Orsted”.

Pude escuchar los murmullos de los Santos de la Espada.

¿Eh? ¿Qué? ¿Qué está pasando?

“¡Lord Rudeus, muéstreles! ¡Muéstreles el poder de la Armadura Mágica que me derrotó!”

Susurró Alek, incitándome, así que hable rápidamente.

Usé las palabras que había preparado.

“¡Bueno, los guerreros del Santuario de la Espada ciertamente están dedicados a su entrenamiento! ¡Pero el sol está poniéndose, y tengo hambre! ¿Por qué no lo dejamos por hoy?”

Todos estaban decepcionados.

★ ★ ★

Y así, nuestra visita al Santuario de la Espada llegó a su fin.

Entre los Santos de la Espada, me titularon como un cobarde, pero eso no me molestó.

El Santuario de la Espada… no, Jino Britts, permanecería neutral hasta su muerte.

Y yo estaba satisfecho con eso.