Y Luego, Hacia La Carretera De La Espada Sagrada
Y Luego, Hacia La Carretera De La Espada Sagrada
El tiempo vuela rápidamente, y diez días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.
El primer día, fuimos a la catedral para saludar y dar nuestros respetos. Llevamos a Zenith a la Niña Bendita y escuchamos lo que tenía que decir a través de su habilidad especial.
Claire vino con nosotros y estuvo llorando todo el tiempo.
Yo también casi lloré, pero al ver a Zenith tan feliz como siempre, logré contener mis lágrimas.
Durante ese tiempo, los niños se quedaron esperando afuera, luciendo aburridos. Sin embargo, como terminamos teniendo una conversación con el Papa y la Niña Bendita después, tomó más tiempo del esperado.
La Niña Bendita no paraba de hablar sobre su entrenamiento diario, presumiendo orgullosamente de lo delgada que se había vuelto, lo cual no ayudó a que el tiempo pasara más rápido…
Naturalmente, los niños parecían haberse aburrido. Aisha llevó a Ars, Lara y Sieg a ver la sede del Gremio de Aventureros. A juzgar por el hecho de que regresaron tarde y la expresión en el rostro de Ars cuando volvieron, parecía que tuvieron algún problema nuevamente… pero probablemente Aisha se encargó de ello.
Lucy, que se quedó atrás, no estaba particularmente enojada con ellos.
Clive se quedó en la catedral, y parece que él y Lucy se divirtieron mirando alrededor.
Ya sea que le gustara el jardín o que Clive fuera un excelente guía, es difícil de decir.
Al ver que Lucy no daba detalles, probablemente sea lo segundo.
Por mucho que me gustaría indagar en los detalles, me detendré aquí.
En cualquier caso, espero que Clive siga siendo sincero conmigo.
El segundo, tercer y cuarto día los pasamos haciendo rondas de presentaciones.
Dado que la mano derecha del Dios Dragón, Rudeus, había llegado a Millishion, visitamos muchos lugares.
Nos reunimos con el jefe de la Orden de los Caballeros Sagrados. También visitamos las ramas de la familia Latreia, incluyendo a mis tíos y tías. Por supuesto, Therese estaba entre ellos. Lamentablemente, aún parece no estar casada.
Luego, tuve una audiencia oficial con el Papa y fui presentado a la familia real de Millis.
Conocí al quinto en la línea de sucesión al trono, un príncipe. Aunque era llamado príncipe, era un hombre de más de cuarenta años. En un giro bastante molesto de los acontecimientos, se programó una audiencia con el rey unos días después.
Esto sería un saludo como representante del Dios Dragón.
Según Orsted, “Las conexiones con la familia real de Millis pueden dejarse para más tarde”, pero mencionó que un saludo sería aceptable.
Me preguntaba por qué dijo algo así en unas vacaciones, pero el propósito original era que los niños fueran a una excursión.
En cuanto a mí, considerémoslo una tarea necesaria.
El quinto día, fui a entregarle la muñeca a Cliff.
Allí, Cliff tenía buenas noticias. Su trabajo de los últimos cinco años había sido reconocido y estaba listo para ser promovido a Obispo.
Normalmente, alguien tan joven como Cliff no podría convertirse en Obispo, pero hay una trampa: la parroquia a la que está asignado es un poco única.
Está ubicada en el extremo sur del Gran Bosque. Cuando viajé allí, era solo una ciudad de posadas sin nombre.
En los últimos diez años, la población de allí ha aumentado y la ciudad ha crecido significativamente.
Aunque es una ciudad que no pertenece a ningún país ni raza, a medida que los lugares crecen, también lo hacen los intereses creados de las personas. Así, representantes de muchas razas se reúnen en esta ciudad para tomar diversas decisiones.
El representante enviado por la Iglesia de Millis es la mano derecha del Cardenal, un Arzobispo conocido por su postura firmemente anti-demonios.
Es un supremacista que desprecia no solo a los demonios, sino también a la gente bestia y a otros, pero es una persona capaz y astuta. Es probable que asegure varios derechos e intereses. Sin embargo, dada su personalidad, existe el riesgo de empeorar las relaciones con las razas que viven en el Gran Bosque. Este deterioro de las relaciones con otras razas es precisamente lo que desean los miembros más extremos de la facción anti-demonios.
Por eso eligieron a Cliff.
Tenía una buena relación con el Grupo de Mercenarios Rudo, que tenía mucha gente bestia, y estaba familiarizado con la tribu Doldia. Estaba bien conectado, sin prejuicios y alineado con la facción del Papa. Por lo tanto, decidieron promoverlo y hacerlo acompañar al arzobispo como supervisor.
Cliff dio una sonrisa irónica, reconociendo que su ascenso no se basaba únicamente en sus habilidades.
Sin embargo, una vez que complete su trabajo en esa ciudad, será oficialmente un obispo en nombre y rango. Como obispo, su autoridad aumentará considerablemente y, si mantiene buenas relaciones con la gente del Gran Bosque, proporcionará una fuerte justificación para tomar una esposa elfa.
Si eso sucede, podría invitar a Elinalise y Clive a vivir en Millis también.
Al escuchar esto, ¡decidí celebrar su promoción!
Así que presenté la muñeca dramáticamente, pero se enojó mucho.
Dijo que, si la gente se enteraba de que estaba siendo distraído por una mujer en este momento, sería un desastre.
Sin embargo, no se negó a aceptar la muñeca, así que creo que le gustó.
Parecía muy interesado en los detalles de los círculos mágicos de la muñeca.
Bueno, como sugirió Sylphie, si es necesario, podría ponerle gafas de sol y disfrazar la muñeca como un hombre.
Dado que tiene capacidades de combate, espero que sea útil para sus deberes como obispo, posiblemente incluso como guardaespaldas.
Después de todo, también existe la posibilidad de que sea asesinado por ese arzobispo.
Por cierto, cuando regresé a casa ese día, Claire estaba de buen humor.
Aparentemente, Lara había encontrado y devuelto un relicario que Claire había perdido hace aproximadamente un año.
Es una bonita historia. Escuchar sobre los logros de mi hija me enorgullece como padre… pero probablemente fue Leo quien lo encontró.
Además, parece que Roxy había aumentado su motivación para la crianza.
“Como todos comenzarán la escuela pronto, necesito asegurarme de cuidarlos adecuadamente”, dijo.
Una Roxy emocionada es adorable, pero como tiende a fallar cuando se emociona demasiado, estoy un poco preocupado.
Por cierto, Sylphie y Norn llevaron a Lucy y Clive al Gremio de Aventureros.
Lucy estaba toda sonriente, contándome entusiasmada sobre el lujoso almuerzo que tuvieron.
Parece que no está muy interesada en el Gremio de Aventureros en sí.
Del sexto al octavo día, no programamos planes específicos.
Pasamos los días comprando, llevando a los niños a atracciones turísticas, montando en carruaje fuera de la ciudad para visitar granjas cercanas y jugando en los arroyos locales. Fue una experiencia bastante espontánea.
El noveno día, tuvimos una audiencia con el rey.
El Rey de Millis era un anciano de rostro amable. En Millis, la iglesia tiene un poder significativo y la influencia de la familia real es débil.
Mi interacción con él, dada mi buena relación con la iglesia, fue puramente un saludo formal.
Aunque quería mostrarles a los niños el interior del castillo, decidí no hacerlo. Bueno, no se pudo evitar.
En general, puedo decir que disfrutamos a fondo de Millishion.
El décimo día, partimos de Millishion.
Abordamos un carruaje, dirigiéndonos al norte por la Carretera de la Espada Sagrada, con el objetivo de llegar a las aguas termales.
“No habrá monstruos hasta que lleguen a la entrada del Gran Bosque, pero he oído que hay muchas personas peligrosas en las ciudades de paso. Si estuvieras solo, sería una cosa, pero ten mucho cuidado al viajar con los niños—”
Cuando partimos, Claire nos dio una larga y detallada charla.
Aunque se le había pedido que no interfiriera, cuando la conocimos por primera vez, ella no molestaba mucho, pero para el décimo día, sus sermones y discursos habían aumentado.
Sin embargo, no se sentían demasiado desagradables. Tal vez había encontrado el equilibrio adecuado en nuestras interacciones.
Pero mientras nos despedíamos, se dirigió hacia Norn.
“Norn, no hemos tenido muchas oportunidades de hablar esta vez, pero ¿puedo decirte solo una cosa?”
“…Sí”.
La expresión de Norn era de resignación, como si hubiera estado esperando este momento.
Había estado evitando a Claire durante estos diez días, a pesar del consejo de Ruijerd de valorar a su familia.
Pero no culpes a Norn. Si se involucraba en una conversación con Claire, había el riesgo de que Ruijerd pudiera ser insultado. En ese caso, Norn no tendría más opción que responder.
Claire es terca, así que había una buena posibilidad de que no pudiera corregir sus palabras y se convertiría en una gran pelea.
“Ya no eres parte de la familia Latreia ni de la familia Greyrat”.
“Sí”.
En ese momento, la expresión de Norn era extremadamente defensiva.
Probablemente esperaba ser criticada por convertirse en la esposa de un demonio.
Las palabras de Claire eran tan afiladas. Incluso yo sentí como si algo desfavorable estuviera a punto de ser dicho.
“Te has convertido en la esposa de la familia Superdia y en una madre. Sé consciente de esto, dedícate y cumple con tus deberes para con tu esposo y tu familia”.
“¿Eh?”
Sin embargo, las siguientes palabras de Claire fueron completamente razonables.
Su tono era un poco autoritario y severo, pero…
“No estoy muy versada en las costumbres de los demonios, pero las responsabilidades y la mentalidad de una esposa, teniendo hijos y protegiendo el hogar, no deberían diferir”.
“……”
“¿Lo entiendes?”
“Ah… ¡Sí!”
Norn, inicialmente desconcertada, eventualmente asintió solemnemente.
Al ver su respuesta, Claire también asintió con satisfacción. Era como si otro peso se hubiera levantado de sus hombros.
Parecía que Claire había cambiado algo durante estos diez días.
Tal vez debido a este cambio, Roxy y Lilia también parecían más relajadas hacia el final.
Algo debió haber pasado mientras yo estaba fuera.
Notablemente, la distancia entre Roxy y Claire parecía mucho más cercana en comparación con cuando llegamos.
En cualquier caso, me alegraba el que Claire no discriminara a los demonios.
Los problemas de discriminación no son algo que se pueda resolver simplemente hablando sobre ellos.
Gracias a esto, la tensión con Norn parecía haber disminuido un poco.
…Aisha, por otro lado, permaneció sin cambios.
★ ★ ★
Después de viajar hacia el norte desde Millishion durante medio día, llegamos a la entrada de las Montañas del Dragón Azul.
Detuvimos el carruaje y bajamos a los niños.
Luego, me di la vuelta.
“……”
El paisaje se desplegó ante mí.
El azul del río que fluye hacia la capital. El verde de las vastas llanuras. Millishion, donde habíamos pasado unos diez días. El Palacio Blanco, la Catedral Dorada resplandeciente y el Gremio de Aventureros plateado.
Han pasado casi veinte años desde que vi esta vista con Eris y Ruijerd.
Los edificios y las personas que viven allí deben haber cambiado desde entonces, pero viéndolo desde lejos, casi parecía inalterado.
“¿Qué opinan?”
Ver paisajes tan extensos es común en este mundo, pero es raro observarlos desde la distancia después de haber caminado por ellos. Debe evocar una sensación indescriptible de nostalgia.
Pensando esto, me di la vuelta para ver las reacciones de los niños.
“¡Wow!～”
Las respuestas de los niños fueron variadas.
Lucy exclamó con un genuino sentido de asombro, mostrando una brillante sonrisa.
Recientemente, ha estado actuando de manera más madura, pero momentos como este revelan su inocencia infantil.
…Oh, noté a Clive parado junto a ella, aparentemente sin saber si tomar la mano de Lucy o no.
Sin embargo, no pudo reunir el valor y terminó sonrojándose cuando Lucy se dio la vuelta con una sonrisa, diciendo: “¡Es increíble!” Luego, respondió torpemente: “No es tan increíble”.
Ah, los chicos… Verlos me sacó una sonrisa. Recuerdo haber tenido momentos así… ¿o tal vez no los tuve? No puedo recordarlo bien.
Por cierto, Cliff también nos acompaña esta vez. Le han pedido que inspeccione la iglesia recién establecida en el pueblo cercano antes de su asignación oficial, pero esa es solo la razón oficial.
El Papa arregló esto para que Cliff pudiera pasar un tiempo con Elinalise.
“…Quiero vivir aquí en el futuro. Hay muchos dulces”.
Lara, después de abrir sus ojos soñolientos por unos segundos, hizo este comentario.
Roxy me había dicho antes en el carruaje que Claire había consentido mucho a Lara.
Le daban dulces todos los días y pasaba cada día con una sonrisa de felicidad.
Parece que ha ganado un poco de peso en comparación con antes del viaje. Si es un paraíso donde los dulces vienen a ti sin siquiera pedirlos, no es de extrañar que quiera vivir aquí.
“Hey, papá, ¿tú y Mamá Roja vinieron aquí antes también?”
“Sí, cuando tenía un poco más de edad que tú ahora”.
“Hmm…”
Ars asintió y apretó su puño. ¿Está pensando en convertirse en aventurero en el futuro?
“¡Oye, oye, mamá! Ese es el río Nicholaus, ¿verdad? ¡Y por allá está el bosque con los goblins!”
“Así es. ¿Sabes qué es eso?”
“¡Ese es el Arco de Triunfo! ¡El Arco de Triunfo es la puerta por la que regresó San Millis cuando terminó la guerra! ¡Por eso es más grande que los otros!”
“Correcto. Sabes mucho, ¿no?”
Mientras Sieg observaba emocionado la escena frente a él, bombardeaba a Roxy con preguntas una tras otra.
Recientemente, parecía haber estado escuchando varios cuentos de aventuras de Alek, haciéndolo extrañamente conocedor.
Comparado con Ars, parecía más probable que se convirtiera en aventurero.
“Papá, levántame”.
Chris extendió sus brazos hacia mí.
“…Chris, ¿no entiendes nada de esto?”
“Hmm…”
Cuando la levanté, apoyó su barbilla en mi hombro, sin mostrar interés en el paisaje.
Chris es tan adorable como siempre…
“……”
Cuando miré a Lily, vi que estaba siendo llevada por Sylphie y jugueteaba con una herramienta mágica que había comprado en un puesto hace unos días.
Tampoco parecía interesada. Tal vez sea demasiado pronto para que estas dos disfruten del paisaje.
O tal vez es lo normal. Quizás el que Lucy y los demás se emocionen con el paisaje es una señal de su madurez.
“…Esto realmente trae recuerdos”.
De repente, Eris se acercó a mi lado.
“Nunca pensé que las cosas terminarían así en ese entonces”.
Mientras decía esto, Eris miraba nostálgicamente hacia abajo, hacia Millishion.
Su cabello rojo ondeaba con el viento, revelando su nuca. Aunque aún era joven, su perfil, sin ningún rastro de niñez, era el epítome de la belleza.
“¿Qué pensabas que pasaría?”
“…Pensé que nuestras vidas serían mucho más simples”.
¿No piensa eso ahora? Nuestras vidas no son realmente tan simples. Eris podría no ser una de las que usa mucho la cabeza, pero eso no significa que no piense en absoluto. Tener dos hijos podría haberla calmado, el tiempo cambia a las personas.
“Te amo, Rudeus”.
Eris de repente se dirigió hacia mí, mirándome a los ojos mientras decía esto.
Mi corazón comenzó a acelerarse. ¿Qué debería hacer? Probablemente mi cara está muy roja en este momento.
“Yo también te amo, Eris”.
Logré decirlo, tratando de mantener la compostura, y Eris se acercó un poco más a mí.
Era una oportunidad para acariciar a Eris, pero desafortunadamente, ambas manos estaban ocupadas con algo importante.
Así que decidí acariciar a Chris en su lugar, haciendo que se riera y exclamara, “¡Nyaa!”
“¡Papá, no hagas cosquillas!”
“Vaya, lo siento”.
“¿No harás cosquillas?”
“No, no haré”.
Al escuchar esta conversación, Eris se rió y me dio un beso en la mejilla.
Luego besó el cabello de Chris y se alejó suavemente de mí.
“Bien, vamos”.
Con esas palabras de Eris, regresamos al carruaje.
★ ★ ★
En el valle que atraviesa la Cordillera del Dragón Azul.
Si el camino que atraviesa el Gran Bosque se llama la Carretera de la Espada Sagrada, entonces esto sería el mango de la Espada Sagrada.
Acantilados empinados se elevan a ambos lados, pero no hay rocas cayendo, y el valle sombrío se extiende interminablemente.
Al principio, los niños estaban emocionados por la vista.
Incluso Lara, que rara vez muestra entusiasmo, exclamó, “Oh～”
El comienzo de una aventura. ¿A qué tipo de lugar nos dirigíamos? ¿Habría monstruos? Habían oído que había Dragones Azules en la zona, ¿veríamos uno?
Estas expectativas se hicieron añicos en pocos días.
El paisaje nunca cambiaba.
No era la temporada para los Dragones Azules, así que no podían ver ninguno. Por supuesto, tampoco aparecieron monstruos. Solo era un valle continuo.
Los niños se aburrieron en tres días.
Lara declaró abiertamente su aburrimiento repetidamente y ocasionalmente decía: “Voy a pasear a Leo”, mientras salía y montaba en Leo.
Si tuviera la oportunidad, probablemente querría intentar escalar los acantilados.
Ars, Sieg y Clive, aunque no lo expresaban en voz alta, esperaban con ansias las prácticas de espada con Eris, los combates simulados entre ellos y el entrenamiento de magia con Roxy cuando el carruaje se detenía. Preferían cualquier actividad en lugar de simplemente ser sacudidos en el carruaje.
Chris gritaba, “¡Estamos atrapados!”, y Lily desarmaba la herramienta mágica recién comprada en piezas.
La única tranquila era Lucy, quien leía un libro que le había dado la familia Latreia.
Leer un libro en el carruaje sin marearse es bastante impresionante.
El carruaje se estaba convirtiendo en un caos de gritos y llantos. Sylphie y yo trabajábamos juntos para tratar de calmar a los niños, pero…
Tal vez deberíamos haber elegido una ruta más interesante para nuestro viaje. Era un camino sin peligros, pero…
Dicho esto.
Debido a que estaban en tal estado de desgaste, los niños estaban particularmente emocionados cuando llegaron al pueblo de las posadas.
“¡HEMOS LLEGADO!”
Ars, Sieg y Lara saltaron del carruaje tan pronto como vieron el pueblo después de salir del valle.
“¡Hey, esperen!”
Eris y Sylphie los persiguieron, agarrándolos por el cuello justo cuando empezaban a correr hacia el pueblo.
Mientras lograron atrapar a Ars y Sieg, Leo, que llevaba a Lara, se escapó y subió a una roca ligeramente elevada.
No había necesidad de entrar en pánico.
Esta era la Carretera de la Espada Sagrada; no había mucho peligro aquí.
“¡Lara! ¡Todos necesitamos ir a la posada primero!”
Eris gritó, pero parecía inusualmente inquieta.
Ella también había acumulado frustración durante los últimos días. Aunque había madurado y se había calmado desde los viejos tiempos, la naturaleza fundamental de una persona no cambia. Eris es alguien que no puede quedarse quieta en un lugar por mucho tiempo.
Ars y Sieg regresaron al carruaje a regañadientes.
Sin embargo, Lara no regresó. Estaba contemplando el vasto Gran Bosque que se extendía ante ella.
“Lara, regresa”.
Ante las palabras de Sylphie, Lara se dio la vuelta, pero Leo no se movió.
Lara miró de un lado a otro entre Sylphie y Leo, luego desmontó de la espalda de Leo y lo acarició suavemente.
Cuando Leo aún no se movió, ella frunció el ceño ligeramente.
Sylphie, incapaz de soportarlo más, se acercó a Lara.
Cuando extendió su mano, Lara puso su mano como si quisiera detenerla.
“Solo un poco más”.
“Puedes tomarte tu tiempo para mirarlo mañana. Vamos, date prisa”.
“Es la primera vez que Leo ve su tierra natal así. Quiere mirar un poco más”.
“Entiendo…”
Sylphie me miró con una expresión preocupada.
Ella quería dejar que él lo viera, pero estábamos en grupo. Los niños estaban a punto de estallar, así que era mejor moverse rápidamente.
¿Qué hago? Aunque Leo estaba con ella, no podíamos simplemente dejar a Lara atrás. Eso debió ser lo que ella estaba pensando.
Me bajé del carruaje y me dirigí hacia Lara.
“Sylphie, me quedaré con Lara y la traeré conmigo”.
“…Entendido. Únete a nosotros antes de que oscurezca demasiado”.
Sylphie entendió rápidamente con solo una palabra, asintió sin dudarlo y volvió al carruaje.
Me senté junto a la roca donde estaba Leo.
Lara se sentó a mi lado. Leo, Lara y yo nos sentamos en fila, mirando hacia el Gran Bosque.
A pesar de que el camino era casi plano y recto, como continuaba hacia las montañas, teníamos una buena vista del bosque abajo.
En medio de la vasta extensión de verde, una sola línea marrón la atravesaba. Era todo un espectáculo.
Pensándolo bien, la última vez que pasé por aquí, no miré hacia atrás…
“Lara”.
“¿Qué?”
“¿Acaso Leo siente nostalgia?”
“…No parece que sea eso”.
No lo parece, huh.
“Hmm…”
“……”
¿Qué tipo de emociones podría estar sintiendo?
No podía decirlo sin ser un Bow-linguo. Y nuestro Bow-linguo no proporciona conversaciones detalladas. Cuando intento preguntar repetidamente, ella da la impresión de “No me uses solo como un dispositivo de traducción”.
Bueno, cambiemos de tema.
“…Lara”.
“¿Qué?”
“Tenía planeado decírtelo cuando cumplas diez años, pero cuando llegues a la mayoría de edad, realizarás algún tipo de ritual en el Árbol Sagrado en la aldea Doldia”.
“Lo sé. Lo escuché”.
“¿De quién?”
“De Leo”.
Directamente de la Bestia Sagrada.
“¿Conoces a Pursena, verdad?”
“El perro de Aisha”.
Qué descripción tan dura. Aunque no es incorrecta.
“Irás con ella”.
Cuando dije eso, Lara puso una cara de desconcierto.
“… ¿No vendrá papá también?”
“Me gustaría, pero como es un ritual especial para la gente bestia, es posible que a los humanos ni siquiera se les permita observar”.
O tal vez Lara dirá algo como: “Es vergonzoso, así que no quiero que papá venga” o algo así.
Creo que es demasiado temprano para su fase rebelde…
En ese momento, Leo se volvió hacia mí.
“Woof”.
“…Leo dice que está bien”.
¿Está bien, en el sentido de que está bien que yo observe?
El hecho de que ella lo esté traduciendo para mí… al menos significa que a Lara no le disgusto, supongo.
Dicho esto, a medida que crezca, probablemente empezaré a disgustarle.
Dirá algo como: “¡No laves mi ropa junto con la ropa interior de papá!” o algo por el estilo.
Incluso Chris, que ahora dice que quiere casarse conmigo, podría cambiar de opinión cuando sea mayor.
“Papá”.
“¿Hm?”
“No te preocupes. Solo espéralo con ansias”.
“…Está bien, lo haré”.
No entendía realmente qué esperar o qué quería decir, pero asentí de todos modos.
Lara asintió de vuelta, luciendo satisfecha, y luego se levantó. ¿Era hora de irse?
Justo cuando pensé eso y comencé a levantarme.
“¡Whoa…!”
Algo pesado aterrizó de repente en mis hombros.
Vi pequeños zapatos moviéndose en mi vista y me di cuenta de que Lara había saltado sobre mis hombros.
“Caballito”.
“… ¿Ahora soy el reemplazo de Leo?”
“Tengo ganas de que papá me mime ahora”.
¿Es así cómo te sientes? Bueno, te consentiré entonces. Rudeus es muy amable con su hija.
“ARH-WHOOOOOOooooooo—”
Mientras me levantaba, Leo soltó un aullido en la distancia. Su voz resonó lejos en el Gran Bosque.
Notas de los lectores
✦ La conversación puede contener spoilers de este capítulo.
Sé la primera persona en dejar una nota sobre el capítulo.