Referencia 2: Crecimiento Estancado

Crecimiento Estancado
Volumen 1

Capítulo 10

“Pero sí estoy interesado en ir a la escuela. Es donde se reúnen los niños de mi edad, ¿no? Tal vez incluso haga algunos amigos”.

Cuando dije eso, Paul escupió en el suelo.

“No es tan genial como crees. Todo lo que enseñan son tonterías inútiles como modales y etiqueta, o historia aburrida que a nadie le importa. Además, te acosarían sin duda alguna. El lugar está lleno de esos mocosos nobles mimados de las familias cercanas. No soportan no ser los mejores en algo. Serías el blanco perfecto. Se juntarían y te dirían cosas como: ‘¡Cómo se atreve alguien de tu baja cuna a comportarse con aires frente a mí, el hijo del Marqués quien sabe que!’”

Eso… sonaba como si viniera de experiencia personal.

Había escuchado que Paul se escapó de casa porque se hartó de su estricto padre y de la podredumbre de la nobleza. Esas supuestas normas de etiqueta y la historia de la que hablaba probablemente eran solo las típicas pretensiones superficiales de los nobles, nada más que vanidad vacía de esos nobles de Asura. Incluso para mí, que me llevo bien con Paul, ese tipo de ambiente sería asfixiante.

“Ya veo. Aunque pensé que podría haber algunas chicas nobles lindas ahí”.

“No te molestes. Verás, las chicas nobles, se llenan la cara de maquillaje hasta parecer muñecas, pasan horas en peinados ridículos y se bañan en ese perfume empalagoso. Y cuando por fin las desnudas en la cama, te das cuenta de que nunca han hecho ejercicio en su vida y sus cuerpos están todos flácidos. Bueno, algunas practican espada y tienen buenos cuerpos, pero la mayoría lo finge con corsés. No sabes lo que hay debajo hasta que las desnudas. A mí ya me engañaron unas cuantas veces…”

Las palabras de Paul, acompañadas de su mirada perdida, curiosamente transmitían cierta credibilidad. Lo que decía era pura basura, pero si pensaba en ello como la voz de la experiencia de alguien que pasó por todo eso y terminó con Zenith —una buena esposa— entonces tal vez había algo de sabiduría oculta ahí.

“Entonces supongo que no iré a la escuela”.

De todas formas, todavía había más cosas que quería enseñarle a Sylphie.

Y en serio, sabiendo que me acosarían si fuera de todos modos… eso sería una locura. No pasé casi veinte años encerrado en mi habitación en mi vida anterior solo para buscar eso otra vez.

“Sí, es mejor convertirse en aventurero y lanzarse a un laberinto que ir a la escuela”.

“¿Un aventurero…?”

“Sí. Los laberintos son geniales. No hay mujeres cubiertas de maquillaje ahí, así que puedes ver quién es realmente hermosa de inmediato. Espadachinas, guerreras y magas —todas tienen cuerpos tonificados y entrenados”.

Ignoraremos la parte basura de esa afirmación.

Según el libro, los laberintos son una especie de criatura mágica. Originalmente eran cuevas comunes, pero con el paso del tiempo, al acumularse el maná, mutaron y se transformaron en laberintos.

En la parte más profunda de un laberinto yace un cristal mágico, la fuente de su poder, protegido por un poderoso monstruo guardián. El cristal actúa tanto como alimento como señuelo—emite un fuerte atractivo que atrae monstruos. Los monstruos que se acercan caen en trampas, mueren de hambre o son asesinados por el jefe guardián que protege el cristal. Luego, el laberinto absorbe el maná de sus cadáveres. Por supuesto, los laberintos recién nacidos son frágiles; a veces los monstruos se comen el cristal o la cueva se derrumba antes de madurar.

Al oír eso, casi suena como un ser vivo.

Y no solo los monstruos se sienten atraídos por los cristales. Los humanos también. Los cristales mágicos alcanzan precios increíblemente altos como catalizadores para la magia. Dependiendo del tamaño, incluso uno pequeño podría permitir a alguien vivir cómodamente por más de un año. Mientras que los monstruos ven el cristal como un tesoro, para los humanos el tesoro puede tener muchas formas.

Con el tiempo, el laberinto también infunde maná en el equipo de los monstruos y aventureros que han muerto dentro. Al hacerlo, crea nuevos señuelos. A estos se les llama objetos mágicos.

A diferencia de las herramientas mágicas, que requieren el maná del usuario para funcionar, los objetos mágicos pueden ser usados por cualquiera. Sin embargo, la mayoría tiene habilidades inútiles—básicamente poderes basura. Pero de vez en cuando, existen algunos con habilidades tan poderosas que incluso harían palidecer a gente de nivel Dios.

Esos alcanzan precios astronómicos, así que las personas que sueñan con hacerse ricas al instante se aventuran en los laberintos. La mayoría muere en el intento, alimentando al laberinto y ayudándolo a crecer más profundo y extenso. Así, los laberintos antiguos terminan conteniendo enormes cantidades de tesoros en sus profundidades.

El más antiguo y profundo jamás confirmado se encuentra en la base de la Montaña Dragon Roar, una cumbre sagrada en la Cordillera del Dragón Rojo, en el Continente Central. Se llama el Foso del Dios Dragón. Los registros dicen que ha existido durante diez mil años. Se estima que el nivel más bajo está en el piso 2,500.

Supuestamente, el laberinto se conecta con un agujero en la cima de la montaña—si uno saltara desde arriba, llegaría cerca del fondo de inmediato. Por supuesto, nadie ha hecho el viaje de esa forma y ha regresado.

Por cierto, ese agujero en la cima no es el cráter de un volcán. Se dice que el propio Foso del Dios Dragón lo abrió para capturar y devorar Dragones Rojos. Dicen que se traga a cualquier dragón que pase por encima. Sea verdad o no, si se trata de un monstruo que ha vivido diez mil años, entonces no es imposible que pueda hacer tal cosa.

Por cierto, los laberintos más difíciles que existen son “Infierno” en el Continente Celestial y “La Caverna del Dios Demonio” en el centro del Océano de Ringus. Solo llegar a la entrada de cualquiera de ellos ya es una tarea monumental, y reabastecerse es casi imposible. Son profundos, peligrosos y no pueden explorarse con calma—por eso tienen el nivel de dificultad más alto.

Eso resume mi conocimiento sobre los laberintos.

“He leído sobre laberintos en los libros”.

“‘Los Tres Espadachines y el Laberinto’, ¿eh? Si pudieras explorar un laberinto legendario como ese, tu nombre pasaría a la historia. ¿Por qué no intentarlo?”

“Los Tres Espadachines y el Laberinto”.

Es la historia de tres jóvenes prodigios que más tarde serían conocidos como el Dios de la Espada, el Dios del Agua y el Dios del Norte. Ellos se conocen por casualidad, pasan por pruebas y dificultades juntos, y finalmente desafían un enorme laberinto —es una historia llena de combates, risas, amistad y despedidas— y al final logran conquistarlo, naturalmente.

Incluso ese laberinto solo llegaba a unos 100 pisos.

“¿No era inventada esa historia?”

“De ninguna manera. Las espadas que son pasadas de generación en generación en cada estilo supuestamente se obtuvieron de ese laberinto”.

“Ya veo. Pero si incluso personas que se convirtieron en Dioses tuvieron que esforzarse tanto, dudo que yo pudiera hacer mucho sin importar cuánto lo intente”.

“Yo mismo logré adentrarme en ellos, ¿sabes? Tú también podrías hacerlo, Rudy”.

Entonces Paul comenzó a contarme unas historias—sobre un joven guerrero ogro que se unió a espadachines humanos para limpiar un laberinto infestado de criaturas marinas, perdiendo compañeros en el camino, pero triunfando al final. También habló de un mago que era llamado un fracasado que cayó accidentalmente en un laberinto, fue recogido por un grupo que acababa de perder a su propio mago y despertó su potencial oculto mientras se hacía más fuerte.

Él hablaba como si hubiera estado esperando una oportunidad para compartir esas historias. Ahora que lo pienso, Paul una vez dijo que quería que me convirtiera en espadachín.

Lo más probable es que su plan fuera contarme ese tipo de historias y leer cosas como “Los Tres Espadachines y el Laberinto” para hacerme anhelar conceptos como los laberintos, los aventureros y los espadachines.

Laberintos… debo admitir que me interesan.

Suenan emocionantes. Pero también son demasiado peligrosos. Después de todo, en ese libro los personajes mueren todo el tiempo repentinamente. Además de los tres espadachines, aparecen muchos otros personajes. Pero todos, excepto los tres, mueren.

Algunos son alcanzados por una bola de fuego perdida en medio de una conversación y quedan reducidos a cenizas. Otros caen en trampas y son destrozados. Uno incluso levanta la cabeza un poco más de lo debido y lo parten en dos. Los que salen de las peleas sin un rasguño terminan aniquilados en cuanto bajan la guardia. Los tres espadachines, siendo los protagonistas, sobreviven a todas las trampas con estilo. Pero yo soy del tipo torpe—jamás saldría ileso de algo así.

“¿Y bien? Ser aventurero suena bastante emocionante, ¿no?”

“Debes estar bromeando”.

¿Por qué alguien buscaría voluntariamente el peligro? Si es posible, preferiría vivir una vida tranquila rodeado de chicas, igual que Paul.

“Prefiero pasar mi tiempo persiguiendo chicas que monstruos”.

“Wow, sí que eres mi hijo”.

“Mi sueño es ser como tú, padre, rodeado de mujeres”.

“Bien, bien. Pero te daré un consejo—quédate con un solo culito”.

Señaló detrás de mí con una sonrisa, y cuando me di la vuelta, ahí estaba Sylphie, haciendo un puchero.

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