Ahora, en el Mercado de Esclavos

Capítulo 6
Ahora, en el Mercado de Esclavos

Tarde en la noche.

Salté de tejado en tejado, dirigiéndome a mi destino. Vestido completamente de negro y usando una máscara plateada, tarareaba la canción de la justicia.

Bajo el oscuro velo de la noche, una luna solitaria brillando en el cielo. ♪

Iluminado por la luna, una sombra solitaria. ♫

Una sombra que lleva una máscara plateada. ♪

La gente lo llama el aliado de la justicia. ♫

La gente lo llama para derrotar al mal. ♪

Soy el caballero de la luna de la justicia. ♫

Llevo el nombre de Moon Knight. ♪

Justicia, amor y valor brotan de mi corazón. ♫

Justicia, amor y valor derriban al mal. ♪

La luna plateada brillando en el cielo nocturno. ♫

El caballero de la justicia, Moon Knight. ♪

Era una parodia de la canción de Cheddar-Man, una canción que mi padre me cantaba hace mucho tiempo. Cuando la canto, de alguna forma mi ánimo se eleva. Me hace sentir que puedo enfrentar cualquier cosa. Y al mismo tiempo, me hace sentir que puedo olvidar las cosas desagradables.

“Ahí está”.

Había llegado a uno de los lugares más peligrosos de esta ciudad. Esta ciudad no tiene un lugar que realmente pueda llamarse un barrio bajo. Pero aun así, hay mucha gente pobre y problemática. Personas así tienden a reunirse en un mismo sitio. Y cuando eso pasa, inevitablemente la seguridad pública del área empeora.

En el centro de este tipo de zona se encuentra un mercado de esclavos. Entre los mercados de esclavos de la Ciudad Mágica de Sharia, este es considerado el peor de los peores. Los esclavos vendidos aquí suelen estar gravemente enfermos o al borde de la muerte. Aquí venden esclavos que serían rechazados sin dudarlo en otros mercados. Debido a eso, su reputación es abismal. Sin embargo, los precios son extremadamente bajos, y ocasionalmente se puede encontrar una joya escondida. A veces aparecen esclavos de linaje noble o de especies raras que no se venderían en mercados normales. Como resultado, es un destino popular para quienes quieren esclavos pero no tienen dinero, comerciantes de esclavos que buscan revender, personas en busca de trabajadores desechables o jóvenes comerciantes e hijos de nobles que fueron engañados y traídos aquí.

“……”

Mientras me acercaba manteniéndome oculto, un hedor repugnante, propio de estos lugares, llegó hasta mí. El olor de la suciedad humana y de la falta de limpieza. Los mercados de esclavos siempre tienen este tipo de olor en cierta medida. Sin embargo, aquellos que comercian con esclavos de clase alta al menos intentan mantener el olor bajo control. Hay varios mercados de esclavos en la Ciudad Mágica de Sharia, pero ninguno huele tan terrible como este. Aquí, la mercancía, los vendedores y probablemente incluso los compradores, todos están sucios.

“…Ugh”.

Justo cuando intentaba adentrarme más, mi pie sintió algo blando. Al mirar hacia abajo, vi montones de bultos marrones y negros acumulados cerca del borde del mercado. Desprendían un hedor horrendo, con enjambres de moscas zumbando alrededor. Parecía ser excremento arrojado allí por los esclavos. Maldije el hecho de que mi máscara no cubriera mi nariz, luego limpié la suciedad de mi bota contra el suelo cercano. Mi motivación ya empezaba a desvanecerse.

“No, no, solo pisé algo de caca”.

Reuniendo fuerzas, me moví de sombra en sombra, buscando a mi objetivo. La higiene aquí era lo peor de lo peor. Sentía que probablemente me enfermaría solo por permanecer demasiado tiempo en este lugar. Necesitaba encontrarlo rápido.

El hombre que buscaba llevaba una bandana roja. Aunque era tarde por la noche, el mercado de esclavos al aire libre estaba pobremente iluminado, lo que facilitaba ocultarse. Probablemente era para disimular el estado de los esclavos. También era difícil distinguir la apariencia de los vendedores. Pero al observar con atención, noté que había muchas personas ocultando sus rostros, como yo. No podía decir si eso era conveniente o problemático… De cualquier forma, en estas condiciones no podía ver claramente a los vendedores, así que dejé de esconderme y decidí acercarme.

“Hola, hermano, tenemos algo súper raro por aquí”.

De pronto, un comerciante de esclavos me habló. En comparación con los mercados de esclavos regulares, aquí no había mucha insistencia en vender, pero el deseo de comerciar seguía siendo fuerte.

Por supuesto, lo ignoré, pero entonces—

“Es la penúltima hija del mismísimo Rey Mago”.

“¿¡Qué!?”

Levanté la vista hacia la plataforma, sorprendido. Allí estaba una chica de extremidades delgadas y cabello azul trenzado en coletas.

La penúltima hija… eso significaría… Lily.

“……”

No, no era ella.

Por un momento pensé que podría serlo, pero claramente no era mi hermana menor. Las trenzas eran algo similares, pero al mirarlas bien, el cabello solo estaba teñido con algún pigmento azul. Además, era demasiado mayor.

Mi hermana tiene sangre de demonio, lo que le da una apariencia naturalmente juvenil. Esta chica, en cambio, estaba claramente más allá de la adultez. Probablemente tendría mí misma edad. En cuanto a su rostro, era completamente diferente. Alguien que solo hubiera visto a mi hermana una vez podría ser engañado, pero yo que la veo todos los días, jamás podría confundirla.

Mi hermana es mucho más linda y tiene un rostro más redondeado.

“No te preocupes. No hay forma de que alguien la rastree. Por supuesto, el Rey Mago tampoco vendrá a recuperarla”.

Por supuesto, es falsa. No hay forma de que pudiera ser rastreada hasta mí cuando no hay nada real que rastrear para empezar.

“…Increíble. ¿Cómo conseguiste algo tan raro?”

“Jejeje, verás. Uno de los hijos del Rey Mago es un mimado que no trabaja y se pasa todo el tiempo comprando objetos mejorados por magia y herramientas mágicas. Su familia se quedó sin dinero, así que sus padres vendieron a su hija… así fue como sucedió”.

“……”

Ese supuesto hijo mimado era, sin lugar a dudas, yo. Pero nunca me he dado esa clase de lujos. Quien se la pasa comprando herramientas mágicas y objetos mágicos es la misma Lily. Además, ni siquiera cargo dinero conmigo, y tampoco lo gasto. Después de todo, soy un desempleado orgulloso.

“¿Qué te parece? Te daré un descuento especial”.

“Ja, si vas a vender falsificaciones, al menos inventa una historia más creíble”.

Me encogí de hombros mientras decía eso y me alejé. Si mi hermana realmente hubiera sido secuestrada, la habría rescatado en el acto, pero no iba a perder tiempo con este tipo de estafa. Aun así, no podía negar que la selección del objetivo estaba bien pensada. Mi hermana es tan despistada que realmente parece del tipo que podría ser secuestrada.

Mientras caminaba por este lugar lleno de fraude y engaños, continué buscando a mi objetivo. Aun así, la calidad de estos esclavos era terrible. En mis días escolares solía evaluar esclavos junto a Pax, así que podía distinguir lo malos que eran estos.

Ni uno solo de ellos parecía saludable. A primera vista, algunos lo parecían, pero solo estaban ocultando su condición con maquillaje y aceite. Aquellos disfrazados de saludables eran, en realidad, los mejores que había aquí. Otros tenían brazos rotos sin tratar o estaban cubiertos de heridas frescas. Incluso el mercado de esclavos en los barrios bajos del Reino de Asura no estaba en tan malas condiciones.

“La esclavitud no es precisamente un buen sistema, pero incluso si la prohíbes, puedes ver cómo termina. Por otro lado, dejarlo sin control tampoco es bueno. Si no se gestiona y regula correctamente, el número de personas desafortunadas sólo crecerá”.

Las palabras que Pax dijo en el pasado resonaron en mi mente.

La esclavitud en sí misma no es inherentemente malvada.

Pero esta situación… esto solo podía verse como malvada.

Ahora mismo, casi todas las naciones, incluido el Reino de Ranoa, están haciéndose de la vista gorda con el comercio de esclavos. Algunos países la han prohibido por completo, pero ninguno ha dado el paso de gestionarla adecuadamente. El Reino de Ranoa no la ha prohibido, pero claramente tampoco tiene intención de supervisarla. Alguien simplón como yo solo pensaría: “Entonces destrúyela por completo”. …Pero incluso si se destruyera, simplemente surgiría un mercado similar en otro lugar.

“Oh”.

Justo cuando ese pensamiento cruzó por mi mente, vi al hombre de la bandana roja. Tenía una bandana roja envuelta alrededor de la boca para ocultar su rostro. Su cabeza estaba completamente calva, con una cicatriz cruzando su frente. No había duda, era él.

No sabía si la esclavitud en sí misma era malvada, pero los secuestradores… los secuestradores eran incuestionablemente malvados.

“Bien”.

Me oculté en las sombras.

Usando un espejo que había traído, revisé mi apariencia, lavé la suciedad de mis zapatos con agua y los pulí con un paño. Lo arruinaría todo si un aliado de la justicia apestaba.

“Hagámoslo”.

Después de confirmar que mi apariencia estaba perfecta, enderecé la espalda.

•❅───✧❅✦❅✧───❅•

“¡Hasta aquí llegaron!”

Mi voz resonó a través del mercado de esclavos.

Mientras la multitud se agitaba, preguntándose quién había hablado, los miré desde un punto alto y grité aún más fuerte.

“¡Tú, el de la bandana roja! ¡Villano secuestrador! ¡Tus crímenes pueden estar ocultos de la luz del sol, pero no puedes escapar de la mirada de la luna!”

Bandana Roja. Secuestrador.

Ante esas palabras, todas las miradas se volvieron hacia el hombre con la bandana roja. Al mismo tiempo, también me vieron a mí.

Alzaron la vista y gritaron:

“¿¡Quién demonios eres tú!?”

Ante esa pregunta, solo había una respuesta posible.

“Jeje, ¿yo? Soy el Caballero de la Luna Plateada, brillando en la oscuridad de la noche…”

Adopté una pose y declaré:

“El aliado de la justicia—¡Moon Knight, a tu servicio!”

El hombre de la bandana roja y sus compañeros se miraron entre sí, confundidos. Luego, una vez más, preguntaron casi exactamente lo mismo.

“¿Qué acabas de decir?”

¿Por qué siempre preguntan eso otra vez? No lo entendía en lo absoluto, pero repetir mi nombre sería patético, así que siempre pasaba a mi siguiente frase.

“¡Villanos! ¡No permitiré que los secuestradores existan en mi amada ciudad! ¡Aquí voy!”

Salté desde mi alto punto de observación con un movimiento dramático. Al mismo tiempo, Bandana Roja y sus compañeros desenvainaron sus espadas. A juzgar por su reacción, estaba claro que eran bastante experimentados en combate real. Eran cinco en total. Pero la justicia no pierde. Yo ya había aprendido cómo luchar contra múltiples oponentes gracias a mi maestro.

“¡Haaaah! ¡Moonlight Punch!”

Golpeé primero a uno de los hombres que había desenvainado su espada.

Apuntando a su mentón, lancé un solo golpe decisivo para dejarlo inconsciente—una técnica que aprendí de mi madre de cabello rojo.

El primer tipo intentó bloquearme, pero fue demasiado lento. Pude sentir el satisfactorio impacto de mi puño conectando a la perfección.

“¡Tah! ¡Moonlight Knuckle!”

El siguiente hombre vino hacia mí por la espalda, intentando cortarme. Esquivando, le lancé un golpe invertido a la cara… pero arruiné el nombre de la técnica. El “Knuckle” se supone que es un golpe al cuerpo.

“¡Toh! ¡Moonlight Somersault!”

Dos de ellos me atacaron a la vez, así que hice una voltereta hacia atrás para esquivarlos. La voltereta no era estrictamente necesaria, pero se veía mucho más genial. Quizá desconcertado por el movimiento, uno de los dos atacantes vaciló por un instante.

¡Sí, eso era parte de mi plan!

“¡Hwaah! ¡Moonlight Strike!”

Golpeé al otro, el que no había vacilado, con un contraataque. Eso dejaba a tres fuera de combate. Solo quedaban dos: Bandana Roja y el joven que había vacilado al ver mi voltereta.

“¡Jefe, este tipo es realmente…!”

“Cálmate. Yo lo distraeré. Tú reúne la mercancía”.

Bandana Roja dio un paso al frente. Sus movimientos eran precisos, sin aperturas. Incluso con tres de sus camaradas derrotados, se mantenía tranquilo y completamente sereno. Ni una pizca de agitación en su comportamiento. Su espada estaba muy desgastada por el uso prolongado. Juzgando todo eso, este tipo era muy habilidoso.

“Esa técnica… es del Estilo del Dios del Norte, ¿no es así?”

“… ¡Incorrecto! ¡Este es el puño del caballero sombrío nacido de la luz de la luna! ¡Lo llamo el Puño de Luz Lunar!”

Un cuarto punto de evaluación. Reconoció instantáneamente mis artes marciales como parte del Estilo del Dios del Norte con solo mirarlo. Sus habilidades de observación eran agudas.

“He escuchado rumores sobre algún tonto que anda por esta ciudad, golpeando a los malhechores con artes marciales… Ese eres tú, ¿no es así?”

“¡Así es! ¡El mal debe ser destruido! ¡Aquí voy!”

“¡Ven por mí!”

Grité y avancé.

Entonces, el hombre de la bandana roja también dio un paso adelante. Pero había algo diferente en su presencia. No tenía la intención de atacar. Solo fingía atacar, mientras se preparaba para lanzar un contraataque.

Este tipo era usuario del Estilo del Dios del Agua. Una escuela que se especializaba en contraataques. Cuando se trataba de técnicas de inversión, se decía que era insuperable… uno de los tres grandes estilos de espada.

“Hey, ¿qué pasa, oh justiciero…? Dijiste que venías por mí, pero, ¿no atacas? Si no te mueves, mi subordinado se escapará con la mercancía”.

“… ¡Maldito villano, qué cobardía!”

Yo odiaba el Estilo del Dios del Agua.

Nunca dan el primer golpe.

En su lugar, se acercan poco a poco, ajustando la distancia mientras usan ataques a medias para provocarte, o te provocan con palabras para obligarte a atacar primero. Como ellos no atacan, no puedes luchar contra ellos de una forma genial y dramática.

“¿Qué pasa? Intentas lucirte, peleando solo con tus puños. ¿No puedes tomar la iniciativa tú mismo?”

“¡Eso no es cierto! ¡Aquí voy!”

Idealmente, no tomaría la iniciativa contra un usuario del Estilo del Dios del Agua. Pero si seguía dudando, su subordinado secuestraría a las pobres víctimas y escaparía.

…No había remedio.

“¡Moonlight!”

Avancé con un pie, posicionando ambas manos listas a la altura de mi cintura. En el mismo momento, él también se movió.

“¡Idiota!”

“¡Feint!”

Aplaudí con fuerza, produciendo un sonoro “paaan”. Al mismo tiempo, liberé poder mágico, causando que una brillante ráfaga de chispas se dispersara desde mis palmas.

“¿¡Qué!?”

Casi al mismo tiempo, Bandana Roja blandió su espada—un contraataque dirigido a mi mano derecha. Si hubiese lanzado estúpidamente mi puño directamente hacia adelante, mi mano derecha habría sido cortada. Pero la “palmada de gato”^❮04❯ no era un movimiento ofensivo. La distancia aún era considerable; su espada no me alcanzó, cortando solo el aire vacío. Y yo no desaproveché la apertura que eso me dio.

“¡Toma esto! ¡Moonlight Serenaaade!”

Con toda mi fuerza, lancé mi puño directamente al rostro de Bandana Roja.

La bandana se desató y dientes salieron volando por todas partes. Bandana Roja giró como un taladro, salió volando varios metros y se estrelló contra la suciedad acumulada en el borde del mercado de esclavos.

Sentí un golpe sólido.

Estaba seguro de que lo había derrotado.

Con esto, se acabó.

“¡La justicia ha sido impartida!”

“¡H-Hiiiii! ¡Perdóname!”

Oh, cierto, aún quedaba uno. Alcancé al último, le di un golpe seco al cuerpo y lo dejé inconsciente.

“¡La justicia ha sido impartida!”

Cuando adopté una pose una vez más, la gente que había estado mirando desde la distancia comenzó a dispersarse, huyendo en todas direcciones. Probablemente eran personas con la conciencia sucia.

“¿Están bien?”

Pero no tenía intención de perseguir a nadie más que a mis objetivos. Todavía no estaba confirmado que fueran malvados. Más importante aún, debía priorizar rescatar a las pobres víctimas. Recorrí todo el lugar quitando las esposas y mordazas de las personas que estaban a punto de ser vendidas como esclavos.

“Ah, ahh… nos salvaste. Fuimos atacados de repente en la carretera y terminamos aquí”.

“Gracias, muchas gracias”.

“Jamás pensé que alguien vendría a salvarnos. De verdad, gracias”.

Las personas que habían estado alineadas como mercancía me decían palabras como esas. Y solo hay una cosa que podía responder a eso.

“¡No necesitan darme las gracias! Como aliado de la justicia, solo hice lo que era natural. Han sido despojados de todo y debe ser difícil, ¡pero ahora son libres! ¡Regresen a sus familias!”

“¡Estamos agradecidos!”

“Vamos, todos, ¡regresemos a casa!”

Las personas, aliviadas, se dispersaron rápidamente.

Mientras los observaba irse, até con una cuerda al hombre de la bandana roja y a sus hombres inconscientes. De regreso, los delataría a la guardia de la ciudad. La trata de personas era obviamente un crimen, pero sin pruebas, era difícil arrestar a alguien, esa era la realidad. Sin embargo, hoy había muchos testigos. Seguramente serían arrojados a prisión. Justicia cumplida.

Parecía que hoy podría regresar a casa de buen humor una vez más.

“…Ah”.

Justo cuando pensaba eso y me giraba, noté que una chica me estaba observando.

Aún estaba encadenada, mirándome a través de su flequillo azul con ojos llenos de resentimiento… Su expresión decía: “¿Por qué los salvaste a ellos, pero no a mí…?” Pero no me pidió ayuda. Cuando nuestras miradas se cruzaron, desvió la vista de inmediato y fue arrastrada por un comerciante de esclavos, desapareciendo entre la multitud.

“……”

No sabía cómo había terminado siendo esclava, ni por qué se había teñido el cabello para ser vendida de esa forma. Quizás había sido engañada por algún villano. En ese momento, no había forma de que pudiera determinarlo. Lo único que sabía era que probablemente ella solamente era… una persona desafortunada.

Ni buena ni mala, solo… desafortunada.

“Me pregunto qué pasaría si Pax fuera el que manejara este lugar…”

Recordando las palabras de mi antiguo amigo, dejé atrás el mercado de esclavos.