Tercer Año

Capítulo 2: Tercer Año

El primer día de mi tercer año en la Universidad había llegado.

Cuando desperté y bajé a la sala de estar, descubrí que Sylphie ya estaba ahí, amamantando a Lucie.

“Ah, buenos días, Rudy.”

“Buenos días, Sylphie.”

Lucie tan solo tenía unos meses de edad, pero ella hasta el momento parecía ser fuerte y saludable. Sylphie también estaba en buena forma. La única diferencia que sentía era que ella de alguna forma se había vuelto más femenina. ¿Quizá era debido a que se había dejado crecer el cabello? ¿O todo ese asunto del aura de madre primeriza? ¿O era solo el hecho de que había madurado?

Sea cual sea el caso, ella estaba floreciendo en una belleza de estilo Hollywood. Ella podía sentarse en el sillón, no hacer nada en particular, y aun así se sentía que Sylphie estaba posando para un retrato. En ocasiones yo incluso dudaría de hablarle de lo impresionado que estaba.

Aun así, cuando sí conseguía su atención, ella era la misma Sylphie que yo conocía y amaba—anhelando atención y afecto. Eso siempre era reconfortante.

“El día de hoy Lucie está llena de energía,” dijo ella, sonriendo hacia mí.

Miré abajo hacia nuestra bebé, quien actualmente estaba succionando furiosamente el pecho de mi esposa. Ella lo estaba haciendo tan vigorosamente como yo lo hacía en la cama. De tal padre, tal hija.

Lucie era una bebé saludable, pero era un poco tranquila. Ella casi no lloraba. Por un tiempo, estuve preocupado de que pudiera estar enferma o que tuviera alguna clase de problema físico. Pero, cada vez que mencionaba el tema, Sylphie solo sonreía y me llamaba pesimista. No recordaba haber sido tan asustadizo cuando nacieron mis hermanas, pero supongo que es diferente cuando el bebé es tuyo.

A pesar de mis preocupaciones, Lucie había estado creciendo rápidamente y se mantenía sana. Ella era demasiado tranquila para una bebé de su edad, pero su cuerpo se veía lo suficientemente resistente. Una vez, cuando Lilia estaba mirando hacia mi tranquila hijita, ella comentó, “Ella me recuerda a usted a su edad, Rudeus-sama.”

Eso evidentemente me asustó. La palabra reencarnación atravesó mi mente.

Para ser honesto, yo era una persona de mierda en mi vida anterior. La idea me preocupaba. ¿Qué tal si Lucie era la reencarnación de un bueno para nada de Japón?

La idea siguió mortificándome por un tiempo. Al final, recurrí a hablarle a mi bebé en japonés e inglés para ver cómo reaccionaba.

Cualquiera que de causalidad caminara por ahí me habría visto murmurándole a mi bebé cosas como “Ya te has dado cuenta, ¿no? Este es un universo paralelo…” y “¡Tú eres mi sol! ¡Yo soy un bolígrafo!”

Estoy seguro de que debe haber sido una escena cómica. Recuerdo a Aisha riéndose de mí desde las sombras.

Mis métodos no eran exactamente los mejores, pero llegué a la conclusión de que mi hija probablemente no era la reencarnación de nadie. Cuando le hablé, todo lo que ella había hecho fue sonreír y balbucear incoherencias.

Por supuesto, era posible que ella solo estuviera ocultando su verdadera naturaleza, pero no sé cuántos adultos podían mantener una perfecta imitación de un bebé por tanto tiempo. E incluso si ese era el caso, de cierta forma era algo lindo imaginar a alguien pretendiendo desesperadamente ser un infante.

Sí. De una u otra forma, Lucie definitivamente era linda. Podía sentarme junto a su cuna todo el día sin aburrirme de observarla. A decir verdad, no me importaba si ella era la reencarnación de alguien. Yo la iba a cuidar muy bien de cualquier forma. Después de todo, Paul había hecho lo mismo por mí.

“Veo que nuestra hija es tan adorable como siempre.”

“No me digas. ¿Por qué es tan linda?”

“Probablemente lo sacó de su mamá.”

Abracé gentilmente a Sylphie después de pasar mis brazos sobre sus hombros desde atrás. Bajé mi cabeza, como si le fuera a dar un beso a la parte posterior de su cabeza… pero entonces seguí, y enterré mi rostro en su cabello.

Ella olía vagamente a leche. Era como alguna clase de perfume natural.

“Jeje… gracias, Rudy.”

Sylphie sonrió tímidamente mientras frotaba su rostro contra mi mano.

Y entonces, ella vio a Roxy de pie detrás mío.

“Um… hola, Roxy. ¿Cómo lo hizo Rudy anoche?”

Roxy se retorció de la sorpresa. “Eh… ah. Bueno, um, él fue muy atento.”

“¿De verdad? Sé que puede ser muy brusco en ocasiones. Él no te asustó o algo así, ¿cierto?”

“No, nada de eso. Después de todo, fue la segunda vez, y él fue muy gentil con… Eh, lo siento. Tal vez no debería estar diciendo esto…”

“No tienes que disculparte por nada.”

“… ¿No?”

“Nop.”

Ambas se sentían un poco incómodas interactuando con la otra, pero al menos no había hostilidad entre ellas. Podías notar que estaban tratando de ser respetuosas y consideradas. Eso me decía que ellas querían hacerlo funcionar.

Una relación de tres personas como esta no era tan simple como una monógama. Probablemente iba a requerir algo de esfuerzo de todas las partes. En particular, nosotros nos estaríamos apoyando mucho en Sylphie. Su mentalidad abierta era lo único que había hecho posible esta relación.

Yo había roto mi palabra y tomado a Roxy como mi segunda esposa. Ella habría estado completamente justificada si me golpeaba en la cara con los papeles del divorcio.

“Desayuno, desayuno, es hora del desayuno…”

En este punto, Aisha entró dando saltos en la sala de estar y cantando para sí misma.

Para ser honesto, era una canción de mierda. Ella muy probablemente la había inventado en el acto. Supongo que incluso los genios tenían sus puntos débiles.

“¡Buenos días, Rudeus! ¡Buenos días, Sylphie-san y Roxy-san! ¡El desayuno de hoy es el mismo de siempre!”

Ella estaba sosteniendo pan blanco, sopa de vegetales, y leche de yegua tibia. En esta región, era una tradición que las nuevas madres bebieran mucho de eso. Supuestamente, las ayudaba a amamantar.

“Eso no está bien, Aisha. Dile a todos lo que vas a servir.”

Lilia había entrado a la habitación justo detrás de su hija. Aparentemente, ella también había estado en la cocina.

“¡Tenemos sopa de papas y frijoles yoko, servida con pan blanco y una altamente nutritiva leche de yegua!” recitó Aisha obedientemente.

Por supuesto, nosotros ya sabíamos esto, ya que era más o menos lo que comíamos cada mañana. Pero supongo que no era malo mantener las pequeñas formalidades.

“Muy bien,” dijo Lilia, asintiendo de la satisfacción. “Todos, por favor, esperen aquí un momento.”

Y así, ella se dirigió al segundo piso.

“Gracias por su paciencia.” Unos momentos después, ella regresó con Zenith siguiéndola de cerca.

Mi madre entró en la sala de estar, se detuvo para mirarme, y después silenciosamente se dirigió hacia su asiento usual en la mesa.

“… Buenos días, Madre.”

Ya habían pasado meses, pero los recuerdos de Zenith no habían regresado a ella. Sin embargo, ella estaba cambiando de formas pequeñas pero notorias. En particular, actuaba de forma muy diferente cuando Norn estaba presente. Zenith acariciaría la cabeza de su hija, o trataría de alimentarla de su propio plato—esa clase de cosas. Casi como si ella creyera que la chica solo tenía dos o tres años de edad.

Norn en ocasiones se veía incómoda por esto, pero aceptaba la atención de Zenith. Yo no sabía exactamente lo que la chica estaba pensando. Pero tenía que asumir que ella tenía sentimientos muy encontrados al respecto.

Norn todavía estaba en una edad donde era natural que una chica estuviera apegada a su madre… o preparándose para revelarse contra ella. De cualquier forma, es un periodo de tu vida donde tu relación con tus padres se siente muy importante.

Aun así, Norn comprendía la condición de Zenith, y claramente estaba tratando de darle prioridad a los sentimientos de su madre por sobre los suyos. Yo nunca habría esperado esa clase de madurez de ella hace unos años, pero supongo que las personas cambian.

“…”

Pero era difícil saber lo que significaba cualquier cosa de eso para Zenith. ¿Acaso sentía una conexión con su hija, en un nivel instintivo? ¿O estaba comenzando a recobrar lentamente piezas de su memoria?

Por el momento, lo mejor parecía ser solo esperar y ver lo que ocurría.

“Bien, todos. Vamos a comer.”

Todos comimos nuestro desayuno juntos. Sylphie estaba sentada a mi derecha, y Roxy a mi izquierda. Al otro lado de la mesa estaban Aisha, Lilia, y Zenith, en ese orden. Norn habría estado sentada junto a su madre, pero ella no estaba aquí hoy.

No recordaba a nadie decidiéndolo, pero de alguna manera habíamos llegado a este posicionamiento en la mesa.

“Estoy segura de que lo recuerdas, pero yo estaré regresando a la Universidad desde el día de hoy. Cuida bien de Lucie por mí, ¿bien?”

“Por supuesto, Sylphie-san. Deja todo en mis manos.”

Sylphie y yo regresaríamos a clases como estudiantes comenzando el día de hoy. Lilia y Aisha se encargarían del cuidado de nuestra hija mientras nosotros estábamos fuera de casa.

Pero Lucie todavía era una bebé. Ella no podía sobrevivir sin acceso a los pechos de mami.

Esperen. ¿Acaso eso no me convertía en un bebé también? Hmm.

Dejando eso de lado por el momento, nosotros habíamos decidido contratar a una nodriza. Era una mujer llamada Suzanne que vivía en el vecindario—una antigua aventurera y madre de dos. Ella era una antigua conocida mía, pero no hace falta ahondar en eso ahora mismo.

“Gracias por la comida.”

Era la hora de comenzar mi tercer año en la Universidad.

“¡Hola!”

“¡Buenos días, señor!”

“¡Es bueno volver a verlo!”

En el momento que pisamos el campus, estudiantes que no reconocía comenzaron a acercarse y saludarme. Ellos se veían rudos, pero eran extrañamente respetuosos.

Tal vez yo estaba proyectando un aura de autoridad estos días.

Ahora que lo pienso, supongo que yo ahora era un padre y jefe de familia. Pero no era como si me sintiera muy diferente.

“¡Hola, Jefe!”

Mientras yo estaba reflexionando al respecto, las estudiantes de apariencia más peligrosa de todas aparecieron ante nosotros.

“¡Buenos días, Jefe!”

“Ah, buenos días para ustedes también, Fitz, Roxy-san.”

Por supuesto, eran Linia y Pursena. Estas dos ahora estaban en su último año como estudiantes, pero no habían cambiado mucho.

Linia todavía caminaba por el lugar de forma arrogante, y Pursena estaba masticando algo que se veía como jamón incluso mientras nos hablaba.

“Sí que eres un chico afortunado, ¿no crees, Jefe? ¡Entrar a la escuela con una chica a cada lado!”

“¿Cómo es posible que nos hayas abandonado y después hayas llegado con una segunda esposa? Es malditamente injusto.”

“Nosotras nos estaremos graduando este año, sabes. Supongo que también debemos conseguir a alguien.”

“Sí. Todo se reduce a eso. ¡Tenemos que conseguirnos un hombre antes de regresar a casa!”

Ellas parecían estar genuinamente alteradas. Sentía que tenían envidia de mí—no de mis esposas, sino de mí.

En lo profundo, ambas claramente querían liderar su propia manada. Otra vez salía a la luz la forma de pensar Decepticon.

“Buena suerte para ustedes dos,” comentó Sylphie con una cálida sonrisa.

Era la respuesta burlona de una mujer que tenía algo de confianza en su propia posición. Honestamente, eso me había sorprendido un poco.

Por otro lado, Sylphie había conocido a estas dos por más tiempo que yo. Supongo que tenía sentido que ella estuviera cómoda lidiando con ellas.

Por otro lado, Roxy parecía haber tomado muy en serio sus palabras. Ella bajó su cabeza hacia ellas con una expresión de disculpa en su rostro. “Lamento esto. Supongo que tomé su lugar, ¿no?”

“¿¡Miau!?”

“¿¡Eh!?”

Naturalmente, Linia y Pursena fueron tomadas por sorpresa por esto.

“¡Eh, nah, todo está bien! No lo dijimos de esa forma, ¿sabes?”

“Sí, solo estamos enojadas por nuestra falta de maldito atractivo sexual. ¡No te lo estamos reprochando, Roxy-san!”

Repentinamente, ellas dos se estaban disculpando frenéticamente con Roxy. Por supuesto, ella ciertamente merecía tal respeto, pero aun así era casi espeluznante lo desesperadas que estaban.

Yo de alguna forma había estado esperando que estas dos dijeran “¡Nosotras somos más sensuales que esa enana, miau!” o “¿¡Te casaste con un puto demonio!?”, para ser honesto. No era como si hubiera tolerado tal falta de respeto.

Después de que sus disculpas terminaron, las dos tocaron los hombros de Sylphie de una forma empática.

“Esto también debe ser difícil para ti, ¿cierto? ¡Tú puedes, Fitz!”

“¡No será fácil seguirle el ritmo, pero sé que puedes hacerlo!”

Sylphie parpadeó, viéndose un poco desconcertada. “¿Eh?”

“Es mejor que empieces a planear el segundo de inmediato.”

“Sí. Debes mantener esa ventaja.”

“¿Qué…?”

Sylphie se detuvo por un momento para pensar, y luego murmuró “Ah,” con su rostro adquiriendo una ligera expresión de incomodidad. “Um… Rudy todavía me está dando mucho amor, ¿saben?”

Linia y Pursena reaccionaron a esto resoplando con fuerza para mostrar su simpatía exagerada.

“¡Aw, esta pobre niña!”

“¡Siento ganas de llorar! ¡Vamos, Fitz! Alguien del tipo tranquila como tú evidentemente va a quedar al margen una vez que el Jefe elija a la número tres o cuatro, ¿cierto? ¡Esto es tan triste!”

Vaya. Sí que saben decir estupideces…

Por si acaso, yo no estaba planeando agregar más esposas a mi familia. E incluso si lo hacía, no iba a empezar a dejar de lado a Sylphie por ningún motivo. Ella había puesto su cuerpo en juego para ayudarme. Yo nunca, nunca iba a olvidar eso.

Aunque no era como si se lo hubiera pagado como corresponde hasta ahora, con todo el asunto de Roxy.

“¿Eh? ¡Eso no es cierto! Um… ¿cierto, Rudy?”

No podía ver la expresión de Sylphie debajo de sus lentes de sol, pero su voz sonaba ansiosa. Necesitaba intervenir y darle tranquilidad.

“¡Por supuesto que no!”

Yo me acerqué a ella y la jalé hacia mí para darle un gran abrazo.

Acariciando su espalda cariñosamente, respiré profundamente y me preparé para expresar mis sentimientos. Probablemente lo mejor era dejar las cosas claras aquí y ahora, con muchos testigos alrededor.

“¡TE AMO, SYLPHIE!”

Esta declaración forzada se ganó una ronda de aplausos de un gran número de transeúntes. Sylphie se sonrojó completamente y se retorció dentro de mis brazos. “¡Vamos, Rudy! ¡Este no es el lugar ni el momento para esto!”

“¿En serio? Tú fuiste quien me pidió una respuesta.”

“¡B-bueno, si quieres hacer un gran gesto, también tienes que hacer lo mismo para Roxy!”

Era justo. Miré hacia Roxy.

“… Eso no será necesario. Estoy bien así.”

Ella estaba mirando hacia mí con algo parecido a expectación en sus ojos.

Sin dudarlo un segundo más, abracé a Roxy con mi brazo izquierdo, manteniendo a Sylphie presionada contra mí con el derecho.

Ah, qué felicidad. Ahora tenía a una esposa en ambos lados.

“¡LAS AMO A AMBAS!”

Esta vez, conseguí un coro de abucheos de los estudiantes observando la escena. Ellos probablemente eran miembros de la Iglesia de Millis o algo así.

¡Como sea! ¡Sus leyes no aplican conmigo! ¡Yo soy la ley!

En cualquier caso, toda la atención estaba volviéndose demasiado para Sylphie. Su rostro estaba tan rojo como un tomate. “¡Ah, santo cielo! Voy a encontrarme con la Princesa Ariel ahora, ¿bien?”

“Claro. Te veo en el almuerzo, Sylphie.”

“¡Es Fitz cuando estamos en la Universidad, recuerdas!”

Ah, cierto. Ese detalle se me había olvidado completamente.

Yo no había asistido a clases por cerca de un año, así que supongo que solo lo olvidé. Pero, para ser honesto, no sentía que hubiera la necesidad de seguir con esta farsa. Ella estos días se veía demasiado linda como para hacerse pasar de forma convincente por un chico.

Bueno, como sea. Ella de cualquier forma era linda, y era su decisión cómo quería que la vieran los demás.

“Supongo que debo partir a las oficinas de la facultad,” dijo Roxy después de observar a Sylphie alejarse.

“Cierto. Buena suerte en tu primer día, Roxy.”

“Ah, eso me recuerda. Deberías llamarme Profesora Roxy mientras estemos en el campus.”

Hmm. Eso es cierto. Teníamos que mantener separadas nuestras vidas personales y profesionales.

Por supuesto, eso estaba bien para mí. Pero más importante… Roxy desde hoy realmente era una profesora, ¿no? Eso era algo… excitante. Terminé pensando en lo de anoche.

Me pregunto hasta qué hora te dejan pedir prestada la llave del almacén de deportes…

En este punto, recordé abruptamente algo que se sentía importante. “Eh, ¿Profesora Roxy?”

“¿Si, Rudeus?” dijo Roxy, mirando hacia mí con una sonrisa calmada y profesional.

“Este es el primer día del nuevo semestre, ¿cierto? ¿Acaso el profesorado no tiene una reunión de pauta o algo así?”

“¡Gah!”

Hmm. Todo el color desapareció de su rostro. Esa probablemente no era una buena señal.

“¡L-lo siento, pero debo irme! ¡Ahora! ¡Disculpen!”

En pocos segundos, ella salió corriendo hacia las oficinas de la facultad y desapareció dentro de la multitud.

Supongo que no habíamos pensado muy bien en nuestros horarios. Por supuesto, un miembro de la facultad no iba a tener el mismo horario que un simple estudiante.

“Muy bien. Nosotros también debemos irnos, chicas.”

“¡Miau!”

“Estamos contigo, Jefe.”

Por mi parte, me dirigí hacia la sala de clases de los estudiantes especiales con mis leales subordinadas detrás de mí. Hoy teníamos el consejo de curso mensual.

Mis dos esposas habían desaparecido, pero de alguna forma yo todavía estaba junto a dos chicas lindas, una a cada lado. Tal vez por fin habían llegado mis días de fama.

Tampoco era como si fuera a poner una mano encima sobre Linia o Pursena. Ah, en ocasiones es difícil ser un hombre…

“Ah, eso me recuerda. Hay un rumor circulando acerca de usted, Jefe.”

Linia se dio la vuelta para mirarme a la cara, con sus orejas completamente levantadas. Podía ver la curiosidad brillando en sus ojos.

“¿En serio?”

“Sip. Dicen que luchaste una batalla realmente épica. Tan épica que perdiste tu mano izquierda.”

“Ah…”

Ahora que lo pienso, todo lo que les había dicho a estas dos fue que yo había regresado de mi viaje, y que Roxy estaría enseñando en la Universidad. Zanoba era al único amigo al que le había contado los detalles hasta este momento.

¿Entonces él había esparcido el rumor? O tal vez fue Cliff. Después de todo, él probablemente había escuchado la historia completa de parte de Elinalise.

“¡Ese es nuestro Jefe, miau! ¡Viaja al Continente Demoniaco para luchar contra uno de los Siete Grandes Poderes, y sacrifica su propia mano para ganar!”

“¿Qué—?”

¿Qué? ¿¡De dónde salieron los Siete Grandes Poderes!?

“Tu oponente tuvo que huir en vergüenza, ¿cierto? ¡Así se hace!”

“Espera. ¡Espera! ¡Detente por un momento, Linia!”

Esto era simplemente descabellado. ¿Cómo demonios el rumor se había retorcido tanto? No me gustaba para nada. ¿Qué tal si circulaba lo suficiente como para que todos realmente comenzaran a creer que yo había derrotado a uno de los Siete Grandes Poderes? ¿Qué tal si uno de los Poderes escuchaba ese rumor?

¿Qué tal si era el número dos en esa lista? ¿Un sujeto llamado Orsted?

“Bueno, esa solo fue la historia que se me acaba de ocurrir. ¡No te preocupes, me aseguraré de esparcirla por todo el—miaaaau!”

Antes de que Linia pudiera terminar su oración, la agarré por la cola y tiré de ella con fuerza. Ella comenzó a atacarme con sus garras en frente suyo, pero yo esquivé todos sus ataques usando mi ojo demoniaco. Después de algunos intentos fallidos, ella presionó su trasero con sus manos y miró hacia mí con lágrimas en sus ojos. “¿¡Por qué hiciste eso!? ¡No tires la cola de una dama!”

Yo la miré directamente a los ojos. “No esparzas ningún rumor exagerado como ese, ¿entendiste? ¡Si lo haces, voy a arrancarte esa cosa!”

“¿¡Eh!? ¡E-entiendo! ¡Lo siento!”

Estas dos tenían un historial de inventar y esparcir historias falsas. Ellas habían esparcido mis problemas en la cama por todo el campus, lo cual podía perdonarles, ya que eso era cierto en ese entonces. Pero este era un asunto completamente diferente. Podía causar problemas muy graves. Incluso podría causarme la muerte.

Esta era la clase de rumor que necesitabas cortar de raíz.

En este punto, Pursena se entrometió en la conversación. “Escuchamos lo que ocurrió por parte de Zanoba. Luchaste contra una hidra que era inmune a la magia, ¿cierto? Él estaba diciendo que debió estar ahí. Pensaba que pudo haber evitado que terminaras herido.”

“Así es, miau. Pero estuvimos impresionadas de que fueras capaz de derrotar a esa cosa. Así que estaba pensando que podríamos asegurarnos de que todos sepan lo poderoso que eres…”

“Gracias, pero no gracias.”

Yo definitivamente me había vuelto más fuerte a lo largo de los años. Pero cuando realmente importaba, me quedé dolorosamente corto. No quería que las personas tuvieran una idea exagerada de mí. No lo merecía.

“Pero sabes, Jefe… incluso si no decimos nada, las personas ya están inventando cosas. Todos pueden ver que ahora tienes una mano artificial.”

“Ella tiene razón, miau. No hará mucha diferencia si nosotras esparcimos nuestra historia también.”

“…”

Yo aparentemente era una figura relativamente importante en el campus, así que era inevitable que las personas especulen. Aun así, yo quería mantener a los Siete Grandes Poderes fuera de esto. Ese era un territorio peligroso. Yo todavía recordaba muy vívidamente el día que Orsted casi me mata.

“¿Qué otros rumores han escuchado por ahí?”

“Hay muchos de ellos. Veamos…”

Linia procedió a recitar un buen rango de historias. Algunas personas estaban diciendo que yo había batallado a muerte contra un guerrero Superd, otros que yo había enfrentado a una horda de cien monstruos solo. Otros aseguraban que yo había logrado recitar satisfactoriamente un hechizo ancestral, pero que perdí mi mano en el proceso.

Ninguno de ellos sonaba particularmente creíble, así que tenía que asumir que desaparecerían en poco tiempo.

“Mmm…”

Ahora que lo pienso, los Siete Grandes Poderes probablemente estaban acostumbrados a que las personas inventen historias sin sentido sobre ellos. Ellos eran increíblemente famosos gracias a su poder en batalla. Tal vez no le darían importancia a una tonta historia circulando dentro de una universidad, incluso si de alguna forma llegaba a ellos.

“Bueno, entiendo. Siento lo de la cola.”

“Ustedes los humanos nunca comprenderán lo mucho que duele eso, miau. ¡Es imperdonable tirar de la cola de una dama!”

“Bueno, bueno. Te compraré algo de pescado uno de estos días, ¿bien?”

“¡Jeje, genial! Debería tratar de quejarme con más frecuencia…”

“Que mi parte sea carne.”

Los tres volvimos a caminar por el pasillo.

Nuestro consejo de curso mensual estaba igual que siempre.

Los otros cinco estaban sentados tomando como centro mi escritorio. Zanoba estaba jugando con sus figuras, con su leal asistente Julie a su lado. Linia estaba ocupada limando sus garras, Pursena masticando algo de carne, y Cliff estaba estudiando concentradamente un grueso libro. También estaba Ginger, quien estaba de pie silenciosamente en la parte trasera de la habitación, aunque ella no era una estudiante.

Había pasado mucho tiempo desde que estuve en esta sala de clases, pero todo se sintió familiar inmediatamente. Era difícil imaginar que estaríamos perdiendo a dos de nosotros en solo un año. Por supuesto, asumiendo que Linia y Pursena lograran graduarse.

“Por cierto, Rudeus…” Cliff levantó la vista de su libro y miró hacia mí. “¿Hay alguna razón por la que no pasaste a saludarme, igual que a todos los demás?”

Podía entender su molestia. Yo no había ido a verlo.

“Siento eso, Cliff. Sí pasé por tu laboratorio después de regresar, pero parecía que tú y Elinalise estaban muy ocupados.”

“Eh… ya veo. Supongo que estuve con ella esa tarde, sí. Muy bien, entonces no importa. Lo siento.”

Afortunadamente, Cliff dejó el asunto lo suficientemente rápido. Aun así, estaba empezando a tener la sensación de que las personas en este sector de la sociedad eran muy detallistas cuando se trataba de este tipo de formalidad. Ariel también había estado molesta por la forma en que yo había partido sin mencionárselo.

Pero cuando yo era un aventurero, todos eran mucho más relajados acerca de esta clase de cosas.

“Sin embargo, ya nació tu primera hija, ¿cierto? Al menos pudiste haberte puesto en contacto por eso. Todavía estoy en entrenamiento, pero al menos pude haberle ofrecido la bendición.”

“… Sí, supongo.”

“Ah, cierto. Tú no perteneces a la Iglesia de Millis, así que supongo que eso no es necesario. Aun así, casi se siente como si me estuvieras evitando. Estoy seguro de que estás ocupado con tu hija, pero ¿acaso no pudiste haber encontrado el tiempo para pasar por mi laboratorio al menos una vez?”

Él tenía razón. Tal vez yo lo había estado evitando.

Pero había una razón para eso. Una razón llamada Roxy. Yo ahora tenía dos esposas, y Cliff era un miembro devoto de la Iglesia de Millis. Él probablemente no iba a reaccionar muy bien a la noticia.

“¿Tal vez existe alguna razón por la que no quieres verme? De ser así, si no te importa, me gustaría escucharla directamente de ti.”

Él estaba siendo extrañamente insistente el día de hoy. Tenía la sensación de que Elinalise ya se lo había dicho. Conociéndola, ella probablemente también lo había estado apaciguando un poco. Podía imaginarla diciendo algo como “¡Sé que eres apasionado cuando se trata de tu fe, Cliff, pero si perdonas su pecado, les demostrarás a todos lo tolerante y amable que eres!”

Por supuesto, yo no necesitaba el perdón o permiso de Cliff para casarme con Roxy. Pero eso tampoco quería decir que yo quisiera arruinar nuestra amistad. Probablemente lo mejor era seguir el juego. Podía confesar la verdad, dejar que Cliff me perdone, y después halagar su mente abierta extensamente. Él terminaría con el ego inflado, y dejaríamos atrás el asunto. Era una situación donde ambos ganábamos.

Muy bien. Supongo que bailaré en la palma de tu mano, Elinalise…

“De hecho, Cliff—”

“Disculpen.”

Pero antes de poder terminar mi oración, alguien abrió la puerta de nuestra sala de clases.

Dos personas ingresaron. Una de ellas era el profesor a cargo de nuestra clase, quien usualmente dirigía nuestros consejos de curso.

La otra era una adorable joven usando una túnica, con unos ojos somnolientos y una expresión seria, quien se veía ligeramente nerviosa. Era la clase de chica que evidentemente se esforzaba al máximo todo el tiempo, y no podías evitar querer abrazarla. Y con esto me refiero a que era… Roxy.

“Buenos días a todos. Me gustaría presentarles a la profesora asistente que me estará ayudando con la Clase Especial.”

“Encantada de conocerlos,” dijo Roxy, dando un paso al frente y bajando su cabeza ligeramente. “Mi nombre es Roxy M. Greyrat.”

Zanoba y los demás solo se le quedaron viendo sorprendidos, pero nuestro profesor continuó. “La Profesora Roxy puede verse joven, pero eso solo es debido a un rasgo de su gente. En realidad, tiene más de cincuenta años de edad. Parece que ella ya tiene conexiones personales con algunos de ustedes, así que decidimos asignarla aquí. Por el momento estará actuando como mi asistente, pero tenemos la intención de que ella se encargue de la clase completamente a partir del próximo año.”

“¿¡Miau!? ¿¡Qué va a pasar con usted, Profesor Samson!?”

El profesor asintió ante esta pregunta. Aparentemente su nombre era Samson. Eso era nuevo para mí. Era casi impresionante lo desapercibido que pasaba.

“Yo regresaré a mi hogar el año que viene. Después de todo, ya no tengo a un conocido que cuidar en esta clase.”

“Ah, sí. ¿Dónde fue Ren después de graduarse?”

“Mi hermana pequeña está sirviendo como una caballera mágica en el Ducado de Neris. Parece que ella lo está haciendo bastante bien, pero no hay forma de saber en qué se meterá mientras no la estoy vigilando.”

“Ah. Entiendo.”

Yo solo descubriría esto más tarde, pero aparentemente era normal que el consejero de la clase especial fuera un profesor con alguna conexión personal con uno o más de los estudiantes. Probablemente tenía algo que ver con lo impredecibles que éramos. Querrías a alguien que pudiera controlarlos un poco, o al menos sirviera como la voz de la razón.

El Profesor Samson, quien había estado a cargo de nosotros hasta ahora, era el hermano de una estudiante que se había graduado el año antes del ingreso de Cliff aquí. Ella era parte de la familia ducal de Neris, una de las tres Naciones Mágicas, y supuestamente tenía un talento destacable para la magia.

En cualquier caso, Roxy tenía una conexión personal tanto conmigo como con Zanoba. Ella esencialmente era la elección perfecta para el trabajo.

Dando un paso al frente, Roxy miró alrededor de la habitación y después comenzó a hablar. “Sé que ya me han presentado con algunos de ustedes, pero una vez más, mi nombre es Roxy M. Greyrat. Soy la segunda esposa de Rudeus Greyrat, quien está por ahí. Trataré de que eso no influencie mis acciones como profesora, pero espero que sean comprensivos.”

“…”

Cliff estaba haciendo un puchero para este momento.

Él probablemente quería escuchar el término segunda esposa directamente de mí. De esa forma, él podría haber aceptado la situación elegantemente, y haberse ganado mi gratitud. Pero ahora sus planes estaban arruinados.

“Um, Cliff—”

“Mmm. Una segunda esposa, ¿eh? Rudeus, ¿acaso la palabra fidelidad no es parte de tu vocabulario?”

Cuando le hablé, él inmediatamente cambió a su modo regaño.

“Lo sé, lo sé. Admito que he sido bastante pobre en cuanto a lealtad.”

“Bendije tu matrimonio con Sylphie porque me dijiste que la amarías, y solo a ella. Recuerdas eso, ¿no?”

“Por supuesto. Y te lo agradezco mucho.”

“Bueno, supongo que sabía desde el comienzo que tú no compartes mi fe. No seguiré con el tema. Para que conste, te doy mis felicitaciones. Espero que sean felices juntos.”

“Gracias, Cliff.”

Cliff resopló ante mi respuesta. “Sabes, me he encontrado con tu hermana Norn muchas veces en la ciudad. Ella me dijo que esperaba tener un matrimonio feliz como el tuyo algún día. Me pregunto, ¿acaso ella te dijo algo cuando trajiste a una segunda esposa a casa?”

“Ella estuvo muy molesta conmigo.”

“Eso creí. Ella había estado rezando en la iglesia casi diariamente, pidiendo el regreso a salvo tuyo y de tu padre. Normalmente, tu regreso a casa debió haber sido una ocasión de felicidad para ella.”

“Pero al final, ella me perdonó.”

“Bueno, por supuesto que lo hizo. Ella debe haber estado asustada de que la echaras de tu casa si se rehusaba testarudamente.”

“… Yo no le haría eso, sin importar lo que pase.”

“Por supuesto, sé que no lo harías. Pero ponte en los zapatos del lado más vulnerable aquí. La chica acaba de perder a su padre. Tú eres la única persona en la que puede confiar ahora, ¿entiendes? Creo que realmente deberías tratar de ser más considerado con sus sentimientos, como familia.”

“Tienes razón.”

“Además, agregar nuevas parejas solo va a hacer tus relaciones más complicadas. Las mujeres no son objetos coleccionables, ¿sabes?”

Cielos, él estaba golpeando donde de verdad dolía. Sentía que estaba siendo asado a la plancha por un sacerdote viejo y testarudo. Cliff podía ser realmente intenso cuando se lo proponía.

“Cierto… um, ¿Cliff?”

“¿Qué sucede, Rudeus?”

Aun así, había habido una parte de esta historia que era nueva para mí, y por eso le debía mi gratitud.

“Estabas cuidando a Norn mientras yo no estuve, ¿cierto? Gracias. Lo aprecio mucho.”

“Un día la vi en la iglesia, y desde ese momento empezamos a hablar de vez en cuando, eso es todo. Ah, y hablando de eso, no deberías dejar que una niña tan pequeña vague por la ciudad con tanta libertad. Esta zona es lo suficientemente segura, pero he escuchado que hay secuestradores rondando los callejones.”

“Tienes razón. Tendré más cuidado.”

“Muy bien. Parece que estás lo suficientemente arrepentido, así que supongo que perdonaré tus errores. Después de todo, San Millis nos enseñó a ser benévolos.”

“Lo aprecio, Cliff.”

Bueno, había sido perdonado. Tal vez esta había sido más bien una confesión que una conversación.

Aun así, el hombre dijo muchas cosas importantes. Yo ahora definitivamente me estaba sintiendo mal por cómo había tratado a Norn. Tendría que ser el doble de bueno con ella de ahora en adelante.

“Parece que ya han terminado con su conversación personal. Ahora vamos a continuar con los temas de la Universidad…”

Con el fin del regaño de Cliff, el Profesor Samson puso en marcha el consejo de curso una vez más de una forma delicada. Roxy había estado de pie a su lado todo el tiempo, viéndose increíblemente incómoda.

Yo le mandé un besito, lo cual provocó una pequeña sonrisa, seguida de un ceño fruncido de desaprobación.

Durante algún tiempo, mi vida avanzó como en el pasado.

Visitaba a Zanoba y Cliff regularmente, iba a ayudar a Nanahoshi con su investigación, y usaba mis horas libres para trabajar en mi libro o estudiar las piedras absorbentes de magia que había traído conmigo de mi último viaje. Como siempre, tenía muchas cosas en las que ocupar mi tiempo. Sentía algo de nostalgia por los días donde yo podía dedicar un día entero a solo una o tal vez dos tareas.

Una cosa que sí había cambiado era la forma en la que usaba mi tiempo inmediatamente después del término de clases. Anteriormente, yo había estado ayudando a Norn con sus estudios, pero ahora en cambio la estaba entrenando en el uso de una espada.

Estaba un poco preocupado de que este cambio pudiera tener un efecto negativo en sus resultados académicos, pero ella me había prometido que se esforzaría mucho para mantener sus calificaciones, así que yo estaba dispuesto a darle una oportunidad. Sentí que era lo mejor dejarla perseguir las cosas por las que ella sentía pasión mientras estaba muy motivada.

Por el momento, no voy a profundizar demasiado en todo eso.

Una vez que yo estaba listo para dejar el campus, me encontraría con Sylphie y Roxy, y regresaríamos a casa juntos.

Cuando Sylphie tenía turno de noche, éramos solo Roxy y yo. Y cuando Roxy tenía una reunión de profesores en la tarde, en ocasiones era solo yo. De vez en cuando, Norn también me acompañaría.

Una tarde en particular, terminé regresando a casa solo con Sylphie. Nos tomamos de la mano mientras caminábamos y hablábamos, principalmente acerca de los sucesos recientes en la Universidad de Magia. Aparentemente, el consejo estudiantil iba a aceptar uno o dos miembros nuevos este semestre.

“¡Deberías unirte al consejo, Rudy!”

“No creo tener el tiempo necesario; lo siento.”

No era una gran conversación, pero estábamos disfrutando la compañía del otro. Por supuesto, no de una forma demasiado descarada. Estábamos en público.

“Ya llegamos.”

En el momento que di un paso dentro de la casa, Aisha saltó hacia el frente y lanzó sus brazos a mi alrededor.

“¡Bienvenido, Rudeus! ¿Te gustaría cenar? ¿Un baño? O tal vez… ¿¡a mí!?”

¿Dónde aprendió esa línea? Qué trillada. Ah, esperen, ¿acaso yo se la enseñé? No… recuerdo habérsela enseñado a Sylphie, pero no a mi hermanita.

Declarando “¡Tú!”, procedí a hacerle cosquillas a Aisha en las axilas hasta que huyó, riendo a carcajadas, y recibió un golpe sobre la cabeza por parte de Lilia.

Después de este pequeño interludio, me dirigí directamente hacia el baño.

Aisha lo había incluido en su lista de opciones, pero no estaba listo y esperando por mí ni nada parecido. Ellas además también estaban trabajando en la cena. En otras palabras, a mí era la única opción real disponible.

Como sea. Afortunadamente, Aisha siempre limpiaba el baño para nosotros durante el día, así que todo lo que debía hacer era agregar el agua.

Estos días ya no tomaba muchos baños solo. En algún punto, habíamos comenzado a usarlo dos personas a la vez. Ya era casi como una regla no escrita. Yo a decir verdad nunca había escuchado de una costumbre como esa, pero como sea.

El día de hoy, Aisha entró conmigo al baño. La chica ya tenía once años, pero todavía carecía de algún sentido de la vergüenza. Si ella alguna vez tenía una conversación con un joven rebosante de hormonas, el pobre niño probablemente malinterpretaría la situación en pocos minutos.

“Sigo diciéndote que te cubras con una toalla cuando entres al baño, Aisha.”

“¿Por qué?”

“Es por educación.”

“Bieeen.”

En ese aspecto, al menos, estaba comenzando a desear que Aisha aprendiera de su hermana.

Aun así, era genial tener una hermana menor. A ella le gustaba abrirse paso entre mis piernas y demandar que lave su espalda o peine su cabello, y siempre era demasiado lindo. Era bueno que fuera mi hermana—y también solo una escuálida niña—o podría haber terminado con otra esposa a mi lado.

Si Sylphie o Roxy alguna vez trataban de hacer lo mismo, yo estaba confiado en que perdería el control en cuestión de segundos. Tampoco era como si necesitara controlarme en esa situación.

En fin. Había decidido disfrutar algo de agradable tiempo de calidad con mi hermana. Ambos nos lavamos el uno al otro mientras Aisha me contaba los eventos del día. En su mayoría eran pequeñas trivialidades. Lucie había hecho algo adorable, Zenith había ayudado con el jardín, Lilia se había quedado dormida junto a una ventana, ella había plantado algo nuevo en nuestro jardín… este tipo de cosas.

Ah, eso me recuerda. Yo le había entregado a Aisha las semillas de arroz que conseguí, y le pedí ver si podía hacerlas crecer. Ella me había prometido que lo intentaría una vez que el clima estuviera más cálido. La niña era un genio, así que tenía esperanzas de poder conseguir mi propio suministro privado de arroz en poco tiempo. De verdad lo estaba esperando con ansias.

Para el momento que salimos del baño, Roxy acababa de llegar a casa, así que fuimos directamente a cenar.

Hoy teníamos estofado de pescado de agua dulce, pan, frijoles, y papas. Más o menos lo mismo de siempre.

Después de la comida, miré fijamente a Lucie mientras ella succionaba ferozmente el pecho de Sylphie. Considerando la bebé tan tranquila que era, ella de seguro tenía un gran apetito. Era difícil imaginar que la hija de Sylphie terminara siendo demasiado rellenita, pero tendría que asegurarme de que hiciera algo de ejercicio una vez que fuera lo suficientemente mayor.

Por un tiempo después de la cena, nosotros nos relajamos como familia. Le enseñé un poco de magia a Aisha, y Roxy se dirigió hacia su habitación para preparar las clases de mañana.

Sylphie estaba ocupada con Lucie, pero en ocasiones ella encontraba el tiempo para practicar su propia magia.

Dilo, nuestro armadillo mascota, caminó hacia mí, así que le hice algo de cariño.

Por cierto, Aisha era responsable de su cuidado. Ella lo había entrenado exhaustivamente, y él estaba comenzando a actuar más como un leal perro guardián.

“Muy bien, creo que ya es hora de ir a dormir. Buenas noches a todos.”

Lilia y Zenith usualmente eran las primeras en irse a dormir.

“¡Buenas noches!”

Aunque Aisha también se iba a la cama temprano. Una vez que yo terminaba de enseñarle magia, ella usualmente se iba directamente a dormir.

“Ahora bien… ¿Estás lista, Sylphie?”

Después de que la casa quedó en silencio, yo invité a mi esposa a nuestra habitación.

“Sí,” respondió ella, sonrojándose y jalando ligeramente la manga de mi polera.

Naturalmente, esto era más que suficiente para instarme a la acción. Tomándola en brazos, yo la llevé hacia la cama al estilo princesa.

Después de eso, bueno… disfrutamos nuestro tiempo a solas.

Mental y físicamente satisfechos, caí en un sólido sueño con mi esposa en mis brazos.

Pero, solo unos minutos antes de eso, me escabullí silenciosamente de la cama, teniendo cuidado de no despertar a Sylphie.

Fui de puntillas hacia el sótano tan silenciosamente como pude. Una vez ahí, miré detrás de mí cautelosamente varias veces antes de abrir una cierta puerta secreta.

Adentro, yo había colocado un pequeño altar. Mis reliquias sagradas estaban protegidas en su interior.

Para un profano, podrían haberse visto solo como unos pequeños pedazos de tela. Pero yo sabía que los espíritus santos de Roxy y Sylphie yacían en su interior.

Esta noche, como cualquier otra noche, les ofrecí mis plegarias de gratitud.

Leyenda #2 de la Universidad: El Jefe puede hacer que sus ojos brillen.