Intermedio: La Debida Posición

Intermedio: La Debida Posición

Volvamos un poco en el tiempo. Antes de contar el resto de la historia, quiero mencionar algo que ocurrió alrededor de una semana antes del colapso de Nanahoshi.

“¡Maestro! ¡Mire esto!”

En el instante en que puse un pie dentro del laboratorio de Zanoba ese día, él me habló, trotando hacia mí con una caja en sus manos. Su rostro estaba brillando del orgullo.

“¿Qué sucede?”

“Este es un brazo de la muñeca que hemos estado estudiando.”

Bajando la caja sobre una mesa cercana, Zanoba sacó su contenido—un objeto largo y delgado cubierto de tela. Desenvolviéndolo, reveló el brazo artificial en cuestión. Él lo había dividido en secciones como una zanahoria.

“Cuando miré de cerca los lugares donde la pintura se había desprendido, me di cuenta de lo que parecían ser junturas en su superficie. Traté de cortar junto a ellas, solo para ver lo que podría suceder… y esto es lo que encontré.”

Levantando uno de los cortes, Zanoba le dio la vuelta para que yo pudiera ver la sección transversal. Estaba cubierto de un intrincado patrón que me recordaba a un código. Este tenía que ser un círculo mágico de algún tipo, pero era uno peculiar, totalmente diferente a los que había visto fabricar a Nanahoshi.

Tampoco era solo esa sección transversal. Patrones similares estaban presentes en cada una de las secciones del brazo, tanto en las superficies del frente como de la parte trasera, y todas eran ligeramente diferentes de la otra. Incluso las que compartían una sección no eran idénticas.

“Vaya. Bien. Para ser honesto, no esperaba que los brazos estuvieran llenos de círculos mágicos… Y además es interesante que todos sean tan diferentes de los otros…”

Quedarlos viendo por un tiempo la verdad me hizo sentir algo intranquilo. Casi se sentía como si estuviéramos estudiando el sistema nervioso de un cuerpo humano diseccionado o algo así.

“Ni siquiera sabía que había junturas en esa cosa. Deben haber sido realmente sutiles.”

“Bueno, estaban ocultas por la pintura,” dijo orgullosamente Zanoba. “Habría sido imposible divisarlas sin investigarlo.”

“Ya veo…”

Este era el primer gran descubrimiento de Zanoba en su investigación, y él evidentemente estaba muy emocionado al respecto. Yo no estaba tan emocionado, ya que había asumido desde el comienzo que debía haber alguna clase de tecnología compleja animando a esa cosa.

“Ahora que lo pienso, sus movimientos fueron muy fluidos y coordinados. Supongo que necesitas muchos círculos mágicos para hacerlo posible,” reflexioné.

“¿Oh? Maestro, ¿sabe qué función cumplen estos patrones?”

“Nop. Nunca antes he visto algo así.”

¿Todos estos eran necesarios solo para mover el brazo? ¿Tal vez necesitabas tener una cadena de círculos mágicos a través de todo el cuerpo para controlar y coordinar sus movimientos? Siempre existía la posibilidad de que tuvieran una función completamente diferente. Era imposible saberlo sin una investigación más exhaustiva.

Hasta que me la había encontrado, esta cosa había vagado dentro de esa casa cada noche, limpiando y atacando cualquier amenaza que identificaba. Una vez que su rutina de limpieza terminaba, regresaba a su base para recargarse. Cuando pensabas en ello, esos eran unos patrones de comportamiento bastante complejos. Era más inteligente que una aspiradora robot promedio… y significativamente más violenta.

Imaginaba que no era algo que pudieras crear al grabar un par de círculos mágicos en su cabeza o torso.

Mi objetivo con esto no era crear una Roomba² mágica. Quería fabricar muñecas que pudieran moverse. Quería algunas para mí, y quería vender algunas para ganar dinero. Definitivamente alcanzarían un gran precio en el mercado.

No estaba buscando ser millonario ni nada por el estilo, saben. Solo quería algo de seguridad financiera. Si conseguía una gran ganancia inesperada, probablemente solo me descuidaría y la gastaría.

También debía considerar todo ese plan acerca de usar mi trabajo para mejorar la reputación de los Superd. A pesar de que ese era un asunto aparte.

En cualquier caso, por el momento esto solo era un sueño imposible. Pero tal vez, un día tendría a la sirvienta robot de mis sueños.

“Supongo que los círculos mágicos más directamente responsables de sus movimientos probablemente están en la cabeza o el torso, Zanoba. Trata de ser cuidadoso si cortas ahí.”

“¡Por supuesto, Maestro!” respondió Zanoba mientras asentía felizmente.

En retrospectiva, creo que este descubrimiento fue la razón de que Zanoba fuera capaz de salir con su útil sugerencia cuando Nanahoshi tuvo su colapso más tarde. Y, gracias a esa sugerencia, Nanahoshi tuvo éxito en la creación de sus propios círculos mágicos de varias capas. Ella incluso logró su objetivo de invocar cosas de un universo paralelo, en lo cual casi se había dado por vencida.

Un día, nosotros lograríamos nuestro propio sueño de crear a la sirvienta robot perfecta. Y quizá ese día llegaría más pronto de lo esperado.

Últimamente, esa idea apresuraba mi paso cada vez que me dirigía hacia el laboratorio de Zanoba.

“¡Soy yo, Zanoba!”

Golpeé una vez la puerta de mi amigo, y después entré a su laboratorio. Me encontré frente a frente con una mujer que estaba de pie junto a la entrada como si estuviera de guardia. Ella no era una supermodelo, pero tenía un buen rostro.

“¡Ah! ¡Hola, Ginger-san! ¡Es bueno volver a verte!”

Por un momento, la mujer me estudió cuidadosamente. Pero cuando la saludé, ella se relajó y bajó su cabeza suavemente. “Buenas tardes, Rudeus-sama. Ha pasado mucho tiempo.”

Su nombre era Ginger York, y ella era una antigua caballera de Shirone y el leal guardaespaldas del Tercer Príncipe. Volver a verla me hizo sentir un poco nostálgico.

“Tuve la intención de pasar a saludar,” continuó Ginger, “pero las cosas han estado un poco agitadas…”

“No te preocupes por eso. Para ser honesto, yo debí haber venido antes. Escoltaste a mis hermanas hasta aquí completamente gratis, y ni siquiera me tomé el tiempo de agradecerte.”

“Yo debería ser la que le agradezca a usted. Aisha-san nos ahorró mucho tiempo durante nuestro viaje.”

Ginger dio un paso al costado mostrando una sonrisa, y me dirigí hacia el laboratorio de Zanoba.

Como siempre, Zanoba y Julie estaban esforzándose en sus propios proyectos. Zanoba estaba dibujando diagramas de los círculos mágicos que había encontrado dentro de la muñeca, y Julie estaba trabajando en su más reciente figura con un pequeño cincel. Ese proyecto parecía estar cercano a ser completado, así que fui a inspeccionarlo primero.

“Julie, ¿cómo van las cosas?”

“Creo que… debería estar terminado pronto, Gran Maestro. ¿Qué opina?”

“Oye, no está nada mal. Aunque se ve demasiado apuesto para ser Zanoba.”

“Eso no es verdad. El Maestro también es apuesto.”

Su trabajo al esculpir todavía era un poco descuidado, pero ella estaba comenzando a tener un buen entendimiento de lo fundamental. Podía criticar un poco los detalles finos, pero ya que la niña parecía tener habilidad para esto, probablemente lo mejor era dejarla descubrir las cosas por su cuenta.

Miré en la dirección de Zanoba, pero parecía que él necesitaba algo de tiempo para terminar. Fue en este punto que me di cuenta que Ginger estaba mirando hacia mí.

“Ginger-san, ¿sucede algo?”

“Ah, no es nada. Solo estaba pensando que… usted ha crecido mucho, eso es todo.”

“Bueno, por supuesto que sí. Han pasado cuántos, ¿cuatro años desde la última vez que nos vimos?”

Sentía que últimamente muchas personas habían estado haciendo comentarios acerca de mi apariencia. Tal vez estaba comenzando a desarrollar algo de atractivo sexual. Si no me hubiese casado con Sylphie, ¿tal vez pude haberme conseguido un harem? La idea ciertamente tenía su atractivo, pero en la práctica probablemente sería un poco estresante. De todas formas, estaba satisfecho con mi vida sexual tal como estaba.

“Por cierto, Ginger-san, ¿qué planeas hacer ahora?”

“Planeo quedarme aquí, al lado del Príncipe Zanoba.”

“Oh. ¿Entonces volverás a tu trabajo como su guardaespaldas?”

“Así es. Ya he completado mi otra misión, y mi familia en casa está en buenas manos.”

La lealtad de esta mujer era realmente impresionante. Ella había protegido a Lilia y Aisha por años siguiendo la orden de su maestro antes de finalmente dejarlas en un lugar seguro. Pero ¿acaso Zanoba se lo había demostrado? ¿O siquiera le había dado las gracias? Probablemente no. Este tipo no era el más empático de los empleadores.

“Oye, Zanoba. ¿No crees que debes darle a Ginger una recompensa por todo su trabajo?”

“¡Rudeus-sama! Yo no lo hice por—”

“Mm, supongo que tiene razón,” dijo Zanoba, todavía concentrado en sus círculos mágicos. “Ginger, ¿hay algo que desees? Habla con libertad.”

El príncipe de seguro podía sonar pomposo cuando quería hacerlo.

Ginger parecía perpleja por este desarrollo. Esta probablemente era la primera que Zanoba le había dado alguna clase de reconocimiento por sus esfuerzos.

Después de pensarlo por un largo tiempo, ella puso una rodilla al suelo, bajó su cabeza, y habló. “Bueno, entonces, mi señor… ¿me permitiría supervisar la educación de Julie? Entiendo que ella es la pupila de Rudeus-sama, pero sus malos modales no son adecuados para la sirviente de un príncipe.”

“Muy bien. Lo permitiré.”

“¡Muchas gracias, Príncipe Zanoba!”

Esto de verdad no era lo que había tenido en mente. Es decir, educar a Julie al final era por el bien de Zanoba, no de Ginger. Por otro lado, ¿tal vez había alguna regla no escrita acerca de que los esclavos no debían recibir mucha educación?

La humanidad fue expulsada del Jardín del Edén porque comió la fruta del conocimiento. Permanece ignorante, y podrías ser perfectamente feliz pasando el resto de tu vida bailando por los alrededores con una gran hoja sobre tu entrepierna, cantando, “Yatta,” todo el día. Es por eso que los reyes prefieren que sus súbditos sean tan estúpidos como sea posible. Mientras menos los educaras, menos probable era que se rebelaran contra ti. Por supuesto, también estabas saboteando su habilidad de aprender nuevas habilidades y volverse más útiles, pero ese es un precio que muchos gobernantes están dispuestos a pagar.

En cualquier caso… supongo que podría haber sido difícil para Zanoba otorgarle a Ginger una recompensa más común como tierras o un tesoro, dada su actual posición. Ella probablemente se había dado cuenta de eso y mantenido su recompensa modesta debido a su lealtad.

“Bueno, eso lo resuelve,” dije. “Supongo que es hora de volver al asunto principal. ¿Qué tan lejos has llegado?”

“Estaba planeando trabajar en las piernas a continuación, Maestro.”

“Sí, he estado pensando en eso, y siento que lo mejor para nosotros podría ser primero estudiar exhaustivamente los círculos dentro de los brazos. Es decir, no es como si pudieras volver a unir las partes del cuerpo una vez que las hayas cortado, ¿cierto? Lo mejor podría ser tomarlo con calma.”

“Mmm, eso es verdad…”

“Tal vez podamos traer a Cliff y Nanahoshi para que les den un vistazo. Ellos podrían ver algo que nosotros estemos pasando por alto.”

Zanoba y yo nos inclinamos sobre la mesa y discutimos nuestros planes por algún tiempo, antes de finalmente decidir comenzar a diseccionar el segundo brazo de la muñeca para compararlo con el primero. Pero, justo cuando estábamos a punto de comenzar, me di cuenta de que Ginger estaba de pie a mi lado. Parecía que ella quería decirme algo.

“Ginger-san, ¿necesitas algo?”

“Rudeus-sama… a pesar de sus actuales circunstancias, el Príncipe Zanoba es un miembro de la familia real de Shirone. Sé que él es su pupilo como un artesano, pero la forma en que le habla todavía me parece… un poco irrespetuosa.”

“¿Mm?”

Ahora que ella lo menciona, el día de hoy había sido más amigable con él de lo usual. Yo usualmente era un poco más formal con mis palabras, pero después de lo que Aisha destacó el otro día, me había relajado un poco sin darme cuenta.

Podía entender por qué un vasallo leal estaría molesto de escuchar que su maestro era tratado de esa forma. No me quedaba más que ser más educado cuando Ginger estuviera presente.

“Supongo que tienes razón. Siento eso. El Príncipe Zanoba ha sido un buen amigo para mí, así que supongo que yo solo—”

Antes de que pudiera terminar mi oración, Zanoba se puso de pie con furia en sus ojos.

“¡Gingeeeeer!”

Arremetiendo hacia su guardaespaldas, él la agarró del cuello y la estrelló contra la pared. Julie se retorció ante el sonido y soltó su cincel.

“¿¡Cómo te atreves!? ¡El Maestro finalmente se estaba abriendo conmigo, y ahora tú lo has arruinado todo! ¿Cómo pudiste? ¡Retráctate! ¡Discúlpate con él inmediatamente!”

“Guh… ¡Guhh!”

Ginger parecía estar sintiendo mucho dolor. ¿De verdad estaba apretando su cuello? ¡Esto estaba escalando demasiado rápido!

“¡Zanoba!” grité. “¡Detente! ¡Suéltala!”

Zanoba inmediatamente abrió su mano y dejó caer a Ginger. Sus dedos habían dejado evidentes marcas rojas en su piel. Ginger trató de estirar sus manos para tocar su cuello, pero se detuvo a medio camino, frunciendo el ceño del dolor. Parecía que él le había roto un hueso en su hombro cuando la golpeó contra la pared.

Me acerqué a ella rápidamente y sané sus heridas con mi magia. Y tan pronto como terminé, ella se arrodilló en frente de mí y bajó su cabeza.

“Coff… coff… me disculpo sinceramente, Rudeus-sama…”

Ella de verdad se estaba disculpando conmigo. Después de que Zanoba casi la había matado.

Por un momento estuve sin palabras de la culpa. Ella no había hecho nada malo. ¿Por qué se estaba disculpando conmigo?

Finalmente, me di la vuelta y miré hacia Zanoba. “¿¡Cuál es tu problema!?”

“¡Pero Maestro! Ella intervino sin pensar, sin saber nada acerca de nuestra amistad—”

“¡Bien, puede ser! ¿¡Pero entonces por qué no solo le dijiste eso!?”

Ginger había servido a Zanoba fielmente por muchos años. Y ella había protegido a mi familia por un largo y peligroso viaje a través de un territorio desconocido. No pudo haber sido fácil, pero ella había recorrido todo ese camino hasta aquí solo por la lealtad que sentía hacia su maestro.

Y cuando ella cometió un solo error, ¿su reacción fue lanzarla contra la pared y comenzar a estrangularla? Eso era simplemente horrible.

Nuestra amistad obviamente era muy importante para Zanoba. Era bueno saberlo. Pero eso no quería decir que aceptaría verlo maltratar a su leal guardaespaldas por ello.

“Rudeus-sama, por favor… todo está bien,” dijo suavemente Ginger, con su rostro calmado y compuesto. “Estoy orgullosa de ver al Príncipe Zanoba defendiendo su amistad. Él claramente ha crecido como persona desde la última vez que lo vi.”

¿Qué? ¿De verdad? ¿Yo soy el que está equivocado aquí?

Tal vez no tenía derecho de hablar aquí, pero Ginger evidentemente merecía un mucho mejor trato que este.

“… Zanoba.”

“¿Si, Maestro?”

“Te considero un buen amigo.”

El rostro de Zanoba se iluminó de la felicidad al escuchar estas palabras. Me detuve por un momento para dejarlo saborearlas.

“Pero también le debo mucho a Ginger-san por proteger a mi familia. Ella se quedó con ellos por… ¿Cuánto? ¿Cuatro años? Estoy muy agradecido con ella por eso, y apreciaría si la tratas con más amabilidad.”

“Por supuesto, Maestro,” dijo Zanoba con una expresión seria en su rostro. “Me disculpo por mis acciones, Ginger.”

“No hay necesidad de que se disculpe, Príncipe Zanoba,” objetó Ginger, poniéndose de pie. “Hice un voto de absoluta lealtad hacia usted, y felizmente moriría si usted lo ordena. Mi comentario fue indebido. Lamento sinceramente lo que dije.”

Esas parecían ser sus palabras finales sobre el tema, y no veía razón para seguir alargando esto. Evidentemente así era como funcionaban las relaciones maestro-sirviente aquí. Pero ¿qué tal si Zanoba cometía un grave error? ¿Acaso Ginger podría llegar a oponerse a él?

Bueno, como sea. Yo básicamente era un extraño aquí. No entendía cómo funcionaban las cosas en Shirone, y si seguía con el tema, probablemente solo provocaría más problemas.

Dejando de lado ese alarmante incidente, nuestra investigación del autómata estaba comenzando a dar frutos.

“Sé que sugerí concentrarnos en los brazos por ahora, pero es tu decisión. Haz lo que creas que es mejor.”

“Aprecio eso, pero estoy de acuerdo con su sugerencia, Maestro. Volver a armar toda la muñeca después de haberla diseccionado podría ser imposible. Veamos si podemos recrear su brazo antes de seguir con el resto.”

Pasamos el resto de la sesión concentrándonos en desarmar y estudiar los brazos de la muñeca. Yo había sugerido traer a Cliff o Nanahoshi para ayudar, pero le estaba dejando esas decisiones a Zanoba. Por supuesto, había algunas cosas que yo quería probar, pero parecía que él hasta ahora estaba progresando bien por su cuenta. No sentía la necesidad de entrometerme.

“Creo que puede dejar el resto en mis manos, Maestro. Parece que tengo talento para esta clase de cosas.”

“Hah. ¿No me digas?”

“Es cierto. Yo también estuve sorprendido, pero encuentro apasionante este trabajo. Estos días lo he estado disfrutando mucho.”

Él en ocasiones pasaba todo el día investigando lo que le llamaba la atención, con una artista dedicada de las figuras trabajando constantemente a su lado. Esto probablemente era lo mejor que podía obtener Zanoba. Aun así, ¿qué planeaba hacer después de su graduación? ¿Se quedaría en esta ciudad, jugando con sus muñecas?

Bueno, esa era otra cosa que tenía que decidir por su cuenta. La verdad no era mi problema… incluso si en parte él estaba aquí debido a mí.

“Bueno, entiendo. ¡Sigue así, Zanoba! Pronto volveré a pasar por aquí.”

“Lo estaré esperando con ansias, Maestro.”

“Sé bueno con Ginger-san, ¿bien?”

“¡Por supuesto!”

A este paso, tal vez lograríamos otro gran avance en poco tiempo.