Crecimiento

Paul: “¡Como si lo fuera a hacer! ¡Esto es lo que ambos acordamos! ¡No se interpongan en mi camino!”

El otro bando también estaba armado. Paul no tenía intención de contenerse al usar la fuerza. Esquivó el ataque de un hombre que lo atacó, y luego clavó la empuñadura de su espada en el abdomen del hombre. El hombre se atragantó y se desplomó de rodillas en el acto.

Perseguidor: “¡Ghk!”

Paul: “No les quitaré la vida. Pero si vuelven a venir, no mostraré misericordia”.

Raddo: “¡Paul! ¡Por aquí!”

A poca distancia, Raddo había derribado a otro perseguidor y estaba llamando a Paul.

Paul: “No sé quién los envió tras de mí, pero díganle que es inútil y que se rinda”.

Y con eso, tras ahuyentar fácilmente a los perseguidores, Paul y los demás dejaron los barrios bajos y se dirigieron al sur a través del Reino de Asura.

Avanzaron tomando descansos para ajustarse al ritmo de Marianne, y antes del atardecer llegaron a un pequeño pueblo.

════ ⋆★ Crecimiento ★⋆ ════

Paul: “Pasemos la noche en este pueblo. Bueno, no tenemos mucho dinero, así que tendrá que ser una posada barata o dormir afuera”.

Raddo: “No, Paul…”

Paul: “¿Hmm? ¿Qué pasa?”

Raddo: “Eh… tal vez deberíamos evitar entrar en este pueblo”.

Paul: “¿? ¿Por qué?”

Raddo: “…Antes de que empezaras a venir a los barrios bajos, tuve algunos problemas con los delincuentes locales de aquí. Al final terminé peleando con su jefe…”

Paul: “¿Perdiste? ¿Por eso no puedes entrar al pueblo?”

Chico de los Barrios Bajos A: “¡De ninguna manera! ¡No hay forma de que Don Raddo perdiera!”

Paul: “¿Entonces por qué?”

Cuando Paul preguntó, confundido, Raddo soltó un suspiro y se rascó la cabeza.

Raddo: “…Fue por poco. Tanto él como yo terminamos con heridas graves que tardaron semanas en sanar”.

Paul: “Así que no quieres sufrir las mismas heridas justo después de empezar nuestro viaje. Por eso dices que deberíamos evitar entrar al pueblo y provocarlos, ¿verdad?”

Raddo: “Exactamente”.

Al oír la respuesta de Raddo, la mirada de Paul se volvió más aguda. No esperaba que Raddo dudara por una razón así.

Paul: “Raddo… ¿te estás acobardando?”

Raddo: “¿Eh?”

Paul se encogió de hombros de manera exagerada y negó con la cabeza, acercándose a Raddo. Luego lo agarró del cuello de la ropa.

Paul: “No sé qué pasó entonces, pero esta vez es diferente, ¿no? Estoy aquí, así que no te acobardes”.

Raddo: “¡¡¡!!!”

Raddo: “Hmph… ¿Así que ya estás empezando a darte cuenta de tu papel como jefe, eh?”

Paul: “Quién sabe, tal vez sí”.

Paul: “Más importante aún, vamos a ver a ese tipo. Arreglaremos las cosas y nos quedaremos en el pueblo esta noche”.

Raddo: “¿Y si se niega?”

Paul: “¿Hmm? Eso es obvio, ¿no?”

Cuando Paul sonrió, sus intenciones se transmitieron perfectamente a Raddo y a los demás. Paul tomó a Raddo y a algunos de los chicos y se dirigió con descaro al escondite del jefe que controlaba el bajo mundo del pueblo. Cuando les dijo que pensaban quedarse en el pueblo por la noche, el hombre que se hacía llamar jefe, tal como esperaban, se negó.

Jefe: “¡Si están tan desesperados por pasar la noche, entonces dejen todo su dinero aquí! ¡Si lo hacen, los dejaré dormir en el borde de los barrios bajos, ¿¡sí!?”

Paul: “Agradezco la oferta, pero no pienso pagarte ni una moneda. Este lugar no vale tanto, ¿o sí?”

Jefe: “¡Qué lástima! ¡Entonces las negociaciones se acabaron! ¡Hey, chicos!”

Cuando gritó, varios hombres empezaron a aparecer. Con armas en mano, rodearon a Paul y a los demás con sonrisas burlonas.

Paul: “Raddo, a este punto creo que no tenemos muchas opciones”.

Raddo: “Sí, tienes razón. No hay opción”.

Paul: “Ellos nos atacaron, así que contraatacaremos. Luego no quedará nadie en este escondite, y eso significa que tendremos un lugar seguro para pasar la noche… así serán las cosas”.

Paul: “Tenemos que limpiar bien para que una chica linda pueda dormir tranquila esta noche… ¿verdad?”

Al terminar de hablar, golpeó la mandíbula del hombre más cercano desde abajo. Le arrebató un arma y miró a Raddo—él ya había conseguido una también.

Jefe: “¡No nos subestimen…! ¡Bastardos! ¡Solo son unos pocos! ¡Acaben con ellos!”

Paul: “Y ustedes serán derrotados por unos pocos como nosotros. ¡Luego pueden reírse de eso!”

Tras abrirse paso entre los hombres del jefe, Paul acortó la distancia entre él y el jefe de una sola vez.

Paul: (Este es el tipo del que Raddo dijo que tuvo una pelea donde ganó por poco… alguien tan fuerte…)

Paul: (¡No podría pedir un mejor oponente!)

Siguiendo las enseñanzas del Estilo del Dios de la Espada, Paul atacó primero. Al igual que con Raddo en aquel entonces, esperaba una batalla que le acelerara el corazón.

Paul: “¿Eh?”

Esa expectativa fue traicionada al instante. Incapaz de esquivar o bloquear el golpe de Paul, el hombre lo recibió de lleno y salió volando hacia atrás.

Raddo: “¿¡No puede ser… con un solo golpe…!? ¡Como era de esperarse de ti, Paul!”

Paul: “¿¡Qué!? ¡No puede ser! ¿¡No es demasiado débil!?”

Raddo: “¡No puedo dejar que Paul me supere! ¡Nosotros nos encargaremos de los subordinados!”

Paul: “¿Por qué te estás emocionando todavía más…? El que está totalmente decepcionado aquí soy yo…”

El grupo que había perdido a su líder se desmoronó rápidamente. Mientras algunos entraban en pánico y huían, Paul apretaba y soltaba el puño una y otra vez.

Paul: (Eso fue demasiado fácil…)

Paul: (¿Eso significa que el tipo se volvió más débil que cuando Raddo peleó con él?)

Paul: (O tal vez…)

Últimamente, en lugar de entrenar solo, había pasado la mayor parte del tiempo blandiendo su espada en combates reales.

Paul: (¿Me… volví más fuerte que antes…?)

Sus habilidades con la espada habían mejorado. Solo eso hacía que abandonar su estatus de noble y huir de casa valiera la pena.

Raddo: “Paul, prácticamente ya me encargué de ellos”.

Paul: “Sí, entendido. Entonces vamos a llamar a Marianne y a los demás”.

Paul: “Después de eso, busquemos también algo de botín. Probablemente lo tengan escondido en algún lugar de este escondite”.

Raddo: “Entendido. Nunca se tiene demasiado dinero para viajar”.

Robar dinero de otros para usarlo como fondos. Eso era algo que Paul Notos Greyrat nunca habría sido capaz de hacer.

Paul: (A partir de ahora, así es como voy a vivir. Divirtiéndome, libremente, sin que nadie se interponga en mi camino…)

Paul: (Y para eso, necesito volverme aún más fuerte. Si pierdo, se acabó todo… justo como este tipo.)

Paul empujó con el pie al jefe inconsciente, que seguía desplomado en el suelo.

Paul: “Oye”.

Chico de los Barrios Bajos A: “¿Hm? ¿Qué pasa?”

Paul: “Vamos a atar bien fuerte a todos estos tipos y dejarlos afuera. Sería un fastidio si intentaran emboscarnos en la oscuridad, después de todo”.

Y así, Paul aseguró un lugar donde pasar la noche, junto con fondos suficientes como para no tener que preocuparse por un tiempo.

Así comenzó su viaje, y este continuaría de forma más fluida de lo que Paul había esperado—

════ ⋆★ Su Propia Forma de Hacer las Cosas ★⋆ ════

Aventurero: “Tch, un montón de mocosos… No son más que una molestia”.

Chico de los Barrios Bajos A: “¿Eh? ¿Qué dijiste? ¡Oye, Paul!”

Paul: “Sí, lo entiendo… Ellos fueron los que nos buscaron pelea. Como hombre, no puedo dejar pasar eso. ¿Verdad? Tú también lo crees, ¿no?”

Paul: “Más les vale darnos una disculpa como corresponde”.

No había forma de que hicieran trabajos ocasionales ni nada parecido; la manera en que ganaban dinero para viajar era simple.

Chico de los Barrios Bajos A: “¡Auch! ¡Oye, bastardo! ¡Chocaste conmigo a propósito, ¿no?!”

Raddo: “¿Y ni siquiera diste una disculpa? Supongo que nos están menospreciando, ¿eh?”

Paul: “Sí, si alguien te vende una pelea, tienes que comprarla”.

Paul: (Chocamos, nos miró con desprecio, chasqueó la lengua… La razón en realidad no importa.)

Haciendo uso de su fuerza de sobra, buscaban pelea con cualquiera que pudieran. Paul y los demás golpeaban a sus oponentes hasta dejarlos hechos polvo y usaban el dinero que les quitaban como fondos de viaje.

Había pasado cerca de un mes desde el inicio de su viaje, y un día—

El cielo despejado de la mañana resultó ser una mentira; para primeras horas de la tarde, comenzó a caer una lluvia torrencial. Paul y los demás se apresuraron a entrar en una posada de dos pisos, tomaron una habitación y empezaron a comer en la taberna adjunta al primer piso.

Paul: “¡Tía^❮03❯, tráelo todo! ¡Que no pare!”

Posadera: “¡Entendido! Pero ustedes sí tienen dinero para pagar todo esto, ¿verdad?”

Marianne: “Sí, por supuesto. ¿Ve? Podemos pagar correctamente”.