En el Pasado, Un Encuentro

Capítulo 1
En el Pasado, Un Encuentro

Quería convertirme en Cheddar-Man.

Cheddar-Man era el protagonista de una historia que mi padre solía contarme como un cuento de cuna. Cheddar-Man era un aliado de la justicia.

Él amaba la paz y ayudaba a la gente. Con una capa al viento, surcaba los cielos, y siempre que oía un grito de auxilio, acudía de inmediato al lugar. Nunca dudaba en sacrificarse para proteger a quienes amaba. Si encontraba a alguien hambriento, se arrancaba un pedazo de su propio rostro hecho de queso y lo compartía sin dudarlo para ayudar.

Por supuesto, como aliado de la justicia, nunca perdonaba el mal. Si un villano aparecía en la ciudad para causar sufrimiento, él llegaba de inmediato y comenzaba a luchar. No importaba cuán poderoso fuera el enemigo, Cheddar-Man nunca huía. Reunía todo su amor y valentía, luchaba con todas sus fuerzas y, al final, derrotaba al villano con un Cheddar Punch, haciéndolo ver el error de sus acciones.

El mal era castigado, y la paz era restaurada.

Esa historia me cautivaba profundamente cuando aún no tenía ni cinco años. “Quiero conocer a Cheddar-Man. ¿Dónde está Cheddar-Man?” Cuando le pregunté eso a mi padre, él sonrió con ironía y dijo: “Está muy lejos, así que no es fácil verlo… pero si eres un buen niño, tal vez algún día lo conozcas”. Pero en ese momento, yo creía firmemente que Cheddar-Man debía estar cerca. Por alguna razón, estaba convencido de ello.

Quizás… mi padre era Cheddar-Man.

Ese pensamiento me vino a la mente cuando vi a mi padre dando comida a los pobres.

“Tengo mucha hambre… No he comido nada en todo el día”.

Una mujer de la gente bestia se aferraba a la pierna de mi padre, suplicando por comida. Mi padre compartió su comida con ella. Le dio carne… y queso.

En ese momento, lo supe con certeza.

Mi padre era Cheddar-Man.

Esa convicción se hizo aún más fuerte cuando escuché historias sobre sus hazañas heroicas. Quien me las contó fue un amigo de mi padre, alguien que en su momento había sido su enemigo. Era la historia de la vez que luchó contra mi padre.

Fue una batalla en la que el destino de una nación estaba en juego, en una guerra feroz. Guerreros famosos de todas partes se reunieron, pelearon y murieron. En la fase final de esa batalla, el amigo de mi padre se enfrentó a él. Y al final, fue derrotado y se rindió ante las fuerzas de mi padre.

Mientras contaba la historia, dijo:

“Yo estaba equivocado en aquel entonces”.

“Yo era el villano, y tu padre era la justicia”.

“Pero yo era abrumadoramente más fuerte, y él no tenía ninguna posibilidad de ganar”.

Aun así, mi padre luchó.

No huyó.

Para proteger a quienes amaba, reunió su coraje, luchó… y ganó con un puñetazo. Al escuchar eso, mi yo infantil pensó:

“No hay duda alguna. Mi padre es Cheddar-Man”.

Un aliado de la justicia.

Se convirtió en mi ídolo.

Yo también quería ser un aliado de la justicia.

Quería proteger la paz, igual que Cheddar-Man.

Pero, ¿cómo podía convertirme en uno?

Cuando le pregunté al amigo de mi padre, me dijo:

“Puedes convertirte en uno con esfuerzo. Entrena tu cuerpo y aprende a usar la espada y la magia”.

Al oír esas palabras, le pedí que me enseñara a usar la espada.

No es que mi padre o mi madre se negaran a enseñarme la espada o magia, pero quería volverme fuerte en secreto y aparecer repentinamente en un momento crucial para sorprenderlos. Y el amigo de mi padre era el maestro perfecto. Después de todo, no era otro que el líder del Estilo del Dios del Norte, uno de los tres grandes estilos de espada—el Dios del Norte Kalman.

Al principio, se mostró reacio. Dijo que aún era inexperto como líder. Pero al final, gracias a la recomendación del superior de mi padre, aceptó enseñarme. Así fue como el amigo de mi padre se convirtió en mi maestro.

Mientras aprendía la espada con mi maestro, también me enseñaba los principios de ser un aliado de la justicia. Aparentemente, mi maestro en su juventud también había aspirado a ser un aliado de la justicia, así que me enseñó muchas cosas.

Dijo que, aunque el mal fuera poderoso, debía luchar y reclamar la victoria.

Dijo que nunca debía pelear por dinero o fama.

Dijo que nunca debía juzgar el bien y el mal solo por la apariencia.

Hubo muchas otras lecciones, pero esas tres fueron las que más se quedaron en mi memoria.

Siguiendo esas enseñanzas, me esforcé por convertirme en un aliado de la justicia incluso después de ingresar a la Universidad de Magia de Ranoa a los siete años. En la escuela, me uní al consejo estudiantil y me dediqué a erradicar a los villanos del campus.

Había antiguos aventureros revoltosos y niños de nobles poderosos, pero ninguno pudo vencerme. Siempre que causaban problemas, yo aparecía e impartía justicia. El mal nunca desapareció por completo de la escuela, pero como aliado de la justicia, me gané una posición respetable entre mis compañeros.

Hice muchos amigos, era popular entre las chicas e incluso los profesores me reconocían. Pero mi segunda hermana mayor solo me miraba y resoplaba.

“Sieg, eres un idiota”.

En ese momento, no entendía a qué se refería.

Solo pensaba que ella era una persona un poco extraña. Siempre llevaba a su perro mascota con ella y rara vez hablaba con la gente. Le encantaban las bromas y las siestas, siempre metida en alguna travesura o saltándose las clases para dormir.

Era impredecible—nunca sabía qué haría a continuación.

Así que asumí que esas palabras eran solo otro de sus caprichos. No fue hasta después de graduarme de la Universidad de Magia que entendí lo que quería decir.

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En mi familia, era costumbre estudiar lo básico en la Universidad de Magia cercana y, al graduarnos y alcanzar la adultez a los quince años, dejar nuestra ciudad natal en el Reino de Ranoa para asistir a la escuela en el Reino de Asura.

Yo no fui la excepción. Dejé mi hogar. Despedirme de mi familia y mi maestro fue doloroso, pero este era el primer paso en mi camino como aliado de la justicia. Estaba lleno de esperanza, decidido a aprovechar todo lo que había aprendido y dar lo mejor de mí en la siguiente etapa de mi vida.

La Academia Real de Asura.

Como no llevaba mucho tiempo establecida, la escuela aún estaba reluciente. Contaba con un gran campus que rivalizaba con la Universidad de Magia, con interiores lujosamente decorados con vidrio y encajes. El uniforme, basado en el de la Universidad de Magia, era extravagante y le sentaba perfectamente a la hermosa nobleza del Reino de Asura. Si mi hermana menor lo viera, seguramente se habría quedado deslumbrada. Pero para mí, esta brillante academia se sentía gris.

Una vida escolar gris.

¿Acaso alguien me oprimía?

No.

Después de entrenar rigurosamente con mi maestro y luchar en incontables combates simulados contra hábiles espadachines, apenas había alguien que pudiera desafiarme. Simplemente… fui ignorado.

Por una sola razón.

Porque mi color de cabello era extraño.

Mi cabello era verde.

Nací así. El cabello verde era el color de los Superds. Los Superds eran una tribu demoníaca que hizo muchas cosas terribles durante la guerra de hace más de 400 años atrás. Por eso, en la sociedad humana, el verde seguía siendo visto como un color siniestro—el color de los diablos, y era fuertemente discriminado. Hasta ahora, nunca había pensado mucho en el color de mi cabello. Eso era porque mi padre y mi madre me dijeron repetidamente que eso no era cierto.

Quizás los Superds hicieron cosas malas en la guerra de hace más de 400 años, pero no eran diablos. Si los conocieras y hablaras con ellos, lo entenderías de inmediato. De hecho, mi tío era un Superd, y mi prima también. Si los conocieras, verías que eran personas normales. Bueno, mi tío era un poco terco, eso sí.

Además, en mi ciudad natal, nadie hacía un escándalo por el color de mi cabello. Claro, cuando nací, mi madre se angustió bastante, y algunas personas se sobresaltaron al verme por primera vez. Incluso hubo ocasiones en que aventureros que iban de paso susurraban sobre mí. Pero eso era todo. De hecho, nunca había visto ni escuchado a nadie en el Reino de Ranoa hablar mal de los Superds.

Pero en el Reino de Asura eso era diferente.

Cuando me presenté en la ceremonia de ingreso, alguien gritó: “¡Es un diablo!”, y todo el lugar estalló en caos. Un gran número de profesores y guardias aparecieron y me rodearon.

Normalmente, en una situación así, habría decidido de inmediato pelear como un aliado de la justicia. Pero en ese momento, no tenía idea de lo que estaba pasando. Ni siquiera entendía por qué me estaban rodeando. Cuando me preguntaron quién era, di mi nombre, finalmente lo entendieron y me dejaron ir. Pero como los estudiantes seguían gritando, me llevaron a una sala aparte. Allí, un profesor me explicó la situación.

El Reino de Asura era una sociedad humana, y por lo tanto, la leyenda de que los Superds eran diablos seguía siendo fuerte.

Por supuesto, yo no era un Superd.

Mi tío lo era, pero no estábamos relacionados por sangre, y el color de mi cabello era simplemente una mutación genética. Expliqué eso, pero no parecía importar si realmente era un Superd o no. El problema era que me veía como uno.

Después de eso, la ceremonia de ingreso continuó sin incidentes, pero fui aislado. Nadie me hablaba, y cada vez que intentaba hablar con alguien, me ignoraban. Aun así, decidí actuar como un aliado de la justicia.

Si lo hacía, seguramente me entenderían. Se darían cuenta de que el color de mi cabello no importaba y de que era una buena persona. Así había sido en mi escuela anterior, así que esta vez debería ser igual. Con esa convicción en mi corazón, ayudé a un chico tímido que estaba siendo golpeado por varios estudiantes detrás del edificio escolar.

Pero incluso después de salvarlo, no me habló. Mirando atrás, probablemente sabía que hablar conmigo solo haría que lo acosaran aún más… Pero en ese momento, no podía entender por qué. Aun así, seguí esforzándome por ser un aliado de la justicia. Si continuaba, mis esfuerzos seguramente darían frutos. Eso fue lo que me enseñó mi maestro.

Pero al día siguiente, apareció un estudiante de años superiores. Explicó que era el próximo jefe de una de las familias nobles más poderosas de la escuela. Luego me dio una lección sobre cómo los estudiantes a los que había golpeado pertenecían a algunas de las familias nobles más influyentes del Reino de Asura.

Y después de todo eso, dijo con arrogancia:

“Deberías estar agradecido con tu padre. Si tu padre no tuviera una buena relación con Su Majestad, alguien como tú, con ese color de cabello, habría sido expulsado hoy mismo”.

Estar agradecido con mi padre.

Esas palabras se convirtieron en espinas afiladas que se clavaron profundamente en mi corazón.

Mi padre era un hombre verdaderamente grandioso.

Era el asistente cercano del Dios Dragón Orsted, uno de los Siete Grandes Poderes, con su base en la Ciudad Mágica de Sharia. No sería una exageración llamarlo un alto ejecutivo. Como ejecutivo, comandaba su propio grupo mercenario— el “Cuerpo de Mercenarios Rudo”.

Era una organización enorme con sucursales no solo en el Reino de Ranoa, sino en reinos de todo el mundo. Además de eso, tenía una relación personal con el Rey^❮01❯ del Reino de Asura, la nación más grande del mundo. Aparentemente, incluso habían asistido a la misma escuela en el pasado. Y eso no era todo. Era un viejo amigo del director de la Universidad de Magia.

Además, de ser el presidente de los Mercenarios Rudo, que administraban la ciudad, él era el mejor amigo del jefe de una importante compañía comercial. Tenía conexiones con personas influyentes en varios reinos.

Y no eran solo conexiones.

También era un mago increíblemente hábil.

Había desarrollado una serie de poderosas armaduras llamadas “Armaduras Mágicas”, y usando su Ojo Demoníaco para ver unos segundos en el futuro, se movía a alta velocidad y podía controlar dos hechizos poderosos al mismo tiempo—era lo suficientemente fuerte como para matar a un dragón de un solo golpe. Incluso mi maestro, el líder del Estilo del Dios del Norte, reconocía su fuerza.

Por todo esto, mi padre era considerado una de las figuras más poderosas de la Ciudad Mágica de Sharia.

Y yo era su hijo.

Las palabras del estudiante de años superiores me obligaron a darme cuenta de ese hecho una vez más.

Al mismo tiempo, los recuerdos de mis días en el Reino de Ranoa resurgieron. Cuando actuaba como un aliado de la justicia, golpeando a las personas cuando era necesario, nadie decía nada. Todos me trataban con respeto.

Por supuesto que lo hacían.

En la Ciudad Mágica de Sharia, como hijo de mi padre, ¿quién se atrevería a quejarse? Por supuesto, se detenían cuando yo, actuando con superioridad, me proclamaba aliado de la justicia y les decía que pararan.

No porque tuviera razón.

Sino porque si me desafiaban, no sabían qué podría hacer mi padre.

Incluso si mi padre no tenía intención de hacer nada, no importaba. Solo el hecho de que yo fuera su hijo era suficiente. La espina afilada en mi corazón me hizo darme cuenta de eso. No era más que un tonto, imponiéndome a los demás bajo la protección de la influencia de mi padre.

Pero la influencia de mi padre no alcanzaba la Academia Real de Asura. Al menos, no tanto como lo hacía en la Ciudad Mágica de Sharia.

Aquí, nadie me temía.

Sabían que mi padre era una figura poderosa, pero consideraban que sus propias familias eran más importantes, así que no tenían problemas en expresar sus quejas. Por la razón más trivial—solo el color de mi cabello— decidieron ignorarme colectivamente. Tal vez era porque en la Academia Real de Asura había muchos hijos de nobles de alto rango. Pero quizás, incluso los estudiantes de la Universidad de Magia de Ranoa habrían hecho lo mismo si mi padre hubiera sido solo un comerciante ordinario o algo así.

Nunca fui un aliado de la justicia. Solo era un mocoso estúpido que pretendía serlo mientras disfrutaba de la influencia de su padre.

Esa era la realidad.

Incluso si esa era la verdad, todavía pensaba que no había olvidado mi sentido de justicia. No importaba cuántos malentendidos o delirios tuviera, la justicia en sí misma no se había convertido en algo malvado. Pero ahora… finalmente entendí lo que mi hermana mayor quiso decir cuando decía:

“Sieg, eres un idiota”.

Y una vez que lo entendí, se volvió difícil seguir actuando como antes. Ese día, renuncié a ser un aliado de la justicia.

Así comenzó mi vida escolar gris.

•❅───✧❅✦❅✧───❅•

La vida escolar gris continuó durante varios meses.

Nadie me hablaba, y yo tampoco hablaba con nadie.

Por supuesto, ya no jugaba a ser héroe.

Si las personas a las que salvaba lo ignoraban, probablemente incluso Cheddar-Man habría encontrado difícil seguir siendo un aliado de la justicia. Mi hermano mayor, que había ingresado antes que yo, vino a verme algunas veces, pero eso no cambió nada. Estaba solo, y poco a poco dejé de asistir a las clases.

No porque fueran aburridas. Las conferencias sobre diferencias culturales entre Asura y Ranoa eran interesantes, y materias como matemáticas, economía y estudios sobre la nobleza eran más avanzadas que en la Universidad de Magia. Pero para mí, esas materias no significaban nada realmente, y había perdido la voluntad de aprender.

Faltar a clases y acostarme en el patio trasero de la escuela, mirando el cielo, me parecía un mejor uso de mi tiempo. La regla en casa era que debía asistir a esta escuela durante tres años. Pero, siendo honesto, pensé que la abandonaría a mitad de camino. Sin amigos, sin motivación para aprender. ¿Cuál era el sentido de asistir a la escuela de esta manera? Tal vez, si hubiera hablado con alguien al respecto, habría encontrado alguna respuesta.

Como con mi hermano, por ejemplo.

Pero el impacto de que todo por lo que había trabajado y todo lo que había aspirado a ser fuera completamente negado fue demasiado grande, y ni siquiera tenía ganas de pedir consejo a nadie.

Sin embargo, un día, esa vida escolar gris llegó repentinamente a su fin.

Porque lo conocí.

No, más que “conocerlo”, debería decir que “encontré”.

Mientras me sentaba bajo la sombra de un árbol en el patio trasero, observando a los estudiantes, noté a un chico que destacaba entre los otros. Parecía estar en la misma situación que yo. Aislado, ignorado por todos, mirado con frialdad.

Siempre solo.

Pero a diferencia de mí, él no se lamentaba, sino que asistía diligentemente a sus clases. Incluso cuando era tratado con frialdad por quienes lo rodeaban, e incluso a veces por los profesores, seguía esforzándose en sus estudios. Y más o menos en el mismo momento en que lo noté, él también pareció darse cuenta de mi presencia.

Un día, se me acercó. Levantando una mano con naturalidad, me habló.

“Hey, ¿no vas a clase?”

De cerca, tenía una apariencia bastante distintiva. Tal vez tenía sangre de enano—era bajo, de hombros anchos y constitución robusta. Aunque su físico era sólido, a simple vista podía parecer un poco rechoncho.

Pero su rasgo más distintivo no era su físico.

“¿Quieres ir juntos? Estoy buscando un compañero de estudio, pero quizá por el color de mi cabello no he hecho amigos”.

Su cabello era de un llamativo tono azul.

Un color diferente al mío. Pero en esta escuela, era igual de notorio. Lo suficiente como para hacer que fuera ignorado y maltratado tanto como yo.

“……”

“¡Mucho gusto!”

Cuando me puse de pie en silencio, él lo tomó como una respuesta afirmativa y extendió su mano.

Sin pensarlo demasiado, la estreché.

“Soy Pax. ¿Y tú?”

“Sieg”.

Y así fue como me hice amigo de él—Pax.