Intermedio: La Importancia de Alguien

Intermedio: La Importancia de Alguien

No tenía que hacer después de graduarme de la Universidad de Magia. Bueno, el Subdirector Jenius me invitó a ir a trabajar al Gremio de Magos, pero estaba posponiendo mi respuesta. Sí, sonaba bien. Yo había sido la presidenta del consejo estudiantil en la Universidad de Magia, así que probablemente me tratarían bien. Aunque, más que eso, yo estaba bastante poco acostumbrada a que mi trabajo fuese reconocido y mis talentos estuvieran en demanda, así que estaba feliz por la invitación. El problema era que necesitaba el permiso de mi hermano mayor si iba a unirme a cualquier organización. Sabía que él me diría que haga lo que quiera… pero Rudeus ahora era una persona importante. No sabía mucho al respecto, pero estaba bastante segura de que facciones rivales estaban involucradas. Si entraba en el Gremio de Magos sin pensarlo bien, podría terminar uniéndome a una facción hostil hacia él, y luego de seguro sería un estorbo. Yo quería evitar eso por varias razones, así que pospuse la decisión. Jugaba con la siempre animada Lucie y ayudaba dentro de la casa. Vivir de esta forma me había puesto inquieta en el pasado. Soy inútil en comparación con todos los demás, habría pensado. Necesito esforzarme más.

Estaría mintiendo si dijera que nunca me puse inquieta durante esos días de no hacer nada. Bueno, no estaba haciendo nada. Me mantenía ocupada.

La casa ahora estaba vacía. Rudeus y sus esposas estaban fuera —incluso Aisha había salido. Aunque los niños estaban ahí. El menor todavía era un bebé, y Lara tenía la protección de Leo —él nunca se separaba de ella. Lucie era una historia diferente. Ella siempre se veía sola. Elinalise venía ocasionalmente con Clive, y ambos jugarían juntos, pero cuando se iban a casa, ella miraría hacia la puerta principal desde la ventana del segundo piso o se sentaría dentro del armario abrazando sus rodillas contra su pecho y suprimiendo sus lágrimas. Ella estaba tratando de ser fuerte.

¿Acaso el trabajo que Rudeus está haciendo es tan difícil que esta pequeña tiene que ser fuerte? pensé. Por otro lado, cuando yo era pequeña, Papá también tenía un trabajo difícil.

Algunos trabajos eran tan urgentes que tenían que ser realizados de inmediato, o las cosas solo seguirían empeorando. Rudeus y los demás deben haber estado enfrentando algo muy difícil. Él se preocupaba por su familia. No había forma de que quisiera dejar a su hija sintiéndose sola. Nadie me había contado los detalles, pero yo lo conocía.

Al mismo tiempo, también entendía a Lucie. Yo también me sentía sola cuando mi padre no venía a casa.

Así que, cada vez que ella se veía sola, yo hacía el esfuerzo de jugar con ella. Seguro, no hacíamos nada especial. Íbamos a pescar, a visitar la universidad, le leía libros en la biblioteca, íbamos de compras a la ciudad, y hacíamos los quehaceres juntas. Eso era todo. Yo misma no tenía muchos pasatiempos, así que eso limitaba nuestras opciones para jugar. Lucie de todas formas lo disfrutaba, y últimamente había comenzado a llamarme Tía Norn. Ella había estado especialmente feliz cuando le fabriqué su propia caña de pescar y comenzó a insistirme a diario que la llevara a pescar. Fuimos hacia el río fuera de la ciudad porque ahí había mejores probabilidades de pescar algo. Yo en teoría podía usar una espada y magia, pero no estaba segura de si sería suficiente para protegerla en el peor de los escenarios. Tendría que pedirles protección a algunos estudiantes de primeros años de la universidad que fueron aventureros, pero… ellos de seguro tenían mejores cosas que hacer. Aunque sabía que ellos dejarían todo de lado para ir a ayudarme si se los pedía. Y yo les pagaría un anticipo si ellos iban a ayudar. Simplemente no quería depender de ellos.

Le prometí a Lucie que podíamos ir a pescar fuera de la ciudad una vez cada diez días. Todo estaría bien siempre y cuando no saliéramos de la ciudad, así que les pedí que nos dejaran pescar en la pequeña fuente dentro de la Universidad de Magia… pero a Lucie no le gustaba mucho ese lugar. Tal vez porque ahí no había posibilidad de pescar algo bueno.

En fin, hoy era el día de pesca prometido. Llevé a Lucie al río a pescar, y ella atrapó su pez más grande a la fecha. Lucie sonreía mientras se lo mostraba a los estudiantes protegiéndonos, alegrando el humor de todos.

Recibí el mensaje cuando regresamos a casa de pescar. Yo justo le estaba diciendo a Lucie, “La próxima vez, iremos a un río más—” mientras abría la puerta… para descubrir que Cliff estaba en nuestra casa. Cliff, quien supuestamente debía estar en Millis, al cual había regresado después de su graduación.

“¿Qué? ¿Cliff?”

“Ah, Norn. También estás en casa. Me tomó un tiempo llegar aquí.”

“¿Eh? Um, sí… pero… ¿por qué estás aquí…?”

“¿No lo has escuchado?” dijo incrédulamente Cliff. “Una plaga se está esparciendo dentro de la aldea Superd. Dicen que mi ayuda es requerida.”

No podía creerlo. Mi corazón latía con fuerza. Los Superd estaban en problemas, y Rudeus había llamado a todos los diferentes países para pedir magos sanadores y doctores para salvarlos. Cliff había persuadido al País Sagrado de Millis para que le permitieran responder al llamado de Rudeus y ahora estaba en camino. Cliff lo explicó todo para mí, pero yo me había quedado mirándolo desconcertada. Apuesto a que me había perdido al menos la mitad de ello.

“Rudeus dijo que incluso si los Superd mueren, eso no quiere decir que hemos perdido la batalla… pero una persona a la que él le debe mucho está en peligro.”

“¿¡Cuál es el nombre de esa persona!?”

“¿Mm? Ah, creo que era Ruijerd.”

Sentí que la sangre era succionada de mi rostro. “¿D-dijiste en peligro? ¿Ruijerd está en peligro?”

“Espera, es cierto. Escuché que él también te ayudó, ¿no?”

Ruijerd había contraído la plaga y estaba al borde de la muerte. Mi mente se quedó totalmente en blanco. Los recuerdos del pasado distante atravesaron mi mente: la vez en Millis cuando Ruijerd me dio una manzana, la vez que me llevó desde Millis hacia Sharia, colocándome sobre sus rodillas y contándome toda clase de historias a lo largo del camino… Ruijerd, quien había sido amable conmigo mientras yo lloraba y gimoteaba. Ruijerd, quien nunca levantó su voz, incluso cuando nuestro viaje fue interrumpido…

“¿Quieres venir? Podrías ser capaz de ayudar.”

“¡Sí! Por supues—” Estaba a punto de decir Por supuesto, iré, pero entonces miré hacia abajo y vi otro par de ojos. Eran unos ansiosos. Temerosos.

Lucie apartó la mirada en el momento que nuestros ojos se encontraron, para luego huir de la habitación. No podía seguirla. Todo lo que hice fue estirar mi mano, tal vez en un intento inconsciente de detenerla. Mi mano solo agarró el aire, para luego caer a mi lado.

Después de un momento, yo dije, “No, me quedaré aquí.”

“Ah. Entiendo.” Cliff no preguntó nada más. Él no me dijo lo que yo debía hacer como usualmente lo hacía. “Me voy mañana en la mañana. Si cambias de opinión, entonces ve hacia la oficina de Orsted.”

Él se despidió de Lilia y luego se fue de la casa. Aparentemente, Cliff había pasado especialmente para agradecer por cuidar a Elinalise y Clive. Yo lo vi partir, para luego ir a buscar a Lucie. Subí hacia el segundo piso y busqué dentro de cada habitación. Lucie apareció de inmediato. Yo conocía muy bien la clase de lugares en los que se escondían los niños en ocasiones como esta. Ella estaba dentro de la habitación de Sylphie, acurrucada contra un costado de la cama y abrazando sus rodillas contra su pecho.

Me senté a su lado sin decir nada. Sabía que, dijera lo que dijera, ella no querría escucharlo.

Pasaron algunos minutos en silencio. Lilia subió una vez para comprobar la situación, pero cuando nos vio, ella me miró como pidiéndome disculpas y se retiró. Lilia… no entendía bien a los niños. Ella probablemente creía que no sería de mucha ayuda. Tampoco podía decir que yo entendía a otros niños además de mí…

Estaba ahí sentada, pensando esto para mí misma, cuando Lucie murmuró, “Tía Norn, ¿tú también te vas a ir?” Su rostro todavía estaba enterrado en sus rodillas. Ella parecía estar a punto de llorar.

“No, voy a quedarme aquí contigo, Lucie,” dije. Lo decía en serio. Sí, después de escuchar que Ruijerd estaba en peligro, yo había querido correr hacia su lado. Estaba furiosa con Rudeus. ¿Por qué no me había dicho? Al mismo tiempo, yo estaba resignada; incluso si iba, no había nada que yo pudiese hacer. Acepté que esa tenía que ser la razón por la que Rudeus no me dijo. Debía quedarme aquí y cuidar a Lucie.

Después de ir a la escuela, yo me había vuelto un poco más capaz —al menos, no era peor que el promedio— pero no podía ayudar con un problema que incluso le complicaba a mi hermano. Lo que podía hacer era estar aquí para Lucie.

“¿Quién es Ruijerd?” preguntó Lucie.

“Él es una persona que ayudó mucho a tu papi.”

“¿Qué hay de ti?”

“¿Eh?”

“Cuando el hombre dijo Ruijerd, tú pusiste la misma cara que Papi.”

¿La misma cara que mi hermano? ¿Qué clase de cara era esa? Conociendo a Rudeus, probablemente era una que decía: Tengo que ir a ayudar ahora mismo.

“Así es. Él también ayudó a tu tía Norn,” le dije. Lucie no dijo nada.

“Cuando yo tenía cerca de tu edad, Lucie, mi papá —tu abuelo— él tuvo que separarse de tu papi.”

“¿De Papi…?”

“Sí. Y tu tía se siente sola con facilidad, así que lloró todo el tiempo. Pero entonces apareció Ruijerd, y él fue bueno y acarició su cabello. Le enseñó todo tipo de juegos y le contó historias para que no se aburriera. Él hizo que dejara de llorar.”

Lucie absorbió esto en silencio.

Repasé mis recuerdos más antiguos, contándole sobre el tiempo que pasé con Ruijerd. Le conté que lo conocí en Millis, luego sobre nuestro reencuentro, y el camino de Millis hacia Sharia. Ruijerd siempre fue bueno conmigo. Él era amable de una forma diferente a la de mi papá. Mientras más recordaba, más quería ir con él, pero entonces pensaba en que iría y lo encontraría sufriendo de la plaga. No habría nada que yo pudiera hacer. Sentía ganas de llorar.

“Ruijerd fue, bueno… fue esa clase de persona,” finalicé. Había perdido la noción de lo que había dicho sobre él mientras hablaba. No estaba segura de si había logrado decirlo de una forma en que Lucie lo entendería. Tal vez no había sido una historia muy interesante. Al final, solo lo había dicho por mi propio bien. Miré hacia Lucie y ella miró de regreso hacia mí. Ella había dejado de llorar hace un rato, y sus ojos eran determinados.

“¿Lucie? Qué—”

“Eso es…” Lucie me interrumpió. “Es como lo que Mamá Roja me dijo. Ella dijo que proteger a las personas es importante. Es por eso que tienes que volverte fuerte. Así que, Tía Norn, yo pensé que…” Tal como un niño, ella se trababa con sus palabras y sus ideas estaban revueltas. Pero Lucie se puso de pie. “Tía Norn, cuando estés en problemas, yo iré a salvarte. Te lo prometo.”

“¿Lo harás? Muchas gracias,” dije, sonriendo incluso aunque no estaba segura de cómo ella había llegado a eso después de mi historia. “Cuando tú estés en problemas, yo también iré corriendo a tu lado, Lucie.”

“¡No!” gritó ella.

Muy bien, entonces no lo haré. Me di cuenta de que había malinterpretado lo que ella estaba tratando de decirme. Lucie no quería que yo sostuviera su mano. Ella estaba sosteniendo mi mano. Ella la estaba jalando para ayudarme a ponerme de pie.

“Tía Norn, Ruijerd es tuyo,” dijo Lucie. Miré hacia ella inexpresivamente. “Tienes que ir hacia donde está Ruijerd, Tía Norn.”

Por fin entendí lo que Lucie estaba tratando de decirme. Ella estaba diciendo, ¡Sal de aquí de una vez! Ella estaba diciendo que, si Ruijerd estaba en problemas, yo tenía que ir y ayudarlo —que, si ella estuviera en mi lugar, habría ido. Lucie no le daría la espalda a la persona que la había reconfortado cuando ella se sentía sola.

“Pero Lucie, ¿qué hay de ti?” le pregunté. “¿No te sentirás sola?”

“No me sentiré sola. Me enseñaste todo tipo de cosas. Puedo pescar, y puedo leer libros sola.”

Por supuesto, ella sí se sentiría sola. Yo sabía eso. Lucie solo estaba diciendo que sería fuerte. Ella me estaba colocando a mí primero, pagando la deuda que sentía hacia mí. Esta niña todavía era pequeña, pero había sido capaz de tomar esa decisión y compartirla conmigo.

“¡Voy a ser igual que tú, Tía Norn, así que tienes que ir!” insistió ella.

Yo creía que no debía ir. Debo cuidar de ella. No debería dejar que sea fuerte. Pero… si no iba después de esto, Lucie ya no volvería a jugar conmigo. Ella no me contaría sobre el pez que había atrapado con una gran sonrisa como la que había mostrado hoy. Tenía esa sensación.

Me puse de pie. Lucie fue hacia mi espalda y empujó mi trasero como si me estuviese diciendo que saliera de una vez de la casa.

“Entiendo. Iré,” dije.

“¡Bien!” Lucie ya no se veía solitaria. Ella estaba inspirada, y su rostro brillaba del orgullo.

Así fue como fui sacada de la casa. Al menos se me permitió prepararme, pero no tenía más que ropa conmigo cuando fui con Cliff a pedirle que me llevara con él. Cliff accedió sin dudarlo, y me ayudó a prepararme. Salimos de Sharia a primera hora de la mañana, en dirección de la oficina de Orsted. Cliff dijo que ahí estaba el círculo de teletransportación.

Mientras entraba en la oficina de Orsted, me di la vuelta para mirar atrás hacia la ciudad. La mañana se estaba posando sobre Sharia. Brillaba bajo la luz del sol. Yo había visto un paisaje similar hace mucho tiempo, cuando Ruijerd me llevó ahí. En ese momento recordé lo que Lucie había dicho.

Tía Norn, Ruijerd es tuyo.

Me di cuenta de que yo había logrado hacer por Lucie lo que Ruijerd había hecho por mí en ese entonces. Mis ojos se llenaron de lágrimas.

“Norn, ¿qué estás haciendo? Vamos,” dijo Cliff, apresurándome.

“¡B-bien!” respondí y entré en la oficina.

Me prometí a mí misma que lo primero que haría al regresar a casa sería ir a pescar con Lucie.